Jianghu– Ein Ort, an dem man sich nicht verletzt

Kapitel 3

Una voz familiar, clara y encantadora llegó a los oídos de Ning Lang. No pudo evitar mirar en la dirección de donde provenía la voz. Diez pasos más adelante, había un edificio con tres grandes caracteres bermellón en la placa: "Yu Lin Lou".

"Yunwu, Yunwu, he venido a verte".

La voz resonó de nuevo, conmoviendo suavemente el corazón, y Ning Lang no pudo evitar acercarse.

Lo primero que se ve es un amplio salón, repleto de oro y jade de lujo. Una figura vestida de amarillo claro permanece en silencio en el salón, con la cabeza ligeramente erguida. Incluso de espaldas, su apuesto aspecto es indescriptible.

Todos los presentes en el salón, hombres y mujeres, que cantaban, tocaban instrumentos o reían, voltearon la cabeza para mirar, con rostros llenos de asombro y fascinación. Mientras tanto, las puertas del piso de arriba se abrieron una tras otra con un fuerte golpe, y figuras esbeltas vestidas de rojo, verde, azul y morado emergieron una tras otra, con el cabello despeinado, la ropa entreabierta, los zapatos descalzos y los gritos a sus espaldas... completamente ajenas a todo eso.

"¡Séptimo joven amo! ¡Es el séptimo joven amo!"

"¡Séptimo joven amo, por fin te hemos vuelto a ver!"

"¡Séptimo joven amo, por fin has llegado!"

"Séptimo joven maestro... Séptimo joven maestro..."

La sala estaba llena del trinar de los pájaros y la grácil danza de las mujeres, pero el hombre simplemente ladeó ligeramente la cabeza, la miró de reojo, y la sala quedó en silencio, seguido de suspiros.

Una voz melodiosa, tan hermosa como la de un ser celestial, resonó en ese instante: "Séptimo Joven Maestro..."

La melancólica y persistente melodía desprendía un sinfín de emociones. Antes incluso de que el sonido se desvaneciera, una figura vestida de verde esmeralda saltó ágilmente de la barandilla bermellón, dejándose caer como una golondrina que pierde sus alas.

"¡Ah!" Todos en el edificio exclamaron sorprendidos, y algunas de las personas más tímidas cerraron los ojos.

«Yunwu». Aquel suave llamado sonó como el murmullo de un amante en plena noche, involuntario pero de una sinceridad conmovedora. ¿Cómo no conmoverse? La esbelta figura de color amarillo pálido se elevó con ligereza y, en el aire, extendió la mano y abrazó la delgada cintura de la belleza vestida de verde. Con el aleteo de su ropa, aterrizó con la gracia de un hada que desciende a la tierra.

«¡Ah!» Esta vez, un coro de exclamaciones llenó el salón. «¡Séptimo Joven Maestro! ¡Séptimo Joven Maestro! ¡Yo también quiero uno!» Todas las bellezas del edificio deseaban ser ellas quienes fueran abrazadas por el Séptimo Joven Maestro.

Con un simple movimiento de su dedo, el Séptimo Joven Maestro acalló los gritos.

"Séptimo joven maestro, por fin ha venido a ver a Yunwu." La mujer, de una belleza deslumbrante, alzó la vista hacia la persona que tenía delante, cautivada por sus ojos brillantes y llorosos.

El séptimo joven amo sonrió y dijo con voz encantadora: "He venido a verte".

"Por fin has venido." Yunwu cerró los ojos y se acurrucó junto a su hombro, deseando que ese momento durara para siempre.

La habitación estaba llena de envidia y celos.

"Hace mucho que no oigo a Yunwu tocar la flauta. La echo mucho de menos", dijo el Séptimo Joven Maestro en voz baja, sosteniendo suavemente a Yunwu.

Al oír esto, Yunwu alzó la cabeza y dijo suavemente: "La flauta de jade suena todas las noches, esperando solo tu llegada".

