Nie Qingrong hörte auf, weiter über das Thema zu reden, und tippte sich einfach mit ihrem Fächer auf den Kopf, wobei sie sagte: „Mädchen, schau hinter dich.“
Nie Qingyue drehte den Kopf und sah Yan Shu ruhig an der Tür stehen. In ihrer linken Hand hielt sie mehrere Ölpapierrollen, in ihrer rechten eine lackierte Holzbox mit Lebensmitteln.
...Rote-Dattel-Gersten-Porridge im Bazhen-Pavillon, vegetarischer Sieben-Aromen-Porridge im Qingxinlou, Bambusblatt-Grüntee im Pingshui Inn, Kürbiskuchen am Eingang der Gasse, Reiskuchen am Ende der Straße...und sogar leuchtend roter kandierter Weißdorn.
„Ehemann?“ Beim Anblick des reich gedeckten Tisches mit seiner verlockenden Auswahl an Speisen überkam Nie Qingyue ein starkes Unbehagen. Es handelte sich um Heilbreie und vegetarische Gerichte, die oft in Miss Nies Boudoir serviert wurden, sowie um Snacks, die Nie Qingrong ihr als Kind oft heimlich gekauft hatte.
Yan Shu blieb ruhig und antwortete nicht, doch Nie Qingrong sagte mit großer Zufriedenheit: „Das sind alles Dinge, die dem Mädchen gefallen. Es ist Zeit, dass der Schwager die Besorgungen erledigt. Der zweite Bruder wird alt.“ Ihr selbstgefälliger und zufriedener Gesichtsausdruck verschlug Nie Qingyue die Sprache.
Habe ich zu viel nachgedacht? Ja, ich habe zu viel nachgedacht. Für ein paar Sekunden stürmten unzählige rhetorische Fragen aus Nie Qingyues Herzen hervor, eine Mischung aus unterdrückten und aufwallenden Gefühlen.
Angesichts Yan Shus hervorragender Leistung bei der Erfüllung der Aufgabe war der zweite junge Meister der Familie Nie bester Laune. Er verließ den Ostflügel mit den Worten: „Lasst euch Zeit beim Essen.“
Selbst angesichts des reich gedeckten Tisches hatte Nie Qingyue keinen Appetit. Nach kurzem Zögern stellte sie sich hinter Yan Shu und klopfte ihm schweigend sanft auf den Rücken. Sie hatten alles gekauft, vom Bazhen-Pavillon bis zum Qingxin-Turm, die ganze Gasse entlang. Kein Wunder, dass Nie Qingrong meinte, Yan Shu würde so schnell nicht zurückkommen.
Bevor er viele Schläge landen konnte, packte ihn Yan Shus große Hand, zog ihn nach vorne, drehte ihn um und drückte ihn dann wieder auf den Stuhl neben ihm.
"Was ist los?", fragte er sie als Erstes und hielt ihre Schulter fest.
Nach kurzem Überlegen blickte Nie Qingyue auf und antwortete mit größter Aufrichtigkeit mit einer vertrauten Phrase: „Mein Mann hat hart gearbeitet.“
Yan Shu hielt einen Moment inne und sagte dann: „Ich habe dich gefragt, was los ist?“
"Hä?"
„Der Blick, den Madam mir eben zuwarf, als sie sich umdrehte“, sagte Yan Shu und hielt inne, „war sehr bemitleidenswert.“
"...Es ist nichts." Der zweite Bruder ist furchteinflößend, dachte Nie Qingyue mit traurigem Gesichtsausdruck, aber im Vergleich dazu sagte sie: "Ehemann, du bist den ganzen Nachmittag herumgelaufen, geh dich ausruhen."
Yan Shu schwieg einige Sekunden, dann entspannten sich seine besorgten Brauen, und er lächelte gelassen: „Madam, verglichen mit dem Schwertkampftraining von Sonnenaufgang bis Mittag war diese Reise sehr entspannend für Körper und Geist.“
Ein Pfeil namens Schuld durchbohrte jemandes Gewissen, das weder flächenmäßig noch volumenmäßig groß war.
Nach reiflicher Überlegung sagte Nie Qingyue: „...Ehemann, warum brennen wir nicht durch?“
Ich werde mein Bestes geben.
Kapitel 28 - Gold, Silber und Wertgegenstände: Das Nötigste zur Flucht (Teil Zwei).
