„Der Sonnenaufgang auf dem Berg ist herrlich.“ Yan Shu lächelte, als er Nie Qingyues interessierten Gesichtsausdruck sah. „Möchtest du mitkommen?“
"...Nach dem Regen ist es wahrscheinlich zu spät, es noch zu sehen." Das sagte sie, aber ihr Gesichtsausdruck verriet ihre Vorfreude.
Der Himmel war noch dunkel, nur wenige Sterne funkelten, und der Wind pfiff ihnen um die Ohren und brachte eine Kälte mit sich. Yan Shu eilte voran und trug sie den Berg hinauf, als wäre er flach. Als sie den Gipfel erreichten, sahen sie nur noch dichte, dunkle Wolkenschichten, kein einziger Lichtstrahl drang hindurch.
Nie Qingyue lehnte sich an die leicht feuchten Wurzeln des großen Baumes auf dem Gipfel und stützte sein Kinn mit etwas Bedauern auf die Hand: „Ich fürchte, ich werde es nicht sehen können.“
Yan Shu saß schweigend neben ihr. Sein Gesichtsausdruck war undurchsichtig, doch seine Haltung war äußerst entspannt und gelassen, als wäre er schon tausendmal hier gewesen.
Die Bergbrise legte sich allmählich. Das Rascheln im Wald verstummte langsam, bis es völlig still war, und im Nu wirkte die umliegende Wildnis noch trostloser.
Es schien, als hätte es ein riesiges Heer durchquert und dabei alle Geduld und Stille überwunden, bevor es vorwärts getrieben wurde.
Dann eröffnete sich mir plötzlich ein atemberaubender Anblick, als ob zehntausend Donnerschläge aus der Tiefe der Stille widerhallt wären.
Im Nu rissen die Wolken auf, die Sonne ging auf, der Wind frischte auf und das Licht erstrahlte.
Die gesamte stille Welt erwachte im strahlenden Licht.
Es schien die Zeit anzuhalten und über die ganze Welt zu fegen, sodass die Menschen den Atem anhielten und ihre Seelen erbeben spürten, bis sie nach langer Zeit wieder zu Sinnen kamen.
„Warum hast du mich nicht früher hierher gebracht, mein Mann?“, fragte Nie Qingyue mit leerem Blick und murmelte etwas, dann lehnte sie sich mit einem Anflug von zufriedenem Bedauern an Yan Shus Schulter: „So hätte ich es noch ein paar Mal sehen können.“
Yan Shu blickte zu ihr hinunter, seine langen Wimpern flatterten leicht, und ein warmer, goldener Schimmer spiegelte sich ruhig in seinen dunklen Augen. „Selbst die schönste Landschaft wird langweilig, wenn man sie zu oft sieht“, sagte er mit leichter, zurückhaltender Stimme.
"Deshalb bist du also wie ein sorgloser Einsiedler durch die Welt gereist?" Nachdem du so viele verschiedene Landschaften an so vielen verschiedenen Orten gesehen hast, muss ein solches Leben äußerst angenehm und unbeschwert gewesen sein.
„Nicht ganz.“ Yan Shu nahm ihre kalte Hand in seine, seine warme Handfläche umschloss ihre fest. „Die schönsten Orte der Welt verbergen sich oft an namenlosen Orten.“
"Würde das nicht bedeuten, dass wir bis ans Ende aller Tage suchen müssten?" Nie Qingyue neigte den Kopf, um ihn anzusehen.
„Madam“, sagte er leise, senkte leicht den Kopf, ein langsames Lächeln umspielte seine schönen Lippen, seine Worte streiften sanft ihr gerötetes Ohrläppchen.
Manche Landschaften muss man einfach selbst erleben.
Wie das gewaltige Sonnenlicht, das sich wie eine Flutwelle über China ergießt, streift es Tag für Tag und Monat für Monat die eiligen Menschen der Welt. Doch manchmal, wenn man innehält und zurückblickt, scheint diese Landschaft Lichtjahre zurückgelegt zu haben, um vor den eigenen Augen zu erscheinen.
Nie Qingyue schwieg und umfasste ruhig die warme Hand in ihrer Handfläche.
