После этого Линь Юхуан и Цзеюй остались в Долине Лунного Света. Линь Юхуан просто нравилась обстановка, и, будучи в начале тридцатых, она начала задумываться о выходе на пенсию. Цзеюй же впервые поняла, что смысл жизни заключается не только в заботе о муже и детях. Она с энтузиазмом взялась за дела секты, управление внутренними делами и набор учеников, в конечном итоге став Мастером Долины, даже более могущественным, чем Шангуань Тоу. Поскольку они часто проводили время вместе, были примерно одного возраста и оба были не замужем, многие ученики секты часто дразнили их, тайно называя Мастером и Госпожой.
Лишь годом ранее Линь Юхуан вспомнил, что Цзеюй уже за тридцать, и если она скоро не найдет себе мужа, то действительно потратит свою жизнь впустую. Поэтому он обсудил с ней этот вопрос, предложив ей выйти замуж за кого-нибудь из мира боевых искусств, чтобы у них было больше общего и другой человек мог бы ее защитить. Однако Цзеюй сказала, что если она выйдет замуж, ей непременно придется покинуть Долину Восходящей Луны. Шангуань Тоу была еще молода и умела только играть на улице весь день; если она уйдет, то долине Восходящей Луны точно некому будет присматривать, поэтому она отказалась уходить, несмотря ни на что. Юхуану ничего не оставалось, как похлопать его по груди и сказать: «Второй Мастер женится на тебе». Цзеюй рассмеялась и сказала: «Ты не боишься пойти против своей совести?»
Линь Юхуан вздохнул, вытер пот и наконец сказал то, чего никогда бы не сказал женщине: «На самом деле, всё, что я могу сделать, это позаботиться о тебе. Потому что я настоящий гомосексуал. Я скорее прикоснусь к своей руке, чем к женской».
Услышав это, Цзеюй была весьма удивлена, но тут же не смогла сдержать смех, захлопала в ладоши и сказала: «Отлично! Так люди перестанут называть меня ненужной старушкой».
Таким образом, Линь Юхуан и Чонг Цзеюй создали семью, состоящую из гомосексуалиста и брошенной женщины.
В конце концов, Цзеюй невольно опустила голову и рассмеялась: «Возможно, это покажется вам немного странным, но в этом мире много пар, которые не любят друг друга, а сходятся исключительно потому, что подходят друг другу. Действительно редко встречаются такие пары, как ваши два отца, которые любили друг друга, были совместимы и были счастливы столько лет, несмотря на все трудности. Хотя ваш старший отец умер рано, Юхуан часто говорил, что этого достаточно. Если бы он действительно провел всю свою жизнь с вашим старшим отцом, то ему пришлось бы отплатить ему за это в следующей жизни. Он никогда бы не осмелился переродиться после смерти».
Сюэчжи нахмурился: «Почему Хуанъэр всегда говорит такие несчастливые вещи?»
Цзеюй похлопала по тыльной стороне ладони: «Чжиэр, если ты думаешь, что твой второй отец так быстро забыл прошлое, то я могу сказать только одно: ты ему недостаточно доверяешь, а старшему отцу доверяешь еще меньше».
«Какое отношение это имеет к дяде?»
«Честно говоря, с кем бы ни был твой второй дядя, люди, вероятно, будут сравнивать его с ним. Думаешь, он все еще будет интересоваться кем-нибудь после всех этих сравнений?»
Сюэчжи не была уверена, не показалось ли ей это, но ей показалось, что выражение лица Цзеюй, когда она улыбалась, опустив голову, было невероятно знакомым. Настолько знакомым, что одного взгляда от неё было достаточно, чтобы Сюэчжи захотелось заплакать.
Глядя на это выражение лица... разве Второй Дядя не подумал бы о ком-нибудь?
Они еще немного поболтали, после чего Цзеюй с улыбкой ушла. Сюэчжи много лет путешествовала по миру боевых искусств и никогда не видела такой нежной женщины. Особенно после встречи с Юань Шуаншуан она почти убедилась, что все женщины старше определенного возраста сумасшедшие, но эта Цзеюй… поистине достойна быть сестрой ее прадеда.
