Zhao Wenchun bajó la cabeza, con el corazón latiéndole con fuerza; cada latido parecía que iba a estallarle en el pecho y a salirsele por la garganta. Inconscientemente, levantó la mano y la apoyó suavemente contra el pecho, intentando regular su respiración, cada vez más agitada.
Ding Yahe sollozaba, sus suaves y fragmentados llantos resultaban a la vez perturbadores y desgarradores.
Zhao Wenchun reprimió su incomodidad y habló con voz seca, pero aún así amable y gentil: "Xiao West, ¿qué le pasa a Xiao West?"
¿Qué pasa? ¿Qué más quieres de ella? —Ding Yahe reprimió sus sollozos y apretó los dientes—. Ha abandonado toda moralidad y vergüenza para convertirse en la actriz principal y ascender. Lleva solo unos días bailando de nuevo y ya come con este productor y socializa con ese jefe a diario. Realmente ha triunfado. La hija de la familia Zhao ha triunfado.
El rostro de Zhao Wenchun palideció al instante y su cuerpo tembló. En ese momento, perdió el control y, enfurecido, agarró el brazo de Ding Yahe: "¡No tienes derecho a hablar así de mi hija! ¡La estás insultando!".
—Zhao Wenchun, ¿qué te pasa? ¡Suéltame, suéltame! —Ding Yahe se retorcía de dolor por su agarre y le brotaba un sudor frío—. Todos los profesores de la compañía han hablado con ella. Una chica debe respetarse a sí misma. Tú, como su padre, ni siquiera puedes enseñarle un principio tan básico. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, me la habría llevado conmigo cuando nos divorciamos.
"Cállate, cállate." Los ojos de Zhao Wenchun estaban desenfocados, su cuerpo era obviamente inestable y sus pasos eran vacilantes, pero sus manos presionaban cada vez con más fuerza el cuerpo de Ding Yahe, como si estuvieran marcadas.
Ni Rui, que estaba cerca, corrió presa del pánico e intentó apartar sus manos, gritando: "¡Suelta a mi madre! ¿Cómo puedes ser tan bárbaro? ¡Suéltala, suéltala, suéltala!"
Incapaz de separarlos, Ni Rui golpeó y empujó frenéticamente a Zhao Wenchun.
Zhao Wenchun había envejecido; su rostro marchito reflejaba cansancio. De pie frente a las dos mujeres llenas de vida, parecía aún más desolado y abatido. A diferencia de Ding Yahe, quien en su juventud había cortado por lo sano, abandonándolo sin piedad —un camino que ella consideraba carente de futuro—, él se mantenía firme, criando a su hija pequeña y viviendo una vida sencilla y estable en el mundo cotidiano.
Su casa ya no era un hogar, y él era como una hoja caída sin raíces, dependiendo únicamente de su hija para sobrevivir.
Zhao Wenchun era un hombre común y corriente: tímido, mediocre y respetuoso de la ley. Su sencillez se convirtió en un grano de arena, un crimen atroz, a los ojos de su antigua amante.
Ni Rui era como una segunda Ding Yahe, con el mismo temperamento y expresión. Influenciada por lo que había visto y oído, también despreciaba a ese tipo de hombre. Zhao Wenchun, como poseída, se aferró a Ding Yahe con fuerza y no la soltó ni un segundo.
Ni Rui levantó el pie y lo pisoteó con fuerza en el empeine; estaba realmente ansiosa: "Suelta a mi madre".
Antes de que pudiera poner el pie en el suelo por segunda vez, una fuerza poderosa la apartó bruscamente.
Zhao Xiyin irrumpió desde el exterior, chocando contra Ni Rui como si estuviera decidido a morir juntos. La fuerza fue tal que ambos derribaron la mesa de centro, esparciendo un juego de té por el suelo. Los fragmentos de porcelana se hicieron añicos, y las afiladas grietas parecían cortes sangrientos de un cuchillo.
Zhao Xiyin agarró a Ni Rui por el cuello. Ni Rui se resistió instintivamente, y ambas forcejearon, cayendo de la mesa de café al suelo. Los afilados fragmentos de porcelana perforaron la delgada ropa y la piel de la joven. Tras rodar varias veces, Ni Rui gritó de dolor, pero Zhao Xiyin permaneció impasible, a horcajadas sobre ella y sujetándole el cuello con fuerza.
Al principio, Ni Rui pudo forcejear violentamente, pataleando salvajemente con los brazos y las piernas, pero gradualmente, sus ojos se pusieron en blanco al ser pellizcada.
"¡Estás loco! ¿Estás loco? ¡Es tu hermana!" Ding Yahe, conmocionado, arrastró furioso a Zhao Xiyin al suelo.
La primera patada no logró mover la puerta, pero cuando Ding Yahe se lanzó a por una segunda, la puerta se estrelló contra la pared con un fuerte golpe y rebotó varias veces. La patada de Zhou Qishen fue tan fuerte que parecía como si alguien hubiera desenterrado su tumba ancestral para vengarse.
Entró y bloqueó el paso a Zhao Xiyin, con los ojos llenos de hostilidad: "Intenta tocarla de nuevo".
Ding Yahe gritó: "¡Está matando a alguien!"
Zhou Qishen se burló: "¿Y qué si me mata? Puede pellizcarme si quiere, pegarme si quiere, pellizcarme hasta que esté contenta. Si se me cansa la mano, la reemplazaré. Si me canso de pegarle, la ayudaré a continuar. Si no me dice que pare, ¡simplemente vigílala de cerca!".
