Jianghu– Ein Ort, an dem man sich nicht verletzt

Kapitel 35

Al ver las expresiones en los rostros de todos, Ning Lang supo que había vuelto a hacer la pregunta equivocada. Pero tras reflexionar sobre ello, seguía sin comprender qué había hecho mal. Solo pudo rascarse la cabeza con impotencia, guardar silencio y escuchar atentamente lo que iba a suceder.

"¿Qué clase de paraíso es la montaña Qianbi?" Lan Qi no pudo evitar suspirar.

“Ahí…” Ning Lang se emocionó cuando Lan Qi le preguntó por la montaña Qianbi y quiso explicarle el paisaje de la montaña, pero cuando levantó la cabeza, se encontró con los ojos aterradoramente brillantes de Yuwen Luo e inmediatamente se quedó en silencio.

Aunque las chicas de los burdeles parezcan glamurosas en la superficie, van y vienen, entreteniendo a extraños y conocidos por igual. En el fondo, ¿quién de ellas no está llena de amargura e impotencia? Lo único que anhelan día y noche es un buen hombre y un lugar al que llamar hogar. Pero Li Sanjue es diferente. Muchos hombres la admiran, pero ya sean altos funcionarios, nobles o ricos comerciantes, ella rechaza a todo aquel que intenta redimirla. Ya sea que la quieran como concubina o para un matrimonio formal, ella los rechaza a todos sin dudarlo. Cuando alguien le preguntó por qué, su respuesta asombró al mundo entero. La mirada de Yuwen Luo recorrió a la gente en el carruaje. "¿Sabes lo que dijo?"

—¿Qué dijiste? —preguntó Ning Lang obedientemente.

—¿Qué dijo? —Wei Xilai estiró el cuello.

Aunque Wei Shan'er estaba demasiado avergonzada para preguntar, sus ojos estaban fijos en Yuwen Luo.

Lan Qi y Ming Er disfrutaron tranquilamente de su té, sin prestar atención a nada más.

Yuwen Luo soltó una risa muy alegre, dejando ver dos afilados colmillos que, combinados con sus pobladas cejas y grandes ojos, lo hacían bastante adorable.

«Ella dijo: “Aunque me casara con un rey o un noble, tendría que usar este cuerpo para servir y complacer a un hombre. Sería mejor estar en este Pabellón Li Fang, donde puedo disfrutar de la compañía de mil hombres y diez mil héroes. ¿Por qué comprometer mi corazón y pasar todo el día y el año con un solo hombre? Es tan tedioso”». Yuwen Luo leyó en voz alta.

"¿Eh?" Ning Lang se quedó mirando con los ojos muy abiertos.

Wei Xilai se quedó sin palabras. "¿Esta... esta mujer... es realmente una prostituta que se acuesta con hombres de todo el mundo?"

Wei Shan'er se sonrojó profundamente, bajó la cabeza y pensó para sí misma lo desvergonzada que era esa mujer al decir algo tan despreciable.

"Bien hecho, Li San", dijo Ming Er con calma.

Lan Qi miró a Ming Er, sus ojos color esmeralda se curvaron ligeramente.

Yuwen Luo continuó: «Alguien intentó persuadirla, diciéndole que mientras conserve su belleza y los hombres estén contentos, una vez que su atractivo se desvanezca, nadie volverá a verla. Sería mejor que encontrara un hogar cuanto antes. Incluso si no se casa, ¿por qué quedarse en este burdel? Solo atrae chismes e insultos. Ahora que tiene dinero, debería irse de este lugar inmundo y encontrar un lugar limpio donde vivir el resto de su vida en paz». Ella replicó con desdén: «Mi madre era prostituta, así que nací prostituta. ¿Acaso no he escuchado ya suficientes chismes e insultos en mi vida?». ¿Qué? Ignoraré eso. ¿Significa acaso que una vez que abandone este mundo y me convierta en una mujer respetable, nadie me despreciará? ¿Me verán como una princesa noble, una virgen pura? A una prostituta siempre la llamarán ramera, así que con gusto seguiré siéndolo. La juventud de toda mujer se desvanece con la edad; incluso si se casa y envejece y se vuelve fea, seguirá siendo desechada como basura. Viviré el presente, disfrutando del placer y la riqueza. Aunque envejezca y me vuelva fea, no me reducirán a una mujer desechada mendigando para sobrevivir.

