Der junge Mann schien überrascht: „Das geht?“
„Warte hier.“ Nie Qingyue winkte ab, ohne den Kopf zu drehen, atmete tief durch, schüttelte den Kopf, um ihre wirren Gedanken zu vertreiben, und betrat mutig die Küche. Um diese Uhrzeit befanden sich außer Mäusen und ihr selbst vermutlich keine anderen Lebewesen in der Küche.
Warum gibt es in unserer Zeit kein Fladenbrot? Man könnte es doch einfach in kochendes Wasser werfen, so praktisch! Nie Qingyue fand ein Stück fermentiertes Mehl auf dem abgedeckten Teller, offenbar ein Überbleibsel vom Vortag, und suchte nach fertigen Füllungen. Da waren Schweinefleisch, Kohl, grüne Paprika, Zitrusfrüchte und... Nie Qingyue lächelte breit.
Sie entzündeten ein Feuer, brachten Wasser zum Kochen und dämpften Speisen in einem großen Topf. Nie Qingyue blickte dem lodernden Feuer im Ofen entgegen und hustete wiederholt, während sie Holz nachlegte; die sengende Luft brannte auf ihren Wangen.
„Brauchst du Hilfe?“ Irgendwann kam der junge Mann in die Küche, nahm ihr das Brennholz aus den Händen und hockte sich selbstverständlich vor den Herd.
„Sagt man nicht, dass ein Gentleman sich von der Küche fernhält?“, fragte Nie Qingyue und beobachtete ihn dabei, wie er geschickt Holz nachlegte und die Flammen anfachte.
Der junge Mann lächelte und sagte offen: „Das ist ein wohlhabender Herr.“
Nie Qingyue nickte, während sie sich noch den Kopf über die seltsam geformten Füllungen zerbrach. Nachdem sie diese recht unansehnlich eingewickelt hatte, kochte das Wasser auf der Seite des jungen Mannes. Sie stellte die Füllung auf den Einsatz und deckte den Topf ab. Es war so unpraktisch, keine Uhr zu haben; sie musste immer wieder nachsehen, ob die Füllung gar war. Nie Qingyue warf einen Blick auf den gemächlich zuschauenden jungen Mann und deutete mit ihrer kleinen Hand: „Mach dir Tee.“
Der junge Mann nickte zustimmend und ging, um in einem nahegelegenen Schrank Teeblätter zu holen.
Nachdem Nie Qingyue eines probiert hatte, wartete sie noch einen Moment, legte dann jedes einzelne vorsichtig auf einen Unterteller auf einem Tablett und trug sie in den Pavillon. Der junge Mann hatte bereits Tee zubereitet und wartete im Pavillon.
Nie Qingyue und der junge Mann spülten sich den Mund mit Tee aus, nahmen dann die noch dampfenden Brötchen und aßen sie mit strahlenden Gesichtern. Die Köchin hatte etwas hinzugefügt, wodurch die Brötchen weich, fluffig und süß waren. Während Nie Qingyue zufrieden aß, bemerkte sie unerwartet die leicht gerunzelte Stirn des jungen Mannes.
"Ist es schwer zu essen?"
"...Etwas ganz Besonderes." Der junge Mann zögerte zwei Sekunden, bevor er eine faire Einschätzung abgab.
Nie Qingyue packte sein Handgelenk und drehte es um, um die verbliebene Hälfte zu betrachten. „Du hast tatsächlich einen getrockneten Rettich gefunden.“ Sie lächelte unschuldig.
"Was bedeutet das?"
„Das heißt, jedes Brötchen hat eine andere Füllung, sodass du zufällig eine davon probierst.“ Nie Qingyue klopfte ihm brüderlich auf die Schulter. „Diese getrockneten Rettiche sind knackig, süß und nahrhaft. Oh, du musst sie alle essen.“ Sein Bedauern war deutlich zu sehen.
Unzählige Lektionen haben uns gelehrt, dass Schadenfreude falsch ist. Als kleine Warnung stieß Nie Qingyue im nächsten gedämpften Brötchen auf eine ungewöhnlich schmeckende grüne Paprika. Der junge Mann aß die Fleischfüllung und nippte zufrieden an seinem Tee.
