Jianghu– Ein Ort, an dem man sich nicht verletzt

Kapitel 121

Zhan Zhao ne protesta pas, se contentant de soupirer intérieurement. De toute façon, si quelque chose tournait mal, il en serait tenu responsable, et puisque c'était la faute de Mo Yan, il en subirait les conséquences sans se plaindre.

Hai Dongqing laissa alors échapper un petit rire : « C'est un coup risqué, tu as du cran ! Mais comme ça, elle ne se doutera probablement de rien. Si tu avais été méfiant, tu n'aurais jamais laissé la princesse entrer dans sa boutique. Tu sais, c'est une experte en poisons ! »

« Une experte en poison ! » La main de Zhan Zhao se crispa sur la coupe. Mo Yan avait vu juste

: la femme avait bel et bien utilisé du poison.

« En effet, cette femme est experte en empoisonnement. J'en ai déjà souffert, aussi devons-nous être prudents. » Le ton de Hai Dongqing se fit grave. « J'enquête sur Yelü Chongguang depuis des années, cherchant à découvrir qui, sous la dynastie Song, lui transmet des renseignements militaires. Après de longues investigations, j'ai découvert par hasard que cet atelier de broderie envoie des modèles de broderie au palais tous les quelques mois, et que des informations politiques et militaires de la dynastie Song sont transmises à Yelü Chongguang dans ces broderies. »

« Cette femme revenait deux fois par an sous la dynastie Song. J’ai envoyé des hommes la suivre, mais ils ne sont jamais revenus et on n’a jamais retrouvé sa dépouille. Plus tard, j’ai enfin eu l’occasion de la suivre moi-même et je suis tombé dans son piège. »

Il en parlait avec désinvolture, mais pour Zhan Zhao, il était clair que, compte tenu de son expérience passée, Hai Dongqing avait dû se montrer extrêmement prudent. Même avec son talent, il s'était fait avoir

; la situation devait donc être incroyablement dangereuse.

« Il ne nous reste donc plus beaucoup de jours », dit Hai Dongqing avec un sourire, mais sa voix semblait encore empreinte d'une amertume persistante.

Zhan Zhao n'a pas compris ce qu'il voulait dire.

En résumé, nous devons découvrir au plus vite qui cette femme contacte. D'après mes observations de ces dernières années, elle sera à la frontière pour acheter de la soie au plus tard le mois prochain. Nous devons absolument savoir qui elle contacte cette fois-ci.

« Est-ce que Big Brother signifie que nous devons la suivre ? »

Hai Dongqing leva lentement la tête et le fixa du regard : « Ce n'est pas nous, c'est toi ! » Après avoir dit cela, il regarda Zhan Zhao en silence, attendant que celui-ci lui demande pourquoi.

Zhan Zhao n'était pas du genre à se justifier, ni à demander des explications. Surtout face à quelqu'un qu'il respectait autant, il n'insistait pas. Il se contenta donc d'acquiescer et de dire

: «

D'accord.

»

Visiblement surpris par sa détermination, Hai Dongqing marqua une pause, puis demanda : « Vous n'allez pas me demander si j'ai peur de la mort et si c'est pour cela que je n'ose pas y aller ? »

« Mon frère ne serait pas ce genre de personne », dit Zhan Zhao avec un léger sourire.

Le faucon gerfaut sembla sourire, puis croisa sa patte gauche, se pencha pour enlever sa botte et releva le bas de son pantalon...

Dans la pénombre de la lune, la jambe qui apparut devant les yeux de Zhan Zhao le fit sursauter. Du genou jusqu'au pied, elle était entièrement noire, signe évident d'un empoisonnement profond.

« J’utiliserai mon énergie interne pour expulser le poison pour toi », répondit aussitôt Zhan Zhao.

