Он совсем не сопротивлялся, позволив мне вытолкнуть его за ворота дворца, и спокойно спросил: «Где вы взяли маску из человеческой кожи, юная леди?»
Царь Лекарств — это действительно Царь Лекарств; он знает всё.
Я небрежно ответил: «Это подарок от друга». Затем добавил: «Я хотел бы попросить Царя Лекарств помочь мне спасти кое-кого. Если вы это сделаете, я немедленно отпущу вас и ни в коем случае не причиню вам вреда».
«Этот человек…» Он ничего не ответил, а прямо спросил меня: «Того, кто дал девушке маску из человеческой кожи, звали Шэнь Цин?»
О боже? Мы знакомы?
Я немного подумал и решил проявить осторожность, прежде чем выяснять, кто друг, а кто враг, поэтому в ответ спросил: «Ты его знаешь? Вы с ним...»
Друг? Враг?
Он слегка улыбнулся и с оттенком беспомощности произнес: «Я его старший брат…»
У Шэнь Цина, этого остроязычного парня, на самом деле такой добрый старший брат! Неудивительно, что они оба придумали такую гнусную идею — пересадку сердца! Но действительно ли они обучались у одного и того же учителя? Один стал Королём Лекарств, а другой — Фармацевтом Демонической Секты — разница слишком велика…
Я был немного взволнован и растроган, и без колебаний сказал: «Старший брат, мы с Шэнь Цином на самом деле очень хорошие друзья! Нас можно считать назваными братьями! Так что... не могли бы вы оказать мне услугу ради Шэнь Цина?»
«С ним всё в порядке?» Мой старший брат не расслышал остальную часть моей фразы? Или он просто проигнорировал её? Он просто спросил меня с улыбкой: «Похоже, он попал в Демоническую Секту? Вздох, это всё моя вина. Как его старший брат, я плохо о нём заботился, из-за чего он сбился с пути…»
Мой старший брат, похоже, вообще не собирался со мной разговаривать. Вместо этого он улыбнулся и погрузился в воспоминания, словно собирался рассказать историю о своих отношениях с Шэнь Цином с самого начала...
Я быстро перебил: «Старший брат, это вопрос жизни и смерти. Не могли бы вы сначала спасти человека, а потом мы сможем неспешно предаться воспоминаниям о прошлом?»
Мой старший брат заметил кинжал, который я приставил к его горлу, и с удивлением воскликнул: «Неужели тот демонический священник, которого ты пытаешься спасти, — это тот самый, которого захватила королева?»
Такая запоздалая неожиданность...
Я усмехнулся и сказал: «Пожалуйста, помогите мне указать путь, старший брат». Поскольку его арестовала сама королева, увидеть его, конечно, непросто. Но с Королем-целителем все иначе. У него, должно быть, есть особые привилегии. Он определенно может приводить своих пациентов на осмотр и диагностику.
Старший брат на мгновение заколебался: «Думает ли эта девушка, что сможет его спасти?»
«Главное, чтобы ты помог мне вытащить Янь Шу, и тогда всё будет хорошо». Я толкнула его за талию. «Ты ведь обязательно поможешь, правда?» Я намеренно применила больше силы.
Он слегка наклонил голову и сказал: «Я действительно могу вывести Янь Шу, но стража обязательно доложит королеве. В таком случае и девушку, и Янь Шу арестуют еще до того, как они покинут дворец».
«Конечно, тебе не о чем беспокоиться, старший брат», — я подтолкнул его вперед. «Просто помоги мне вывести Янь Шу».
Королева уже покинула дворец, чтобы забрать своего маленького принца Баоцзе. Если я не ошибаюсь, ей следует отправиться прямо к Жуань Бичэну, чтобы забрать его. Одна только мысль о том, что королева необъяснимо преграждает путь Жуань Бичэну, меня очень волнует. Они оба лицемерные создания. Интересно, будут ли они драться?
Жаль, что я не могу увидеть битву этих двух зверей вживую, и я не знаю, хорошо ли Чанхуан и остальные спрятались.
Думаю, завтра к этому времени Баозе всё ещё будет спать в той гостинице. Я боялся, что лекарство не подействует, поэтому добавил ещё, чтобы быстро его усыпить. Я даже забронировал ещё несколько отдельных комнат на несколько дней.
Теперь я лишь надеюсь, что чудесные целительные способности Царя-Лекаря не приведут ни к каким неприятностям.