El Séptimo Joven Maestro extendió su mano derecha, y un abanico de jade blanco se abrió como la luna. Lentamente dijo: "Xiao Ningbi, una persona tan hermosa como el jade, que sea tan hermosa como la luna en el cielo, Yun Wu, por favor, toca una melodía para mí".

“De acuerdo.” Yunwu lo condujo escaleras arriba.

De pie frente a las escaleras, el Séptimo Joven Maestro se giró repentinamente, con la mirada fija en la puerta.

En ese instante, Ning Lang solo escuchó un fuerte "¡golpe!" y tardó mucho en darse cuenta de que era su propio latido.

El Séptimo Joven Maestro agitó levemente su abanico de jade, se cubrió los labios con una sonrisa, echó un vistazo a su alrededor y luego volvió a subir las escaleras.

Quizás la distancia era demasiado grande, o quizás el tiempo que dedicó a mirar hacia atrás fue demasiado corto, Ning Lang no vio el rostro de la persona con claridad, pero quedó cautivado por esos ojos.

He oído que el agua del lago Tianhu, en la cima del monte Jiulun, es la más clara y pura del mundo, formada a partir del deshielo de la nieve y el hielo que cayeron del cielo.

He oído que el jade frío del Abismo Kunwu Canglei es el jade más verde y puro del mundo, formado a partir de la energía espiritual acumulada en el fondo del abismo.

Esos ojos son como el jade de Kunwu, sumergido en el Lago Celestial de Jiulun.

Pero eso no es todo.

Cuando era niño, en las noches de verano, mientras disfrutaba del aire fresco, su madre le contaba historias mientras lo abanicaba con un abanico de bambú. Las historias estaban llenas de demonios y monstruos ocultos en las profundidades de las montañas y los bosques ancestrales. A menudo, robaban el alma de una persona con una sola mirada, provocando que se enamorara perdidamente o muriera.

Esos ojos azules brillantes poseían un alma independiente, y... era el alma de un demonio.

Ning Lang, recién llegado al mundo de las artes marciales, desconocía todo. Por lo tanto, no sabía que sus ojos verdes eran únicos en ese mundo, ni podía relacionarlos con el famoso nombre que lo había hecho famoso.

"¡Joven Maestro Ning, joven maestro Ning!"

Al oír los gritos de repente, Ning Lang se sobresaltó, como si despertara de un sueño. Se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante mucho tiempo y ahora sentía un dolor sordo en el pecho.

"Joven amo Ning, esto es lo que el Séptimo Joven Amo me pidió que le diera." Una joven y bonita sirvienta le entregó una bolsa de brocado.

¿Eh? ¿Para mí? Ning Lang lo tomó sorprendido, lo abrió y quedó atónito. ¿No era esto lo que había dejado en la residencia Nie? La bolsa de dinero y el frasco de medicina estaban allí, y también había una pequeña bolsa de brocado. Abrió la bolsa y encontró unas hojas de oro dentro. Las contó y había exactamente siete hojas, ni más ni menos. También había una especie de marca grabada en las puntas de las hojas.

"Joven amo Ning, ¿lo ha contado todo? No falta nada, ¿verdad?" Los ojos de la niña estaban fijos en su rostro, escudriñándolo con atención, como si sintiera mucha curiosidad por él.

"Esto no es mío." Ning Lang le entregó honestamente las siete hojas de oro y la bolsita de brocado a la niña.

"Oh, este es un regalo del Séptimo Joven Maestro, deberías quedártelo." La niña sonrió y apartó la lámina de oro.

"¿Séptimo Joven Maestro?", preguntó Ning Lang confundido, ya que no parecía conocer a tal persona.

Pero la joven no respondió, limitándose a decir: «Esta sirvienta ha cumplido su misión, joven héroe, adelante». Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Ning Lang se quedó paralizado en la puerta, con la hoja de oro en la mano. Tras un largo rato, recordó de repente a la persona oculta tras la cortina de bambú de la Mansión Nie. Recordó que Nie Chongyuan lo llamaba "Séptimo Joven Maestro".

