„Nein!“, rief Mo Yu und schüttelte den Kopf. Dann packte sie plötzlich Yan Shu am Ärmel und rüttelte daran: „Schwester ist krank, sie kann nicht so weit weg heiraten. Bruder Yan, könntest du mit Vater reden? Du bist ein Wunderheiler, Vater wird dir glauben. Schwester ist wirklich krank, sie kann nicht gehen, sie kann nicht gehen …“ Ihr lautes Schluchzen verstummte schließlich zu leisem Wimmern.
Nie Qingyue trug die erschöpfte Mo Yu, die aufgehört hatte zu weinen, zur Tür hinaus. Die Bediensteten des Prinzenpalastes eilten herbei, um sie zu begrüßen; ihr Herz war gebrochen, als sie die roten Augen ihrer jungen Herrin sahen.
„Vielen Dank für Ihre Fürsorge in den letzten Tagen, junger Meister Yan und Fräulein Nie. Das Anwesen des Dreizehnten Prinzen wird Ihnen die Belohnung morgen überreichen.“ Die stark geschminkte Frau sagte ein paar höfliche Worte und wandte sich dann zum Gehen.
„Wenn es Ihnen morgen passt, würde ich Sie gerne besuchen.“ Yan Shus Stimme war nicht laut, aber sie ließ die Frau wie angewurzelt stehen bleiben.
Die Frau wirkte überrascht, antwortete aber schnell: „Eure Hoheit sind selbstverständlich willkommen. Wir erwarten Eure Ankunft.“ Damit stieg sie eilig in die Sänfte und brachte Mo Yu zurück zur Villa.
Die schwarz lackierte Tür schloss sich langsam, und Nie Qingyue drehte sich um und sah Yan Shu an: „Ich dachte schon, du würdest nicht gehen.“
„Wenn du deine psychische Erkrankung nicht loswerden kannst, musst du lernen, dich ihr direkt zu stellen“, sagte Yan Shu ruhig.
„Das stimmt.“ Als königliche Frau würde Mo Yu es früher oder später herausfinden; es war keine Frage des Glaubens oder Unglaubens.
In diesem Moment wehte ein frischer, kalter Wind, und das Mondlicht war sanft. Nie Qingyue, die neben Yan Shu unter der Kiefer stand, ahnte nicht, wie viele Unwägbarkeiten die morgige, scheinbar gewöhnliche Reise für ihr zukünftiges Leben bereithalten würde.
Viel später, wenn sie sich an jene Nacht erinnerte, bedauerte sie sie manchmal, aber meistens empfand sie Glück, denn zumindest jetzt, bis morgen, würden ihre Hände fest ineinander verschlungen sein.
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Glück kommt nie paarweise, Unglück aber nie einzeln (Teil 2).
Am nächsten Tag.
„Angesichts des Gesundheitszustands von Miss Mo ist eine Heirat mit Lian Lan in so großer Entfernung in der Tat nicht angebracht. Ich hoffe, Eure Hoheit werden Ihre Entscheidung überdenken.“ Letztendlich blieb uns nichts anderes übrig, als diesen Rat zu geben.
Mo Yus strahlende Augen blickten ihren Vater vorsichtig an, ihr Gesichtsausdruck voller Erwartung, als ob sie selbst für eine Heirat arrangiert würde. Der Dreizehnte Prinz, der auf dem Ehrenplatz saß, nickte nur höflich, ohne zu antworten.
„Nehmen Sie die Medizin, wie ich eben gesagt habe, einmal täglich. Das wird Miss Mos Gesundheit guttun.“ Yan Shu drehte den Kopf, wies das neben ihr stehende Dienstmädchen an, nahm dann Nie Qingyues Hand und ging.
Die beiden waren noch nicht weit gekommen, als sie hinter sich Mo Yus tränenreichen Wutanfall hörten, dessen Klang in der kalten Luft einen seltsamen Stich des Herzschmerzes mit sich trug. Mägde und Älteste versuchten verzweifelt, ihn zu beruhigen, ihre Stimmen klangen wie ein wirres Durcheinander, doch die Stimme des Dreizehnten Prinzen war nirgends zu hören.
