Der klare Klang klang wie ein Jadering, der in einen tiefen Teich geworfen wird.
„Ich wage es nicht, für andere Couplets zu sprechen, aber dieses hier für die blau gekleidete Frau ist absolut perfekt. Niemand außer mir kann es übertreffen.“
Yuwen Cuiyu blickte sie überrascht an und war zum ersten Mal ratlos.
Mit einer Hand steckte sich Yin Wuxiao langsam die Phönix-Haarnadel in die Schläfe und betrachtete Yuwen Cuiyu still im Spiegel.
"Jiu'er, du hast einen Fehler gemacht, denn dieses Qingyi ist absolut nichts, was man mit bloßem poetischen Talent erreichen kann."
Sie nahm sanft ein paar Strähnen ihres weichen Haares zusammen.
„Die beiden Verse von ‚Qingyi Jueju‘ wurden beide von mir persönlich verfasst, und nur ich kenne ihre Bedeutung.“
Derjenige, der an jenem Tag über zwanzig Mitglieder ihrer Yin-Familie ermordete und ihr damit ihr einst glückliches Leben raubte, war ebendieser Mensch. Der Attentäter, der sich als unauffälliges junges Dienstmädchen tarnte und zwei Jahre lang an ihrer Seite agierte, war ebendieser Mensch.
Die von ihr gesammelten Hinweise haben nun endgültig bestätigt, dass diese Person ihr Feind ist.
Yin Wuxiaos Gesichtsausdruck im Spiegel war finster.
Sie wartete auf Yuwen Cuiyu, oder besser gesagt, auf Jiu'er. Sie wartete auf ihre Antwort.
Yuwen Cuiyu senkte den Kopf und schwieg.
Sie dachte, sie hätte es sehr gut versteckt, doch unerwartet durchschaute Yin Wuxiao ihre Verkleidung.
Nach einer Weile beugte sich Yuwen Cuiyu hinunter und flüsterte Yin Wuxiao ins Ohr, während sie in den Spiegel schaute.
"Ich verstehe. Aber Miss, diesmal sind Sie diejenige, die erwischt wurde."
Plötzlich wurde alles schwarz, und Yin Wuxiao wurde in grenzenlose Dunkelheit gestürzt.
Vor der Tür rümpfte das Dienstmädchen in Zivilkleidung die Nase und zeigte einen verärgerten Gesichtsausdruck.
„Yin Wuxiao! Du Frau, die alle in Atem hält!“
Qiao Fenglang stand allein in dem leeren neuen Haus.
Ein Hochzeitsbankett ohne die Braut ist wie ein verschwenderischer Witz, der seinen jämmerlichen Zustand kalt verhöhnt.
Plötzlich weiteten sich seine Augen, und er schritt mit dem Schwert in der Hand zur Tür hinaus.
„Baili Qingyi, gib mir Xiao'er zurück!“ Plötzlich wurde Baili Qingyi ein langes Schwert an den Hals gehalten.
Die meisten Gäste waren bereits gegangen, und niemand wagte es, zu diesem Zeitpunkt Bedauern oder Spott zu zeigen, geschweige denn in die Verwicklung der beiden einzugreifen.
Baili Qingyi wich nicht aus. Er warf einen Seitenblick auf die kalte Klinge, die an seinem Hals lag, und ein seltener Anflug von Verärgerung huschte über sein Gesicht.
„An diesem Punkt sollte man den Tatort sorgfältig untersuchen und keine Hinweise übersehen, anstatt seinen Ärger unnötigerweise an anderen auszulassen.“
„Hör auf, so zu tun!“, rief Qiao Fenglang und umklammerte den Griff seines Schwertes fester. Seine Augen sprühten vor Wut. „Wenn du Xiao'er nicht entführt hättest, wer sonst hätte es getan? Baili Qingyi, wenn du den Mut hast, tritt fair und offen gegen mich an. Was für ein Held greift zu solchen hinterhältigen Tricks?“
Baili Qingyis dunkle Augen verengten sich: „Ich habe sie nicht mitgenommen. Du hast einen lebenden Menschen aus Baiwen Manor entführt, und jetzt, wo sie tot ist, welches Recht hast du, mich um ihre Rückgabe zu bitten?“
„…“ Qiao Fenglang war einen Moment lang sprachlos, völlig überrascht von Baili Qingyis Erwiderung. Es war das erste Mal, dass er Baili Qingyi in der Öffentlichkeit erwidern hörte.