Сюэчжи лежала в постели, думая о том, как подарила Линь Юхуану нефритовый кулон, и о том, что он, несомненно, будет не в настроении несколько дней. Почувствовав прилив удовлетворения, она быстро погрузилась в глубокий сон.
На следующее утро Сюэчжи не терпелось проверить, хорошо ли спал Линь Юхуан, поэтому она побежала спросить у служанки, где он. Служанка сказала, что он находится недалеко от источника Вэньхуа на острове Тайбай, но велела Сюэчжи не спешить туда.
Сюэчжи больше ни о чём не заботилась и на лодке направилась прямо на остров Тайбай. Спросив дорогу, она наконец нашла беседку с вывеской «Весна Вэньхуа». Сюэчжи прошла через беседку, и впереди виднелся ряд заборов, за которыми проходила вымощенная галькой дорожка. По мере того как она шла по дорожке, воздух становился теплее, и вокруг неё клубился туман. На лужайке также лежала куча небрежно разбросанной одежды.
Оказалось, впереди был горячий источник.
Сюэчжи почувствовала, как по спине пробежал холодок, осознав, что ей не стоило приходить, но тут она услышала голоса Линь Юхуана и Чжун Тао, доносившиеся с кромки воды:
«Я Линь Эр Е, самый эксцентричный герой мира боевых искусств! Демоны впереди, назовите свои имена!»
«Вы — демоны! Готовьтесь к смерти!»
«Ты явно дух волка, и всё же смеешь хвастаться передо мной! Взгляни на мой Меч Хаотической Луны! Ха!»
«У тебя Меч Хаотической Луны, а у меня Божественная Ладонь Заката Воробья! Ха!»
"Ха-ха-ха!"
"Пей! Пей! Пей!"
Двое обнаженных мужчин дрались и плескались в горячем источнике. Другой мужчина, прислонившись к скале, с Сюэчжи на спине, вдруг воскликнул: «Волчий дух, ты наступил мне на ногу!»
Чжун Тао сказал: «Дух пипы, не думай, что раз ты стала Чжаоцзюнем, я буду относиться к тебе как к красавице. Я крутой парень, который не склонится перед красавицей! Взгляни на мою Божественную Силу Потопа!»
Как раз в тот момент, когда «наводнение» вот-вот должно было обрушиться на него, Линь Юхуан бросился вперёд, чтобы остановить его: «Эй, эй, я же говорил тебе, что Шангуань Сяотоу ещё не полностью оправился, так что мы не будем его запугивать. Мы заставим его раскрыть свою истинную сущность, как только он поправится».
Однако Чжун Тао смотрел прямо на берег.
Вся их одежда висела на верхушках деревьев. Сюэчжи стояла, уперев руку в бедро, и бесстрастно смотрела на них.
60
Шангуань Тоу внезапно встал, разбрызгивая повсюду горячую родниковую воду. Он скрутил свои длинные, распущенные волосы в узел, обернул его вокруг шеи, несколько раз повернулся, затем скрестил руки и сказал: «Смеете ли вы меня недооценивать? Молодой господин Шангуань полон энергии и сил!»
Чжун Тао снова уменьшился в размерах, затем посмотрел на Шангуань Тоу и снова уменьшился.
«Теперь тебе страшно?» Шангуань Тоу обмахнулся веером, потянулся и нырнул обратно в воду, плывя спиной вперед, и сказал: «На чем мы остановились? Ах да, дядя Линь, ты особенно любишь вещи Вэй Иньана. Его товары действительно очень хороши, но я заметил, что мечи и ножи, которые ты купил позже, не так хороши, как твой Божественный Клинок Небесного Призрака».
Линь Юхуан сказал: «Божественный клинок Небесного Призрака хорош, но я им редко пользуюсь. Я планирую его продать. Сколько золотых слитков я за него получу?»