Das Seltene und Kostbare ist nicht nur die Landschaft; manche Menschen sind, ein einziger Blick oder eine kurze Abwendung genügt, und sie sind für immer verschwunden.
Sifang Inn.
Nie Qingyue öffnete die Augen und erwachte. Die hellen Vorhänge ließen das Morgenlicht durchs Fenster strömen. Wie oft war das schon passiert? Etwas hilflos stand sie auf, ging zum Fenster und stieß es ganz auf. Seit sie und Murong Luo vor über einem halben Monat das kleine Dorf verlassen hatten, tauchte die Szene, wie sie an jenem Tag mit Yan Shu den Sonnenaufgang beobachtet hatte, immer wieder in ihren Träumen auf.
Wenn das schon als Vermissen gilt, wäre das dann nicht etwas zu unambitioniert? Nie Qingyue schmollte und ging mit zerzaustem Haar die Treppe hinunter.
„Ladenbesitzer, ein Kunde sucht Sie und sagt, es sei Ihr …“ Xiao He trug einen Lappen in der einen und eine Teekanne in der anderen Hand, als er Nie Qingyues düsteren Gesichtsausdruck sah, als hätte sie schlecht geschlafen. Er verschluckte den Rest seines Satzes.
Nie Qingyue ging ausdruckslos in den Innenhof, spülte sich langsam den Mund aus und wusch sich das Gesicht mit dem gekochten Tee. Das heiße Handtuch auf ihrem Gesicht erfrischte sie ein wenig und brachte ihre Erschöpfung etwas zurück.
„Wer sucht mich?“, fragte er mit einem schwachen Lächeln, sein Tonfall verriet deutlich sein Desinteresse.
„Er soll der Ehemann der Ladenbesitzerin sein“, fügte Xiao He hinzu, als er ihren verwirrten Blick bemerkte. „Ein junger Mann reist ebenfalls mit ihm.“
"Ich verstehe." Nie Qingyue winkte ihm, er solle hinausgehen und seiner Arbeit nachgehen, und schlenderte dann langsam hinaus.
Vor über einem halben Monat wollten sie und Murong Luo das Dorf verlassen. Erstens hatte sich die Epidemie im Dorf allmählich stabilisiert, sodass sie nicht mehr viel nützen würde, wenn sie bliebe. Zweitens war ihr Körper mit dem nahenden Winter zunehmend geschwächt.
Die meisten Dorfärzte bereiteten sich auf die Rückkehr in die Stadt vor, um das neue Jahr mit ihren Familien zu verbringen. Nur Yan Shu und einige andere Ärzte, die sich freiwillig gemeldet hatten, blieben im Dorf. Die moderne Medizin ist zwar fortschrittlich, doch es würde immer noch mindestens ein halbes Jahr dauern, eine Epidemie vollständig auszurotten; Yan Shus Aufenthalt würde wahrscheinlich sogar noch länger als zwei oder drei Monate dauern. Vor ihrer Trennung waren sich beide Männer der bevorstehenden Herausforderungen vollkommen bewusst, doch sie wechselten kein Wort. Sie sprachen nicht darüber, wie lange sie getrennt sein würden oder wo sie sich wiedersehen würden.
Außerdem war ihre Entscheidung, im Sifang-Gasthaus zu bleiben und sich um die Geschäfte zu kümmern, während Murong Luo in die Stadt zurückkehrte, eine spontane. Yan Shu wusste davon nichts, und es war noch zu früh, das Dorf zu verlassen. Hatte Murong Luos Schwiegerfamilie vielleicht den falschen Ort gewählt? Aber es gab keinen Grund, warum Xiao He es nicht erkennen sollte.
Verwundert erreichte Nie Qingyue bereits die Eingangshalle im ersten Stock des Gasthauses. Zwei Personen saßen an einem Tisch vor der Tür. Nie Qingyue kniff die Augen zusammen, um sie besser erkennen zu können, und ein Gefühl der Freude durchströmte sie – es war Shu Song. Sofort beschleunigte sie ihre Schritte, um ihn zu begrüßen: „Ist deine Verletzung verheilt?“
„Kleine Yue, meine liebe Schwester.“ Shu Song stand lächelnd auf und wollte sich auf sie stürzen. Nie Qingyue duckte sich und suchte sich einen freien Platz.
