Nie Qingyue hatte plötzlich einen Gedanken, und nachdem sie ihn hochgezogen hatte, ließ sie ihn nicht mehr los.
"Mein Herr, viele Leute haben mir einfach Münzen zugeworfen."
„Sie behandelten mich wie einen Bettler.“ (Feststellender Tonfall)
"Hmm, eigentlich glaube ich nicht, dass es sehr ähnlich ist."
"Hmm, es sieht tatsächlich etwas anders aus."
„Was meinen Sie mit ‚ein bisschen‘? Geht es der Person eigentlich gut?“
„Es war ein Arzt im Publikum, aber er konnte zu dem Zeitpunkt nicht mehr dazwischenkommen. Ich habe eine einfache Behandlung durchgeführt und ihn dann übergeben.“
"Ja, es ist gut, dass es dir gut geht."
Die durchscheinenden, hellgrünen Nudeln, die an Jade erinnern, sind ordentlich zu Bögen gerollt und werden von langen, weißen, ebenfalls durchscheinenden Nudeln und anschließend von warmen, gelben Eiernudeln mit einem sanften, lampenartigen Schimmer umrahmt. Diese drei Nudelfarben sind in einem zarten, kreisförmigen Muster angeordnet und formen die Gestalt einer blühenden Blume, mit einem perfekt runden, leuchtend roten Ei in der Mitte. Neben dem Hauptgericht stehen drei kleine, runde Teller mit verschiedenfarbigen Saucen, und die Ränder der Nudeln sind mit winzigen Frucht- und Gemüsestückchen bestreut, was einen frischen und lebendigen Effekt erzeugt.
Als sich die beiden weichen, jadeartigen Hände, die seine Augen bedeckt hatten, lösten, sah Yan Shu die farbenfrohen und einzigartig geformten Langlebigkeitsnudeln auf dem Tisch, die vom warmen Lampenlicht erhellt wurden. Nie Qingyue lächelte strahlend und glücklich, erfreut und liebenswürdig zugleich: „Alles Gute zum Geburtstag, mein Mann!“
Yan Shu war etwas benommen. Die Szene von vor wenigen Minuten spielte sich immer noch in ihrem Kopf ab: ihr duftender Atem, die sanften und beruhigenden Liedtexte, die in der Dunkelheit verborgen lagen, ihre klare und weiche Stimme, die so nah an ihrem Ohr leise sang:
Egal wie viel Zeit vergangen ist, egal ob gestern oder morgen, egal was „für immer“ bedeutet, ich möchte heute nur an deiner Seite sein, dir ein Lied singen, dir ein bisschen näher sein, Schulter an Schulter, Angesicht zu Angesicht. In diesem Augenblick bedeutet deine Anwesenheit die Ewigkeit. Ich flüstere dir einen Wunsch ins Ohr, dass all deine Träume in Erfüllung gehen. Es braucht keine Sternschnuppe; du kannst deine Augen schließen und dir im Kerzenschein immer wieder etwas wünschen. Wenn du deine Augen öffnest, wird alles ein bisschen schöner sein, denn es ist deine Zeit. (Jiang Meiqi, „Happy Birthday“ – Text leicht abgeändert)
"Ehemann?!" Nie Qingyue wedelte leicht mit ihrer kleinen Hand vor Yan Shus Gesicht. "Komm wieder zur Vernunft, komm wieder zur Vernunft."
„Qingyue.“ Plötzlich flüsterte er ihren Namen leise und sah sie eindringlich an. „Hmm?“ Nie Qingyue spürte, wie seine tiefen, abgrundtiefen Augen noch dunkler und eindringlicher wurden, und das klare Leuchten darin schien sie zu fesseln. Sie tätschelte sich den Kopf, um sich abzulenken: „Iss schnell, ich habe das den ganzen Tag vorbereitet. Es sollte eigentlich ein kaltes Gericht sein, aber es ist jetzt ziemlich kühl, deshalb habe ich es vorher gedämpft. Wenn du noch länger wartest, wird es wieder kalt.“
Yan Shu beobachtete Nie Qingyue still. Ihr Kopf war gesenkt, ihre blassen Finger trommelten gedankenverloren auf dem Tisch. Sie redete weiter, ohne seinen Blick zu beachten: „Langlebigkeitsnudeln und rote Eier zu essen, ist bei uns in der Familie Nie Tradition, wenn wir Geburtstage feiern. Jung und Alt machen das so; es hat eine tiefe Bedeutung. Lass dich nicht von meinem angebrannten Reis täuschen; ich koche Nudeln eigentlich sehr gut.“ Das Wort „Danke“ schien ihr im Halse stecken zu bleiben. Na ja, wann hatte sie jemals so gezögert? Yan Shu wollte ihr über den Kopf streichen, hielt aber inne, zwickte sie sanft in die Wange und zog die Hand zurück. Die sanfte Berührung war noch immer spürbar.