Ning Lang y Wei Xilai se quedaron sin palabras de nuevo, mientras que Wei Shan'er no se atrevió a levantar la cabeza.

Ming Er acarició su taza de té y suspiró con calma: "El mundo está, en efecto, lleno de gente extraordinaria".

Lan Qi soltó una risita, "Segundo joven maestro, ¿usted también está prendado?"

“Qué mujer tan hermosa, espero con ansias la reunión”, respondió Ming Er con una sonrisa.

"Entonces haré de casamentera para ti. Con un talento como el del Segundo Joven Maestro, Li San seguramente estará complacido." Lan Qi cerró su abanico de jade y, bajo las farolas, sus ojos color esmeralda brillaron con luz propia.

Mientras conversaban, el carruaje llegó a una calle bulliciosa y se detuvo frente a un edificio de tres pisos. El edificio era magnífico, con barandillas bermellón y puertas verdes. Faroles carmesí colgaban de los aleros, y en la noche, las hileras y los niveles parecían flores rojas en plena floración, lo que le confería al edificio una belleza excepcional. Una placa dorada colgaba en lo alto, con los tres grandes caracteres negros "Li Fang Ge" (离芳阁) grabados en ella, que desprendían una elegancia desbordante.

"Este es el pabellón Li Fang."

Frente al edificio, donde la gente entraba y salía, varias personas bajaron del carruaje. Yuwen Luo miró a su alrededor con curiosidad, ya que era la primera vez que visitaba un burdel.

—Sí —dijo Lan Qi, mirando a Yuwen Luo y Ning Lang. A juzgar por su apariencia, eran como hojas en blanco, completamente inocentes. Pensó que si sus padres se enteraban de que los había llevado a un burdel… jeje, sus reacciones serían sumamente interesantes—. Síganme —dijo, agitando su abanico de jade y entrando primero por la puerta.

Ming Er sonrió con serenidad y entró. Yuwen Luo y Ning Lang intercambiaron una mirada y lo siguieron. Wei Xilai los siguió, cargando la pequeña caja. Observó con curiosidad el magnífico salón. Wei Shan'er tiró de la manga de su padre, entre curioso y aprensivo, y lo siguió de cerca.

Dentro del salón, varias mesas estaban dispuestas, donde hombres y mujeres, sin excepción, bebían y reían juntos. En cuanto el grupo entró, una mujer de unos cuarenta años salió a recibirlos. Iba vestida de rojo y morado, con las cejas y los labios pintados, con un estilo ostentoso en su justa medida. Su rostro, que mostraba signos de la edad, lucía una sonrisa a la vez cálida y cortés.

¡Dios mío! ¿Acaso estos dos jóvenes maestros han descendido del cielo? —exclamó la mujer en cuanto vio a Lan Qi y Ming Er, atrayendo innumerables miradas al salón. Se oían exclamaciones de asombro y suspiros mientras todos los observaban con admiración.

Lan Qi cerró su abanico de jade, miró a la mujer y preguntó: "Hermana, ¿está aquí Li San?".

—¡Ay, qué mala suerte! Li San tiene visitas esta noche. —La mujer suspiró, sonrió y dijo—: ¿De dónde son ustedes, caballeros? ¿Conocen a alguna chica? Si no, puedo presentárselos. No me atrevo a hablar de otras chicas en el Pabellón Li Fang, pero tenemos muchas chicas comprensivas y amables.

"¿Es así?" Los ojos verdes de Lan Qi parpadearon y una leve sonrisa apareció en su rostro.

La mujer se encontró con esos ojos azules y se sobresaltó de repente, pero luego quedó cautivada por esa sonrisa y se quedó allí sin palabras.

"Li San, estoy aquí." La voz de Lan Qi resonó suavemente, pero se pudo oír en todo el Pabellón Li Fang.

El sonido la despertó sobresaltada y se sonrojó. Pensó que llevaba décadas siendo una mujerzuela y que había conocido a todo tipo de personas, pero que había perdido la compostura de esa manera. Este hombre... era claramente un hombre, pero resultaba tan encantador y seductor.