„Tsk, so kalt, sobald wir uns treffen.“
„Such das Mädchen aus Wangyoulou mit Begeisterung.“ Als Nie Qingyue sah, dass es ihm gut ging, war sie erleichtert, nahm ihre Tasse und schenkte sich Tee ein.
Am selben Tisch wie Shu Song saß ein schneidiger Mann in einem schwarzen Gewand, mit dichten, dunklen Augenbrauen und strahlenden, durchdringenden Augen; sein Gesicht hatte markante Züge und tiefe, definierte Konturen. Seit sie sich genähert hatte, war sein Blick unverwandt auf sie gerichtet.
Nie Qingyue ging ihre Erinnerungen schnell durch und kam blitzschnell zu dem Schluss: Sie erkannte weder die Nie Qingyue, die hierher gekommen war, noch die ursprüngliche Nie Qingyue wieder.
"Darf ich fragen, wer Sie sind...?" Sie runzelte die Stirn und überlegte, was sie sagen sollte.
„Sie sind also Nie Qingyue, die jüngste Tochter der Familie Nie?“, unterbrach der Mann sie als Erster mit fester Stimme.
Nie Qingyue beschlich ein ungutes Gefühl; der Mann schien alles genau zu wissen. Er schien keine bösen Absichten zu haben, doch sein Gesichtsausdruck verriet eine leichte Verachtung und Ungeduld.
"Ja." Nie Qingyue stellte ihre Tasse ab und sah ihn direkt an: "Wer sind Sie?" Ob sie nun enttäuscht war, Yan Shu nicht zu sehen, oder mit der Haltung dieser Person unzufrieden war, ihr Tonfall wurde unbewusst unfreundlich.
Der Mann hob leicht eine Augenbraue: „Zhao Linwei aus der Familie Zhao.“
Die Familie Zhao. Nie Qingyue blinzelte, tausend Fragen wirbelten in ihrem Kopf herum, als plötzlich ein lauter Ausruf in ihrem Herzen explodierte.
Sie rieb sich etwas verwirrt die Stirn. „Du, du, du bist nicht an einer Krankheit gestorben?“ Der Mann vor ihr war offensichtlich kräftig und gesund und zeigte keinerlei Anzeichen von Krankheit oder Schwäche.
„Das ist eine lange Geschichte.“
"Also?"
„Bevor mein Vater starb, plagte ihn das schlechte Gewissen, die Familie Nie getäuscht und es versäumt zu haben, eine Heiratsallianz zu arrangieren. Er wies mich an, Miss Nie aufzusuchen, sobald ich ins Land zurückkehre, um mein Versprechen zu erfüllen.“
Nie Qingyue war etwas verwirrt. „Moment mal, wie haben Sie mich gefunden?“ Sie hatte keinen Zettel am Kopf, auf dem stand, dass sie die Tochter des Premierministers sei. Wie hatte dieser völlig Fremde sie so genau gefunden?
Zhao Linwei drehte sich zu Shu Song um.
„A-Shu bat Murong, mir auszurichten, ich solle dich im Auge behalten. Zufällig war Bruder Linwei gerade da … und meinte, er wolle mitkommen.“ Shu Song lächelte unschuldig und schmeichelnd und hob beinahe die Hand zum Fluch: „Ich habe erst jetzt von deiner alten Geschichte erfahren. Kleiner Yue, hätte ich das vorher gewusst, hätte ich ihn ganz sicher davon abgehalten.“
Nie Qingyue warf Shu Song einen finsteren Blick zu und sagte, sie habe zwar gesagt, sie würde über sie wachen, aber es reiche schon, dass diese Person ihr nicht schon ein paar Mal Ärger bereitet habe.
Es handelt sich jedoch um eine längst vergessene Geschichte, die der Öffentlichkeit nahezu unbekannt ist.
Laut ihren überlieferten Erinnerungen brachte die Familie Zhao aus Yingmo viele fähige Generäle hervor, während die Familie Nie zahlreiche Beamte stellte. Die beiden Familien, die ursprünglich in zivilen und militärischen Angelegenheiten unvereinbar waren, schlossen in der Generation ihres Vaters Nie Anru plötzlich Freundschaft und arrangierten sogar eine Verlobung für den ältesten Sohn der Familie Zhao, der zwar geboren wurde, aber im Kindesalter starb.
