Einfacher Congee-Roman

Kapitel 1

Einfacher Congee-Roman

Autor: Lin Wucuo

Kapitel 1

Lin Xiaozao, ein einfacher und ehrlicher Bergdorfbewohner, plant heute einen Raubüberfall.

Wen sollte er ausrauben? Er hatte den größten Teil des Tages am Bergpfad im Hinterhalt gelegen.

Ein Holzfäller, der ein Bündel Brennholz trug, schwankte an Lin Xiaozao vorbei und wischte sich mit dem Arm den Schweiß vom Gesicht. „Holzhacken ist gar nicht so einfach“, dachte Lin Xiaozao. Er drückte sein Messer, rührte sich aber nicht.

Ein hagerer, drahtiger Gelehrter in einem zerknitterten langen Gewand ging vorbei und bewunderte ein frisch gemaltes Landschaftsbild. Seine abgenutzte und zerfetzte Staffelei aus Rattan klebte an seinem Rücken. „Zehn Jahre hartes Studium“, dachte Lin Xiaozhao. Er verlagerte sein Gewicht und hockte weiter.

...Ein Morgen ist vergangen.

Eine dreiköpfige Familie spazierte in der Herbstluft an Lin Xiaozao vorbei. Eine Bäuerin bestieg den Berg, um im alten Tempel zu beten, und ein älterer Mann mit weißem Haar, der sich täglich durch Bergsteigen fit hielt, gingen ebenfalls an Lin Xiaozao vorbei.

„Wenn wir jetzt nicht handeln, ist es zu spät!“ Lin Xiaozhao knirschte mit den Zähnen, sprang auf und schrie den nächsten Passanten an: „Raub! Geben Sie mir Ihr ganzes Geld!“ Die rostige Sichel in ihrer Hand war direkt auf den Hals des Mannes gerichtet.

Der Mann war einen Moment lang sichtlich verblüfft, dann zog er langsam ein paar Kupfermünzen aus seiner Tasche: „Das ist alles, was ich heute mitgebracht habe, was soll ich tun?“ Seine Stimme war leicht und ruhig, und in seinem Lächeln lag ein Hauch von Verärgerung.

Lin Xiaozhao war verblüfft; dieser Mann war so kooperativ. Er musterte ihn aufmerksam. Da er nur wenig Schulbildung und einen begrenzten Wortschatz besaß, spürte er sofort, dass der Mann etwas Besonderes an sich hatte. Sein blaues Gewand war zwar nicht besonders prunkvoll, wirkte aber schlicht und rein an ihm, unberührt von weltlichen Sorgen. Selbst mit einem riesigen Bambuskorb voller Blumen, Pflanzen und Blättern sah er außergewöhnlich harmonisch aus.

Der Mann lächelte trotz der prüfenden Blicke und kniff die Augen zusammen, wobei er ihn erinnerte: „Und wie sieht es jetzt aus?“

„Wie … wie?“, dachte Lin Xiaozao mit gesenktem Kopf. Ihr Blick fiel zufällig auf den halben Jadeanhänger, der an der Hüfte des jungen Mannes im blauen Gewand hing. Er war glatt und weiß, mit feinen roten Linien, die sich über den Bruchrand ausbreiteten, so natürlich und schön wie Blut, das ins Wasser tropft.

„Das muss sehr wertvoll sein.“ Lin Xiaozaos Herz machte einen Sprung: „Gib mir das, dann lasse ich dich gehen!“ Sie streckte die Hand aus, um es zu greifen. Doch als sie es berühren wollte, wurde ihre Hand blitzschnell gepackt. Die schlanken Finger des Mannes im blauen Gewand wirkten lässig und entspannt, als sie ihr Handgelenk umfassten, aber Lin Xiaozao stemmte sich innerlich dagegen und konnte sich nicht befreien.

„Obwohl mir dieser Jadeschmuck auch nicht gefällt, kann ich ihn dir nicht geben.“ Der Mann im blauen Gewand hatte noch immer ein schwaches Lächeln auf den Lippen.

Gerade als Lin Xiaozao etwas sagen wollte, bewegte sich der Mann im blauen Gewand blitzschnell, drehte ihm das Handgelenk um und zog ihn in das Gebüsch, wo sie im Hinterhalt gelegen hatten. „Kein Mucks.“ Der Mann im blauen Gewand warf ihm einen Blick zu, sein Lächeln verschwand und wurde von einem ruhigen Ausdruck abgelöst, der eine unerklärliche Autorität ausstrahlte.

