Mit einem dumpfen Geräusch fiel ein Bambusstäbchen zu Boden. Eine junge Frau in der Ecke bückte sich und hob es mühelos auf. Im Gasthaus herrschte reges Treiben, und niemand bemerkte es.
Die Frau hatte zarte Gesichtszüge und trug die Tracht eines Dorfmädchens, weshalb sie kaum auffiel. Der Mann im grünen Gewand neben ihr hingegen war von atemberaubender Schönheit und strahlte eine außergewöhnliche Aura aus, wodurch er in diesem chaotischen Gasthaus noch mehr hervorstach.
Diese beiden Personen waren Yin Wuxiao und Yin Bitong.
Yin Wuxiao hörte das gesamte Gespräch der fünf Personen mit. Sie lauschte, als wäre es eine Geschichte, doch als die Worte „Junger Meister in Grün“ fielen, erschrak sie so sehr, dass ihr die Bambusstäbchen aus der Hand fielen.
Yin Bitong bemerkte ihren ungewöhnlichen Gesichtsausdruck: „Machst du dir Sorgen um Baili Qingyi?“
Yin Wuxiao senkte den Kopf und schwieg.
Yin Bitong warf ihr noch einmal einen Blick zu, stand dann plötzlich auf und ging auf den lahmen Gelehrten zu: „Bruder…“
Der lahme Gelehrte blickte ihn misstrauisch an: „Was machst du da?“
Yin Bitong lächelte leicht: „Sie erwähnten soeben den Einmarsch der Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen und die Ermordung des Qingyi Gongzi. Stimmt das oder nicht?“
„Warum fragen Sie das?“, fragte der lahme Gelehrte mit einem plötzlich feindseligen Gesichtsausdruck. „Könnte es sein, dass Sie auch ins Tal der Hundert Fragen gehen?“
Yin Bitong tat überrascht: „Tal der hundert Fragen? Ach, nein. Das ist ein kleiner Hund von mir, der den jungen Herrn in Grün immer bewundert hat. Als er von seinem Tod hörte, war er sehr besorgt und schickte mich, um ihn zu fragen.“
Der lahme Gelehrte war verblüfft. Doch als er Yin Wuxiaos wütenden Gesichtsausdruck hinter Yin Bitong sah, begriff er plötzlich und rief: „Was soll das heißen ‚verletzt‘? Habe ich etwa gesagt, er sei tot?“
"Das……"
„Ich habe gehört, dass der junge Meister in Blau, sobald er die Nachricht erhalten hatte, persönlich nach Süden reiste, um die Gruppe der Qiong-Sekte abzufangen. Während des Kampfes mit dem Anführer der Qiong-Sekte wurde der junge Meister in Blau von einer Handfläche getroffen und schwer verletzt, aber sein Leben dürfte außer Gefahr sein.“
Yin Wuxiaos Herz setzte einen Schlag aus. War er an jenem Tag im Hause Yuwen verletzt worden?
„So ist das also.“
Der alte Geist des Skorpions meldete sich daraufhin zu Wort: „Kind, weißt du, was das Tal der Hundert Fragen ist?“
Yin Bitong hob eine Augenbraue: „Dann sag mir, was ist das ‚Tal der hundert Fragen‘?“
Der alte Skorpion warf ihm einen Blick zu: „Das Tal der Hundert Fragen liegt zwanzig Meilen von der Stadt Longqian entfernt. Es ist der Wohnsitz von Xuan Hegu, dem göttlichen Arzt der Hundert Fragen.“
"Der göttliche Arzt, der hundert Fragen stellte?"
„Vor zwanzig Jahren legte der alte Mann Xuan fest, dass er das Tal nur einmal im Jahr zu dieser Zeit für medizinische Konsultationen öffnen und jeweils nur zehn Personen behandeln würde, unabhängig davon, ob es sich um Männer, Frauen oder Kinder handelte.“
„Wie wählen wir dann die zehn Personen aus, die wir behandeln?“, fragte Yin Bitong und gab vor, demütig um Rat bitten zu wollen.
„Hm, es kommt alles auf Können an. Nur wer überlebt, kann das Tal der hundert Fragen betreten.“
„Wenn dem so ist, hatte ich schon lange den Verdacht, dass mein Hund Probleme hat. Seufz, ich fürchte, ich muss wohl die renommierte Tierärztin Baiwen aufsuchen.“ Yin Bitong lächelte und wandte sich wieder ihrem Platz zu.