«¡Por fin te has decidido a venir a ver a tu tía abuela!», resonó de repente una voz femenina, y una cabeza asomó desde el tercer piso. Estaba demasiado lejos para ver el rostro con claridad. «Ven a ver a tu tía abuela». En cuanto la voz se apagó, una figura de color púrpura pálido descendió flotando desde lo alto.

—De acuerdo —dijo Lan Qi, apoyando la punta de los pies en el suelo y saltando. En un instante, se encontraba suspendida en el aire. Extendió la mano derecha y atrapó la figura que caía por la cintura. Con un movimiento de su abanico de jade en la mano izquierda, giró y aterrizó con firmeza en la barandilla del segundo piso.

Todos los que estaban abajo miraron hacia arriba, a las dos personas que estaban de pie una al lado de la otra en la barandilla.

La mujer soltó una risita mientras miraba a la multitud que estaba abajo, luego se volvió hacia Lan Qi y le dijo: "Llévate a esta señora contigo".

—De acuerdo —asintió Lan Qi, con sus ojos color esmeralda brillando con una sonrisa—. ¿Qué tal si volamos juntos como pareja?

"¡Eso es genial!", dijo la mujer, aplaudiendo y riendo.

Antes de que las risas cesaran, sentí que me elevaba por los aires, volando horizontalmente a lo largo de la barandilla. Faroles se balanceaban ante mis ojos, y no pude resistir la tentación de extender la mano para agarrar uno. Sentí que mi cuerpo se mecía suavemente, como si volara de verdad. Extendí la mano y tiré, y las cintas de colores se dispersaron. Una ráfaga de viento se acercó, y los faroles se balancearon y las cintas danzaron.

"Jajaja..." La mujer no pudo evitar soltar una carcajada.

La multitud que se encontraba abajo alzó el cuello para mirar y vio a dos personas con túnicas púrpuras ondeantes, una con una linterna de cristal en la mano derecha y la otra con un abanico de jade blanco en la izquierda, descendiendo lentamente desde el aire. Cintas de siete colores ondeaban tras ellos, como si dos personas volaran juntas en el cielo, una visión de una belleza sobrecogedora que los dejó deslumbrados y hipnotizados.

"¿Es divertido?"

"¡Esto es muy divertido!"

Con una suave risa, finalmente aterrizaron con ligereza. Cuando todos los miraron, lucían deslumbrantes, vestidos de púrpura y con rostros de un color jade. Sentían que eran la pareja perfecta.

15. Adiós a la belleza y el esplendor (Parte 2)

"¿Es este un amigo que trajo el Séptimo Joven Maestro?", preguntó Li San, con sus hermosos ojos brillantes.

El salón estaba brillantemente iluminado, como si fuera de día, pero la mujer resplandecía aún más que las luces. Llevaba un vestido lila pálido, adornado con ornamentos de oro y jade, y era de una belleza radiante. Pero lo que más brillaba eran sus ojos, claros como un lago otoñal, pero con la delicada frescura de la primavera. Ni las flores más hermosas podían compararse con el encanto que desprendía en aquella fugaz mirada.

Tras haber presenciado la incomparable belleza de las dos mujeres más bellas del mundo de las artes marciales, Ming Er, Yuwen Luo y Ning Lang no pudieron evitar quedar maravilladas con Li San. A juzgar por su apariencia, tendría entre veintisiete y veintiocho años. Físicamente, no era tan radiante y elegante como Qiu Hengbo, ni tan delicada y hermosa como Hua Fushu. Pero al mirarla, resultaba innegable que era más encantadora que Qiu Hengbo y más grácil que Hua Fushu.

“Tercera señorita Li, soy Ming Huayan.” Ming Er hizo una reverencia cortés.

—Así que es el joven maestro Ming —los ojos de Li San se iluminaron aún más. Se acercó, lo miró de arriba abajo y sonrió—. En efecto, eres excepcionalmente guapo, como un hada caída del cielo. Me gustas mucho. —Después de decir eso, dirigió su mirada a Yuwen Luo.

"Señorita Li, soy Yuwen Luo. Mi primo Wan me habla a menudo de usted", se presentó rápidamente Yuwen Luo.

