"Verzeiht meine Direktheit, aber da Eure Hoheit Huan She so nahesteht, wie könnte Cao Ling da nicht entmutigt sein?"
Verdammt, Lu Shuang, du bist doch nur ein Spielkamerad aus Kindertagen aus Luoyang. Was gibt dir das Recht, mich so gut zu verstehen?
Stille trat ein, und Qin'ers Antwort blieb ungehört. Cao Ling war insgeheim überrascht, wie enttäuscht sie war. Lu Shuang fuhr fort: „Erinnert sich Eure Hoheit noch, als Huan She sich die Rippen brach? Ich gab ihm Ratschläge zur Behandlung und schickte ihm sogar frische Vogelleber.“ Schließlich hörte sie sie sagen: „War es Cao Ling, der Euch beauftragte, die Nachricht zu überbringen und die Vögel persönlich zu jagen?“ Lu Shuang lächelte: „Bo Ji ist stolz und arrogant und würde sich niemals so tief erniedrigen, um Eurer Hoheit zu gefallen. Aber er besprach seine Erkenntnisse über Knochenverletzungen mit mir, und ich habe sie mir gemerkt.“ Li Weiying sagte: „Danke, Kommandant Lu, aber woher sollte Cao Ling so viel über Knochenverletzungen wissen?“ Cao Ling war so erschöpft, dass sie sich am liebsten die Ohren abgeschnitten hätte. Fei Heng meldete sich tatsächlich zu Wort: „Eure Hoheit weiß wahrscheinlich nicht, dass Cao Ling einst für Euch von einer Klippe gesprungen ist!“
"Was!", rief sie aus.
Als Cao Ling erfuhr, dass die Prinzessin in Longyou in Gefahr war, stürzte er sich vom Xixiu-Grat. Glücklicherweise wurde er von Yun Song aufgehalten und landete auf einer Steinplattform etwa auf halber Höhe des Berges. Der Kaiser schickte sechzehn Wachen aus, um zwei Tage lang nach ihm zu suchen, bis er schließlich gefunden wurde. Da waren ihm bereits beide Beine gebrochen.
Cao Ling spürte einen leichten Nebel vor sich ausbreiten, wie die sanften Wellen eines Quellwassers in einem Meeresbecken oder wie der Dämmerungsnebel, der den Xixiu-Kamm umhüllte. Warst du es, der da geweint hat, Qin'er? Qin'er?
Fei Heng seufzte: „Aber er war fest entschlossen zu sterben und weigerte sich, vom Berg hinabzusteigen. Die Soldaten brachten ihn gewaltsam zurück zum Anwesen der Caos. Seine Majestät besuchte ihn, doch Cao Ling schwieg und verweigerte jegliche Medizin. Später besuchte Seine Hoheit Prinz Wei das Anwesen und war wütend, dass er Euch in die Ferne getrieben und Euch in Gefahr gebracht hatte und dass Ihr diesen Selbstmordversuch unternommen hattet. In einem Anfall von Zorn zog er sein Schwert, um ihn zu töten. Eure Hoheit, seht bitte die Wunde auf seiner Brust!“ Dann begann er, Cao Lings Kleider aufzuknöpfen.
„Genug!“, brüllte Cao Ling plötzlich, doch ihre Brust war bereits entblößt, und eine dunkelrote Narbe nahe ihrem Herzen durchbohrte Li Weiyings strahlende Augen wie eine scharfe, blutgetränkte Klinge. „Ah!“, Tränen rannen ihr über die Wangen, als sie sich an die zerbrochene Jadeflöte auf der Wiese, das unheilvolle Li-Hexagramm in der vierten Zeile, die Albträume der Nacht und die blutgetränkten Gestalten in ihren Träumen erinnerte – all das war real gewesen.
Cao Ling wiederholte: „Genug!“ Seine Stimme klang nicht mehr wütend, aber immer noch kalt: „Will Herr Fei Eurer Hoheit erzählen, wie jämmerlich Cao Ling ist? Aber Herr Fei hat die Szene ja nicht selbst gesehen. Warum erzähle ich es euch nicht? Lu Shuang hat auch nichts davon gehört, also lasst uns alle ein bisschen Spaß haben.“ Er wandte den Kopf ab und mied Li Weiyings tränengefüllte Augen. „Ling hatte schon immer Angst vor dem Tod, nur große Worte, aber nichts dahinter. An jenem Tag, ich weiß nicht, warum ich plötzlich den Mut aufgebracht habe. Hust, vielleicht habe ich einfach zu viel getrunken und bin ausgerutscht und hingefallen.“ Früher war Cao Ling draufgängerisch und unbeschwert gewesen, aber nach der Scheidung hatte er sich nur noch dem Alkohol und der Verzweiflung hingegeben. Heute überraschte sein selbstironischer Humor Li Weiying, die einen Stich der Traurigkeit verspürte.