„Selbst wenn du sie nicht mitgenommen hast, muss es mit dir zu tun haben! Xiao'er... Xiao'er muss von zu Hause weggelaufen sein, um dich zu finden!“ Baili Qingyis Ruhe verstärkte seine aufgestaute Eifersucht nur noch, und sie brach in einem impulsiven Groll hervor.
Baili Qingyis Gesichtsausdruck verfinsterte sich, seine gesenkten Lider verbargen seine Stimmung, während sich seine Knöchel so fest ballten, dass sie unter seinem weiten Gewand blau anliefen.
„Es war in der Tat ein Fehler, Xiao'er dir anzuvertrauen.“
"Was?" Qiao Fenglang war verblüfft und dachte, er hätte sich verhört.
„Ich sage“, sagte Baili Qingyi langsam, aber bestimmt, „dass es ein Fehler war, Xiao’er dir anzuvertrauen. Du bist ihrer nicht würdig.“ Er hielt inne, und endlich erschien Wärme in seinen Augen.
„Die Yin Wuxiao, die ich kenne, ist eine Frau, die zu ihrem Wort steht; sie würde niemals so etwas tun, wie vor einer arrangierten Ehe wegzulaufen.“
Qiao Fenglang fühlte sich wie von einem schweren Hammer getroffen. Baili Qingyis Worte waren eine ungeheure Beleidigung für ihn. Kein Mann konnte es dulden, dass ein anderer Mann in solch einem Tonfall und auf solch eine Weise über seine Geliebte sprach.
Sein Gesicht rötete sich, wurde dann blass, dann weiß, bevor er schließlich ein höhnisches Grinsen ausstieß.
„Glaubst du, du bist gut genug für sie? Jemand, der nicht einmal den Mut hat, sie zu bitten zu bleiben, hat kein Recht, mich zu kritisieren.“
Baili Hanyi, die hinter ihm stand, brach heimlich in kalten Schweiß aus.
Baili Qingyi wurde von einem starken Gefühl der Beklemmung erfasst. Niemand sah, was Baili Qingyi tat. Man wusste nur, dass Qiao Fenglangs Schwert mit einem dumpfen Knall zerbrach und er, bevor er reagieren konnte, von einer anhaltenden Wucht hoch in die Luft geschleudert wurde und hart auf den Boden krachte.
Yuwen Hongying, die ihm gefolgt war, konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und trat vor. Aufgeregt rief sie: „Bruder Qingyi, warum musst du dich wegen dieser Frau so erniedrigen lassen? Es ist ihre Sache, wenn ihre Braut verloren geht, wir …“ Doch sie verstummte abrupt, als sie Baili Qingyis Gesichtsausdruck sah. In diesem Moment wirkte Baili Qingyi weder warmherzig noch entspannt; im Gegenteil, ein dunkler Schatten lag über seinen Brauen. Er war kein gütiger Gott, sondern ein Mensch aus Fleisch und Blut.
Baili Hanyi zupfte an ihrem Ärmel und bedeutete ihr damit, mit dem Reden aufzuhören.
Der junge Mann in Blau war außer sich vor Wut.
Selbst im Angesicht der bösartigsten und skrupellosesten Menschen hatte er Baili Qingyi noch nie so wütend erlebt. War Baili Qingyis Stimmung nach Yin Wuxiaos Abreise aus der Hauptstadt nur unberechenbar gewesen, so war er nun, da Yin Wuxiaos Anwesen Baiwen verlassen hatte, von tiefer Traurigkeit erfüllt. Als er Qiao Fenglangs wütenden Gesichtsausdruck und das leere Brautgemach sah, kannte Baili Qingyis Zorn keine Worte.
Aber … Baili Hanyi schüttelte hilflos den Kopf. War Baili Qingyi nicht selbst von Eifersucht und Hass zerfressen, genauso wütend und beschämt und voller Groll? Sein älterer Bruder, der sich um alles andere sorgte, suchte doch nur nach Ärger. Am liebsten hätte er seinen Bruder gefragt: „Warum hast du ihn nicht gleich hier behalten?“
„Miss Yuwen“, Baili Qingyi wandte sich plötzlich an Yuwen Hongying, „wo ist Ihre Schwester?“
„Hä?“, fragte Yuwen Hongying noch immer fassungslos angesichts Baili Qingyis vorheriger Worte. „Meiner Schwester geht es seit zwei Tagen nicht gut, deshalb konnte sie nicht zur Hochzeit kommen …“ Warum drehte sich das Gespräch plötzlich wieder um ihre Schwester?