"Huh?" Nie Qingyue blickte überrascht auf und sah Yan Shu, der in aller Ruhe Nudeln aß, ein angenehmes Lächeln auf den Lippen, das aufrichtiger und entspannter wirkte als sein sonst so ruhiges und elegantes Lächeln.
„Wenn das Geburtstagskind Tofu essen möchte, dann soll es ihn essen.“ Nie Qingyue zögerte einen Moment, dann lächelte sie erleichtert. Wenigstens war der Mann vor ihr ein fähiger Arzt, der ihr Leben retten konnte, sie auf ihrem gesamten Weg begleiten und ihr eine Unterkunft bieten würde und ihr mit einem Lächeln die Hand reichen und sagen würde: „Komm, wir gehen nach Hause.“
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Wenn kein Reis zum Kochen da ist
„Premierminister Nies Behauptung, krank zu sein, ist nur eine Ausrede; der wahre Grund hängt vermutlich mit den jüngsten Machtkämpfen am Hof um die Wahl des Kronprinzen zusammen. Wenn Sie sich Sorgen machen, Madam, können Sie nach Mojing reisen und ihn aufsuchen.“ Das war Yan Shus erste Erklärung.
Sich Sorgen zu machen ist eine Sache, aber Zeit mit ihr zu verbringen, eine ganz andere; am besten vermeidet man es, wenn möglich. Da das kleine Mädchen mit Yan Shus Hilfe ebenfalls vom Sorgenvergissturm zurückgekehrt war, trieb sich Nie Qingyue weiterhin sorglos in Wuhuang herum.
Doch diese Muße währte nicht lange. Der Grund dafür war alles andere als angenehm: Der Reis im Reistopf war verschwunden. Yan Shu hatte gesagt: „Shu Songs Fall ist noch nicht abgeschlossen. Der Preis für die begehrteste Kurtisane wird in Zukunft sehr hoch sein.“ Diese beiden völlig zusammenhanglosen Sätze ließen Nie Qingyue sprachlos zurück.
Sie hatte keine Ahnung, wie teuer die zukünftige Top-Kurtisane sein würde; sie wusste nur, dass ihr Mann ein sehr gemächliches Leben führte. Mal las er in einem Teehaus und trank Tee, mal traf er sich mit einer seiner besten Freundinnen. Außerdem hatte er ein Vermögen ausgegeben, um die beiden aus dem „Pavillon der Sorglosigkeit“ herauszuholen. Bei diesem Tempo war es fraglich, ob sie sich die Miete für den Innenhof im nächsten Monat überhaupt noch leisten konnten.
Selbst eine kluge Hausfrau kann ohne Reis nicht kochen, geschweige denn jemand so Pechvogel wie sie. Warum schickte sie ihn nicht einfach zum Arzt? Hm, daran hatte Nie Qingyue auch schon gedacht. Aber ihr Mann verlangte nie Geld für seine Arztbesuche. Nicht nur das, er gab ihr auch jedes pflanzliche Heilmittel, egal wie billig oder kostbar, ohne mit der Wimper zu zucken.
Für das einfache Volk verkörperte dies das Herz eines Arztes, das Mitgefühl eines Bodhisattva und so weiter. Doch für Nie Qingyue hatte es absolut nichts mit Güte oder Wohlwollen zu tun. Yan Shu empfand es schlichtweg als lästig.