Hai Dongqing l'arrêta en disant : « Il est trop tard ; le poison a déjà pénétré jusqu'à tes os. »

« L'antidote ! Nous pouvons la forcer à nous remettre l'antidote. »

«

Il n’y a pas d’antidote à ce poison.

» Hai Dongqing enfila lentement ses chaussures, regarda Zhan Zhao, silencieux, et lui tapota l’épaule en souriant

: «

Ne t’inquiète pas. J’ai eu de la chance, frère. J’ai réussi à diriger le poison vers ma jambe gauche, sinon je serais mort.

»

Zhan Zhao avait tout compris, et il comprenait pourquoi Zhan Zhao avait dit : « Nos jours sont comptés. » Le fait qu'il ait réussi à tenir aussi longtemps en s'injectant le poison dans la jambe était déjà remarquable, mais il ne pourrait pas tenir beaucoup plus longtemps. Tôt ou tard, le poison se répandrait, et il perdrait sa jambe gauche ou mourrait. Dans les deux cas, son identité serait révélée.

Leurs jours sont comptés.

«

Pour ce qui est des détails du suivi, il nous faut encore tout planifier soigneusement. Je n'ai pas le temps aujourd'hui

; je dois rentrer au plus vite. Ce serait terrible si quelqu'un découvrait que je me suis éclipsé en pleine nuit. Je reviendrai te chercher plus tard.

» Hai Dongqing se leva et s'étira. «

Je suis épuisé. Je n'ai pas autant parlé depuis trois ans.

»

"Frère, fais attention."

Il tapota une dernière fois l'épaule de Zhan Zhao. Ce dernier hocha la tête et le regarda partir. Il sauta légèrement par la porte et disparut en un clin d'œil, ne laissant derrière lui que le clair de lune froid et le silence.

Malgré son empoisonnement profond, il conservait une agilité remarquable. S'il ne s'était pas caché dans le royaume de Liao sous une fausse identité, il serait sans aucun doute devenu célèbre dans le monde des arts martiaux, pensa Zhan Zhao, partagé entre l'admiration et une pointe de honte.

Les jours passèrent vite. Hormis quelques invitations à des banquets de la part de Yelü Hongji, la princesse demeurait sagement dans sa résidence. En réalité, si elle l'avait pu, elle n'aurait même pas souhaité s'y rendre. Les Liao avaient la fâcheuse habitude de s'enivrer, et à la fin de chaque banquet, la plupart étaient complètement ivres et se comportaient de manière indécente, ce qui nuisait considérablement à la cérémonie.

Mo Yan devint beaucoup plus obéissante. Zhan Zhao pensait qu'elle ne faisait rien de toute façon, et que trop d'oisiveté ne ferait qu'accroître ses risques de bêtises. La pratique des arts martiaux renforcerait son corps et la préparerait à toute éventualité

; c'était donc tout à fait bénéfique. C'est pourquoi il l'obligea à se lever à l'aube chaque jour pour s'entraîner. Ce n'est qu'après l'entraînement qu'elle pouvait prendre son petit-déjeuner, et après le petit-déjeuner, elle devait continuer à s'entraîner. Techniques de légèreté, culture de l'énergie interne et maniement de l'épée étaient pratiqués tour à tour. À la fin de la journée, elle était si épuisée qu'elle ne pensait qu'à manger et à dormir, incapable de toute autre pensée.

Ce jour-là, Zhao Yu profitait de la fraîcheur sous l'avant-toit lorsqu'il aperçut Mo Yan, qui s'entraînait assidûment au maniement de l'épée sous un soleil de plomb, ruisselante de sueur. Il ne put s'empêcher de secouer la tête et de soupirer. S'attirer les foudres de Zhan Zhao n'était certainement pas une bonne idée.

Mo Yan rengaina finalement son épée, retourna dans le couloir pour se reposer un moment, s'essuya la sueur et but plusieurs tasses de thé avant que sa respiration ne se calme un peu.