Шангуань Тоу сказал: «Не продавай, не продавай. В мире полно серебра, и каждый день появляется новое. Но во всем мире существует только один Небесный Демонический Клинок. Как только он будет продан, его больше не будет».
«В общем, я обманом выманил это у матери».
«Как бы мы ни получили это оружие, хорошее оружие нам следует оставить себе». Шангуань Тоу уже отступил к берегу. «Этот горячий источник слишком горячий. Я пойду немного отдохну».
Чжун Тао взглянул на Сюэ Чжи, стоявшего позади него, и быстро сказал: «Нет, нет».
«Всё в порядке, я здоров». Шангуань Тоу повернулся спиной к берегу, поднялся на руках и прыгнул на камень. «У меня вчера была высокая температура, и я не помню, что говорил. Честно говоря, дядя Лин, пожалуйста, не бей меня, но мне всегда кажется, что Чжиэр обо мне заботится».
Линь Юхуан вымыла руки и дважды похлопала по ним: «Моя дочь позаботится о тебе? Мечтай дальше».
«Правда? Но я чувствую её запах». Она принюхалась и усмехнулась: «Может, она действительно обо мне заботится?»
«Хочешь сблизиться с Чжиэр? Нет проблем. Но тебе придётся подождать, пока она выйдет замуж. Сейчас держать её рядом слишком опасно».
«Подожди, дядя Линь, Чжиэр ещё слишком молода, чтобы говорить о браке. Боюсь, она выйдет замуж не за того человека и будет подвергаться издевательствам».
— С таким вспыльчивым характером? — усмехнулся Линь Юхуан. — Она же задира! Но Шангуань Сяотоу, тебе уже двадцать два, а ты до сих пор не собираешься выходить замуж? Когда я был в твоем возрасте, Чжиэр уже била людей.
«Я не сделал того, что ты говорил, дядя, о том, чтобы очаровать всех женщин в мире. Как мне теперь жениться? К тому же, женщины всё равно не так уж интересны. Секретные руководства и вино гораздо привлекательнее». Шангуань Тоу щёлкнул пальцами. «Последние несколько дней я присматриваюсь к «Технике Великого Манджушри» из Шаолиньского храма. Я слышал, что это специализация Академии Бодхи. Освоить её было бы действительно здорово». Затем он сделал жест, изображающий посох. «Я планирую попросить у своей тёти экземпляр, чтобы поиграть».
«Ты уже обманул свою тётю насчёт своих навыков боевых искусств, а теперь ещё и Шаолиньский университет тебе приглянулся? Почему бы тебе просто не попросить у Ши Яня книгу «Восемь методов техники божественного дзен-посоха Бодхидхармы»?»
«Дядя Лин, ты опять меня дразнишь. Я сейчас поднимусь наверх».
Шангуань Тоу с улыбкой встал, откинул волосы назад и повернулся, чтобы сделать несколько шагов.
Сюэчжи была совершенно оцепенела, но никак не ожидала, что Шангуань Тоу вдруг обернется и окажется так близко к ней. Если бы он сделал еще один шаг вперед, то оказался бы прямо рядом. Она тут же прикрыла рот рукой и вскрикнула от неожиданности.
Шангуань Тоу отреагировал очень быстро, прыгнув в горячий источник и нырнув, не сказав ни слова.
Линь Юхуан подняла глаза и была ошеломлена.
В маленьком уголке остался только Чжун Тао, съёжившийся от смущения, закрывший лицо руками, но широко расставив пальцы, он открыл глаза.
Вскоре после этого Линь Юхуан вытащил Шангуань Тоу, вытер ему лицо водой, бросил его вперед и, следуя за Чжун Тао, спрятался за большим камнем. Шангуань Тоу осторожно подплыл, но его вытолкнули ногой. Он мог лишь прошептать сзади: «Разве вы не говорили, что не будете меня обижать, раз мне плохо?»
Линь Юхуан украдкой выглянул и произнес зловещую фразу: «Молодой господин Шангуань, вы должны сами этим заняться. Мы все верим в вашу силу и энергию».
