Dieser Artikel ist nach einem langen und mühsamen Prozess nun endlich fertiggestellt.
Bonuskapitel werden unregelmäßig veröffentlicht, also fügen Sie sie gerne nach Belieben hinzu.
Eine kleine Verbeugung. (Von einem bestimmten Ort, 12. Dezember)
[Bonuskapitel 1] Zur Frage, wem er ähnelt
Unzählige Tage des eintönigen Alltags, gefüllt mit den banalen Details des Kochens, Putzens und des täglichen Lebens, vergingen wie im Flug.
Eines Tages war ein Junge namens Xiao Huan niedergeschlagen. Der Grund dafür war ganz einfach: Seine Mutter hatte ihn gebeten, dem in der Nähe wohnenden Doktor Li ein Geschenk zum Neujahr mitzubringen.
Eigentlich ist es eine ganz einfache Sache, und natürlich kann er, ein erwachsener Mann, das sehr gut, auch wenn er erst ein sechsjähriger Junge ist.
Aber warum bestand Yan Xiaoci, diese tollpatschige kleine Schwester, darauf, mit ihm auszugehen? Yan Xiaohuan schob Yan Xiaocis kleines, wattiertes Jäckchen um den Hals, während diese vertieft ihren Sesamkuchen aß, und sagte ernst: „Folge deinem Bruder, damit du dich nicht verläufst.“ Daraufhin hob Yan Xiaoci ihren kleinen Kopf von den Krümeln ihres Sesamkuchens, blinzelte und öffnete leicht den Mund.
Yan Xiaohuan seufzte, nahm ihre Hand in eine Hand, trug das Geschenk mit der anderen und ging langsam vorwärts.
Sie stammten von derselben Mutter ab, warum also war seine jüngere Schwester so dumm? Darüber grübelte er mit tiefer Überzeugung nach.
Schon als Kind wurde er in der Nachbarschaft für seine Klugheit und seinen schnellen Verstand gelobt. Bei Yan Xiaoci hingegen hieß es nur: ruhig und gehorsam. Ruhig, ja, aber gehorsam … Yan Xiaohuan sah Yan Xiaoci an, die ganz in ihr Essen vertieft war, und dachte, sie sei einfach nur begriffsstutzig. Seine Mutter sagte, sie seien am selben Tag geboren, aber er hatte sie schon vor seinem ersten Lebensjahr „Vater“ und „Mutter“ genannt. Yan Xiaoci hingegen brauchte zwei Jahre, bis sie fließend sprechen konnte, vom Gebrabbel zur richtigen Aussprache. Und es hieß nicht „Vater“ oder „Mutter“, sondern „Fleisch“! Yan Xiaohuan machte sich immer größere Sorgen. Was, wenn seine Schwester noch dümmer würde und die Leute sie hänseln würden?
Als Yan Xiaohuan zog, konnte sie plötzlich nicht mehr. Sie drehte sich um und sah, wie ihre jüngere Schwester sich langsam mit einem kleinen Taschentuch den Mund abwischte. Nachdem sie fertig war, wollte Yan Xiaohuan gerade einen weiteren Schritt machen, als Yan Xiaoci in die Gasse rechts abbog.
Yan Xiaohuan knirschte mit den Zähnen und rannte ihm nach: „Xiaoci, Doktor Lis Haus ist links.“ Yan Xiaoci blieb stehen, warf ihm einen Blick mit ihren dunklen Augen zu und ging weiter. Nach wenigen Schritten sah Yan Xiaohuan Doktor Li langsam aus der Gasse kommen, einen großen Medikamentenkasten über der Schulter.
"Dr. Li!", rief Yan Xiaohuan von Weitem, ihre Stimme fröhlich und enthusiastisch: "Frohes Neues Jahr! Das ist es, was meine Mutter mich gebeten hat, Ihnen zu bringen."
Dr. Li lächelte so breit, dass sich seine Augen zu Schlitzen verengten, als er die exquisite Geschenkbox entgegennahm. Dann zog er zwei schwere rote Papiertüten aus seinem Ärmel, eine für sich und eine für Xiao Ci.