Mit dem Ende des Sommers und dem Beginn des Herbstes ist das Wetter bereits recht kühl.
Doch als Nie Qingyue in dem sechseckigen Pavillon an der kleinen Brücke saß, empfand sie die Temperatur als genau richtig. Vielleicht lag es am sanften Mondlicht und den hellen Sternen, vielleicht aber auch an dem warmen, nach Heilkräutern duftenden Herbstgewand, das ihr gerade jemand umgelegt hatte und das sich so angenehm und weich anfühlte.
Er hatte den Mann unter dem Vorwand der Mondbeobachtung hinausgelockt, doch nachdem dieser eine Weile den Mond betrachtet hatte, saß er nur noch da und umarmte benommen seine Knie. Die Anspannung, die er tagsüber vor dem zweiten jungen Meister der Familie Nie verspürt hatte, war völlig verflogen und hatte ihn ruhig und entspannt zurückgelassen. Er musste nicht länger mitten in der Nacht aufwachen, sich verloren und panisch fühlen, als wäre er in die Vergangenheit zurückversetzt worden; er musste dieses scheinbar angenehme, aber letztlich ziellose Warten nicht länger fortsetzen.
Diese Person ist wirklich zurückgekommen. Er ist direkt hier, direkt vor mir. Ich könnte ihn berühren.
"Dame?"
"Hmm?"
„Du starrst mich schon eine ganze Weile an.“ Yan Shu, die sich auf das Mondlicht konzentriert hatte, drehte sich um und sah sie mit einem leichten Lächeln an.
"...Ähm, ähm." Hastig wandte sie ihren übermäßig intensiven Blick ab, und die zuvor ruhige und friedliche Atmosphäre schien von einer leicht unbehaglichen Zweideutigkeit überschattet zu sein.
Yan Shu, geistesgegenwärtig und flink, packte Nie Qingyue, die sich unauffällig entfernen wollte. „Wenn Sie sich das nächste Mal auch nur einen Zentimeter bewegen, Madam, komme ich einen Fuß näher.“ Hm, so dünnhäutig zu sein, ist nicht gut. Wie wird er sie wohl in Zukunft necken?
Nie Qingyue unterbrach gehorsam, was sie gerade tat, blinzelte und schwieg lange Zeit.
„Wann fährst du zurück?“ Er beschloss, zunächst das Thema zu wechseln.
Nie Qingyue schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht.“ Sie hatte Nie Qingrongs Einstellung ihr gegenüber noch nicht durchschaut, und zu früh zu gehen, würde nur Misstrauen erwecken.
„Hast du nicht gesagt, du würdest durchbrennen?“, kicherte Yan Shu, als sie sich an die Frage erinnerte, die sie nach einer langen, nachdenklichen Pause an diesem Nachmittag herausgeplatzt hatte.
Nie Qingyue nickte, streckte die Hände aus und schüttelte sie, wobei sie einige Kupfermünzen und Silberbarren aus ihren weiten Ärmeln zog: „Es scheint … nicht genug für die Reisekosten zu sein.“ Der leichte Selbstvorwurf und die Verärgerung in ihrem Gesicht waren echt.
Yan Shu hob vorsichtig die Silbermünzen auf, legte sie in ihre Hand und sagte: „Wenn du durchbrennen willst, nimm einfach deinen Geliebten mit.“
Nie Qingyue nickte weiter, ohne zu ahnen, dass Yan Shu die Distanz, die sie zuvor geschaffen hatte, unbewusst überbrückt hatte. „Ich habe einfach das Gefühl, dass meine älteren Brüder meinem Mann das Leben schwer machen, und ich kann nichts dagegen tun.“
"...Sie waren einfach nur um die Dame besorgt."
"=口= Wie viel Sorge hast du eigentlich darum, deinen Mann zu quälen? Ich habe immer das Gefühl, ihr zwei seid Feinde." Nie Qingyue spitzte die Ohren und murmelte etwas, da sie Yan Shu selten so zögernd erlebt hatte.
„Das ist eine lange Geschichte.“
„Dann kommen wir mal zur Sache.“
„Dein älterer Bruder glaubt, ich hätte eine Konkubine genommen.“ Yan Shu fasste dies prompt zusammen.
