Las tres páginas centrales están arrugadas y las notas están cuidadosamente rellenas con ellas.
"Esto es todo lo que le dejé a Xiaoxi: la contraseña de la libreta bancaria familiar, mi tarjeta de sueldo y su contraseña, dónde guardo la llave de repuesto de la casa, el título de propiedad de este apartamento. Hace años, en Changping, también le compré una pequeña tienda; a precios de mercado actuales, debería valer siete u ocho veces más." Los ojos de Zhao Wenchun brillaban con una alegría evidente mientras hablaba. Como padre, poder dejarle a su hija estas cosas para que pudiera confiar era uno de sus pocos motivos de orgullo.
Zhou Qishen pasó a la segunda página.
"Ah, también hay algunas cantidades de dinero, incluyendo mis prestaciones de jubilación, bonificaciones y subsidios, que se pagarán puntualmente cada mes. Xiaoxi también tendrá algo que consultar. He anotado dónde guardo mi cartilla médica y mi libro de registro familiar."
Página 3.
“Este es el dinero que Xiaoxi me ha dado a lo largo de los años desde que alcanzó la mayoría de edad. Hay cantidades que van desde mil hasta tres mil y cinco mil.” Tras una pausa, Zhao Wenchun dijo con un toque de orgullo: “Mi Xiaoxi es genial, ¿verdad? Todos dicen que no tiene un trabajo de verdad, pero ¿y qué? Tiene una tienda en Taobao con Li Ran y gana lo mismo que ellos.”
Zhou Qishen curvó las comisuras de sus labios, y una leve sonrisa apareció también en su rostro.
Finalmente, Zhao Wenchun sacó una caja de hojalata del estante de cristal que había debajo de la mesa de centro. Era una caja de bombones como las que se usaban hace muchos años, y los dibujos rojos y verdes se habían desvanecido varias veces.
Al abrirla, se reveló una pila de fotos antiguas.
Las fotos de Zhao Xiyin recién nacida están amarillentas por el paso del tiempo. Su madre aún vivía entonces; Ding Yahe la sostenía en brazos y Zhao Wenchun la abrazaba por los hombros: una feliz familia de tres. A los dos años, Zhao Xiyin llevaba el pelo recogido en un moño y tenía la cara muy regordeta. A los seis, la pequeña, que apenas empezaba a mostrar su rostro, hacía estiramientos de piernas. A los doce, dieciséis y veinte años, se conserva una foto de Zhao Xiyin en cada etapa de su vida.
Cuando Zhao Wenchun le entregó la caja de hojalata a Zhou Qishen, le estaba confiando algo más que simples fotografías; era como obsequiarle la rosa más preciada de su vida.
Zhou Qishen instintivamente tomó la mano, pero el maestro Zhao la sujetó con fuerza de repente. Las manos del anciano eran delgadas y huesudas; con un tirón repentino, los músculos y los huesos se hicieron aún más evidentes. El anciano y el joven se tomaron de las manos, en un tenso enfrentamiento que duró varios segundos.
Zhao Wenchun, que había estado haciendo todo lo posible por controlar sus emociones, no pudo contenerse por mucho tiempo. Su voz comenzó a quebrarse mientras decía: "Sean buenos con mi hija, porque la amo más que ustedes".
Tras decir eso, Zhao Wenchun soltó su mano y se secó las lágrimas con el dorso de la mano.
Zhou Qishen era un hombre que carecía del amor paternal y el cariño familiar, y no se dejaba influenciar fácilmente por los lazos familiares. Pero en ese momento, sintió una profunda empatía y un toque de melancolía y arrepentimiento. Lamentaba haber sido una mala persona en el pasado, que había recibido lo que tenía pero no lo había valorado. Había defraudado no solo a la mujer que amaba, sino también a los miembros de su familia que realmente deseaban lo mejor para ellos.
"Papá, lo haré." Zhou Qishen respondió con firmeza, como una promesa eterna y solemne.
Una hora después salí de casa y llegué a la casa de té de Lao Cheng.
Gu Heping se giró para mirarlo, apagó su cigarrillo y dijo con impotencia: "¿De verdad no estás preocupado, o solo estás fingiendo estar tranquilo? Ha ocurrido algo tan importante, ¿y no piensas en nada?".
Zhou Qishen se tumbó en el sofá, colocando la mano izquierda sobre los ojos para bloquear la luz.
"Todo el mundo en la industria sabe del lío que tú y Zhuang Qiu armaron en Qinghai. Me quedo sin palabras. Tu propio amigo era el protagonista, y nos enteramos por otras personas. Jefe Zhou, ahora te va tan bien que puedes encargarte de todo tú solo, así que ya no nos necesitas, ¿eh?"
Zhou Qishen bajó la mano desde sus ojos, dejando ver una rendija en su mirada, y miró a Gu Heping con una sonrisa.
Gu Heping se quedó sin palabras. "Lárgate de aquí y deja de coquetear conmigo. No me interesan los hombres."
El viejo Cheng también frunció el ceño. "Hermano Zhou, deberías habérnoslo dicho".
Zhou Qishen se incorporó, apoyó los codos en las rodillas, cogió el cigarrillo de Lao Cheng y lo encendió. Tras unas caladas, dijo: «Es un asunto familiar; hables de ello o no, el resultado es el mismo».
