Der beste Minister

Kapitel 27

Ban Lan fixa ses dés, désormais inexplicablement morts, et, les mains sur les hanches, lança avec colère : « Si vous avez envie de vous faire tabasser, allez donc vous entraîner avec des briques ! Pourquoi utilisez-vous mes dés pour vous entraîner ? »

Après avoir fini de parler, elle a pointé du doigt la bifurcation derrière Cen Ji, a roulé des yeux et a dit : « Cen Qi, les dés ont disparu, alors utilisons ton incroyable intuition comme garde secrète pour nous guider ! »

Cen Jiqi a demandé : « Tu t'énerves autant parce que tu as cassé une paire de dés ? »

Ban Lan sourit : « C'était un cadeau de mon petit frère. »

Cen Ji regarda Ban Lan comme si elle était un monstre. « Te donner des dés ? »

Ban Lan a rétorqué : « Comment ça ? »

Un silence s'installa. Soudain, il se retourna et s'avança à grandes enjambées vers le chemin de la « vie ».

Il ne savait pas de quoi il allait se disputer avec cette fille, mais il a fini par se disputer avec elle pendant longtemps.

En résumé, depuis qu'il l'avait rencontrée, il s'était toujours demandé s'il était toujours le même Cen Ji.

*******

Ban Lan, telle une petite queue, apprit finalement à suivre Cen Ji sans dire un mot.

Elle voyait bien qu'il était en colère.

Ban Lan était un peu agacée. Elle ne comprenait pas pourquoi il était en colère d'avoir cassé ses dés. Aussi, Ban Lan suivit Cen Ji d'un air renfrogné tout le long du chemin.

Même si Ban Lan était furieuse, Cen Ji ne pouvait pas le voir. Mais Ban Lan voyait parfaitement le dos droit et obstiné de Cen Ji.

Elle brûlait d'envie de tendre la main et de toucher cette silhouette. Elle tendit la main, hésita un instant, et les vêtements de Cen Ji lui glissèrent des doigts.

Après que cela se soit produit trois fois, Banlan réalisa que l'entêtement n'était pas son point fort, alors elle toussa.

«Toux toux...»

Cette silhouette haute et mince continua d'avancer seule.

«…Hé, Cen Qi, pourquoi tu ne prends pas tout simplement le chemin qui mène au bout de la rue ?» Même Ban Lan elle-même s’est sentie mal à l’aise après avoir prononcé ces mots.

Cen Ji ne tourna même pas la tête et dit : « Je ne veux pas provoquer ma propre mort. »

Ban Lan a dit : « Tu préfères croire ce que dit le Palais de la Plume de Grue. »

Cen Ji se retourna brusquement, jeta un coup d'œil à Ban Lan et continua d'avancer sans expression.

Ban Lan était déjà habituée aux changements de direction soudains de Cen Ji, elle recula donc naturellement d'un petit pas, puis la suivit tout naturellement.

Le passage était étroit et sinueux. Ils marchèrent longtemps en silence, puis peu à peu ils entendirent le bruit de l'eau qui coulait.

Ban Lan écouta attentivement et demanda : « Comment peut-il y avoir de l'eau dans les montagnes ? »

Cen Ji trouvait cela étrange lui aussi, mais il n'y avait qu'une seule voie à suivre, et s'il n'avançait pas, il ne pouvait que reculer.

Au bout d'un demi-bâton d'encens supplémentaire, le bruit de l'eau qui coulait devint progressivement plus fort.

Le tunnel arrivait enfin au bout.

Puis, ils aperçurent Chu Ba, vêtue de bleu.

Le huitième jour du mois lunaire, Ban Lan était assise sur un rocher en saillie, surplombant une grande piscine de trois mètres de diamètre. L'eau bouillonnait, projetant des rafales d'air froid si vif que Ban Lan sentit ses dents picoter en ouvrant la bouche.

Cen Ji sentait que quelque chose clochait. Il n'y avait pas d'issue

; le bout de ce chemin de «

vie

» était une impasse.

Le huitième jour du mois lunaire, il sourit et regarda les deux personnes de l'autre côté de l'étang. Il avait un visage d'enfant, et une fossette apparaissait et disparaissait sur sa joue droite lorsqu'il souriait.

« Je suis Chu Ba. » Avant même que Cen Ji puisse parler, Chu Ba prit l'initiative de se présenter.

Ban Lan leva les yeux et demanda : « Êtes-vous du Palais de la Plume de Grue ? »

Le huitième jour du mois lunaire, elle sourit et dit : « Pas vraiment. »

Ban Lan insista : « Savez-vous comment vous rendre au Palais de la Plume de Grue ? »

Chu Ba hocha la tête : « Je sais. »

Ban Lan demanda avec enthousiasme : « Comment allons-nous y arriver ? »

Le huitième jour du mois lunaire, il dit : « Rentrez et mourez. »

Ban Lan fronça les sourcils. « Tu te moques de moi ? »

« Comment est-ce possible ? » Chu Ba, appuyé contre la paroi de la montagne avec un sourire, répondit : « Tous les passages secrets et les chambres intérieures de cette montagne sont de mon fait, Chu Ba. Bien sûr que je sais comment entrer dans le Palais de la Plume de Grue. »

En entendant cela, Cen Ji leva les yeux et examina attentivement Chu Ba.

Le sourire de Chu Ba s'élargit encore sous le regard de Cen Ji. Il était parfaitement naturel, sans la moindre trace de rire forcé. Ses vêtements bleu clair faisaient paraître sa peau encore plus blanche, lui donnant un air totalement inoffensif.

Cen Ji prit finalement la parole et dit : « S'il n'y a pas d'issue, pourquoi le mot « vie » est-il inscrit sur ce chemin ? »

Chu Ba rit et dit : « La vie mène à la mort, et la mort mène à la vie. Il n'y a pas de vie ou de mort absolues en ce monde. Tu es bien trop naïf. »

C'était la première fois de sa vie que Cen Ji était qualifié de « naïf ». Bien qu'indigné, il répondit avec indifférence : « Puis-je vous demander, comment meurt-on lorsqu'on naît pauvre ? »

Le huitième jour, il dit lentement : « Appuyez sur le point d'acupuncture Jiuwei situé sous vos côtes. »

Cen Ji hésita avant de lever la main pour appuyer sur la queue de la colombe. Dès qu'il exerça une pression, une douleur aiguë le fit gémir doucement malgré lui.

Le cœur de Ban Lan se serra, et elle leva rapidement les yeux et demanda : « Qu'est-ce que vous lui avez fait ? »

Chu Ba désigna la flaque glacée en contrebas et dit : « Toi aussi, tu as été empoisonné par le froid. »