Cao Ling hustete: „Die Landschaft war wunderschön, der Wind pfiff mir um die Ohren, die grünen Berge und Bäume zogen vorbei, die weißen Wolken schienen mir wie Ärmel. Ich war ganz woanders, es war, als ob …“ Seine Stimme verstummte. „… als ob ich dich in einem weißen Hemd und einem grünen Rock sähe, wie du mir zuwinkst und lächelst … Ich fiel auf die Felsen, unfähig mich zu bewegen, und blickte zu den Wolken hinauf. Jede einzelne von ihnen zeigte deine Gestalt, und du sagtest: ‚Cao Ling, warum ignorierst du mich?‘“
Er wandte den Blick leicht ab und ignorierte Li Weiying, die mit verhülltem Gesicht weinte. Sein Blick war leer, während er abwesend in den azurblauen Himmel draußen starrte. Fei Heng gab Lu Shuang ein Zeichen, gemeinsam zu gehen. Cao Lings Blick wanderte zurück zum Bett, und sie spottete: „Die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Vorhin behauptete Herr Fei, ich sei fest entschlossen zu sterben und wolle nicht mit den Soldaten der Familie Wei zurückkehren. Das stimmt nicht. Stellt euch vor, diese einsamen Berge und die Wildnis sind still und wunderschön. Warum sollten mich so viele Neugierige belästigen? Sie sagten, der König von Wei sei wütend gewesen, weil ich die Prinzessin zur Flucht und in Gefahr gebracht hätte, und dass er vor Wut sein Schwert gezogen habe, um mich zu töten. Aber nein, ich war es ganz klar, die den König von Wei beleidigt hat. Was kümmert es euch, ob ich lebe oder sterbe? Qin'er … ich bin es, nicht ihr. Warum zum Teufel schnappt ihr euch nicht den Kronprinzen, sondern kommt hierher, um mich zu belästigen? Das hat mich getroffen, ha …“ Plötzlich verschluckte sie sich an einem Schluck Blut, das auf Li Weiyings aprikosenfarbenes Kleid spritzte, und lachte wild auf: „Ich habe es sogar gewagt …“ „Wenn ich die Prinzessin erschießen würde, was würde ich sonst noch nicht wagen zu sagen!“
"Cao Ling!" Li Weiying umarmte Cao Ling und musste feststellen, dass er erneut ohnmächtig geworden war, während ihm langsam klare Tränen aus den Augenwinkeln flossen.
Nachdem Fei Heng Cao Ling umgehend Medikamente verabreicht hatte, fuhr er zu Li Weiying fort: „Cao Ling wäre beinahe an dieser Schwertwunde gestorben; es stand äußerst schlecht um ihn. Glücklicherweise arbeiteten mehrere renommierte Ärzte und ich zusammen, um ihn zu retten, und es gelang uns. Schade, dass er sein Leben nicht mehr genießen konnte. Gleichzeitig bat Frau Xue ihren Vater und ihre Brüder, beim Personalministerium Anzeige zu erstatten und Cao Ling vorzuwerfen, seinen Pflichten als Ehemann nach der Heirat nicht nachgekommen zu sein. Die Vermittlungsversuche des Personalministeriums scheiterten, und sie stimmten der Scheidung zu.“
„Scheidung!“, rief Li Weiying fassungslos. Fei Heng schüttelte den Kopf. „Cao Ling wurde dafür mit einem Jahresgehalt bestraft, und Lord Cao Jing hatte Mitleid mit der Familie Xue. Deshalb trat er zurück und kehrte mit Yang und Liu nach Luoyang zurück.“ Li Weiying stockte die Stimme. „Aber lassen wir Cao Ling allein in der Hauptstadt zurück? Er war doch so schwer verletzt.“ Fei Heng sagte: „Meister Cao war ohnehin schon wütend, und Cao Ling war halbtot. Er sprach mit niemandem, also was machte es schon, ob eine Person mehr oder weniger da war? Später erfuhr Seine Hoheit, dass der Kaiser einen Angriff auf Gaochang plante und wollte, dass Cao Ling Lord Hou begleitete. Deshalb hat er sich nur mit Mühe erholt. Leider ist sein Gesundheitszustand sehr schlecht.“
Li Weiying betrachtete Cao Lings kränkliches Gesicht. Ihr einst lächelndes, charmantes Gesicht war nun von absurdem Spott gezeichnet, ein grausames Lachen, das selbst in ihrer Bewusstlosigkeit noch nachklang. „Cao Ling“, dachte sie, „ich hätte mich weit weg nach Longyou zurückziehen sollen, um einander zu vergessen, damit uns niemand mehr etwas antun konnte. Doch du hast die letzten drei Jahre in Schmerz und Verzweiflung verbracht, hundertmal mehr gequält als zuvor. Als du mich das erste Mal in Qu Zhixius Zimmer sahst, empfandest du da auch nur einen Funken Freude? Aber ich hatte mich bereits in Huan Lang verliebt und dein aufkeimendes Glück zunichtegemacht. Du hast Huan Lang gerettet und mir verboten, mit ihm durchzubrennen; ich weiß, dein Herz hing an mir. Einen der Geistersteine, die ich mühsam für dich besorgt hatte, benutzte Huan Lang, und den anderen benutzte er mich. Du liebst mich so sehr, und doch kann ich dir nicht einmal einen Bruchteil davon zurückgeben.“
★★★★★
Wie kann es jemand wagen, mich zu kritisieren! Du! Ich habe dich so lange ertragen, und jetzt stelle ich dich bloß. Nachdem ich deine Beiträge so lange gelesen habe, hast du immer noch das 桓huán (Holz-Radikal) 涉 als 恒héng (Herz-Radikal) 涉 geschrieben! Warum sollte Huan She sich dann selbst als Stück morsches Holz auslachen, und warum sollte Xiao Qu Huan She dafür tadeln, dass sie „Geld und Schulden zurückzahlt“?
