« Il est le nouveau favori de l’empereur, extrêmement populaire, et peut-être pourra-t-il me reconquérir. » Il ne montra ni honte ni remords. « Je ne souhaite ni ramper ni le flatter, mais c’est inévitable. »
Jia Ye resta silencieux un moment.
«Vous êtes vraiment digne d'être roi ou noble.»
La capacité à faire preuve de flexibilité et d'adaptabilité, à s'ajuster rapidement à une chute brutale après avoir atteint le sommet, et à sourire et parler calmement à ses ennemis est quelque chose que tout le monde ne possède pas.
« Je suis profondément honoré par les éloges de l'envoyé des neiges. »
« Pourquoi ne pas utiliser Xiao Shicheng pour se débarrasser de moi ? Ce serait l'occasion idéale de se venger. »
« Je n’ai encore rencontré personne capable de tuer l’Envoyé des Neiges. » L’expression de Chi Shu mêlait regret et soupir. « De plus, ma situation actuelle ne me permet pas de prendre des risques. »
« Tu es très intelligent. » Elle fixa l’autre personne. « Je suis surprise que tu aies pu te retenir. »
« Ce n'est pas aussi difficile que je l'imaginais. » Il sourit, dévoilant ses dents. « Même le prince Xiao l'a enduré. »
Jia Ye tapota légèrement la table du bout des doigts pendant un moment, puis haussa soudain les cils. « Tu regardes dans la mauvaise direction. »
Que signifie l'Envoyé des Neiges ?
«
Tu veux retourner à Kucha, pensant pouvoir atteindre la cour impériale en commençant par le prince de Nanjun
?
» Elle laissa échapper un petit rire. «
L’or et les perles que tu as apportés suffisent-ils à satisfaire les appétits des fonctionnaires de tous rangs
?
»
« Ce n’est certainement pas suffisant. » Chishu la fixa intensément. « Quel plan génial a concocté Snow Envoy ? »
Jia Ye prit une baguette, la trempa dans le thé et écrivit une suite de noms.
« Vous opérez dans les plaines centrales depuis plusieurs années, mais vous êtes en infériorité numérique et incapables d'accomplir quoi que ce soit. Le meilleur moyen serait d'emprunter la puissance du royaume de Kucha. Le roi de Kucha peut envoyer un émissaire avec les trésors du trésor national pour corrompre les fonctionnaires. Ce sera cent fois plus efficace que ce que vous avez fait jusqu'à présent. »
« Le roi de Kucha vous a envoyé comme otage à l'époque car il pensait à tort que vous vouliez vous emparer du trône et pactiser avec l'ennemi. Dès que ce malentendu sera dissipé, il regrettera certainement ses actes et fera tout son possible pour vous ramener dans son pays. »
« Le nœud du problème réside en Gu Mo. Vous ne pouvez pas retourner vous-même dans les Régions de l'Ouest, mais vous pouvez y envoyer votre suite afin de semer la discorde entre Lang Gan, le maître de Gu Mo, et le Premier ministre. Lang Gan est un parent par alliance, courageux et téméraire, mais incompétent. Accusez-le faussement d'incompétence et de lâcheté, ce qui aurait provoqué la défaite de Gu Mo lors de votre bataille d'il y a des années. Ce n'est que grâce à la ruse du Premier ministre que Kucha a retiré ses troupes et signé la paix… »
Les yeux de Chishu s'illuminèrent instantanément. « Langgan sera certainement indigné et tentera de s'attribuer le mérite, et les événements de cette année-là seront révélés au monde entier. »
« Votre Altesse n'a plus qu'à attendre l'arrivée de l'envoyé secret de Kucha. » Posant ses baguettes, elle se laissa aller nonchalamment en arrière. « Ces gens à table peuvent se servir d'eux, dans une certaine mesure. J'espère que Votre Altesse a encore un peu d'or et de perles. »
Chi Shu mémorisa tout en silence, restant longtemps silencieux tandis qu'il commençait à planifier les détails précis de ses actions.
Après un long moment, il leva la tête, son expression complexe et insondable.
«Pourquoi me donnez-vous ce conseil?»
« N’est-ce pas pour cela que vous êtes venu ? » Elle appela une servante pour lui apporter une théière fraîche, mais ne lui jeta même pas un regard.
« Je… » Il s’arrêta, l’air étrange.
