The most chaotic in history

Chapter 21

Je n'arrive toujours pas à comprendre cette personne !

Le palais de Changchun se situe hors des six palais de l'Est et de l'Ouest. Il fait partie du périmètre extérieur du palais impérial. Ancienne résidence des princes, il est aujourd'hui inoccupé.

Lin Zijing resta plus d'un mois au palais de Changchun sans que rien ne se produise, et Jun Yifeng ne vint pas non plus discuter de bouddhisme avec lui. Il n'avait rien emporté en entrant au palais, pour éviter d'être reconnu, et d'ailleurs, il ne comptait pas repartir. « Jeune maître Lin, pensa-t-il, je n'ai rien emporté : ni mon fouet, ni mes armes cachées, ni ma poudre… rien du tout ! Quel ennui ! »

Officiellement, Jun Yifeng avait placé Lin Zijing au palais de Changchun, mais en réalité, il s'agissait d'une assignation à résidence. Chaque fois qu'il souhaitait sortir se promener, les gardes le raccompagnaient poliment. Cependant, il n'osait révéler ses talents en arts martiaux et devait se contenter de feindre d'être un lettré faible, incapable même de tuer une poule. Le visage du pauvre Lin Zijing exprimait clairement sa fragilité et sa délicatesse. Il n'avait même pas besoin de faire semblant.

Ignorant de ce qui se passait à l'extérieur, Lin Zijing était extrêmement anxieuse, craignant que son enfermement au palais ne perturbe ses plans et ne les oblige à intervenir, révélant ainsi une faille dans son stratagème. Elle se rassura cependant en se disant qu'ils n'étaient plus des enfants et qu'ils savaient ce qu'ils devaient faire et ne pas faire. À présent, ils devaient faire preuve de patience ; la moindre imprudence la mettrait en danger ! Jun Yifeng ne la garderait sûrement pas enfermée indéfiniment !

Lin Zijing, s'ennuyant ferme, s'appuya contre l'osmanthus dans la cour, le regard perdu dans le ciel, tout en comptant les oiseaux qui passaient. « Hehe… c'est toi, cet homme incroyablement beau ? » lança une voix féminine claire.

Lin Zijing tourna la tête et aperçut une femme en tenue de palais, ornée de perles et de jade. Derrière elle se tenait une rangée de servantes, certaines portant des éventails de plumes, d'autres des lanternes du palais… À la vue de ce cortège, Lin Zijing sut qui se trouvait devant elle.

« Salutations, Consort Jiang ! » Lin Zijin resta immobile, se contentant de joindre gracieusement ses mains en guise de salutation.

« Comment osez-vous ! Pourquoi ne vous agenouillez-vous pas devant Sa Majesté ? » lança une servante du palais d'un ton coquet. Elle semblait être une confidente de la concubine Jiang, soutenant la frêle concubine d'une main et désignant Lin Zijing de l'autre.

Lin Zijing fronça les sourcils. Qui était si arrogant ? Avait-il des envies suicidaires ? Voyant le regard perçant de Lin Zijing, la servante du palais ne put s'empêcher de trembler.

« Peu importe, tu es celle que mon frère aime, ce qui signifie que tu es à moi… hehe. » Sachant que certaines choses ne pouvaient être dites, la concubine Jiang s'arrêta aussitôt et se couvrit la bouche pour rire.

Lin Zijing la trouvait innocente, mignonne, brillante et pleine de vie, et vraiment très attachante ! Cependant, ayant souffert par le passé des agissements de femmes, Lin Zijing n'osait jamais les sous-estimer et devait rester sur ses gardes face à elles.

« J'étais intriguée d'apprendre que mon frère était tombé amoureux, et ma curiosité ne fit que croître en découvrant qu'il était en compétition avec le général Ye pour le même homme. Sa Majesté vous a autorisée à rester ici, et je n'ai pu résister à l'envie de venir vous voir, mais je n'en ai eu l'occasion qu'aujourd'hui. » Les yeux de la concubine Jiang brillaient de curiosité tandis qu'elle contemplait le visage de Lin Zijing sans la moindre hésitation, et elle murmura : « Vous êtes si belle ! »

Il pouvait accepter n'importe quel compliment d'une femme, sauf lorsqu'on lui disait qu'il était beau. C'était un homme ! Ces gens-là n'avaient donc pas d'yeux ? grommela Lin Zijing intérieurement, tout en gardant un sourire charmant.