„Hä?“ Nie Qingyue wäre beinahe rückwärts von der langen Steinbank gefallen, konnte aber Yan Shus ausgestreckte Hand auffangen. Dann gähnte er und neckte ihn: „Wie heißt du? Wann bringst du ihn zurück, damit ich ihn sehen kann?“
Yan Shu antwortete nicht. Er half ihr auf, ihren schwankenden Körper hochzuheben, und trug sie zurück in ihr Boudoir im Westflügel.
Die Person neben mir, vollständig bekleidet, atmete ruhig, als wäre sie bereits eingeschlafen.
Nie Qingyue kuschelte sich in ihre Decke und öffnete leise im Dämmerlicht die Augen. Abgesehen von den Tagen, an denen Yan Shu Tag und Nacht an ihrer Seite gewacht hatte, als sie an der Pest erkrankt war, schien dies das erste Mal zu sein, dass sie in einer solchen Nacht zusammen schliefen. ...Wie konnte man nur so schlafen?
Nie Qingyue wandte den Blick ab; das schwache Licht reichte nur, um die Umrisse von Yan Shus Gesicht undeutlich zu erkennen. Nachts schienen ihre Sinne geschärft zu sein, und Yan Shus gleichmäßiger, langer Atemzug schien sich unweit ihrer Nasenspitze zu heben und zu senken.
Sie war es, die als Erste müde wurde, aber Yan Shu schlief kurz nach dem Hinlegen ein.
Ein Mensch, der stets unbeschwert und gelassen ist, kann mit klarem Kopf und erfrischter Seele ein einfaches und bescheidenes Leben führen. In den letzten Tagen hatten die beiden jungen Herren der Familie Nie ihn abwechselnd gequält und ihm das Leben schwer gemacht, doch Yan Shu wirkte stets ruhig und kooperativ, obwohl er sicherlich erschöpft war. Als sie heute Nachmittag im Ostflügel die leichten dunklen Ringe unter seinen Augen bemerkte, verspürte sie einen Stich im Herzen.
Nie Qingrui hatte in den letzten Tagen immer wieder angedeutet, dass er ihr eine Konkubine bringen wolle. Wo Rauch ist, ist auch Feuer; der älteste Bruder der Familie Nie würde seinen Schwager nicht grundlos beschuldigen. Da Yan Shu das Thema aber nicht ansprach, fragte sie nicht nach. Es handelte sich nicht nur um eine Vereinbarung, sondern auch um eine Vertrauensfrage. Nie Qingyue wusste nichts von dem, was er in den sechs Monaten ihrer Trennung erlebt hatte; sie wusste nur, dass die Menschen in ihrem Umfeld so etwas nicht tun würden. Zumindest nicht ohne Vorwarnung.
Nie Qingyue dachte immer wieder über vieles nach und schlief mit wirren Gedanken und einer wirren Vision ein. Als sie schließlich die Augen öffnete, war es noch nicht Morgengrauen – Yan Shu weckte sie sanft, indem er ihr über die Wange strich.
Es war schon recht spät in der Nacht, und selbst das fahle Mondlicht war vollständig verschwunden, sodass im Zelt nur noch Dunkelheit zurückblieb.
"Was ist los?", fragte sie benommen.
„Die Dame zittert.“ Yan Shu zog ihre kalten Hände unter die Decke. Sie erinnerte sich nicht, dass die Dame jemals an dieser Krankheit gelitten hatte.
„Das ist nichts, sowas passiert ab und zu.“
"Äh?"
„Ich bin vor Neujahr ins Dorf zurückgefahren, um den Sonnenaufgang zu sehen, und bin wilden Tieren begegnet. Ich muss furchtbare Angst gehabt haben.“ Sie schwieg einen Moment, als ob sie über ihre Worte nachdachte. Ihre Stimme, noch halb im Schlaf, war ein leises, heiseres Flüstern: „Damals war alles in Ordnung, aber danach zitterte ich immer wieder plötzlich oder wachte mitten in der Nacht auf. Ich habe mich einfach daran gewöhnt.“
Die Aussage erfolgte in einem emotionslosen, abweisenden Ton, doch Yan Shu verspürte dabei unerklärlicherweise ein Engegefühl in der Brust: „Warum kehrst du plötzlich ins Dorf zurück?“
„Murong hat Pflaumenblütentee …“, antwortete Nie Qingyue stockend. Ihre allmählich zurückkehrende Klarheit raubte ihr den Rest des Satzes. Rückblickend erschien es ihr so selbstverständlich, nur für eine Dose Pflaumenblütentee loszulaufen. War es da wirklich schon Frühling?