Warum müssen die Passagiere schon wieder abreisen, nur weil Jiajia und Lengyue Ningxiang zurückgekehrt sind? Was könnte denn länger als einen Monat Internetzugang erfordern? Feldarchäologie? Ölbohrungen? Was ist das für eine Welt? Müssen wir etwa alle nacheinander in unsere Heimatländer zurückkehren? Gibt es denn keine Gerechtigkeit mehr auf der Welt?
Passagierin: Ich hielt einen Blumenstrauß, der meinen ganzen Körper bedeckt hätte, weinte und sagte: Bitte kommen Sie bald zurück, zögern Sie nicht. Wenn Sie die Möglichkeit haben, online zu gehen, müssen Sie mich besuchen. Seien Sie nicht geizig mit Ihrem Geld.
Die beiden Debattierenden argumentierten, dass Cao Ling zuvor Huan Shes Leben gerettet hatte, und als Cao später Li anschoss und verwundete, tadelte Huan ihn wütend mit den Worten: „Sie verdankt Minister Cao ihr Leben; ich werde es ihr zurückzahlen.“ Cao mag nicht gedacht haben, dass Huan ihm etwas schuldete, doch ihre Worte müssen ihn sehr getroffen haben. Als Huan sich daraufhin umdrehte und ihn rettete, sagte Cao: „Jetzt sind wir quitt“, um sich zu revanchieren. Jeder sollte weiterhin Vertrauen in Cao haben.
Kapitel 31
31. [Gemeinsam trinken]
Ich habe seit zwei oder drei Tagen nichts mehr gepostet. Welche Ausrede soll ich mir bloß einfallen lassen? Ach ja, ich bekomme meine Weisheitszähne, meine Knie tun furchtbar weh und ich habe auch noch Kopfschmerzen. Natürlich stimmt das alles, aber das sind nicht die wahren Gründe.
Zwei Tage lang hatte es heftig geschneit, bevor es am Nachmittag endlich aufhörte. Der trübe Himmel klarte auf, und das warme, goldrote Sonnenlicht strömte freudig in die Arme der Soldaten aus Guazhou, die sich in der Sonne aalen wollten. Die Qiang-Flöte spielte die Melodie von Weidengrün, und die Pipa erklang mit einer neuen Melodie von Granatapfelsehnsucht. Hätte man die weiten, weißen Schneefelder nicht gesehen, hätte man es für den dritten Frühlingsmonat halten können.
Überall wimmelte es von lärmenden Soldatengruppen, und Cao Ling, angewidert von dem Lärm, nahm seinen Wein und suchte sich ein ruhiges Plätzchen an einer Mauer, um allein zu trinken. Plötzlich hörte er eine Stimme: „Bruder Huan, du kannst dich hier bewegen. Wir Brüder gehen drüben spazieren.“ Cao Ling sah zwei Soldaten, die Huan She an die frische Luft führten, seufzte innerlich, war aber zu faul, aufzustehen und ihnen auszuweichen. So senkte er den Kopf und trank weiter. Nach einer Weile hörte er ein klirrendes Geräusch. Cao Ling war bereits verärgert und wollte gerade fluchen, als er aufblickte und Huan She sah, dessen Hände und Füße gefesselt waren. Er hockte auf dem Boden, schaufelte sich Hände voll Schnee ins Gesicht, wischte es sich rot und schüttete es sich dann über den Kopf. Seine gefesselten Hände hielt er mühsam über dem Kopf zusammen, und er lächelte, als er sein undeutliches Spiegelbild im Schnee betrachtete. Seine Finger waren gespreizt, während er sich durch sein verstrubbeltes Haar fuhr. Beim Anblick seines zufriedenen Gesichtsausdrucks seufzte Cao Ling entsetzt und fühlte sich zutiefst niedergeschlagen. Unerwartet seufzte auch Huan She leise im selben Moment.
Huan She bemerkte Cao Lings Anwesenheit, stand auf und sah sie an. Sie überlegte, ob er sie begrüßen sollte, doch aufgrund seiner bisherigen Begegnungen mit Cao Ling war er wohl eher zurückhaltend. Cao Ling hingegen kam gleich zur Sache und fragte: „Warum seufzt du denn so?!“ Huan She antwortete daraufhin freundlich: „Wenn Wei Ying hier wäre, würde sie mir bestimmt die Haare ordentlich richten. Sie mag es, wenn ich gepflegt aussehe.“
Cao Ling hörte mit ernster Miene zu: „Hat sie dir die Haare zusammengebunden?“ Er schüttelte leicht den Kopf und hob den Weinkrug, als wollte er ihn in einem Zug leeren, doch das Sonnenlicht blendete ihn. Huan She sah ihn schwanken und stützte ihn schnell an der Schulter: „Du hast wohl zu viel getrunken. Setz dich und beruhig dich.“ Cao Ling grunzte und ließ sich von ihm aufhelfen. Auch Huan She lehnte sich an die Wand, wiegte sich hin und her, die Arme um die Knie geschlungen, und atmete die kalte Luft ein. Cao Ling starrte ihn einen Moment lang kalt an, dann sagte er: „Huan … Kommandant Huan, ich muss Sie etwas fragen, diese Tätowierungen in Ihrem Gesicht …“ Huan She runzelte die Stirn: „Hochverrat und Hehlerei, lebenslange Verbannung. Ich habe viele Narben im Gesicht, sehen Sie die denn nicht?“
Cao Ling unterdrückte ihren Ärger und versuchte, ruhig zu bleiben: „Ich meine, warum entfernt Kommandant Huan dieses Tattoo nicht einfach? Selbst wenn man es nur verbrennt und eine Narbe hinterlässt, wäre das besser als diese Worte.“ Huan She sagte gelassen: „Wei Ying hat mich deswegen nie verachtet, wie könnte ich mich also selbst herabsetzen?“ Cao Ling warf Huan She erneut einen Blick zu: „Ich glaube, ich verstehe, warum Qin'er dich mag.“ Ein Lächeln huschte über Huan Shes Gesicht und vertrieb den kalten Wind.
