Zhao Xiyin le preguntó entonces a Li Ran: "¿Cuál es la situación actual entre tú y Gu Heping?"
Li Ran puso los ojos en blanco. "No pasa nada."
—No intentes engañarme —dijo Zhao Xiyin, disgustada—. El propio Gu Heping lo admitió.
Li Ran enderezó la espalda de inmediato, con expresión tensa. "¿Qué admitió?"
"Admito que estoy saliendo contigo." Zhao Xiyin parpadeó.
—No le hagas caso a sus tonterías, está loco —se burló Li Ran con una mirada de desdén—. Su nombre es muy conocido en Sanlitun y Houhai. Pregúntale a cualquiera del sector y todos admirarán la cantidad de mujeres que Gu tiene por todo el país.
Zhao Xiyin suspiró: "No es tan exagerado. Al hermano Heping le gusta divertirse, pero aún así conoce sus límites".
Li Ran resopló: "No tiene derecho a hablar".
Zhao Xiyin era una persona muy inteligente y conocía muy bien a esas dos personas. Cuanto más intensa era la reacción de Li Ran, más probable era que algo estuviera sucediendo. Incapaz de resistir la mirada clara y penetrante de Zhao Xiyin, Li Ran cedió y finalmente dejó de negarlo: "Estuvimos juntos un mes y ahora hemos roto".
"¿razón?"
Li Ran bajó la cabeza, ocultando la melancolía en sus ojos, y respondió con calma: "No estamos en el mismo camino".
Xiao Shun pidió comida para llevar y también tres botellas de refresco de melocotón frío para todos. Fue a la puerta a recoger la comida y, al regresar, rodeó el sofá y extendió la mano para frotar la botella de refresco frío contra su mejilla derecha.
Zhao Xiyin se estremeció de frío, giró la cabeza y lo miró con furia: "Para, estoy embarazada".
Su tono era tan natural que Xiao Shun pensó que estaba bromeando y se burló: "¿Estás embarazada de Nezha?".
Zhao Xiyin se llevó las manos a la parte baja del abdomen y dijo con una sonrisa: "No les miento, estoy realmente embarazada".
"¡Espera, espera, espera!" exclamó Li Ran sorprendida, "¿Tú, estás embarazada?"
Zhao Xiyin soltó una risita, permaneciendo en silencio, con la barbilla ligeramente echada hacia atrás y los ojos rebosantes de orgullo y felicidad.
Li Ran se quedó boquiabierta, y tardó un buen rato en cerrar la boca. Xiao Shun se sobresaltó tanto que soltó la botella de refresco helado, dejándola caer al suelo. Zhao Xiyue, furiosa, exclamó: "¿Qué estás haciendo?".
Los dos exclamaron al unísono: "¡Eso fue rapidísimo!". A partir de ese momento, el trato hacia Zhao Xiyin cambió por completo. Xiao Shun, con una actitud increíblemente servil, salió en su furgoneta y regresó con una furgoneta llena de fruta, insistiendo constantemente en que comiera. Zhao Xiyin se desternillaba de risa: "¿Acaso estás alimentando a un cerdo?".
Li Ran apoyó la barbilla en la mano, mirando fijamente su vientre, y chasqueó la lengua con asombro: "Es increíble. Tu jefe Zhou debe estar eufórico".
—Aún no se lo he dicho —dijo Zhao Xiyin haciendo un puchero—. Está ocupado hoy, se lo diré esta noche.
Las flores de abril se han marchitado, pero bajo el cálido sol de la tarde, ya se puede percibir levemente el aroma del comienzo del verano.
Zhao Xiyin pasó la tarde en casa de Li Ran, charlando con naturalidad y comodidad con su amiga. A las 4:30, el conductor llegó puntual para recogerla. Li Ran y Xiao Shun se colocaron a un lado, sosteniendo efusivamente las manos de Zhao Xiyin, haciendo una reverencia y diciendo: «Respetuosamente despidiendo a Su Majestad la Emperatriz».
El restaurante estaba cerca del Parque Zizhuyuan, y podríamos haber llegado antes, pero dos accidentes de tráfico nos retrasaron. Llevábamos cinco minutos de retraso cuando finalmente vimos a Zhou Qishen esperándonos en la puerta. Se había cambiado de ropa y llevaba una gabardina color albaricoque con cuello alto, que realzaba su figura alta y esbelta.
Después de que el coche se detuvo, se acercó, abrió la puerta y acompañó a Zhao Xiyin hasta el exterior.