"Хуанэр!" — щеки Сюэчжи слегка покраснели, когда она схватила одну из вещей Линь Юхуан и бросила ее на пол. — "Сколько тебе лет?"
«Три... тридцать пять».
Чжун Тао тихо добавил: «Вы сказали, что вчера вам исполнилось тридцать семь».
«Хуанъэр, поднимись сюда!»
Линь Юхуан поправила повязку на глазах и причесалась. Не говоря ни слова, она доплыла до берега, прикрыла интимные части тела и высадилась на берег. Она повернулась спиной и молча оделась. Затем она молча подошла к Сюэчжи, склонила голову и сказала: «Чжичжи, я была неправа».
Линь Юхуан был уведен Сюэчжи. Шангуань Тоу и Чжун Тао переглянулись, словно только что проснулись от кошмара.
В тот вечер к нам пришла Цю Хунсю, и они с Цзеюй приготовили ужин. Но даже после того, как все блюда были приготовлены, Шангуань Тоу так и не появился. Только когда все почти закончили есть, пришел слуга и сказал, что хозяин долины плохо себя чувствует и хочет поужинать в своей комнате. Затем он взял еду и ушел.
Цю Хунсю пробормотал: «Сегодня утром он говорил, что полон сил, почему же сейчас у него не получается?»
Примечание автора: Пейте! Ха!
61 62 63
61
Сюэчжи временно обосновался в Долине Восхода Луны. Несмотря на географическую изоляцию, Долина Восхода Луны была хорошо информирована о внешнем мире. Вскоре последние новости из мира боевых искусств распространились по всей Долине Восхода Луны: дворец Чунхуо начал возрождаться, а его лидером стал высококвалифицированный Великий Защитник Му Юань. Слава Му Юаня взлетела практически в одночасье.
Одно лишь упоминание дворца Чунхуо вновь вызвало у Сюэчжи суицидальные мысли. Примерно в это же время Линь Юхуан позвал её и Шангуань Тоу, и они сели за стол для долгого разговора, который продолжался всю ночь.
Оказалось, что уход Линь Юхуана из дворца Чунхуо был идеей Чунлянь. Чунлянь видела, что Линь Юхуан обожает свою дочь, а Сюэчжи сильно от него зависит, что может помешать её развитию. Поэтому она позволила ему уйти на несколько лет, пока Сюэчжи не исполнилось семнадцать. Раннее поступление Сюэчжи в долину Юэшан было уже другим делом. До этого Линь Юхуан практиковал внутреннее искусство под названием «Лазурные Лотосовые Глаза», которое по своей природе было чрезвычайно похоже на «Девять Форм Бога Лотоса». Его сила резко возросла, сделав его непревзойденным, за исключением Чунлянь. Однако Чунлянь опасалась, что это боевое искусство окажет негативное воздействие на Юхуана, поэтому посоветовала ему отказаться от него. Юхуан, естественно, согласился. За годы, проведенные во дворце Чунхуо, Юхуан освоил множество техник и методов духовного совершенствования, поэтому даже без «Лазурных Лотосовых Глаз» он оставался грозным мастером в мире боевых искусств, хотя и уже не таким непобедимым, как прежде.
В прошлом столетии Чунлянь был первым человеком в истории мира боевых искусств Центральных равнин, овладевшим «Девятью формами бога лотоса». Поэтому он предположил, что после его смерти, даже если это руководство будет храниться в тайне во дворце, многие захотят его заполучить. Поэтому он тайно написал два руководства, сравнимых с «Крыльями лотоса», и передал их Юхуан, чтобы она могла начать их практиковать после того, как её дочери исполнится семнадцать лет.
После общения с Сюэчжи Линь Юхуан обнаружил, что правда действительно совпала с предсказанием Чунляня: «Девять форм бога лотоса» были украдены.