Lin Xiaozao folgte seinem Blick und sah eine Gruppe von Leuten, die eilig den Berg hinaufgingen. Der Anführer, sichtlich besorgt, befahl: „Der Gelehrte sagte, er habe den jungen Meister Yan beim Kräutersammeln gesehen, als er vom Berg herunterkam. Sucht überall nach ihm!“ „Jawohl!“, riefen die Begleiter und zerstreuten sich in alle Richtungen, ihre Schritte schnell, aber nicht chaotisch.

Die Zeit verging, Stück für Stück.

Nachdem diese Leute ein Stück weiter weggegangen waren, rannte Lin Xiaozao, die einen großen Bambuskorb trug und ein halbes Stück Jadeanhänger in der Hand hielt, ihnen hinterher.

„Sind Sie von der Residenz des Premierministers?“ Lin Xiaozao blinzelte und sagte laut: „Mein junger Meister musste dringend vom Berg herunter und hat mir aufgetragen, den Leuten von der Residenz des Premierministers auszurichten, sie sollen ihre Zeit nicht verschwenden.“

Der Teamleiter blickte Lin Xiaozao mit einer Mischung aus Misstrauen und Zweifel an: „Euer junger Meister?“ Doch als er das einzigartige Stück Rouge Snow Jade sah, das Yan Shu stets an Lin Xiaozaos Hand trug, und den großen Bambuskorb voller Kräuter auf dessen Rücken, verstand er die Situation und fragte weiter: „Wo können wir den jungen Meister Yan finden?“

Lin Xiaozao nahm all ihren Mut zusammen und erinnerte sich an die Worte des Mannes im blauen Gewand: „Wenn du an Geld kommen willst, ohne ausgeraubt zu werden, tu, was ich sage.“ Also tat sie absichtlich so, als hätte sie es eilig: „Junger Meister, es gibt viele Orte, an die Sie gehen könnten, woher soll ich das wissen? Ich muss schnell vom Berg herunter, um die Kräuter zu verkaufen.“ Damit wollte sie gerade gehen.

"He, junger Mann." Der Teamleiter packte eilig Lin Xiaozao, zog eine Handvoll Silber heraus und drückte sie ihm in die Hand. "Das Heilmittel wurde vom Premierministerpalast gekauft, also tun Sie uns bitte einen Gefallen und sagen Sie uns, wo wir den jungen Meister Yan finden können."

Lin Xiaozhaos Herz raste; er hatte noch nie zuvor gelogen. Doch als er sah, dass der Mann ihm tatsächlich eine große Summe Geld gegeben hatte, genau wie der Mann im blauen Gewand es ihm versprochen hatte, war er aufgeregt und zugleich verwirrt. Er unterdrückte seine Gefühle und erinnerte sich an die vielen Ortsnamen, die der Mann im blauen Gewand genannt hatte: „Der Heque-Berg im Süden der Stadt, der alte Tempel im Westen, der Zuimeng-Turm, der Qingfeng-Pavillon. Der junge Meister könnte diese Orte besuchen.“

Der Teamleiter runzelte tief die Stirn; die vier Standorte lagen praktisch diametral gegenüber: „Sind Sie sicher?“

Lin Xiaozao setzte einen Gesichtsausdruck auf, der sagte: „Der junge Meister ist ein Leben in Muße gewohnt, und diese Orte sind nur Möglichkeiten.“

Der Teamleiter sah nicht besonders gut aus, bedankte sich aber trotzdem und führte seine Gruppe eilig davon.

Wie der Mann im blauen Gewand vorausgesagt hatte, gingen die Leute, ohne auch nur die Kräuter mitzunehmen. Lin Xiaozhao starrte ungläubig auf das Geld in ihrer Hand. Mit diesem Geld waren ganz offensichtlich die Orte gekauft worden, die der Mann im blauen Gewand erwähnt hatte.

„Du bist wieder zum Leben erwacht.“ Der Mann im blauen Gewand kam irgendwann herüber, nahm ihm den Jadeanhänger aus der Hand, befestigte ihn sorgfältig an seiner Hüfte, nahm dann den Bambuskorb und trug ihn auf dem Rücken.