Ihren Gewohnheiten nach zu urteilen, war diese Person unglaublich zügellos und bisweilen bitterarm. Sie hatte nie Bedienstete, und ihre Kleidung war stets einfach und abgetragen. Sie aß mühelos einfaches Gemüse und Reis und genoss Bärenpfoten und Fisch ohne jeglichen Unmut. Wenn sie mit ihr ausging, mietete sie sich für ein paar Tael Silber pro Nacht ein Zimmer. Wenn sie vom Kräutersammeln müde war, konnte sie einfach unter einem Baum in der Wildnis schlafen. Am nächsten Tag kehrte sie erfrischt in den Hof zurück und antwortete auf die Frage, als sei es das Normalste der Welt: „Ich bin versehentlich in den Bergen eingeschlafen.“
Nie Qingyue erinnerte sich, dass Yan Shu sich auf ihrer Reise von Mojing um all ihre Bedürfnisse nach Essen, Kleidung und Unterkunft gekümmert hatte. Sie fragte sich ernsthaft, wie Yan Shu unter solchen Umständen ein so kultiviertes und elegantes Auftreten entwickeln konnte.
„Woher stammt dann dein Geld?“, fragte Nie Qingyue verwundert.
„Die Silbernoten, die mir dein Vater gegeben hat“, antwortete Yan Shu offen und fügte dann hinzu: „Sie reichen für einen Monat Ausgaben.“
Nie Qingyue fühlte sich völlig hilflos. Sie hatte nicht mit so vielen unerwarteten Ereignissen auf ihrer Reise gerechnet, schließlich hatte sie ursprünglich gesagt, sie wolle Medizin besorgen, und nun wollte sie für immer in Wuhuang bleiben. „Ehemann, wie hast du die letzten dreiundzwanzig Jahre nur überlebt?“, rief Nie Qingyue und schlug frustriert mit der Faust auf den Tisch.
Yan Shu kooperierte vorbildlich und erinnerte sich eindringlich: „Manchmal baten mich Patienten, zum Essen zu bleiben, manchmal jagten wir Wildkaninchen oder gingen fischen, und manchmal war es … eine junge Dame, die mir eine Lebensmittelbox brachte. Wenn Shu Song das nicht mehr aushielt, verkaufte sie meine Rezepte und warf mir das Geld zurück.“
Nie Qingyue wurde vollständig besiegt.
Aus dieser Perspektive betrachtet, hätte Yan Shu ohne die halbe Jade der Liebesschuld absolut keine Chance gehabt, Nie Anru zu akzeptieren – sie wäre eine nutzlose Last gewesen. Jeder wusste, dass der göttliche Doktor Yan ein Freigeist war, dessen Aufenthaltsort schwer zu ermitteln war, genauso wie jeder wusste, dass er für seine Behandlungen kein Geld verlangte.
„Hättest du geplant, dein Leben lang unverheiratet zu bleiben, wenn mein Vater dich nicht dazu gezwungen hätte?“ Was ich eigentlich sagen wollte, war: „Dann kannst du gleich in den Himmel auffahren.“
Was bedeutet das?
„Welches Mädchen könnte dein Leben voller Obdachlosigkeit und Hunger ertragen?“ Er warf ihr einen Seitenblick zu.
Yan Shu wirkte nachdenklich: „Darüber habe ich noch nicht nachgedacht. Vielleicht finde ich ein Mädchen, das zu mir passt und sich an diese Art von Leben anpassen kann.“
„Könntest du nicht ein bisschen rücksichtsvoller mit dem Mädchen umgehen? Oh, es scheint Mehl in der Küche zu sein, ich mache ein paar Dampfbrötchen.“ Nie Qingyue klatschte in die Hände und stand auf, gleichermaßen amüsiert und verärgert.
Yan Shu warf einen Blick auf ihren schlanken, geraden Rücken und blätterte dann in dem Buch in seiner Hand um.
Nach einem friedlichen und harmonischen Mittagessen gingen die beiden nacheinander weg.
Als Nie Qingyue mit einem Sack Reis und zwei Fischen zurückkam, war Yan Shu bereits im Haus. Er trank mit gesenktem Kopf Tee, und zwei Silberbarren lagen ruhig auf dem Tisch. Die beiden lächelten sich an, als sie einander so sahen.
„Ich bin hingegangen und habe ein Rezept verkauft“, gestand Doktor Yan als Erster.