Baili Qingyis Brauen waren hochgezogen, und seine tiefen, unergründlichen Pupillen bargen unergründliche Informationen. Er wollte gerade seine Kräfte sammeln, um den Hinweisen zu folgen und die Person zu retten, als er Lärm aus dem Türrahmen hörte.
Als sich die Menge auflöste, erschienen mehrere streng blickende Wachen in Schwarz, und inmitten von ihnen stand Cen Lu, der Leiter des Huanyi-Instituts in der Hauptstadt. Selbst dem sonst so unnahbaren Leiter war die Blässe deutlich anzusehen.
„Was führt Manager Cen hierher?“, fragte Baili Qingyi, die etwas ahnte.
Und tatsächlich, Cen Lu knirschte mit den Zähnen und spuckte zwei Worte aus: „Finde jemanden!“
Kapitel Neunzehn: Die überraschenden Saiten der Brokatzither zerstören den Traum (Teil Drei)
Baili Qingyis Misstrauen gegenüber Yuwen Cuiyu begann mit Qingyis absoluter Gewissheit.
Er wusste auch, dass nur Yin Wuxiao die perfekte zweite Zeile des Couplets verfassen konnte. Yuwen Cuiyu hatte jedoch seit ihrer Kindheit unregelmäßige Meridiane und hätte daher eigentlich keine Kampfkünste ausüben können. Wie also konnte sie alle Mitglieder der Yin-Familie getötet haben? Ursprünglich wollte er herausfinden, mit welchen ungewöhnlichen Personen Yuwen Cuiyu in Kontakt gekommen war, doch dabei erfuhr er zufällig, dass sie aufgrund ihrer schlechten Gesundheit in jungen Jahren oft in den Vororten der Hauptstadt gelebt hatte und nach ihrem 18. Lebensjahr drei Jahre lang schwer krank gewesen war, sodass sie das Haus nicht mehr verlassen konnte.
Das Massaker im Hause Yin ereignete sich im letzten dieser drei Jahre.
Baili Qingyi spürte intuitiv, dass das, was in diesen drei Jahren geschehen war, der Schlüssel zum Massaker an der Familie Yin war und zugleich der Schlüssel zu einem weiteren, noch größeren Geheimnis, das er untersuchen musste.
Sechs Jahre vor seinem Tod beauftragte Qiao Baiyue, der ehemalige Anführer des Qiao-Clans, jemanden, Baili Qingyis Vater, Baili Chan, einen Brief zu überbringen. Darin bat er Baili Chan eindringlich, seinen verschollenen Sohn Mu Li und ein wertvolles Kampfkunsthandbuch, das Mu Li gestohlen hatte, zu finden. Der Brief wies zudem darauf hin, dass die Angelegenheit den Ruf des Qiao-Clans betreffe, und bat Baili Chan, Stillschweigen zu bewahren.
Qiao Baiyue verstarb daraufhin, sodass Baili Chan keine Möglichkeit mehr hatte, sich zu weigern. Im folgenden Jahr starb auch Baili Chan an einer Krankheit und erzählte seinem ältesten Sohn, Baili Qingyi, vor seinem Tod die ganze Geschichte.
Nachdem Baili Qingyi den handgeschriebenen Brief des alten Meisters Qiao gelesen hatte, verstärkten sich seine Zweifel nur noch. Obwohl Qiao Baiyues Worte äußerst ernst waren und er die Wichtigkeit der Angelegenheit immer wieder betonte, blieb er an vielen Stellen vage, etwa warum Qiao Baiyue einen weiteren Sohn hatte und wie das Kampfkunsthandbuch hieß. Die Anhaltspunkte waren jedoch zu spärlich, und Baili Qingyi hatte nach jahrelangen Nachforschungen keinen Fortschritt erzielt.
Die Attentatsorganisation „Traceless“ erlangte jedoch anschließend langsam an Bedeutung.
