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Kapitel 27

Le garçon fit « Oh », et l'eunuque l'emmena. Toujours réticent à partir, il se retournait à chaque pas.

La princesse s'est tournée vers nous et a dit : « Ne vous occupez pas de lui, continuons à jouer au ballon. »

Cao Ping se montra très courtois, abandonnant tout plaisir personnel et enseignant avec enthousiasme à la princesse les règles du polo. De ce fait, la princesse était de très bonne humeur et, même pendant le banquet, elle se tournait fréquemment vers Cao Ping, esquissant un sourire.

Mais l'expression de la concubine Miao était bien différente de celle qu'elle avait en journée. Son visage était pâle et, malgré l'animation du banquet, elle ne souriait pas. Elle gardait la tête baissée et ne prêtait aucune attention au jeune maître de la famille Cao.

Après le banquet, de retour au pavillon Yifeng, la concubine Miao chargea sa servante d'escorter la princesse jusqu'à sa chambre, puis s'assit dans le hall, perdue dans ses pensées. Remarquant son expression inhabituelle, Madame Han lui demanda avec prudence : « Pourquoi Votre Altesse est-elle triste ? »

En entendant cela, les larmes de la Consort Miao jaillirent aussitôt comme un barrage qui cède : « Comment puis-je être heureuse ? L'Empereur va marier la princesse à la famille de son oncle maternel, qui vend du papier-monnaie ! »

J'ai entendu cela par hasard et j'étais moi aussi stupéfait ; je ne m'attendais pas du tout à ce que cela se passe ainsi.

L’expression « l’oncle qui vend de la fausse monnaie » désigne Li Yonghe, le frère cadet de l’impératrice douairière Zhangyi, la mère de l’empereur actuel.

L'empereur actuel fut élevé par l'impératrice douairière Zhangxian Mingsu, née Liu, et l'impératrice douairière Zhanghui, née Yang, mais sa mère biologique était Li, une servante de l'impératrice douairière Liu. Lorsque cette dernière était concubine De de l'empereur Zhenzong, elle était la concubine favorite, mais n'avait pas d'enfant. Un jour, l'empereur Zhenzong rendit visite à la concubine De et, voyant la beauté et le teint clair de Li, il lui ordonna de coucher avec lui. Li tomba enceinte et donna naissance à un prince. La concubine De prit l'enfant de Li et l'éleva, le reconnaissant publiquement comme son propre fils. Li ne contesta pas ce titre, gardant le silence parmi les concubines de l'empereur précédent et préservant le secret jusqu'à sa mort, sans jamais le reconnaître à l'empereur régnant.

Lorsque Dame Li tomba gravement malade, l'impératrice douairière Liu ordonna à l'empereur régnant de la promouvoir au rang de concubine Chen. Le frère cadet de Dame Li, Li Yonghe, n'avait que sept ans lorsqu'il entra au palais. Il grandit dans la pauvreté, gagnant sa vie en gravant de la monnaie dans la capitale – un métier méprisé de tous. Plus tard, l'impératrice douairière Liu envoya des émissaires le rechercher parmi le peuple et lui confia des fonctions officielles.

Ce n'est qu'après la mort de l'impératrice douairière Liu que le prince de Yan révéla à l'empereur régnant la vérité sur sa mère biologique. Profondément affligé, l'empereur délaissa la cour pendant plusieurs jours, publia un édit empreint de tristesse et de regret, honorant à titre posthume Dame Li du titre d'impératrice douairière et comblant Li Yonghe de généreuses récompenses, l'élevant au rang et aux titres officiels. Les titres actuels de Li Yonghe, gouverneur militaire de Zhangxin et chancelier, sont honorifiques, mais témoignent de la faveur exceptionnelle que l'empereur portait à Dame Li, faisant d'elle l'une des parentes impériales les plus favorisées.

Cependant, les honneurs impériaux ne rehaussèrent pas le statut de Li Guojiu auprès des dames de la cour. Nombre d'entre elles continuaient de parler de lui en privé, le qualifiant de vendeur de papier-monnaie, et évoquaient souvent avec dédain sa «

richesse et son statut soudains

». Dès leur arrivée au palais, lui et son épouse se livraient à des comportements et des propos déplacés, qui suscitaient systématiquement les critiques des dames de la cour.