Bei Tagesanbruch beendete ein Paar im Pavillon sein Frühstück inmitten des duftenden Teeduftes.
Aus etwa zehn Metern Entfernung stieß die Küchenfrau, die gerade das Frühstück zubereitete, einen lauten, kraftvollen Schrei aus: „Verdammt noch mal, wer hat mein Mehl gestohlen?“
Stiehlt jemand Mehl?
Die beiden tauschten einen vielsagenden Blick, drehten sich dann um und gingen weg.
Als Nie Qingyue in ihr Zimmer zurückkehrte, war das kleine Mädchen längst weggelaufen, um sich von einem anderen Mädchen ein paar Fertigkeiten beibringen zu lassen.
Da sie keine Wäsche waschen musste, hatte sie Zeit. Auf dem Tisch lagen Handarbeiten, eine Schere und farbiges Papier. Plötzlich hatte Nie Qingyue eine Idee. Sie nahm die Schere und schnitt mit geschickten Drehungen aus dem Papier ein zierliches Mädchen mit zwei Haarknoten aus – ein perfektes kleines Dienstmädchen. Dann folgte ein Kreis aus eleganten, üppigen Magnolienblüten, die sich um die ausladenden grünen Weidenzweige schlängelten. Nie Qingyues Interesse war geweckt. Sie erinnerte sich an eine freundliche alte Frau vom Land, die ihr während einer Exkursion in den Norden verschiedene Vorlagen für Scherenschnitte zum Neujahr gegeben hatte. Gemütlich verbrachte sie den ganzen Vormittag mit Schneiden.
Nach dem Mittagessen nahm er die gefalteten Papierausschnitte mit in Ruoyuns Zimmer, um das kleine Dienstmädchen zu finden und ihr eine Freude zu machen.
„Mädchen.“ Nie Qingyue stieß lächelnd die Tür auf und sah einen gutaussehenden, gelehrten Mann am Tisch neben Ruoyun sitzen. Sie erinnerte sich, dass es Chen Tao war, ein Beamter der Hanlin-Akademie am Kaiserlichen Hof, der Ruoyun schon immer sehr zugetan war und sie alle zwei bis drei Tage besuchte.
Die beiden schienen in ihr Gespräch vertieft, als Nie Qingyue die Tür aufstieß und sichtlich erschrocken eintrat. Ruoyun sagte ihr höflich: „Das Mädchen übt gerade Weinverkostung im Roten Rauchzimmer.“ Nie Qingyue nickte, entschuldigte sich, schloss die Tür und ging hinaus, wobei sie den Papierschnitt in ihrer Hand achtlos auf den Flurboden legte.
Sie erinnerte sich genau daran, dass Chen Tao, als er die Tür aufstieß, mit klagendem Tonfall sprach: „Der Premierminister ist seit einem Monat krank und hat nicht vor Gericht erschienen. Die Fraktionen bekämpfen sich gegenseitig, und die Herzen der Menschen sind in Gefahr.“
Welche Krankheit würde einen Monat Arbeitsausfall erfordern? Nie Qingyue lehnte sich an den alten Baum im Hof. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie es sein musste, wenn dieser elegante, besonnene Mann mittleren Alters schwer erkrankte.
Sollte sie um Erlaubnis bitten, zurückzugehen? Nie Qingyue biss sich nachdenklich auf den Finger. Plötzlich erschien vor ihren Augen eine lebhafte und liebenswerte Scherenschnittfigur. Der junge Mann, der an diesem Morgen mit ihr gefrühstückt hatte, lächelte sanft: „Die Hände, die Liedtexte schreiben können, können auch Papier schneiden.“
„Man kann auch Brötchen dämpfen.“ Nie Qingyue nahm die ausgeschnittenen Papiervorlagen.
„Sie wirkt etwas niedergeschlagen.“ Der junge Mann setzte sich lässig neben sie und ahmte ihre Haltung nach, als sie sich an den alten, knorrigen Baum lehnte.
