Como si hubiera tenido una revelación repentina, Zhao Xiyin encontró de inmediato el quid de la cuestión.
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Por la tarde, Zhou Qishen le envió un mensaje: "Embarcando ahora, llego a Pekín esta noche".
Al ver esto, los labios de Zhao Xiyin se curvaron ligeramente hacia arriba. No respondió, le echó un vistazo y luego apagó la pantalla. Cen Yue pasó lentamente junto a ella. "¿Zhao Xigua, estás enamorada?"
Zhao Xiyin cubrió su teléfono, sin comprometerse, y le guiñó un ojo, "¿Tan obvio?".
—Es obvio —dijo Cen Yue, levantando el dedo y haciendo un gesto alargado—. Tus labios están curvados hacia arriba.
"Tonterías." Zhao Xiyin se rascó el lóbulo de la oreja, secretamente complacida, pero aun así replicó seriamente: "Entonces sería un monstruo."
El vuelo de Zhou Qishen se retrasó una hora, y según sus cálculos, llegaría a Pekín alrededor de las 7 u 8 de la noche.
Zhao Wenchun es realmente meticuloso. Hoy intercambió clases con otro profesor y tuvo dos largas clases sobre estética china por la tarde, pero a las 5:30 llamó a Zhao Xiyin justo a tiempo para preguntarle si ya había llegado a casa.
Zhao Xiyin le envió un video haciéndolo girar 360 grados: "Estoy en casa. Aquí está nuestra televisión, refrigerador y sofá. ¿Ves? ¿Te mentí?".
El profesor Zhao quedó satisfecho. "Así me gusta más".
En cuanto colgó el teléfono, Zhao Xiyin cogió su bolso y salió por la puerta.
Esta vez, cuando fue a Fanyue, ningún guardia de seguridad la detuvo. La saludaron cortésmente: "Hola, señorita Zhao".
Zhao Xiyin fue al supermercado, sacó dos melocotones de la bolsa y los entregó diciendo: "Gracias, por favor, quédese con estos".
Estando de servicio, con una disciplina estricta, naturalmente no lo aceptarían. Zhao Xiyin no le puso las cosas difíciles a nadie; ella misma entró al puesto de guardia, dejó el melocotón y luego se marchó.
El apartamento de Zhou Qishen goza de una ubicación privilegiada, con una distribución cuadrada y bien proporcionada. Estaba dispuesto a invertir dinero, desmontando todos los muebles originales y renovándolo antes de mudarse. Todo en la casa es de primera calidad, excepto la estantería, que no es muy grande. Quizás Zhou Qishen no le daba mucha importancia, ya que solo había unos pocos libros. El único libro a mano es la colección completa de "Military World" de este año.
Zhao Xiyin sabía que unirse al ejército después de la escuela secundaria y no haber asistido nunca a la universidad como es debido sería el arrepentimiento de toda su vida.
La casa era grande, pero no tenía el desorden ni la pereza típicos de los hombres solteros. Las mantas siempre estaban bien hechas después de que él se levantaba, y el armario estaba lleno de trajes y camisas, todos colgados en conjuntos. En los cajones de abajo había ropa interior, doblada con esmero y toda negra.
Cuando Zhou Qishen llegó a casa, Zhao Xiyin estaba ocupada en la cocina. Al oír el ruido, ni siquiera necesitó salir a mirar; simplemente gritó: "Zhou Qishen, ven a ayudarme".
Zhou Qishen ni siquiera se había puesto las pantuflas cuando deshizo la maleta y entró descalzo. Un aroma fragante impregnaba el aire y el vapor se elevaba de la olla; cebolletas, jengibre y chiles de colores brillantes estaban dispuestos en un plato. Una sopa hervía a fuego lento en la estufa, burbujeando ya.
"Esto está muy caliente, cógelo." Zhao Xiyin señaló la olla de sopa, con sus delgados dedos aún brillantes por las gotas de agua.
Zhou Qi soltó una risita, "¿No tienes miedo de quemarme?"
"Primero vamos a curar las quemaduras. ¿No tienes vendas en tu botiquín? Envuélvete con ellas un par de veces", dijo Zhao Xiyin con una sonrisa.
Su radiante sonrisa disipó al instante el cansancio de su largo viaje. La mirada de Zhou Qishen se posó en su cintura. "¿No llevas delantal?"
"Extraviado."
Zhou Qishen no dijo nada, se dio la vuelta y fue al dormitorio. Al regresar, tomó un traje de lino y se lo ató a la cintura. "Arréglatelas con esto. No te ensucies la ropa."
Zhao Xiyin bajó la mirada y preguntó: "¿Todavía tienes ropa de este color?".
