No te rindas cuando puedas intentarlo.
“Papá cree que no es buena idea hacerlo en el barrio. Todos los que pasan son conocidos. ¿Y si nos ven y luego me preguntan? ¿Qué se supone que debo decir?” La profesora Zhao, con astucia, le pasó la pregunta a Zhao Xiyin. “¿Novio? ¿O deberías decir marido?”
El rostro de Zhao Xiyin se sonrojó involuntariamente, pero no era tan ingenua como para caer en una trampa. "¡Quién haría una pregunta tan absurda!"
Zhao Wenchun se rió entre dientes: "¿Pregunté si estaba bien?"
—¡Papá! —Zhao Xiyin dio un pisotón avergonzada y murmuró entre dientes—: No tan rápido. Luego salió corriendo hacia la sala de estar.
"Tía, ¿tienes tanto tiempo libre hoy?" Zhao Xiyin se sentó junto a Zhao Lingxia, con un tono adulador, aunque se sentía incómoda y no podía ocultar su cautela.
Zhao Lingxia giró la cabeza y la miró con una sonrisa cariñosa.
Cuanto más tranquilo está, más inquietante se vuelve.
Zhao Xiyin tragó saliva con dificultad y sonrió tímidamente.
"Hace tanto frío, ¿por qué estás sudando?" Zhao Lingxia apartó suavemente los mechones de pelo de su frente, con los ojos cálidos. "Ve a ducharte primero."
Zhao Xiyin se sentía inquieta e insegura sobre la actitud de su tía. Regresó a su habitación para ordenar su ropa y, poco después, entró Zhao Lingxia. La puerta se cerró suavemente con un "clic" y el corazón de Zhao Xiyin dio un vuelco.
Zhao Lingxia estaba inusualmente tranquila hoy.
Se sentó en el borde de la cama y la miró fijamente durante unos diez segundos. Al principio, Zhao Xiyin sostuvo su mirada con valentía. Pero poco a poco, su resistencia disminuyó y quedó claro que no podía soportarla.
Zhao Lingxia la fulminó con la mirada, extinguiendo sin esfuerzo la mayor parte de su entusiasmo antes de preguntar con calma: "¿Tú y Zhou Qishen se han reconciliado?".
Zhao Xiyin negó con la cabeza. "No."
Zhao Lingxia comprendió que transmitía prácticamente el mismo significado. Sin mostrarse agresiva, mantuvo un tono tranquilo y preguntó: "¿Has olvidado la lección?".
Zhao Xiyin apretó de repente su ropa con fuerza.
"Deberías haber olvidado todas las heridas, las pérdidas y las palizas que sufriste", respondió Zhao Lingxia por ella.
Zhao Xiyin alzó la cabeza y llamó tímidamente: "Tía".
—¿Qué quieres decir? —preguntó Zhao Lingxia con una leve sonrisa—. Que él no se dio cuenta, que no lo hizo a propósito, que la culpa es de ambos, que el divorcio no fue culpa suya, que incluso si Zhou Qishen no hubiera empujado al niño, no habría podido quedarse con él. ¿Es así?
Tras un largo silencio, Zhao Xiyin negó con la cabeza y pronunció cuatro palabras en voz baja: "Todavía lo amo".
He odiado, me he arrepentido, he roto lazos e incluso he considerado acabar con todo.
Intentó dejarlo ir, y de hecho lo logró. Abandonó Pekín, cortó todo contacto posible, contempló las montañas y los ríos, el sol, la luna y las estrellas, y a todo tipo de personas, pero al final, seguía sin poder olvidar a esa persona.
También le molestaban los hábitos irritantes de Zhou Qishen y juró no volver a perderse jamás. Pero en la oscuridad de la noche, siempre recordaba esos pequeños momentos. Su astucia y picardía, su afición a la bebida y la lujuria, su masculinidad dominante, o su tolerancia y consideración hacia ella cuando estaban juntos. En el fondo, todo eso era real.
El amor no es un capricho pasajero, ni tampoco lujuria a primera vista. Más bien, es el apego duradero y la conexión inquebrantable que se produce después de que la pasión inicial, la novedad y la impulsividad se hayan desvanecido. Lo que Zhao Xiyin logró fue, sencillamente, ser honesta consigo misma.
Zhao Lingxia permaneció en silencio durante un largo rato; su delicado y bello rostro no revelaba ni alegría ni enfado.
Tras una larga pausa, dijo con frialdad: «No lo hagas parecer tan inocente. Sin duda está involucrado en la situación del niño. Si no hubieran discutido tanto en aquel entonces, tal vez el embarazo habría sido más fácil. Has sufrido una gran pérdida; tienes muchísima mala suerte de tener a Zhou Qishen. Tu salud se ha visto afectada y aún no te has recuperado. Déjame ser clara: ¿y si tienes dificultades para concebir en el futuro? ¿Has pensado en su actitud?».