"Así que era él." Ning Lang se giró lentamente, sosteniendo la bolsa de tela, y dijo en tono críptico: "Así que es un hombre."

Segunda parte: Un niño como un loto azul (Parte 1)

Junio es la época del año en que el sol de verano alcanza su máxima intensidad.

Ning Lang, tras medio día de viaje, miró a su alrededor buscando un lugar con sombra para descansar. Sin embargo, en aquel desierto desolado, no se veía ni un solo árbol grande; solo colinas áridas y un camino embarrado agrietado por el sol abrasador. Justo cuando se sentía impotente, la melodía de una cítara llegó a sus oídos y se animó al instante. Donde hay sonido, hay gente; donde hay gente, probablemente haya una casa. Pensó: "¿Por qué no ir a pedir agua y comprar algo de comida? Tengo mucha hambre". Con ese pensamiento, siguió el sonido de la cítara.

El sonido de la cítara era extremadamente débil. Ning Lang temía que el sonido cesara antes de que pudiera encontrarla, así que usó su habilidad de ligereza para alejarse volando. Sin embargo, tras volar durante un buen rato, seguía sin ver a nadie. Después de cruzar otra colina, llegó a un bosque frondoso con casas escondidas entre los árboles. Lleno de alegría, se adentró rápidamente en el bosque.

A medida que la música se acercaba, el sonido de la cítara se hizo claro y nítido. La melodía era sencilla, pero su encanto era inagotable. Cada pocos instantes, un agudo "ding" resonaba en la música, aparentemente en armonía con ella, pero también como si intentara interrumpirla, creando una sensación de brusquedad en la armonía. Con cada nota, Ning Lang se sentía agitado e involuntariamente comenzaba a hacer circular su energía interna para resistirla. Sin embargo, en el momento en que lo hacía, su sangre y su qi se desbordaban, y experimentaba tinnitus y mareos. "¡Maldita sea!", exclamó alarmado. Pero el desbordamiento de su energía interna estaba fuera de su control. Justo cuando se encontraba en una situación desesperada, la música de la cítara se detuvo repentinamente, y entonces una voz clara y suave resonó en sus oídos: "Calma tu respiración, detén tu energía interna".

Él obedeció de inmediato y, efectivamente, su energía interna dejó de agitarse, el tinnitus y el mareo desaparecieron gradualmente y la música de la cítara comenzó a sonar suavemente de nuevo.

"No hagas daño a los demás." Una voz suave sonó débilmente, como si estuviera reprendiendo a alguien.

La curiosidad de Ning Lang creció aún más. Olvidó por completo su hambre y sed y se adentró más en el bosque para ver quién tocaba la cítara.

Más allá del bosque se extendía un bosquecillo de bambú, cuyos densos y verdes brotes se mecían suavemente con la brisa, disipando al instante el calor sofocante y la inquietud. La música de la cítara seguía siendo clara y melodiosa; el agudo "ding" de las cuerdas aún resonaba intermitentemente, pero ya no aceleraba el corazón.

Tras atravesar el bosque de bambú, una escena brillante y hermosa apareció de repente ante mis ojos.

Delante se alza una imponente pared montañosa cubierta de musgo verde exuberante, con un apacible arroyo que desemboca en un lago cristalino. Gotas de color jade salpican el lago, donde hojas de loto verdes se extienden como doseles y flores de loto blancas se yerguen con gracia. Junto al lago se alza un sencillo y elegante edificio de madera, con un puente flotante que lo atraviesa. En el corazón del lago, entre las hojas y flores de loto verdes, se esconde un pequeño pabellón.

Al ver aquel lugar, Ning Lang sintió una paz y tranquilidad inmensas; su hambre y cansancio desaparecieron al instante. Caminó un rato a lo largo del lago, luego subió al puente flotante y se dirigió directamente al centro. Desde fuera, solo vio grupos de lotos azules, pero al entrar, se dio cuenta de la inmensidad del lago. Tras caminar lo que se tarda en tomar media taza de té, escuchó de repente el sonido de una cítara. Al alzar la vista, vio a dos hombres sentados uno frente al otro en un pequeño pabellón de piedra: uno tocaba la cítara y el otro, una espada.

