燺: 烤 ist ein Schriftzeichen, das erst Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden ist. Im Wörterbuch *Jiyun* der Song-Dynastie gab es auch das Zeichen 熇. Um die Nostalgie zu bewahren, werde ich ab heute nur noch 燺 schreiben. Sollten mich Leser in Zukunft einmal zu Pekingente einladen, schreibt bitte unbedingt 燺鴨, sonst wäre ich sehr unglücklich, wenn ich sie essen würde.
Kapitel Zwölf
12 [Schießwettbewerb]
Die Türken, die fürchteten, ihre Falken könnten entkommen, fütterten sie nie ausreichend. Dies diente zwei Zwecken: Erstens sollten die Falken durch die begrenzte Nahrung angelockt und ihr wilder Instinkt gezügelt werden; zweitens sollten sie lernen, dass sie nicht fliegen könnten, wenn sie zu fliehen versuchten. Obwohl dieser Falke entkam, flog er daher immer tiefer.
Huan She, der an der Spitze lief, sah, dass der Falke bereits zum Steinsäulenwald des Friedhofs der Spezialeinheiten geflogen war. Würde er noch weiterfliegen, würde er den Wald vor ihm erreichen, was die Verfolgung zu Pferd noch schwieriger machen würde. Sofort spannte er seinen Bogen und schoss. Die Verfolger riefen: „Nicht schießen! Nicht schießen!“ Huan She hatte den Pfeil bereits abgeschossen und das lange Seil, das der Falke hinter sich herzog, an einer Steinsäule verhakt. Der Falke schlug ein paar Mal mit den Flügeln. Huan She holte ihn zu Pferd ein, holte etwas Trockenfleisch aus der Tasche und fütterte den Falken. Der Falke war nach dem langen Flug erschöpft und sehr hungrig und fraß das Fleisch gehorsam und ohne Widerstand.
Silifa und seine Männer holten Huan She ein und sahen, wie sein Pfeil in der Steinsäule steckte. Sie versuchten, ihn herauszuziehen, doch er blieb fest. Silifas Gefolgsleute staunten nicht schlecht, dass es ihm gelungen war, einen Pfeil abzuschießen, der ein dünnes Seil in der Ferne traf und es in den Stein rammte. Einige riefen sogar: „Es ist der Fliegende General der Han! Der Pfeil des Fliegenden Generals hat den Stein durchbohrt!“ Silifas Gesicht verfinsterte sich. „Wer seid Ihr? Ein Han-Chinese? Wie lange versteckt Ihr Euch schon hier?“ Er verlor kein Wort des Lobes. Huan She spürte seinen Unmut. Als er sah, dass auch Xutuogu und Li Weiying angekommen waren, deutete er auf Xutuogu und sagte: „Ich bin sein Freund.“ Er reichte Xutuogu den Falken und sagte lächelnd: „Hier. Gebt mir bitte Eure Belohnung.“ Xutuogu sagte freudig: „Silifa, du hast gesagt, dass derjenige, der deinen geliebten Falken fängt, einen Wunsch äußern darf. Ich wünsche mir, dass du mir Isley gibst.“
Silifa schnaubte und sagte: „Ich meinte, dass derjenige belohnt werden kann, der den Falken fängt, aber du hast diesen Falken nicht gefangen.“ Huan She sagte: „Dann bitte ich Silifa, Islai Sutuogu zu übergeben.“ Silifa sagte kalt: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist, dass du es wagst, mich nach einer Belohnung zu fragen?“ Huan She unterdrückte seinen Zorn und sagte: „Silifa ist ein Mann, und sein Wort sollte gehalten werden.“ Silifa war wütend und schlug mit seiner Peitsche nach Huan She. Huan She hob ebenfalls seine Peitsche, um sie abzuwehren, und die beiden Peitschen verhakten sich. Huan She nutzte seine Kraft, um zurückzuziehen und Silifas Peitsche tatsächlich zu Boden zu werfen. Die Umstehenden verstummten schockiert über seine Beleidigung von Silifa. Huan She spottete: „Ist das Silifas Art zu handeln?“ Xutuogu zog Huan She rasch weg und sagte: „Hör auf zu reden! Ich will Islai nicht mehr.“ Silifa entgegnete scharf: „Du Han-Sklave, wagst du es, zu rebellieren?“ Huan She erwiderte wütend: „Ich bin Han, nicht dein Sklave.“ Silifa sagte: „Was hat es dann mit dieser Tätowierung auf deiner linken Wange auf sich? Wir Türken brandmarken unsere Pferde an den Ohren. Deine Ohren sind nicht so gehorsam, also hast du sie dir ins Gesicht gebrandmarkt?“ Diese Worte trafen Huan She tief, und er knirschte mit den Zähnen und schwieg.