„Ich nehme gern einen Schluck.“ Cao Ling reichte ihr den Weinkrug: „Das ist der schlechteste Wein hier.“ Huan She nahm ihn lächelnd entgegen: „Ist Minister Cao nicht ein Beamter vierten Ranges? Sein Gehalt ist um ein Vielfaches höher als meines. Er muss eine ordentliche Belohnung für die Befriedung Gaochangs erhalten haben.“ Cao Ling spottete: „Dieser Schund ist längst durch Traubenwein und Sanle-Wein ersetzt worden. Was ich jetzt ausgebe, ist Geld, das ich von Lu Shuang bekommen habe.“ Huan Shes Hand, die gerade zum Trinken aus dem Krug greifen wollte, hielt inne. Cao Ling sagte: „Du willst ihn also nur deshalb nicht trinken, weil du gehört hast, dass es Lu Shuangs Geld ist?“ Huan She hob den Deckel und trank ihn in einem Zug aus: „Ich sollte mehr trinken.“ Cao Ling lachte: „Dann fürchte ich, er wird nicht mehr mein Gläubiger sein.“
Huan She, dessen Brust und Bauch vor Wut vom Trinken brannten, entblößte sich bis zur Taille und ließ sich im dicken Schnee ausstrecken. Plötzlich griff er unter seine Achsel, zwickte etwas und brach in schallendes Gelächter aus. Cao Ling war überrascht: „Bruder, mit so feinem und elegantem Auftreten – machst du etwa Wang Meng nach und stichst dir beim Reden Läuse aus?“ Huan She lachte: „Den kenne ich nicht. Der sitzt seit einem Monat im Knast und hat sich bestimmt Läuse eingefangen. In der Zelle ist es so dunkel, da kriegt man die nicht mal nach einer ganzen Nacht. Jetzt zeige ich mal, wie geschickt ich bin.“ Er klopfte auf den Schnee neben sich: „Bruder Cao, was soll das, wenn man sich in der Sonne aalt? Stattdessen benutzt du den Schnee als Kissen und machst dir die Welt zu deinem Zuhause. Wie entzückend!“
Plötzlich überkam Cao Ling ein Anflug von Heldenmut, und auch sie legte sich wieder hin. Sie bemerkte eine dünne Eisenkette um Huan Shes Hals und fragte neugierig: „Bruder Huan, war es nicht genug, deine Hände und Füße zu fesseln? Hast du dir auch noch den Hals gefesselt?“ Huan She hielt inne und rückte den Jadeanhänger, der schief hinter seiner Schulter gesessen hatte, an seine Brust zurecht. „Das ist es.“ Cao Ling zögerte: „Hat sie ihn dir geschenkt?“ Huan She summte zustimmend. Cao Ling fragte: „Warum hängt er an einer Eisenkette?“ Huan She antwortete beschämt: „Ich habe mir mit diesem Seidengürtel die Haare zusammengebunden, und sie hat wohl einfach irgendeine passende Kette genommen und sie mir gegeben.“
Cao Ling blickte nach oben, als wollte er durch den Himmel sehen: „Suibian? Diesen schwarzen Vogel-Jadeanhänger erhielt sie vom Kaiser, als sie drei Jahre alt war und zur Prinzessin Xianyang ernannt wurde. Sagt mir, außer ihrem Vater, wer sonst könnte diesen Anhänger öffnen?“ Huan She rief überrascht aus: „Ah? So kostbar? Ich …“ Plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Verwirrung und Unruhe. Er drückte den Jadeanhänger an sein Herz und beobachtete, wie der lebensechte, detailreich gearbeitete schwarze Vogel auf- und abstieg, als wolle er ihm durch Wind und Wolken hindurch in die Brust stoßen. Beim Gedanken an die Liebe und Hingabe der letzten drei Jahre spürte er, wie sein Herz vor Sehnsucht brannte.