« Aujourd'hui, Sa Majesté a ordonné à Li Guojiu et à son épouse d'amener leur second fils, Li Wei, pour rencontrer l'Impératrice et moi derrière le rideau », dit la Consort Miao à Madame Han en essuyant ses larmes. « Cet enfant a treize ans et semble un peu simple d'esprit. Lorsque l'Impératrice lui a demandé ce qu'il lisait, il a d'abord répondu le Classique des mille caractères, puis, après un moment de réflexion, il a dit qu'il lisait le Classique de la piété filiale. Il parle lentement, mais Sa Majesté a apprécié et a même dit qu'il avait une élocution gracieuse. Elle lui a offert un siège et l'a récompensé avec un repas. Il s'est agenouillé pour la remercier, et Sa Majesté l'a félicité pour sa sagesse, disant que son comportement était admirable. J'ai remarqué une rougeur sur son front et je lui ai demandé ce qui s'était passé. Il a dit qu'il s'était cogné contre un robinier en se promenant dans le jardin… »

En entendant cela, Han s'exclama avec surprise : « Comment un enfant peut-il se cogner contre un arbre en marchant ? Cet enfant est vraiment bête. »

La concubine Miao, de plus en plus agacée, poursuivit : « Après que l'Empereur l'eut congédié, il me demanda ce que je pensais de Li Wei. Je me dis : "Il est étonnant qu'un enfant aussi peu intelligent ait grandi ainsi", alors je souris et le louai à l'Empereur. À ma grande surprise, l'Empereur fut ravi et s'exclama : "Alors, vous l'aimez aussi ! C'est parfait ! Je veux le choisir comme consort et marier Huirou à lui." »

Madame Han secoua la tête et soupira : « Mon Dieu, l'Empereur a choisi quelqu'un d'un milieu si modeste après tant de choix… Est-ce aussi ce que voulait dire l'Impératrice ? »

La concubine Miao dit : « Au début, j'ai cru que l'Empereur plaisantait, alors je lui ai demandé à plusieurs reprises. Il a fini par admettre solennellement qu'il en avait bien l'intention. À ce moment-là, même l'Impératrice était stupéfaite. Je pense qu'elle hésitait aussi, mais voyant le sérieux de l'Empereur, qui aurait osé dire quoi que ce soit ? » Elle marqua une pause, puis se remit à sangloter. « En entendant cela, je me suis sentie suffoquer. Pendant le banquet, j'ai entendu Dame Li parler avec animation à Dame Cao à côté d'elle, rayonnante en évoquant les profits que sa famille avait réalisés dans les affaires cette année. Dame Cao était très polie et se contentait de sourire. Mais, mon Dieu, quand j'ai pensé que Dame Li était ma future belle-mère, j'ai eu envie de me cogner la tête contre un mur du palais et de mourir ! »

Han soupira et pleura aux côtés de la concubine Miao. Après un moment, elle dit avec espoir : « Sa Majesté a peut-être parlé sur un coup de tête. Il reprendra ses esprits d'ici quelques jours et n'en reparlera plus. »

D'ici quelques jours, plus personne n'en parlera. Je l'espère aussi.

Li Wei ne convient absolument pas à la princesse. Je n'arrive pas à cette conclusion par mépris pour la famille Li. D'après les propos de la Consort Miao, je suppose que Li Wei est le jeune homme que la princesse Boule d'Agate a rencontré aujourd'hui, et leur incompatibilité transparaît déjà dans le léger froncement de sourcils de la princesse. J'espère donc maintenant qu'il s'agissait d'une plaisanterie de l'empereur.

Cependant, le jour de Bingzi en mai de cette année-là, nous avons reçu le décret de l'Empereur : Li Wei, le chef des intendants de l'Est, était nommé général de la Garde de Gauche et commandant des gendres impériaux, et devait épouser la princesse Fukang.

La réaction des personnes au palais était prévisible.

Ils ricanèrent entre eux, se disant qu'à l'avenir, lors des cérémonies religieuses au palais, ils n'auraient plus besoin d'envoyer personne acheter de papier-monnaie, puisque la famille Li s'en chargerait. La concubine Miao se lamenta un jour auprès de l'Empereur : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi Votre Majesté a choisi ce gendre. L'aîné de la famille Cao est à la fois talentueux et beau, et son âge conviendrait parfaitement à la princesse… »

À ce moment-là, l'empereur régnant avait installé un jeu d'échecs et était assis seul à l'étudier. Après avoir entendu les paroles de la concubine Miao, il prit une pièce d'échecs du bout des doigts et la plaça lentement sur l'échiquier.

« Vous insistez pour que tous les parents de l'empereur dans le monde portent le nom de famille Cao ? » demanda-t-il calmement.

(à suivre)

La Cité Solitaire se Ferme (Une Princesse Amoureuse d'un Eunuque) Inconsciemment Trompée par le Vent d'Est 21. Paroles