Nie Qingyue seufzte leise, stieß die Tür auf und war überrascht, Mo Yue, die junge Dame der Familie Mo, wie in Trance vor sich stehen zu sehen. Sie trug ein hellblaues Herbstkleid mit einem dünnen, schlichten Baumwollkleid darüber, und ihre Hände zitterten leicht, als sie den herabhängenden Gürtel fest umklammerte.
Mo Yue blickte überrascht auf zu den beiden Personen, die vorhin herausgekommen waren. Ihre langen Wimpern flatterten leicht, und sie biss sich so fest auf die Lippen, dass diese weiß wurden.
Yan Shu schwieg, und Nie Qingyue nickte nur. Mo Yue trat beiseite, und die beiden zogen sich in den leeren Raum zurück.
Nach einem langen Weg überkam Nie Qingyue ein Gefühl der Unruhe. Sie drehte sich um und blickte zurück; die blassblaue Gestalt stand noch immer vor der Tür. Als sie sich umdrehte, wandte Mo Yue sich rasch um und betrat die Haupthalle.
„Sind Sie eine alte Bekannte von Fräulein He Mo?“ Yan Shu blieb stehen und sah sie an.
Nie Qingyue schüttelte den Kopf: „Das ist unser erstes Treffen.“
Yan Shu blickte zur geschlossenen Tür: „Während der Beratung hat Fräulein Mo Sie ununterbrochen angestarrt.“
Nie Qingyue erstarrte und schwieg.
Eigentlich hatte sie dieses Gefühl schon, als sie Mo Yues Zimmer betrat, aber sie dachte immer, sie würde sich das nur einbilden.
Zu jener Zeit lehnte Mo Yue schreibend am Fenster. Nachdem die Dienerin sich zu erkennen gegeben hatte, legte Mo Yue ihren Pinsel beiseite und kam herüber. Mo Yue hatte dasselbe zarte, ovale Gesicht wie Mo Yu, und ihre Gesichtszüge ähnelten sich, doch besaß sie eine bezauberndere und feinere Schönheit.
Mo Yues Blick verweilte eine Weile auf ihr und musterte sie von Kopf bis Fuß, bevor er Yan Shu ansah. Nach ein paar höflichen Floskeln und etwas Smalltalk begann Yan Shu mit der Beratung und der Verschreibung des Medikaments. Königliche Frauen, die in Abgeschiedenheit aufwuchsen, seien im Allgemeinen schwach und anfällig für Krankheiten, und so gab Yan Shu umgehend ihre Ratschläge.
Während des gesamten Geschehens saß Nie Qingyue still am Rand, während Mo Yue, obwohl sie Yan Shu zugewandt war, sie immer wieder – absichtlich oder unabsichtlich – ansah. Erst als Nie Qingyue ihren Kopf schließlich zur anderen Seite drehte, schien Mo Yue dies zu bemerken und sich zu beherrschen, um ihre Aufmerksamkeit wieder Yan Shu zuzuwenden.
„Ich fühle mich rundum unwohl“, murmelte Nie Qingyue, „als würde ich auf einem Tisch ausgebreitet und nach Gewicht bewertet.“
„Was ist das denn für eine Analogie?“, kicherte Yan Shu und fuhr sich durch die Haare.
„Wirklich?“ Nie Qingyue versuchte, ihre zerzausten Haare zu ordnen. „Wie bei einer Liebesrivalin – Miss Mo mag Sie tatsächlich, nicht wahr?“
„Hmm, er mochte mich so sehr, dass er mich während des gesamten Prozesses nur ein einziges Mal angesehen hat.“
„Das nennt man eine schwere und zurückhaltende Liebe.“ Sie scherzte weiter, doch ein anhaltendes Unbehagen blieb in ihrem Herzen.
In diesem Moment eilte ein Mann in einem dunkelblauen Hemd an ihnen vorbei. Nie Qingyue hatte das Gefühl, er käme ihr irgendwie bekannt vor, und bei genauerem Hinsehen bemerkte sie, dass auch er sich umgedreht und sie angesehen hatte, dann aber innegehalten hatte. Einen Moment lang herrschte eine unangenehme Stille.
„Das ist wirklich eine zu große Vernachlässigung. Ich werde einen Diener schicken, der Sie beide hinausbegleitet…“, sagte der Mann höflich und beruhigte seinen Gesichtsausdruck.
„Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Die Gegend um den Prinzenpalast ist wunderschön. Wir möchten einen Spaziergang machen.“ Nie Qingyue unterbrach sie schnell, verabschiedete sich von dem Verwalter Chen Li und zog Yan Shu mit sich, um weiterzugehen.
Sie hatte den unangenehmen Vorfall vom letzten Mal größtenteils vergessen, doch der kalte, berechnende Eindruck, den Chen Li auf sie gemacht hatte, war noch immer da. Ihr hätte klar sein müssen, dass es in Wuhuang nur einen Prinzen gab, aber sie war zu sehr mit Mo Yu beschäftigt gewesen, um den Zusammenhang sofort zu erkennen.
Es scheint ratsam, das Anwesen des Prinzen in Zukunft seltener zu besuchen.
In diesem Moment hätte sie sich niemals vorstellen können, dass sie Chen Li bald wiedersehen würde. Drei Tage später starb die junge Frau aus der Familie Mo an einer Vergiftung.
Grundlage des Urteils war, dass die im Garten entsorgten Medikamentenreste mehrere chinesische Kräuter enthielten, die, wenn ihre Eigenschaften aufeinanderprallten, eine hochgiftige Substanz erzeugten, und dass das Rezept von Yan Shu selbst geschrieben worden war.
Als die Dämmerung hereinbrach, senkten sich dunkle Wolken herab bis zum Horizont.
Nie Qingyue wurde vor dem Anwesen des Dreizehnten Prinzen angehalten und stand dort eine halbe Stunde lang wie versteinert.
Dem Prinzen, der sich angeblich „ausruhte und keine Gäste empfangen konnte“, ist es immer noch nicht gelungen, dies zu ermöglichen.
Der eisige Winterwind ließ sie bis ins Mark erschauern. Sie umarmte sich und stampfte mit den Füßen auf. Die Diener, die die Tür bewachten, standen ruhig und ernst da. Weiße Laternen und Bänder hingen zu beiden Seiten der Tür und wirkten im Dämmerlicht noch stiller und trauriger.
„Ein so simpler Fehler würde dem Meister niemals unterlaufen.“ Das waren Yu Ches genaue Worte.
Als sie an diesem Tag mit Wein und Geschirr von draußen zurückkam, stand nur noch Yu Che ausdruckslos in der Mitte des riesigen Hofes; Yan Shu war bereits von den Regierungsbeamten abgeführt worden.
Was habe ich in diesem Moment gefühlt? Anstatt ein passendes Adjektiv zu finden, sage ich lieber, ich habe nichts gefühlt. Mein Kopf war erfüllt von einem chaotischen, leeren Gefühl, das ich kaum verstehen und glauben konnte, als ob ich träumte.
Die Regierungsbeamten, vermutlich unter dem Einfluss des Prinzenpalastes, verboten sogar Besuche und warfen ihnen Einmischung in den Fall vor. Der Prinzenpalast wiederum mied sie beharrlich. Nie Qingyue war ängstlich, völlig hilflos und ratlos. Würde sie, wenn es so weiterginge, am Tag der Verhandlung völlig wehrlos und anderen ausgeliefert sein?
Gerade als sie ungeduldig wurde, öffnete sich die fest verschlossene, lackierte Holztür, und Chen Li trat heraus: „Fräulein Nie, bitte gehen Sie zurück. Seine Hoheit ist zu sehr von Trauer erfüllt, um sich auszuruhen.“
Nie Qingyue starrte Chen Liping mit gleichgültigem Gesicht an. Ihr Ausdruck war müde und ernst, als sie sagte: „Manager Chen, es muss ein Missverständnis vorliegen. Lassen Sie mich herein…“
Chen Li schwieg und wollte gerade den Dienern befehlen, die Tür zu schließen, als er plötzlich einen dumpfen Schlag hörte. Nie Qingyue, die noch vor wenigen Augenblicken kerngesund gestanden hatte, war zusammengebrochen, ihr Gesicht war bleich und ihre Augen geschlossen.
"Manager, was sollen wir tun?"
Chen Li zögerte einige Sekunden: „Hilf ihm zuerst hinein und ruf dann den Arzt.“
Im Nebenzimmer des Prinzenpalastes.
„Der Patient ist schon geschwächt, und nachdem er so lange draußen gestanden hat, hat er sich erkältet und ist außerdem unruhig. Er braucht Ruhe und wird nicht so schnell wieder aufwachen.“ Eine sanfte, alte Stimme erklang am Bett.
