Он до сих пор помнил сцену, которую увидел три месяца назад: хрупкую и сломленную, покрытую ранами, с отравленной стрелой и холодным ножом, воткнутым в грудь, лезвие которого пронзало ее грудь и торчало из позвоночника, холодное и жестокое, как бамбуковая палка, пронзающая плоть.
Убийца был непреклонен, он целился в жизненно важные органы, такие как сердце, не оставляя ей никакого выхода.
Она должна была умереть на месте, но тот, кто её убил, никак не предполагал, что её сердце расположено совершенно в противоположном от остальных местах.
Ее необыкновенный талант спас ее.
«Да-да, не волнуйся, старший брат, я обязательно сама ему в спину воткну». Девушка небрежно улыбнулась, но улыбка совсем не коснулась её глаз.
«…Отец прав, ты слишком мягкосердечна. Тебе лучше не быть Святой Девой». Молодой человек холодно посмотрел на неё, затем повернулся и ушёл вглубь пустыни Гоби.
Девушка криво усмехнулась, поджала губы, приподняла юбку и, покачиваясь, последовала за ним.
Он прав. На данном этапе она больше не достойна быть Святой Девой Демонической Секты. Ее дни высокомерия и несравненного престижа закончились.
Вы уверены, что штаб-квартира Одинокого Дворца находится здесь?
Глядя на бескрайнюю, бескрайнюю пустыню вдали, девушка не могла не заговорить.
«Моя информация неопровержима». Молодой человек неторопливо шагнул вперед, казалось, с большой уверенностью в себе.
«Этот дворецкий такой странный. Зачем он построил дворец в таком отдаленном и уединенном месте?» — удивилась девушка.
— Думаешь, это просто обычная пустыня? — усмехнулся молодой человек, говоря медленно и размеренно. — На этом пути были такие места, как Карповая пустыня, Долина Черного Ветра и Река Пожирателей. Где же можно жить в мире? Глава Одинокого Дворца вполне способен на такое, выбрав для уединения такое уникально тихое место. Неудивительно, что никто в мире боевых искусств не знает, где находится этот старый монстр.
Девушка ничего не ответила, а молча последовала за ним.
—Старый монстр? Разве не говорили, что глава Одинокого Дворца был красивым молодым человеком, который восхищался Сан Чаном?
Она вспомнила давние времена, когда слушала рассказы Ван Гана в маленьком городке.
Тогда она была полна фантазий о будущем и твердо верила, что все красивые мужчины безоговорочно влюбятся в нее. Даже после появления необыкновенной феи Сан Чан она однажды наивно полагала, что является всемогущей героиней, способной победить любого персонажа и ни о чем не беспокоиться.
Да, беспокоиться не о чем, кроме собственной жизни.
Кроваво-красный закат опустился за горизонт, его огромный, величественный, полукруглый огненный шар отбрасывал багровый свет на ее щеки.
Вам это не нравится?
Мальчик, который до этого молча шел впереди, вдруг заговорил.
Девушка была ошеломлена его вопросом.
«Я ненавижу это», — тихо ответила она спустя мгновение.
«Значит, даже зная, что это логово драконов и тигров, ты всё равно пошёл со мной?» — усмехнулся мальчик саркастическим тоном.
«В любом случае, оставаться в горах нет смысла», — тихо и послушно ответила девушка.
«Если ты меня послушаешь, я помогу тебе отомстить после того, как всё это закончится». Голос мальчика был твёрдым, и он не сбавлял шага.
Девочка согласно промычала.
Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, на востоке в темно-синем небе поднялся серп луны.
Перед ними предстал величественный горный хребет, темные скалы которого намекали на очертания великолепных дворцов. В туманной дымке далекие огни и звезды перекликались друг с другом, делая почти невозможным различить, какая из них зажглась на горизонте. Издалека он напоминал шедевр живописи тушью, украшенный мерцающей золотой фольгой.
Это была недостижимая иллюзия.
Шесть и двенадцать
На двенадцатом этаже Иллюзорной Страны Чудес сидел мужчина в изысканной одежде с холодным и отстраненным выражением лица. В этот момент он, прислонившись к столу, медленно и методично создавал модель из бамбуковых палочек и холста.
Казалось, что эти изначально обычные сырьевые материалы в его руках наполнились магией, превратившись в изысканную миниатюрную ветряную мельницу, когда они, извиваясь и склеиваясь, превращались в нечто особенное.
Молодой господин взял складной веер и несколько раз взмахнул им над ветряной мельницей. Мельница закрутилась, заставив двигаться черную ленту с одной стороны основания. Когда лента сдвинулась вперед примерно на дюйм, по ней скатился маленький круглый шарик и точно попал в канавку песочного столика. Со щелчком открылось отверстие на другом конце песочного столика, и из него потекла струя чистой воды, начав поступать в небольшое водяное колесо, стоявшее рядом. Водяное колесо медленно вращалось под потоком воды и каким-то образом привело в действие механизм. С грохотом ткацкий станок в комнате начал работать сам по себе, вращая тонкую полоску ткани.
Чудо механизмов заключается в возможности достигать великих целей, используя минимум ресурсов, и создавать нечто из ничего.
Тем не менее, молодой господин всё ещё не был удовлетворён своей работой. Его янтарные глаза молча смотрели на вращающееся водяное колесо, размышляя, что с ним не так.
Ах да, дело в весе. Водяное колесо оказалось тяжелее, чем ожидалось. Если бы оно могло совершить ещё три оборота, ткань, сплетённая на ткацком станке, могла бы быть чуть шире, хотя время плетения всё равно сократилось бы.
Разобравшись в ситуации, он потянулся к водяному колесу, намереваясь его облегчить.
«Молодой господин, у нас гость». В дверях появился стражник в серой униформе.
Элегантно одетый молодой человек не прекратил заниматься своими делами; он лишь поднял бровь и спросил: «На какой этаж мы на этот раз?» Выражение его лица осталось неизменным.
За прошедшие десятилетия лишь немногим удавалось добраться до подножия этой скалы. Но даже если бы им это удалось, они никогда не смогли бы подняться на вершину дворца. В лучшем случае, их бы совершенно не устроил третий этаж, что сделало бы его невероятно скучным.
Охранник, склонив голову, сказал: «Они невероятно быстры; они уже добрались до шестого этажа».
Элегантно одетый молодой человек был ошеломлен, а затем повернулся, чтобы как следует посмотреть на охранника.
«Что это за человек?» — спросил он с некоторым любопытством.
«Посетители — мужчина и женщина, оба очень молоды. Мужчине около десяти лет, а женщине еще меньше, всего пятнадцать или шестнадцать», — почтительно сообщил охранник.
«Неужели? Воистину, герои рождаются из молодежи». Молодой господин одарил всех улыбкой, которую не показывал уже очень давно, и эта улыбка мгновенно затмила все великолепие комнаты.
«Докладываю молодому господину: юноша, пытавшийся пройти испытание, был остановлен главой дворца Мэй и попал в Тюрьму Хаоса», — добавил стражник, опустив голову и не смея даже дышать. — «Осталась только девушка, которая должна оказать последнее сопротивление».
"О? Зачем их держать? Разве у Мастера Дворца Мэй давно не было на ком тренироваться? Может, она хочет еще немного поиграть с ними?"
Молодой господин небрежно разобрал раму водяного колеса, сохраняя спокойствие и невозмутимость.
«Потому что глава дворца Мэй нашла у себя мешочек с золотом и нефритом». Стражник стиснул зубы и выдал правду, его сердце бешено колотилось.