Nie Qingyue spielte beiläufig mit dem Gras am Saum ihres Kleides: „Ich würde nicht sagen, dass ich deprimiert bin, aber ich bedauere es ein wenig.“
"Was bereust du?"
„Ich bin an den Falschen geraten.“ Nie Qingyue drehte sich um und blickte in das fremde Gesicht und die vertrauten Augen. Sie beugte sich näher und hauchte ihm in den Mund. Der Geruch von Medizin hing ihr in der Nase. Plötzlich streckte sie die Hand aus und stupste ihn mit dem Finger an die Wange.
Der junge Mann gab nicht nach: „Warum tust du mir so etwas Unanständiges an?“
„Ich will sehen, ob sich unter der menschlichen Haut ein Wolf im Schafspelz verbirgt.“ Nie Qingyue wich zurück. „Er hat sich verkleidet und ist hierhergekommen, um mit seiner Vertrauten zu flirten, während er seine frisch angetraute Frau einen Monat lang in einem Bordell zurückgelassen hat.“ Sein Tonfall war sachlich, ohne jede Spur von Eifersucht oder Klage. Tatsächlich klang er kindisch und unzusammenhängend, weil er beim Sprechen gähnte.
„Stimmt es nicht, dass wir uns nicht in die Angelegenheiten des anderen einmischen? Madam scheint es im Sorgenfrei-Pavillon ja recht gemütlich zu haben.“ Wie Tinte, die ins Papier sickert, breitete sich das Lächeln auf seinem Gesicht langsam aus, und seine Stimme, die er zuvor verborgen gehalten hatte, blieb ruhig, natürlich und sogar ein wenig scherzhaft.
Nie Qingyue wusste natürlich, dass das nicht der Grund war; sie vertraute ihm auf unerklärliche Weise. Warum hatte er sich nicht verkleidet und war gleich nach ihrer Ankunft an ihrer Seite geblieben, ohne vorher Kontakt aufzunehmen? Es musste einen Grund geben. Außerdem war sie es gewohnt, sich auf ihre eigene Stärke zu verlassen; wären die Dinge nicht so plötzlich gekommen, hätte sie selbst gehandelt und wäre gegangen, anstatt heute so unüberlegt zu sprechen.
„Aber welche Schwierigkeiten sind Ihnen denn begegnet?“, fragte er und wandte sich ihr zu.
„Ich habe gerade von einem Trinker gehört, dass Vater seit einem Monat krank ist und nicht vor Gericht erschienen ist.“ Nie Qingyue war nicht übermäßig besorgt, aber dennoch etwas beunruhigt. Ohne ihren Vater, Nie Anru, hätte dieser Körper nach der Seelenwanderung an diesen fremden Ort vielleicht nicht wieder zu Bewusstsein kommen können. Nie Qingyue blickte in die ruhigen, klaren Augen, in denen sich plötzlich ein Hauch von Angst verriet. Sie wollte gerade einen Witz machen, als sich ihr Mund öffnete, doch dann wurde alles schwarz und sie fiel in Ohnmacht.
Als sie die Augen öffnete, saß sie bereits in einer stabilen Sänfte. Yan Shu hatte sich wieder in ein schlichtes blaues Gewand gehüllt und wirkte gleichgültig. Wäre da nicht der Wind gewesen, der den Vorhang der Sänfte hob und Nie Qingyue den Blick auf das Treiben auf der Straße draußen freigab, hätte sie geglaubt, sie befände sich in einem kleinen Haus.
„Wohin gehen wir jetzt?“ Nie Qingyue spürte plötzlich ein leichtes Frösteln.
„Geh zurück in den Hof, wo wir wohnen.“ Yan Shu nahm einen Herbstmantel und legte ihn sich um die Schultern. „Du hattest seit einem Monat keine Akupunktur. Du wirkst zwar gesund, aber das ist nur gespielt.“ Nach einer Weile fügte er hinzu: „Es ist nicht so schlimm, wie du denkst, was Premierminister Nie betrifft. Es gibt keinen Grund zur Sorge.“
"Hmm." Nie Qingyue nickte, lehnte sich an die Seite der Sänfte und kniff die Augen zusammen.