"Oh, es el joven amo de la familia Yuwen." Li San asintió y luego miró a Ning Lang.

—Soy Ning Lang —dijo Ning Lang, con el rostro enrojecido. La mirada de la Tercera Señorita y todo lo que ocurría en el Pabellón Li Fang lo incomodaban enormemente.

“Ning Lang… un buen nombre, le hace honor a su nombre”, elogió Li San, mirando al padre y la hija Wei antes de volverse hacia Lan Qi. “Es raro que el Séptimo Joven Maestro traiga a un amigo”.

—Te he echado muchísimo de menos desde que no te vi —dijo Lan Qi con una sonrisa, abanicándose—. Pero Li San, has estado muy ocupado.

Al oír esto, Li San se apoyó en Lan Qi como si su cuerpo no tuviera huesos, diciendo: "Ahora que el Séptimo Joven Maestro está aquí, ni siquiera si fuera el Emperador, le serviría".

"Jaja... qué buena chica." Lan Qiyu levantó suavemente la barbilla de Li San con su abanico de jade. "Hace tiempo que no te veía, Li San se ha vuelto aún más encantadora."

"Eso es porque me alegra ver al Séptimo Joven Maestro", dijo Li San con una sonrisa y afecto en sus ojos.

Los dos intercambiaron algunas bromas, que resultaron agradables a la vista para todos, pero Ning Lang se quedó desconcertado e incapaz de comprender del todo la sensación.

"Señorita, suba..." La mujer se acercó y señaló el tercer piso con cierta preocupación.

"Sube y dile al joven maestro Li que tengo un invitado distinguido esta noche y que no puedo beber con él. Lo compensaremos otro día", dijo Li San con un gesto de la mano.

"Sí." La mujer aceptó el pedido y subió las escaleras.

"Séptimo joven maestro, mi tía guarda con cariño una gran cantidad de 'Intoxicación Roja'. ¿Qué te parece si bebemos hasta caer rendidos esta noche?", dijo Li San, entrelazando sus brazos con los de Lan Qi.

—De acuerdo —respondió Lan Qi con una sonrisa.

"Por favor, ustedes tres." Li San volvió a mirar a Ming, Ning y Yuwen.

—Un momento —gritó Wei Xilai cuando el grupo estaba a punto de marcharse.

"¿Hmm?" Li San se dio la vuelta.

"Oh, ahora lo recuerdo." Lan Qiyu aplaudió y dijo: "A este jefe, el maestro Wei, le encargaron entregarte algo."

"¿Le estás enviando algo a tu tía?" Li San desvió la mirada y volvió a observar al padre y la hija Wei.

"Disculpe... ¿es usted la 'Dama de las Tres Maravillas'?" preguntó Wei Xilai con cautela.

“Exactamente.” Li Sanliu arqueó una ceja.

—¡Qué maravilla! —Wei Xilai entregó rápidamente la pequeña caja que había estado sujetando con fuerza contra su pecho—. Esto lo envió el anciano a petición del joven maestro Wu. Guárdalo bien, jovencita.

"¿Joven Maestro Wu?" Li San lo tomó con gran confusión.

“Sí, es el hijo mayor de la familia Wu, que es la familia más rica de nuestra zona”, dijo Wei Xilai, secándose el sudor de las palmas de las manos.

—¿Ustedes dos? —Li San ladeó la cabeza, arqueó una ceja y sonrió, desbordando encanto—. Maestro Wei, será mejor que seas claro. Conozco al menos a cien o mil Wu Dashaos. ¿Cómo voy a saber de cuál estás hablando?

"¿Eh?" Wei Xilai se sorprendió y luego dijo torpemente: "Es Wu Songpu, el joven maestro mayor de la familia Wu en Yuezhou".

Tras pensarlo un momento, Li San comprendió de repente y dijo: «Así que te refieres al joven maestro Wu. Ahora lo entiendo». Mientras hablaba, abrió la pequeña caja. Al abrirla, sus ojos se llenaron de sorpresa. La caja estaba dividida en muchos compartimentos pequeños, cada uno con adornos de oro, plata, ágata, perlas y jade. En el compartimento más grande, sin embargo, había un duende completamente formado. Todos los invitados y las chicas de la sala lo miraron, sorprendidos y envidiosos.

