Der beste Minister

Kapitel 16

Cen Ji marqua une pause, puis reprit : « C'est tout à fait le genre de personne que je suis, et vous m'avez mal jugé aussi, n'est-ce pas ? »

Voyant Ban Lan se mordre la lèvre inférieure et garder le silence, il saisit l'occasion pour dire à Huang : « Cen Ji viendra ici pour affronter la mort après avoir sauvé les gens. J'espère seulement que tu ne me barreras pas la route. » Après ces mots, il réprima l'envie de ne pas voir l'expression déçue et triste de Ban Lan, se retourna et partit, signifiant ainsi qu'il allait se séparer d'elle.

Ban Lan fit la moue, ressemblant à un petit volcan sur le point d'entrer en éruption aux yeux de Huang.

Tandis que Huang regardait Cen Ji partir, elle prit soudain la parole : « Sans mes conseils, aucun d'entre vous ne pourra quitter la Forêt du Phénix Azur. »

Cen Ji s'arrêta, hésitante.

« L'endroit où vous vous trouvez se situe en réalité juste à l'extérieur de la Forêt du Phénix Azur. Vous n'avez pas encore pénétré dans la véritable Forêt du Phénix Azur, et pour atteindre la Montagne des Échecs Blancs, vous devez traverser la Forêt du Phénix Azur. »

Ban Lan lança aussitôt à Huang un regard suppliant : « Huang… »

Huang regarda l'épaule de Ban Lan ; la blessure était enveloppée de plusieurs couches, ses épaules fines étaient asymétriques et son visage conservait une expression triste, en colère, obstinée et affligée.

Au bout d'un moment, Huang dit à Ban Lan : « N'oublie pas de faire vérifier ta blessure à l'épaule après avoir quitté la forêt. »

*******

En sortant de la forêt, l'atmosphère entre Cen Ji et Ban Lan était quelque peu tendue. Bien que Cen Ji n'ait pas l'habitude de parler à Ban Lan, ce dernier ne l'avait jamais ignoré de la sorte.

Au lieu de parler à Cen Ji, Ban Lan alla discuter avec Huang.

« Huang, tu n'es pas mauvaise du tout, alors pourquoi les gens du monde des arts martiaux te traitent-ils de démone ? »

Huang a déclaré : « Parce que les femmes ne devraient pas être trop fortes. »

Ban Lan secoua la tête, ne comprenant pas.

Huang a déclaré : « Les femmes trop fortes ne seront pas tolérées par le monde. »

Ban Lan a demandé : « Et vous ? »

Huang a déclaré : « J'aime tout simplement être rejeté par le monde. »

Ban Lan a dit : « Mais cela doit être très solitaire. »

Huang a déclaré : « Il y a toujours un compromis à faire entre gagner et perdre, tout comme pour vous. »

Ban Lan demanda avec surprise : « Comme moi ? »

Huang soupira et dit : « Tu vis librement et authentiquement, mais tu as perdu l'approbation des hommes. »

Ban Lan n'a jamais pris ces choses en considération car elle n'a jamais réfléchi à la manière d'obtenir l'approbation d'un homme.

« Peut-être, » sourit amèrement Ban Lan, « que cette Forêt du Phénix Azur convient effectivement à quelqu’un comme moi. »

« Peut-être, » Huang la regarda-t-il de côté, « devrais-tu apprendre à être une femme. »

*******

Huang les guida par un raccourci pendant la majeure partie de la journée, atteignant finalement la lisière de la forêt.

Ban Lan était si épuisée par sa blessure qu'elle ne désirait rien de plus que de s'allonger et de dormir sur place.

Ban Lan avait du mal à se séparer de Huang. Bien qu'elle lui ait promis de venir lui tenir compagnie à l'avenir, elle ressentait une proximité et une confiance inexplicables envers Huang.

« Huang, pourquoi ne resterais-je pas te tenir compagnie ? » Ban Lan toucha son épaule blessée, pensant qu'elle ne ferait que peser sur Cen Ji si elle le suivait.

Huang refusa, disant : « Vous avez une blessure à l'épaule, et il n'y a pas de remèdes pour les blessures dans la Forêt du Phénix Azur. »

Ban Lan a dit : « Alors viens avec moi. »

Huang secoua la tête et dit : « Non, je jure que je ne quitterai jamais la Forêt du Phénix Azur de mon vivant, à moins que… »

Ban Lan demanda précipitamment : « À moins que quoi ? »

Huang baissa les yeux et dit : « À moins que… ce ne soit permis. »

Ban Lan s'exclama, choquée : « Il y a quelqu'un de plus puissant que toi ? »

Huang a déclaré : « Il y a toujours des gens plus compétents que vous. Il existe d'innombrables personnes puissantes dans ce monde que vous n'avez pas encore rencontrées. »

Ban Lan n'eut d'autre choix que d'acquiescer et de cesser de faire pression sur Huang.

Huang regarda les lèvres pâles de Ban Lan et l'interrompit : « Allons d'abord trouver un médecin pour qu'il nous prescrive des médicaments. Je suis sûre que cet homme sans cœur ne sera pas si pressé, n'est-ce pas ? »

Cen Ji fit semblant de ne pas entendre, mais personne ne partit.

Ban Lan a dit : « Huang, merci. Je prendrai bien soin de moi. »

Huang dit lentement : « Je savais que tu en étais capable, parce que tu es Ban Lan. »

Après avoir fait leurs adieux à Huang, Ban Lan et Cen Ji marchèrent en silence pendant plusieurs kilomètres jusqu'à ce qu'ils aperçoivent enfin une ville.

En entrant dans la ville, Banlan s'arrêta net.

Cen Ji n'eut d'autre choix que de s'arrêter, la regardant avec confusion.

Ban Lan leva la tête, ses yeux ressemblant à des croissants de lune.

«Arrêtons-nous là», dit-elle.

Cen Ji fut surpris qu'elle prenne l'initiative de se séparer. Il la regarda et dit : « Tu es blessée. »

Où ? Sur l'épaule, ou dans le cœur ?

Ban Lan sourit : « Ce n'est qu'une blessure mineure. Tu devrais y aller maintenant, ta sœur aînée t'attend. »