===============================================================================
Я подняла занавеску и увидела несколько домов, в воздухе мерцали огоньки. Жуань Бичэн вышла из машины с ребёнком на руках, подняла занавеску и сказала мне: «Выходи. Давай отдохнём здесь перед тем, как продолжить путь. Ты, должно быть, голоден».
Я спрыгнул с повозки и последовал за Руан Бичэном в деревню.
Деревня была небольшая, всего семь или восемь домов, все жители, судя по всему, были земледельцами и охотниками. Руан Бичэн пошла просить ночлег, неся на руках ребенка, а я бродила по деревне. Внезапно дверь со скрипом открылась, и изнутри выглянула фигура.
Прежде чем я успел что-либо ясно разглядеть, я услышал, как мужчина удивленно воскликнул: "Су Се?"
Этот голос... это Сяо Цзю?
Я резко обернулась, и из тусклого света появился Сяо Цзю! Он уже собирался что-то сказать, когда я подняла палец, чтобы заставить его замолчать. Я повернулась к Жуань Бичэну вдалеке, который не смотрел в мою сторону, и поспешно оттащила Сяо Цзю за дом. «Что ты здесь делаешь?»
«Что ты здесь делаешь?» — спросили они почти одновременно. Он нахмурился и ответил: «Я столкнулся на дороге с членами Демонического культа и получил ранение. Я застрял здесь уже два дня».
Встретились ли они с Левым Защитником и Е Байчжи, сопровождавшими Янь Шу?
У меня не было времени задавать больше вопросов, и я прямо сказала: «Ребенок в руках Руан Бичэна».
Он нахмурился и ничего не сказал.
Я добавил: «Руан Бичэн хочет забрать её, чтобы почтить память предков и вернуть её в семью…»
«Её фамилия Ленг, а не Гу», — без колебаний перебил меня Сяо Цзю.
Я улыбнулась, взяла его за руку и спросила: «Ты полностью выздоровел?» Увидев, как он кивнул, я прошептала ему на ухо: «Я доверяю тебе ребенка».
Я похлопал его по плечу и вышел. Как только я остановился, Руан Бичэн посмотрел на меня и помахал рукой.
Я ответила и подбежала через несколько шагов. Он с улыбкой спросил: «Куда ты только что ходила? Давно тебя не видел».
«Просто гуляю», — небрежно ответил я, а затем спросил: «Всё уже устроено?»
Он кивнул и проводил меня в дом. Пожилой мужчина, довольно старый, вёл своего юного внука. Он тепло приветствовал нас в доме, приготовил простую еду и напитки и подготовил несколько простых комнат для слуг и Янь Шу.
Руан Бичэн добавил мне еды на тарелку и сказал: «Ты можешь переночевать здесь, а я посплю на импровизированной кровати на полу в соседней комнате».
Я кивнул и спросил: «Где ребёнок?» Прежде чем он успел ответить, я добавил: «Если ты волнуешься, можешь взять его с собой».
Он посмотрел на меня и улыбнулся: «Я боялся, что ты не справишься с ее плачем и капризами».
Примечание автора: Обновление запоздало... Это вчерашнее обновление, на сегодня ещё осталось 4000 слов! Подождите!
На самом деле, больше всего мне нравится писать о таких людях, как лидер альянса... мягкие и нежные, но при этом готовые ударить тебя в спину... *закрывает лицо руками*, должно быть, со мной что-то не так...
P.S.: Пожалуйста, не жалуйтесь на метку "легкомысленный"... её уже нельзя изменить, редактор на меня накричит... OTZ
восемьдесят
В ту ночь в деревне царила необычайная тишина. Яркая луна высоко висела в небе, пробиваясь сквозь бумажные окна. Издалека доносился редкий лай собак.
Малышка крепко спала у меня на руках, изредка что-то бормоча во сне. Я нежно погладила её, слушая, как дыхание Руан Бичэн, находившейся в нескольких шагах от меня, постепенно выравнивается. Я протянула руку и приоткрыла окно, затем закрыла глаза.