Он шел очень тихо и не оказывал никакого сопротивления, что меня очень встревожило.
Свернув на тропу, он вдруг спросил: «Кем вы относитесь к священнику Янь Шу, юная госпожа?»
Я немного подумал и сказал: «Мы же враги, не так ли?..»
«Мой заклятый враг?» — он слегка улыбнулся. — «Почему эта девушка рисковала жизнью, чтобы спасти его?»
«Почему?» — я тщательно обдумал это. Был ли я ему что-то должен? Или было что-то еще? Я не мог понять, поэтому просто рассмеялся и сказал: «На самом деле, я член Демонической Секты. Я совершил много злых поступков в своей жизни, поэтому время от времени накапливаю хорошую карму, чтобы не остаться без потомства, если у меня в будущем родится сын…»
Мой старший брат усмехнулся, и, немного пройдясь, снова спросил меня, его мысли метались: «Ты знаешь, почему королева его арестовала?»
И вот опять... Я прямо сказал: «Я знаю, я прекрасно знаю».
Он хмыкнул и спросил меня: «Знаете ли вы, юная госпожа, что если вы спасёте священника Янь Шу, принц Бао Цзэ проживёт недолго?» Долго ожидая моего ответа, он продолжил: «Королева очень любит своего сына. Даже без сердца священника Янь Шу она будет искать по всему миру подходящего... Знаете ли вы, сколько людей погибнет, если вы спасёте хотя бы одного человека, Янь Шу?»
Я по-прежнему не отвечала, и он спокойно продолжил: «Я врач, и никто лучше меня не знает, что жертвоприношение священника Янь Шу, хоть и не гарантирует спасения принца Баоцзе, по крайней мере, предотвращает дальнейшие жертвоприношения…» Он долго ждал, прежде чем наконец нетерпеливо окликнуть меня: «Госпожа? Вы меня слышите?»
Я ответила сзади, и он спросил меня: "Эта девушка все еще хочет спасти человека?"
Я не мог не сказать: «По словам Царя-целителя, некоторые люди заслуживают жертвоприношения, и если они не подчинятся судьбе и умрут, то пострадают невинные?»
Я рассмеялся. «Почему некоторые люди заслуживают того, чтобы их жизнь была никчемной, хотя все они — человеческие жизни?»
Опытный целитель вздохнул ранее: «Так уж устроена жизнь. Лучше, чтобы умер один человек, чем двое…»
«А мне какое дело?» — рассмеялась я. «Я просто хочу спасти тех, кого готова спасти. Меня не касается, если один или два человека умрут».
Он уже собирался снова заговорить, когда я резко прервал его, сказав: «Не пытайтесь со мной спорить. Я недостаточно образован и ничего не понимаю».
Он помолчал, потеряв дар речи, затем тяжело вздохнул и сказал: «Человеческая природа по своей сути добра, так зачем же творить зло…»
Я начинаю понимать, почему Шэнь Цин сбился с пути.
Текст 35
Боковой зал, где содержался Янь Шу, действительно находился под усиленной охраной: только у входа было размещено большое количество солдат.
Я встал вплотную за Мяо Шоу, прижал кинжал к его поясу и сказал: «Пожалуйста, проводите меня внутрь, старший брат».
Опытный целитель вздохнул: «Вы действительно уверены, что хотите его спасти? Вы готовы спасти его, несмотря ни на какие последствия? Вам не нужно хорошенько всё обдумать…»
Я оттолкнул кинжал, и он, испугавшись холодного, острого лезвия, вскрикнул и замолчал. Подойдя ближе, он сказал: «Вообще-то, ты хороший друг младшего брата Шена, а значит, и мой хороший друг. Между друзьями нет необходимости в таких формальностях… Пожалуйста, убери оружие, и я помогу тебе спасти людей».
Я виновато улыбнулся и сказал: «Мне очень жаль, старший брат. Слово „доверие“ бросило на меня глубокую тень. Меня уже обжигали, поэтому я боюсь больше легко доверять людям. Пожалуйста, прости меня, старший брат».
Он снова вздохнул: «Откуда у него такая хитрость в столь юном возрасте?»
Я проигнорировал его и последовал за ним до самого бокового коридора, где нам преградил путь стражник с обнаженным мечом. «Кто вы? Остановитесь!»
Мяошоу сложил руки ладонями и улыбнулся: «Брат, это я».