"Dann werde ich Sie belästigen, Dr. Li." Nachdem er dies gesagt hatte, drehte sich Chen Li um, gab noch ein paar Anweisungen in Richtung Tür und ging, sodass nur noch der Arzt und der Patient im Zimmer waren.
„Mädchen, die Person ist weg. Was ist passiert?“ Ihre Hand, die außerhalb der Decke lag, wurde angetippt.
Nie Qingyue öffnete ihre fest geschlossenen Augen, grinste und flüsterte: „Doktor, sind Sie es?“
Der alte Arzt lächelte und strich sich über seinen kostbaren Bart, während er ihre gedämpfte Stimme nachahmte: „Ich wusste nicht, dass ich es war. Mädchen, wie kannst du es wagen, einfach so zusammenzubrechen? Hast du keine Angst, entlarvt zu werden?“
Nie Qingyue richtete sich auf, klammerte sich an die Decke und kratzte sich am Kopf. Ehrlich gab er zu: „Mo Yu war vorhin ein paar Tage bei mir zu Hause, und als ich mich über seine Krankengeschichte informierte, erfuhr ich, dass Sie der Arzt sind, der mit dem Anwesen des Prinzen vertraut ist. Außerdem ist die nächstgelegene Klinik die Li-Familienklinik.“
Der alte Arzt nickte: „Verstehe. Sind Ihnen irgendwelche Probleme begegnet?“
Nie Qingyue drehte schweigend an einer Ecke der Decke und blickte dann plötzlich etwas verwirrt auf: „An dem Tag, als der Unfall passierte…“
Wurden Sie also am Tag von Miss Mos Vergiftung nicht vom Anwesen des Prinzen kontaktiert?
"Vergiftung? Waren die weißen Laternen, die ich vorhin gesehen habe, also eine Folge von Miss Mo?"
Nie Qingyue antwortete nicht, ihre Zweifel wuchsen.
Laut den Behörden brach Frau Mo kurz nach der Einnahme ihrer Medikamente auf der Straße zusammen und wollte gerade gehen, als sie vergiftet wurde. Logischerweise hätten sich Bedienstete in der Nähe befinden müssen, die sie rechtzeitig fanden; warum riefen sie nicht sofort einen Arzt?
Sie schaute zur Tür hinaus; wenn sie jetzt hinausginge, würden die draußen wartenden Diener sie wahrscheinlich sehr bald zurückschicken.
„Doktor, lassen Sie uns uns gegenseitig voll und ganz unterstützen.“ Nie Qingyue dachte einen Moment nach und lächelte einnehmend, wobei ein Gebiss kleiner weißer Zähne sichtbar wurde.
Dank der Hilfe des alten Arztes konnte sie im Anwesen des Prinzen bleiben, da sie „zu schwach und gebrechlich war, um ihr Zimmer zu verlassen und sich zu erkälten“. Selbstverständlich standen rund um die Uhr Wachen vor der Tür.
Der alte Arzt ging, nachdem er an diesem Tag die Medizin verschrieben hatte, und wies seinen Schüler an, die Behandlung am folgenden Tag zu übernehmen.
Am nächsten Tag traf der Schüler, der die Tür verschlossen hatte, schnell ein. Er war ein sanftmütiger, schlanker Gelehrter. Kaum war er eingetreten, eilte er auf Nie Qingyue zu und umarmte sie herzlich. Seine Arme, die alles andere als kräftig waren, schlossen sich fest um sie, und seine sanfte Stimme flüsterte ihr tröstend ins Ohr: „Mach dir keine Sorgen, alles wird gut.“
Nie Qingyue schniefte, das Chaos und die Hilflosigkeit der letzten zwei Tage hatten sich endlich etwas gelegt. Sie streckte die Hand aus und umarmte die schmale Schulter vor ihr, senkte dann den Kopf und schmiegte sich an ihn, während sie sagte: „Murong.“
Murong Luo lächelte sanft, drehte sich um und nahm die Maske und die Verkleidung von ihrem Gesicht.
„Ich habe einige Stammkunden im Teehaus, die Verbindungen zur Regierung haben. Nachdem ich meine Ermittlungen hier abgeschlossen habe, werde ich sehen, ob ich ein Treffen mit Ihnen vereinbaren kann.“
"Sie wussten alles?" Sie hatte den ahnungslosen alten Arzt lediglich gebeten, Murong herbeizubringen, ohne auf Ursache und Wirkung einzugehen.
