Я уставилась на нефритовый жетон, затем посмотрела на него и улыбнулась: «Чанхуань, я слышала, что твой родной город очень красивый?»
Он на мгновение растерялся, затем кивнул, нахмурил брови и сказал: «Меня не было уже больше трех лет, и я почти ничего не помню…»
«Тогда…» Я вложила ему обратно жетон и улыбнулась: «Не хотите ли подождать меня в своем родном городе?»
Он поднял на меня взгляд, ошеломленный.
«Я никогда раньше не был в Цзяннане. Вы из Цзяннаня, не могли бы вы оказать мне любезность и показать окрестности?» Я улыбнулся ему, прищурив глаза. «Не волнуйтесь, у меня не было ни одного дня комфорта, как я мог так легко умереть?»
Его ресницы дернулись, и он безучастно уставился на нефритовый жетон в своей ладони, говоря: «Мисс, вы не могли бы рассказать мне о своих планах? Я… я очень за вас волнуюсь».
Я вдруг почувствовала, как защипнули глаза, и усмехнулась ему. «Не беспокойся обо мне. Я просто сопровождаю Янь Шу в Личэн. Просто сделай, как я скажу, и мы оставим Демоническую Секту спасать Жуань Бичэна. Потом ты можешь вернуться в Цзяннань и ждать меня. Всё будет хорошо».
Он долго опускал глаза, а затем тихо спросил: «Мисс, помните, что вы сказали. Не нарушайте обещание. Я буду ждать вас. Я не уйду, пока вы не вернетесь».
В первой половине моей жизни никто из случайно встреченных мною людей не относился ко мне с такой нежностью и заботой, словно... я стала невероятно ценной и достойной доброго отношения.
«Чан Хуан». Я улыбнулась, глаза мои покраснели, и я протянула к нему руку, сказав: «Позволь мне тебя обнять».
У него дернулись ресницы, и я шагнула вперед, крепко обняла его и со смехом сказала: «Договорились!»
Он наконец кивнул, отпустил меня и спросил: «Куда эта девушка планирует отправить лидера Альянса Руана после того, как он сбежит из Демонической Секты?»
Я улыбнулась и ничего не сказала.
Он внимательно посмотрел на выражение моего лица и неуверенно спросил: «Девушка уже решила сделать все это для него?»
«Разве Янь Шу не выбрал это для меня давным-давно?» — улыбнулся я, касаясь пальцами края бокала. «Изначально между мной и Жуань Бичэном уже не было никакой связи… Я думал, что никогда больше не увижу её в этой жизни. Когда она снова заговорила, я подумал, что мы квиты…»
Но Янь Шу поставил его прямо передо мной, за тысячу миль, и когда мой меч пронзил тело Жуань Бичэна, ни один из нас не смог спастись.
«Стоит ли оно того?» — необъяснимо спросил меня Чан Хуан.
Я посмотрела на него, мои глаза были полны смеха. «Любовь — это не вопрос того, стоит она того или нет. Даже если весь мир говорит тебе, что это того не стоит, ты все равно будешь готова продолжать... Ты знаешь, что это того не стоит, но все равно будешь упрямо влюблена. Что поделаешь, если тебе просто кто-то нравится?»
Он долго-долго смотрел на меня, прежде чем наконец спросить: «Действительно ли эта девушка... так сильно его любит? Или она просто не может отпустить его?»
Во мне пробуждалось что-то тайное, словно вьющиеся растения...
Насколько он мне нравится?
Я протянула руку и коснулась груди, где что-то скрытое оставалось непостижимым. Я долго размышляла, затем опустила взгляд и улыбнулась. «Не знаю… Чанхуан, я люблю этого человека уже три года, это самая скромная любовь. Что бы он ни делал и как бы себя ни вел, я никогда не жаловалась. Но однажды он вдруг повернулся и сказал тебе, что любит тебя…» Я посмотрела на него. «А как бы ты себя чувствовала?»
Он посмотрел на меня пустым взглядом и покачал головой.
«Я не могу отпустить его. Я провела лучшие три года своей жизни, любя его. Как ты можешь ожидать, что я откажусь от этого?» Я подняла на него взгляд и улыбнулась. «Я не помирилась. Я не помирилась, Чанхуан».