Nie Qingyue nahm einen großen Schluck Tee, bevor sie langsam sagte: „Ich bin losgezogen, um eine Geschichte zu verkaufen.“
„Ist Madam etwa zur Geschichtenerzählerin geworden?“, fragte er überrascht und hob eine Augenbraue.
„Nein, ich bin zu einem Geschichtenerzähler gegangen, um ihm die Geschichte zu erzählen.“ Als ich Ji Xiaolan früher gesehen habe, gab es eine Szene, in der er in einem Teehaus eine große Pfeife rauchte, Opern lauschte, Geschichten kaufte und sich Notizen machte. Ich hätte nie erwartet, dass Nie Qingyue heute, als er auf der Suche nach Gelegenheitsjobs durch die Straßen schlenderte, einem Geschichtenerzähler an einer Straßenecke begegnen würde.
Der Mann hatte einen Fächer und eine Teekanne und war bereit, Waren zu kaufen und zu verkaufen. Nie Qingyue hatte eine Idee und wartete, bis weniger Leute da waren, bevor sie nach dem Preis fragte.
Die Bezahlung war nicht hoch, aber Nie Qingyue hatte viele klassische und moderne Romane gelesen und auch Fernsehserien und Filme gesehen. Sicherheitshalber erzählte sie zwei Geschichten aus „Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio“. Zuerst fand der Mann sie neuartig und faszinierend, doch Nie Qingyues Stimme, sanft und doch kühl, machte das Erzählen fesselnd. Der Geschichtenerzähler war zufrieden und gab ihr ein paar Münzen extra.
Als Yan Shu ihren trockenen Mund sah, empfand er ein wenig Mitleid mit ihr: „Eigentlich brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, Madam. Schließlich leben Sie beide jetzt zusammen, also werden wir Sie natürlich nicht leiden lassen.“
Nie Qingyue nickte: „Ich weiß, aber ich muss ja irgendwie meinen Lebensunterhalt verdienen, nicht wahr? Ich werde es einfach als Erfahrung sammeln und ein paar Versuche unternehmen.“
Was bedeutet „angenommen“?
„Eigentlich gibt es keinen besonderen Grund. Manche Fähigkeiten geben mir einfach ein besseres Gefühl.“ Wie erklärt man einem Menschen aus der Antike die Notwendigkeit eines Berufs für eine verheiratete Frau?
Der traditionelle chinesische Glaube, dass eine Frau ihrem Mann überallhin folgen und er ihr Himmel sein sollte, bot Frauen in jener Zeit keine Ruhe mehr. Einen eigenen Beruf zu ergreifen oder sich Fähigkeiten anzueignen, war ihr letzter Ausweg. Obwohl Nie Qingyue in die Zeit vor Tausenden von Jahren zurückversetzt worden war, blieb diese Wachsamkeit für sie ungebrochen wichtig.
„Madams Ansicht ist wirklich ungewöhnlich.“ Yan Shu akzeptierte sie sofort und hegte keinerlei Vorbehalte, dass Frauen sich in der Öffentlichkeit nicht zeigen sollten. „Wenn ich die Wahl hätte, würde ich jedoch lieber Gedichte schreiben als Geschichten erzählen. Ich werde einen wohltuenden Tee zubereiten, Madam, ruhen Sie sich bitte einen Moment aus.“ Damit nahm sie die Hirse und den Fisch mit in die Küche.
Als Nie Qingyue das hörte, kehrte ihre leichte Schläfrigkeit zurück. Sie wusste genau, dass das Schreiben von Liedtexten angenehmer und lukrativer war als das Verkaufen von Geschichten, doch diese unbewussten Anspielungen und Nachahmungen behagten ihr nicht. Schließlich war es nicht ganz ihr eigenes Werk, und selbst das beste Gedächtnis hat seine Grenzen. Sie hatte Wirtschaft studiert, und in dieser Zeit sahen sich Frauen, die ein eigenes Unternehmen gründen wollten, stets Kritik und zahlreichen Hindernissen ausgesetzt.
Sie war schon seit unbestimmter Zeit benommen vor sich hingedöst, als Yan Shu sie weckte. „Madam, bitte trinken Sie zuerst Ihren Tee.“
Nie Qingyue blickte auf und sah, dass der Tisch bereits mit Speisen und einer Schale milden Tees gedeckt war, dessen Duft sanft in der Luft lag. Sie trank ihn lächelnd und leckte sich dann über die Lippen, als ob sie den Geschmack noch immer genießen wollte.
