The most chaotic in history

Chapter 115

«Хорошо, тогда я вам расскажу. Багровый лес — это самый большой первобытный лес на этом континенте. Он занимает почти половину всей площади континента, в то время как Падшая Империя Нижнего мира — всего лишь обычное человеческое государство».

Стоун подошла к Ло Пипи, отойдя от окна, и с любопытством посмотрела на нее: «Я думала, что империя Ло Мин очень могущественна».

«Если бы это была человеческая нация, её мощь действительно была бы весьма впечатляющей», — довольно объективно оценил ситуацию Ло Пипи.

«Значит, существуют и другие страны, не населенные людьми?» Стоун невольно подумал о королевстве гномов, живущих в Багровом лесу. Если гномы могут жить в Багровом лесу, значит ли это, что там могут обитать и другие расы?

Ответ Ло Пипи идеально разрешил замешательство Ши Тоу: «В Багровом лесу обитает множество магических зверей, и интеллект высокоуровневых из них даже превосходит человеческий. Хотя это еще не полностью подтверждено, говорят, что в Багровом лесу расположены многие королевства, основанные различными расами».

«А есть ли эльфы?» Стоун по-прежнему не оставлял попыток выяснить, есть ли эльфы.

Ло Пипи вздохнул и беспомощно развел руками: «Я уже говорил, эльфы живут только в Лесу Богини Луны и Лесу Демонического Звука. Багровый Лес подходит для обитания некоторых могущественных магических зверей, но он не подходит для относительно слабой расы, такой как эльфы».

Warcraft? Раса?

Стоун заметил проблему. Оказалось, что Ло Пипи не воспринимал эльфов как магических существ.

«Разве эльфы не считаются магическими существами?»

«Конечно, нет. Мы считаем гуманоидными существами, такими как эльфы, лишь разные расы. На самом деле, люди Восточной Семьи не принадлежат к той же расе, что и мы».

Стоун потерял дар речи. Неужели белые люди думают, что люди азиатского происхождения, подобные им, — это какие-то эльфы?

«Помимо эльфов, какие еще расы существуют?» Отложив этот сложный вопрос в сторону, Стоун был очень любопытен: знали ли люди о существовании гномов?

«Их много. Но наиболее человекоподобными являются представители восточной расы, за ними следуют эльфы и орки. Кстати, орки — это очень особая раса, и внутри расы орков существует множество более мелких ветвей. Среди них наиболее человекоподобными являются обезьяноподобные существа внутри расы орков».

В любом случае, поездка была скучной. И кроме пунктов снабжения, на следующую неделю не было других городов, поэтому Ло Пипи была рада возможности поболтать с Ши Тоу.

Стоун моргнул, явно раздраженный. «Обезьяны очень похожи на людей? Это же очевидно, разве люди не произошли от обезьян?»

«Есть также несколько других рас, которые давно пропали без вести. Хотя все указывает на то, что они все еще существуют в этом мире, их численность, должно быть, очень мала». Ло Пипи немного подумал и жестом указал на камень: «Они на голову ниже тебя и остаются такими высокими всю жизнь. Мы называем эту расу гномами, но гномы давно пропали без вести».

Стоун изо всех сил старался сохранить естественное выражение лица, но в душе его всё ещё терзало волнение. Гномы бежали уже более шестисот лет, и всё же люди знали об их существовании. Трудно было сказать, ценят ли люди историю или гномам просто не повезло.

«Существовала ещё одна раса, называемая гномами. Они были ещё ниже ростом, чем гномы, но обладали исключительным интеллектом. К сожалению, хотя следы гномов ещё сохранились, гномы исчезли из анналов истории».

Увидев вздох Ло Пипи, Ши Тоу на мгновение растерялся. Спустя долгое время он наконец заговорил, чтобы утешить её: «Может быть, они просто где-то прячутся. Раса не может так легко вымереть».

«Где прячутся гномы? А что касается карликов, то они, должно быть, исчезли».

Стоун была поражена. Она не понимала, почему Ло Пипи была так уверена, что гномы просто где-то прячутся, а не исчезли, как обычные гномы.

«Вы знаете, где прячутся гномы?» — спросил Стоун, отчасти из любопытства, но также потому, что хотел узнать, насколько хорошо люди знают гномов.

