Zhou Qishen sacó unas cuantas páginas de documentos del cajón y se las entregó a Zhao Xiyin sin ocultar nada.
Zhao Xiyin hojeó las fotos de las tres mujeres, cuyas fechas de nacimiento eran prácticamente iguales. Cuando la madre de Zhou Qishen falleció, solo dejó una foto en blanco y negro. En la foto, un niño de unos dos años estaba en brazos de su madre, con el rostro cerca del suyo, sonriendo a la cámara.
La madre de Zhou poseía un temperamento dulce y virtuoso, con unos ojos y cejas particularmente cautivadores. El atractivo rostro de Zhou Qishen lo heredó en gran medida de su madre. Al compararla con las tres mujeres que encontró, sus rasgos faciales se parecían vagamente a los de esta fotografía.
La madre de Zhou se marchó de forma desesperada e irrevocable, rompiendo todo vínculo y sin dejar rastro de su recuerdo ni pistas. Zhou Qi buscó incansablemente, como si buscara una aguja en un pajar o el reflejo de la luna en el agua, sin abandonar la búsqueda desde que tuvo edad suficiente para comprender.
Zhao Xiyin volvió a colocar los documentos sobre la mesa, reprimió los sentimientos encontrados en su corazón y dijo: "Tómalo con calma y cuida también tu salud".
Zhou Qishen la miró y asintió. "Xiao West, gracias."
Zhao Xiyin sonrió y dijo: "No puedo aceptar eso, y no te he sido de ninguna ayuda".
Su espejo estaba roto, sus horquillas separadas, solo quedaba el cariño que habían sentido antes. Zhou Qishen sabía si Zhao Xiyin era genuinamente amable o simplemente fingía serlo, pero su actitud actual era, a lo sumo, un atisbo de lástima. Siempre había sabido que Zhao Xiyin tenía buenas intenciones y que jamás haría algo tan cruel como romper todos los lazos para siempre.
Sabía que su deseo crecía sin control y se había aprovechado de su amabilidad, creando repetidamente oportunidades para que se cruzaran. Por ejemplo, cuando Gu Heping bromeaba sobre que llamara a Zhao Xiyin, él nunca se negaba. Por ejemplo, incluso cuando su dolor de cabeza no era lo suficientemente intenso como para necesitar medicación, se mantenía firme e inflexible.
Mientras ella esté a mi lado, mientras pueda verla, me siento tranquilo.
Zhou Qishen sabía que solo le quedaba esa miserable y escasa baza para negociar.
Más tarde, Zhao Wenchun llamó a Zhao Xiyin, quien aprovechó la ocasión para irse a casa. Zhou Qishen no la despidió, sino que simplemente dispuso que un coche la esperara abajo. Poco después, su secretaria se acercó y le informó: «Señor Zhou, su padre se hospeda en el Hotel China World. La cena se está preparando con platos típicos de Pekín. Me he puesto en contacto con el Dr. Xu; lo recibirá mañana a las nueve. La empresa ha enviado un chófer para que se encargue del transporte durante todo el proceso».
Zhou Qishen permanecía de pie junto a las puertas francesas, con las manos a la espalda, con una expresión profunda y silenciosa.
La secretaria dudó medio segundo y luego dijo: "Señor Zhou, su padre ha hecho una petición".
Zhou Qishen giró la cabeza hacia un lado. "¿Qué?"
«Preguntó si era posible saltarse la cita con el médico, ya que su pierna estaba bien. Dijo que fingiría haber ido al médico y me pediría que le diera todo el dinero para el tratamiento, sin decírselo a usted», explicó la secretaria con detalle. «Le pregunté cuánto quería y me dijo 20.000».
Zhou Qi maldijo y pateó el taburete de madera maciza que tenía al lado. "¡Maldita sea! ¡¿Es que ya no quieren todos una buena vida?!"
Los muebles de madera maciza de la casa eran muy robustos, y el golpe de Zhou Qishen debió de ser bastante fuerte; probablemente le dolió la pierna. Su secretario lo tranquilizó amablemente: «El anciano puede tener una perspectiva diferente, señor Zhou; el dinero no es lo importante».
"¡Si pudiera comprar un año de paz con dinero, le daría diez millones!" Zhou Qishen maldijo tres veces, luego dio un portazo y se marchó.
Salió en coche, tomó la Tercera Circunvalación y luego la Cuarta, en dirección oeste. Tras poco más de una hora de viaje, el Land Rover llegó a la mansión. Zhou Qishen bajó y caminó hacia el pabellón de bambú. El Dr. Lin estaba dando instrucciones a su asistente y se sorprendió al verlo. "¿Ah? ¿Qué te trae por aquí?"
—No tenía cita, así que no le quitaré tiempo —dijo Zhou Qishen, aflojándose el cuello de la camisa polo y dejándose caer en el sofá del salón—. Yo pago, solo déjeme dormir dos horas.