"девочка……"
«Чанхуань, я не знаю, как тебе сказать. Мои чувства к нему смешанные. Он мне нравится, и я испытываю к нему неприязнь. Не знаю, что ещё я чувствую». Я опустила глаза и поиграла со слегка блестящей чашкой. Я тихо сказала: «Но я знаю, что если я отпущу его на этот раз, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь».
Чан Хуан вздохнул и тихо сказал: «А эта девушка подумала о том, что Верховный жрец не оставит тебя безнаказанным…»
Я провел кончиками пальцев по краю чашки и слегка улыбнулся: «Это не имеет значения. Пока Руан Бичэн обращается ко мне, я не боюсь предать любую демоническую секту, любой мир боевых искусств, любого священника, любой яд».
«Если…» — Чан Хуань на мгновение замялась, затем поджала губы и сказала: «Если лидер альянса Жуань не сможет отпустить свою личность…»
Мои пальцы замерли, я на мгновение задумался, затем поднял взгляд и улыбнулся: «Он умрет, или умру я».
Чан Хуан явно был ошеломлен моим поведением. Я подперла подбородок рукой и улыбнулась: «Когда я решила рискнуть всем, мне вдруг все стало ясно. Люби, если хочешь, умирай, если хочешь. Пока Жуань Бичэн осмеливается, чего мне бояться?»
«Мисс…» — Чанхуан, казалось, пыталась меня убедить.
Я похлопал его по плечу и сказал: «Не волнуйся, если он предаст меня ради Гу Биюня, я убью Гу Биюня. Если он предаст меня ради должности лидера альянса, я разрушу его репутацию. Если он предаст меня ради какой-то праведности в мире боевых искусств, я уничтожу его».
Пальцы Чан Хуан дрожали, а ее испуганное выражение лица заставило меня разразиться неудержимым смехом, когда я облокотился на стол.
Он придержал дрожащую чашку и, нахмурившись, спросил меня: «Вы шутите, юная леди?»
«Нет, — ответил я с улыбкой. — Я серьезно. Меня сводят с ума все эти уступки, на которые я пошел».
Чан Хуан был ошеломлен, поднял на меня взгляд и так удивился, что долго молчал, а затем поспешно спросил: «Почему вы плачете, юная госпожа?» Он потянул меня за рукав, чтобы вытереть слезы.
Ты плакала?
Я подняла руку, дотронулась до горячих, влажных слез на лице и глупо усмехнулась: «Ничего, ничего, я просто немного… боюсь. Боюсь, что если сделаю этот неверный шаг, то буду обречена, и пути назад не будет…»
51
Я был несколько удивлен, когда Руань Ляньхуа и Янь Шу оказались вместе. Я никак не ожидал, что они пойдут рядом, особенно учитывая их общую ненависть к врагу...
В моросящем ночном тумане они шли бок о бок под зонтом, выглядя на удивление гармонично.
Чан Хуан поклонился у двери. Я встал и с легким удивлением спросил: «Священник… Почему вы здесь так рано?»
Янь Шу стряхнул капли дождя со своей одежды, вошел, сел на стул и сказал: «Вы собрали вещи? Мы немедленно отправимся в путь».
«Так скоро?» — я немного удивилась. — «Разве это не должно было быть завтра?»
«Иди и возвращайся скорее». Янь Шу редко носил волосы, собранные так тщательно, все они были высоко завязаны за спиной. Его длинные черные волосы доходили до пояса под бело-нефритовой короной, приподнимая его светлое лицо. Глаза были слегка приподняты, а черно-красный шрам на левом лбу был чрезвычайно заметен, настолько бросался в глаза, что мне хотелось отвести взгляд без всякой причины. Но он, похоже, не обращал на это внимания и сказал: «Дела секты заняты, и я хочу вернуться как можно скорее. Я помню, что в Личэне есть целитель по имени Мяошоу. Иди и попроси его осмотреть тебя как можно скорее».
Я быстро ответил: «Я полностью выздоровел, в этом нет необходимости».
Он слегка нахмурился. «Я не спрашивал, что вы имели в виду; я просто объяснял».
Я сказала «О» и замолчала. Я забыла, что священник никогда не спрашивает мнения других людей; для него и так было редкостью говорить о принятом решении.