« Pourquoi la concubine Jiang est-elle ici ? » Lin Zijing subissait encore le regard épris de la concubine Jiang lorsque Jun Yifeng apparut soudainement.

« Hehe, Votre Majesté, je suis venue voir l'homme qui plaît à mon frère ! » Jiang Yuyan semblait totalement dépourvue de retenue. Elle était venue en secret voir un homme qui n'était pas son mari. N'avait-elle pas peur de la colère de Jun Yifeng ? se demanda Lin Zijing, surprise. Pas étonnant que Jiang Yumin lui ait dit de ne pas s'inquiéter. Était-elle vraiment si naïve ?

« Maintenant que tu l'as vu, rentrons ! » Jun Yifeng n'était pas du tout en colère. Avait-il confiance en lui ou en Jiang Yuyan ? Son visage était-il vraiment si peu attrayant ?

Lin Zijin laissa son esprit vagabonder sans but.

«Votre Majesté, souhaiteriez-vous l’offrir en mariage à mon frère ?» demanda Jiang Yuyan d’une voix douce et coquette.

« Ne t'en fais pas. Assure-toi juste que ton frère soit satisfait ! » Jun Yifeng tapota la main de Jiang Yuyan.

Jiang Yuyan est reparti satisfait.

« As-tu bien réfléchi ces derniers jours ? Qui préfères-tu vraiment ? » demanda froidement Jun Yifeng à Lin Zijin.

Hein ? Pourquoi cette question encore ?

Avant que Lin Zijing ne puisse répondre, Jun Yifeng poursuivit : « Sais-tu lequel des deux se soucie le plus de toi ? »

Lin Zijing eut envie de lever les yeux au ciel. L'empereur était-il trop paresseux ?

« Euh… » Lin Zijing resta sans voix.

« Quand tu as emménagé, ils sont tous les deux venus me supplier de te leur donner. À qui crois-tu que je devrais te donner ? »

Voyant que Jun Yifeng n'avait pas fini de parler, Lin Zijing décida de garder le silence.

« Ces derniers jours, ils sont revenus en disant qu’ils ne voulaient plus de toi. Tiens, c’est intéressant ! » Le ton de Jun Yifeng était glacial.

« Vous seul parvenez à émouvoir mon Grand Général et Ministre des Travaux publics, vous êtes vraiment très intéressant ! Une personne si intéressante que même moi, j'hésite à vous laisser partir ! »

En entendant ces paroles glaciales, Lin Zijing sentit un frisson lui parcourir l'échine, son T-shirt trempé de sueur. Se pourrait-il que… ? Avait-il lui aussi ce genre de passe-temps ? Impossible !

« J’ai pris ma décision et j’ai décidé de te confier… » Jun Yifeng s’arrêta, observant le visage de Lin Zijing, ne manquant pas un seul changement dans son expression, mais Lin Zijing souriait toujours légèrement.

Lin Zijing gardait un léger sourire, mais intérieurement, elle brûlait d'angoisse. Ah ! Tu ne pouvais pas au moins dire quelque chose d'incomplet ?

« Donne-le à Ye Zhanqing ! » Jun Yifeng continuait de fixer le visage de Lin Zijing d'un regard scrutateur, comme s'il essayait d'y déceler quelque chose.

Pourquoi ? se demanda Lin Zijin.

« Vous voulez savoir pourquoi ? » Jun Yifeng semblait capable de lire dans les pensées.

Lin Zijing ne put qu'acquiescer.

« Te livrer à Yu Mian lui fera du mal ! » dit Jun Yifeng sans le regarder, puis il se retourna et partit en disant : « Tu peux quitter le palais maintenant. »

Le cœur de Lin Zijing bondit de joie ; elle pouvait enfin sortir.