"¿Hmm?" Zhou Qishen no se había dado cuenta antes, pero ahora que prestaba atención, recordó: "Esto pertenece a Gu Heping. Lo dejó en mi casa la última vez. Sal, yo me encargo".
Zhao Xiyin no la dejó, diciéndole: "Deberías descansar".
Zhou Qishen dejó de insistir y salió obedientemente de la cocina.
Después de cenar, Zhao Xiyin salió y lo vio recostado en el sofá, con los ojos cerrados por el cansancio, pellizcándose la frente con la mano derecha y sacudiendo la cabeza de vez en cuando. El dolor de cabeza de Zhou Qishen había reaparecido; probablemente no se había adaptado al frío húmedo del sur y no se sentía bien en Shanghái.
De repente, le apareció una zona suave en la frente y oyó a Zhao Xiyin decir: "No te muevas, déjame darte un masaje".
Zhou Qishen entreabrió los ojos, sintiéndose algo incómodo. Ella estaba detrás de él, con el rostro oculto. Dos mechones de su largo cabello caían sobre sus hombros, desprendiendo una fragancia sutil y cautivadora. Unos dedos suaves y cálidos se deslizaron desde su frente hasta sus sienes, con delicadeza, en el sentido de las agujas del reloj.
Los viejos sentimientos, envueltos en recuerdos, lo invadieron, y los ojos de Zhou Qishen se llenaron de lágrimas. No se atrevió a moverse, ni a emitir un sonido, ni siquiera a respirar con dificultad. Temía que este gran sueño se viera truncado y se desvaneciera en la nada.
Tres años después, llegó un momento de paz largamente esperado.
Zhao Xiyin se sacudió la frente de repente y dijo: "Zhou Qishen, ¿no puedes mejorar nunca?".
No fue algo forzado; fue intencional.
Zhou Qishen giró la cabeza hacia un lado, con una leve sonrisa en los labios y su descaro intacto: "No me atreví a morir, ni me atreví a mejorar. Tengo que resistir hasta que regreses".
—No digas cosas tan desalentadoras —dijo Zhao Xiyin, algo molesta—. No soy masajista. Busca una joven y guapa que te dé masajes hasta la muerte las 24 horas del día.
Zhou Qishen soltó una risita. Sentía verdadero dolor; tenía los ojos rojos por haber pasado la noche en vela. No pudo aguantar más y dijo: "Dormiré media hora, luego me levantaré y te haré compañía".
En el dormitorio había una luz nocturna encendida. Él no dormía bien, así que rara vez encendía luces brillantes por la noche. Justo cuando se sentó en la cama, vio a Zhao Xiyin acercarse a la puerta del dormitorio, con la preocupación reflejada en sus ojos.
Sus miradas se detuvieron en la distancia, entrelazándose en silencio. Zhou Qishen no pudo resistirse y le tendió la mano: "Ven aquí".
Zhao Xiyin obedeció y se apoyó en la cama cuando Zhou Qishen, de repente, la rodeó con el brazo por la cintura.
Con el rostro apoyado en su vientre, los ojos cerrados, dijo en voz baja: «En los años que han pasado desde que te fuiste, no he podido dormir bien. Le tengo miedo a la luz, al ruido, y aún más miedo a que, al cerrar los ojos, solo pueda pensar en ti. Voy al psicólogo, pero solo consigo dormirme dos horas en la consulta. En cuanto vuelvo, todo se desmorona. Cuando ya no aguanto más, tomo pastillas para dormir y consigo conciliar el sueño, pero sigo teniendo sueños. En mis sueños, te trato mal, y cuando te fuiste, tenías cuchillos clavados en la espalda».
Mientras hablaba, su voz se volvió ronca y su respiración se dificultó.
Zhao Xiyin soltó una risita, con la voz quebrada por la emoción: "Zhou Qishen, ¿estás contando una historia de fantasmas?".
"Xiao West." La abrazó con más fuerza. "Quédate conmigo un rato."
La tenue fragancia del hombre llegó a sus fosas nasales, abrumándola con un aura imponente, como un fuego que se encendía en su interior, haciendo arder los órganos internos de Zhao Xiyin. Su mano tembló mientras cubría suavemente su cabello con la palma; era áspera, raspando su piel con una fuerza desgarradora.
Zhao Xiyin yacía semirreclinada, y Zhou Qishen se giró hacia ella, sin acercarse del todo. Mantuvieron cierta distancia, avanzando con cautela y gradualmente.
Zhao Xiyin lo miró por tercera vez, perdiendo finalmente la paciencia: "¿Por qué no te has dormido todavía?".