„Danke, Dr. Li!“, grinste Yan Xiaohuan, zeigte ihre weißen Zähne und stupste ihre Schwester mit dem Ellbogen an. „Sag dem Doktor Danke, wenn du ihm ein frohes neues Jahr wünschst.“
Yan Xiaoci blickte auf das rote Papierpäckchen in ihrer Hand, dann auf Doktor Li, der freundlich lächelte, und nach einer Weile sagte sie langsam und deutlich: „Danke... danke.“
Yan Xiaohuan war genervt. Er unterhielt sich noch eine Weile mit Doktor Li, bevor er seine etwas begriffsstutzige Schwester nach Hause zerrte. Unterwegs hörten sie eine Tante rufen: „Dieb!“ Die beiden Kinder blieben stehen und sahen eine Gestalt schnell auf sich zurennen, gefolgt von der Tante, der die Handtasche gestohlen worden war.
Yan Xiaohuan fand, dass er als Mann seinen Beitrag leisten und anderen helfen sollte, doch er sorgte sich auch, dass Yan Xiaoci, die draußen war, von einem hereinstürmenden Dieb angerempelt werden könnte. Er drückte ihre Hand fester und versuchte, sie näher an sich zu ziehen, doch Yan Xiaoci ließ ihn ungeschickt los und tastete in ihrer wattierten Jacke herum.
Als er näher kam, um sie wegzuziehen, war Yan Xiaoci bereits von dem flüchtenden Dieb umgestoßen worden. Sie hatte das Gleichgewicht verloren und zerrte mit ihren kleinen Händen verzweifelt an der Kleidung des Diebes.
„Geh aus dem Weg!“, rief der Dieb und winkte mit der Hand. Yan Xiaoci setzte sich benommen auf den Boden.
Den Dieb zu fangen war weniger wichtig als seine kleine, dumme Schwester. Yan Xiaohuan rannte hinüber, zog sie hoch und untersuchte sie eingehend. Zum Glück hatte sie sich nicht verletzt. Auch Yan Xiaoci weinte nicht. Sie klopfte sich den Staub ab und blickte unschuldig der sich entfernenden Gestalt des Diebes nach.
Erschöpft von der Verfolgungsjagd durch die Frau, der die Handtasche gestohlen worden war, saß die Frau völlig verzweifelt auf dem Boden. Die Straßen waren während des chinesischen Neujahrsfestes nicht überfüllt, und die Diebin verschwand blitzschnell. Plötzlich trat ein kleines Mädchen in einer geblümten Jacke auf sie zu. Ihre leuchtend schwarzen Augen blickten sie still an. In ihren kleinen, runden Händen hielt sie ein rotes Papierpäckchen, das sie ihr reichte: „Hier, sei nicht traurig.“
Die Frau öffnete die Schachtel verwundert und fand darin einige Kupfermünzen und einen kleinen Silberbarren, ordentlich eingewickelt. Als sie wieder aufblickte, waren das kleine Mädchen und eine weitere Puppe bereits in den kleinen Hof getapst, an dessen Straßenecke Kalebassen hingen.
Eine Stunde später.
Nie Qingyue hatte gerade mit dem Essen fertig und räumte das Geschirr ab, als eine ältere Frau hereinkam.
„Aber für eine ärztliche Beratung?“, fragte sie und legte ihre Essstäbchen beiseite.
„Nein, nein.“ Die Tante winkte ab, sah sich am Esstisch um und bemerkte, dass nur Yan Shu dort saß. „Ich suche das Baby mit dem Jäckchen.“
Die beiden Kleinen trugen heute Morgen wohl wattierte Jacken. Nie Qingyue dachte, ihre Xiao Huan sei schon immer sehr aktiv gewesen. Ob sie wohl vor einer Stunde draußen Unfug angestellt hatte? Schnell rief sie Yan Xiao Huan zurück, die nach dem Essen zum Spielen in den Garten geschlüpft war.