Nombre de mots du chapitre

: 2877

Date de mise à jour

: 08-08-21 16:05

21. Complétez les phrases avec les paroles.

Par le passé, lorsqu'un empereur proclamait un édit sans consulter ses ministres, l'opposition était inévitable. Les ministres se divisaient généralement en deux factions, l'une favorable et l'autre opposée. Il arrivait aussi que les deux factions s'y opposent de concert. Cependant, sur la question du choix d'une épouse, l'unité des ministres fut sans précédent. Presque tous déclarèrent avec conviction que Sa Majesté avait fait preuve de sagesse et avait pris la bonne décision. Même les ministres les plus critiques, qui avaient l'habitude de soumettre des mémoires dénonçant les erreurs de l'empereur, lui adressèrent désormais des félicitations, affirmant que son choix de Li Wei comme épouse visait à honorer la famille de son oncle maternel et à remercier l'impératrice douairière Zhangyi pour sa bienveillance. « À ces mots, le monde entier fut ému aux larmes et chacun s'exhorta à la piété filiale. » En conséquence, l'empereur se montra encore plus inflexible quant à ce mariage, interdisant toute discussion au sein du harem. Toutefois, peut-être pour apaiser la Consort Miao, il la promut au rang de Shuyi, le troisième rang du deuxième grade, et peu après, il promut également son amie proche, la Consort Yu, au rang de Chongyi.

La princesse savait bien sûr que son père lui avait choisi un époux, mais personne n'osait dire du mal de Li Wei devant elle, et on ne lui avait pas dit que Li Wei était ce «

lapin idiot

» qu'elle avait rencontré ce jour-là. De plus, à cette époque, elle ne comprenait pas le concept du mariage et semblait croire que le mari n'était qu'un homme chargé de gérer ses affaires dans sa résidence hors du palais. Aussi, demanda-t-elle à sa mère

: «

Ma sœur, quand je serai mariée, pourras-tu venir vivre avec moi hors du palais

?

» C'était sa question la plus pressante.

Miao Shuyi dit tristement : « Non. Ta sœur est l'épouse de ton père et ne peut plus vivre hors du palais. » Voyant la déception de la princesse, elle sourit et la prit dans ses bras pour la consoler : « Cependant, ta nourrice, Jiaqingzi, et Xiaoyan'er peuvent toutes t'accompagner, et ta vie ne changera pas beaucoup. »

« Huaiji peut-il venir avec moi aussi ? » demanda la princesse.

Miao Shuyi fut surprise, mais elle sourit ensuite et dit : « Oh, bien sûr, Huaiji peut t'accompagner. »

La princesse sourit de soulagement, se blottit contre sa mère, réfléchit un instant, puis demanda : « Combien de temps encore puis-je rester aux côtés de ma sœur ? »

Miao Shuyi ne savait pas comment répondre précisément à cette question : « Cela dépend de l'avis de ton père… attends d'être grande. »

La princesse demanda à nouveau : « À quel âge est-on considéré comme adulte ? »

Miao Shuyi a dit : « Environ quinze ou seize ans. »

« Donc je dois me rendre quand j'ai quinze ou seize ans ? »

« Pas forcément. Si ton père est prêt à te garder, tu peux attendre encore un peu. » Miao Shuyi caressa la joue de sa fille et soupira : « Mais tu ne peux pas avoir plus de vingt ans… Après vingt ans, tu seras une vieille fille qui aura raté sa chance de se marier. »

« Vingt… » La princesse calcula le temps qu’elle pourrait rester avec sa mère, et cette conclusion la fit sourire de satisfaction : « Cela fait dix ans, c’est long. Avec autant de temps, je peux recommencer ma vie à zéro. »

Au fil du temps, des rumeurs concernant le prince consort parvinrent à ses oreilles, et parfois, elle se sentait un peu inquiète.

« J'ai entendu dire que Li Wei n'est pas beau et qu'il est incroyablement bête », m'a-t-elle dit. Elle s'adressait toujours au prince consort choisi par son père par son nom sans hésiter, en disant : « Il a treize ans et il lit encore le "Classique des mille caractères", il est vraiment incroyablement bête ! »

J'espère qu'elle pensera positivement : « Le prince consort a dû lire beaucoup de livres maintenant. »

Elle a déclaré que les perspectives n'étaient pas optimistes

: «

Même s'il parvient à mémoriser le Classique des mille caractères, il lui reste encore tout un tas de classiques confucéens à étudier. Avec son intelligence, il lui faudra probablement vingt ou trente ans pour les apprendre.

»

Tandis qu'elle feuilletait le recueil de poèmes et de chansons que j'avais trouvé pour elle, parcourant les vers raffinés de célèbres érudits de la dynastie tels que Yan Shu, Fan Zhongyan, Ouyang Xiu, Su Shunqin et Mei Yaochen, elle soupira d'agacement : « Il est déjà bien assez occupé avec les classiques, il n'aura certainement pas le temps d'apprendre la poésie et la prose… Il ne pourra certainement pas composer de poèmes et de chansons avec moi. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. La dernière chose qu'elle a dite avec autant de sérieux m'a paru vraiment drôle.

Elle savait pourquoi je riais et me lança un regard noir : « Tu te moques de mon incapacité à composer de la poésie ? »

« Non, » ai-je menti, « la princesse est experte aussi bien en poésie qu'en prose. »

Je suppose que mon expression n'était pas assez sincère, alors elle a décidé de me lancer un défi : « Donne-moi un problème, et je te montrerai comment le résoudre. »