Der Grund für die angebliche vorzeitige Auflösung der Verlobung lag darin, dass beide Frauen der Familie Nie Söhne geboren hatten und kurz vor ihrer Geburt Zhao Linwei, der älteste Sohn der Familie Zhao, plötzlich schwer erkrankte und starb. Die Verlobung wurde daraufhin gelöst, und das Verhältnis zwischen den beiden Familien kühlte sich allmählich ab. Natürlich erzählte Nie Anru ihr all dies später, als sie etwas älter war.
Nie Qingyue lächelte sanft und bemühte sich, wie eine wohlerzogene junge Dame zu wirken: „Junger Meister Zhao, ich bin bereits verheiratet.“ Vor der Heirat müsse man sich genau erkundigen, dass Yingmo zwar Polygamie erlaube, einer Frau aber nicht, zweimal zu heiraten.
Nie Qingyue wusste nicht, ob das Nachbarland aufgeschlossen war oder nicht. Sie wusste nur, dass Zhao Linwei dies anscheinend erwartet hatte und sofort ein strahlendes und unbekümmertes Lächeln aufsetzte: „Mir macht das nichts aus.“
Nie Qingyue schien das knirschende Geräusch ihrer eigenen Zähne zu hören.
Und Zhao Linwei wird Nie Qingyue nie mögen. = =
(Der Feiertag wurde auf Montag verschoben, daher die späte Aktualisierung – *kriecht davon*)
Rouge, pfirsichfarbene Wangen, Birnenblütenpuder
Im Innenhof des Gasthauses standen mehrere frühblühende Pflaumenbäume.
Die kleinen, runden Blüten, die schlanke Zweige schmückten, waren nicht leuchtend rot wie in typischen traditionellen chinesischen Gemälden, sondern zartrosa-weiß. Wären sie nicht inmitten der winterlichen Kargheit, als alle anderen Blumen verwelkt waren, in voller Pracht erblüht, hätte Nie Qingyue sie niemals als Pflaumenblüten erkannt.
„Kleine Yue, du betrachtest sie schon lange. Möchtest du sie nächstes Jahr pflücken, um daraus Pflaumenblütentee zu machen?“ Shu Song beugte sich näher zu ihr, ihre phönixartigen Augen verengten sich, während sie den voll erblühten Pflaumenbaum aufmerksam untersuchte.
Pflaumenblütentee? Das ist aber ein zu großes Kompliment. Nie Qingyue rieb sich den Bauch. „Mir ist gerade der Pflaumenblütenkuchen eingefallen.“
Shu Song kicherte, verschränkte die Hände hinter dem Rücken, drehte sich um und ging: „Der Koch hat den Reis fertig gekocht.“
"Okay, ich gehe gleich", antwortete sie gedankenverloren.
Als das chinesische Neujahr nahte, kehrten die Händler und Reisenden, die im Gasthaus übernachtet hatten, nach und nach zu ihren Familien zurück. Das große Gasthaus blieb nur mit wenigen Angestellten und Shu Song und seinen Begleitern zurück und wirkte daher ziemlich verlassen.
Nie Qingyue saß am Tisch und schien seinen Appetit nicht zu bemerken. Als sie aufblickte, sah sie, dass Zhao Linwei seine Reisschüssel nicht angerührt, sondern nur beiläufig mit seinen Stäbchen an dem Gemüse herumgestochert hatte. „Junger Meister Zhao, wenn es Ihnen nicht schmeckt, sollten Sie nach Mojing zurückkehren. Dieses einfache Gasthaus hat nichts Besonderes zu bieten.“
Als Zhao Linwei dies hörte, legte er seine Essstäbchen beiseite und sagte ernst: „Wenn Fräulein Nie mitkommen möchte, werde ich jetzt das Pferd holen.“
Nie Qingyue unterdrückte den Impuls, die Augen zu verdrehen, seufzte, legte seine Essstäbchen beiseite und sagte aufrichtig: „Junger Meister Zhao, ich kann Ihre Geduld nicht übertreffen. Ich gebe auf.“
„Also hat Fräulein Nie ihre Meinung geändert?“, fragte Zhao Linwei mit einem Tonfall, der weder überrascht noch erfreut, sondern eher zweideutig war.