Estas palabras eran realistas y crueles. El rostro de Zhao Xiyin palideció y apretó con más fuerza su ropa.
Tras unos segundos de silencio, respondió: «Ya he roto una vez, así que no tengo miedo de romper una segunda vez. He aprendido la lección, ¿no? Las personas con valores diferentes no deberían trabajar juntas. Él puede encontrar a alguien con quien tener hijos. ¿En qué época vivimos? ¿Acaso las mujeres no pueden vivir sin hijos? He vivido sola antes y me va muy bien. Cuando surgen problemas, no huyo. Trabajo duro para ganar dinero, me compro un seguro, ahorro para la jubilación y me preocupo por mi bienestar cuando muera. Mírate, viviendo tan despreocupado ahora. Seguiré tus pasos y nunca te defraudaré».
Mientras Zhao Xiyin hablaba, se relajaba cada vez más y su expresión se volvía más ligera. Soltó una risita y hasta le preguntó a Zhao Lingxia: «Tía, ¿crees que Zhou Qishen es el tipo de hombre que se preocupa por perpetuar el linaje familiar?».
Zhao Lingxia no esperaba que la niña fuera tan mordaz, ni tampoco que fuera tan abierta de mente y no estuviera enamorada; ella veía las cosas con mucha claridad.
El rostro de Zhao Lingxia se ensombreció y permaneció en silencio durante un largo rato.
Zhao Xiyin sonrió con confianza: "Ves, incluso tú crees que no es ese tipo de persona".
Zhao Lingxia se puso aún más severa y alzó la voz: "¡De verdad que te he mimado demasiado!"
Los ojos de Zhao Xiyin brillaban con intensidad. De repente, se agachó, se inclinó ligeramente y apoyó suavemente su rostro en el regazo de Zhao Lingxia, susurrando: "Tía, sé que te preocupo por mí de todo corazón".
Zhao Lingxia dijo con voz tensa: "Mocoso, es bueno que lo sepas".
"De todos modos, quiero intentarlo de nuevo."
"¿Y tu padre? ¿No piensas contárselo nunca?", preguntó Zhao Lingxia.
Zhao Xiyin levantó la cabeza de repente. "¡Claro! Ha pasado tanto tiempo, no tiene sentido que lo sepa. Solo lo preocuparía sin motivo. El profesor Zhao es muy tímido y no soporta que lo asusten."
Zhao Lingxia asintió, dejando escapar un resoplido frío: "Realmente les debo una deuda a ti y a tu padre".
Apenas pronunció esas palabras, se escuchó un fuerte "golpe" cuando la puerta del dormitorio se abrió de golpe desde afuera hacia adentro, y el panel de la puerta se estrelló contra la pared.
Zhao Wenchun se quedó de pie en la puerta, con la mirada perdida, la respiración entrecortada, e inmóvil.
El corazón de Zhao Xiyin se encogió. Oh, no.
"Papá, papá." Zhao Xiyin siguió a Zhao Wenchun desde la sala hasta el dormitorio, y luego del dormitorio a la cocina, manteniéndose a su lado en todo momento. "¿No puedes decir nada? No me hagas preocuparme, ¿de acuerdo?"
Zhao Wenchun permaneció en silencio como una estatua de madera, después de haber guardado silencio desde hacía rato.
Zhao Lingxia no era buena para los dramas familiares y sentía que era una pérdida de tiempo, así que se marchó hace rato. Zhao Wenchun no la presionó para que diera detalles ni armó un escándalo; simplemente se puso a limpiar la casa en silencio.
Las mesas, las sillas y el sofá estaban impecables, las sábanas y las fundas nórdicas habían sido reemplazadas por unas nuevas, la lavadora zumbaba y había tres grandes cubos de ropa esperando a ser lavada afuera. Zhao Wenchun estaba encorvado, con la columna vertebral huesuda, lo que hizo que Zhao Xiyin sintiera lástima por él.
La maestra Zhao estaba en cuclillas en el suelo, cepillando los zapatos. El lavabo estaba medio lleno de agua, con un anillo de burbujas de jabón blanco flotando en la superficie.
El padre y la hija permanecieron de pie, uno de pie y el otro de pie. Zhao Xiyin se agachó y le arrebató el cepillo de madera de la mano: "El agua está muy fría, descansa, yo me encargo".
Antes incluso de que su mano tocara el agua, Zhao Wenchun la agarró con fuerza.