Doch Li Weiying sagte: „Das ist kein Sklavenmal.“ Si Lifa starrte sie einen Moment lang an und fragte: „Was glaubst du denn, was es ist?“ Sie wandte sich Huan She zu und kicherte: „Es ist mein Name.“ Huan She wurde schwindlig. Sie zupfte an Huan Shes Ärmel und bedeutete ihm zu gehen.
Gerade als die beiden und Sutuogu ihre Pferde wendeten, sagte Silifa plötzlich: „Hey, ich gebe euch noch eine Chance. Ihr könnt Isilai bekommen.“ Die drei hielten an. Silifa sagte: „Lasst uns einen Bogenschießwettbewerb veranstalten. Wenn ihr gewinnt, gehört euch Isilai.“ Huan She schnaubte: „Woher soll ich wissen, dass du dein Versprechen hältst?“ Silifa sagte: „Na schön, dann sollen alle hier Zeugen sein. Wenn ich mein Versprechen breche, mögen mich die Götter verlassen.“ Huan She sah Sutuogu erwartungsvoll an und sagte: „Okay.“ Silifa sagte: „Stimme nicht so leicht zu. Wenn man mit einem Meister wettet, muss man einen Einsatz tätigen. Was ist dein Einsatz?“ Huan She sagte: „Was willst du?“ Silifa sagte: „Eine Frau für eine Frau. Ich will sie.“ Er zeigte auf Li Weiying. Huan She zog Li Weiying sofort an sich und wendete das Pferd. Silifa spottete: „Man sagt, Südländer seien so feige wie Weintraubenkerne, und es stimmt wohl.“ Huan She ignorierte ihn, woraufhin Silifa rief: „Du hast Angst zu verlieren! Dieser Han-Mann hat Angst zu verlieren, er hat Angst zu verlieren, bevor der Wettkampf überhaupt begonnen hat!“ Er und seine Begleiter brachen in Gelächter aus. Da Huan She immer noch nicht reagierte, sagte er schließlich: „Gut, pass auf. Wenn du verlierst, kannst du dein Pferd zurücklassen. Ein Pferd für eine schöne Frau, ist das nicht ein gutes Geschäft?“ Huan She dachte darüber nach und willigte ein.
Als bekannt wurde, dass Si Lifang einen Bogenschießwettbewerb mit den Han-Chinesen veranstalten würde, versammelten sich alle um das Spektakel.
Ein Diener brachte Silifas Bogen und Pfeile, und auch Huan She nahm seinen Bogen und Köcher ab und reichte sie ihm. Der Diener legte die beiden Bögen auf den Weintisch, sodass jeder nur noch einen Pfeil hatte. Silifa trug einen großen Eisenbogen und einen Pfeil mit Pfeife, deutete lachend auf Huan Shes Jagdbogen und Pfeile und fragte: „Benutzen die Han-Chinesen so etwas?“ Huan She antwortete gelassen: „So etwas benutzen türkische Jäger.“ Silifa schnaubte: „Ich bezweifle, dass du meinen 90-Kilo-Eisenbogen spannen kannst.“ Huan She sagte gleichgültig: „Nur wer sich auf seine eigene Kraft verlässt und nicht auf das Gewicht von Bogen und Pfeilen, kann sich davor schützen, von äußeren Umständen beherrscht zu werden.“
Sili Fas ohnehin schon gerötetes Gesicht wurde nach seinen beiden Zurechtweisungen noch röter. Streng sagte er: „Lasst uns ein lebendes Wesen erschießen.“ Er befahl seinen Dienern, den Falken zurückzubringen, der gerade entkommen war. Füße und Schnabel des Falken waren mit einem Seil gefesselt, und seine Flügel schlugen wild. Huan She rief überrascht aus: „Warum erschießen? Ist er nicht dein Liebling? Du hast dir doch so viel Mühe gegeben, ihn zu fangen!“ Sili Fa antwortete: „Ich habe ihn gefangen, weil er ungehorsam war und es gewagt hat, mich zu verraten. Heute werde ich dieses Biest erschießen, damit jeder weiß, was passiert ist.“ Huan She dachte daran, wie der Falke eben noch in seinen Armen gelegen und gehorsam Fleisch gefressen hatte, und nun sollte er als Zielscheibe im Wettkampf dienen. Innerlich verfluchte sie Sili Fa für seine Kaltblütigkeit. Als Sili Fa sein Zögern bemerkte, lächelte er und sagte: „Was, kannst du dich nicht dazu durchringen? Oder hast du Angst, den Wettkampf fortzusetzen?“ Er wandte sich an seinen Diener und fragte: „Welche Strafe droht, wenn man einem Wettkampf mit mir zustimmt, aber im letzten Moment einen Rückzieher macht?“ Der Diener antwortete: „Eure Exzellenz zu täuschen, verdient dreihundert Peitschenhiebe.“