« C’est ma faute si vous avez été déshonoré et contraint de quitter votre ville natale. J’essaie maintenant de me racheter, mais à certaines conditions… »
« Vous dites. »
Un éclat glacial apparut dans ses yeux clairs, noirs et blancs. « Après avoir pris le contrôle de Kucha, il vous est interdit de faire la guerre à Gumo pendant vingt ans. »
« Pourquoi donc ? » Chishu fixa avec surprise la silhouette élancée qui se trouvait en face de lui.
« Il te suffit de dire si tu es d'accord ou non. » Su Yan eut un léger rictus. « De toute façon, avec tes compétences, tu peux rendre Kucha puissant sans annexer Gumo. »
« Il semble qu’il n’y ait pas d’autre choix. » L’homme réfléchit un instant, puis se détendit. « Bien que j’ignore pourquoi l’Envoyé des Neiges a établi cette règle, Chishu s’y conformera. »
« Ce serait mieux ainsi. » La voix glaciale se fit soudain glaçante. « Ne crois pas que parce que je suis loin de Tianshan, je suis inoffensif. Si je romps l'accord, je peux encore réduire Kucha à néant. »
« Je connais depuis longtemps les méthodes de Xue Shi, comment aurais-je pu oser le sous-estimer, ne serait-ce qu'un instant ? » Il marqua une pause, puis sourit de nouveau. « Chi Shu tiendra parole. » Sur ces mots, il porta la main à son front, suivant le rituel de la prestation de serment des Régions de l'Ouest, d'une voix solennelle et grave.
Jia Ye hocha la tête, sa froideur s'estompant. « Puisse Votre Altesse voir bientôt ses vœux exaucés. »
L'atmosphère s'est immédiatement détendue.
Chishu leva son verre en signe de remerciement, réfléchit longuement, et finit par ne pouvoir s'empêcher de demander : « Vous ne me détestez pas ? »
Jia Ye était perplexe. « Te détester ? Pourquoi ? »
« Je t'ai torturé et j'ai abusé de mes subordonnés… » Les détails de la pièce secrète restent inconnus, mais les vêtements déchirés au sol sont bien visibles, et le garde mort est à moitié nu. Certains détails sont faciles à deviner.
« Ces coups de fouet ? » Elle sembla comprendre, mais cela ne semblait pas l'intéresser. « Je savais que ce jour viendrait, celui où je tuerais des gens ; je suppose que je l'ai mérité. Quant à vos hommes… »
Son sourire était à peine esquissé, mais il vous glaça le sang. « N'était-il pas déjà mort de ma main ? Je ne garde jamais de rancune envers les morts. »
Chishu fixa ce visage d'une blancheur immaculée, qui possédait à la fois une beauté et une aura féroce, et resta longtemps sans voix.
De retour au palais du prince du Sud, il avait une idée générale de la situation.
Après avoir erré pendant plusieurs années dans les Grandes Plaines centrales sans grand succès malgré de nombreux efforts, il espérait regagner sa terre natale d'ici quelques années si son plan aboutissait. Il était obnubilé par son retour dans les Régions de l'Ouest pour laver son nom, oubliant complètement cette stratégie à deux volets.
Tandis qu'il réfléchissait, une belle silhouette émergea de derrière le couloir, lui barrant le passage.
« Princesse Shalin. » Il fut quelque peu surpris. « Y a-t-il un problème ? »
La jeune princesse de Shanshan fut elle aussi envoyée dans les Plaines centrales comme otage par son oncle après sa rébellion, devenant ainsi le jouet du prince de Nanjun. Tous deux étaient originaires des Régions de l'Ouest, mais ce dernier ne portait que peu d'intérêt à cette princesse superficielle et sans profondeur, et gardait la plupart du temps ses distances pour éviter d'éveiller les soupçons.
«Votre Altesse Chishu, pouvez-vous m'aider ?»
Il était rare qu'une si belle princesse se présente à sa porte, et, piqué par la curiosité, il fit une remarque pleine de sagesse
: «
Princesse, point de formalités. Si le pouvoir de Chishu est à ma portée, je ferai de mon mieux.
»
Shalin joignit les mains, son beau visage légèrement crispé par la nervosité.
« J'ai vu la sorcière qui a tué mon père. Elle se trouve dans les plaines centrales. Je voudrais demander à Votre Altesse de prêter des hommes pour la tuer. »
Il resta un instant stupéfait, et faillit éclater de rire.