Yan Xiaohuan rannte mit einem kleinen Bambusschwert herein. Die Tante warf einen Blick darauf und sagte: „Nein, nein, es ist ein kleines Mädchen.“
Nie Qingyue war überrascht: „Xiao Ci scheint in ihr Zimmer gegangen zu sein, um zu schlafen.“ Xiao Ci war schon immer ruhig. Obwohl sie etwas langsam sprechen lernt und manchmal etwas verwirrt ist, ist sie definitiv das bravste Kind.
Als Yan Shu Xiao Ci hinausbrachte, schlief diese bereits tief und fest mit leicht geröteten Wangen. Sie hatte sich an Yan Shus Hals geschmiegt und blickte mit verschlafenen Augen in die Halle.
Die Tante, die sah, dass sie die Richtige gefunden hatte, lächelte zufrieden und zog ein rotes Papierpäckchen aus ihrer Brusttasche, das sie Xiao Ci in die Hand drückte. „Kleines, der Dieb wurde kurz darauf von der Polizei gefasst. Vielen Dank für deine Freundlichkeit. Hier, betrachte dies als dein Neujahrsgeld von deiner Tante.“ Dann holte sie einen roten Knoten hervor, der mit rotem Faden geflochten und mit einem kleinen Jadestück und einer Kupfermünze verziert war.
Nie Qingyue, der Yan Xiaohuan im Arm hielt, saß benommen am Tisch und lauschte. Er streichelte Xiaohuan über den Kopf und fragte: „Kleiner, wo wart ihr denn?“ Yan Xiaohuan antwortete nur mit einem „Äh“, sagte aber nichts weiter.
Xiao Ci, die den roten Umschlag und den Hochzeitsknoten umklammert hielt, warf Nie Qingyue einen Blick zu, die nur lächelte und ihr bedeutete, sich selbst darum zu kümmern. Xiao Ci verstummte erneut und sagte nach einer langen Pause schließlich ein kurzes, aber deutliches „Danke“.
Ein friedlicher und fröhlicher Tag ging im Laufe der Zeit durch einige kleinere Überraschungen und unerwartete Ereignisse zu Ende.
Die beiden Kleinen sind schließlich spät in der Nacht eingeschlafen.
Nie Qingyue betrachtete die zarten und lebhaften Gesichtszüge des schlafenden Kindes und grübelte zum wiederholten Mal über die Frage nach, die wohl jede Mutter hat: Wem ähnelt sie? Hm, ihre Augen sind wie ihre, und ihre Nase und Lippen ähneln denen von Yan Shu. Aber ihre lebhafte und zerstreute Art... irgendwie gleichen sie sich nicht ganz.
Doktor Yan zog seine in Gedanken versunkene Frau wieder in seine Arme und verstand plötzlich die Bedeutung von Shu Songs Witz: „Man kann nicht zu früh Kinder bekommen.“ Er hob sie auf seinen Schoß, löste ihr Haar, zog ihr die Schuhe aus und legte sie dann zurück ins Bett und deckte sie mit einer Decke zu. Seine Bewegungen wirkten geübt und natürlich, als hätte er es schon tausendmal getan.
„Warum hat sich der Dieb am ganzen Körper gekratzt und wurde von der Polizei geschnappt?“ Nie Qingyue genoss den hervorragenden Service in aller Ruhe, umarmte die Decke und erinnerte sich plötzlich an die Beschreibung ihrer Tante von heute Morgen, die ihr etwas seltsam vorgekommen war.
Der göttliche Arzt Yan hielt inne, seine Hand, die um ihre Taille geschlungen war und im Begriff war, etwas Unanständiges zu tun, hob eine Augenbraue: „Fühlt es sich überall juckend an?“
Nie Qingyue nickte: „Das hat die Tante auch gesagt, als ich sie verabschiedet habe.“
Er summte nachdenklich vor sich hin und knöpfte geschickt die Kleider seiner Frau auf.