Lin Xiaozhao erwachte aus ihrer Träumerei und sah, dass der Mann im blauen Gewand bereits gemächlich davongegangen war; sein Rücken wirkte ruhig und gelassen. „Die Krankheit meiner Mutter kann endlich geheilt werden“, dachte Lin Xiaozhao und grinste, während sie das Geld in ihrer Hand umklammerte und ihren Schritt den Berg hinunter beschleunigte.

Im Vergleich zu der entspannten und fröhlichen Atmosphäre der beiden, die ihre Ziele auf dem Berg erreicht hatten, war die Atmosphäre in der Residenz des Premierministers deutlich ruhiger.

Vier oder fünf kaiserliche Ärzte runzelten die Stirn und berieten die Angelegenheit leise und ernst in der Halle. Nie Anru, der auf dem Ehrenplatz saß, hatte einen düsteren Gesichtsausdruck, in dem sich Sorge und Ungeduld verbargen.

Der Konsul, der eilig zurückgeeilt war, trat vor und meldete: „Mein Herr, wir haben alle verfügbaren Kräfte entsandt, um die vier möglichen Orte zu durchsuchen, die von dem Begleiter des jungen Meisters Yan genannt wurden.“

Nie Anru wollte gerade Anweisungen geben, als er merkte, dass etwas nicht stimmte. Nach kurzem Überlegen fragte er stattdessen: „Der Diener des jungen Meisters Yan?“

„Ein Junge von fünfzehn oder sechzehn Jahren, mit dem Jadeanhänger des jungen Meisters Yan als Beweis.“ Der Konsul berichtete rasch die Einzelheiten.

Nie Anru dachte einen Moment nach, dann runzelte er plötzlich die Stirn: „Dieser Mann war schon immer unkonventionell und freiheitsliebend, er kam und ging immer allein und ohne jegliche Einschränkungen.“

„Ich habe noch nie von Bediensteten gehört.“

„Es war meine übereilte Entscheidung.“ Der Konsul kniete eilig nieder und fragte: „Premierminister Nie, sollen wir die Suche an diesen Orten fortsetzen?“

„Findet ihn! Zeichnet ein Bild von diesem Diener und folgt ihm!“ Nie Anru knallte seine Teetasse auf den Tisch, drehte sich um und ging hinaus in Richtung des Zimmers im Innenhof.

Im eleganten Boudoir der Frau strömte ihr beim Öffnen der Tür ein Duft aus Weihrauch und Medizin entgegen und traf die wütende Nie Anru mitten ins Gesicht. Die Frau, bleich mit blassen Lippen, blieb bewusstlos liegen, die Augen geschlossen, der Atem schwach. Neben dem Bett saß eine würdevolle Frau mittleren Alters mit traurigem Gesichtsausdruck.

Nie Anru betrachtete das immer dünner und hagerer werdende Gesicht seiner jüngsten Tochter und die feuchten Augen seiner Frau. Er fasste sich, seufzte und murmelte: „Qingyue wird es gut gehen. Die kaiserlichen Ärzte sagten, sie würde nicht älter als achtzehn werden, aber mit zwanzig lebt sie noch. Madam, machen Sie sich nicht so viele Sorgen und ruinieren Sie nicht Ihre Gesundheit.“

Die Frau blickte auf das schwache und kränkliche Gesicht ihrer Tochter und nickte ausdruckslos.

Niemand bemerkte das leichte Zittern der weichen, knochenlosen Hand unter der Decke.

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Kapitel 2

Nie Qingyue gab zu, dass sie für einen kurzen Moment nur den Tod suchte.

Als sie sah, wie das Kind bei Rot über die Straße rannte, um einen Ball zu holen, wusste sie, dass sie selbst sterben würde, wenn sie eingriff. Trotzdem eilte sie ohne zu zögern herbei und zog das Kind weg. Mit sechs oder sieben Jahren war es so unschuldig wie ein unbeschriebenes Blatt. Hätte es überlebt, wäre sein Leben mit Sicherheit aufregender und glücklicher gewesen als ihres.

Der Gedanke war da, und der Fuß hatte bereits den ersten Schritt getan.