Не успели заварить и половины чашки чая, как во дворе внезапно вспыхнуло пламя, мерцая на оконных обоях. Кто-то воскликнул: «Пожар!»
Я услышал, как Жуань Бичэн перевернулся и встал. Кто-то постучал в дверь и тихо сказал снаружи: «Лидер Альянса, сарай Гуань Яньшу горит».
Дверь со скрипом открылась, и Руан Бичэн сказал: «Я знаю», повернув голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Он слегка помолчал: «Я тебя разбудил?»
«Где огонь?» — спросил я его из темноты.
Он тихо сказал: «Ничего особенного, просто старый дом». Он подошёл, закрыл мне окно и сказал: «Я выйду и посмотрю. Можешь вернуться спать».
Я больше ничего не сказала, просто смотрела, как он уходит и закрывает дверь. Как только я села, услышала стук в окно. Я открыла окно, и Сяо Цзю с тревогой заглянул внутрь: «Где ребёнок?»
Я завернула ребенка и вручила ему пакет, сказав: «Ты возьми ребенка и иди первым».
«Ты же не уходишь?» — нахмурившись, спросил меня Сяо Цзю.
«Я пока не могу уйти». Я помогла ему завернуться в одеяло и уже собиралась объяснить, когда увидела Жуань Бичэна, выглядывающего из другого двора в тусклом свете. Я поспешно подтолкнула Сяо Цзю: «Пошли!»
В следующее мгновение Руан Бичэн внезапно подбежал. Не успев сообразить, я перевернулся и выпрыгнул из окна, бросившись в противоположную от Сяо Цзю сторону.
Когда я выбежал из двора, Жуань Бичэн схватил меня, резко притянул к себе и закричал: «Лу Нин!»
Я обернулась и увидела, что Сяо Цзю бесследно исчез, поэтому я не стала сопротивляться и позволила ему потянуть меня. Он проследил за моим взглядом, а затем внезапно повернулся и уставился на меня, сказав: «Ты сделала это специально?»
Огонь утих, сгорели только двери и окна сарая, отчего он почернел и начал дымить белым дымом.
Мне редко доводилось видеть Руан Бичэна таким злым и смущенным, поэтому я специально спросил: «О чем вы говорите?»
«Лу Нин!» Он был в ярости, так крепко сжимая мое запястье, что мне было больно. Его выражение лица было леденящим душу и угрожающим, когда он слово за словом спрашивал: «Кто поджег это? Это Сяо Цзю? Вы с Сяо Цзю уже давно общаетесь?»
Я был чрезвычайно рад увидеть неожиданное выражение лица Руан Бичэна и с нескрываемой радостью сказал: «Разве ты уже не догадался?»
«Ты что, использовал Сяо Цзю, чтобы расправиться со мной?» Он был в ярости, в крайней ярости. Его лицо побледнело, когда он уставился на меня, а затем он с болезненным выражением лица сказал: «Лу Нин, ты меня очень разочаровал».
Это значит «слишком много», что крайне и совершенно разочаровывает.
Я вырвалась, подняла запястье, которое он крепко держал, и сказала: «Можешь ослабить хватку? Оно сейчас сломается».
Вместо того чтобы ослабить хватку, он усилил её, отчего вся моя рука мгновенно онемела. Он произнёс, каждое слово было тяжёлым и угрожающим: «Ты так заботишься о Янь Шу, не боишься ли ты, что действительно сожжёшь его заживо?»
Я вздрогнула от боли, но усмехнулась его словам. «Ты сказал, что иногда, если хочешь получить результат, нельзя требовать плавного процесса. Главное, чтобы результат был, верно? Кроме того…» Мне нравилось видеть это выражение на его лице — желание задушить меня, но неспособность сделать это, только извивания от боли. «У меня всё ещё сохранилось такое чувство приличия».
Он выглядел очень удивленным, недоверчиво глядя на меня: «Лу Нин… почему ты так враждебно настроен ко всем? Почему ты всегда настороже? Я же говорил, что отпущу тебя и ребенка, почему ты мне не веришь?»