„Die Dame ähnelt einem Tier“, sagte Yan Shu geheimnisvoll, bevor er den Kopf senkte, um zu essen.
Nie Qingyue staunte noch immer über Yan Shus Kochkünste. Vor ihrer Wiedergeburt hatte sie bei Krankheit stets westliche Medizin eingenommen, nicht etwa aus Vertrauen in sie, sondern einfach, weil sie keine chinesische Medizin trinken wollte. Der Geruch hatte ihr Übelkeit verursacht. Als sie hörte, dass Yu Sheng ihr Kräutersuppe servieren würde, fühlte sie sich, als könnte sie erneut sterben.
Zu meiner Überraschung war der von Yan Shu zubereitete Tee klar und mild, ganz anders als die dunklen, trüben, die ich sonst kannte. Er hatte die Farbe von Pu-Erh-Tee, rein wie ein Stein, und sein leicht bitterer Geschmack wurde von einer sanften, anhaltenden Süße begleitet. Hm, genau wie sein Duft.
"Ehemann, bitte mich, die Medizin an einem anderen Tag zuzubereiten."
"Du musst lernen, wie man Medizin braut?"
„Hmm, das Medikament, das du gebraut hast, ist nicht bitter. Wenn ich in Zukunft allein bin, kann ich es selbst brauen.“
Yan Shu schwieg einige Sekunden, dachte dann nach und sagte: „Der Vorgang ist sehr kompliziert und lässt sich jetzt nicht in wenigen Worten erklären. Ich werde es dir an einem anderen Tag, wenn ich Zeit habe, ausführlich beibringen.“
„Okay. Mein Mann, schneit es im Winter in Wuhuang?“
"Ja. Möchten Sie es sehen, Madam?"
„Ja, ich war früher schwach, und mein Vater hatte Angst, ich würde mich erkälten, deshalb sperrte er mich immer im Haus ein, wenn es schneite.“ Tatsächlich ereignete sich der einzige starke Schneefall in ihrem früheren Leben, das in einer subtropischen Provinz stattfand, in dem Jahr, in dem sie geboren wurde.
Der Nordwind blies bereits heftig, der Winter nahte. Drinnen brannte eine kleine Feuerschale mit Holzkohle und spendete warmes, sanftes Licht, doch Nie Qingyue fror noch etwas. Dank Yan Shus Fürsorge ging es ihr viel besser als der Nie Qingyue, die sie kannte und die immer bettlägerig gewesen war. Immerhin hatte sie seit einem halben Monat problemlos Wäsche gewaschen und getrocknete Rettiche gegessen, aber letztendlich war sie noch recht schwach und musste im kalten Winter besonders darauf achten, sich warm zu halten.
„Madam, wenn Sie den Schnee sehen wollen, müssen Sie sich wohl in eine Decke einwickeln“, sagte Yan Shu und blinzelte. Seine Worte klangen gleichzeitig wahr und falsch.
Während sie sich unterhielten und aßen, zerriss plötzlich ein lautes Klopfen die Stille der Nacht, gefolgt von einem dumpfen Schlag, der unheilvoll klang. „Ich gehe nachsehen“, sagte Yan Shu, stellte seine Schüssel ab und ging weg.
Nie Qingyue saß etwas unruhig am Tisch. Als Yan Shu erfuhr, dass sie beabsichtigte, länger in Wuhuang zu bleiben, hängte er eine Kalebasse an den Eingang seiner Wohnung. In Yingmo war dies ein Zeichen für eine Arztpraxis, doch Yan Shus Name war nicht darauf vermerkt. Obwohl er auch kostenlose Sprechstunden anbot, gaben viele gutherzige Ärzte in Wuhuang Kräuter kostenlos ab, sodass ihn nicht viele kannten. Zumindest bot er derzeit keine nächtliche Notfallversorgung an.
Kurz darauf betrat Yan Shu den Raum, sein Gesichtsausdruck war grimmig. Er stützte den blutüberströmten Shu Song. Shu Songs einst strahlendes Gesicht war nun erschreckend blass, und ein halber Pfeil steckte noch immer in seiner Brust.