„Die Situation im Wangyou-Turm ist etwas kompliziert, deshalb…“ Er hielt einige Sekunden inne, bevor er langsam sprach.
„Die Sänfte ist zu hart, lass mich mich einen Moment anlehnen.“ Nie Qingyue runzelte die Stirn und lehnte sich lässig an ihn, wie an einen alten Freund, den sie schon seit vielen Jahren kannte. „Sollten wir uns nicht gegenseitig nicht in unsere Angelegenheiten einmischen, mein Lieber?“
Yan Shu blickte auf die Müdigkeit in ihren Augen und nahm seine Erklärung zurück: „Ja, das Herbstopfer naht, und Madam sollte bald zurück sein.“
„Herbstfest?“, fragte Nie Qingyue und kramte in ihrer vagen Erinnerung. Das Herbstfest galt neben den Neujahrsfeierlichkeiten als eines der wichtigsten traditionellen Feste im Königreich Mo und fand üblicherweise um die Wintersonnenwende statt. Es erinnerte an die Herbsternte und begrüßte den glückverheißenden Winter, ein Tag für Familientreffen und Feierlichkeiten, ähnlich dem Mondfest. Es gab einige besondere Bräuche, doch Nie Qingyues Erinnerung war wie benebelt, und sie konnte sich nicht sofort daran erinnern.
Die Limousine hielt an.
Nie Qingyue stand im mit grünem Bambus bewachsenen Hof und blickte sich um. Der Innenhof war klein, der Außenbereich hingegen recht weitläufig. Bambushaine, Blumen und Bäume, Lotusteiche, Steingärten, Pavillons und Gänge – es erinnerte sie an den Bereich eines privaten Sanatoriums, den sie schon einmal gesehen hatte.
Nie Qingyue hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass sich noch andere Personen im Hof aufhielten. Yan Shu bevorzugte stets die Stille, und außer dem Kutscher hatte er auf seiner Reise vom Anwesen der Familie Nie keine weiteren Begleiter oder Diener dabei.
War er ein Freund? Der Mann trug einen hohen Hut und einen breiten Gürtel, sein weißes Gewand war mit kunstvollen, dunklen Mustern verziert. Eine Hand ruhte lässig an seinem jadegrünen Kinn, während die andere achtlos Fischfutter verstreute, um die roten Kois im Teich zu necken. Seine Schönheit war androgyn; ihn mit einem Gesicht wie eine Lotusblume und Augenbrauen wie Weidenzweige zu vergleichen, wäre vielleicht übertrieben, doch seine feine und widerstandsfähige Ausstrahlung stand ihm in nichts nach. Nie Qingyue hatte in ihrem Leben schon zu viele verführerische Männer gesehen, daher war sie nur wenig überrascht. Was ihr jedoch sofort ins Auge fiel, war, wie vertraut ihr diese Schönheit vorkam.
Als der Mann sah, dass Nie Qingyue ihn ausdruckslos anstarrte, strahlte er sie sofort an. Mit einem Rascheln seiner Robe trat er fest vor sie und begann, sie zu necken: „Fräulein Yue, lange nicht gesehen.“ Seine androgyne Stimme war klar und tief, und seine phönixroten Augen glänzten vor Tränen.
Moment mal. Nie Qingyue erschrak und schlug die Hand weg, die mit ihren Haaren spielte. „…Shu…Shu Song?“
Die Schöne kniff zufrieden die Augen zusammen, ignorierte Yan Shu, der daneben stand, und nahm Nie Qingyue am Arm, als sie in Richtung Innenhof gingen: „Komm, ignorieren wir diesen Fuchs, gehen wir hinein, setzen wir uns, trinken wir etwas Tee und unterhalten wir uns in Ruhe.“
Dies führte zu der Diskussion über die Verdunkelung des Himmels.