Los ayudantes se miraron entre sí con desconcierto. El Dr. Lin les indicó: «Vayan a correr las cortinas y pongan la segunda pieza de piano que está al frente del estante».
Zhou Qishen no durmió bien. En su sueño, había espadas y sombras, y era como un infierno en la tierra. Atrapado en una pesadilla, luchó varias veces pero no pudo despertar. Finalmente, cayó en un suave abrazo. Pensó que todo estaba bien, pero el abrazo se aflojó de repente y cayó aún más rápido.
Zhou Qishen abrió los ojos y se incorporó de golpe, con la espalda empapada en sudor. Apoyó la cabeza contra la pared, clavándose las uñas en el arco de la ceja. Tras un instante de lucidez, se dio cuenta de que dormir era peor que no dormir en absoluto. Su teléfono estaba en silencio, gracias al Dr. Lin; tenía tres mensajes de su secretaria…
"Señor Zhou, su padre regresó a Xi'an durante la noche."
"Siguiendo las instrucciones, le he dado 20.000."
"Lo hemos comprobado, y parece que tu padre tuvo algunos problemas en su ciudad natal."
Lin Yi se quedó en la puerta, golpeó suavemente el panel y le preguntó a Zhou Qishen con una sonrisa: "Tanto si dormiste bien como si no, sal y tómate un poco de leche caliente".
Zhou Qishen lo tomó y se lo tragó de un solo bocado.
Lin Yi le ofreció un pañuelo de papel y le dijo: "Tómatelo con calma y baja el ritmo de tu vida. El mundo no necesita que tengas tanta prisa".
Zhou Qishen se frotó las sienes. "Ustedes, gente culta, hablan con tanta elocuencia que es difícil comprender lo que quieren decir en poco tiempo".
Lin Yi sonrió y dijo: "Entonces bebe dos vasos más de leche".
Zhou Qishen no es una vaca lechera, así que no le interesaban especialmente estas cosas. Zhao Xiyin lo había obligado a beberlas antes, y él siempre decía: "¿Qué clase de charla es esta para un hombre como yo que bebe leche todo el tiempo?".
Zhao Xiyin lo miró con calma, sus hermosos ojos se curvaron hacia arriba y la sonrisa en sus labios era significativa.
Zhou Qishen quedó completamente cautivado por él y de repente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
Se acercó, empujó a la persona contra el borde de la mesa hasta que no le quedó ningún lugar donde retirarse, luego bajó la cabeza y comenzó a decir tonterías: "La leche no sabe bien, si vas a beberla, tienes que beber esta".
Zhao Xiyin se sonrojó y lo maldijo, llamándolo loco desvergonzado, pero sin decir una palabra, lo abrazó fuertemente por el cuello.
Esa fue su mejor época, compartiendo momentos de alegría con sus seres queridos.
—
Lo primero que hizo Dai Yunxin tras regresar de la reunión de intercambio en Estados Unidos fue visitar a Zhao Xiyin.
Zhao Xiyin se encontraba indispuesta, y la compañía le concedió cinco días libres. Dai Yunxin no puso objeciones; seguía preocupándose por su alumna y recordaba sus antiguas lesiones. Entre los jóvenes, Zhao Xiyin fue probablemente la única que recibió la visita personal de la maestra Dai.
Zhao Wenchun estaba sumamente entusiasmado, quizás porque él mismo era maestro y tenía en alta estima el título de "mentor". Dai Yunxin, cortés y amable, se dirigió a Zhao Wenchun como "Hermano Zhao". Zhao Wenchun se sintió halagado y bajó apresuradamente a comprar fruta.
Zhao Xiyin se rió, pero Dai Yunxin la fulminó con la mirada y le dijo: "¿Qué te pasa? Es solo un ensayo. ¿Te asusta Su Ying o es que nunca habías visto algo así? ¡Has conseguido entrar corriendo al hospital!".
Zhao Xiyin puso cara de inocente y dijo: "Me equivoqué, Maestro".
Dai Yunxin estaba aún más disgustado. "No es que me moleste que te hayas tomado unas vacaciones, sino que no conociste tus límites. Si no te encuentras bien, no deberías exigirte demasiado".
Zhao Xiyin asintió obedientemente: "Lo recordaré".
—¿Está bien tu pierna? —La expresión de Dai Yunxin se suavizó, pero su mirada se posó en su pierna izquierda con preocupación—. Te lesionaste saltando aquel año y discutiste conmigo. No sé cómo te has recuperado.
"Está bien, ha pasado mucho tiempo, estoy bien."
¿Has tenido una cita de seguimiento?
"Sí, me han hecho muchas radiografías y también he estado haciendo rehabilitación. Todo va muy bien." Zhao Xiyin no mentía.