El hombre que blandía su cuchillo estaba de espaldas, vestido de negro, con el rostro oculto, pero su espalda desprendía un aire frío y distante. Sostenía el cuchillo horizontalmente en la mano, moviéndolo con el dedo; el agudo tintineo era obra suya. El hombre que tocaba la cítara lo miraba de frente, con la cabeza ligeramente inclinada, vestido con una túnica verde loto, de rasgos elegantes y refinados, con el cabello oscuro recogido a medias con una corona y la otra mitad cayendo sobre sus hombros. No llevaba adornos, sencillo y sereno, envuelto en hojas de loto, como un inmortal desterrado.

Ning Lang se detuvo involuntariamente a pocos metros de él, sin atreverse a molestarlo. Pero el hombre de la túnica azul que tocaba la cítara alzó la vista. Aquel hombre, que parecía un inmortal desterrado, tenía unos ojos empañados que parecían mirarlo desde más allá de miles de montañas y ríos, tan distantes y a la vez tan profundos y conmovedores.

"Hay té y bocadillos disponibles. Sírvase usted mismo." El hombre de la túnica azul le sonrió levemente a Ning Lang, como si supiera del gran hambre que tenía.

Esa sonrisa disipó el asombro y la tensión de Ning Lang, haciéndolo sentir tan cálido y familiar como si estuviera viendo a su propio hermano mayor. Además, reconoció la voz clara y suave como la de la persona que acababa de salvarlo del peligro, y una sensación de buena voluntad surgió de inmediato en su corazón. Mirando a un lado, vio una tetera y tazas de té, así como varios platos de bocadillos, sobre la amplia barandilla del pabellón de piedra. Debería haber guardado silencio hasta verlos, pero sintió la garganta reseca y el hambre se apoderó de él. Tragó saliva con dificultad, y al ver a la persona tocando la cítara y blandiendo la espada, Ning Lang olvidó toda formalidad y entró en el pabellón de piedra. Se sirvió un poco de té y bebió tres tazas para calmar su sed, luego tomó los bocadillos de los platos y comenzó a comer, mientras observaba a las dos personas.

Ambos eran jóvenes, de unos veintitrés o veinticuatro años. Desde donde estaba, podía ver el perfil del hombre que tocaba la cítara y sentía que sus melodías eran tan afiladas como si hubieran sido talladas con un cuchillo, perfectas pero implacables. Con los ojos cerrados, todo en el mundo parecía polvo. El hombre que tocaba la cítara, en cambio, tocaba con una facilidad asombrosa, a veces rápido, a veces suave. Sus ojos etéreos a veces miraban al hombre que tocaba la cítara, y otras veces contemplaban a lo lejos los lotos verdes y los nenúfares blancos, desprendiendo un aire relajado y despreocupado.

"¿Qué tal si tomamos un descanso?" Después de un rato, el hombre de la túnica azul finalmente habló.

Aunque se trataba de una pregunta, la mano que tocaba la cítara ya la había soltado, la música de la cítara se detuvo abruptamente y el sonido de la daga al ser golpeada también cesó en ese mismo instante.

El hombre con el cuchillo desenvainado abrió los ojos, miró a la persona que tenía enfrente y dijo: "¿Por qué no podemos tener siempre un duelo como es debido?"

El hombre de la túnica azul sonrió amablemente y dijo: "Te quedan pocos rivales, ¿por qué ser tan persistente?".

«¡Hmph!», resopló con frialdad el hombre vestido de negro que blandía su cuchillo, claramente insatisfecho. «Eres igual que él, pero algún día tendré que aclarar las cosas de forma clara y decisiva».

—Así que hay otra persona en este mundo que te ha dejado indefenso —respondió con indiferencia el hombre de la túnica azul, mientras sacaba un pañuelo de seda para limpiar las cuerdas de su cítara.