El viejo Cheng y los demás comprendieron al instante que Zhou Qishen estaba protegiendo a Zhao Xiyin. Una vez que se supiera la verdad, inevitablemente surgirían rumores sobre ella. Antes no habría importado, pero Zhao Xiyin seguía en el grupo, lo que la convertía en una figura bastante vulnerable. El viejo Cheng conocía demasiado bien a Zhou Qishen; de lo contrario, Zhuang Qiu no solo se habría lastimado una mano.
Tras el regreso de Zhuang Qiu a Pekín, fue hospitalizado en la zona este de la ciudad. Su mano derecha resultó gravemente herida y no dejaba de difundir rumores de que usted le había seccionado los tendones, dejándolo lisiado. Gu Heping no bromeaba; dijo con seriedad: «Zhuang Qiu no es una persona muy decente, pero tiene contactos importantes en Pekín. Aunque la familia Zhuang ya no es lo que era y el anciano se ha retirado, quienes lo sucedieron siguen siendo gente de su confianza, a quienes él mismo formó. Por muy impopular que sea Zhuang Qiu, su familia no se quedará de brazos cruzados si pierden prestigio».
Zhou Qishen fumaba, su expresión oculta por el humo que se arremolinaba.
"Ese chico dijo que solo está esperando la venganza." Gu Heping vaciló un instante antes de detenerse, sopesando cuidadosamente sus palabras antes de no atreverse a pronunciar ni un sonido.
La mirada de Zhou Qishen era intrépida y serena cuando dijo: "¿Quieres que vaya a la cárcel, verdad?".
Tras un largo silencio, Lao Cheng lo tranquilizó: "No es nada grave, con un poco de orden no será necesario".
Zhou Qishen sonrió. "Zhuang Qiu no es tan tonto. Conozco sus antecedentes, y él también debería conocer los míos. Si de verdad quisiera atraparme, no habría divulgado la información tan pronto. ¿Has pensado en el motivo?"
Gu Heping quedó atónito.
Zhou Qishen dijo: “Es fácil protegerme, pero una vez que lo haga, tendrá otra excusa para causar problemas. Heping, el currículum de tu tío segundo en el sistema de seguridad pública es prácticamente impecable. Una vez que comience la reunión en marzo, ya estará convencido de sus propias intenciones. En este momento crítico, no quiero que corra ese riesgo”.
La situación es compleja, y las luchas, tanto abiertas como encubiertas, son inevitables en cualquier industria. Se puede ver un edificio imponente, pero una sola hormiga puede destruir un dique de mil millas. Zhou Qishen tenía visión de futuro y era prudente en todo lo que hacía. Si solo le afectaba a él, nada más importaba.
Gu Heping sencillamente no pudo refutarlo.
Desde una perspectiva tanto legal como pública, Zhou Qishen tuvo la culpa en primer lugar. En pocas palabras, fue una agresión intencional, y quién sabe cómo reaccionará Zhuang Qiu.
Zhou Qishen parecía haberlo previsto, y su reacción fue particularmente tranquila. "Supongo que será hoy o mañana".
Gu Heping exclamó: "Hermano Zhou, estás demasiado tranquilo".
Zhou Qishen terminó la mitad de su cigarrillo, lo apagó y lo miró con una expresión mucho más seria. "No se lo digas a Xiaoxi."
El viejo Cheng replicó de inmediato: "Eso no puede ser, no podemos permitirnos esa responsabilidad".
Gu Heping asintió: "Antes no era asunto nuestro, pero ahora es diferente. Está casada contigo, así que es tu pareja legal. ¿Qué sentido tiene no decírselo? Es una buena intención, pero en realidad es egoísta. Incluso si te ocurre algo de verdad y Xiaoxi se entera por casualidad, ¿no se enfadaría aún más?".
Zhou Qishen insistió: "Ella estará filmando en Qinghai durante los próximos días. ¿De qué sirve saberlo? Solo retrasará las cosas para ambas partes. Déjenla terminar de filmar en paz".
Lao Cheng y Gu Heping: "De ninguna manera".
Dos contra uno, están enfrascados en una batalla.
Tras unos segundos de tenso enfrentamiento, Zhou Qishen bajó la mirada, con expresión de impotencia. Dijo con voz grave: «Puede que el padre de Xiao West esté enfermo».
El viejo Cheng y Gu Heping se quedaron inmediatamente asombrados: "¿Qué enfermedad?"
“Tiene Alzheimer. Aunque no está diagnosticado, se sospecha que pertenece a un grupo de alto riesgo. Fue él mismo a la clínica, pero se ha vuelto olvidadizo, su memoria está empeorando y perdió el autobús. Me acaba de llamar y me ha anotado todos mis bienes en una libreta”. Zhou Qishen alzó la cabeza, con el rostro serio. “Me confió mi vida”.
El flujo de aire era lento, y la atmósfera agitada del segundo anterior se desvaneció como polvo y se asentó gradualmente.
Lao Cheng y Gu Heping guardaron silencio, comprendiendo la situación.
Un problema tras otro, todos relacionados con sus seres queridos, resultarían insoportables para cualquiera. Zhou Qishen se lo ocultó a Zhao Xiyin, en parte por una profunda inquietud y en parte por su reticencia a dejarlo pasar.