Die Yuwen-Schwestern und Qin Qiyun residieren derzeit in der Baili-Villa in der Hauptstadt, doch keiner der Vierten Jungen Meister ist anwesend. Warum schlich sich Yin Bitong so vorsichtig in die Baili-Villa? Wenn sie keine Hintergedanken hatte, könnte sie wirklich hier sein, um den gutaussehenden jungen Mann in Blau mit ihr zu bewundern?
Yin Bitong, als ob sie den Ort gut kennen würde, wanderte umher und kam schließlich zu dem kleinen Pavillon hinter dem Herrenhaus.
Wollten sie etwa den Mond in der Präfektur Baili bewundern? Shui Wu'er blickte Yin Bitong verwirrt an. Yin Bitong schob sie beiseite, umarmte den Steintisch im Pavillon, und mit einer sanften Drehung erschien plötzlich ein Loch unter dem Tisch.
Shui Wu'er starrte ausdruckslos auf den Höhleneingang.
"Könnte es sein, dass der junge Meister in Blau tatsächlich unter der Erde lebt?" Sie konnte nicht glauben, dass Baili Qingyi so ein Feigling war.
Yin Bitong warf ihr einen geheimnisvollen Blick zu, schob sie vorwärts und sagte: „Du kannst jetzt runtergehen.“
Shui Wu'er stolperte, und plötzlich dämmerte es ihr.
Was sie mit „Ist Baili Qingyi wirklich hübscher als ich?“ und „Lass uns in die Hauptstadt fahren?“ meinte, waren alles Lügen.
Das ganze Gerede von „Ich liebe dich“ und „Ich liebe dich“ ist nichts als eine Lüge.
Er brauchte einfach einen Sündenbock, der die Schuld auf sich nehmen konnte.
Yin Bitongs Reise in den Bezirk Baili war sicherlich keine spontane Entscheidung. Höchstwahrscheinlich hatte ihm sein Schwiegervater irgendeinen Auftrag erteilt, der ihn zu diesem plötzlichen Entschluss veranlasste, in die Hauptstadt zu reisen.
Was für ein Eingang das Loch unter dem Steintisch ist, darüber muss man nicht spekulieren; es ist ganz offensichtlich der Eingang zum Verlies der Präfektur Baili. Die Präfektur Baili ist voller Fallen und schwer bewacht. Um das Verlies zu betreten, muss man vorbereitet sein. Anstatt viel Zeit damit zu verbringen, jede einzelne Falle zu entschärfen, ist es besser, einen Sündenbock zu finden, der sie nacheinander auslöst.
Und sie, Shui Wu'er, ist heute der Sündenbock.
Yin Bitong sagte, sie sei klug und interessant, aber das war wahrscheinlich nur ein Trick, um sie zu besänftigen. In Yin Bitongs Augen war sie wohl nur ein ahnungsloses, naives Mädchen ohne eigene Wünsche.
Sie war wirklich naiv. Nicht nur riskierte sie ihr Leben, um diesen skrupellosen Killer zu retten, sondern sie fiel auch noch auf seine Frage herein: „Hast du dich in mich verliebt?“ und glaubte, es gäbe eine gewisse Zweideutigkeit zwischen ihnen. Sie wusste zwar immer, dass Verliebte manipuliert werden können, aber sie hätte nie gedacht, dass jemand so Unnahbares wie ihr Geliebter dazu fähig wäre.
Sie war wie jene zufällige Passantin in einem Märchenbuch, die versehentlich in die Fänge eines Bösewichts geriet und immer starb, bevor sie auch nur einen Laut von sich geben, geschweige denn ihren Namen nennen konnte.
Von da an kämpften die rechtschaffenen und die bösen Fraktionen, Baili Wuhen und Qingyi Bitong, bis zum Tod. Welch eine Legende in der Welt der Kampfkünste! Was geht dich das an?
Shui Wu'er kicherte leise und ging die Treppe hinunter. Verdammt, wovor hat sie denn Angst?
Als sie die Stufen hinabstieg, befand sie sich in völliger Dunkelheit. Unten gab es kein Licht, und selbst das Mondlicht drang nicht durch. Shui Wu'er richtete sich auf, verlangsamte ihre Schritte und prüfte vorsichtig die Stufen unter ihren Füßen. Hinter ihr waren Yin Bitongs Schritte kaum zu hören. Leicht verärgert stolperte sie und fiel vorwärts, ohne zu wissen, worauf sie fallen würde.