Cao Ling warf ihm einen Seitenblick zu und fragte: „Hast du Angst, die Verantwortung nicht tragen zu können?“ Huan She umklammerte den Jadeanhänger fest: „Nein, es ist nur so, dass Wei Ying mir so viel gegeben hat, aber ich habe unüberlegt gehandelt, und jetzt habe ich nichts mehr. Ich fürchte, ich verliere alles wieder und dann habe ich sie enttäuscht.“ Cao Ling schloss die Augen, doch Bilder von Li Wei Ying erschienen vor ihrem inneren Auge: „Sie enttäuschen, sie enttäuschen … Huan She, sag dieses Wort nie wieder zu mir.“ Sie zwang sich zu einem Lächeln und öffnete die Augen: „Wei Ying müsste inzwischen in Chang’an angekommen sein.“
Huan She stieß ein langes „Oh“ aus und sagte: „Chang’an, zweitausend Meilen entfernt. Ob es wohl schneit? Wei Ying hat Angst vor der Kälte; ich frage mich, wie es ihr geht.“ Er erinnerte sich an die Nächte, in denen er sie im Schlaf in der Wüste gehalten hatte, und verspürte einen Anflug von Wehmut. Cao Ling hustete heftig. Huan She sagte: „Es ist furchtbar kalt in diesem Schnee; du solltest wieder hineingehen.“ Cao Ling funkelte ihn an: „Du hast mich nur hereingelegt, damit ich mich hier hinlege, und jetzt willst du, dass ich gehe? Dieser Ort ist perfekt; ich würde lieber für immer schlafen.“ Sie hustete erneut heftig.
Huan She lächelte hilflos: „Bruder Cao, gestatten Sie mir auch eine Frage. Dies ist eine raue und kalte Grenzregion in Guazhou. Beamte kommen und gehen, sobald sie eintreffen. Warum kehren Sie nicht nach Chang'an zurück, um sich zu erholen?“ Cao Ling schnaubte: „Meister Fei sagte, ich sei schwer krank und könne die holprige Reise von über zweitausend Meilen nicht überstehen. Außerdem, was sollte ich tun, wenn ich zurückkehrte? Wen sollte ich treffen?... Lu Shuang ist in die Hauptstadt gegangen, um ihre Belohnung entgegenzunehmen, und ich? Ich hätte die Prinzessin beinahe getötet. Soll ich etwa zurückkehren, um hingerichtet zu werden?“ Sie griff nach dem Weinkrug und bemerkte, dass Huan She ihn ausgetrunken hatte. Also nahm sie den leeren Krug und stand auf. Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um Huan She zurück ins Gefängnis zu bringen. Cao Ling zog etwas loses Silber aus ihrer Tasche und bat ihn, noch etwas Wein zu bringen. Der Soldat sagte: „Dann, Bruder Huan...“ Cao Ling sagte ungeduldig: „Ich werde ihn hier verhören!“ Cao Ling war ein Beamter vierten Ranges, zwei Ränge über dem ranghöchsten Offizier der Armee, Zhechong Duwei. Der Soldat wagte es nicht, ihn zu vernachlässigen, und brachte eilig Wein. Er stellte einen niedrigen Tisch an der Wand auf und zündete einen kleinen roten Lehmofen an, um den Wein für sie zu erwärmen. Nachdem sie zwei Unzen des gelben Schnapses getrunken hatten, waren sowohl Huan She als auch Cao Ling leicht angetrunken.
Cao Ling hielt inne, und einige Kupfermünzen, die vom Weinservieren übrig geblieben waren, sprangen vom Tisch auf und wirbelten herum. Huan She sah, wie er die Münzen aufmerksam anstarrte, und hatte plötzlich das Gefühl, die Szene sei ihm irgendwie bekannt. „Wahrsagst du?“, fragte er. Cao Ling stieß einen Hauch von Weinduft aus: „Vierundsechzig, Wei Ji.“
„Was?“, fragte Huan She verständnislos. Cao Ling erklärte: „Dies ist das letzte Hexagramm des I Ging, Wei Ji (未济) genannt, was so viel wie ‚noch nicht‘ in der Zukunft und ‚Überquerung‘ des Ji-Flusses bedeutet.“ Huan She freute sich sehr: „Wunderbar!“ Neugierig fragte Cao Ling: „Warum?“ Huan She lächelte und sagte: „Dieser Name ist gut, denn er bedeutet, dass ‚noch nicht voll‘ und ‚Ich‘ jeweils die Hälfte davon ausmachen.“ Das heißt, „Wei“ steht im Hexagramm für „noch nicht voll“, und „Ji“ ist die Hälfte von „Sie“ (涉).