Ло Пипи вздохнула: «Откуда это может знать кто-либо? Гномы очень хорошо умеют прятаться. Они покидают свои родные дома, шахты и поля и просто исчезают. Даже если люди выроют яму глубиной в три фута, они не смогут их найти».

Услышав фразу «копать на метр в землю», Стоун замерла с замиранием сердца. Внимательно понаблюдав за выражением лица Ло Пипи, Стоун решила, что она просто сказала это небрежно, и тут же расслабилась: «Неужели никто не пошел искать гномов?»

«Мы перепробовали все возможные способы, чтобы найти гномов. Более 500 лет назад, после исчезновения гномов, человеческое королевство объявило их в розыск, заявив, что за нахождение гнома будет выплачено 10 000 золотых монет».

Что за чертовщина? Кто настолько глуп, чтобы отдавать такой приказ? Разве это не вернет гномов на верную смерть?

Стоун был в ярости: «Это приказ, отданный Падшей Империей Нижнего мира?»

Ло Пипи была немного смущена необъяснимым вспыльчивым поведением Ши Тоу и невинно сказала: «Нет, это было совместно издано всеми человеческими странами, за исключением империи Ло Мин».

Слава богу, по крайней мере, они не её недостойные потомки.

Стоун вздохнул с облегчением, а затем недоуменно спросил: «Если это так, почему вы так уверены, что гномы не исчезли, а гномы исчезли?»

«У них разные характеры, и исчезают они разными способами». Видя, что Стоун всё ещё недоумевает, Ло Пипи терпеливо объяснила: «Гномы внезапно исчезли за одну ночь, но после их исчезновения иногда на рынке появлялось одно или два изготовленных ими оружия, поэтому люди решили, что гномы на самом деле не исчезли, а просто спрятались где-то».

Стоун мысленно проклинал тех гномов, которые продавали оружие другим расам; разве это не напрашивалось на неприятности?

«Но с гномами все было иначе. Они исчезали постепенно, с каждым поколением их становилось все меньше и меньше. Наконец, более трехсот лет назад умер последний гном, и о гномьей расе больше никто ничего не слышал».

В этот момент у Ло Пипи все еще было очень печальное выражение лица: «Гномы очень умны и способны создавать передовые механические изделия, которые люди, вероятно, никогда не смогут воспроизвести. С тех пор как гномы исчезли, те немногие механические изделия, которые остались на рынке, стали настоящими сокровищами».

Этот камень ещё печальнее, чем упавшая кожа. Механические изделия? Даже если бы все гномы действительно вымерли, разве человечество не попыталось бы что-нибудь из них произвести? Означает ли это, что без гномов технологическая эра никогда не наступит?

«Я думаю, что люди тоже довольно умны», — с грустью напомнил ему Стоун.

«Люди разумны, но их нельзя сравнивать с гномами», — с уверенностью заключил Ло Пипи. — «Вы так говорите только потому, что никогда не видели механических изделий, созданных гномами. Кстати, я помню, у меня есть книга, в которой описана механическая история гномов, я найду её для вас».

Наблюдая за тем, как Ло Пипи роется в своем космическом оборудовании, Стоун испытал ни с чем не сравнимое раздражение. История механики? Что за чертовщина?

«Вот, пожалуйста, это оно.»

Получив книгу, Ши Тоу, увидев обложку, почувствовал, что вот-вот обмочится от страха.

На обложке толстой книги было изображение чего-то, что показалось Стоуну очень знакомым — чего-то, что обычно хранится в музеях, хотя Стоун никогда раньше этого не видел. Обычно большинство людей узнают о таких вещах не из музеев, а из исторических сериалов, которые смотрят каждый вечер.

Итак, в прошлом, когда существовал камень, эта штука называлась прядильной машиной, и существовало множество её разновидностей. Та, что изображена на обложке книги, которую мне подарил Ло Пипи, была просто очень старой прядильной машиной, такой, которую нужно было вращать вручную, и в среднем она, вероятно, не производила ни одного рулона ткани в месяц.

«Это называется ткацкий станок. Он появился пятьсот лет назад и постепенно совершенствовался гномами. Станок, который мы используем сейчас, — это последняя версия, которую гномы доработали перед своим исчезновением», — любезно объяснил Ло Пипи, увидев, как Стоун пристально смотрит на обложку.

Прядильная машина и ткацкий станок — названия похожи. Стоун не хотела зацикливаться на названиях; она просто хотела спросить: «Значит, все эти гномы мертвы, вы не собираетесь обновить свое оборудование? Это самый старый вид оборудования, понятно?!»