Es stellte sich heraus, dass Shu Song ursprünglich aus einer Adelsfamilie stammte. Aus persönlichem Groll hatte er den Menschenhandel auf dem Schwarzmarkt in Wuhuang City untersucht. Mit seinem markanten Aussehen verkleidete er sich als Frau und ließ sich entführen. Als Yan Shu Shisan Niang und die anderen fand, suchte er als Erstes nach einer weiteren Kutsche und entdeckte darin natürlich Shu Song. Dieser suchte nicht die Menschenhändlerbande, sondern die Strippenzieher im Hintergrund, die die Fäden zum eigenen Vorteil zogen. Würde Yan Shu Nie Qingyue direkt mitnehmen, würde dies den Feind alarmieren und den gesamten Plan zunichtemachen. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als sie zu begleiten.
Ursprünglich plante Yan Shu, Nie Qingyue am Tag nach ihrem Einzug in den Wangyou-Turm mitzunehmen. Shu Songs Ermittlungen ergaben jedoch, dass jemand im Wangyou-Turm in den Schwarzmarkt für Menschenhandel und Informationsübertragung verwickelt war. Yan Shu und Shu Song vereinbarten eine Frist von einem Monat. Unabhängig davon, ob Shu Song diese Frist einhielt, würde Yan Shu Nie Qingyue nach deren Ablauf sofort mitnehmen.
Shu Song, lässig auf der Bank sitzend, sprach mit einer Mischung aus Wut und Zweideutigkeit: „Kleiner Yue, du ahnst ja nicht, dass dieser verdammte Fuchs mir ursprünglich nur einen halben Monat geben wollte. Ich habe drei Tage lang gebettelt und gefleht, bis er endlich einer Verlängerung zugestimmt hat, und er musste sich sogar persönlich verkleiden und sich in den Pavillon der Sorgenvergiss es schleichen. Tsk, ich kenne ihn seit über zehn Jahren und habe ihn noch nie so besorgt um jemanden erlebt.“
Nie Qingyue lächelte, schwieg aber. Hätten die beiden ihre zukünftige Beziehung nicht in der Hochzeitsnacht so klar definiert, wären ihr vielleicht wilde Gedanken gekommen. Da dies aber vorher vereinbart worden war, wusste Nie Qingyue genau, dass Yan Shu sich nur um ihre Gesundheit sorgte, die regelmäßige Akupunktur und Medikamente erforderte. In diesem Wissen empfand sie lediglich ein leises Gefühl der Dankbarkeit und Rührung.
Das Abendessen verlief im Beisein von Shu Songs ungezwungener, ungezwungener Unterhaltung und der gleichgültigen Kooperation und Gleichgültigkeit von Nie Qingyue und Yan Shu. Sobald Shu Song fertig gegessen hatte, ging er zurück in sein Zimmer, zog sich um und schlich sich hinaus. Der Fall war noch nicht abgeschlossen, und Nie Qingyue war abgeführt worden. Die Leute im Wangyou-Turm würden sicherlich auf der Hut sein. Er würde wohl noch eine Weile beschäftigt sein.
Nie Qingyue beobachtete, wie Shu Song flink über die Dächer sprang und in der Nacht verschwand, als ob sie einem Stunt zusehen würde.
„Wir werden uns wohl noch eine Weile mit der Situation des kleinen Mädchens auseinandersetzen müssen, und ich möchte Shusong nicht noch mehr Umstände bereiten.“ Yan Shu ging zum Fenster und stellte sich mit ihr hin, um den Mondschein draußen zu betrachten.
Nie Qingyue nickte. Ihr Kampfsporttraining war nicht allzu schwierig gewesen. Sie schien sich an etwas zu erinnern und lächelte verschmitzt. Nach der kurzen Freundschaft, die bei dem Glas Wein und dem Frühstück im Wangyou-Turm entstanden war, und den leichten Gefühlen, die sie nach dem Erfahren der Insidergeschichte empfand, machte es ihr nichts mehr aus, sich wie eine anständige junge Dame aus der Familie Nie zu benehmen und ihn mit dem gleichen Respekt wie zuvor zu behandeln.
Nie Qingyue klopfte Yan Shu auf die Schulter: „Ehemann, wer ist diese Shu Yan?“ Die Frage hallte in ihrer Stimme nach und trug eine tiefgründige Bedeutung in sich, die die Fantasie anregte.