El hombre de negro giró la mano y el cuchillo volvió a su vaina, que llevaba a la espalda. «Yo me preguntaba lo mismo. Se supone que tú y él sois iguales, ¿cómo es que nunca os habéis encontrado?».

El hombre de la túnica verde hizo una breve pausa, luego alzó la vista y sonrió al hombre de negro, diciendo: «Así que es él. Por desgracia, he oído hablar de su fama durante tantos años, y sin embargo nunca nos hemos conocido. Siempre lo he lamentado».

Un leve destello de burla brilló en los ojos del hombre. "Dijo lo mismo".

—Nos volveremos a ver si el destino lo permite —dijo el hombre de la túnica azul con indiferencia. Girando la cabeza, sus ojos vidriosos miraron a Ning Lang, con una sonrisa sutil y perfecta. —¿Te gustaron el té y los bocadillos? —Su voz clara y su trato amable lo hacían parecer una brisa primaveral incluso en el sofocante calor del verano.

Ning Lang se sonrojó al oír esto, se puso de pie, juntó las manos en señal de agradecimiento y dijo: «Gracias, joven amo. Estoy... estoy satisfecho. Estaba delicioso». Y, en efecto, estaba delicioso. El té era refrescante y aromático, y los pasteles eran diferentes a todo lo que había probado antes. Se preguntó de qué estarían hechos.

El joven de la túnica verde lo miró discretamente y sonrió levemente: «No hace falta que seas tan educado. Soy Ming Huayan, el dueño de este lugar, y este es Lie Chifeng». Señaló al hombre de negro que tenía enfrente y juntó los puños en señal de saludo: «Siento mucho haber estado a punto de herirte accidentalmente durante mi partida informal hace un momento».

Si algún artista marcial oyera los nombres de Ming Huayan y Lie Chifeng, sentiría una profunda admiración. Sin embargo, se enfrentaba a Ning Lang, un novato en el mundo de las artes marciales que solo había protagonizado un acto de caballerosidad imprudente. Por lo tanto, solo pudo apretar los puños con torpeza e inclinar ligeramente la cabeza, sin atreverse a mirar directamente al joven que parecía un loto azul.

"No... de nada. Yo... mi nombre es Ning Lang. Solo pasaba por aquí y oí la música, así que vine. Lamento haberte molestado. Yo... me voy ahora." Se dio la vuelta para irse, pero después de dar solo un paso, se giró de repente. "Lo siento, comí tu comida y aún no he pagado." Sacó una bolsa de dinero de su bolsillo, pensó un momento y luego escogió una hoja de oro de la bolsa de brocado y se la entregó a Ming Huayan. "¿Esto... es suficiente?" Sus ojos redondos lo miraron con curiosidad.

Ming Huayan se quedó perplejo, mirando el par de claros ojos blancos y negros frente a él, y luego rió suavemente: "Su Excelencia, por favor, guárdelos rápidamente. Es un honor para mí que a Su Excelencia le gusten esas cosas toscas, ¿cómo podría atreverme a aceptar dinero?".

«Esto... ¿no es un poco exagerado? Comí tu comida sin motivo alguno, y estaba tan rica». Ning Lang se sentía muy culpable. Mientras hablaba, le ofreció de nuevo la hoja de oro que tenía en la mano. El hombre de negro, Lie Chifeng, alzó la vista y la observó. Su mirada se agudizó y luego se giró para mirar a Ning Lang.

Esa mirada heló la sangre de Ning Lang. Sintió como si la mirada del hombre fuera una espada afilada, y el hombre mismo, sentado allí, como una espada desenvainada, con su filo frío y penetrante. La mano de Ning Lang tembló involuntariamente.

"El destino nos unió. Tú también perteneces al mundo marcial, así que ¿por qué preocuparse por formalidades tan mundanas?" Ming Huayan levantó un dedo y apartó suavemente la hoja dorada que tenía delante.

