„Ich weiß, dass du jemand anderen in deinem Herzen hast und dass deine Liebe unerschütterlich ist, aber du musst verstehen, dass ich genauso empfinde.“
Die Wärme drang durch das dünne Papier bis zu ihren kühlen Fingerspitzen. Sie wollte lachen, aber ihre Augen waren bereits von Tränen verschwommen.
[Yan Shus Nebenhandlung – Über das halbjährige Verschwinden]
Am dritten Tag seiner Reise machte er einen kurzen Zwischenstopp an der Poststation.
Als er im Bahnhof einen dünnen, verlassenen Schriftzug mit der Aufschrift „Frühling“ auf einem Holzbalken sah, wurde ihm klar, dass heute Silvester war.
„Ah Shu, du hast jetzt eine Familie. Ich kann dich endlich zurücklassen und ohne Schuldgefühle in die Stadt zurückkehren, um meine Familie wiederzusehen.“ Er erinnerte sich, wie Shu Song ihm vor dem Herbstopfer erleichtert auf die Schulter geklopft und das gesagt hatte. Kann man zwei Menschen wirklich als Familie bezeichnen? Er musste leicht lächeln, als ihm das Bild dieser trägen Frau, die oft einnickte, durch den Kopf ging.
Er füllte seinen Lederbeutel mit Wasser, stockte seine Vorräte auf, bestieg wieder sein Pferd und ritt gen Norden.
Zwei Tage später erreichten sie schließlich die Grenze zwischen dem Königreich Yingmo und dem Königreich Misha – die kleine Stadt Luoyuan.
Als wichtiger Transitpunkt für Händler und Reisende war der Grenzhandel hier naturgemäß sehr ausgeprägt. Der Morgenmarkt schien schon lange geöffnet zu sein, doch braunhaarige, blauäugige Ausländer und Händler, die ein- und ausgingen, waren nach wie vor ein alltäglicher Anblick. Er schlenderte umher und fand nur einen einzigen Stand, an dem Kamel-Steppenläufer und Nashornhorn verkauft wurden.
Obwohl die Heilkräuter nicht gerade selten waren, eigneten sie sich nicht zum Anbau in Yingmos Heimat. Leider fehlten Nie Qingyues benötigten Medizin genau diese beiden Zutaten, und die beste Qualität konnte er nur über Händler aus anderen Regionen beziehen. Als er daher von einem heimkehrenden Kaufmann hörte, dass die Grenze kürzlich wieder für den Handel geöffnet worden war, zögerte er nicht und trieb sein Pferd Richtung Luoyuan an.
Im Rückblick wirkt es etwas überhastet.
In diesem Jahr gab es auf dem Morgenmarkt weniger Apothekenverkäufer, und das Angebot des einen Verkäufers war deutlich höher als erwartet.
Er brach eilig auf und trug nur wenig Silber bei sich, lediglich zwei Fläschchen mit selbst hergestelltem Wundsalbe. Glücklicherweise gab es in der Grenzstadt, obwohl sie am Rande lag, einige Experten. Diese konnten den Wert der Medizin allein an Geruch und Farbe erkennen, was den Handel relativ einfach machte.
Nachdem die Medikamente gewechselt worden waren, hielt er das restliche lose Silber in der Hand und kam auf dem Weg an einem Stand vorbei, an dem Rouge und Gesichtspuder verkauft wurden.
Verschiedene silbergeschnitzte Dosen in unterschiedlichen Farben lagen ordentlich, aber locker auf dem roten Tuch. Ihre Deckel waren noch geschlossen, doch ein angenehmer Duft strömte ihnen entgegen. Zwischen den kleinen Dosen stach ein glänzender, durchscheinender Hornkamm hervor. Der Griff war glatt poliert und hatte die Form einer Fischschwanzflosse, der Kammkopf war kunstvoll mit einem Fischmaul und Augenlöchern verziert und glänzte warm im Sonnenlicht.
Ihm kam ein Gedanke, und er ging hinüber, um sich nach dem Preis zu erkundigen.