„Wuhen“ agiert auf höchst ungewöhnliche Weise. Obwohl ihre Motive scheinbar auf Bereicherung abzielen, nehmen sie nicht jeden Auftrag an. „Wuhen“ gewährt vorwiegend Individuen aus unorthodoxen Sekten Schutz, von denen viele völlig nutzlos sind, denen „Wuhen“ aber dennoch ein Zuhause bietet. Genau deshalb ist „Wuhens“ Macht über die Jahre stetig gewachsen, bis sie die Sicherheit der gesamten Kampfkunstwelt bedroht. Eine solche Organisation verfügt über beispiellose Fähigkeiten im Bereich der Attentate; über 70 % der Kampfkünstler weltweit könnten potenziell im Schlaf enthauptet werden. Wie könnte das keine weitverbreitete Besorgnis auslösen?
Die Geheimnisse um die Herkunft von „Wuhen“, Yuwen Cuiyu und den Qiao-Fenglang-Brüdern kreuzten sich während des Massakers im Anwesen der Familie Yin. Und durch Yin Wuxiao fand Baili Qingyi schließlich den Schlüssel zur Aufklärung all dieser Geheimnisse.
Er hatte schon lange geahnt, dass Yin Wuxiao der Schlüssel zur Lösung all dieser Rätsel sein würde. Seine Aufmerksamkeit für ihr Handeln und seine Verfolgung ihrer Bewegungen waren nicht nur von persönlichen Motiven getrieben, sondern vor allem von dem Wunsch, die Wahrheit hinter diesem gewaltigen Geheimnis aufzudecken. Die Angelegenheit glich einem riesigen Labyrinth; keiner der Beteiligten konnte das Gesamtbild erfassen. Nur Yin Wuxiao stand im Zentrum und verband alles. Ihre Beziehung zur Familie Qiao, die Beziehung ihrer Mutter zum ehemaligen Anführer der Qiong-Sekte, ihre Rolle beim Massaker an der Familie Yin – all das machte sie zur Einzigen, die die ganze Geschichte klar erkennen konnte.
Laut Mu Wanfeng ist Mu Li der Zwillingsbruder von Qiao Fenglang und verschwand, sobald er die Zentralen Ebenen betrat. Die Tatsache, dass Meister Qiao vor seinem Tod nach ihm suchte, deutet darauf hin, dass Mu Li Qiao Baiyue nach seiner Ankunft in den Zentralen Ebenen begegnete. Bei dem von Mu Li gestohlenen Kampfkunsthandbuch handelt es sich höchstwahrscheinlich um das lange verschollene Handbuch der Qiong-Sekte mit dem Titel „Seelenzerstörende Vernichtung“.
Um die Seelenzerstörende Vernichtungstechnik auf höchstem Niveau zu meistern, benötigt Mu Li die beiden Blutjade-Anhänger. Doch warum landete einer der Blutjade-Anhänger im Pfandhaus der Familie Xu in Luoyang? Und woher wusste der Besitzer von „Spurlos“ den Aufenthaltsort des Blutjade-Anhängers und schickte Fang Yan Zui und Cui Sheng Han los, um ihn zurückzuholen?
Wenn Mu Li derjenige war, der den Seelenzerstörenden Tötungsangriff beherrschte, warum sollte er ihn dann benutzen, um alle Mitglieder der Yin-Familie zu töten?
Wenn Mu Li mit "Wu Hen" verwandt ist, warum sollte "Wu Hen" dann Mu Lis Mutter, Mu Wanfeng, töten wollen?
Diese Rätsel bleiben ungelöst.
Baili Qingyi grübelte die ganze Nacht, unfähig zu schlafen, und immer wenn er an Yin Wuxiaos klare und intelligente Augen dachte, schmerzte sein Herz. Ehe er sich versah, dämmerte es.
Er begann sich zu fragen, ob er einen Fehler gemacht hatte, indem er seine Gefühle unterdrückt und Yin Wuxiao an diesem Tag auf dem Anwesen Baiwen hatte gehen lassen.
Aber Yin Wuxiao ist eine so wichtige Figur in seinem Spiel, wie könnte er ihre Züge stören und die gesamte Spielweise verändern?
Ja, sie war ursprünglich nur eine Spielfigur in seinem Spiel. Wenn Yin Wuxiao das wüsste, frage ich mich, wie sie ihn dann wohl sehen würde.
Ein bitteres Lächeln huschte über Baili Qingyis Lippen.
Er wollte sie von ganzem Herzen beschützen und für sie sorgen, doch letztendlich musste er sie ausnutzen. Kein Wunder, dass Yin Wuxiao ihn verspottete, weil er nicht verstand, was wahre Liebe bedeutet, angesichts dessen, wie er die Frau behandelte, die er liebte.