—Eres muy considerada —dijo Lan Qi con una sonrisa, señalando al duende con su abanico de jade—. Esto probablemente tenga más de cien años. Es bueno para el cabello negro y la belleza, y es uno de los favoritos de las chicas.

Li San no mostró alegría y dijo con indiferencia: "Tengo tantas de estas cosas que no sé dónde guardarlas. ¿Por qué se molestaría en enviarlas aquí?". Tomó al duende y dijo: "Qian'er, puedes quedarte con esto".

—Muy bien, gracias. —Una hermosa mujer se acercó y tomó al duende. Sus ojos llorosos, llenos de una lujuria primaveral, recorrieron a Lan Qi y Ming Er—. Después de que ustedes dos jóvenes maestros y la Tercera Hermana hayan terminado su reunión, ¿les gustaría venir a verme? —Sin esperar respuesta, rió entre dientes y se dio la vuelta para marcharse.

“Estas cosas…” Li San echó un vistazo al oro y al jade en la caja, la cubrió con disimulo y se la entregó a Wei Xilai. “Aquí tienes, me canso de cargarlas”. Tras decir esto, dio una palmada, tomó del brazo a Lan Qi y se dirigió al jardín trasero. “Séptimo joven maestro, vamos a tomar algo”.

"¡Ah!" Wei Xilai, que estaba detrás de él, se quedó atónito. Miró la caja que tenía en la mano y luego alzó la vista hacia Li San, que se alejaba con incredulidad, completamente sin palabras.

"Cuídate, tío." Ming Er sonrió con calma y lo siguió.

"Tío, nos despedimos. Cuídate." Yuwen Luo y Ning Lang juntaron las manos en señal de saludo a Wei Xilai y siguieron a Ming Er.

"Ning..." Para cuando Wei Shan'er se dio cuenta de lo que estaba pasando e intentó llamar a Ning Lang, él ya se había alejado mucho. Solo pudo verlo desaparecer tras el pasillo sin volver a mirar atrás.

"Shan'er, ¿esto es un sueño?", preguntó Wei Xilai, aún aturdido, sosteniendo la caja.

En efecto, un encuentro casual puede cambiar la vida de una persona de la noche a la mañana.

Temprano por la mañana, abrí la ventana y la luz del sol entró a raudales, iluminando el jardín repleto de crisantemos dorados. Unas pequeñas mariposas blancas revoloteaban entre las flores, y una suave brisa las mecía y danzaba. Dejé mi taza, me recosté en el sofá de bambú junto a la ventana, cerré los ojos y escuché a la hermosa mujer que tocaba suavemente las cuerdas de una cítara. La música era sencilla, sin melodía, pero excepcionalmente relajante.

"Tercera hermana, todavía se está muy a gusto aquí." Lan Qi suspiró suavemente.

Li San hizo una pausa en su interpretación de la cítara, levantó la vista y preguntó: "¿Dormiste bien anoche?".

"Sabes que es lo mismo esté donde esté", respondió Lan Qi con calma.

—Sí, puedes dormir en cualquier sitio —dijo Li San con una leve sonrisa, mirando a la persona que yacía muy cómodamente en la cama de bambú. Una expresión de desconcierto apareció en sus ojos. Tras un instante, suspiró suavemente—: Puedes dormir incluso con un frío helador…

Lan Qi no respondió, sino que cerró los ojos y se recostó contra el sofá, aparentemente dormida.

Li San se levantó y se acercó a la cama, observando a la persona que yacía plácidamente con los ojos cerrados. "En aquel entonces, vi a alguien tendido en la nieve. Pensé que era un muerto, pero al acercarme, de repente abriste los ojos. Y esa mirada en tus ojos..."

Un pétalo de crisantemo, arrastrado por el viento, cayó sobre la frente de Lan Qi. Li San se sentó suavemente junto a la cama y apartó el pétalo con la mano. «Nunca le he tenido miedo a nada en mi vida, pero cuando recuerdo aquel día, tu mirada todavía me hace sudar frío. ¡Jamás he visto a un niño con una mirada tan penetrante y feroz, más despiadada que la de un lobo!».

Lan Qi abrió los ojos, la miró, sonrió levemente y dijo: "¿Es así?".