« Tout est comme avant, sauf que la nouvelle favorite du roi, Alice, s'est suicidée en s'empoisonnant. » Silver Swan était toujours en charge des missions de reconnaissance et était très bien informée.
"Mort?"
« C’est exact, il semblerait que cela se soit produit juste après le retour de l’Envoyé des Neiges à la montagne. »
Cette femme était d'une intelligence remarquable. Avec le retour de Jia Ye et le règlement de l'affaire Kucha, son destin était tout tracé. Aussi, pour échapper à de nouveaux tourments, elle a-t-elle tout simplement cherché la mort.
« Après avoir entendu le rapport de Xue Shi, le roi, furieux, ordonna qu'on la découpe en morceaux et que ses os soient dispersés aux quatre vents », ajouta Xuan Yuan.
« Jia Ye a-t-elle rencontré le pape ? » Sa blessure aux côtes… Il fronça les sourcils presque imperceptiblement.
« Elle est entrée au palais pour une audience tôt ce matin. Hier, des rumeurs circulaient au sein de la secte, prétendant que sa blessure était mineure, mais la mission s'est déroulée à merveille. Le roi lui a également adressé des paroles de réconfort. » Bi Jun sourit, ravie. « J'imagine qu'elle a reçu une belle récompense. »
«
Il n'y a que toi qui te soucies de ces choses matérielles
», lança Mo Yao en plaisantant. Tous les six aimaient bien se taquiner.
« Si nous étions partis avec eux, Xue Shi et le patron n'auraient pas été aussi gravement blessés. »
« Je pense que l'Envoyé des Neiges se porte bien aujourd'hui. Il se déplace librement et ses salutations sont normales. »
« Je trouve que son visage a l'air un peu pâle. »
« N'a-t-elle pas toujours été comme ça ? »
« C’est vrai, mais s’il allait vraiment bien, pourquoi le patron l’a-t-il porté jusqu’à l’intérieur ? »
"ce…………"
Une fois la discussion terminée, six paires d'yeux se fixèrent sur lui, leur attention passant rapidement de la politique aux ragots sur les personnes au pouvoir.
« Patron, si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous expliquer pourquoi vous l'avez ramenée alors que vous étiez plus gravement blessé qu'elle ? »
« Pourquoi se comporte-t-elle normalement, alors que tu te remets encore de tes blessures ? »
« D'ailleurs, pourquoi s'est-elle comportée bizarrement dans tes bras hier ? N'est-elle pas généralement inexpressive ? »
« Depuis quand la Fille des Neiges accepte-t-elle que quiconque s'approche ? Je n'ai jamais vu personne s'approcher à moins d'un mètre d'elle. »
Que s'est-il passé exactement lors de ce voyage ?
«
…Mon problème est le même que le leur.
» Après avoir bafouillé quelques instants, les paroles de Red Eagle ont provoqué un éclat de rire général.
En observant les six visages curieux et malicieux qui l'entouraient, il resta sans voix.
Faire des concessions à ses subordonnés est assurément source de problèmes. Le mieux est d'être aussi impénétrable que Jia Ye. Au moins, personne n'ose l'approcher et lui poser des questions aussi absurdes.
On entendait faiblement des pas à l'extérieur de la porte, des bruits légers et traînants, indiquant clairement que la femme n'était pas versée dans les arts martiaux.
Tout le monde a oublié les ragots et a détourné le regard.
Un instant plus tard, une belle femme en robe bleue, les cheveux coiffés en un chignon vaporeux et le teint blanc comme neige, frappa à la porte et entra. Un peu surprise de voir autant de monde, elle sourit généreusement et s'inclina avec grâce.
« Ayant appris que vous aviez été blessée, moi, Yanrong, me suis permis de venir m'enquérir de votre état. J'espère que vous me pardonnerez. »
« Merci pour votre gentillesse, mais je n'ose l'accepter. » Il était en effet surpris. Il n'était jamais retourné au jardin Meiyuan depuis cette fois-là, et la présence de cette belle femme sans invitation était vraiment étonnante.
Avant qu'il ne puisse reprendre la parole, les six personnes à ses côtés échangèrent des regards, et Bi Jun toussa légèrement.
« On est restés assez longtemps, rentrons d’abord. Patron, faites comme si on n’avait pas posé la question que j’ai posée tout à l’heure. »
Le groupe a réagi de façon désordonnée, leurs yeux trahissant leurs véritables sentiments, tandis qu'ils s'éclipsaient lentement un à un. Aucun bruit ne se faisait entendre, mais il était clair qu'ils n'étaient pas allés bien loin
; ils écoutaient très certainement aux portes et aux fenêtres.