Als schwerkranker Patient ist es zwar schade, die sechs Monate meines Lebens aufgeben zu müssen, die mir laut Prognose noch bleiben, aber dieses Kind hat noch Jahrzehnte vor sich, nicht wahr? Außerdem ist so ein streng durchgetaktetes Leben doch langweilig. Von Geburt an wurde er darauf vorbereitet, der Nachfolger der Familie Nie zu werden, und alles, was er lernte, diente dem Zweck, das Familienunternehmen besser zu führen. Jeder Schritt seines Lebens war durchgeplant, so geordnet, dass er den Tag seines Todes voraussehen konnte.

Sie hatte so starke Schmerzen, als das Auto sie erfasste, dass sie sofort in einen Schockzustand geriet, oder vielleicht dachte sie in diesem Moment, sie würde sterben.

Nach einer langen, oder vielleicht auch kurzen Zeit der Leere und Dunkelheit scheine ich jedoch noch ein gewisses Bewusstsein zu haben. Ich fühle mich wie in einem Traum gefangen, unfähig zu entkommen. Ich spüre jemanden neben mir und meine, einen schwachen Medizingeruch wahrzunehmen.

Nie Qingyue versuchte, sich aufzusetzen, ihre Finger zuckten leicht, doch bald war es, als wären die Nerven in ihren Gliedmaßen von ihrem Gehirn getrennt, und egal welche Befehle sie gab, ihr ganzer Körper konnte sich keinen Zentimeter bewegen.

Eine klare, sanfte, aber leicht kalte Männerstimme ertönte vom Bett: „Vor einem halben Monat sagte ich voraus, dass Fräulein Nie nicht länger als drei Tage leben würde, doch Premierminister Nie bat mich wiederholt, für eine weitere Untersuchung zurückzukommen. Dass Fräulein Nie nun immer noch am Leben ist, beweist, dass meine medizinischen Fähigkeiten unzureichend sind. Premierminister Nie hat ein völlig unbeteiligtes Kind verhaftet und dessen Porträt in der ganzen Stadt verteilt, um mich zur Rückkehr zu zwingen. Welch ausgezeichnetes Urteilsvermögen, welch ausgezeichnete Methoden und welch ein fürsorglicher Vater er doch ist!“ Jedes Wort war sarkastisch, gesprochen mit ruhiger und unerschütterlicher Stimme, ohne jeglichen Respekt oder Furcht vor dem Premierminister des Landes.

„Junger Meister Yan, meine Tochter hat tatsächlich vor über zehn Tagen aufgehört zu atmen.“ Der Mann mittleren Alters, trotz dieser Respektlosigkeit gefasst, sprach eindringlich: „Meine Frau war so verzweifelt, dass sie sich weigerte, sie zu begraben und die ganze Nacht wach blieb. Vielleicht war es ein Akt der Gnade, denn am nächsten Tag lebte Qingyue noch. Das Kind zu behalten, war der letzte Ausweg, und ich hoffe, junger Meister Yan kann mir erneut helfen. Ein Arztherz ist wie ein Elternherz; Qingyue ist erst zwanzig Jahre alt, wie könnte es junger Meister Yan ertragen, sie so gehen zu lassen? Ich danke Ihnen im Voraus.“ Damit hob er seinen Umhang und wollte niederknien.

Der Mann im blauen Gewand hielt Nie Anru blitzschnell auf, bevor dieser sich hinknien konnte, und sagte ruhig: „Eine so große Geste ist unnötig; es tut mir leid.“ Dann wandte er sich Nie Qingyue zu, die noch immer bewusstlos war, fühlte ihren Puls und runzelte nach kurzem Nachdenken die Stirn. „Obwohl Fräulein Nie atmet, hat sich ihr Zustand verschlechtert. Meine Methoden bieten ihr nur eine 30-prozentige Überlebenschance. Ob wir sie retten und langfristig medizinisch versorgen oder die Gefahr ihres sofortigen Todes abwenden, ist eine Entscheidung, die Premierminister Nie treffen muss.“

Nach langem Schweigen fasste sich Nie Anru schließlich ein Herz und nickte.

Nie Qingyue, die alles stillschweigend wahrgenommen hatte, war nun hellwach. War sie auf diese dramatische Weise wiedergeboren worden, nur um erneut zu sterben? Plötzlich wollte sie die Augen öffnen und den Mann sehen, der Premierminister Nie verspottet hatte, und den mächtigen alten Mann, der vor seiner Tochter gekniet hatte.