Puis un autre message est arrivé : « Ye Zhanqing viendra vous chercher et vous emmènera à sa résidence dans trois jours. »

Le cœur joyeux de Lin Zijin s'est aussitôt effondré dans une grotte de glace.

Soupir. Épouser Ye Zhanqing vaut mieux que de rester au palais, se consola Lin Zijing, surtout que c'est un mensonge ! Un mensonge !

Et Jiang Yumin ? Comment l'Empereur va-t-il réagir ? Il vient de dire à Jiang Yuyan qu'il serait satisfait.

Lin Zijing n'avait rien à emporter, puisqu'il n'y avait rien à emporter de toute façon. Apprenant qu'il pouvait partir, il fit un pas et s'en alla.

Soupir, qui sait quel genre de désordre et de tempête m'attendra à mon retour...

☆、18、Se marier

De retour au prêteur sur gages Fugui, tout le monde était réuni : Jun Yilin, Ye Zhanqing, Jiang Yumin, Wang Chenglin et les intendants de la Tour de la Nuit Noire… On pouvait dire que tous ceux en qui il avait confiance et qui pouvaient jouer un rôle dans ses plans étaient là ! Le prêteur sur gages Fugui n’avait jamais été aussi animé.

Dès que Lin Zijing entra dans la pièce, tous les regards se tournèrent vers lui. Jiang Yumin se précipita vers lui et le serra dans ses bras en s'écriant

: «

C'est entièrement de ma faute

! Je t'ai fait rester enfermé si longtemps

!

» Lin Zijing lui caressa affectueusement les cheveux et répondit

: «

Ce n'est pas ta faute.

»

Jiang Yumin n'avait même pas eu le temps de savourer pleinement la chaleur de Lin Zijin, qu'elle n'avait pas vu depuis plusieurs jours, lorsque Ye Zhanqing l'entraîna brusquement à l'écart. Ye Zhanqing demanda avec inquiétude : «

Tu vas bien

? On n'a aucune nouvelle de toi

!

»

« Ce n'est rien, je m'ennuie juste terriblement. Je ne fais que compter les fourmis ou les étoiles ! » Lin Zijin savait que leur anxiété était tout aussi forte que la sienne, et elle en fut touchée ; elle fit donc mine d'être nonchalante en parlant.

Avant que Ye Zhanqing n'ait pu terminer sa question, Jun Yilin le repoussa de nouveau. Jun Yilin prit le visage de Lin Zijin entre ses mains, le regarda avec affection et dit : « Tu as maigri. Tu as dû me manquer, n'est-ce pas ? »

Jiang Yumin, prise de nausées, s'écria précipitamment : « Hé ! Lâchez-le ! » Elle tenta de se jeter à nouveau sur lui, mais Anmei la retint par le col. Profitant de l'occasion, Anwu et les autres encerclèrent Lin Zijin, s'agenouillèrent et s'écrièrent : « C'est de notre faute à tous ! Nous avons failli à notre devoir, humilié notre maîtresse, et nous n'avons même pas pu avoir de nouvelles d'elle ! » Lin Zijin les aida à se relever d'un geste brusque et lança d'un ton sévère : « Que vous ai-je dit dès mon arrivée à la tête de la secte ? Mon premier ordre était de ne pas vous agenouiller. Quoi ? Mes paroles ne valent plus rien ? »

Entendant la sévère réprimande de l'hôte, Anwu et les autres obéirent et se levèrent, mais n'osèrent plus dire un mot.

« Bon, du calme tout le monde. Notre tâche la plus urgente est de déterminer la marche à suivre ! » lança Wang Chenglin d'une voix forte, les voyant dans un tel état de chaos.

En entendant cela, tout le monde se tut et s'assit docilement. Lin Zijing profita de l'occasion pour se dégager de la main de Jun Yilin qui tentait de l'agripper et trouva une chaise. Jun Yilin, loin de se laisser faire, s'assit à côté d'elle. Jiang Yumin vint également se joindre à la fête et s'assit de l'autre côté, près de Lin Zijing.