Nie Qingyue bemühte sich, einen aufrichtigen Gesichtsausdruck anzunehmen und sprach in einem beratenden Ton: „Die Ehe ist eine wichtige Angelegenheit und muss nach den Regeln gehalten werden. Wie wäre es damit: Sie sprechen mit meinem Vater. Wenn mein Vater einverstanden ist, sprechen Sie mit meinem Mann. Wenn mein Mann der Scheidung zustimmt, werde ich nichts sagen.“
Da der junge Herr der Familie Zhao bereits seit einem halben Monat im Gasthaus weilte, sah er sie täglich. Nie Qingyue war darüber verärgert und knirschte mit den Zähnen, woraufhin sie den Gasthauspreis verdreifachte. Die Mahlzeiten, die sie ihm daraufhin zubereitete, waren jedoch äußerst einfach und dürftig. Der junge Herr der Familie Zhao zuckte nicht einmal mit der Wimper, gab täglich Geld wie Wasser aus und verachtete die drei Mahlzeiten am Tag sichtlich, ohne jedoch irgendwelche Ansprüche zu stellen.
Anfangs half sie Murong Tian gerne bei seinen Geschäften, doch Zhao Linwei beharrte darauf, jeden Tag mit ihr über die alte Heiratsvereinbarung zu sprechen, und selbst als sie erschöpft war, konnte sie seinen Entschluss, den letzten Wunsch seines Vaters zu erfüllen, nicht erschüttern.
Gut, sie würde keinen vergeblichen Versuch unternehmen; die Verantwortung einfach jemand anderem zuzuschieben, war ein Leichtes. Ungeachtet Yan Shus Haltung, da sie bereits verheiratet war und ihr Leben von ihm gerettet worden war, wäre Nie Anru niemals so töricht, diesen Gefallen zurückzufordern, um eine weitere Schuld zu begleichen. Wenn sie ihn nicht überdauern konnte, würde sie einfach jemand anderen dafür finden. Wenn der junge Meister Zhao gegen eine Wand laufen wollte, sollte er ihren gerissenen und berechnenden Vater aufsuchen.
Während Nie Qingyue ihre eigenen Pläne schmiedete, blieb Zhao Linwei völlig ungerührt, hob die Mundwinkel und sagte ruhig: „Keine Eile, solange Miss Nie zuerst nickt, wird alles andere in Ordnung sein.“
Nun, ich habe es durchschaut, und wir sind wieder am Ausgangspunkt angelangt. Wann hatte ich eigentlich das letzte Mal den Drang verspürt, mit der Faust auf den Tisch zu schlagen? Nie Qingyue rieb sich die Stirn, um sich zu beruhigen, und sah, wie Shu Song vergnügt neben ihm aß, als ginge ihn das Geschehen völlig an.
Bald hallte Shu Songs Schrei durch das leere Gasthaus.
"Kleiner Yue, warum kneifst du mich?"
"Was? Komm schon, lass uns essen."
Nicht jeder, der in die nächste Welt zurückkehrt, ist dazu bestimmt, die weibliche Hauptrolle zu spielen, und natürlich glaubte Nie Qingyue nicht, dass sie so besonders sei, dass Zhao Linwei nur sie heiraten würde. Sie zerbrach sich jeden Tag den Kopf, verwirrt und ratlos, aber sie konnte es einfach nicht begreifen.
Selbst wenn der Patriarch der Familie Zhao todkrank ist, dürfte ihm die Heirat von Premierminister Nies Tochter doch bekannt sein. Dass er dieses Testament hinterlassen hat, zeigt deutlich, dass der älteste Sohn in einer schwierigen Lage ist. Hm, irgendetwas stimmt da nicht. In Gedanken versunken, rollte Nie Qingyue unbemerkt aus dem Bett.