Cao Ling erschrak. Der Wein, der in seine Leber und seinen Darm gesickert war, zerriss ihn augenblicklich. Er fluchte: „Unsinn! Ich habe diese Kupfermünze geprägt, und die Weissagung bezieht sich auch auf mich. Das Hexagramm ist Nummer 64, ‚Noch nicht überquert‘, mit dem unteren Trigramm Kan und dem oberen Trigramm Li, was symbolisiert, dass die Dinge noch nicht vollendet sind. Ein kleiner Fuchs überquert beinahe den Fluss, wird aber nass und hat keinen Nutzen davon. Verstehst du? Es bedeutet, dass ich wie ein kleiner Fuchs bin, der einen Fluss überquert, sich den Schwanz nass macht und kein gutes Ende nehmen wird.“ Er schlug mit der Faust auf den Tisch und sagte: „Du hättest den Fluss nicht überqueren sollen, aber du hast es getan, bist hineingefallen und gestorben. Was soll man da noch machen!“ Er trank den Wein in großen Schlucken, leerte den ganzen Krug und würgte erneut. „Hust hust, ich bin doch nicht gestorben. Erfüllt das nicht das Gedicht?“
Huan She sagte: „Bruder Cao, so trinkt man nicht. Wenn du dich wieder betrinkst und in den Fluss fällst, wird das wirklich gefährlich.“ Cao Ling dachte einen Moment nach: „Ihr sagt alle, ich sei betrunken in den Fluss gefallen, aber sonst hätte mich dieser kleine Schluck Wein nicht betrunken gemacht.“ Auch Huan She trank einen Becher und dachte bei sich: „Dann suchst du nur nach Ärger.“ Cao Ling grübelte eine Weile, während das eisige Wasser des Hulu-Flusses erneut gegen sein brennendes Herz spritzte. Ja, er hatte an diesem Tag ein paar Becher getrunken. Am Bug des Bootes stehend, waren seine Beine etwas schwach. In den wogenden Wellen sah er eine Gestalt im Wasser, bleich und abgemagert, die unaufhörlich hustete und keuchte – wahrlich ein Gräuel für Götter und Geister. Da warf er seinen Becher mit aller Kraft nach dieser Gestalt…
Da er in Gedanken versunken war, rief Huan She und schlug die Münzen, die hoch aufsprangen und klirrend verstreut wurden. „Wie ist es?“, fragte Cao Ling. Er betrachtete sie und sagte: „Not bedeutet Aufrichtigkeit, Licht und Erfolg. Beharrlichkeit bringt Glück, und es ist vorteilhaft, den großen Fluss zu überqueren.“ Huan She lächelte zufrieden, als sie hörte, dass es glückverheißend und vorteilhaft war und dass er auch sein eigenes Wort für „überqueren“ hatte. Cao Ling sagte: „Not symbolisiert Warten. Warten in den Vororten, Warten im Sand, Warten im Schlamm, Warten auf Blut, Warten auf Essen und Trinken, Betreten der Höhle. Alle sechs Wege sind gefährlich, aber wenn du durchhältst, wirst du Glück haben.“
Huan She erschrak über die sechs Linien des Hexagramms, die auf einen blutigen und schlammigen Ort hindeuteten. Er dachte über sein eigenes vergangenes Unglück und seine gegenwärtige Gefangenschaft nach, in der Wei Ying nicht an seiner Seite war. Er fragte sich, wann dies endlich ein Ende nehmen würde. Bei diesen Gedanken wurde er melancholisch, nahm einen Schluck Wein und lächelte dann: „Wei Yings Frage war in der Tat vielversprechend. Hmm, sechzig … ‚Aufrichtigkeit in der Mitte‘, das wird ein guter Titel …“ Cao Ling warf ein: „Einundsechzig, ‚Innere Wahrheit‘, das Hexagramm an sich ist nicht schlecht, aber es gibt auch glückverheißende und unglückverheißende Linien. Der Weg des I Ging dreht sich von Natur aus um den Wechsel von Glück und Unglück, einen ständigen Wandel. Es geht darum, wie man auf Veränderungen reagiert. Hat Wei Ying auch das I Ging befragt? Gut, es lohnt sich für uns, Mitschüler zu sein. Wie ist sie damit umgegangen?“
Huan She, ganz in die verschneite Jahreszeit vertieft, dachte: „Sie hat das günstigste Hexagramm gewählt und gesagt, ich hätte einen guten Titel, und wir sollten zusammen nach einem Geisterstein suchen.“ Er musste lachen. Cao Ling war überrascht: „Welchen Geisterstein?“ Huan She lächelte: „Sie hat ein Buch über die Westlichen Regionen gelesen und wollte, dass ich sie begleite, um einen Geisterstein zu finden.“ Cao Lings Gesichtsausdruck veränderte sich: „Wozu?“ Huan She zögerte: „Nun ja … eigentlich wollte sie dich damit zurückgewinnen.“ Cao Ling lachte so sehr, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen: „Dummes Kind, dummes Kind … Huan She, du hilfst ihr bei so einer Dummheit!“ Huan She blickte auf seinen Weinbecher, der ruhig und ausdruckslos war: „Aber was spricht schon dagegen, sie glücklich zu machen?“ Cao Ling war sprachlos: „Na schön, ihr zwei Narren. Habt ihr ihn gefunden oder nicht?“ Huan She sagte: „Aber es scheint doch nur um mich und sie zu gehen.“ Cao Ling nickte: „Du weißt also schon, dass es der Geisterstein ist?“ Huan She seufzte: „Aber was spricht dagegen, sie glücklich zu machen?“
Cao Ling ging wortlos mit gebeugtem Rücken fort. Erneut fielen Schneeflocken und setzten sich auf seinem Kopf ab, sodass er so einsam wirkte, als hätte er weiße Haare bekommen. Seine scharlachrote Robe eines Beamten vierten Ranges glich der untergehenden Sonne, deren rotes Licht allmählich verblasste.