« Où l'avez-vous déjà vue ? »
« Elle est venue au palais. » Shalin donna une date, qui se trouvait être la nuit du banquet de Qionghua. « Votre Altesse a également été exilée dans les plaines centrales à cause de cette secte maléfique. L'heure de la vengeance a sonné. »
Il en resta immédiatement sans voix, à la fois amusé et exaspéré par la naïveté de la princesse.
Gâtée depuis son enfance, Shalin ignorait tout de la personne à laquelle elle avait affaire et se mit à élaborer un plan méticuleux. « J'ai déjà repéré son adresse à Yangzhou. Il me suffit d'éviter son entourage, et les vaillants guerriers de Votre Altesse la captureront sans difficulté… »
« Votre Altesse, veuillez m’excuser, Chishu est impuissant face à cette situation. » Il n’en pouvait plus et l’interrompit, ses beaux yeux s’écarquillant de surprise, incapable de croire qu’il avait été rejeté.
« Princesse, vous devriez servir le Prince avec prudence et vous efforcer de gagner ses faveurs. Il vaut mieux éviter de parler de choses trop présomptueuses. Si cela parvient aux oreilles du Prince héritier, j'ai bien peur… » La moitié de ces paroles étaient sincères. Xiao Shicheng ne tolérait aucune personne mal intentionnée dans son entourage. S'il découvrait leurs véritables intentions, elles deviendraient des pions à utiliser ou seraient éliminées sans pitié. À Chang'an, la vie des otages déshonorés ne valait pas plus qu'une fourmi. Qui se soucierait du sort des plus humbles ?
Shalin possède une beauté époustouflante, mais elle ne sait pas en faire bon usage. Après avoir été la favorite du prince de Nan pendant un certain temps, elle fut négligée et constamment harcelée par diverses beautés au palais princier. Ce n'était pas sans raison.
Sa pitié s'arrêta là ; il termina de parler et se prépara à partir.
Sharon la poursuivit à contrecœur.
« Tu ne les hais pas ? Ils ont tout gâché. Nous n'aurions pas dû subir une telle humiliation. Elle nous a forcés à quitter notre terre natale et à finir dans une situation si misérable. Tu ne la hais pas ? » s'écria Jiao, la voix tremblante de sanglots. Impuissante et isolée, elle voyait ses ennemis vivre libres et sans entraves. Son cœur était torturé comme s'il était plongé dans l'eau bouillante, et elle se retournait sans cesse jour et nuit, incapable de trouver le sommeil.
« Avant, je la détestais. » Chishu s'arrêta sans se retourner, sa voix grave venant du plus profond de son cœur. « Au final, je ne m'en veux qu'à moi-même de ne pas avoir été assez fort. Si ça n'avait pas été elle, quelqu'un d'autre l'aurait détruite, et de façon encore plus radicale. »
« Le destin est si cruel ; seuls les plus forts survivent. Elle est plus forte que moi, et je l’admire. Mais toi… » Il marqua une pause, réprimant un soupir. « Oublie tout et vis pleinement. »
Si une belle femme ne possède que sa beauté physique, elle ne peut devenir qu'une source d'amusement pour ceux qui sont au pouvoir, leur offrant un divertissement à leur guise.
Seule la force permet de gagner le respect dans ce monde ; c'est une vérité qu'une princesse trop gâtée ne comprendra probablement jamais.
contraint
Même en plein été, les nuits restent caniculaires.
Heureusement, Jia Ye ne chauffe jamais au toucher ; au bout d'un moment, on a l'impression de tenir un morceau de jade frais.
Il devina qu'elle ne dormait pas au léger parfum qui se dégageait de ses cheveux. À chaque fois que son souffle effleurait son oreille, elle tremblait malgré elle, telle une délicate fleur blanche se balançant faiblement dans le vent.
Il inspira plus fort délibérément, et comme prévu, elle recula, ses petits lobes d'oreilles mignons se teintant légèrement de rouge. Son cœur s'emballa un instant, et avant même qu'il ne s'en rende compte, il l'embrassa dans le cou.
Sa peau était lisse et parfaite comme de la porcelaine fine, une invitation à la savourer de la tête aux pieds. Son simple sous-vêtement blanc fut retiré peu à peu, dévoilant ses épaules fines et délicates et son dos aux courbes parfaites. Si Jia Ye n'avait pas retenu le devant de son vêtement, il l'aurait sans doute retourné et couvert de baisers. S'il l'avait fait, il ne savait pas s'il aurait pu résister.