Он посмотрел на меня и вздохнул: «Если ты не хочешь ехать сегодня вечером, то завтра самое время».
Я не смог удержаться от смеха и сказал: «Верховный жрец уже решил поступить так, как ты хочешь. Главное, чтобы ты был доволен».
«Су Се». Он посмотрел на меня.
Я посмотрел на Жуань Ляньхуа и сказал Янь Шу: «Могу ли я попрощаться с молодым господином?»
Янь Шу откинулся на спинку стула, не останавливая меня, но и не показывая намерения уходить. Он просто подпер подбородок рукой и спросил Чан Хуана: «Вещи Су Се уже упакованы?»
Чан Хуан согласился и вошел в комнату, чтобы показать Янь Шу несколько пакетов.
Мне ничего не оставалось, как по возможности игнорировать его присутствие, и я спросила Жуань Ляньхуа: «Ты приходил ко мне раньше по какому-то поводу?»
Жуань Ляньхуа долго смотрела на меня, словно хотела что-то сказать, но сдерживалась, затем покачала головой и улыбнулась, одарив меня ямочками на щеках, сказав: «Ничего страшного, я просто немного волнуюсь за тебя».
Я невольно усмехнулся, погладил его по голове и сказал: «Я просто ненадолго уезжаю, о чём беспокоиться?»
Янь Шу бесстыдно усмехнулся и вмешался: «Молодой господин боится, что я съем Су Се?»
Жуань Ляньхуа поджала губы, взглянула на Янь Шу, затем на меня: "Су Су..."
«Со мной всё в порядке», — мягко успокоил я. «Не волнуйся, я знаю, что делаю. Можешь спокойно оставаться в секте. Кстати», — указал я на Чан Хуана, — «после моего отъезда я оставлю Чан Хуана под твоей опекой».
«Ты же берёшь с собой Чанхуань?» — Руан Ляньхуа слегка нахмурилась, с беспокойством глядя на меня. — «Одну?»
— Я ведь всё ещё здесь, верно? — безразлично вмешался Янь Шу. — Молодой господин, я буду строже наказывать Су Се, так что вам не о чем беспокоиться.
Жуань Ляньхуа нахмурилась еще сильнее, долго смотрела на меня, а затем внезапно протянула руку и схватила меня за руку, прошептав: «Су Су, тебе нужно быть осторожнее».
Я почувствовала тепло в ладони, когда что-то положили внутрь. Я нахмурилась и посмотрела на это, затем взглянула на Жуань Ляньхуа. Я незаметно сунула предмет, который он положил мне в ладонь, в рукав и улыбнулась ему, сказав: «Не волнуйся».
Янь Шу постучал кончиками пальцев по подлокотнику, подпер подбородок рукой и, посмотрев на меня, сказал: «Прошло всего несколько дней, а ты уже так не хочешь расставаться?»
Я отпустил её руку, улыбнулся Жуань Ляньхуа и, повернувшись, сказал: «Хорошо, Верховный жрец, теперь мы можем идти».
Янь Шу встал, помахал слугам за дверью и велел им отнести мою посылку. Он подошел, обнял меня за талию и, улыбнувшись Жуань Ляньхуа, сказал: «С этого момента я возьму на себя управление Су Се. Молодой господин еще молод, поэтому, пожалуйста, хорошо позаботьтесь о старом главе секты. В конце концов, вы будете на него полагаться».
Жуань Ляньхуа опустила глаза, дрожащими руками усмехнулась: «Спасибо за ваши наставления, священник. Ляньхуа их запомнит».
Я быстро дернул Янь Шу за рукав и сказал: «Ваше Превосходительство, разве не слишком вы торопитесь?»
Янь Шу рассмеялся, его провокационная улыбка вызывала у меня желание дать ему пощёчину. Жуань Ляньхуа был нежным и безобидным, воспитанным ребёнком, и я не могла вынести его страданий.
Я вывела Янь Шу из дома, но вдруг вспомнила кое-что очень важное. Я остановилась и спросила: «Можно я возьму с собой ещё одного человека?»
Янь Шу замерла, посмотрела на меня сверху вниз и спросила: «Кто? Разве ты не говорила, что не возьмешь с собой Чан Хуана?»