Plötzlich packte sie jemand von hinten und fing ihren Fall ab. Der Arm saß perfekt, weder zu hoch noch zu tief, sondern genau in der Mulde unterhalb ihrer Brust.
Shui Wu'er fluchte leise vor sich hin, und als sie wieder festen Stand hatte, versuchte sie, den Arm, der auf ihrem Körper lag, wegzuschlagen, doch unerwartet wurde ihr Handgelenk gepackt und ihr etwas in die Handfläche gestopft.
Der Gegenstand war rund und kühl, hart und glatt. Shui Wu'er hielt ihn vor ihre Augen und öffnete ihre Handfläche, woraufhin sich die Umgebung allmählich erhellte. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine leuchtende Perle von der Größe eines Klebreisballs handelte.
Im Schein der leuchtenden Perle lächelte Yin Bitong strahlend, ihr Frühlingstraum verblasste spurlos. Shui Wu'er warf ihr einen ruhigen Blick zu und ging dann weiter.
Das Verlies war sehr geräumig, mit kleinen, mit Stahlgittern verschlossenen Kammern an beiden Seiten, doch niemand befand sich darin. Der Geruch von verrottender Erde lag in der Luft, und Shui Wu'er durchfuhr ein eisiger Schauer. Bei jedem Schritt hatte sie das Gefühl, die Erde würde jeden Moment heftig beben.
Die Reise verlief jedoch ereignislos, was Shui Wu'er und Yin Bitong etwas misstrauisch machte.
Als sie weitergingen, bemerkten sie plötzlich Gestalten in den Kabinen zu beiden Seiten, die sich jedoch völlig regungslos verhielten. Shui Wu'er bewegte die leuchtende Perle in ihrer Hand, um sie darauf zu richten, und erschrak so sehr, dass sie sie beinahe fallen ließ. Zum Glück legte Yin Bitong ihre Hand darüber und verhinderte so, dass das kostbare Objekt herunterfiel.
Bei diesen Figuren handelte es sich in Wirklichkeit um Kleidungsstücke, die zu menschlichen Figuren arrangiert waren!
Die Kleidung umfasste Herren- und Damenbekleidung, teils luxuriöse, teils schlichte Stücke, aber sie war allesamt ordentlich an die Wand gehängt, als ob... als ob eine Person, die Kleidung trug, aus irgendeinem Grund plötzlich verschwunden wäre und die Kleidung so zurückgelassen hätte.
Diese Situation hätte nicht bizarrer sein können. Selbst jemand so Gelassenes wie Shui Wu'er fragte sich, wie die Besitzer dieser Kleider plötzlich verschwunden waren, oder ob es sich nicht um ein augenblickliches Ereignis handelte, sondern um eine langsame Auflösung des Körpers, bis Haut und Fleisch verschwunden, das Blut verflossen und die Knochen zu Asche geworden waren.
Als Shui Wu'er das begriff, stieß sie einen überraschten Laut aus und wich zwei Schritte zurück. Sie warf Yin Bitong einen Blick zu, und beide spürten, wie sich Schweißperlen auf ihrer Stirn bildeten.
Kapitel Fünf: Blumen verströmen einen zarten Duft, der Mond wirft Schatten (Teil Zwei)
Yin Bitong war schließlich eine weltgewandte Person. Sie drückte Shui Wu'ers Hand und schob sie dann weiter.
Shui Wu'er umklammerte die leuchtende Perle fest. Ihre Handflächen waren schweißnass, sodass sie glitschig und klebrig war. Da es sich um ein Verlies handelte, sollte es in erster Linie ein Ort zur Gefangenschaft von Menschen sein. Doch dieser Ort schien eher ein Gefängnis für Geister und Monster zu sein; nach so langem Gehen hatte sie noch keine einzige Person gesehen. Dann, mit einem Mal, dämmerte es ihr: Wenn jemand Spuren eines Eindringens vom Pavillon am Eingang entdeckte und das Tor schloss, wären sie und Yin Bitong dann nicht hier verloren?
Sie warf Yin Bitong einen verstohlenen Blick zu.
Früher hatte sie vielleicht gedacht, dass es ungemein romantisch und reizvoll wäre, an der Seite eines so gutaussehenden Mannes zu sterben. Doch nun weigert sie sich entschieden, mit ihm zu sterben.