Kapitel Zweiunddreißig
32. [Tugend beobachten]
Vor dem Mingde-Tor von Chang'an hallten Trommeln und Musik wider, während sich zivile und militärische Beamte aufstellten, um den Kaiser zu begrüßen. Der Kaiser selbst ritt aus der Stadt, um Hou Junjis Armee zu empfangen, die von ihrem Feldzug nach Gaochang siegreich zurückgekehrt war. Nachdem er die Generäle gerügt hatte, wandte er sich an Li Weiying: „Qin'er, welch ein Chaos du angerichtet hast!“ Sie kniete nieder und sagte: „Vater.“ Der Kaiser schimpfte: „Ohne Hou Qings Bericht hätte ich nie erfahren, dass du so eigensinnig und unberechenbar sein würdest und Anstand, Gesetz und das Wohl des Staates völlig missachtest.“ Li Weiying weinte: „Deine Tochter bittet um Strafe, Vater.“ Doch der Kaiser lachte: „Wofür sollte ich dich bestrafen? Ich bin entzückt von deiner Kühnheit, deiner Sturheit und deiner tiefen Zuneigung. Dein Mut ist bewundernswert, genau wie meiner damals.“ Er reichte ihr die Hand und half ihr auf. „Genau diese Art von Mut brauchen wir, die Kinder der Familie Li.“ Li Weiying lächelte durch ihre Tränen hindurch. „Vater liebt mich immer noch am meisten.“ Der Kaiser nahm ihre Hand, und gemeinsam bestiegen sie die kaiserliche Kutsche, gefolgt von einem riesigen Heer mit wehenden Bannern.
Der Schnee zu beiden Seiten der Straße war weggeräumt, und die hohe Kutsche rumpelte die breite Zhuque-Allee entlang. Der Kaiser klopfte seiner Tochter sanft auf die Schulter: „Im vierten Jahr der Wude-Ära, als ich dreiundzwanzig Jahre alt und Prinz von Qin war, führte ich meine Truppen zur Eroberung von Luoyang. Dort begegnete ich Wei Gui. Ihr Ex-Mann war in die Rebellion von Yang Xuangan aus der Sui-Dynastie verwickelt und hingerichtet worden. Er hinterließ nur eine Tochter. Trotz ihres Standes und der Tatsache, dass sie zwei Jahre älter war als ich, verliebte ich mich auf den ersten Blick in sie und konnte sie nie vergessen. Ich heiratete sie nicht nur sofort, sondern ernannte sie nach meiner Thronbesteigung auch zur Edlen Konkubine und stellte sie damit an die erste Stelle unter allen Konkubinen. Obwohl die Leute damals …“ „Ich sage es nicht direkt, aber ich weiß, dass sie unweigerlich ihre Einwände haben werden.“ Li Weiying war tief bewegt von den offenen Worten ihres Vaters. „Vater, wenn du Gemahlin Wei wirklich liebst, warum kümmerst du dich dann um die Meinung der Welt? Kaiserin Zhen, die Gemahlin von Kaiser Wen von Wei, war auch Yuan Xis Gemahlin, doch sie wurde hoch geachtet und geliebt, selbst Kaiser Wu von Wei lobte sie in höchsten Tönen.“ Der Kaiser hielt ihre Hand und sagte: „Als ich Gemahlin Wei zurück in den Palast brachte, fragte ich den verstorbenen Kaiser, und er sagte: ‚Solange der Zweite Prinz sie mag, ist alles gut.‘“ Beim Gedanken an seinen verstorbenen Vater traten dem Kaiser Tränen in die Augen. „Vater hat mich wirklich sehr geliebt.“
Li Weiying klopfte ihrem Vater sanft auf die Schulter, und der Kaiser seufzte: „Ich liebe dich genauso, wie dein Großvater mich damals liebte. Deshalb war ich nicht wütend, als ich die Nachricht aus Xizhou hörte. Ich fragte mich nur, was für ein Mann meine geliebte Tochter mitten in der Nacht zur Flucht bewegen und sogar Cao Ling im Stich lassen konnte.“
Li Weiying war verlegen, lachte dann aber und sagte: „Er ist so mutig und einfallsreich wie der Kaiservater, so entschlossen und kühn wie der Kaiservater, so liebevoll wie der Kaiservater und so gutaussehend und charmant wie der Kaiservater …“ Der Kaiser erwiderte schnell: „Schon gut, schon gut, ich dachte, ich wäre der beste Gentleman der Welt. Jetzt, wo du das sagst, kann sich jemand mit mir messen. Ich bin sehr unglücklich.“ Li Weiying grinste selbstgefällig: „Der Kaiservater ist ein solcher Held, also muss mein geliebter Huanlang ihm in nichts nachstehen.“ Der Kaiser sagte: „Aber ich habe gehört, dass dein Huanlang Tätowierungen im Gesicht hat. Wo bleibt da seine Schönheit? Die Leute werden ihn auslachen. Kümmert dich das nicht?“ Li Weiying sagte: „Das lässt mich ihn nur noch mehr lieben und schätzen. Huanlang ist unschuldig und aufrichtig, und doch wurde er so hintergangen. Aber er ist weder demütig noch unnachgiebig. Sein Verhalten ist stets integer und ehrenhaft. Ich respektiere und schätze ihn sehr. Ich habe nie anders über ihn gedacht.“
Der Kaiser nickte. „Gut, das ist der wahre Geist der Männer dieser Gegend. Qiao Shiwang berichtete, dass er keine Belohnung wolle und bereit sei, zur Armee zurückzukehren und sich verhören zu lassen. Stimmt das?“ Li Weiying sagte: „Huan Lang ist aufrichtig und freimütig. Ich fürchte nur, dass er erneut gefoltert wird.“