Yan Shu schwieg, doch innerlich ahnte er die Antwort. Er umarmte die in die Herbstdecke gehüllte Person fest und legte sein Kinn auf ihre zarte Stirn. „Ich werde dir morgen Medizin machen.“
Nie Qingyue spürte eine Wärme in ihrem Herzen, bewegte sich ein wenig, fand eine bequeme Position, lehnte sich an Yan Shus Brust und schloss die Augen.
Ein Gefühl von Frieden und Geborgenheit kehrte in sie zurück, und sie war gerade dabei, wieder einzuschlafen, als Yan Shus Flüstern plötzlich an ihre Ohren drang:
"Madam, Sie mögen mich, nicht wahr?"
Anders als sonst, in seinem eher scherzhaften Ton, schwang die Frage, die er mit einem feststellenden Unterton stellte, am Ende leicht an und vermittelte so ein ernsthaftes Interesse und den Wunsch nach Bestätigung. Darunter lag eine tiefe und zärtliche Zuneigung, die wie ein Flüstern in der stillen Nacht klang.
Nie Qingyue erstarrte, die Müdigkeit, die sie eben noch befallen hatte, war wie weggeblasen. Sie war unendlich dankbar, dass es im Zelt dunkel war und sie die Gesichtsausdrücke der anderen nicht sehen konnte. Ein kribbelndes, brennendes Gefühl durchströmte sie, als ob ihr das Blut vom Hals in die Ohren und Wangen schoss.
Ich hatte immer das Gefühl, dass Yan Shu irgendwann etwas begreifen würde, aber es war etwas ganz anderes, dass er es selbst zugab.
Die Stille war kurz, fühlte sich aber lang an.
Nie Qingyue stieß ein kaum hörbares „Hmm“ aus, ihr Herz hämmerte mit jeder Schwingung ihrer Stimmbänder schneller. Konnte dieses leise, kurze einsilbige Wort die kurze Distanz bis zur anderen Seite deutlich überbrücken?
Sechs Monate reichen nicht aus, um den Unterschied zwischen Abhängigkeit und Zuneigung zu erkennen. Es lag nicht daran, dass sie den Wünschen ihres Vaters oder den Worten der Heiratsvermittlerin nicht widersprechen konnte, auch nicht daran, dass sie sich niederlassen und mit dem zufrieden sein wollte, was auch immer auf sie zukam; es lag einfach daran, dass er es war, auf den sie sich verlassen, dem sie vertrauen und auf den sie warten wollte. Während sie gemeinsam diesen alltäglichen Weg gingen, merkte sie, dass ihre Zuneigung beinahe zu Liebe erblühte.
Das Gefühl nach dem Geständnis war nicht die Angst, die ich befürchtet hatte; stattdessen empfand ich Erleichterung und Frieden. Im schlimmsten Fall liebte er mich nicht, aber Schaden wäre sicherlich nicht entstanden.
Seine Hände, die sich durch die dünne Decke um ihre Taille geschlungen hatten, zogen sich allmählich fester um sie, und er flüsterte ihr ins Ohr: „Diesmal hat sich meine Dame endlich nicht versteckt.“
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Kapitel 29 - Diesmal werden wir wirklich rennen (Teil 1).
Was erwartet mich, nachdem ich meine Gefühle gestanden habe?
Nie Qingyue öffnete die Augen, um den neuen Tag zu begrüßen, doch das Bett neben ihr war bereits leer. Nach dem Frühstück ging sie zweimal im Hof umher, bevor sie in ihr Boudoir zurückkehrte. Sie sah Doktor Yan nicht, sondern stieß stattdessen auf das, was ihr am meisten Kummer bereitete – die Stickerei.
Ein feines Stück roter Brokat war sorgfältig auf einen kunstvoll gearbeiteten Stickrahmen gespannt, um den bunte Seidenfäden in ordentlichen Kreisen gewickelt waren. Nie Qingyue saß lange Zeit schweigend vor dem Rahmen, ihre langen Wimpern flatterten leicht.
Sie hätte wirklich nicht ins Haus der Nies zurückkehren sollen. Wie oft muss sie sich diesem Dilemma noch stellen?!