Das Verlies in der Präfektur Baili erstreckte sich so weit unter die Erde, dass sie schon eine Viertelstunde gelaufen waren und das Ende noch immer nicht sehen konnten. Kein Wunder, dass die Präfektur Baili kein Geld für Laternen hatte; wie sich herausstellte, war ihr gesamtes Geld für den Bau des Verlieses ausgegeben worden.
Als Shui Wu'er daran dachte, fand sie es sehr amüsant und lächelte leicht.
Yin Bitong starrte sie an, als hätte er einen Geist gesehen. Obwohl er nicht völlig die Fassung verlor, war er doch aufrichtig überrascht, dass Shui Wu'er, eine Frau, die nicht einmal die Kraft hatte, ein Huhn zu töten, unter diesen Umständen tatsächlich lachen konnte.
Shui Wu'er war unzufrieden. Er konnte selbst nicht lachen, doch er war eifersüchtig auf sie – wer konnte schon lachen? Also beschleunigte sie ihre Schritte und ließ Yin Bitong absichtlich einige Schritte hinter sich. Aufmerksam lauschte sie, während sie ging, und bemerkte, dass Yin Bitong ihr nicht folgte.
Sie glaubte, dass Menschen mutiger werden, wenn sie im Sterben liegen, also entspannte sie sich und begann, die tiefe und abgeschiedene Kulisse des Verlieses zu genießen.
Shui Wu'er blieb vor einer Zelle stehen. Sie erkannte die Kleidung in der Zelle sehr gut; es waren die roten Roben der Qiao-Gang, und bei näherem Hinsehen waren es eindeutig die Farben von Chi Baitangs Uniform!
Warum waren die Mitglieder der Qiao-Gang im Kerker der Präfektur Baili eingesperrt? Während sie darüber nachdachte, hallte plötzlich ein schwacher, unheimlicher Ruf durch den leeren Kerker:
"Junges Fräulein?"
Ein Schauer lief ihr von den Zehenspitzen bis in die Haarspitzen.
Sie starrte den rot gekleideten Mann in der Zelle an, und tatsächlich bewegten sich die Kleider! Alle Zellen, in denen sie auf ihrem Weg hierher gewesen war, waren mit Kleidung gefüllt gewesen, und sie hatte nicht einmal bemerkt, dass sich in dieser Zelle ein lebender Mensch befand! Das schwarze Haar des Mannes war verstrubbelt und verdeckte sein Gesicht, und auf den ersten Blick waren sein Hals und sein Oberkörper im Dunkeln verborgen, als besäße er nur ein einziges Kleidungsstück.
Der Mann, dessen Augen weit aufgerissen waren und durch sein zerzaustes Haar starrten, erblickte Shui Wu'er und stürmte mit einem Knall vorwärts, nur um gegen die Stahlstange zu prallen.
„Junges Fräulein!“, lachte der Mann laut auf, während sein Körper gegen die Stahlstange prallte. Erst da bemerkte Shui Wu'er, dass ihm ein Arm abgehackt worden war!
Mizuki schrie auf und wich abrupt zurück, wobei sie sich an die Stahlstange auf der anderen Seite lehnte.
Diese Person … diese Person war eindeutig Yu Mengjie, der Anführer des Chi-Baitang-Zweigs der Qiao-Gang. Wie konnte er nur hier sein? In ihrer Erinnerung war Yu Mengjie ein Mann mittleren Alters mit Hakennase und schmalem Gesicht. Sie hatte ihn schon einige Male getroffen. Jetzt sah er aus wie ein streunender Hund, fast wie ein Wahnsinniger.
In diesem Moment wurde Yu Mengjie von der Stahlstange aufgehalten und konnte nicht näher an sie herankommen. Shui Wu'er entspannte sich etwas und atmete ein paar Mal tief durch.
Gerade als sie dachte, dies sei der größte Schock, den sie an diesem Abend erlitten hatte, spürte sie plötzlich einen Schauer im Nacken.
Eine strahlend weiße Hand tauchte hinter ihr aus den Stahlstäben auf und packte ihren Hals. Shui Wu'er blickte hinunter und konnte nur einen Teil ihres leuchtend roten Ärmels sehen.
Sie spürte, wie die Besitzerin des Ärmels ihre Lippen an ihr Ohr führte und stammelnd fragte: „Wessen Tochter bist du, die hierher zum Spielen kommt?“
Die leuchtende Perle fiel mit einem klirrenden Geräusch zu Boden und rollte in die dahinter liegende Zelle.
Shui Wu'ers Atmung setzte fast aus. Sie dachte, sie würde sterben, und wagte es nicht, sich zu wehren.