Die Schulter unter seiner Handfläche verschob sich leicht. Nach kurzem Nachdenken lächelte Yan Shu und fragte: „Sollte Madam nicht fragen, wer Ruoyun ist?“ Im klaren Mondlicht erhaschte Nie Qingyues strahlende Augen noch immer einen Schimmer in jemandes Augen.
„Kleine Schönheit Yan, bitte lenke nicht vom Thema ab.“ Nie Qingyue freute sich, eine leichte Verlegenheit auf Yan Shus Gesicht zu sehen, das sonst nur sanft und gefasst war.
Leider war diese Freude nur von kurzer Dauer, und die Folgen ließen nicht lange auf sich warten.
Yan Shu nahm einen kleinen Medizinbeutel, der einem Sachet ähnelte, aus seiner Brusttasche und legte ihn in ihre Hand: „Bewahre ihn bei dir auf, damit man dich leichter finden kann, falls in Zukunft etwas passiert.“
Als Nie Qingyue das hörte, wurde er sofort selbstgefällig: „Nun, du weißt ja, dass deine Frau jetzt eine gefragte Liedtexterin ist, es wird nicht einfach sein, sie zurückzubekommen.“
"Ja, es hat einen ganzen Penny gekostet."
"…… = ="
Warum sagt Madam nichts?
"...Ehemann, was bedeutet es deiner Meinung nach, die Illusionen der Welt zu durchschauen?"
Bei Fragen oder Unstimmigkeiten verweisen Sie bitte auf diese Klausel. Sollte die Aussage auch nach Bezugnahme auf diese Klausel nicht zutreffen, verweisen Sie bitte weiterhin auf diese Klausel, bis sie zutrifft. (So, das reicht jetzt!) Okay, die Plaudertasche verabschiedet sich.
Was fehlt einem Meister der traditionellen chinesischen Medizin?
Das Wetter ist schon etwas kühl, der Winter naht.
Nie Qingyue nahm ihren unbeschwerten Lebensstil wieder auf, lehnte sich an den kleinen künstlichen Hügel und betrachtete die medizinischen Bücher, die sie aus Yan Shus Zimmer mitgenommen hatte. Nicht, dass sie sich dafür interessierte, sondern sie langweilte sich einfach zu Tode. Yan Shu war früh am Morgen abgereist, und in dem Hof, in dem sie vorübergehend wohnte, gab es keine anderen Bücher.
Es war ein uraltes, über Generationen weitergegebenes Buch über traditionelle chinesische Medizin und Ernährung. Viele Wörter waren so obskur, dass ihre Bedeutung kaum zu erschließen war, was direkt zu unklaren und unvollständigen Anleitungen und Methoden führte. Ohne Yan Shus akribische Anmerkungen hätte Nie Qingyue das Buch wohl keine fünf Minuten ausgehalten, bevor sie es weggeworfen hätte. Vor ihrer Wiedergeburt lebte Nie Qingyue in einer Zeit des Komforts mit Glühbirnen und fließendem Wasser, in der sich elektronische Produkte ständig weiterentwickelten und im Handumdrehen veraltet sein konnten. Daher hatte sie die Tiefe der alten chinesischen Kultur nicht wirklich zu schätzen gewusst.
Als sie vor tausend Jahren lebte, inmitten von geschwungenen Dächern und Pavillons, rot gekleideten Schönheiten und weißärmeligen Mädchen, genügte schon die bloße architektonische Ornamentik mit ihren Drachenmotiven, Steinaltären und zornigen Löwen, um sie in Ehrfurcht zu versetzen – ganz zu schweigen von den wundersamen und unbeschreiblichen Wundern der traditionellen chinesischen Medizin. Von kostbaren Dingen wie Bärengalle und Cordyceps bis hin zu alltäglichen Dingen wie Salz, Frühlingszwiebeln und Knoblauch, sogar von Dingen, deren medizinische Verwendung Nie Qingyue sich nie hätte vorstellen können, waren ihre Wechselwirkungen – gegenseitiger Nutzen, gegenseitige Harmonisierung und Yin-Yang-Gleichgewicht – wunderbar harmonisch.