Yin Wuxiao starrte ihn sprachlos an. Nach einer Weile sagte er schließlich: „War das, was er dir eben gesagt hat, die Wahrheit?“
„Meinst du den jungen Meister in Blau?“, fragte Yin Bitong unwissend.
Yin Wuxiao verdrehte die Augen.
Yin Bitong lächelte, senkte die Stimme und sagte geheimnisvoll: „Diese fünf sind allesamt Unheilsbringer, die seit zwanzig Jahren in der Welt der Kampfkünste ihr Unwesen treiben. Ihre Namen in der Kampfkunstwelt lauten: Yama-Gelehrter, Giftiger Skorpion-Alter Geist, Lächelnder Buddha, Schwarzer Drachenkönig und Weißer Bärenlord. Sie wurden von rechtschaffenen Menschen stets verachtet. Doch alle fünf leiden an chronischen Krankheiten, weshalb sie jedes Jahr um diese Zeit den Göttlichen Arzt der Hundert Fragen aufsuchen. In den vergangenen zwanzig Jahren blieben sie erfolglos, gaben aber niemals auf.“
Warum war es in den letzten zwanzig Jahren nie erfolgreich?
„Man sollte erkennen können, dass der alte Geistergiftskorpion mich gerade auf die Probe gestellt hat. Der göttliche Arzt der hundert Fragen behandelt nicht zehn Menschen pro Jahr, sondern nur einen.“
Yin Wuxiao war verblüfft: „Der göttliche Arzt Baiwen hat einen sehr cleveren Plan. Selbst wenn nur noch eine Person übrig ist, gibt es keine Möglichkeit, sie zu retten, nicht wahr?“
Während sie sich unterhielten, kamen plötzlich ein Mann und eine Frau von oben herunter und trafen auf Yin Wuxiao. Beide waren verblüfft.
Bei dem Mann und der Frau handelte es sich um die Geschwister Rong aus der Familie Rong aus Luoyang. Wie alle anderen schienen auch sie gekommen zu sein, um sich von dem renommierten Arzt Baiwen behandeln zu lassen.
Rong Jufeng ergriff sofort Rong Qiuruis Hand und ging die Treppe hinauf, doch Yin Bitong hielt sie lächelnd auf.
„Kleiner Yin, wenn ich die beiden töte, gibt es zwei Konkurrenten weniger.“
Rong Jufeng, der von seiner Schwester besessene Wahnsinnige, warf Yin Wuxiao sofort einen misstrauischen Blick zu.
Yin Wuxiao räusperte sich leise: „Sei doch nicht so. Das sind keine schlechten Menschen. Wenn du Ärger machen willst, dann mach doch einfach Ärger mit diesen fünf Leuten.“
Yin Bitongs Lippen verzogen sich leicht: „Sind das etwa keine schlechten Menschen? Könnte es sein, dass ich diese vier Leute beim Bankett des siebzehnten jungen Meisters in Luoyang wirklich getötet habe?“
Rong Jufengs Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Wer es wagt, jemanden zu belasten, muss die Konsequenzen tragen.“
Rong Qiurui versteckte sich hinter Rong Jufeng und zitterte wie ein gefallenes Blatt im Herbstwind.
Yin Wuxiao seufzte erneut: „Ich habe nichts dagegen, wenn du sie tötest, tu es nur nicht vor meinen Augen und lass es mich nicht erfahren, okay?“
Yin Bitong starrte Rong Jufeng lange an, bevor er einen Schritt zurücktrat und sich setzte.
Als Yin Wuxiao die verdutzten Geschwister Rong dort stehen sah, flüsterte sie: „Was steht ihr denn noch da? Warum geht ihr nicht endlich?“
Yin Bitong kicherte: „Kleiner Yin, du bist immer noch zu gutmütig.“
Yin Wuxiao verdrehte die Augen.
„Xiao Yin, du hast mir gesagt, ich solle sie freilassen, also habe ich sie freigelassen. Solltest du mir nicht etwas im Gegenzug geben?“
Welche Vorteile wünschen Sie sich?
„Mir ist aufgefallen, dass du nachts nicht gut schläfst, wenn du allein schläfst. Deshalb bin ich großzügig und biete dir die Hälfte meines Bettes an. Was hältst du davon?“
"...Du solltest sie einfach beide umbringen."
Yin Bitong kicherte leise, ihre Stimme klang nach unbeschreiblicher Zufriedenheit.
Kapitel Zwölf: Gemeinsam ein Kissen, dem Herbstregen lauschen in einem einzigen Boot (Teil Zwei)
Am nächsten Tag.