Der ältere Standbesitzer, der gemächlich an seinem Stand saß und Holz schnitzte, lächelte und schüttelte den Kopf: „Der Stand ist bereits von einem Kunden reserviert.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, eilte ein hagerer, kultivierter Gelehrter herbei, zog ein gefaltetes Seidentuch aus dem Ärmel und wickelte es vorsichtig aus. Darin befanden sich, wie es schien, sorgsam gesammelte Kupfermünzen. Er schüttete die Münzen in die Hand des alten Mannes, und der hagere Gelehrte nahm mit einem Anflug von Freude den Kamm und ging fort.
„Gibt es nur einen Kamm?“, fragte er, und wie erwartet nickte der alte Mann mit einem schwachen Lächeln.
Noch immer etwas angetan von dem Gelehrten, drehte sie sich um und schlenderte durch einige ähnliche Kosmetikgeschäfte, fand aber nichts, was ihr gefiel. Gerade als sie in eine Taverne gehen wollte, um ihr Geld gegen Getränke und Snacks einzutauschen, begegnete sie unerwartet um die Ecke wieder demselben Gelehrten.
In diesem Augenblick wurde der Gelehrte von einem Diener eines bestimmten Haushalts brutal zusammengeschlagen. Er wurde aus dem Tor geworfen und stürzte mit wenigen schnellen Bewegungen zu Boden. Er klammerte sich noch immer an den Kamm, den er nicht mehr weggeben konnte. Sein Arm hing steif herab, und er hatte so starke Schmerzen, dass er nicht aufstehen konnte.
Er half dem Mann auf, und schon bei der geringsten Anstrengung stieß der Gelehrte einen Schmerzensschrei aus. Stirnrunzelnd drückte er mit den Fingern nach unten und fällte bereits sein Urteil: ausgekugelt. „Halten Sie durch.“ Mit geübter Leichtigkeit hob er den Mann hoch, drückte ihn und drehte ihn, um ihn wieder in die richtige Position zu bringen. Der Gelehrte stieß einen weiteren Schrei aus, gefolgt von zischenden Atemzügen.
„Vielen Dank für Ihre Hilfe, junger Herr.“ Der Gelehrte versuchte, seine noch immer ungeschickte Hand zum Verbeugen zu heben und murmelte weiter: „Ich habe keine Möglichkeit, Ihnen das zu vergelten …“
Er hatte kein Interesse daran, sich in Formalitäten zu verlieren. Ein Gedanke schoss ihm vage durch den Kopf, und irgendwie platzte es aus ihm heraus: „Ein Glas Wein genügt.“ Er war selbst ziemlich verblüfft über das, was er da gesagt hatte.
So gewann die Taverne einen Gelehrten, der seinen Kummer im Wein ertränkte und seine Bitterkeit ausschüttete, und einen Gast, der schweigend trank und sich gelegentlich zu Wort meldete.
Es ist im Grunde ein gängiges Motiv in Theaterstücken: ein armer Gelehrter und ein reiches Mädchen, eine tragische Liebesgeschichte aufgrund unvereinbarer sozialer Stellung. Der betrunkene Gelehrte schüttelt ihm die Hand, wirkt niedergeschlagen und verwirrt, sein Gesichtsausdruck zeugt von tiefer Frustration: „Was nützen Ruhm, Reichtum und gesellschaftliches Ansehen? Können sie mir garantieren, dass ich sie ein Leben lang gut behandle? Ha, ich bin es, der sie wirklich liebt …“
Er sah zu, wie mehr als die Hälfte des Weins aus dem Glas in seiner Hand verschüttet wurde, und schwieg dabei lange Zeit.
Er hatte eine vage Erinnerung an diese Familie; sie galt als die mächtigste Familie in Luoyuan, und ein Ältester litt unter chronischen Kopfschmerzen. Vor einigen Jahren, als er auf dem Markt nach Heilmitteln suchte, wurde er eher überredet als dazu gedrängt, sich beraten zu lassen, doch die Kopfschmerzen waren eine chronische Erkrankung, die sich nicht mit ein oder zwei Dosen heilen ließ.
"...Ein ganzes Leben lang?" Er stellte sein fast leeres Weinglas ab.
"Hmm. Ein ganzes Leben lang!" Der Gelehrte war betrunken, saß zusammengesunken auf dem Tisch, schluchzte und murmelte immer noch den Namen der jungen Dame.
Er ließ das lose Silber zurück und verließ die Taverne.