Nie Qingyue erstarrte einen Moment, bevor sie aus der Halle stürmte. Hastig packte sie Pinzette, Schere, Verbandsmaterial und andere Instrumente zusammen, legte sie in eine Schüssel und trug diese hinein. Yan Shu blickte sie überrascht an, legte Shu Song dann flach auf die Bank und begann, sie zu untersuchen. Nie Qingyue nahm Yan Shus Medizinkoffer: „Das Wasser kocht; es ist gleich fertig.“
Sorge kann das Urteilsvermögen trüben. Selbst der sonst so besonnene Yan Shu konnte die Angst in seinen Augen erkennen. Neben der Pfeilwunde wies Shu Song mehrere Messerstiche auf, einige tief, andere oberflächlich, was ziemlich erschreckend aussah. Nie Qingyue legte Yan Shu tröstend die Hand auf die Schulter und sagte: „Alles wird gut, vertrau auf deine medizinischen Fähigkeiten.“
Yan Shu nickte und drückte ihre Hand fest, bevor er sich der Behandlung von Shu Songs Wunde widmete. Er versorgte die Schnittwunde, während er darauf wartete, dass das heiße Wasser kochte, und bereitete sich dann darauf vor, den Pfeil mit seinen gefährlichen Widerhaken zu entfernen. Nie Qingyue beobachtete den Vorgang, bei dem die Haut um den Pfeil herum aufgeschnitten wurde, und verspürte den Drang, wegzuschauen. Dies würde sie jedoch daran hindern, Yan Shu die benötigten Werkzeuge zu reichen und ihm zu helfen, was den Fortschritt deutlich beeinträchtigen würde. Nie Qingyue blieb nichts anderes übrig, als die Wunde im Auge zu behalten und zu versuchen, zu erahnen, was Yan Shu als Nächstes benötigen würde.
Die beiden waren mit ernsten Mienen beschäftigt, als aus dem äußeren Hof ein lautes und heftiges Klopfen ertönte, begleitet von ungeduldigen Rufen: „Macht die Tür auf! Wir jagen die Attentäter, die aus dem Palast des Prinzen geflohen sind!“ Es schienen ziemlich viele Leute dort zu sein.
Yan Shu und Nie Qingyue wechselten einen Blick, ohne auch nur zu versuchen, zu erraten, was Shu Song getan hatte; ihr erster Impuls war, zu verhindern, dass sie Shu Songs Anwesenheit entdeckten. „Ich räume hier auf“, sagte Nie Qingyue und sammelte schnell die blutbefleckte Gaze und die Schere ein. Yan Shu nickte, drehte sich um und trug Shu Song in die Ecke hinter dem Paravent im Wohnzimmer.
„Macht die Tür auf, oder wir brechen sie auf!“, hallten die rauen Rufe von draußen durch den Hof. Nie Qingyue beschleunigte ihre Schritte und bemerkte plötzlich die leuchtend roten Blutflecken auf den Holzdielen, die sich vom Hof bis in die Halle ausgebreitet hatten. Ihr Herz setzte einen Schlag aus; es blieb keine Zeit, sie abzuwaschen, die Spuren waren zu offensichtlich.
Nachdem Shu Song Platz genommen hatte, drehte sich Yan Shu um und ging hinaus. Da sah sie, wie Nie Qingyue eifrig die blutbefleckten Werkzeuge, die sie gerade eingesammelt hatte, wieder an ihren ursprünglichen, gut sichtbaren Platz legte. „Auf den Boden“, erklärte Nie Qingyue kurz und bündig, bevor sie ihren Kragen öffnete.
Yan Shu verstand sofort und hob die Hand, um Nie Qingyue aufzuhalten: „Jetzt bin ich an der Reihe.“ Sein Ton war fest und unnachgiebig.
Könnten es Leute aus dem Palast des Prinzen oder von der Regierung sein? Nie Qingyue ballte unwillkürlich die Ärmel, als sie die Schritte hörte, die die Tür aufbrachen. Dann sah sie, erfüllt von gemischten Gefühlen aus Freude und Sorge, den Verwalter des Palastes, der mit Regierungssoldaten und einer Gruppe Diener hereinstürmte.