Vor einer Viertelstunde überbrachte der älteste Sohn der Familie Su, die seit langem mit ihr befreundet ist, persönlich die Einladung zum Hochzeitsbankett im nächsten Monat und bat Fräulein Nie um eine doppelseitige Stickerei für seine Verlobte. Abgesehen von der Freundschaft und den gemeinsamen Interessen zwischen den Familien Nie und Su, erschien die Bitte aufgrund der brüderlichen Verbundenheit der Brüder Nie und Su Zhibai, die seit ihrer Kindheit zusammen waren, durchaus berechtigt. Nie Qingrong willigte nach kurzem Überlegen sofort ein.
Er brachte das Seidentuch in ihr Zimmer und erklärte ihr seinen Vorsatz. Der zweite junge Herr der Familie Nie trat daraufhin schweigend zur Seite und beobachtete sie.
Der Raum war vom süßen Duft von Weihrauch erfüllt, was Nie Qingyue unerklärlicherweise reizbar machte. Mit ihrem Können konnte sie nicht einmal eine einfache Maske ordentlich sticken, geschweige denn die unvergleichlichen Stickkünste der jungen Dame aus der Familie Nie, die „Blumen sticken konnte, die nach Erdnüssen dufteten, Vögel, die wie Lieder klangen, und Menschen, die lebensechte Ausdrücke vermittelten“.
Von anfänglicher Panik bis hin zu peinlichem Schweigen saß Nie Qingyue regungslos vor dem Regal, ihre anfängliche gute Laune schlug plötzlich in Erschöpfung um. Wie lange würde diese ständige Konfrontation mit Ablehnung und Zweifeln noch andauern?
„Eigentlich muss es nicht unbedingt Yue'er sein, die es selbst stickt.“
Nachdem Nie Qingrui von dem Vorfall erfahren hatte, kam sie herein und stand, während sie sprach, auf, um die straff gespannte Seide vom Regal zu entfernen. Dann fügte sie beiläufig hinzu: „Qingrong, du kannst einfach nach Yujinfang gehen und einen Schatz für sie finden.“
Nie Qingrong drückte mit ihrem Fächer nach unten und hielt ihren älteren Bruder so auf: „Fehlt es der Familie Su etwa an so einem kleinen Hochzeitsgeschenk? Diesmal sind sie ja extra gekommen, um danach zu fragen, da wäre es unangebracht, nur ein oberflächliches Geschenk zu machen.“
„Du wirst also all diese Mühe auf dich nehmen müssen, Yue'er? Du weißt doch, wie geistig anstrengend Sticken ist.“ Nie Qingrui warf einen Blick auf die müde aussehende Nie Qingyue, griff dann nach dem Elfenbeinfächer, schob ihn beiseite, löste den Faden und zog den korallenroten Brokat in seine Hand.
Nie Qingrong antwortete nicht, sondern blickte Nie Qingyue eine Weile mit einem undurchschaubaren Ausdruck an, bevor sie sich umdrehte und den Raum verließ.
Der älteste Bruder der Familie Nie tröstete sie mit ein paar Worten, während sie benommen da saß, und rannte ihr dann hinterher.
Sie sank erschöpft auf den Tisch, ihr Herz erfüllt von Verwirrung und Erschöpfung. Halb im Schlaf vernahm sie die leisen Stimmen mehrerer Dienstmädchen, die aus der Ferne herüberdrangen.
"Hast du eben das Gesicht des jungen Meisters gesehen? Es war wirklich furchterregend."
"Ja, ich bin seit acht Jahren hier und ich habe den jungen Herrn noch nie so wütend gesehen."
„Hey, die beiden jungen Meister stehen sich schon seit ihrer Jugend sehr nahe. Ich weiß wirklich nicht, was diesmal los ist.“
„Das ist schwer zu sagen. Sie streiten sich immer noch im Pavillon, und der zweite junge Herr hat sogar die Diener hinausgeworfen, die gerade putzten.“
Nianyus absichtlich gedämpfte Stimme hallte im Geräusch der Schritte wider: „Die Dame ruht sich in ihrem Zimmer aus. Was treibt ihr alle hier beim Tratschen? Geht an die Arbeit!“
Kaum hatte er ausgeredet, stieß Nie Qingyue die geschnitzte Holztür auf.