Es stellte sich heraus, dass sie am Ende von einem Geist getötet wurde, was sowohl traurig als auch bitter ist.
In diesem Moment sagte eine tiefe, strenge Stimme: „Wenn du sie erwürgst, wirst du einen schrecklichen Tod sterben.“
Das schien die Stimme von Yin Bitong zu sein.
Das Licht der leuchtenden Perle hinter ihr war so blendend, dass sie die Gestalt vor sich nicht klar erkennen konnte, noch war sie sich sicher, ob der Sprecher tatsächlich Yin Bitong war. Schließlich war Yin Bitongs Tonfall stets entweder boshaft und selbstgefällig oder gleichgültig gewesen; so feierlich hatte sie ihn noch nie sprechen hören. Dieser Tonfall ähnelte dem von Cen Lu und auch dem von Baili Qingyi.
Unerwartet ließ die Hand, die ihren Hals gewürgt hatte, gehorsam los.
Shui Wu'er war überrascht und misstrauisch zugleich. Sie hustete zweimal, griff sich an den Hals und drehte sich um, um nachzusehen.
Eine Frau in Rot stand anmutig in der Zelle, ihre strahlenden Augen fesselten und ihr Charme war bezaubernd.
Sie schnaubte: „Yin Bitong, sag mir nicht, das ist deine Frau.“
Yin Bitong zog Shui Wu'er wortlos an ihre Seite und fragte dann: "Wo ist das, was der Meister wollte?"
Die Frau in Rot rief aus: „Oh je! Was will der Herr denn?“ Sie zwinkerte ihm sehr charmant zu: „Ich frage mich, was Sie meinen? Ich habe so einiges bei mir, was der Herr haben will.“
Yin Bitong starrte kalt auf ihre sich wiegende Taille und wedelte dann plötzlich mit dem Handrücken vor ihren Augen herum.
Shui Wu'er konnte deutlich sehen, dass Yin Bitong tatsächlich nur beiläufig mit der Hand geschwungen hatte, doch die Frau in Rot schrie vor Schmerz auf und prallte gegen die Wand hinter ihr.
Es kursierten Gerüchte, dass Yin Bitongs Fingerspitzen Klingen formen könnten, und Shui Wu'er hatte dies bereits selbst miterlebt; auch ihr Atem konnte Handflächen formen, und es stellte sich heraus, dass es stimmte.
„Yin Bitong!“ Die Frau in Rot spuckte einen Mundvoll Blut aus, ihre betörende Schönheit war verflogen, ersetzt durch Neid und Hass, die ihr schönes Gesicht erfüllten. „Nicht einmal Baili Qingyi hat mich je so behandelt!“
Bei dieser Frau in Rot handelt es sich um niemand anderen als Fang Yan Zui, die Kurtisane, die an jenem Tag im Jue Se Lou von dem jungen Mann in Grün gefangen genommen wurde.
Yin Bitong zupfte sanft an ihren wunderschön geformten Mundwinkeln und sagte: „Nimm die Sachen raus.“
Fang Yanzui lehnte sich an die Wand und schaffte es nur mit Mühe, aufzustehen. Widerwillig zog sie einen kleinen Stoffbeutel von ihrer Brust und drückte ihn Yin Bitong in die Hand.
„Ich wurde hier von dieser verdammten Baili Qingyi festgehalten. Ich kann mir vorstellen, dass Cui Cui ganz allein sehr einsam sein muss“, sagte Fang Yanzui mit einem gezwungenen Lächeln.
Yin Bitong wog die kleine Tasche in seiner Hand und sagte: „Sie hat ihre eigene Mission, sie wird hier nicht einsamer sein als du.“ Nachdem er das gesagt hatte, zog er Shui Wu'er an sich und wollte gehen.
Ihr schönes Gesicht wurde totenbleich: „Bist du nicht gekommen, um mich rauszulassen?“
Yin Bitong hob amüsiert eine Augenbraue: „Wer hat das gesagt? Ich bin doch nur gekommen, um dich zu sehen.“
"Du!", schrie Fangyan wütend, "Meister wird dich damit nicht davonkommen lassen!"
Kaum hatte sie ihren Satz beendet, wurde Fang Yanzui von Yin Bitongs Handflächenschlag aus der Ferne in die Brust getroffen und fiel zu Boden.
„Am meisten hasse ich es, bedroht zu werden.“ Yin Bitong schnaubte und wandte sich zum Gehen.