"Esto..." Ning Lang miró la hoja de oro que tenía en la mano y luego a la figura celestial que tenía delante. De repente sintió que sus acciones eran una profanación y retiró la mano rápidamente. Pero en cuanto la retiró, sintió que había hecho un gesto demasiado obvio, como si se resistiera a desprenderse del dinero. Su rostro se enrojeció de vergüenza y se debatió entre entregar la hoja de oro y aceptarla.

Ming Huayan encontró bastante divertido al joven avergonzado que tenía delante; una persona tan simple era realmente rara en el mundo de las artes marciales.

¿Qué te parece si te invito a comer la próxima vez? Ning Lang lo pensó un buen rato y finalmente propuso un acuerdo. Miró a Ming Huayan con gran entusiasmo.

“De acuerdo.” Ming Huayan asintió sin dudarlo.

"Eso está bien, eso está bien." Ning Lang rió entre dientes y se rascó la cabeza.

—¿De dónde sacaste esta lámina de oro? —Una voz fría interrumpió de repente desde un lado.

—¿Eh? —Ning Lang se sobresaltó y se giró para mirar a Lie Chifeng. Siguiendo su mirada, vio la lámina de oro en su mano y respondió con sinceridad: —Me la dio alguien llamado «Séptimo Joven Maestro» cuando estaba en Yucheng.

Un brillo penetrante apareció en los ojos de Lie Chifeng. Luego examinó a Ning Lang de pies a cabeza, negó con la cabeza y pareció incrédulo de que alguien como él pudiera recibir un regalo del Séptimo Joven Maestro. Preguntó: "¿Quién eres? ¿De dónde vienes? ¿Adónde vas? ¿Qué haces?". Hizo cuatro preguntas con aparente naturalidad. Si hubiera sido cualquier otra persona, habrían pensado que era grosero y maleducado. ¿Cómo podía interrogar a alguien así? Solo podían agradecer que le preguntara a Ning Lang.

—Soy Ning Lang, de Lanzhou. Originalmente fui a Yunzhou a buscar a alguien, pero no lo encontré, así que he estado buscando por aquí. —Ning Lang se rascó la cabeza y sonrió con algo de vergüenza—. Eh... mis hermanos mayores solían decir que el mundo de las artes marciales es muy divertido...

¿Lanzhou? ¿Yunzhou? Lie Chifeng frunció el ceño. ¿A quién buscas?

“Mi madre quiere que vaya a buscar a Lan Can… Yin…” Ning Lang se sonrojó de nuevo al pronunciar ese nombre y bajó la voz.

Las cejas de Lie Chifeng se crisparon al oír esto. Lo miró de nuevo, deteniéndose en la lanza plateada que colgaba de su hombro. Luego dijo lentamente: «Deberías poder verlo en la mansión Changtian, en Huazhou, a mediados de julio».

"¿Eh?" Ning Lang levantó la vista bruscamente, con el rostro lleno de sorpresa apenas contenida. "¿Te refieres a... Lan Canyin?"

“Mmm.” Lie Chifeng asintió.

—¿Quién es Lan Canyin? —preguntó Ming Huayan con curiosidad desde un lado.

Lie Chifeng se giró para mirar a Ming Huayan, con una expresión burlona en los ojos. Ming Huayan se dio cuenta de algo de repente y se echó a reír: «El "Séptimo Joven Maestro Lan" es famoso en todo el mundo de las artes marciales, pero poca gente menciona a "Lan Canyin". La verdad es que ahora mismo no lo recuerdo».

"Esto... en Huazhou..." Ning Lang no escuchó esto y se levantó de un salto, pero al darse cuenta de que había perdido la compostura frente a los demás, bajó inmediatamente su rostro acalorado. "Joven Maestro Ming... Maestro Lie, gracias, me voy ahora." Tras decir esto, juntó las manos en señal de saludo, miró a Ming Huayan y luego a Lie Chifeng, sonrió tímidamente y se dio la vuelta para marcharse.