Jun Yilin et Jiang Yumin reprirent donc leur jeu favori : se battre du regard ! Bien sûr, dans un endroit où Lin Zijin ne pouvait pas les voir.

« Quel est exactement son but en faisant cela ? » demanda Wang Chenglin.

« Je pense que c'est une tentative pour s'attirer mes faveurs, mais c'est aussi une menace ! » analysa Ye Zhanqing.

« Sinon, je pense que c’est pour que Jiang Yumin se défoule sur toi, afin que vous vous contrôliez et vous équilibriez mutuellement ! Pour empêcher l’un ou l’autre de devenir trop puissant, et aussi pour vous empêcher de vous allier », a déclaré Jun Yilin.

« Je me fiche de tout ça, je ne te laisserai pas aller au manoir du général ! » Jiang Yumin tira sur la manche de Lin Zijing et murmura.

« Il a promis à la Consort Jiang qu'il vous satisferait, mais en quoi vous a-t-il récompensée ? » demanda Lin Zijing à Jiang Yumin à voix basse.

Jiang Yumin, un peu gênée, a dit : « Tu m'as récompensée avec dix beautés, cinq hommes et cinq femmes ! Mais je ne les aime pas, je n'aime que toi ! Je ne les ai jamais touchées ! »

Lin Zijing se demandait : Jun Yifeng avait dit que se donner à Jiang Yumin lui nuirait. Craignait-il que Ye Zhanqing ne s'oppose à Jiang Yumin ? Il avait pourtant si bien protégé ce jeune homme ! Jiang Yumin n'était-il vraiment que le frère de sa concubine favorite et un confident qu'il avait formé ? Lin Zijing n'arrivait pas à le comprendre.

« Zijin, qu'en penses-tu ? » demanda Wang Chenglin, réalisant que Lin Zijin était perdu dans ses pensées.

« Je pense que toutes les raisons évoquées ci-dessus sont possibles, mais j'ai le pressentiment qu'il y en a une autre », dit Lin Zijing en regardant Jiang Yumin, « Il veut protéger Jiang Yumin ! »

Tout le monde était stupéfait. Pourquoi ? Pourquoi déployer autant d'efforts pour protéger un sujet ?

« Moi non plus, je ne comprends pas. C'est juste une intuition. » Lin Zijing connaissait les doutes de tous. « Yumian, connais-tu la raison ? »

Jiang Yumin était stupéfait. Il ne comprenait pas pourquoi Jun Yifeng le traitait différemment. En y repensant, sa carrière avait été d'une fluidité inhabituelle, trop fluide même. Pourquoi ne s'était-il jamais posé la question

? Un frisson lui parcourut l'échine, une sensation inexplicable.

Si c'est grâce à la Consort Jiang, alors n'est-il absolument pas inquiet d'être promu à un poste aussi élevé ?

Si c'est grâce à mon talent, pourquoi suis-je le seul, parmi tant de jeunes gens talentueux, à avoir été nommé Grand Secrétaire ? D'ailleurs, mon talent n'a rien d'exceptionnel !

Voyant l'air soucieux et pensif de Jiang Yumin, Lin Zijing eut pitié de lui et le réconforta : « Même si je ne sais pas pourquoi, au moins je sais qu'il ne te fera plus de mal. Ne t'inquiète pas pour l'instant. Les choses finiront toujours par s'arranger ! »

Personne ne parvenait à trouver la solution, mais la question la plus pressante était de savoir si Lin Zijin voulait vraiment « épouser » Ye Zhanqing.

Les deux protagonistes étaient diamétralement opposés

: l’un était calme, l’autre nerveux. Inutile de préciser que le calme était Lin Zijing, et le nerveux, Ye Zhanqing. Il plaisantait

; il venait d’offenser deux hommes redoutables

! Il ne saurait probablement même pas comment il allait mourir.

Jiang Yumin et Jun Yilin, qui venaient d'échanger des regards, semblèrent deviner les pensées de Ye Zhanqing et le regardèrent tous deux avec des yeux glacials.