Nie Qingyue erinnerte sich daran, wie Yan Shu sie an diesem Morgen nach dem Frühstück am Tisch geküsst hatte, beinahe beobachtet von Xiao Ci, die vorbeiging. Sie hielt es für notwendig, mit ihrem Mann über den Aufbau eines gesunden Familienumfeldes zu sprechen.
Bevor sie etwas sagen konnte, berührten Yan Shus Lippen ihre Wange und küssten sie zärtlich, was ihr Herz höher schlagen ließ. „Heute Morgen …“, murmelte sie mit unregelmäßigem Atem und immer leiser werdender Stimme.
Yan Shus warme Hand strich über ihre schlanke Taille und wanderte langsam nach oben, wodurch sie ihren Redeschwall unterbrach: „Xiao Ci hat es gesehen.“
"……Äh?"
„Ich sah, wie sie Xiao Huan absichtlich nach draußen folgte“, sagte er und blickte überrascht in ihre großen, wässrigen Augen, dann kicherte er und küsste sie. „Das Medikament war auch für Xiao Cis Selbstverteidigung.“
Medizin? Der Gedanke an „am ganzen Körper juckend“ schoss ihr plötzlich durch den Kopf. Yan Shus heißer Atem streifte ihre Nase, seine brennenden Lippen pressten sich auf ihre, und seine Hände, die sie eben noch geneckt hatten, drangen nun unruhig tiefer in sie ein.
Seine gedämpfte Stimme klang unglaublich sexy: „Xiao Ci ist so vernünftig, wie könnte Madam sie enttäuschen, hm?“
Bevor Nie Qingyue endgültig besiegt war, ahnte sie vage, wessen Persönlichkeit Xiao Ci ähnelte.
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[Über Liu Ruoyun – wer daran nicht interessiert ist, kann diesen Abschnitt überspringen]
Die leicht geöffnete Tür wurde aufgestoßen.
Ein hagerer, gelehrt wirkender Mann stürmte herein, in der einen Hand einen Regenschirm, in der anderen etwas fest an die Brust gedrückt. Ein feuchter Nebel vermischte sich mit dem feinen Regen, als er sich umdrehte und hastig die Tür schloss; seine Kleidung war noch immer von dunklem Wasser befleckt.
„Der Laden am Ende der Straße hat geschlossen, deshalb habe ich es im Osten der Stadt gekauft. Es ist noch warm.“ Chen Tao drehte sich um und reichte ihr das warme Ölpapierpäckchen, das er in der Hand hielt. Er grinste leicht, während er sich das Gesicht abwischte, das entweder von Regen oder Schweiß verschmutzt war.
Sie starrte ihn nur schweigend an, sah zerzaust aus und schüttelte nach einer Weile schließlich sanft den Kopf: „Ich möchte nicht mehr essen.“
Chen Tao war einen Moment lang wie erstarrt, und die Luft wurde augenblicklich still und erstarrt.
„Lassen Sie es einfach hier. Sie können es in der Küche aufwärmen lassen, wann immer Sie es essen möchten. Wenn Sie wirklich nicht wollen …“ Er wandte den Blick ab und sah dem Regen draußen vor dem Fenster zu: „Dann werfen Sie es einfach weg.“
Sie konnte Chen Taos Gesichtsausdruck nicht genau erkennen, und gerade als sie ihn genauer betrachten wollte, drehte er sich mit seinem üblichen liebevollen und nachsichtigen Lächeln um: „Ich muss noch ein paar Kleinigkeiten vor Gericht erledigen. Ich komme wieder, wenn ich fertig bin.“ Damit drehte er sich sofort um und ging.
Sie muss untröstlich gewesen sein, seufzte sie und blickte auf das einsame Päckchen aus Ölpapier auf dem Tisch. Leise wickelte sie es aus, und der Duft der Klebreisbällchen strömte ihr entgegen. Es war nur eine beiläufige Bemerkung gewesen, dass sie Lust auf Klebreisbällchen vom anderen Ende der Straße hatte, und er hatte tatsächlich den strömenden Regen getrotzt, um sie während ihrer Mittagspause zu kaufen, ohne sich darum zu kümmern, dabei völlig zerzaust zu werden.