Стражник внимательно осмотрел умелую руку, затем быстро вложил меч в ножны и сказал: «Значит, это Король Лекарств, Умелая Рука. Могу я спросить, почему вы пришли сюда так поздно ночью?»
Мяошоу кивнула и сказала: «Лечение принца Баоцзе начнётся через несколько дней. Я волнуюсь, поэтому пришла проведать священника и убедиться, что ничего не упустила».
«Это…» Охранник замялся.
Я спокойно ответил: «Если вы мне не верите, можете спросить королеву».
Королевы здесь нет, так что вперед!
Охранник взглянул на меня и спросил: «А кто вы?»
Я сжал кинжал в руке, и Мяо Шоу поспешно произнесла: «Это ученица целителя, которая пришла мне помочь, ученица целителя…»
Стражник снова оглядел меня с ног до головы, и я, воспользовавшись его властью, сказал: «Если вы не отойдете в сторону и не затянете дела Царя Лекарств, и мы не сможем спасти принца Баоцзе, сколько голов вам придется нести за это ответственность!»
Лицо охранника помрачнело, и он крикнул мне: «Как смеет какой-то жалкий знахарь быть таким высокомерным!»
Умелый помощник быстро вмешался, чтобы уладить ситуацию, мягко улыбнувшись: «Если вы окажетесь в затруднительном положении, я завтра попрошу разрешения у королевы, а затем вернусь». Он повернулся, чтобы уйти.
Как раз когда я раздумывал, что делать, охранник первым запаниковал, сложив руки ладонями и сказав: «Чудотворный Целитель, пожалуйста, простите меня. У вас есть привилегии королевы, как я смею вас остановить?» Он отошёл в сторону и сказал: «Пожалуйста, сэр».
Взгляд Мяо Шоу, полный обиды, упал прямо на лицо Цзюнь Вэя, и она с кривой улыбкой сказала: «Спасибо за ваши старания».
Я слегка толкнул его сзади и с улыбкой сказал: «Сэр, вы не собираетесь поторопиться?»
Стражники приказали открыть двери дворца. В тот момент, когда я последовала за Мяошоу внутрь, меня охватил сильный запах лекарств, от которого у меня закружилась голова. Я втолкнула Мяошоу внутрь, закрыла нос и спросила: «Это что, аптека?»
Это был довольно большой зал, снаружи которого были выставлены различные травы и инструменты. Внутри смутно виднелась большая печь, пламя которой потрескивало, мерцая в свете, прикрытая потускневшей занавеской.
Тяжелые шторы блокировали дневной свет, не позволяя проникнуть наружу. Как только за ними закрылась дверь дворца, в тусклом свете, помимо мерцающего огня в печи, ощущался лишь вездесущий запах лекарств.
Мяо Шоу объяснила: «Королева специально организовала это, чтобы я могла сосредоточиться на лечении принца Баоцзе».
Я ответила, но Янь Шу нигде не было видно в тусклом свете. Я втолкнула его внутрь, спрашивая по пути: «Где он? Ты ведь еще не переработала его в эликсир, правда?»
Мяо Шоу мягко улыбнулся: «Вы шутите, юная госпожа. Мне нужно его бьющееся сердце, зачем мне к нему прикасаться?» Он указал в сторону палатки и сказал: «Вот он».
Сквозь пепельно-серые занавески я смутно разглядел фигуру в большой деревянной ванне рядом с камином. Я подтолкнул его и протянул руку, чтобы приподнять занавески. "Священник..."
Туотуо хотела что-то сказать, но, увидев Янь Шу, не смогла заставить себя окликнуть его.
Он был словно мертв.
Бледное лицо, повернутое в сторону, глаза плотно закрыты, обнаженная, нежится в деревянной ванне, наполненной сине-зеленым бульоном, ее распущенные черные волосы покачиваются вверх и вниз, словно водяная змея.
Дыхания не было. Что-то выныривало из зеленой деревянной ванны. Я посмотрел вниз и с ужасом увидел ванну, полную полумертвых черных скорпионов. "Что... что это?!"
Мяо Шоу протянула руку и внимательно осмотрела веки Янь Шу, с удивлением воскликнув: «Прошло столько дней, а он всё ещё сохраняет сознание».
Я крепче сжал кинжал и вонзил его ему в одежду. "Что это?"
Он ахнул: «Это… знахарь. Он должен стать катализатором перед пересадкой сердца… Эй! Не сердись… Убери оружие…»
«Янь Шу!» — позвала я его по имени, шагнув вперед, но он молчал, как смерть. Как раз когда я собиралась протянуть руку и прикоснуться к нему, Мяо Шоу схватил меня за руку.