Линь Юхуан сказал: «После того, как это было украдено, скоро кто-то, используя секретное руководство, начнет без разбора убивать невинных людей. Если мы не ускорим процесс, мир, вероятно, погрузится в хаос, и это неизбежно затронет и дворец Чунхуо».
Сюэчжи сказал: «Следует ли нам начать практиковать тайное руководство Великого Отца прямо сейчас?»
«Хм». Линь Юхуан немного подумал, затем достал темно-красную кожаную брошюру и положил ее на стол. «Вот это».
Сюэчжи взял его в руки; на нем кистью были написаны пять тонких, сильных иероглифов: «Пламя Самадхи, Клинок Феникса».
Сюэчжи немного подумал и сказал: «Второй отец, я знаю, что это боевое искусство очень подходит тебе. Но я не занимаюсь фехтованием, ты же должен это знать, верно?»
«Понимаю. Именно поэтому Лиан написала книгу под названием „Меч Снежного Лотоса Бескрайнего Моря“».
«Тогда меня это устраивает».
Линь Юхуан долгое время молчал.
Шангуань Тоу неуверенно спросил: «Дядя Линь, что-то не так с секретным руководством?»
Сюэчжи сказал: «Вероятно, его украли».
«Ты угадал наполовину». Линь Юхуан взглянул на Сюэчжи и слегка сглотнул. «…Его ограбили».
Сюэчжи наконец не выдержала и ударила рукой по столу: «Ты что, потеряла что-то настолько важное?!»
«Я тоже не хотела», — тихо сказала Линь Юхуан. «Но как только я вышла со своими вещами, меня ограбили. Противник был очень хорош в боевых искусствах. Они не только украли мои вещи, но и несколько раз порезали меня и обрызгали ядом. Я не смогла бы убежать, даже если бы захотела».
«Если его украли, то почему этот до сих пор здесь!»
«Поскольку я забыл взять эту книгу с собой, мне пришлось вернуться за ней позже».
«Если этот человек использовал яд, почему вы остались совершенно невредимы?»
«Твоя бабушка изготовила две пилюли, которые сделали тебя невосприимчивой ко всем ядам. Шангуань Сяотоу и я приняли по одной, а ещё Инь Ци помог нам открыть меридианы, так что…»
«Ты... ты же не говори мне, что не видел, как выглядел этот человек».
«Я его плохо видела. На нем была маска, и он двигался очень быстро. Я сразу поняла, что это мужчина».
«Хуанъэр, ты умрешь!»
«Нельзя просто так проклясть своего отца, обрекая его на смерть».
Сюэчжи чуть не убила собственного отца. После долгих мучений она наконец смирилась с реальностью и взяла учебник «Клинок Феникса Пламени Самадхи»: «Хорошо, я приму его, даже если это всего лишь техника владения мечом. С завтрашнего дня начну практиковаться в фехтовании. В любом случае, я обязательно сделаю то, что мне велел мой прадед. Что касается другого учебника, я найду способ его вернуть».
Линь Юхуан вдруг снова похлопал Сюэчжи по голове: «Я знаю, что наша Чжиэр самая умная. Загадки этого руководства ждут, когда Чжиэр их разгадает. Шангуань Сяотоу, тебе тоже следует ей больше помогать».
Шангуань Тоу улыбнулся и сказал: «Да».
Сюэчжи не обратил внимания на слова Линь Юхуана и спустился вниз, чтобы изучить секретное руководство.
Много лет назад Чунлянь неоднократно заявлял, что «Девять форм бога лотоса» — это тайное сокровище дворца Чунхуо, символ дворца, и его нельзя терять. Однако с того дня никому не разрешалось практиковать это зловещее искусство. Чтобы предотвратить чрезмерное беспокойство обитателей дворца Чунхуо и, следовательно, их практику, а также чтобы предотвратить изгнание Сюэчжи из дворца Чунхуо, Линь Юхуан запланировал вернуться во дворец Чунхуо.
Линь Юхуан действовал молниеносно, отправившись в путь на следующий же день после своего заявления, оставив Сюэчжи в Лунной долине.