Die Mädchen im Bordell sagten alle, dass Beziehungen an solchen Orten meist oberflächlich seien, doch Chen Tao konnte sie nach dieser einen Begegnung nicht vergessen. Er ignorierte seine vielversprechende Zukunft an der Hanlin-Akademie und folgte ihr jeden Tag wie verzaubert.
Sie rieb sich die Schläfen, und die halbgeschlossene Tür öffnete sich erneut. Diesmal trat ein zerzauster Mann in einem blauen Gewand ein, dessen Augenbrauen und Augen so dunkel wie Tinte waren.
„Yun'er“.
„Wisst ihr denn nicht, dass man anklopfen muss, bevor man in jemandes Zimmer geht?“, sagte sie hilflos, aber ihre Augen waren voller Lachen.
„Gilt meine Schwester etwa als jemand anderes?“ Der Mann setzte sich und betrachtete die auf dem Tisch ausgebreiteten Klebreisbällchen. Dann lachte er und sagte: „Als ich hierherkam, bin ich Chen Tao begegnet. Er sah völlig verloren aus.“
Sie fühlte sich ein wenig verlegen, und ihr Blick verdunkelte sich.
„Gehst du dieses Jahr auch nicht wieder hin?“, fragte er.
Sie blickte auf und fragte: „Soll ich antworten?“
Der Mann schüttelte nur den Kopf und lächelte bitter, als ob er seufzen wollte: „Yun'er, jetzt, wo du erwachsen bist, wirst du mich nicht mehr Bruder nennen.“
Sie schwieg, nahm ein Paar Holzstäbchen, schöpfte etwas Klebreis darauf und steckte ihn sich in den Mund. Er war weich und süß, aber als er ihre Kehle hinunterglitt, schmeckte er leicht bitter.
Hätte sie die Wahl gehabt, wäre sie damals lieber auf der Straße geblieben, um eine völlig andere Identität anzunehmen und ihnen näherzukommen. Doch das Schicksal hält manchmal absurde Überraschungen bereit. Sie war dem Ehepaar Yan immer noch dankbar, dass sie sie aufgenommen hatten, aber sie hätte nie gedacht, dass die Güte, die sie ihr entgegengebracht hatten, sie einmal fesseln würde.
Sie glaubte nicht, dass der Mann vor ihr ihre Gefühle nicht bemerkt hatte. Er behandelte sie gut, sorgte sich um sie und bot ihr stillschweigenden Schutz, als sie absichtlich ein Bordell betrat, um ihre Herkunft zu erforschen. Dabei kümmerte er sich nicht darum, als Frauenheldin zu gelten, und behandelte sie dennoch mit größtem Respekt wie eine Schwester, ohne jemals diese Grenze zu überschreiten. Dies war seine rücksichtsvollste Zurückweisung, und sie war sich dessen bewusst.
Menschliche Gefühle sind schon eine seltsame Sache; sich zu verlieben geschieht oft im Nu, aber es kann Jahrzehnte dauern, sie zu vergessen.
Sie war auch stolz, und nach mehreren erfolglosen Versuchen, ihre Gefühle anzudeuten, gab sie auf. Doch obwohl dieser Gedanke verschwunden war, nisteten sich die verbleibenden Emotionen in ihrem Herzen ein, und je mehr sie versuchte, sie zu vergessen, desto weniger konnte sie sie loslassen.
Bis er sich verkleidete und bei Nie Qingyue einzog, um sie zu beschützen, bis er bei jedem Besuch unabsichtlich von ihr sprach, bis zu jener Nacht des Herbstfestes, als er vor dem Restaurant vertraut mit ihr flüsterte – war das alles nur gespielt, um sie zurückzuweisen? Das fragte sie sich insgeheim, doch das fröhliche, unbeschwerte Lächeln in seinen Augen strahlte eine Leichtigkeit aus, die selbst ihm nicht bewusst war.