« Ça ne me regarde pas ! J'ai avoué à Jun Yifeng que j'aimais Zijing. Je ne peux pas rester les bras croisés cette fois-ci, sinon on va se méfier ! » s'empressa d'expliquer Ye Zhanqing.

« Bon, ce n'est qu'un changement de domicile, rien de grave. Concentrez-vous tous sur votre travail. Le temps presse ! Il faut accélérer les choses ; la partie touche à sa fin ! » Lin Zijin plissa les yeux, réprimant ses pulsions sanguinaires.

Trois jours plus tard, une chaise à porteurs venue du manoir du général amena Lin Zijin au manoir, où un petit banquet de bienvenue fut même organisé.

Voyant le visage sombre de Lin Zijing, Ye Zhanqing expliqua avec un sourire ironique : « Nous devons jouer la comédie ! »

Lin Zijing s'assit alors à contrecœur.

Les intendants, les servantes et les domestiques du manoir étaient tous venus présenter leurs respects à Lin Zijing, la traitant comme la maîtresse des lieux. De plus, à leur grande surprise, bien qu'aucun étranger n'ait été invité au banquet, un invité surprise fit son apparition

: Jun Yifeng, accompagné de la concubine Shu.

À l'arrivée du carrosse impérial de Jun Yifeng, ils furent déjà stupéfaits. Lorsqu'ils aperçurent la consort Shu derrière, leur cœur fit un bond dans leur poitrine. C'était elle !

J'ai entendu dire que la concubine Shu était également la favorite de Jun Yifeng, mais c'était avant que la concubine Jiang ne gagne ses faveurs. Il est compréhensible que Jiang Yuyan n'ait pas été amenée aujourd'hui, mais la présence de la concubine Shu… que signifie cette concubine Shu

?

Tous deux étaient sur les nerfs, échangeant des regards inquiets.

« Quoi, vous n'êtes pas le bienvenu ? » demanda Jun Yifeng.

« Comment est-ce possible ? Nous n'avons même pas réussi à la faire venir ! Votre Majesté, veuillez prendre place, Consort Shu ! » dit Ye Zhanqing.

Tout en parlant, il fit discrètement un clin d'œil à la Consort Shu, mais celle-ci n'y prêta absolument aucune attention.

Lin Zijing remarqua elle aussi que quelque chose n'allait pas ; elle semblait ne pas reconnaître son frère.

En effet, cette Consort Shu n'est autre que Ye Zhanhong ! C'était une révélation pour tous les deux.

À l'époque, Jun Yifeng ignorait tout du lien de parenté entre Ye Zhanqing et Ye Zhanhong. Il la prenait simplement pour la sœur de Qingluan. Sans cela, Ye Zhanqing ne serait plus de ce monde !

Mais Ye Zhanhong n'était-elle pas déjà morte ? Comment était-elle devenue soudainement la Consort Shu ? C'était une question que se posaient Lin Zijing et Ye Zhanqing. Et si elle n'était pas morte, pourquoi n'avait-elle jamais contacté son frère ?

Malgré ses nombreux doutes, Lin Zijing lança tout de même à Ye Zhanqing un regard qui lui rappelait de garder son calme et de ne plus jamais regarder Ye Zhanhong de manière significative. Peut-être cachait-elle un secret inavouable, ou peut-être… n’était-elle pas elle-même !

Jun Yifeng a dit : « En ce jour si spécial, je suis venu vous présenter mes félicitations ! Je vais également emmener la Consort Shu faire une promenade. Alors, le banquet a-t-il commencé ? »

Lin Zijing et Ye Zhanqing comprirent simultanément la même chose

: comment Jun Yifeng pouvait-il connaître aussi bien les préparatifs du palais du général

? Comment savait-il qu’un banquet était prévu

? Un frisson leur parcourut l’échine

!

Jun Yifeng a des hommes au manoir du général !

Lin Zijing se demanda aussitôt si ses plans récents avaient fuité. Que savait-il

? Pourquoi était-il là aujourd’hui

? Pourquoi avait-il révélé ses effectifs

?

De nombreuses questions lui traversèrent l'esprit, et Lin Zijing trouva rapidement une solution.