Yin Wuxiao ging langsam die Treppe hinunter und war fassungslos, als er die Situation unten sah.
Etwa ein Dutzend Frauen in violetten Kleidern standen in einer Reihe im Saal, jede mit einem kalten Ausdruck im Gesicht. Eine schöne Frau mittleren Alters saß in der Mitte, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, ihre Augenbrauen glänzten. Ein Mann stand respektvoll hinter ihr, den Kopf gesenkt, und strahlte Autorität aus.
Die meisten Gäste im Gasthaus waren von ihrer Macht eingeschüchtert und flohen so schnell sie konnten. Nur die Fünf Bösen Sterne standen in einer Reihe vor der schönen Frau mittleren Alters. Jeder von ihnen wirkte grimmig und bedrohlich, doch ihre Ausstrahlung war nicht weniger imposant als die ihre.
Doch nur einen Augenblick später erhielt der Schwarze Drachenkönig der Fünf Bösen Sterne eine heftige Ohrfeige, und derjenige, der sie ihm verpasst hatte, war der respektvolle Mann hinter der schönen Frau mittleren Alters. Bevor es jemand richtig erkennen konnte, hatte er sich bereits vor dem Schwarzen Drachenkönig wieder gedreht und war in seine ursprüngliche Position zurückgekehrt.
Abgesehen vom Schwarzen Drachenkönig, der aufschrie und sich die Wange hielt, waren die Fünf Bösen Sterne alle verängstigt. In ihren über zwanzig Jahren Erfahrung hatten sie noch nie eine solche Demütigung erlitten, geschweige denn die Tatsache, dass die Kampfkünste ihres Gegners so hoch waren, dass sie machtlos waren, Widerstand zu leisten.
„Wer… wer genau seid ihr?“ Nach einer langen Weile kam Yama, der Gelehrte, endlich wieder zu Sinnen.
„Der Anführer der Qiong-Sekte, Mu, ist hier! Warum kniet ihr nicht nieder und erweist ihm eure Ehrerbietung?“, sprach der Mann mit flacher, aber schneller Stimme.
„Qiong-Sekte?“
Die Fünf Bösen Sterne wechselten Blicke, und der Weiße Bärenlord lachte plötzlich auf: „Der Anführer der Qiong-Sekte heißt eindeutig Jiang und ist ein erwachsener Mann. Du bist eine Frau und nicht gerade hübsch, aber du bist auch nicht gut genug, um den Anführer zu verkörpern.“ Sein Lächeln wirkte äußerst gezwungen.
Der Mann blickte ihn ausdruckslos an: „Meister Jiang ist letztes Jahr verstorben. Der jetzige Meister ist Meister Mu.“
Die Fünf Bösen Sterne wechselten einen weiteren Blick und mussten die Tatsache akzeptieren. Der Lächelnde Buddha trat vor und verbeugte sich: „Es ist also tatsächlich Meister Mu, der uns mit seiner Anwesenheit beehrt hat. Meine Brüder waren vorhin recht unhöflich, bitte verzeiht ihnen.“
Mu Wanfeng – Die schöne Frau mittleren Alters blickte sich um, stand auf, wechselte aber keine Worte mit dem lächelnden Buddha, was ihn sichtlich verlegen machte. Nach einem Moment der Stille fragte sie plötzlich: „Wo finde ich das Tal der Hundert Fragen?“
Die Gesichtsausdrücke aller veränderten sich; was Yanluo Xiucai gesagt hatte, stimmte tatsächlich.
"Geht Meister Mu auch ins Tal der Hundert Fragen zur medizinischen Behandlung?", fragte der lächelnde Buddha vorsichtig.
Mu Wanfeng nickte: „Dieser langjährige Herzschmerz muss behandelt werden.“
Bai Xiongjun und die anderen konnten ihre Wut nicht verbergen. Sie alle litten seit Jahrzehnten an unheilbaren Krankheiten und hatten keine andere Wahl, als diesen Weg zu gehen. Mu Wanfeng hingegen nahm es so gelassen, als hätte sie nur zufällig einen Arzt aufgesucht, um ihren Typhus und ihre Erkältung untersuchen zu lassen.
„Weiß Meister Mu denn nicht, dass der Göttliche Arzt der Hundert Fragen nur einen Patienten pro Jahr behandelt?“, fragte Weißbär und trat vor.
Mu Wanfengs Augen funkelten, ein leichtes Lächeln huschte über ihr Gesicht, was Bai Xiongjun einen Moment lang verblüffte.