Murong tippte sich an die Stirn: „In Teehäusern und Gasthäusern geht es nicht nur um Essen und Trinken, sondern auch um Gerüchte und Klatsch. Wenn etwas passiert, wissen sie nicht einmal, dass sie zuerst zu mir kommen sollen.“
Nie Qingyue lächelte bitter und schwieg.
Miss Mos Boudoir war vor etwa zwei Tagen leer geworden. Als Nie Qingyue von Weitem vorbeiging, sah er die weiße Seide hoch oben in der Ecke der Tür hängen. Die Bediensteten, die sonst häufig ein- und ausgingen, waren alle fort und hatten eine gespenstische Verlassenheit und Einsamkeit hinterlassen.
Sie war ziemlich dünn, und ihre Gesichtszüge waren nicht so markant wie die einer gewöhnlichen Frau, daher dauerte es nicht lange, bis sie sich als die Gelehrte verkleidet hatte, die Murong gerade verkörpert hatte.
„Die Apotheke ist gleich hinter dieser Tür, biegen Sie links ab. Bitte sagen Sie mir Bescheid, wenn Sie etwas brauchen.“ Das Dienstmädchen, das ihr den Weg gezeigt hatte, führte sie bis zum Vorgarten, drehte sich dann um und ging weg.
Nie Qingyue ging zur Apotheke und holte das Rezept des alten Arztes heraus. Der Diener, der die Tür bewachte, öffnete sie ihr. Der riesige Medizinschrank war in über hundert Fächer unterteilt, jedes mit einem deutlichen Holzschild davor.
Sie holte gedankenverloren die Medizin, während die Dienerin hinter ihr sie beobachtete.
„Muss der Arzt denn immer persönlich kommen, um die Medikamente abzuholen?“ Die älteren Leute müssen vom ständigen Auf- und Absteigen der Leiter völlig erschöpft sein.
»Ursprünglich gab es einen Diener, der sich mit Pharmakologie auskannte und dafür zuständig war, aber er hat vor einem halben Monat Urlaub genommen und ist in seine Heimatstadt zurückgekehrt«, erwiderte der Diener beiläufig und erinnerte ihn: »Denken Sie daran, das Rezept dazulassen, nachdem Sie es erhalten haben.«
"Verlassen?"
„Ja, das ist praktisch für das Apothekenpersonal, um die Mengen zu überprüfen und die Medikamente aufzufüllen, wenn die Kunden zurückkommen.“
Nie Qingyue nickte und legte, den Anweisungen des Dieners folgend, das Rezept in die linke untere Schublade. Beim Öffnen war die Schublade dicht mit Papieren gefüllt, auf denen die Namen und Dosierungen verschiedener Medikamente verzeichnet waren. Nie Qingyue blätterte die obersten Rezepte durch; die von Yan Shu hinterlassenen Rezepte waren natürlich verschwunden, aber die Aufzeichnungen der Medikamentendosierungen lagen ordentlich daneben.
Sie trug das Kontobuch hinter dem Rücken der Diener und steckte es an ihre Brust.
Auf dem Rückweg kamen wir natürlich wieder an diesem leeren Raum vorbei.
Da niemand in der Nähe war, dachte Nie Qingyue einen Moment nach und schlich sich dann hinein. Abgesehen davon, dass die rosa Vorhänge durch weiße ersetzt worden waren, war die Einrichtung des Zimmers weitgehend unverändert. Obwohl Nie Qingyue den Tod von Mo Yue noch nicht akzeptiert hatte, beschlich sie ein beunruhigendes Gefühl.
Das Papier, auf dem Mo Yue an jenem Tag beiläufig auf dem Tisch am Fenster schrieb, liegt noch immer dort, beschwert von einem kleinen weißen Porzellan-Stifthalter; es enthält nichts weiter als Gedichte, die den Abschied vom Frühling und das Kommen des Herbstes beklagen.
Nie Qingyue blätterte zur nächsten Seite und sah Seiten über Seiten mit Kalligrafien, einige groß, einige klein, dicht gedrängt, jeder Strich sauber und elegant.
Was bedeutet das?