«Не трогай!» Он отпустил её, откинул чёрные волосы за шею Янь Шу и увидел, что густые, похожие на волоски серебристые иголки на сине-фиолетовой коже Янь Шу заставляют мои поры кровоточить.
Я глубоко вздохнула, толкнула Мяошоу и сказала: «Отпусти его».
Мяо Шоу, наткнувшись на деревянную бочку, замер, подумав: «Это неправильно…»
«Поторопись!» — сказал я, с грохотом разрезая его пояс кинжалом. «Надень на него свою одежду».
Мяо Шоу взглянул на оторванный пояс, проглотил незаконченные слова, протянул руку и поддержал руку Янь Шу, с большим усилием вытащив его из ванны с лекарствами. Одной рукой он поддерживал затылок Янь Шу, а другой снял с него одежду, чтобы перевязать его.
Я присела на корточки и отмахнулась от скорпиона, укусившего Янь Шу. Мне было невыносимо смотреть на бесчисленные крошечные дырочки на его теле, из которых сочился сине-фиолетовый гной. Он выглядел как труп на грани разложения. Я посмотрела ему в глаза и вдруг замерла. «Его лицо…»
Ожог размером с кулак на левой стороне лба воспалился и покрылся волдырями, из области лба и брови постепенно сочился зеленоватый гной.
«Он уже был таким, когда я его увидела», — Мяо Шоу цокнула языком и сказала: «Какая жалость, такое красивое лицо…»
Я опустила голову, не глядя на него, и, завязывая ему пояс, крикнула: «Янь Шу, ты меня слышишь? Ты… ты будешь в порядке, ты такой яркий, ты обязательно найдешь способ стать лучше…»
«Он ничего не слышит», — напомнила ему умелая рука сбоку. «Я запечатал его акупунктурные точки серебряными иглами, и он уже должен быть без сознания».
Я схватила Миаошоу за воротник, потянула так сильно, что он споткнулся и упал на землю, и сказала: «Вытащи все эти серебряные иглы».
«Ни в коем случае!» — внезапно возразил он с серьезным выражением лица, твердо заявив: «Вы знаете, к чему приведут эти серебряные иглы?» Он посмотрел на меня, нахмурив брови: «Теперь он — незаконченный целитель, он потерял сознание. Если его акупунктурные точки не запечатать и ему позволят восстановить подвижность, он станет подобен безумному зверю».
Огонь потрескивал и полопал, тёплое пламя отбрасывало слабое красное свечение на бледное лицо Янь Шу. Я быстро вытащил кинжал и спросил: «Вытаскивать его или нет?»
"Ты..." — лицо опытного целителя помрачнело от гнева, — "Упрямый и нераскаявшийся! Ты не только погубишь себя, но и многих других людей!"
Я сильно надавила пальцем, и на его шее появился ярко-красный синяк. "Я всего лишь спрашиваю, собираешься ты его вытащить или нет?"
Он долго смотрел на меня раздраженным взглядом, затем вздохнул, откинул рукав, отвернул голову Янь Шу, откинул его черные волосы и сказал: «Ты понесешь последствия! Не вини меня за то, что я не предупредил тебя о горьком плоде!»
Я вложил кинжал в ножны и замолчал. В зале внезапно воцарилась зловещая тишина. В печи горел огонь, и я почти слышал, как скорпионы покачиваются в деревянной ванне, и как серебряные иглы падают на пол.
Не знаю, хорошо это или плохо. Он не был ранен, но выглядел как живой мертвец. Он был жив, но его внешность была полностью испорчена. Он был таким экстравагантным и тщеславным человеком...
Я до сих пор помню, как он издевался надо мной, расчесывал мне волосы и спрашивал, хорошо ли я выгляжу... Что бы случилось с таким бесстыжим человеком без его лица?
Воздух был пропитан резким, едким лекарственным запахом, настолько сильным, что он не рассеивался.
Было неприятное ощущение, словно меня что-то тяжелое тянет вниз, как будто меня катают в кастрюле с лекарством на плите.
Умелые руки аккуратно удаляли иглы одну за другой, на их лбах выступили капельки пота. Я протянул руку и откинул распущенные волосы Янь Шу, когда вдруг услышал шум шагов за дверью зала. Кто-то в панике крикнул: «Ваше Величество!»