Huan She, dem keine andere Wahl blieb, konnte nur sagen: „Na gut, ich mache mit.“ Heimlich dachte er, dass er, falls er schießen sollte, auf eine weniger lebenswichtige Stelle des Falken zielen würde, um ihn nicht zu töten. Er und Si Lifang standen vor dem Weintisch. Ein Diener warf den Falken in die Luft, und dieser flog davon. Der Diener rief „Drei!“, und die beiden griffen schnell zu ihren Bögen, legten die Pfeile auf und schossen. Huan Shes Pfeil flog steil und traf die Kralle des Falken. Unerwartet brach der Schaft beim Aufprall von der Pfeilspitze ab und fiel mit einem dumpfen Geräusch in einen Weinkrug. Gleichzeitig durchbohrte Si Lifangs pfeifender Pfeil den Bauch des Falken, und dieser stürzte pfeifend zu Boden, Blut spritzte überall hin.
Der Diener brachte Si Lifang den Weinkrug mit Huan Shes Pfeilschaft und dem toten Falken. Si Lifang lachte herzlich: „Heute habe ich die Fähigkeiten der Leute aus der Zentralen Ebene wirklich erlebt.“ Huan She wusste, dass Si Lifangs Diener seinen Pfeil manipuliert hatte; es stellte sich heraus, dass Si Lifang ihn nur zum Wettkampf herausgefordert hatte, um ihn öffentlich zu demütigen. Er war wütend, doch als er sah, wie Li Weiying leicht den Kopf schüttelte, konnte er seinen Zorn nur unterdrücken und sagte: „Gut, du hast gewonnen. Mein Pferd gehört dir.“ Si Lifang schnalzte mit der Zunge und sagte: „Wenn du meinst, Pfeil und Bogen seien nichts wert, leihe ich dir meinen Eisenbogen, aber ich fürchte, du wirst ihn nicht spannen können. Pff, die Han-Leute aus der Zentralen Ebene sind nichts Besonderes.“ Damit warf er Huan She den Eisenbogen vor die Füße.
Gerade als Huan She den Eisenbogen wegstoßen wollte, hob Li Weiying ihn auf und reichte ihn der Dienerin mit den Worten: „Si Lifa hat mich missverstanden. Er hat den Bogen nicht nur mühelos gespannt, sondern den Pfeil auch absichtlich sein Ziel verfehlen lassen.“ Si Lifa erwiderte: „Ach ja? Erzähl mir mehr.“ Huan She flüsterte ihr zu: „Warum redest du so einen Unsinn?“ Sie lächelte und sagte laut: „Wir Han-Chinesen der Zentralen Ebene schätzen das fleißige Studium der Sechs Künste: Riten, Musik, Bogenschießen, Wagenlenken, Kalligrafie und Mathematik. Keine davon sollte vernachlässigt werden. Doch wie Konfuzius sagte: ‚Die Weisen sind nicht verwirrt, die Wohltätigen sorgen sich nicht und die Mutigen fürchten sich nicht.‘ Deshalb haben wir Han-Chinesen das Spiel mit dem Pitchpot erfunden.“ Da sie nur rudimentäre Kenntnisse der türkischen Sprachen besaß, sprach sie eine Mischung aus Chinesisch und Türkisch. Huan She verstand sofort, was sie meinte, und erklärte es allen lächelnd. Si Lifang fragte: „Ein Misttopf?“ Li Weiying antwortete: „Genau. Man entfernt die Pfeilspitzen, sodass nur noch die Schäfte übrig bleiben. Man braucht keinen Bogen; man kann die Pfeile einfach aus drei Metern Entfernung in den Topf werfen. So übt man Bogenschießen, reduziert den Tötungsdrang und hat Spaß. Es ist wohltätig. Huan Langs Entfernen der Pfeilspitzen war also wahrlich ein Akt der Wohltätigkeit, eine Nachahmung der Alten.“
Si Lifang schnaubte: „Es ist doch offensichtlich, dass er verloren hat, und trotzdem erfindet er so viele Ausreden. Ich habe gehört, die Leute aus der Zentralen Ebene seien die gerissensten und exzentrischsten, und das scheint wohl zu stimmen.“ Sie lächelte und sagte: „Wir sind Neuankömmlinge in Beishan, Gäste aus der Ferne. Wie hätten wir da nicht unser Bestes geben können, als unser Gastgeber uns zu einem Wettkampf einlud? Aber heute ist der Tag der Beerdigung deines Vaters, und die Lebenden trauern gemeinsam. Seine Weigerung, den Falken zu erschießen, hat den Geist deines Vaters beleidigt, und er erinnerte sich auch daran, dass der Falke der geliebte Vogel war, den der Meister allen zur Jagd befohlen hatte. Deshalb schoss er vor dem Meister auf ihn, tötete ihn aber nicht. Findest du das nicht respektvoll genug, Si Lifang?“ Sie deutete an, dass Huan She den Falken vor ihm erlegt hatte und kritisierte ihn außerdem für seine Kaltblütigkeit.