Bevor sie ihre Bewunderung für die weiße Gestalt vor ihr beenden konnte, erschien plötzlich ein vergrößertes, bezauberndes Gesicht: „Kleine Yue, hast du Zeit?“
„Hä?“ In den letzten Tagen sind Tiere, die normalerweise nachtaktiv sind oder bis zum späten Vormittag schlafen, um nach Nahrung zu suchen, tatsächlich schon vor dem Mittagessen aufgetaucht? Bevor ich überhaupt lachen konnte, wurde meine Hand unsanft hochgezogen und ich wurde nach draußen geführt.
Als ich vor die Tür trat, war der Morgenmarkt schon seit geraumer Zeit geöffnet, die Straßen wimmelten von Menschen und ihren Rufen. Ein Wirrwarr aus Gerüchen, Farben und Geräuschen schuf eine etwas müde, aber dennoch warme Atmosphäre unter dem goldenen Sonnenlicht. Nachdem ich die Hauptstraße überquert und die lange Brücke betreten hatte, eröffnete sich mir plötzlich ein atemberaubender Ausblick. Nicht weit entfernt erstreckte sich ein langer, immergrüner Uferstreifen, auf dem kleine Boote mit kurzen Rudern still auf dem Fluss lagen, scheinbar noch im Halbschlaf.
„Was machen wir hier?“, fragte sich Nie Qingyue und betrachtete die gewundenen Holzbauten am Flussufer. Die Gebäude waren schlicht und unscheinbar, und durch die langen Gänge bot sich ein klarer Blick auf die Wasserlandschaft.
„Nimm das Buch.“ Shu Song lächelte selbstgefällig und führte sie in das Gebäude. Es entpuppte sich als Teehaus am Flussufer, in dem hauptsächlich ältere Menschen saßen, die gemächlich Tee tranken und sich leise unterhielten. Der ganze Raum war vom sanften Duft des Tees erfüllt.
Als Nie Qingyue die schlichte Holztreppe in den zweiten Stock hinaufstieg, sah er einen langbärtigen, etwas unheimlich wirkenden alten Mann im Flur auf einem Bambusstuhl schlafen, der noch immer ein unvollendetes Buch in der Hand hielt. Als er Shu Songs Bewegung hörte, öffnete er langsam die Augen: „Nimm es, du musst dein Versprechen halten.“ Damit winkte er, und Shu Song nahm es.
Nie Qingyue warf einen Blick darauf und sah, dass es sich um die zweite Hälfte des alten Buches handelte, das sie gerade gelesen hatte.
Shu Song verbeugte sich und dankte Nie Qingyue, bevor sie sie wegzog.
Nie Qingyue sagte hilflos: „Schöne Shu, warum hast du mich hierhergebracht, wenn du mir nur ein Buch bringen willst?“
Shu Song verdrehte die Augen. „Such dir doch gleich noch ein Glückwunschgeschenk aus.“
"Oh, wem wirst du es geben?"
Seine Augen verdrehten sich um 35 Grad: „Nicht ich kaufe es, sondern du kaufst es.“
"Was?"
Kaum waren sie von dem kleinen Gebäude heruntergestiegen, hörten sie die herzzerreißenden Schreie einer Frau. Die beiden blickten hinüber und sahen eine Frau in Zivilkleidung, die ein bleiches, durchnässtes Kind im Arm hielt und bitterlich weinte. Das ertrinkende Kind hatte die Augen fest geschlossen und zeigte keine Regung.
Ein Mann mittleren Alters, dessen Hose noch tropfnass war und der nur ein Hemd trug, stand neben der Frau und tröstete sie etwas hilflos. Sein Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Mitleid und Bedauern, aber keine große Trauer. Er schien ein Passant zu sein, der ihr freundlicherweise aus dem Wasser geholfen hatte.
„Er atmete noch im Wasser, aber sobald er herausgezogen wurde, hörte er auf zu atmen.“ Als der Mann mittleren Alters sah, wie Shu Song schnell herüberkam und dem Kind den Finger unter die Nase hielt, murmelte er frustriert: „Ich hätte ihn früher finden sollen.“