Als er an die Tür klopfte, wurde ihm plötzlich bewusst, was er tat, doch sein Fuß war bereits drinnen. Er hatte die alte Weisheit völlig vergessen: „Sei kein Heiratsvermittler, sonst wird deine Familie drei Generationen lang prächtig gedeihen.“
Zum Beispiel, als er in diesem Moment in der Halle stand, die mit roter Seide und Hochzeitskerzen gefüllt war, und zusah, wie die Hausherrin sich vor ihm die Tränen abwischte, verstand er plötzlich, was Nie Qingyue mit „Mein Herz ist so müde“ gemeint hatte.
Zwei Monate Akupunktur und Massagen, gepaart mit sorgfältig abgestimmten Rezepten, waren nicht umsonst gewesen. Er war sich sicher, seinen Wunsch, die beiden zu verkuppeln, deutlich geäußert zu haben, doch die Familie, mit einem unerklärlichen Einfühlungsvermögen, hatte sie verheiraten wollen. Über Nacht war die Stadt voller Einladungen und freudiger Ankündigungen. Die Frau, untröstlich und verzweifelt, weinte: „Gui'er ist noch Jungfrau! Diese Einladungen wurden in der ganzen Stadt verschickt! Junger Meister Yan, wenn Ihr sie nicht heiratet, wie soll sie jemals wieder jemandem unter die Augen treten?“
Er hob eine Augenbraue: „Ich bin bereits verheiratet.“
Die Frau unterbrach sich, während sie sich mit ihrem Taschentuch die Tränen abwischte, und klagte dann mit zunehmender Trauer: „Gui'ers Leben ist so elend! Es ist alles meine Schuld, dass ich Gui'er dazu gebracht habe, eine Konkubine zu werden.“
"..." Ohne ein Wort zu sagen, drehte er sich um und ging weg, direkt auf den Gelehrten zu.
Es ist wirklich schlimm, ein Schurke zu sein, wenn sie wirklich wollen, dass er es persönlich demonstriert.
Am folgenden Tag erstreckte sich das Hochzeitsbankett über die halbe Straße.
Viele der Gäste, die an diesem Tag das Hochzeitsbankett besuchten, bemerkten, dass der gutaussehende Bräutigam in Rot, nachdem er auf alle angestoßen hatte, schließlich zu dem weiß gekleideten Gelehrten ging, der ruhig und allein am äußersten Rand des Saals saß und trank.
Die beiden schienen sich zu kennen. Der Bräutigam verbeugte sich tief zum Toast, eine unter ihresgleichen seltene Geste, doch der Gelehrte blieb ungerührt und hob lediglich die Hand, um ihn zu unterbrechen. Der Bräutigam wirkte etwas aufgeregt, ergriff die Hand des Gelehrten und fragte ihn etwas. Der Gelehrte lächelte leicht, seine sonst so unauffälligen Gesichtszüge verrieten eine entspannte und unbeschwerte Ausstrahlung. Er öffnete seine Handfläche vor dem Bräutigam und sprach ein paar Worte.
Der Bräutigam war verblüfft, griff dann in seinen Ärmel und kramte einen Moment lang darin herum.
Zwei Tage später verabschiedete er das frischvermählte Paar, als es mit der Fähre durchbrannte.
Die aufgeweckte und charmante Frau, Arm in Arm mit dem Gelehrten, der seine ursprüngliche Gestalt wieder angenommen hatte, dankte ihm mit einem süßen Lächeln.
Er betrachtete das Gesicht der jungen Dame, so schön wie eine Pfirsichblüte, und erinnerte sich unerklärlicherweise an seine Hochzeitsnacht vor langer Zeit, an Nie Qingyues strahlende, klare Augen und ihre makellose Haut. Der Hornkamm, der ihm auf Anhieb so gut gefallen hatte, lag nun still in seinem Ärmel, und er verspürte immer noch ein leises Unbehagen dabei. Hatte er all die Initiative ergriffen, sich mit ihr anzufreunden, als Heiratsvermittler aufzutreten und ihr zur Flucht vor der Hochzeit zu verhelfen – und das alles nur für diesen Anlass?
So sollte es nicht sein. Er winkte den beiden zum Abschied, drehte sich um und ging, während er in Gedanken versunken nachdachte.
Sobald die Medizin eintraf, ließ ich sie ihr bringen. Der Brief wurde auch ins Fusheng-Tal zurückgeschickt, wo Yu Che als junger Mann sein Zuhause verlassen hatte, um bei einem Meister zu lernen. Darin bat ich ihn, sich um sie zu kümmern. Es sollte keine Probleme geben.