„Dieser Anführer weiß das natürlich.“
Weißbär fasste sich und sagte: „Da Meister Mu dies weiß, sollte er…“ Ursprünglich wollte er sagen, dass er freiwillig zurücktreten sollte, aber nach kurzem Nachdenken fand er das übertrieben und änderte seine Worte in: „Er sollte das Prinzip des fairen Wettbewerbs kennen.“
„Oh?“, fragte Mu Wanfeng überrascht und hob die Augenbrauen. „Diese Sektenführerin kennt wohl nichts vom Prinzip des fairen Wettbewerbs.“ Sie drehte sich leicht um und sah Yin Wuxiao an, die gerade die Treppe hinaufging.
Yin Wuxiao konnte nicht anders, als zusammenzuzucken.
Mu Wanfeng schien sie überhaupt nicht wahrzunehmen: „Wer von euch geht denn noch ins Tal der Hundert Fragen? Wu Guo, töte sie alle!“
"Ja", antwortete Wu Guo gehorsam, als hätte sie ihn lediglich angewiesen, zwei Auberginen zu schneiden.
Kaum waren diese beiden Sätze ausgesprochen, verfinsterte sich die Miene aller Anwesenden. Mu Wanfeng hatte ganz offensichtlich die Absicht, sie alle auszulöschen, und eine große Schlacht war unausweichlich.
Yin Wuxiao drehte sich sehr diskret um und ging nach oben.
Plötzlich schoss ein buntes Band aus Mu Wanfengs Ärmel hervor und schlang sich eng um Yin Wuxiaos Taille. Ihr wurde schwindlig, und im nächsten Moment schwebte sie bereits in der Luft.
Ein grüner Schatten schwebte gerade noch rechtzeitig herab, das bunte Band zerbrach in zwei Teile. Yin Bitong fing Yin Wuxiaos Schwung ab, als dieser auf Mu Wanfeng zuflog, und landete sanft.
„Xiao Yin, ist alles in Ordnung?“ Yin Bitong legte einen Arm um sie und streichelte ihr sanft mit dem anderen über den Kopf.
Mu Wanfeng warf ihm einen kalten Blick zu, doch ihr scharfer Blick richtete sich direkt auf Yin Wuxiao: „Ihr Nachname ist Yin? Ist der Nachname Ihrer Mutter Ruan?“
Yin Wuxiao schauderte und schüttelte entsetzt den Kopf.
Mu Wanfeng musterte sie misstrauisch: „Welche Beziehung haben Sie zu Ruan Wuyou?“
Yin Wuxiao schüttelte erneut den Kopf.
Mu Wanfeng knirschte mit den Zähnen und spottete: „Glaubst du etwa, ich kann dir nichts anhaben, nur weil du nicht redest?“ Mit einer Handbewegung klatschte ihr das bunte Band direkt auf den Kopf.
"Halt!", rief jemand an der Tür.
Es stellte sich heraus, dass es Baili Hanyi war.
Mu Wanfeng unterbrach ihren Angriff und lächelte strahlend: „Also ist es der junge Meister Hanyi. Ihr seid so schnell, ihr seid nur einen halben Tag zu spät. Warum ist der junge Meister Qingyi nicht mitgekommen?“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, sah Yin Wuxiao, wie Baili Qingyi anmutig eintrat.
Sie ist wahrlich ein himmlisches Wesen, das auf die Erde herabgestiegen ist; ihr Auftritt ist immer so prachtvoll.
Ihr Herz zog sich erneut zusammen.
Der Unsterbliche wirkte abgemagert und sein Teint war fahl. Seine Brauen blieben so ruhig wie immer, doch er hatte etwas von seiner Ausstrahlung verloren. Und … eine wunderschöne Frau folgte ihm.
„Junger Meister in Grün, lange nicht gesehen.“ Mu Wanfengs Tonfall war leicht und fröhlich. Frauen, ungeachtet ihres Alters oder ihrer Schönheit, freuen sich immer, einen gutaussehenden Mann zu sehen.
„Meister Mu.“ Baili Qingyi blieb höflich, sein Blick schweifte umher, bevor er sich wieder der Gruppe zuwandte.
Yin Wuxiao zuckte zusammen, verlagerte hastig ihr Gewicht von Yin Bitong weg und richtete sich auf. Hey, was soll dieses schlechte Gewissen?
„Da Meister Mu in die Zentralen Ebenen gekommen ist, muss er sich an die Regeln der Zentralen Ebenen halten, fair konkurrieren und die Fähigen bevorzugen.“ Baili Qingyis Worte waren ruhig, doch klang ein Hauch von Bedrückung mit.