Я взглянул на темную комнату Е Байчжи, прищурился и улыбнулся: «Слишком скучно быть одному. Хотел бы взять Байчжи с собой. Верховный жрец ведь не откажет, правда?»
«Эй, Байчжи?» — Янь Шу подняла бровь и улыбнулась. — «Когда вы двое стали такими… близкими?»
«Кто знает?» — рассмеялась я. «Когда я поеду в Личэн, мне понадобится кто-то, кто позаботится о моих повседневных нуждах, не так ли? Взять ее с собой не так уж и неразумно, правда?»
Янь Шу посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся: «Как хочешь». Он махнул рукой, давая знак своему слуге позвать Е Байчжи.
Я остановил его, сказав: «Я сам пойду».
Я подошёл к двери Е Байчжи, постучал и сказал: «Байчжи, я знаю, что ты не спишь. Открой дверь скорее, верховный жрец спешит в путь».
И действительно, Е Байчжи со скрипом открыла дверь, сверкнув на меня не слишком приятным взглядом. От ее обиженного взгляда у меня затрепетало сердце. Должно быть, она что-то услышала. У Е Байчжи всегда глаза и уши повсюду; что могло ускользнуть от ее внимания?
Я неустанно повторял смысл только что сказанного, а затем спросил: «Разве твоя сестра не рада, что вы можете пойти вместе?»
Красивое лицо Е Байчжи было бледным и непривлекательным, но она выдавила из себя улыбку и сказала: «Сестра, вы так добры. Подождите, пожалуйста, минутку, сестра и верховный жрец. Я сейчас же приберусь и выйду».
Она уже собиралась закрыть дверь и войти, когда я схватила ее за руку и вытащила наружу, сказав: «Что тебе нужно собирать? Чанхуан все привезла, так что тебе ничего не нужно собирать, сестрёнка».
"Но..." — попыталась она оправдаться с мрачным выражением лица.
Но я не могу позволить тебе зайти и навести порядок...
Потянув её за собой, я сказал: «Верховный жрец ждёт нас, чтобы мы могли продолжить путь. Ты же не хочешь его разгневать, правда?»
«Су Се!» — прошептал мне на ухо Е Байчжи, чётко произнося каждое слово. — «Какие уловки ты пытаешься провернуть!»
«Что же мне делать?» — тихонько усмехнулся я. — «Противоядие всё ещё в ваших руках. Раз уж я вам обещал, я позволю вам увидеть его своими глазами».
Я с внезапным приливом сил вытащила её и сказала Янь Шу: «Пошли».
===============================================================================
Мы покинули секту Салуки дождливой ночью и направились в сторону Личэна.
Мы втроем ехали в вагоне, который подпрыгивал и качался. Я так хотела спать, что больше не могла этого выносить, поэтому свернулась калачиком в углу и немного задремала.
Янь Шу попросила кого-то принести одеяло из лисьего меха, чтобы укрыть меня, видимо, желая что-то сделать, но долго колебалась. Я невольно открыла глаза и спросила: «Что-то случилось?»
Он на мгновение замолчал, затем несколько неловко отвернулся и сказал: «А как насчет того, чтобы ты прислонилась ко мне? Но тебе нужно подложить под себя одеяло, боюсь, у тебя слюни потекут».
Ха-ха, он что, хочет сказать, что неохотно терпит мою обсессивно-компульсивную расстройность, чтобы я могла на него опереться?
Я плотнее закуталась в одеяло, уткнулась в него головой и тихо сказала: «Не нужно. Боюсь, я не смогу уснуть, если тело Верховного Жреца будет прижаться ко мне».
Он долго стоял передо мной, пока я не услышал шорох, когда он откинулся на спинку сиденья.
Казалось, мы путешествовали очень-очень долго. Когда мы прибыли в Личэн, уже стемнело, и нас окутывала серая дымка. Для начала осени было необычно холодно.
Мы остановились на пустынной дороге недалеко от Личэна. Янь Шу вышел из повозки первым, видимо, чтобы договориться с привезенными им людьми.
Не знаю, сколько человек Янь Шу привела на этот раз. Я приподняла занавеску в карете и выглянула наружу, и все, что я увидела, — это темная масса фигур в мрачной дымке.