Shui Wu'er wurde von ihm aufgefangen und drehte sich um, um Fang Yan Zui anzusehen. Sie sah Fang Yan Zui regungslos in der Zelle liegen, ihre Gestalt wirkte im sanften Licht der leuchtenden Perle besonders verloren.
Yin Bitongs Prügelstrafe war viel zu brutal. Shui Wu'er verspürte sogar einen Anflug von Trauer, ein Gefühl des geteilten Schicksals. In den Augen dieser monströsen Kampfkunstmeister waren nicht nur Menschenleben wertlos, sondern auch Schönheit.
Jemand wie sie, die nicht einmal schön ist... ist natürlich nicht einmal so viel wert wie Unkraut.
Yin Bitong zerrte Shui Wu'er im Dunkeln aus dem Verlies in den Pavillon. Ohne das Licht der leuchtenden Perle verlangsamte sich Yin Bitongs Tempo kein bisschen, während Shui Wu'er Mühe hatte, mitzuhalten. Leider schien Yin Bitong dies nicht zu bemerken, und der Weg hinaus schien schneller zu sein als der Weg hinein.
Yin Bitong stieß Shui Wu'er beiseite, und Shui Wu'er fing den Steinpfeiler mit perfekter Präzision auf. Wie es der Zufall wollte, waren die Steinpfeiler dieses Pavillons trotz der Armut der Familie Baili bemerkenswert glatt.
Shui Wu'er fasste sich und starrte in den bodenlosen Abgrund, der ihr wie ein gähnendes Maul vorkam, bereit, sie ganz zu verschlingen. Mit anhaltender Angst dachte sie: „Wie konnte die angesehene Familie Baili, so aufrecht und tugendhaft, einen so finsteren und furchterregenden Ort beherbergen? Das beweist, dass jeder dunkle Begierden in sich trägt.“
Sie warf Yin Bitong erneut einen Blick zu. Der Attentäter hatte die mysteriöse kleine Tasche, die er von Fang Yanzui erhalten hatte, bereits ruhig verstaut. Hätte er nicht etwas professioneller vorgehen und das Loch zuerst verschließen sollen? Sollten die Leute aus der Präfektur Baili dies herausfinden, ließe sich das nicht einfach mit Worten entschuldigen.
Sie wollte Yin Bitong gerade daran erinnern, als Yin Bitong plötzlich ausrief: „Warum nennt er Sie ‚Fräulein‘?“
„Hä?“, fragte Shui Wu'er verwirrt. „Wer?“
Yin Bitong schnaubte laut auf, äußerst unzufrieden mit ihrer vorgetäuschten Verrücktheit: „Diese Verrückte.“
Shui Wu'er klopfte sich den Staub von der Kleidung, der sich im Verlies abgesetzt hatte, und setzte sich an den Steintisch: „Er ist ein Wahnsinniger, woher soll ich wissen, warum er mich ‚Junges Fräulein‘ genannt hat?“
Yin Bitong sagte nicht viel und zog sie zum Gehen. Shui Wu'er hielt ihn schnell auf: „Willst du das Loch nicht schließen? Was, wenn jemand herausfindet, dass hier jemand war?“ Ist dieser Mensch wirklich ein Top-Assassine? Versteht er nicht einmal die Grundregel, sich nach dem Stehlen von Essen den Mund abzuwischen?
Yin Bitong wandte ihr Gesicht ab, ihre Augen voller Zärtlichkeit: "Wu'er, wer hat denn gesagt, dass ich weiß, wie man es schließt?"
Shui Wu'er war völlig sprachlos.
„Los geht’s.“ Wir erwarten doch nicht ernsthaft von dieser einsamen kleinen Frau, dass sie dem „spurlosen“ Killer Nummer eins beibringt, wie man Verbrechen begeht.
Zudem verlief die Nacht unerklärlicherweise reibungslos. Obwohl sie der Kampfkunstwelt nicht angehörte, empfand sie die Bewachung des legendären Dungeons der Präfektur Baili dennoch als furchterregend.
Menschen in der Unterwelt tun oft das eine, sagen das andere und verfolgen in Wirklichkeit ganz andere Pläne. Leute wie Shi Mansi und Yin Zhangzhang hingegen legen sich eine zusätzliche Fassade zu.
Shui Wu'er hob ihren Fuß, um vorwärts zu gehen, aber Yin Bitong bewegte ihren Fuß nicht.
Plötzlich zog er Shui Wu'er hinter sich und trat vor, um ihr den Weg zu versperren.