Doch er war niemand anderes als der junge Meister in blauen Roben aus dem Baili-Anwesen, der die Hoffnungen der gesamten Kampfkunstwelt auf seinen Schultern trug. Die großen Errungenschaften seiner Vorfahren, die Lehren seines Vaters, der Ruf des Baili-Anwesens und sein angeborenes Verantwortungs- und Missionsgefühl ließen ihn deutlich erkennen, dass es in dieser Welt Dinge gab, die erfüllt werden mussten.
Die letzten Worte seines Vaters hallten in seinen Ohren wider: „Den Toten Gerechtigkeit widerfahren lassen, die Namen derer reinwaschen, denen Unrecht getan wurde, den Schwachen und Schutzbedürftigen Zuflucht gewähren und den Gedemütigten Gerechtigkeit widerfahren lassen. Das ist von nun an deine Verantwortung als Baili Qingyi.“
Er raffte sich zusammen und stellte seine persönlichen Gefühle für seine Kinder vorübergehend zurück.
In diesem Moment betrat Baili Hanyi den Raum und hustete zweimal, als er den seltsamen Gesichtsausdruck seines älteren Bruders sah.
Baili Qingyi hob eine Augenbraue: „Gibt es Neuigkeiten?“
Baili Hanyi nickte: „Jemand hat den lächelnden Buddha, einen der Fünf Bösen Sterne, mit zwei Frauen nach Westen ziehen sehen. Der Beschreibung nach handelt es sich bei den beiden Frauen um Yuwen Cuiyu und Yin Wuxiao.“
„Dann müssen sie wohl auf dem Weg zum Hauptquartier von ‚Traceless‘ sein.“
"Das sollte richtig sein."
Könnten wir ihren genauen Standort ermitteln?
„Nachdem sie den Gelben Fluss überquert hatten, verschwanden sie spurlos. Es scheint, als hätten sie sich absichtlich von unseren Leuten sehen lassen, damit diese wüssten, dass die beiden Mädchen in die Hände von ‚Wuhen‘ gefallen waren.“
Als Baili Qingyi dies hörte, runzelte er die Stirn und schwieg in Gedanken.
"Hanyi, sag mir, welchen Zweck haben Wuhens Handlungen?"
„Ich kann es mir nicht erklären.“ Baili Hanyi war nie jemand, der Dinge zu sehr zerbrach, also lächelte er leicht und sagte: „Höchstwahrscheinlich ist es eine Falle, um Leute anzulocken.“
Wen will er verführen?
Baili Hanyi warf seinem älteren Bruder einen Blick zu. Er dachte bei sich: „Da er sich bereits Yuwen Cuiyu und Yin Wuxiao geschnappt hat, wen sollte er außer dir noch verführen?“
Baili Qingyi durchschaute seine Gedanken und sagte: „Wer war Ihrer Meinung nach schon immer Wuhens größter Feind?“
"Bist du es?"
"...Es ist Joe."
"Joe?"
„Oder besser gesagt, es ist Qiao Fenglang.“ Baili Qingyi wandte den Blick ab und beobachtete die verängstigten Vögel vor dem Fenster. „‚Wuhen‘ hat es schon immer auf Qiao Fenglang abgesehen.“
"Mein Bruder vermutet, dass Qiao Fenglang in irgendeiner Verbindung zu 'Wuhen' steht? Warum fragt er ihn nicht einfach direkt?"
„Er wird es nicht verraten“, sagte Baili Qingyi.
„Vor über zwanzig Jahren waren Jiang Li und Mu Wanfeng die Beschützer der Qiong-Sekte. Wenn Mu Wanfeng das Handbuch der Seelenlöschung gestohlen hat, müsste sich das Blutjade-Amulett in Jiang Lis Besitz befinden. Warum sollte Jiang Li schweigen, wenn es gestohlen wurde? Die einzige Möglichkeit ist, dass Jiang Li es jemand anderem gegeben hat.“
„Wer?“, fragte Baili Hanyi schockiert. Jiang Li, der ehemalige Anführer der Qiong-Sekte, war als kalter und harter Mann bekannt. Wie konnte er so etwas Wichtiges einfach jemand anderem anvertrauen?
„Man sagt, Jiang Li habe sich in eine Frau in der Zentralen Ebene verliebt und ihr deshalb seinen wertvollsten Besitz als Zeichen gegeben.“