Inzwischen hatte die Kutsche die Palaststadt erreicht. Der Kaiser schwieg und nahm die Hand seiner Tochter, als sie die Jadestufen des Taiji-Palastes hinaufstiegen. Sein Blick schweifte über die Reihen der nebelverhangenen Stadtmauern und die hoch aufragenden, silbern gehüllten Paläste – ein feierliches Bild im Wind. Er seufzte: „Seit meiner Thronbesteigung habe ich mich unermüdlich dem Dienst am verstorbenen Kaiser und an all jenen gewidmet, die meine Thronbesteigung kritisiert hatten. Ich habe es nicht gewagt, dies auch nur einen Augenblick zu vernachlässigen. Nun sind vierzehn Jahre vergangen, und ich kann auf zivile wie militärische Erfolge zurückblicken. Doch der verstorbene Kaiser ist gestorben, deine Mutter ist gestorben, und meine Verwandten und Freunde sterben einer nach dem anderen. Im zweiten Jahr, nachdem du die Hauptstadt verlassen hattest, starben drei meiner engsten Verwandten und Freunde nacheinander: dein Onkel, der Herzog von Qiao, der Herzog von Hu und der Herzog von Yongxing. Und in diesem Jahr ist auch dein Onkel, der Prinz von Hejian, gestorben.“ Der Kaiser, der sein halbes Leben auf dem Schlachtfeld verbracht und dessen Macht das Land erfasst hatte, war nun so traurig und einsam. Li Weiying umarmte ihren Vater: „Vater, deine Tochter ist immer noch an deiner Seite.“ Der Kaiser streichelte ihr über den Kopf: „Aber Qin'er ist im heiratsfähigen Alter und hat jemanden gefunden, den sie liebt. Ich weiß nicht, wie lange ich dich noch hier behalten kann. Nun gut, solange Huan She noch gefangen ist, verbringe bitte mehr Zeit mit mir, ja? Sieh es als ein wenig egoistisch von deinem Vater an.“ Li Weiying weinte: „Auch wenn ich jemanden liebe, werde ich immer dein Kind bleiben, Vater.“
Der Kaiser lächelte. „Das freut mich, Qin'er. Keine Sorge, Huan She hat dich bereits gerettet, was gemäß den Acht Beratungen eine verdienstvolle Tat ist. Die Beamten wagen es nicht, ihm oder ihr leichtfertig das Leben zu nehmen.“ Li Weiying sagte erfreut: „Danke, Vater.“ Der Kaiser wischte ihr sanft die Tränen ab. „Hätte ich nicht deinen Onkel, den Prinzen von Jiangxia, geschickt, um dich zu begrüßen, und hätte dein Onkel Ashina dich nicht begleitet, hättest du dann wirklich dein ganzes Leben in Guazhou verbracht? Ich habe gehört, du hast bitterlich geweint, als du gegangen bist. Stimmt das?“ Li Weiyings Augen füllten sich erneut mit Tränen. Der Kaiser sagte: „Ich werde nichts mehr sagen. Das Wasser im Meer steigt bald wieder. Lass uns mit deinem Vater zum Taiji-Palast zurückkehren.“
Am 5. Tag des 12. Monats des 14. Jahres der Zhenguan-Ära (1547) fand im Guande-Saal des Westlichen Inneren Gartens eine große Zeremonie statt, um die Gefangenen zu präsentieren und den Sieg zu verkünden. Qu Zhisheng, der ehemalige König von Gaochang, und eine Gruppe rebellischer Anführer der falschen Dynastie fesselten sich mit weißer Seide und baten den Kaiser um Gnade. Der Kaiser rügte Gaochang für sein verwerfliches Verhalten, zeigte dann aber Gnade und begnadigte sie. Er ernannte Qu Zhisheng zum General der Linken Garde und Herzog von Jincheng sowie Qu Zhizhan zum General der Rechten Garde und Herzog von Tianshan. Viele ehemalige Beamte von Gaochang erhielten ebenfalls neue Ämter. Das Volk war zu Tränen gerührt und schwor der Tang-Dynastie die Treue.
Der Kaiser belohnte die sechs Armeen und gewährte ein dreitägiges Fest in Chang'an. Volk und Beamte feierten ausgelassen. Im Palast spielte Qu Zhizhan die Querflöte, begleitet von Qu Zhisheng an der Konghou. Musiker spielten Trommeln, Flöten, Bili, Pipa und Kupferhorn. Die Tänzer trugen weiße Jacken mit Brokatärmeln, ihre Stiefelriemen und Stirnbänder waren rot. Ihre Bewegungen waren elegant und ungezwungen, prachtvoll und erhaben, eine Mischung aus Han- und Nicht-Han-Stilen. Der musikbegeisterte Kaiser war hocherfreut und ordnete an, dass die Musik von Gaochang als eine der zehn Musikgruppen aufgenommen werden sollte.
Li Weiying hörte schweigend zu und erinnerte sich an die turbulenten drei Jahre, die sie und Huan She in Gaochang verbracht hatten. Eine Welle der Rührung überkam sie. Gelegentlich wechselte sie einen Blick mit Qu Zhizhan, und beide lächelten ruhig. Als das Bankett beendet war und alle gegangen waren, verbeugte sich Qu Zhizhan aus der Ferne vor ihr und sagte: „Eure Hoheit, solltet Ihr Neuigkeiten über A-Xiu hören, bittet ihn, ihn zu mehr Optimismus zu bewegen.“ Li Weiying nickte. Qu Zhizhan trat aus dem Saal, der beißende Winterwind peitschte ihm ins Gesicht. Er fröstelte und murmelte vor sich hin: „So kalt ist es also in der Tang-Dynastie.“ Er lachte herzlich und warf seine Flöte in die stille Nacht.