«Раньше я тебе верила, а посмотри, что случилось?» Я подняла на него взгляд; его глаза и брови были серебристо-серыми в ярком лунном свете. «На ошибках учатся. Если я до сих пор ничему не научилась, значит, я заслужила то, что со мной случилось».
«Лу Нин…» Его взгляд внезапно смягчился, и он посмотрел на меня с глубоким раскаянием. «Лучше бы ты меня ненавидела, чем видеть меня в таком состоянии, ты понимаешь?»
«Мне очень жаль». Я выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза. «Я не могу стать тем человеком, каким меня хочет видеть лидер Альянса Руан».
Он просто смотрел на меня, не говоря ни слова. Через мгновение он взглянул на мои босые ноги и глубоко, долго вздохнул. «Я помогу тебе вернуться в комнату».
В ту ночь никто не спал. Перед рассветом Руан Бичэн оставил немного серебра и отправился в путь на карете.
===============================================================================
Путешествие на Центральные равнины заняло всего несколько дней. Жуань Бичэн дал мне успокаивающий порошок, и я проспал всю дорогу в полубессознательном состоянии. Когда я проснулся, я всё ещё был в полубессознательном состоянии, но пил воду и ел всякий раз, когда мне их давали.
Я едва слышала тихий голос Руан Бичэна, когда он давал мне лекарство. Казалось, он вздыхал: «Я не против, если ты будешь ненавидеть меня еще немного, я просто надеюсь, что ты будешь ненавидеть меня очень-очень долго…»
Я ненавижу его, я отчетливо помню, что ненавижу его, но, как ни странно, у меня нет ни единой мысли о мести. Я просто устала. Я так долго была связана с ним любовью и ненавистью, и при жизни, и после смерти. Он истощил все мои эмоции и силы, и теперь я действительно устала.
Я надеюсь, что в грядущие годы, независимо от того, насколько хорошо или плохо всё будет, мне больше никогда не доведётся иметь дело с Жуань Бичэном.
===============================================================================
Казалось, в день нашего приезда в Центральные равнины выпал снег. Когда Руан Бичэн вынес меня из машины, несколько ледяных, прохладных снежинок упали мне на лицо, когда я подняла глаза. Я открыла глаза и смутно увидела, как повсюду падает мелкий снег. Перед дверью цвело дерево зимней мяты, источающее сладкий аромат.
Руан Бичэн поднял меня на руки, остановился под деревом зимней мяты и тихо спросил: «Помнишь? Ты пересадил это дерево из двора».
Серьезно? Дерево зимнего сладкого...
Он спросил меня: «Не могли бы вы рассказать, почему мы посадили зимнюю мяту у двери?»
Почему...?
Помню, кто-то однажды сказал, что если посадить перед дверью дерево зимнецветущего, то после того, как оно зацветет за ночь, его аромат распространится на многие километры вокруг.
Жуань Бичэн провел меня во двор, где старик, охранявший ворота, поспешно вышел нас поприветствовать и сказал: «Молодой господин, почему вы не послали кого-нибудь сначала объявить о своем возвращении?»
Звук был похож на звон колокола, отчего мои барабанные перепонки гудели и вибрировали.
Руан Бичэн указал на него и спросил: «Вы его еще узнаете?»
"Чжун..." Я помню старика со скверным характером, чей голос идеально соответствовал его имени; это был привратник, старик Чжун.
«Да», — усмехнулся Руан Бичэн.
Старый Чжун взглянул на меня, а затем тихо спросил: «Молодой господин, кто это?»
Руан Бичэн ему не ответил. Он взял меня на руки и продолжил идти внутрь. Коридоры были выложены зеленой плиткой, а дорожки — голубым камнем. Цветы и деревья вдоль дороги были пышными и зелеными, от падуба до османтуса. Каждый раз, проходя мимо какого-либо места, он спрашивал меня, помню ли я его.
Это как будто мне приснился сон, сон о событиях из очень-очень давних времен, о каждом цветке, каждой травинке, каждом лесу, каждом дереве. Во всех этих прошлых событиях я тщательно все планировала для одного человека.