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Wenn Ihnen kein Titel einfällt
Chen Li, der Verwalter des Anwesens des Dreizehnten Prinzen, rannte schnell davon und hielt dabei eine Fackel in der Hand.
Die Blutflecken auf dem Boden leuchteten im Feuerschein dunkelrot. Als sie die Gasse nach Westen entlanggingen, klebte die letzte Blutlache an der schwarzen Haustür. Mit solch schweren Verletzungen konnte er nicht weit geflohen sein. Chen Li bemerkte eine Kalebasse, die in der Ecke der Tür hing – hatte er sich etwa bei einem Heiler versteckt?
Auf sein Zeichen hin hämmerte der Polizeichef gegen die Tür: „Tür auf! Wir sind hinter dem Attentäter her, der aus dem Prinzenpalast geflohen ist!“ Chen Li runzelte die Stirn bei dem rauen Klang der Stimme. Lange Zeit öffnete niemand die Tür.
„Mach die Tür jetzt auf, oder wir brechen sie auf!“, rief der Teamleiter erneut, als er Chen Lis Unmut bemerkte. Chen Li winkte ungeduldig ab: „Dann brechen wir sie eben auf.“
Die Tür wurde mit einem Krachen aufgerissen.
Eine Gruppe Männer betrat den Hof, eine Blutspur zog sich bis in den inneren Hof. Es gab keinen Zweifel, der Mann versteckte sich hier. Dass ein einfacher Arzt es wagte, einen Mörder zu beherbergen, ließ die Verbindung nicht leugnen.
Er hob die Fackel in seiner Hand und erhellte die Ferne. Im Hof stand eine Frau, deren weiße, bestickte Schuhe sich deutlich von den halbgetrockneten Blutflecken abhoben. Chen Li war etwas verwirrt, näherte sich ihr aber dennoch rasch mit seinen Dienern und Soldaten. Die Frau wirkte schlicht und unscheinbar, ohne jegliche Anzeichen von Macht oder Herkunft.
„Der Attentäter entkam, indem er die Westmauer erklomm.“ Die Frau sprach ruhig, sodass man nicht genau sagen konnte, ob sie die Wahrheit sagte oder nicht, doch ihr Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Missfallen: „Macht keinen Aufstand, wenn ihr geht, mein Mann ruht sich aus.“ Weder dem Palast des Prinzen noch der Regierung gegenüber zeigte sie Respekt oder Furcht.
Chen Li spottete: „Wie erklären Sie dann die Blutflecken, die zum Innenhof führten?“ Er erinnerte sich insgeheim daran, dass es unter den mächtigen und wohlhabenden Leuten von Wuhuang City anscheinend keine solche namenlose und nachnamenlose Familie gab.
Der ranghöchste Polizist, der sich unbedingt einschmeicheln wollte, ignorierte die Konfrontation zwischen den beiden und führte seine Untergebenen vorwärts.
Die Frau warf dem Polizisten, der gerade den Innenhof betreten wollte, einen kalten Blick zu. Ihr Gesichtsausdruck beruhigte sich, doch ihr Tonfall wurde zunehmend ungeduldiger: „Ich sagte Ihnen doch, der Attentäter ist über die Westmauer geflohen. Stören Sie meinen Mann nicht in seiner Ruhe. Können die Regierungshunde denn keine menschliche Sprache verstehen?“
Der leitende Polizist, der vor seinen Untergebenen verbal gedemütigt worden war, wollte gerade zurückschlagen, als seine Begleiter wie angewurzelt stehen blieben. Die Frau zog daraufhin ein Symbol aus ihrem Ärmel und warf es dem Polizisten ins Gesicht: „Sieh dir genau an, in wessen Tür du eingebrochen bist!“ Ihre kühle Stimme verriet einen Hauch von Wut, und ihr gelassenes Auftreten zeugte von einer subtilen Arroganz, die aus jahrelangem Privilegienvermögen resultierte.
Im Feuerschein erkannte der Polizist das Abzeichen als Kennzeichen der Residenz des Premierministers – es gehörte Fräulein Nie. Sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich, und widerwillig übergab er Chen Li das Abzeichen, halb empört, halb beschämt.