"Llego tarde." Zhao Xiyin se rascó la palma de la mano con el dedo índice y sonrió con los ojos entrecerrados.
Zhou Qishen le apretó la mano. "Está bien, que esperen."
Una pareja perfecta, con los ojos llenos de cariño, de pie juntos como en una hermosa escena.
En cuanto entraron en la habitación privada, Gu Heping y Lao Cheng golpearon la mesa con los puños y gritaron: "¡Eh, eh, eh! ¿Quién es este? ¿Qué padre está con su hija? ¿Tiene novio tu hija? Permítanme presentarles a un joven prometedor".
Zhou Qishen arqueó las cejas y una sonrisa asomó en sus labios. Comparado con el pasado, su reacción de hoy fue sorprendentemente compasiva. Simplemente apretó la mano de Zhao Xiyin y dijo directamente: «Aunque nos conocemos de vista, permíteme presentártela formalmente. Zhao Xiyin es mi esposa».
Zhao Xiyin sonrió y saludó a todos efusivamente: "Zhou Qishen, mi esposo".
"Maldita sea." Gu Heping suspiró dirigiéndose a Lao Cheng, "No necesitamos comer esto, ya hemos comido demasiada comida para perros."
El viejo Cheng suspiró: "Debería haber traído a Zhaozhao conmigo, de lo contrario esos dos habrían sido tan arrogantes".
La secretaria Xu estaba sentada a la derecha de Lao Cheng, también sonriendo con la cabeza baja.
El camarero sirvió los platos, todos pedidos por Xu Jin. Había una razón por la que su posición al lado de Zhou Qishen se había mantenido inquebrantable durante tantos años: recordaba a la perfección los gustos y preferencias de los amigos íntimos de Zhou Qishen. El menú no era extenso, pero cada plato reflejaba la intención del camarero. Recordando que a Zhao Xiyin le gustaban los dulces, pidió con esmero una sopa de sagú y cacahuete.
Gu Heping dijo con una sonrisa: "El hermano Zhou suele ser el más duro conmigo. Xiao West, tendrás que defender a tu hermano de ahora en adelante y darle una lección a este tipo irascible".
El viejo Cheng intervino: "Casi arruina mi casa de té con su bebida. Siempre deja la cuenta en números rojos. Xiao West, juzgue usted mismo. Para el hermano Cheng no es nada fácil administrar un pequeño negocio".
Zhao Xiyin no dijo nada, pero se inclinó hacia Zhou Qishen, ladeando la cabeza y sonriendo con picardía.
Bueno, a juzgar por su expresión, está del lado de su marido.
La comida fue muy disfrutada.
Gu Heping era un buen conversador y mantenía un ambiente animado. Pero notó que Zhou Qishen parecía un poco diferente hoy.
Normalmente, si este hombre estuviera de buen humor, sería aún más alocado y bullicioso que ellos. Pero durante esta comida, Zhou Qishen comió muy en silencio, no porque fuera taciturno, sino más bien porque se encontraba en un estado de quietud y contención, como si algo le preocupara.
Gu Heping lo provocó deliberadamente, instándolo a beber con Zhao Xiyin. Sabía que Xiao Xi bebía mucho. Zhou Qishen, en efecto, extendió la mano y arrebató la copa de vino, sin decir palabra, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago, para luego decir en voz baja: "No la molestes".
Zhao Xiyin notó su comportamiento inusual ese día y, sin darse cuenta, extendió la mano para tomar la suya. Debajo de la mesa, sus dedos se entrelazaron. Zhou Qishen giró la cabeza, con los ojos llenos de afecto y ternura, y le dedicó una dulce sonrisa.
Cuando la cena estaba por terminar, Zhou Qishen, que ya había dejado los palillos hacía rato, preguntó de repente: "Heping, ¿has recibido la carta de autorización del departamento legal?".
Gu Heping, sin sospechar nada, se secó las manos con una toalla caliente y dijo: "Lo recibí".
Zhou Qishen dirigió su mirada a Xu Jin: "Deberías consultarle a partir de ahora sobre el trabajo pertinente para el proyecto de los cojinetes del tren de alta velocidad".
Este asunto ya se había mencionado antes, y Xu Jin no se sorprendió, asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo.
—Viejo Cheng, las cosas que me pediste que trajera la última vez, mañana el conductor las llevará a tu casa de té. Te durarán un tiempo. —El tono de Zhou Qishen era tranquilo y pausado, como si lo hubiera planeado todo con antelación.
Zhao Xiyin se sintió incómoda y giró la cabeza para mirarlo.