Zhou Qishen nunca fue un joven noble refinado. Su infancia fue tortuosa y su juventud, llena de penurias. No tenía un lado amable ni bondadoso; poseía un lado oscuro. Este era su defecto intrínseco, el tipo de carácter que Ding Yahe más despreciaba. Sin embargo, logró sobrevivir en las grietas, cabalgar el viento y perseguir la luna, justificando su arrogancia y su altivez.
Ni Rui puso los ojos en blanco varias veces, mientras las venas del dorso de la mano de Zhao Xiyin se hinchaban. Era verdaderamente sedienta de sangre, hasta que Zhao Wenchun la llamó con voz temblorosa: "Xiao West".
Como si despertara de un sueño, la razón me salvó la vida.
A medida que el agarre se aflojaba, Ni Rui luchaba por darse la vuelta, arrastrándose hacia Ding Yahe con voz ronca, sus palabras incoherentes, con arcadas constantes, llena de miedo extremo, "Mamá, mamá".
Zhao Xiyin permaneció de espaldas a todos, en silencio durante unos segundos.
Al ver que la expresión de Zhao Wenchun era realmente grave, Zhou Qishen extendió la mano para ayudarlo a levantarse. Cuando volvió a mirar a Zhao Xiyin, quedó completamente atónito.
El perfil de Zhao Xiyin era de una belleza impresionante, su expresión imperturbable, tranquila e inexpresiva; lo único que mostraba vida eran las dos hileras de lágrimas transparentes que se acumulaban silenciosamente en sus ojos.
Ding Yahe abrazó a Ni Rui por detrás, consolándola con el corazón roto: "Cariño, cariño, mamá está aquí, mamá está aquí".
Zhao Xiyin se derrumbó al instante. Se dio la vuelta, con el rostro pálido, y gritó: "¡Yo también soy tu hija!". Luego, exclamó histéricamente: "¡Yo también te llamo 'mamá'!".
Ding Yahe tembló inconscientemente, y su expresión mostró una vacilación momentánea.
Zhao Xiyin veía a Ni Rui como una espina clavada en su costado, deseando poder devorarla viva. Se abalanzó sobre ella, la agarró del cabello y la arrastró al suelo. Estaba desesperada, y su fuerza era tal que nadie podía detenerla. La inmovilizó frente a Zhao Wenchun, presionando su rostro contra el suelo.
"Mi padre tiene cincuenta años, un hombre que ya pasó su mejor momento. ¿No le tienes ningún respeto? Tú te apellidas Ni, yo Zhao. Esta es mi familia Zhao. ¿Qué derecho tienes a venir aquí y comportarte como una loca? Golpeaste a mi padre, lo empujaste. ¿No tienes vergüenza? Ni Rui, te lo digo: de ahora en adelante, si alguna vez intento aconsejarte sobre algo, me atropellará un coche y moriré mañana. Si te reconozco como mi hermana, nunca tendré un buen final. Escúchame bien: aunque coma, beba y me acueste con gente, no tiene absolutamente nada que ver contigo. ¿Me oyes? ¡Absolutamente nada!"
El juramento de Zhao Xiyin fue extremadamente cruel; rara vez se mostraba tan despiadada.
Tras hablar, agarró con fuerza el cabello de Ni Rui, le echó el cuello hacia atrás y la presionó bruscamente contra el suelo. Se oyó un sonido...
"Pum." "Pum." "Pum."
Tres fuertes golpes seguidos del fuerte impacto de la frente de Ni Rui contra el suelo a los pies de Zhao Wenchun.
Ni Rui lloró desconsoladamente, con el rostro enrojecido por la humillación. La casa se sumió en el caos, y el alboroto atrajo la atención de los vecinos, que se asomaban por sus puertas. Zhao Xiyin estaba completamente abrumada, furiosa y con los ojos inyectados en sangre.
En la lucha de hace un momento, fragmentos de porcelana le habían dejado los hombros y el cuello cubiertos de pequeños cortes sangrientos. Un movimiento del dorso de la mano extendió la sangre, dándole un aspecto increíblemente seductor.
Zhou Qishen dio un paso al frente, colocándose detrás de ella, y luego extendió su mano derecha y la atrajo hacia sí. Con la otra mano, desde atrás, su palma ancha y cálida cubrió suavemente sus ojos. El pecho que tenía detrás era caliente, firme y poderoso. Era un refugio, un pequeño santuario, el último hogar cálido tras una sangrienta batalla.
La armadura de Zhao Xiyin se aflojó casi al instante.
La voz profunda y tranquila de Zhou Qishen resonó en sus oídos, pesada y poderosa, tierna y afectuosa: "Xiao West, apóyate en mí".
Entonces se oyó un fuerte estruendo, tan inesperado que nadie pudo reaccionar.
Zhao Wenchun se desplomó al suelo.
—
A finales de noviembre, a medida que los días se acortan con la llegada del otoño, oscurece antes de las seis de la tarde.
Tras esperar otras dos horas, el médico realizó un segundo examen a Zhao Wenchun. Al salir de la sala, le dijo a Zhou Qishen que Zhao se encontraba bien. Le explicó que, con la edad, las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares son propensas a recaer. Le aconsejó al paciente que descansara más y, sobre todo, que evitara la ansiedad y el estrés excesivos, y que mantuviera la estabilidad emocional.
Zhou Qishen le dio una palmada en el hombro al doctor y le dijo: "Gracias, le invito a cenar otro día".