« Ce n'est rien de grave, merci de votre sollicitude, mademoiselle. » Face à la beauté souriante de la jeune femme, il ne sut que dire.
«
Depuis ce jour, le jeune maître n'est pas revenu au pavillon Qingjia. J'ai honte de ne pas avoir été à la hauteur et je n'ose rien demander. Cependant, l'envoyé de la Lune m'a appris que le jeune maître était gravement blessé et je me suis précipité pour prendre de vos nouvelles. Je n'y ai pas prêté attention et je ne voulais pas vous déranger.
»
Jiuwei ? Que manigances-tu ?
« Ce n'est qu'une blessure légère, rien de grave. Je vous suis très reconnaissant de votre gentillesse, jeune fille. » Incertain de ses intentions, il lui versa du thé pour la divertir, mais Yan Rong lui arracha la théière des mains au moment où il la prenait.
Il posa sa main blanche comme neige sur le dos de la sienne, mais elle la retira aussitôt. Elle semblait indifférente, arborant un doux sourire.
« Je n’ose pas vous déranger, jeune maître. Veuillez laisser Yanrong vous servir pour le moment et faire de son mieux. »
Elle lui servit deux tasses de thé et essora une serviette pour qu'il s'essuie les mains. Chacun de ses sourires, chacun de ses gestes, était si gracieux qu'il était impossible de refuser. « Jeune maître, vous avez l'air fatigué. Je connais quelques techniques de massage. Puis-je essayer ? Cela pourrait vous soulager un moment. »
« Un petit repos suffira ; inutile de s'en faire. »
« Yanrong ne maîtrise que quelques compétences mineures, veuillez ne pas refuser, jeune maître. » Avant qu'il ne puisse protester, deux mains fines se posèrent sur lui. Par politesse, il ne put esquiver et dut se laisser faire.
Une main douce se posa sur son front, le pétrissant délicatement, ce qui était en effet très agréable. Cependant, son malaise gâchait un peu son plaisir. Elle attendit quelques instants avant de s'arrêter, mais Yanrong sembla le sentir et retira son poignet avant qu'elle n'ait pu dire un mot.
« Le jeune maître se sent-il mieux ? »
Il se sentait beaucoup moins fatigué et hocha la tête en guise de remerciement. « Merci, je me sens beaucoup mieux maintenant. »
Elle esquissa un sourire, son cou gracieux s'affaissant.
«
Jeune Maître, vous avez encore besoin de repos, et je n'ose pas vous déranger davantage. Dès que vous serez rétabli, je préparerai du vin au Pavillon Qingjia pour vous accueillir. Veuillez ne pas me déranger.
»
« Je viendrai certainement vous rendre visite dans quelques jours pour vous exprimer ma gratitude. » Il laissa échapper un léger soupir de soulagement.
Satisfaite de la réponse, la belle femme se reprit, s'inclina et s'éloigna avec un sourire radieux. Elle n'avait fait que quelques pas lorsqu'une jeune fille apparut, marchant sur un chemin de pierre au milieu de grands lotus verts en fleurs.
Vêtue de neige, son visage était nu, ses traits sereins et distants. Bien que son apparence fût encore juvénile, elle était déjà captivante. Sa jupe vaporeuse ondulait et flottait au gré de ses mouvements, semblant venue d'un autre monde.
La jeune fille apparut devant lui en un instant, s'arrêta net et le regarda en silence.
Ces yeux clairs, noirs et blancs, semblaient vous transpercer, froids comme la glace.
Elle frissonna malgré elle et s'inclina respectueusement.
« Yan Rong a rencontré l'envoyé Xue. »
Sentant ce regard froid me parcourir, une voix faible finit par se faire entendre après un long moment.
«Vous êtes venu rendre visite à Shuying?»
« Oui. » Elle n'osa plus prononcer un mot. Malgré son jeune âge, elle dégageait une pression invisible qui inspirait peur et appréhension.
"Descendre."
Elle fronça les sourcils en regardant la belle silhouette disparaître au loin.
"Le Cygne d'argent".
« Votre subordonné est ici. » Une silhouette émergea rapidement de l'ombre et s'agenouilla.
« Shuying s'est-elle réveillée ? »
« Je me suis réveillé il y a une demi-heure. »
"Donnez-lui ceci."
Silver Swan attrapa la bouteille de jade qu'on lui avait lancée et ne poussa un soupir de soulagement qu'une fois la personne éloignée.