Ihre Augen waren wie von selbst geschlossen, als Nie Qingyue einen leichten stechenden Schmerz am ganzen Körper verspürte, bevor sie wieder in die Dunkelheit zurücksank.

...

Ich bin tatsächlich in einer Nacht mit hellem Mond und einer kühlen Brise im Gesicht aufgewacht.

Statt der luxuriösen Betten und Brokatdecken, die sie sich vorgestellt hatte, fand sich Nie Qingyue in einem üppigen Innenhof wieder, lehnte an einem großen, glatten und zarten Jadestein und war in einen Umhang gehüllt, der einen leichten medizinischen Duft verströmte.

Die Zikaden zirpten leise, die Nachtlampe tauchte alles in ein warmes, gelbes Licht, und das klare, helle Mondlicht warf spärliche Schatten auf Bambus und Zypressen. Die Verwirrung und Ratlosigkeit, die die Ankunft in diesem fremden Land mit sich brachte, verflogen sanft im fahlen Mondlicht und der leichten Brise der Nacht. Still unter der Lampe stand ein junger Mann in einem blauen Gewand mit klaren, eleganten Gesichtszügen. Sein dunkles Haar war nur locker mit einem groben Stoffband zusammengebunden, was ihm eine lässige und gemächliche Ausstrahlung verlieh. Sein Blick blieb ruhig und gelassen, als er sie betrachtete.

Als er sah, dass sie wach war, verzog er leicht die Lippen, ein klares Leuchten blitzte in seinen Augen auf, und sagte ein paar Worte zu ihr, während sich seine dünnen Lippen öffneten und schlossen.

Viele Jahre später hatte Nie Qingyue die Szenerie jener Nacht und die Sorgen ihres früheren Lebens vergessen, doch sie erinnerte sich noch immer an Yan Shus Worte. Seine Stimme war kalt und klar wie eine Flöte, und doch so rein wie fallender Jade. Er lächelte schwach und sagte: „Wenn du erst einmal wach bist, schlaf nicht wieder ein.“

Yan Shus Worte mögen unbeabsichtigt und ein Zufall gewesen sein, oder er mag tatsächlich ihren schwachen Überlebenswillen bemerkt haben, aber die Wirkung dieses Moments beeinflusste mit Sicherheit ihre gesamte Einstellung zum Leben danach.

Nie Qingyue blieb still und beobachtete nur den ersten Mann, den sie beim Öffnen der Augen sah; sein elegantes Auftreten war von der sanften Atmosphäre vor tausend Jahren durchdrungen.

Nie Qingyue verbrachte fünf Tage schweigend in dem Hof, den Yan Shu vorübergehend gemietet hatte, bevor sie schließlich akzeptierte, dass sie in den Körper der Tochter des Premierministers des Königreichs Yingmo transmigriert war und ein völlig anderes Leben mit demselben Namen wie in ihrem vorherigen Leben führte.

Eine Tatsache insbesondere brauchte besonders lange, um akzeptiert zu werden.

Der Mann namens Yan Shu, mal sanftmütig, mal ungestüm, war ihr zukünftiger Ehemann. Es hieß außerdem, ihr Vater, Nie Anru, habe Yan Shu mit einer Mischung aus Überredung und Zwang zur Heirat gezwungen und dabei alte, fast vergessene Gunstbezeugungen ausgenutzt.

Das ist wirklich unerträglich.

Nie Qingyue blickte hilflos auf die beiden glänzenden weißen Jadeanhänger in ihren Händen und setzte sie langsam zusammen, indem sie den roten Rissen an den Rändern folgte, um einen vollständigen Kreis zu formen. Yan Shu hatte ihr erklärt, dass dies Andenken ihrer leiblichen Mutter waren. Vor Jahren hatte ihr Meister jemandem eine Schuld geschuldet und ein halbes Stück Jade als Zeichen hinterlassen. Er versprach, dass jeder, der die Jade benötigte, sie jederzeit zur Erfüllung eines Wunsches verwenden könne. Ihr Meister starb, und die Schuld fiel natürlich seinem Schüler zu, der sie begleichen musste. Doch unerwartet verstarb auch dieser, und die Jade blieb in Nie Anrus Händen.