Die Türken waren gewöhnlich wortkarg und hatten noch nie eine so wortgewandte Rede gehört. Als sie sahen, dass Huan Shes Pfeil schneller war als Silifas, jubelten sie sofort. Schnell sagte sie: „Wenn Ihr mir nicht glaubt, Herr, warum zeigt Ihr nicht allen den abgebrochenen Pfeilschaft und lasst sie selbst beurteilen, ob er es ernst meinte?“ Silifa dachte insgeheim, das sei keine gute Idee. Würden sie nicht bemerken, dass Huan Shes Pfeil manipuliert worden war, wenn sie den Pfeilschaft herumreichte? Hastig sagte er: „Nicht nötig. Du hast recht, ich glaube dir.“ Sie nickte und sagte: „Dann ist es ja keine Niederlage.“ Silifa konnte nur noch „Ja“ sagen.
Huan She lächelte und wollte ihr gerade aufs Pferd helfen, als Si Lifa fragte: „Wer hat euch die Erlaubnis zum Aufbruch gegeben?“ Sie lachte und sagte: „Mein Herr hat uns schon zwei Chancen gegeben, aber wir sind einfach zu ungeschickt und konnten die Belohnung nicht einfordern. Wir nehmen lieber keine weiteren Befehle an.“ Si Lifa war so wütend, dass er beinahe die Beherrschung verlor. Er verwarf alle Manieren, stellte sich ihr in den Weg und sagte: „Was für eine scharfe Zunge du hast! Du kannst so gut reden, wagst du es, dich mit mir anzulegen?“ Sie tat ängstlich: „Das würde ich nicht wagen.“ Si Lifa sagte: „Hast du jemals gesehen, wie türkische Männer und Frauen einander den Hof machen?“ Li Weiying nickte und sagte: „Ich habe heute schon einige gesehen, aber mein Herr ist bereits verheiratet und hat gerade mehrere Frauen deines Vaters geheiratet. Ich fürchte, es ist für dich nicht mehr möglich, solche Spielchen zu spielen.“ Si Lifa begriff nun, dass man mit einer Frau aus der Zentralen Ebene nicht spaßen sollte. Jede ihrer beiläufigen Bemerkungen war für ihn ein Schlag ins Gesicht. Huan She hingegen lachte sich den Bauch aus und dachte bei sich: „Glaubst du etwa, du hättest eine Überlebenschance, nachdem du in Weiyings Hände geraten bist?“
Si Lifa ignorierte ihre Einwände und sagte unverblümt: „Lasst uns ein Werbespiel, ein Pferderennen und anschließend einen Bogenschießwettbewerb spielen.“ Er ließ ihr das Spiel von seinen Dienern erklären. Es stellte sich heraus, dass Mann und Frau von Punkt A nach Punkt B reiten und dann von Punkt B nach Punkt A zurückkehren mussten, um von Punkt A aus Pfeile auf eine Zielscheibe bei Punkt C zu schießen. Die Punkte A und B lagen hundert Zhang voneinander entfernt, die Punkte A und C zehn Zhang.