Les baisers profonds et les légers effleurements firent trembler Jia Ye d'un frisson irrésistible, et son corps, jusque-là légèrement froid, se réchauffa. Pourtant, elle se mordit la lèvre et refusa d'émettre le moindre son. Il tenta de lui mordiller le dos, et soudain, elle trembla et cambrant davantage le dos. Il ne put s'empêcher de rire doucement et lui caressa tendrement le dos du bout des doigts. Son dos doux et lisse était captivant et mettait à rude épreuve sa maîtrise de soi.
Il ferma les yeux, releva le col de sa chemise et se calma un instant avant d'oser les rouvrir. Sa température revint peu à peu à la normale. Jia Ye demeura immobile, le dos tourné, comme si de rien n'était.
« Gay ».
Il n'y eut aucune réponse. Il la retourna doucement. Son visage clair était encore rouge d'une teinte qui ne s'était pas estompée, et ses longs cils battaient comme des éventails de plumes, mais elle refusait d'ouvrir les yeux.
« Jia Ye ? » Il embrassa doucement ses yeux clos.
« Si tu ne te réveilles pas, je… » Ses doigts glissèrent dans le col que sa main fine pressait. Jia Ye ouvrit aussitôt les yeux, embués d'angoisse et de honte. Elle repoussa l'homme arrogant d'une gifle.
« Quel dommage, ça aurait été tellement mieux si tu t'étais endormi. » lança-t-il avec un sourire malicieux, affichant délibérément un air de regret.
C’est seulement dans ces moments-là que Jia Ye restait sans voix, ses paroles acerbes se muant en impuissance, complètement désemparée. Il adorait la taquiner, ce mélange de timidité et de charme innocent qui la captivait. La tenir ainsi était un doux supplice.
Il n'osa plus regarder et, au lieu de cela, il ramena sa tête contre sa poitrine, ses joues touchant ses cheveux noirs.
« L'anniversaire de mon père est dans trois jours. »
N'ayant pas l'habitude de s'appuyer contre lui de face, elle utilisa inconsciemment sa main pour se stabiliser.
« Tu pars ou pas ? » Il retira sa main, puis la serra encore plus fort dans ses bras.
« Pourquoi poser la question quand on connaît déjà la réponse ? » Incapable de se libérer, elle finit par abandonner et le laissa faire, impuissante.
« Ma mère veut que tu y ailles ; elle veut avoir une conversation privée avec toi », dit-il doucement pour te persuader.
« Votre père serait aussi mal à l'aise que s'il avait avalé une mouche s'il me voyait », a-t-elle déclaré d'un ton indifférent.
Le contraste saisissant de la description le fit rire, mais après avoir fini de rire, il ressentit une pointe de tristesse et resta silencieux un moment.
« Est-ce que je vous ai rendu malheureux ? »
« Non. » Il baissa la tête et embrassa ses cheveux noirs. « C'est ma faute. Je t'ai fait souffrir. »
« Pas vraiment. De toute façon, je n'aime pas ces sectes prestigieuses
; elles sont trop compliquées. » Ils n'étaient vêtus que de leurs sous-vêtements et se tenaient très près l'un de l'autre. Un instant, elle ne sut où poser ses mains, alors il les prit et les posa sur sa taille. Elle y déposa doucement les siennes, ses doigts effleurant du bout des doigts le corps musclé et bien proportionné de l'homme.
« Jia Ye, que dirais-tu de rester à Yangzhou ? » suggéra-t-il doucement, la tête posée sur sa poitrine. « Comme ça. »
"Alors?"
« Je trouverai un moyen, et un jour je parviendrai à les convaincre. » Il le dit avec une certaine difficulté, et même lui sentait que c'était tiré par les cheveux.
Jia Ye sourit simplement et ferma doucement les yeux.
"J'ai sommeil, allons dormir."
« Jia Ye. » Il lui prit les épaules, l'air grave et sérieux. « J'ai besoin d'un peu de temps. »
« Et alors ? Tu vas dire que tu ne veux personne d'autre que moi ensuite ? » Sa voix froide laissait transparaître une pointe de sarcasme. « Tu sais que tu n'as pas les moyens de te payer moi. »
« En fait, c'est mieux ainsi. Je n'ai jamais aimé fréquenter des familles vertueuses. Vous avez vos propres responsabilités, ne m'entraînez pas dans votre chute… »
La main qui l'entourait se resserra soudain, et il sentit une pointe de colère monter en lui.