Nachdem Nie Anru erfahren hatte, dass Nie Qingyue überlebt hatte, überlegte er einen Moment, bevor er den Jade-Anhänger hervorholte und sie zur Heirat zwang. Mit der Heirat seiner Tochter mit Yan Shu wäre ihr Leben gesichert, und sie könnte zumindest den Rest ihrer Tage in Frieden verbringen.

Warum Nie Anru lieber seinen Ruf und seine Integrität aufgeben und zu niederen Tricks greifen würde, warum er lieber seine Würde aufgeben und vor Yan Shu niederknien und um dessen Behandlung betteln würde, anstatt von Anfang an den Jadeanhänger herauszunehmen, darüber konnte Nie Qingyue wohl eine Ahnung haben.

Diese Schuld schuldete Meisterin Yan Shu ihrer leiblichen Mutter; es handelte sich wahrscheinlich um eine verwickelte und komplizierte emotionale Schuld.

Nie Anru liebte Nie Qingyues leibliche Mutter und liebte sie auch wie seine eigene Tochter. Deshalb verließ er sie, flehte sie an und zwang sie sogar dazu. Ihretwegen nahm er alle möglichen Rücksichtnahmen und Zugeständnisse. Obwohl sie nicht sein Vater war, war Nie Qingyue, die in ihrem früheren Leben nie viel Zuneigung zu ihrer Familie empfunden hatte, tief bewegt.

In Gedanken versunken, hatte sich Yan Shu bereits neben sie gesetzt. „Ihre Krankheit erfordert eine fortlaufende Behandlung, aber viele der Heilkräuter befinden sich anderswo. Ich plane, morgen die Stadt zu verlassen.“ Während er sprach, stellte er langsam mehrere kleine Schälchen und eine Schüssel mit weißem Brei auf den Tisch. „Möchten Sie mich begleiten?“

Der Mann vor ihr, dessen Erscheinung so ungezwungen und natürlich wirkte wie ein traditionelles chinesisches Tuschegemälde, blickte sie fragend an. Die Nachmittagssonne schien hell und tauchte den Raum in ein warmes, goldenes Licht.

Warum nicht fahren? Wir sollten das Leben wieder in vollen Zügen genießen, ein Leben voller Unbekanntem und Möglichkeiten.

Nie Qingyue lächelte plötzlich, ihr Lächeln so strahlend wie Sonnenlicht: "Okay."

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Kapitel 3

In der Antike galten unberührte Landschaften und Naturkulissen als erfrischend und wohltuend. Doch in dieser kühlen, mondhellen Nacht fühlte sich Nie Qingyue in dem mit festlichem Schmuck geschmückten Zimmer völlig erschöpft.

Zunächst brachte Yan Shu Nie Qingyue nach der Akupunkturbehandlung aus praktischen Gründen und um ihm eine ungestörte Genesung während der Behandlung zu ermöglichen, sofort in seinen Hof zurück. Angesichts der Ernsthaftigkeit der Lage stimmte Nie Anru sofort zu. Doch nachdem die beiden zur Familie Nie zurückgekehrt waren, um symbolisch mitzuteilen, dass sie am nächsten Tag die Stadt verlassen würden, um sich in Behandlung zu begeben, antwortete Lord Nie Anru so direkt wie ein Premierminister: „Gut, dann heiratet erst einmal.“

Nie Qingyue betrachtete den reifen und kultivierten Mann mittleren Alters und bereute insgeheim ihr Verhalten. So sehr er seine Tochter auch liebte, er war immer noch ein Mann in der feudalen Gesellschaft, und der Ruf seiner Tochter war von größter Bedeutung. Als sie den Heiratsantrag ablehnen wollte, wurde sie mit klassischen Texten belehrt, die die Wichtigkeit und Notwendigkeit des fünftägigen Zusammenlebens einer unverheirateten Frau mit einem unverheirateten Mann vor der Heirat behandelten.

Yan Shu tat einfach so, als ob er kooperieren würde und die andere Partei einlud, nach Belieben zu handeln. Daraufhin nutzte Premierminister Nie schnell sein umfangreiches Netzwerk an Verbindungen und verheiratete seine Tochter noch in derselben Nacht.