Li Weiying beobachtete aufmerksam und sagte: „Die Entfernung ist so groß, ich fürchte, ich treffe nicht.“ Silifa erwiderte: „Hast du nicht gesagt, die Leute der Zentralen Ebene seien besonders gut im Bogenschießen? Jede Turkfrau kann schießen; lass dich nicht auslachen.“ Sie sagte: „Ich kann nicht schießen; ich bin nicht stark genug.“ Silifa lachte und sagte: „Den Leuten der Zentralen Ebene fehlt es allen an Kraft; das sieht man ja daran, wie schlecht dein Mann eben geschossen hat. Diese Entfernung ist die Regel; selbst mein Pferd kann sie nicht einen Zentimeter überschreiten.“ Sie sagte: „Dein Pferd kann die Linie auch nicht überschreiten?“ Er sagte: „Genau. Wenn der Huf des Pferdes die Linie überschreitet, verliert es.“ Li Weiying lachte und sagte: „Na gut, ich trete gegen dich an, aber du musst den Einsatz erhöhen. Neben Islai musst du mir noch hundert Tael Gold geben.“ Silifa sagte: „Was für ein prahlerischer Ton! Worauf wetten Sie denn?“
Sie sagte: „Ich.“
Huan She war schockiert, als sie das hörte, und packte sie hastig. „Ist das etwa Unsinn? Diese türkischen Barbaren sind die gerissensten und skrupellosesten überhaupt! Wie konntest du nur in diese Misere geraten!“, rief er und riss sie mit Gewalt am Handgelenk weg. „Lass mich los!“, sagte sie. Huan She hielt sie weiterhin fest und weigerte sich: „Komm mit mir zurück!“ Sie schrie vor Schmerz auf: „Lass mich los, mein Handgelenk bricht gleich!“ Ihr Gesicht wurde vor Schmerz kreidebleich. Huan She ließ ihn schnell los, doch sie wandte den Blick ab und ignorierte ihn, während sie sich das Handgelenk rieb: „Si Lifa, lass uns jetzt kämpfen.“
Silifa lachte: „Hmpf, du hast dich mit deinem Geliebten zerstritten? Na gut, mir zu folgen ist gewiss besser, als diesem armen Jungen. Aber willst du wirklich mit dir selbst spielen? Weißt du, was passiert, wenn du verlierst?“ Sie sagte: „Ich werde nicht verlieren.“ Silifa sagte: „Du hast doch gesagt, du kannst nicht schießen.“ Sie sagte: „Zuerst hatte ich Angst.“ Sie warf Huan She einen Blick zu: „Eigentlich ist mein Meister ein erstklassiger Bogenschütze in den Zentralen Ebenen, und ich bin sowohl im Reiten als auch im Bogenschießen hervorragend. Du siehst auf uns Han herab, und jetzt bin ich wütend. Ich werde dir das Gegenteil beweisen.“ Silifa sagte: „Hmpf, ich sagte doch, du bist hinter Gold her.“ Sie lachte: „Ich bin ein Vermögen wert, warum sollte mich so ein kleiner Geldbetrag kümmern? Ich möchte nur, dass du zu Isleys Mitgift beiträgst.“
Sie sagte: „Ich habe weder Pfeil und Bogen, gebt mir welche.“ Silifa befahl seinen Dienern, ihr einen eisernen Bogen und einen Pfeil mit Pfeife zu geben: „Da du so gern prahlst, probier doch mal meine Ausrüstung aus.“ Sie nahm sie entgegen, spürte ihr Gewicht in der Hand, lachte und sagte: „Hmm, wahrlich außergewöhnlich.“ Huan She wagte es nicht, sie noch einmal anzufassen, und konnte nur mit aller Kraft sagen: „Wei Ying, egal welchen Weg du dir ausgedacht hast, ich kann dich dieses Risiko auf keinen Fall eingehen lassen.“ Dann spornte sie ihr Pferd an und ritt zu Silifa. Huan She wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als er von den türkischen Soldaten aufgehalten wurde.
Sie sagte zu Silifa: „Meine Turksprache ist nicht sehr fließend. Ist das die Regel, die Sie erwähnt haben, Herr: Zuerst von Punkt A nach Punkt B, dann zurück von Punkt B nach Punkt A. Das Pferd darf nur bis zur Grenze von Punkt A reiten; es darf diese Grenze nicht überschreiten. Wer zuerst das Ziel trifft, gewinnt.“ Silifa sagte: „Ja, genau.“ Li Weiying fragte: „Gibt es noch andere Regeln?“ Silifa sagte ungeduldig: „Die Leute aus der Zentralen Ebene sind so wortreich. Das sind die Regeln. Es hat keinen Sinn, noch mehr zu sagen. Jedenfalls gehörst du heute Abend mir.“ Er lachte mehrmals laut auf.