Am Ende schien es, als würde sie auch ihre letzte Chance verlieren. In jener Nacht irrte sie ziellos durch die Straßen und wäre beinahe gestürzt, als sie von der Menge angerempelt wurde, als sie Chen Tao begegnete, der ihr freundlich aufhalf.
Ob es Schicksal oder Unglück ist, kann man erst im allerletzten Moment sagen.
„Ich werde sie nach Neujahr wieder besuchen.“ Sie legte ihre Essstäbchen beiseite, fasste sich und lächelte wieder.
Der Mann erhielt die gewünschte Antwort, nickte und stand auf.
Denjenigen zu sehen, den man liebt, sollte Freude bringen, doch sie schien zunehmend nicht mehr unterscheiden zu können, ob sie Yan Shu als Person mochte oder ob diese unerwiderte Liebe sie gefangen hielt. Würde es ihr Erleichterung verschaffen, alles offenzulegen und seine direkte Ablehnung ohne Umschweife zu hören?
„Moment mal!“, rief sie dem Mann plötzlich zu.
Der Mann hatte das geschnitzte Holzgeländer bereits erreicht, als er stehen blieb und den Kopf drehte, um die lange, vom strömenden Regen durchnässte Straße zu betrachten.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und ging hinüber, nur um festzustellen, dass sein Blick weiterhin auf das Dachvorsprung des Gebäudes an der Straßenecke gerichtet war.
Regentropfen rieselten wie zerbrochene Perlen vom Dachvorsprung. Die Frau im blauen Kleid mit den dunklen Haaren, die Schutz vor dem Regen suchte, stand still hinter dem Regenvorhang und hielt einen einfachen Papierschirm. Als ob sie ihre Blicke spürte, hob sie plötzlich den Blick und sah in ihre Richtung.
Durch den trüben Regen konnte sie die Gefühle in den Augen der Frau nicht genau erkennen, aber die Frau neigte langsam den Kopf, hob die freie Hand und winkte ihnen leicht zu. Sie konnte es nicht deutlich sehen, aber sie spürte deutlich, dass die Frau lächelte, ruhig und glücklich.
„Gibt es sonst noch etwas?“, fragte er leise und holte sie so in die Realität zurück. Unwillkürlich wanderte sein Blick zurück in die Richtung, aus der er eben gekommen war, und ein zärtliches Lächeln lag in seinen Augen.
Einen Moment lang schien sie etwas zu verstehen, dann fühlte sie sich plötzlich etwas müde, winkte mit der Hand und sagte: „Es ist nichts.“
Er nickte, immer noch rücksichtsvoll: „Dann ruhen Sie sich etwas aus.“
Seine Schritte die Treppe hinunter waren so fest wie immer, doch schon bald sah sie ihn im Regen vom Laden zum Dachvorsprung des gegenüberliegenden Gebäudes rennen. Der Regen peitschte ihm ins Gesicht, und er hob nur leicht einen Ärmel hoch, um sich zu schützen – nicht mit seiner üblichen Gelassenheit, sondern mit einem Anflug von Eile, Zerzaustheit und sogar einem Hauch von Freude.
Hinter dem Vorhang aus Regentropfen schlich die Frau auf Zehenspitzen, um ihm die Regentropfen aus dem Haar zu streichen.
Langsam öffnete er den Ölpapier-Regenschirm, und die beiden Gestalten gingen gemeinsam im Regen und Nebel davon.
Sie wusste nicht, wie lange sie schon dort gestanden hatte, bis ihr jemand einen warmen Umhang um die Schultern legte. In diesem Moment ließ der Regen allmählich nach und hörte ganz auf, und Sonnenlicht brach durch die Wolken. Der Mann von der Hanlin-Akademie, der zurückgekehrt war, stand neben ihr und lächelte leicht. Er trug noch immer die Papiertüte mit dem Essen in den Armen, und sein Gesicht war noch schweiß- und regennass. „Ich habe gesehen, dass der Laden am Ende der Straße geöffnet war, deshalb habe ich es Ihnen mitgebracht.“
Sie seufzte leise, aber er drückte ihr die Öltüte in die Hand.