« Zhan Zhao n'est pas là, tu n'as pas besoin de travailler aussi dur. »

Mo Yan semblait impuissant : « Je n'ai pas d'autre choix que de me battre avec acharnement. Si je ne peux pas résister à dix de ses attaques demain matin, je ne pourrai probablement même pas manger. »

« Zhan Zhao est trop impitoyable. » Zhao Yu la comprenait sincèrement.

« Qui dit… que ce n’est pas vrai ? »

Mo Yan se gratta l'oreille, frustrée. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhan Zhao non seulement tienne parole, mais aille même plus loin, comme s'il comptait faire d'elle une grande maîtresse.

« Après t’avoir traitée comme ça, tu veux encore lui faire des vêtements ? » demanda Zhao Yu en secouant la tête.

« Bien sûr. » Mo Yan inclina la tête en arrière. « Il faudra quand même faire les vêtements. »

À ce moment précis, quelqu'un annonça qu'une personne se trouvait à l'extérieur du bâtiment et demandait à voir Zhao Yu.

Cette personne s'appelait Xiao Xin. Bien que Mo Yan ne l'ait jamais rencontré, l'invitation qu'il lui apporta lui inspira immédiatement une impression positive.

Il était venu inviter Zhao Yu à aller chasser dans la forêt de Fuhu.

Chapitre 54

Le plan initial prévoyait qu'une servante accueille Xiao Xin dans le hall principal, mais Xiao Xin, impatient, la suivit effrontément dans la cour intérieure et se dirigea directement vers Zhao Yu. Sans la présence de nombreux gardes, Zhao Yu aurait été fort surpris.

Lorsqu'il expliqua son intention, la réaction naturelle de Zhao Yu fut de refuser.

« Je ne connais rien à la chasse… et je ne me sens pas très bien ces derniers temps… » Zhao Yu toussa deux fois, feignant le sérieux. De toute évidence, elle ne voulait pas aller chasser avec le clan Xiao, à moins d'être complètement idiote.

« Mais l’Empereur et Son Altesse partent tous les deux. »

« Ils partent tous ? » Zhao Yu fut légèrement surpris. « Cela ne voudrait-il pas dire qu'il ne reste plus personne à Zhongjing ? »

Xiao Xin répondit nonchalamment : « Oui, c'est courant. L'Empereur et Son Altesse sont presque toujours absents de leurs demeures durant l'année, séjournant rarement à Zhongjing. » Les Khitans ont toujours vécu de la chasse, aussi, même après l'établissement de la dynastie Liao, les empereurs Liao ne pouvaient se passer de pêche et de chasse. Au printemps, ils dressaient des tentes au bord de la rivière des Canards et pêchaient à la force de la glace jusqu'à la fonte des glaces ; en été, ils se rendaient souvent au mont Tu'er pour discuter des affaires d'État avec leurs fonctionnaires du nord et du sud, et chasser durant leur temps libre ; en automne, ils installaient des tentes dans la forêt de Fuhu, un lieu de fraîcheur, et partaient chasser le cerf et le tigre en montagne ; en hiver, ils rencontraient leurs fonctionnaires au lac Guangping pour discuter des affaires d'État et allaient parfois chasser et faire des exercices militaires. C'est pourquoi il était fréquent qu'ils ne retournent pas à Zhongjing durant toute l'année.

Zhao Yu et Mo Yan échangèrent un regard, tous deux estimant que, comparé à la dynastie Song, l'empereur Liao était plutôt insouciant et décontracté.

Xiao Xin supposa que Zhao Yu était simplement timide et cherchait seulement à l'encourager : « Si la princesse a peur, suivez-moi. Je suis un expert renommé en matière de chasse, et je vous garantis que vous serez émerveillée. »

Voyant l'enthousiasme inexplicable de Xiao Xin à son égard, Zhao Yu était vraiment dépassé, mais il n'avait d'autre choix que de l'apaiser, et ne put donc que dire : « Merci, prince Qi. »