Sie drehte sich um, sah Huan She an und flüsterte ihm beim Anblick seines ängstlichen und verwirrten Gesichtsausdrucks aus der Ferne zu: „Vertraue mir ohne jeden Zweifel.“
★Eine visuelle Ära der unverblümten Sehnsucht★:
…………Ziel…………
schießen
…………Standort A…………
...Reiten...↓↑...
…………↓↑………Reiten………………
…………Standort B…………
Li Weiying, in einen Umhang gehüllt, stand Seite an Seite mit Silifa an Punkt A und wartete auf das Kommando des Begleiters, bevor sie gemeinsam zu Punkt B galoppierten. Sie ritt ein Yanqi-Pferd, Silifa ein türkisches Pferd – beides prächtige Tiere. Der Wind heulte über die weite Graslandschaft, die Rufe der Menge waren ohrenbetäubend. Die beiden Pferde, deren Wettkampfgeist entfacht war, galoppierten in vollem Tempo, mal dicht hintereinander, mal Hals an Hals. Ihre Hufe wirbelten Blätter und Staub über das grüne Gras und rissen das goldene Sonnenlicht über die Wiese. Die Wasserhyazinthen in ihrem Haar, geschmückt mit Huan Shes Haarnadel, wurden vom starken Wind hin und her gewirbelt, einige Blütenblätter fielen ihr auf die Stirn.
Während Li Fa ritt, machte er anzügliche Bemerkungen:
Ein Han-chinesisches Mädchen aus dem Süden,
Sagen Sie mir bitte Ihre Größe.
Ich habe auch meine Gründe, warum ich mir über große Gruppen keine Sorgen mache.
Warum kommst du nicht in meine Jurte?
Sich nackt ausziehen.
Sieh dir deine knackigen Brüste und deinen festen Po an!
Ob sie nun im Wettkampf stehen oder nicht, sie sind wie Widder in der Brunstzeit im Frühling.
Das war eine vulgäre Redewendung, die türkische Männer oft benutzten, wenn sie Vergnügen suchten (eigentlich war es ein Gedicht von mir über Sex; ich hatte sogar „Achtzehn Berührungen“ konsultiert, um in Stimmung zu kommen), was alle anwesenden türkischen Männer zum Lachen brachte, während Huan She wütend war. Auch Li Weiying errötete stark, als sie es hörte, tat aber so, als verstünde sie nichts.
Als sie fast Seite an Seite zu Punkt B ritten und umkehrten, drängten sich die beiden Reiter dicht aneinander und stießen sich gegenseitig. Silifa griff nach Li Weiyings im Wind flatterndem Umhang und zerrte daran. Sie peitschte ihn aus, und er duckte sich, sein Tempo verlangsamte sich leicht. Kurz bevor sie Punkt A erreichten, schleuderte Li Weiying plötzlich ihren Eisenbogen nach Silifa, der dicht hinter ihr ritt. Der Bogen traf ihn hart auf seinen halb rasierten, glänzenden Kopf, die Sehne riss eine tiefe Wunde über seine Stirn. Wütend trieb Silifa sein Pferd an, seine Peitsche peitschte gegen ihren linken Unterarm. Sie riss ihren Umhang auf, und der wirbelnde Wind riss ihn fort und warf einen blendenden Schatten auf Silifas Gesicht.
In diesem Moment befanden sich die beiden bereits nahe der Grenze von Bereich A. Sie hätten ihre Pferde leicht nach links wenden und ihre Bögen spannen sollen, um auf das Ziel zu schießen, sobald sie der Linie am nächsten waren. Si Lifengs Pferd, das Li Weiying in vollem Galopp verfolgte, wurde von ihrem plötzlichen Angriff überrascht und konnte sich nicht beherrschen, nach links abzubiegen und geradeaus weiterzureiten. Huan She, die sie aufmerksam beobachtet hatte, rief sofort: „Si Lifeng hat die Linie überschritten! Si Lifeng hat verloren!“ Unterdessen hatte Li Weiying ihr Pferd bereits fest angehalten und stand außerhalb der Grenze. Sie lächelte, als sie Si Lifeng ansah, der seinen Umhang abgenommen hatte und wütend war.