Er bestieg sein Pferd, nahm die Zügel in die Hand und ritt ziellos und unregelmäßig in verschiedene Richtungen davon, so unbeschwert wie eh und je. Wenn er müde war, verbrachte er die Nacht in der Kutsche; wenn er Hunger hatte, jagte er Wildkaninchen, um seinen Magen zu füllen. Er besuchte viele Orte, ob bewusst oder unbewusst: windumwehte Klippen, nebelverhangene Kiefernwälder, einsame Täler und grüne Wälder, tiefe Bäche und uralte Tempel. Er kehrte sogar zur Familie Yan zurück, um seine Eltern zu besuchen, und reiste ins Fushen-Tal, um seinen Meister und seine Mitschüler zu treffen. Doch irgendetwas war immer anders. Je weiter er reiste, desto häufiger blitzten diese Erinnerungen und Sehnsüchte in seinem Kopf auf.
Schließlich ließ er die Zügel los, und das Pferd trabte gemächlich näher an die Stadt Wuhuang heran. Er erinnerte sich vage an einen nahegelegenen Steinteich mit klarem, kaltem Wasser; er hatte sich dort waschen wollen und nie erwartet, ihr dort zu begegnen.
Sie saß still am Beckenrand und starrte gebannt auf das Wasser. Ihr Gesicht war wie immer ausdruckslos, und sie trug denselben schlichten, langen, dünnen Männermantel. Er musste lächeln, suchte sich einen Felsen zum Anlehnen und setzte sich, in der Hoffnung, dass sie ihn bemerkte. Lange Zeit verging, doch ihr Blick blieb auf das glitzernde Wasser gerichtet.
Die Temperatur im Schatten war angenehm, aber dennoch hell genug für einen Hochsommertag. Er wurde beim Warten etwas müde, legte sich ein Buch aufs Gesicht und tat so, als würde er ein Nickerchen machen. Durch die Lücken im Buch hindurch sah er, wie sie vorsichtig ihre Umgebung musterte, bevor sie schließlich ihre Stoffschuhe auszog, die Hosenbeine herunterzog und ihre jadegrünen Füße sanft ins klare Wasser tauchte. Ihre Augen waren voller Sehnsucht, die sie am liebsten hineinspringen und eine Weile spielen ließ.
Er musste lachen, und seine Stimmung besserte sich allmählich. Er holte den Kamm hervor, den er schon lange bei sich trug, machte einen Salto und sprang ins Wasser, wo er sich absichtlich unter Wasser versteckte und nicht wieder auftauchte.
Nachdem der Gelehrte ihm gesagt hatte, dass das Schenken eines Kamms auf eine geheime Verlobung hindeute, war er etwas verwirrt und nachdenklich und fragte sich, was seine ungewöhnlichen Handlungen wohl bedeuten mochten.
Ob es nun Anziehung oder romantische Liebe war, nachdem ich sie tatsächlich gesehen hatte, wurde mir klar, dass alles eigentlich ganz einfach und rein war.
Es war einfach so, dass mich der Anblick des Kamms an sie erinnerte, und das war's.
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[Bonuskapitel 4 – Das Leben ist voller erster Male]
Das Leben ist voller erster Male, und selbst ein Wunderarzt bildet da keine Ausnahme.
[Teil 1 – Anfängliches Zögern bei der Diagnosestellung]
Nie Qingyue hatte in letzter Zeit einen schlechten Appetit und musste sich nachmittags so oft übergeben, bis sie völlig desorientiert war.
Als Doktor Yan von draußen zurückkam, sah er seine Frau mit bleichem Gesicht auf einer Bank sitzen und den Weißdornkuchen essen, den man ihm als Medizin gegeben hatte.
"Hast du alle deine Medikamente eingenommen?"
"..." Er hatte nicht einmal die Kraft zu antworten und nickte nur mit einem Hagebuttenkuchen im Mund.
Als sich Doktor Yan bückte, um sie zurück in ihr Zimmer zu tragen, wurde er am Ärmel gepackt.
„Weißdorn.“ Sie blickte auf das kleine Stück, das noch auf dem Teller lag, und wollte immer noch mehr.