Он любил тренироваться в фехтовании на заднем дворе. Помню, я поставил стол и стулья под грушей, чтобы он мог отдохнуть.
Он очень любил красного карпа, и я помню, как заменил всех карпов в пруду на красного карпа.
Подсвечники в главном зале сломаны; интересно, их заменили?
Эти мелкие, незначительные воспоминания хлынули потоком, словно наводнение, прорвавшее плотину, захлестывая и погребая меня по пути.
Он отнес меня в боковую комнату, ту самую, которая когда-то предназначалась для нашей свадебной палаты. Помню, именно я выбрала ширму с изображением цветущей абрикосовой крошки и ребенка.
«Помнишь?» Он усадил меня на диванчик, укрыл маленьким пледом из лисьего меха и сел рядом, тихо спросив: «Ты сама украсила этот дом, помнишь?»
Я смотрела на него пустым взглядом. Человек передо мной то появлялся, то исчезал, то снова появлялся, то снова появлялся, то снова становился бесчисленными его копиями трехлетней давности.
Жуань Бичэн... Жуань Бичэн постепенно отталкивал меня, а теперь пытается вернуть обратно, тоже постепенно.
«Всё в порядке, не торопись». Он протянул руку и откинул выбившуюся прядь волос за моё ухо, тихо сказав: «Отдохни немного, я сейчас займусь делами и сразу же вернусь».
Он заправил одеяло, встал и вышел за дверь.
Я откинулся на мягкий диван, ничего не видя и не слыша, словно застыл в оцепенении. Сильное действие наркотика онемело все мое тело, и в голове гудела голова.
===============================================================================
Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем дверь распахнулась.
Жуань Бичэн, похоже, привела с собой кого-то. На экране покачивалась худая фигура. Я услышал, как этот человек с оттенком недовольства пожаловался: «Брат Жуань, я еще не ужинал. Куда ты так спешишь?»
Этот голос... кажется, принадлежит Лу Минсю?
«Ничего серьезного». Руан Бичэн помог ему устроиться в прихожей, налил чашку чая и с легкой улыбкой сказал: «Я только что вернулся и хотел с вами поболтать».
Лу Минсю недовольно проворчал: «Неужели мы не можем нормально поговорить после того, как я поем... Я так голоден...»
Руан Бичэн улыбнулся, подал ему несколько тарелок с выпечкой и сказал: «Теперь позвольте мне попросить молодого господина Лу оказать мне честь беседой?»
Лу Минсю мрачно сказал: «Брат Жуань опять надо мной издевается».
После тихого смеха Руан Бичэн спросил: «Как поживает семья Лу, пока меня не было?»
«Хорошо», — ответила Лу Минсю, ковыряясь в своих закусках. — «Отец здоров, мама в хорошем настроении, а вторая сестра занята соревнованиями по боевым искусствам, чтобы найти себе мужа, что, несмотря на занятость, очень хорошо».
«Тогда... а что насчет матери Лу Нина?» — снова спросил Жуань Бичэн.
В комнате было тихо. Лу Минсю сказала «о» и небрежно добавила: «Тётя, как она?.. Знаешь, тётя плохо себя чувствует с тех пор, как умерла старшая сестра. Выглядит довольно жалко. На этот раз отец вышел, чтобы подбодрить её, но не ожидал встретить Су Се, что очень расстроило. После их возвращения тётя всё время плакала. Она сказала, что ей приснилось, будто старшая сестра была очень несчастна, вся в крови, сидела на краю кровати и плакала…»
Лу Минсю сжала шею и прошептала: «Звучит очень страшно. Моя мама сказала, что, наверное, сошла с ума, и теперь боится выпускать меня на улицу».
Жуань Бичэн сказал «О», и, казалось, обернулся. Я тупо уставился на качающийся экран, а затем услышал, как он спросил Лу Минсю: «Как ты думаешь, что за человек Лу Нин?»
Лу Минсю был ошеломлен и удивленно спросил: «Почему брат Жуань вдруг задает такой странный вопрос?»