Si Lifeng, wütend und beschämt, entgegnete: „Hat dein Pfeil die Zielscheibe getroffen? Wenn ja, habe ich verloren, aber du hast auch nicht gewonnen.“ Sie lachte: „Wer sagt denn sowas?“ Leichtfüßig sprang sie von ihrem Pferd, galoppierte mit dem Wind zur Zielscheibe und traf mitten ins Schwarze. Sie klatschte in die Hände, betrachtete das Ergebnis und war immer noch nicht zufrieden. Sie pflückte die Wasserhyazinthe, die Huan She ihr ins Haar gesteckt hatte, nur um festzustellen, dass der Wind die Blüte während der Verfolgungsjagd fortgeweht hatte und nur noch ein einzelner, leuchtend grüner Stängel übrig war. Sie spießte den Stängel einfach mit dem Pfeil in die Zielscheibe. Die Zuschauer jubelten lautstark, als sie ihre anmutige Bewegung sahen.
Si Lifeng fragte: „Was soll das?“ Sie antwortete gelassen: „Du hast nur gesagt, Pferde dürfen die Linie nicht übertreten, aber nicht, dass es Menschen verboten ist. Ich habe dich sogar mehrmals höflich gefragt, ob es noch andere Regeln gibt. Ich habe dir schon vor langer Zeit gesagt, dass ich nicht aus dieser Entfernung schießen kann, aber du hast mich einfach ignoriert.“ Si Lifeng begriff nun, dass ihr vorheriges Beharren auf der Anerkennung jeglicher Regeln Teil ihres Plans gewesen war. Er zitterte vor Wut und zog sein Schwert, bereit, sie niederzustrecken. Huan She trieb sein Pferd zu Li Weiyings Seite, schwang sein Schwert, um Si Lifeng abzuwehren, und rief: „Si Lifeng hat verloren! Si Lifeng ist schamlos!“
Li Weiyings Hand lag fest in seinen Händen. Sie bemerkte, dass seine Handflächen von kaltem Schweiß benetzt waren und sein dickes Gewand vom Schweiß durchnässt war. Sie zitterte leicht, und Huan She, der ihre Angst erkannte, hielt sie noch fester. Unter den Zuschauern befanden sich viele junge Türken. Sie waren bereits von Li Weiyings Schönheit und Anmut geblendet, und als sie sahen, wie sie es wagte, Silifa herauszufordern, obwohl sie wussten, dass sie einen Trick angewendet hatte, bewunderten sie ihren Witz umso mehr. Sofort stimmten sie in den Jubel ein: „Silifa hat verloren! Silifa ist eine Schande! Silifa soll seine Wette einlösen!“
Silifa drehte sich um und ging mit finsterer Miene. Kurz darauf brachten seine Diener Islai und Huangjin vor Li Weiying. Li Weiying rief Xutuogu herbei, der überglücklich und sprachlos war und Islai immer wieder anlächelte. Huan She sprach für ihn: „Islai, Xutuogu mag dich sehr.“ Islai erwiderte kühl: „Ich mag ihn nicht. Die Türken haben mein Volk getötet und meine Heimat zerstört. Ich wurde gefangen genommen. Wie könnte ich meinen Feind mögen?“ Li Weiying sagte: „Er ist nur ein einfacher Hirte; er hat noch nie jemanden getötet.“ Islai sagte: „Ihr seid alle gleich. Ihr behandelt mich wie ein Spielgeld, wie eine Ware. Wer behandelt mich wie einen Menschen? Sind wir Tiele-Leute so wertlos? Dieser verdammte Silifa mag mich euch ausgeliefert haben, aber ihr könnt meinen Körper nehmen, nicht mein Herz. Solange ich lebe, werde ich meine Rache niemals vergessen.“
Als Sudago das hörte, sank ihm das Herz. Nach langem Nachdenken sagte er: „So ist es also. Isilai, ich kann dich nicht aufhalten. Geh, geh zurück in deine Heimat.“ Isilai sagte: „Glaubst du, ich würde mich nicht trauen?“ Mit einer Kopfbewegung war sie tatsächlich verschwunden. Huan She und Li Weiying hatten nicht mit diesem Ende gerechnet und waren beide lange Zeit fassungslos.
Als die Dunkelheit hereinbrach, kehrten alle niedergeschlagen in ihre Zelte zurück. Huan She und Xu Tuogu gingen hinaus, um Fleisch zuzubereiten, während Li Weiying in ihrem Zelt saß und ihren linken Arm ausstreckte. Dort hatte Si Lifa sie heftig geschlagen, ihr Ärmel war zerrissen. Vorsichtig krempelte sie den Ärmel hoch und enthüllte eine lange, blutige Striemen an ihrem Unterarm und einen dunklen Bluterguss an ihrem Handgelenk – die Spuren, die Huan She hinterlassen hatte, als er sie verzweifelt weggezogen hatte. Gerade als sie die Wunde berühren wollte, flüsterte er von hinten: „Nicht bewegen.“ Er setzte sich, betrachtete sie lange, salbte schweigend ihren Striemen und legte dann einen kalten Waschlappen auf den Bluterguss an ihrem Handgelenk. Ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen, drehte er sich um und ging.