„Zu viel auf leeren Magen zu essen ist nicht gut.“ Er ging weiter und legte sie zurück ins Bett. „Die Dame hat in letzter Zeit nicht viel gegessen.“
Nie Qingyue roch seinen Duft, sagte aber nichts. Als es Zeit fürs Abendessen war, stand sie wie gewöhnlich auf, um nach Weißdorn zu suchen, und wurde dabei ertappt.
„Handgelenk.“ Yan Shus Gesichtsausdruck war ernst.
"Ja." Sie kooperierte zufrieden mit der Diagnose, ihr schlankes Handgelenk drehte sich dabei.
Doktor Yans Gesichtsausdruck war recht unauffällig. Er blickte kurz zu ihr auf und konzentrierte sich dann erneut darauf, ihren Puls zu fühlen.
Nie Qingyue fand es seltsam und wedelte wiederholt mit der anderen Hand vor seinem Gesicht herum, doch er ignorierte es. Schließlich hatte er fast alle Hagebuttenkuchen in seiner Apotheke aufgegessen, warum war er so ernst?
„Ich werde es nicht mehr essen.“ Sie stieß ihm mit dem Finger ins ernste Gesicht.
Plötzlich hob er sie sanft hoch und sagte: „Komm, wir gehen zu Doktor Li.“
"Was?"
Es waren nur zwei Straßen, aber er ging mit großer Gelassenheit.
„…Ich bin unheilbar krank?“, fragte Nie Qingyue zögernd. Erst vor wenigen Tagen hatte sie mit Murong etwas Unhygienisches von der Straße gegessen und sich daraufhin übergeben und Magenschmerzen bekommen. Yan Shus Verhalten überstieg ihre Vorstellungskraft bei Weitem.
"NEIN."
In der Li-Familienklinik tippte der alte Arzt mit zwei Fingern aneinander und schlug dann mit dem Hammer darauf, um zu bestätigen: „Schwangerschaftspuls!“
Teil Zwei – Das erste Mal, als ich unsichtbar sein wollte
Der Vorfall ereignete sich, als Yan Xiaohuan elf Monate alt war, beim Abendessen.
Der kleine Yan Xiaohuan brachte neben seinem Gebrabbel seine erste verständliche Silbe hervor – „Papa“.
Doktor Yan hielt mit seinen Essstäbchen inne, und der Fleischklops, den er in Nie Qingyues Schüssel gelegt hatte, rutschte ihm aus der Hand, rollte zum Tischrand und fiel herunter. Sein Gesichtsausdruck ließ sich nicht länger als Überraschung beschreiben.
Nie Qingyue war der Meinung, sie solle diesen guten Schwung nutzen und weiterhin hart arbeiten, also nahm sie sich eine weitere Fleischbällchen und sagte: „Braver Junge, nenn mich Mama.“
Yan Xiaohuan starrte mit ihren runden Augen auf die Fleischbällchen, öffnete dann ihren kleinen Mund und sagte: „Papa.“
"...Es ist Mutter."
"Vater."
"……Mutter."
"Vater."
Nie Qingyue war besiegt. Sie nahm den Teigtaschen zurück, stopfte sie sich in den Mund und schwieg, mit einem niedergeschlagenen Gesichtsausdruck.
Yan Xiaoci saß abseits und beobachtete das misslungene Gespräch zwischen ihrem Bruder und Nie Qingyue, dann blickte sie zu dem strahlenden Doktor Yan und schließlich folgte ihr Blick dem Fleischklops, der bis zum Rand des Tisches und dann ganz nach unten in den Schrank rollte.
Am nächsten Tag hatte der kleine Yan Xiaohuan ein neues Wort gelernt – „Wettkampf“ – und sprach es deutlich und drohend aus. Zusammen mit dem, was er schon kannte, ergab es: „Papa, Wettkampf!“ Es klang wirklich so, als würden Vater und Sohn gegeneinander kämpfen.
Nie Qingyue biss auf ihren Essstäbchen und fragte verwirrt: „Wie konnten so unzusammenhängende Wörter zusammenpassen?“
Yan Shu war etwas verlegen, senkte den Kopf und aß wortlos; Yan Xiaoci blickte auf den Boden des Schranks, die Fleischbällchen waren verschwunden; Yan Xiaohuan wiederholte immer noch energisch die beiden Wörter, die er sich eingeprägt hatte.