« Qu'est-ce que c'est ? » Cinq silhouettes se rassemblèrent rapidement et regardèrent sa main.
« Neuf Cieux, Vent et Rosée ? » La foule se regarda, perplexe.
Cet élixir secret, composé de dizaines de plantes médicinales précieuses, rajeunit la peau et favorise la régénération des tissus, permettant ainsi aux plaies de cicatriser sans laisser de cicatrices. Trésor rare réservé au Roi et à ses quatre envoyés, il fut pourtant remis en personne par Jia Ye.
Se remémorant la scène où les deux femmes s'étaient confrontées quelques instants auparavant, Bi Jun laissa échapper ces mots.
"Oh non."
Récompense
Malgré leurs affirmations, aucun des scénarios qu'ils avaient anticipés ne s'est réellement produit.
Hormis les affaires essentielles, Jia Ye quittait rarement sa chambre, passant le plus clair de son temps à se reposer. Lorsqu'elle convoqua Shu Ying pour une réunion, rien ne sembla anormal. Sa curiosité exacerbée, ne trouvant aucun exutoire, s'apaisa peu à peu.
Il était vaguement perplexe.
La période initiale de repos tranquille était compréhensible, mais par la suite, il passait beaucoup de temps dans sa chambre sans sortir, ce qui était vraiment étrange.
Il n'y avait rien de particulièrement spécial à s'y rendre. Il feuilleta les livres un à un. Une grande pile de livres était éparpillée sur la table et le lit, négligemment jetée de côté, comme s'il cherchait quelque chose.
Parfois, je restais longtemps assise dans ma chambre, tard dans la nuit, jusqu'à l'aube, laissant derrière moi un tapis de pétales tombés avant de retourner dans ma chambre.
Personne ne sait ce qu'elle pense.
La seule chose qui était claire, c'était qu'elle et Qianming avaient commencé à se rencontrer en privé.
Lorsqu'il l'a entendu pour la première fois, il a cru qu'il s'agissait d'une idée fausse.
Ce n'est que lorsqu'il vit de ses propres yeux que les gardes de l'ombre de Mo Yao, Lan Xiao et Qian Ming montèrent la garde devant la maison.
Ils discutèrent longuement en privé. Lorsque la porte s'ouvrit enfin, l'homme sourit mystérieusement, se retourna et murmura quelque chose à l'oreille de Jia Ye. Son regard, arrogant et brûlant, était empli d'une ambiguïté indescriptible, trahissant un désir sans détour.
Les cheveux de Jia Ye étaient ébouriffés par sa respiration, mais elle ne broncha pas, restant impassible.
Sans la vue de ses mains crispées inconsciemment, on aurait pu croire que les deux étaient déjà très proches.
"tôt ou tard…………"
Avant de terminer ses paroles, Qianming esquissa un sourire significatif et s'éloigna d'un pas léger, le cœur léger.
Elle resta figée dans la direction où l'autre personne avait disparu depuis longtemps, ouvrant lentement la paume de sa main et baissant silencieusement les cils. Chaque fois qu'elle avait quelque chose en tête, un projet à élaborer, elle avait toujours cette habitude, comme pour percer les mystères cachés au creux de sa main.
"Qu'est-ce qui préoccupe votre esprit."
Après avoir congédié ses subordonnés, il demanda à voix basse.
«…Voyons voir s’il est possible de l’utiliser.» Jia Ye ferma les mains et répondit calmement.
« Ce n'est pas quelqu'un qu'on peut facilement contrôler. »
«Il faut essayer.»
«Quel prix faut-il payer pour tirer profit de lui?»
«Tout a ses avantages et ses inconvénients ; je sais comment les gérer.»
« La situation risque de devenir incontrôlable. »
« Traiter avec un tigre pour sa peau est forcément risqué », soupira-t-elle doucement. « Il n’y a pas d’autre choix. »
Que veux-tu?
Elle resta longtemps silencieuse avant de répondre doucement : « Ce n'est pas quelque chose que vous devriez savoir. »
« Qu’offrirez-vous en échange ? » Obtenir l’aide de Qianming équivaut à faire un pacte avec le diable.
Il n'y avait qu'une seule chose qui avait toujours préoccupé Qianming et qu'il désirait ardemment.
Elle esquissa un sourire, une pointe d'autodérision dans le regard. « C'est probablement ce que vous avez deviné, mais il ne lui sera pas si facile d'obtenir ce qu'il veut. »