Li Weiying litt unter Schmerzen und wusste, als sie sah, dass Huan She schwieg. Sie wusste, dass er immer noch wütend war und fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt. Lange wartete sie schweigend. Als der Zeltvorhang geöffnet wurde, erwartete sie seine Rückkehr, doch es war nur ein türkisches Mädchen, das ihr Essen brachte. Sie aß ein paar Bissen, konnte aber nichts mehr schlucken. Sie zog ihr lotusfarbenes Hemd aus und schlüpfte in ein oranges. Plötzlich hörte sie draußen vor dem Zelt den Klang einer Hubosi-Zither. Freudig hob sie den Vorhang und rannte hinaus. Sofort erschienen mehrere türkische Jugendliche mit Zithern und überreichten ihr Geschenke. Erschrocken wich sie schnell ins Zelt zurück. Die Jugendlichen draußen riefen ihr immer lauter zu, spielten und sangen. Sie wurde immer ungeduldiger, als sie drinnen zuhörte, und konnte nicht anders, als hinauszutreten und sich gegen den eifrigen Einkreis der Jugendlichen zu wehren. Plötzlich griff ein starker Arm nach ihr und zog sie aus der Umzingelung. Sie rief freudig: „Huan Lang!“ Huan zog sie auf sein Pferd, und sie galoppierten davon.
Sie ritten lange im vollen Galopp, bevor Huan She ihr beim Absteigen half. Sie klopfte sich die Vogelfedern ab, die ihren Körper bedeckten – jene Federn, die ihr der türkische Jüngling als Geschenk, verziert mit Eulenfedern, aufgezwungen hatte. Als sie sah, dass Huan She sie ruhig ansah, brach sie plötzlich in Tränen aus: „Huan Lang, du kannst mich nicht ignorieren.“ Er umarmte sie fest und sagte: „Weißt du, wie viel Angst ich hatte? Wie viel Angst? Weißt du es?“ Sie schluchzte: „Ich weiß. Sei nicht mehr böse.“ Er sagte: „Schon gut, weine nicht. Es ist meine Schuld.“ Sanft wischte er ihr mit dem Ärmel die Tränen ab und fragte: „Tut deine Verletzung noch weh?“ Sie nickte: „Es tut sehr weh.“ Er sagte: „Okay, lass uns einen Platz zum Ausruhen suchen.“
In der Dämmerung der Graslandschaft zogen Sterne über ihnen, Pferde trotteten hinter ihnen her, und die beiden gingen Hand in Hand. Immer wieder stießen sie auf ein Pärchen, das sich im Schatten versteckte und sie tadelte: „Habt ihr die Peitschen im Boden nicht gesehen?“ Sie sahen genauer hin und erkannten schließlich, dass überall dort, wo Menschen waren, abwechselnd zwei Peitschen im Boden steckten. Sie kicherten und gingen ein Stück weiter, bis sie schließlich zu einem abgelegenen Plätzchen kamen. Auch sie steckten ihre Peitschen ins Gras und setzten sich nebeneinander.
Die Nacht war mild, die Luft erfüllt vom leichten Duft von Gras und dem gelegentlichen Wiehern von Pferden. Er betrachtete ihr verschwommenes Gesicht aufmerksam und erkannte ihr sanftes Lächeln. „Warum lächelst du?“, fragte er. „So viele Sterne sind in deine Augen gefallen“, antwortete sie. Langsam beugte er sich näher zu ihr, bemüht, sein rasendes Herz und seinen schweren Atem zu beruhigen. Sie schloss die Augen, und nach langem Zögern senkte er schließlich den Kopf und küsste sanft ihre Stirn. Sie atmete tief ein, als wolle sie das intensive Gefühl auskosten, und legte ihren Kopf an seine breite Schulter. Es war so lange her, seit sie die Weite der Wüste verlassen hatte, und sie hatte sich nicht mehr so an ihn gelehnt. Ihr wurde bewusst, dass es immer so warm und beruhigend war, sich an ihn zu schmiegen und seinem kräftigen Herzschlag zu lauschen, egal zu welcher Tageszeit. Erschöpft vom Tag schlief sie in seinen Armen tief und fest ein.
Kapitel Dreizehn
13 [Jade Shattered]