Der charmante und charismatische Arzt verliebt sich unerwartet in die talentierte, aber unscheinbare Tochter des Premierministers. Die Einwohner der Hauptstadt überbringen dem frischvermählten Paar ihre herzlichsten Glückwünsche und teilen gleichzeitig ihre neugierige Neugier. So lächelt der junge Meister Yan an Dutzenden von Tischen mit Hunderten von Gästen unbekümmert, während er innerlich vor Rührung brodelt, und stößt unaufhörlich mit tausend Bechern Wein auf jeden Tisch an.

Auf der anderen Seite, im warmen Schein roter Kerzen und Vorhänge, saß Nie Qingyue im Brautgemach, hin- und hergerissen. Sie hob den Brautschleier, nahm ihre Essstäbchen und beschloss, zuerst zu essen.

Ohne den Druck, sich nach der Wiedergeburt Schritt für Schritt durch das Familiengeschäft kämpfen zu müssen, hatte Nie Qingyue die meisten Erinnerungen ihres neuen Körpers geerbt. Außerdem würde sie morgen das Anwesen der Familie Nie verlassen, um mit ihrem frisch kennengelernten, oder besser gesagt, frisch angetrauten Ehemann in die Ferne zu reisen. Diese Situation, frei von jeglichen Sorgen und Ängsten, erfüllte sie mit tiefer Zufriedenheit.

Gerade als sie nach einem ausgiebigen Mahl die Stäbchen beiseitelegen wollten, wurde die Tür aufgestoßen. Yan Shu schien einiges getrunken zu haben; seine Augen waren klar und strahlend, und sein dunkel gemusterter, roter Satinhochzeitsmantel verlieh seinem schönen Gesicht etwas Verträumtes und Anziehendes. Eine Gruppe junger Beamter schob ihn scherzhaft in das Brautgemach, und die Tür knallte hinter ihnen zu.

So trank der eine Mann aus, der andere aß auf, und sie sahen sich einige Sekunden lang schweigend an. Yan Shu senkte leicht den Blick, und der zuvor verträumte, leicht berauschte Ausdruck verschwand, sobald er ihn wieder öffnete, und er kehrte zu seinem früheren klaren und gefassten Selbst zurück.

Nie Qingyue fühlte sich plötzlich etwas verlegen und unbehaglich. Schließlich hatten sie beide stillschweigend vereinbart, die Heirat nach der Bekanntgabe nicht weiter zu besprechen. Yan Shu konnte den Anweisungen seines Lehrers natürlich nicht widersprechen, und so unbeschwert und charmant er auch zuvor gewesen war, er hatte keine andere Wahl. Nachdem ihre Proteste wirkungslos geblieben waren, wollte Nie Qingyue Nie Anru nicht offen widersprechen. Sie konnte es nicht ertragen und wollte ihren wohlmeinenden Vater nicht verärgern.

Nach einem Moment der Stille setzte sich Yan Shu hin, nahm seine Essstäbchen und begann zu essen, während Nie Qingyue den Rand seiner Tasse berührte und etwas Wein trank.

Eine Hochzeitsnacht gab es natürlich nicht. Nie Qingyue spürte deutlich, dass Yan Shu keine romantischen Gefühle für sie hegte; es war lediglich die ärztliche Fürsorge und das, was man eben so unter Männern versteht. Wäre sie diejenige gewesen, die bedroht und zur Heirat gezwungen wurde, hätte sie sich diesem Mann wohl längst abgewandt.

„Madams Gesundheitszustand verträgt derzeit keinen übermäßigen Alkoholkonsum. Eine Tasse wärmt den Körper, zwei Tassen schaden ihm jedoch.“ Yan Shu schluckte gemächlich den Bissen hinunter, sein Auftreten blieb elegant: „Sie sollten früh zu Bett gehen und sich ausruhen.“

…Dieses „Madam“ klang so natürlich und passend, dass es fast hypnotisierend wirkte. Nie Qingyue stellte den süßen, milden Wein in ihrer Hand ab und berührte sich schuldbewusst an der Nase, wie ein Kind, das etwas angestellt hatte. „Mmm“, murmelte sie, ging dann lustlos zum Bett, deckte sich mit der Decke zu und legte sich hin, ohne sich auszuziehen. Nicht, dass sie Angst hatte, Yan Shu könnte ihr etwas antun, aber sie fühlte sich einfach nie wohl dabei, in Gegenwart anderer zu schlafen.