Sie lag ausgestreckt auf dem Boden und verzog schmerzverzerrt das Gesicht wie eine Leiche. Das wärmelose Nachmittagslicht schien durchs Fenster und warf einen schwachen, runden, dicken Schatten unter die Hälfte des Bettes. Hä? Nie Qingyue steckte den Kopf herein und entdeckte zwei fest verschlossene Porzellangefäße der Jun-Dynastie.
„Das sind Pflaumenblüten, die Manager Murong letztes Jahr eingelagert hat. Ein Glas ist in Honig eingelegt, das andere ist an der Luft getrocknet.“ Xiao He, der gerade hereinkam, um Holz nachzulegen, sah Nie Qingyue, wie sie den Kopf schief legte und die Gläser lange betrachtete. Lächelnd erklärte er: „Ein Stammgast trank das immer sehr gern, deshalb hat Manager Murong es jedes Jahr zubereitet. Dieses Jahr ist der Kunde weggezogen, und Manager Murong hat mir gesagt, ich solle die Gläser wegwerfen. Ich hatte es ganz vergessen.“
„Es wäre doch Verschwendung, das nach einem Jahr wegzuwerfen. Wir könnten es genauso gut alle zusammen trinken.“ Nie Qingyue hob vorsichtig den Deckel an, und ein süßer Duft strömte heraus. Der mit Pflaumenblüten versiegelte Honig war zwar nicht so rein und klar wie moderner Honig, aber er war rein und natürlich. Das andere Glas duftete kaum, und als der Deckel angehoben wurde, umfing es einen feucht-kühlen, geruchsintensiven Duft nach getrockneten Pflaumenblüten.
Nie Qingyues Herz setzte einen Schlag aus: „Könnte es sein, dass Murong noch Schneewasser gespeichert hat?“
Xiao He erinnerte sich kurz: „Es scheint so, aber einmal verlor der Ladenbesitzer die Beherrschung und zerschmetterte das Glas.“
Nie Qingyue war zunächst verwirrt, dann lächelte sie verspätet und bewundernd. Sie fragte sich, welcher vertraute Gast so einflussreich war, dass Murong solche Mühen auf sich nahm. Das Wasser musste aus dem ersten Schnee des Winters gewonnen werden, und die Blumen wurden darin eingeweicht, bevor man sie im Schatten von Pflaumenblüten langsam im gefilterten Sonnenlicht trocknen ließ, wodurch sie ein erdiges Aroma für einen reichhaltigeren Geschmack annahmen. In der heutigen Zeit hatte sie einige dieser Schritte in ihren Aufzeichnungen gelesen; selbst die penibelsten Familien würden für die ersten Schritte beträchtliche Geduld aufbringen.
Ein kleiner, mit Holzkohle erhitzter Steinguttopf, in dem klares Brunnenwasser in kürzester Zeit zum Kochen kommt.
Nie Qingyue legte den Deckel auf, damit der kochende Dampf ins Wasser zurückströmen konnte, rührte gut um und goss dann etwas Wasser ab, um den Pflaumenblütenlack zu öffnen. Nachdem sie ihn kurz abgespült hatte, schüttete sie das erste Wasser weg, bevor sie mit dem Aufbrühen des Tees begann.
Die getrockneten Pflaumenblüten sind viel dunkler als die im Innenhof gepflanzten, sie sehen aus wie die roten Punkte eines jungen Mädchens, eindeutig nicht von derselben Sorte.
Spärliche Zweige, schlank wie Jade, und winzige Kelchblätter, die perlmuttartig schimmern.
Ohne die zarten Zweige, die sie sonst stützen würden, entfalten sich die fest geschlossenen Blütenknospen langsam im kochenden Wasser und offenbaren eine ganz eigene Schönheit. Die purpurroten Pflaumenblüten verlieren nach dem Übergießen mit kochendem Wasser in der Tasse ihre Farbe, sodass nur noch ein Hauch von Rosarot inmitten des Rosa und Weiß zurückbleibt – ein unerklärlich faszinierender Anblick.
Es war, als hätte sie die Schönheit eines ganzen Jahres gestohlen und sie so lange aufbewahrt, bis jemand mit der richtigen Einstellung sie vollständig entfesseln konnte. Sie senkte den Kopf und dachte still nach, doch ihre Hände ruhten unaufhörlich.