Она машинально листала книгу, которая в основном состояла из нарисованных от руки иллюстраций с пояснениями. Но Ши Тоу не интересовало чтение пояснений; она могла приблизительно догадаться, что это такое, даже по картинкам, не заглядывая в пояснения.

Однако чем больше она читала, тем больше теряла дар речи. Наконец, она захлопнула книгу и уставилась на Ло Пипи.

-----

В последнее время у меня ужасные подписки, ребята! Вы все готовитесь к выпускным экзаменам? /(ㄒoㄒ)/~~

...

Глава 196: К зарегистрированным наемникам относятся свысока

«Дочитала? Какие впечатления?» — небрежно спросила Ло Пипи, наливая Ши Тоу чашку чая после того, как закрыла книгу.

Стоун долго молча смотрел на Ло Пипи.

"Что случилось?" Ло Пипи почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда на нее уставился большой, пронзительный взгляд Ши Тоу, но, взглянув на себя, она, похоже, не увидела в себе ничего плохого.

«Простите, неужели здесь ничего не изменилось с тех пор, как исчезли гномы?»

Ло Пипи кивнула, но на её лице читалось недоумение: «Конечно, почему ты спрашиваешь? Раз уж все гномы исчезли, кто же придёт усовершенствовать механические инструменты, созданные гномами?»

Камень молча скрежетал зубами. Неужели это легендарная инерция? Люди явно были способны на большее, чем гномы, но из-за предвзятых представлений технологии в мире полностью застопорились после исчезновения гномов.

«Я расскажу вам очень старую историю, хотите послушать?» Увидев, как Ло Пипи кивнула, Ши Тоу на мгновение задумался, прежде чем медленно начать рассказывать историю.

«Жили-были когда-то бескрайние океаны, кишащие множеством существ, включая рыб, креветок и крабов. Кстати, вы ведь не знаете, что такое краб, правда? Позвольте мне рассказать…»

Подробно описав Ло Пипи внешний вид краба, Ши Тоу продолжил: «Крабы обычно довольно крупные, но есть один странный вид краба. Он легко может вырасти до очень больших размеров, но, боясь ветра и дождя, а также опасаясь случайно погибнуть в пасти других существ, он предпочитает жить в маленькой раковине улитки, прячась там всю свою жизнь…»

«Они всегда совсем немного большие и никогда не бывают сытыми. Но они никогда не умирают от голода. Из-за своей глубоко укоренившейся лени эти крабы живут в раковинах улиток и называются раками-отшельниками».

Ло Пипи слушала рассказ с задумчивым выражением лица. После того, как Ши Тоу закончил, Ло Пипи замерла, несколько ошеломленная. «Дуоэр, ты хочешь сказать, что людям на самом деле не нужны гномы для усовершенствования механических устройств?»

«Почему мы должны полагаться на гномов? Я думаю, в этом мире нет никого незаменимого. Раз гномы исчезли, почему бы людям не взять дело в свои руки?» Стоун была совершенно беспомощна. В её прошлой жизни, в мире, где гномов вообще не существовало, люди всё равно добивались технологического прогресса, не так ли?

Выражение лица Ло Пипи было несколько неуверенным: «Но разве Создатель не сотворил этот мир, надеясь, что все расы будут жить в гармонии и вместе создавать этот прекрасный мир? Гномы хороши в кузнечном деле, гномы — в механике, эльфы — в управлении лесами, орки — в обработке степей, а драконы обладают самыми мощными боевыми искусствами…»

Стоун молча слушал. По словам Ло Пипи, у каждой расы в мире были свои сильные стороны, словно все они были незаменимы.

«Но даже несмотря на то, что гномы исчезли, разве люди не продолжают ковать оружие?»

«Да, гномы исчезли». Ло Пипи глубоко вздохнула. «Дуоэр, ты мастер Ци, знаешь ли ты историю мастеров Ци?»

Зачем мы вдруг затронули этот вопрос?

Стоун с некоторым недоумением посмотрел на Ло Пипи: «Я знаю только, что мастера Ци уже очень сильны, даже сильнее магов».

Ло Пипи кивнула: «Да. Мастера Ауры чрезвычайно могущественны. Более шестисот лет назад, до того, как принцесса Ирен создала системную магию, когда гномы еще действовали на этом континенте, Мастера Ауры были самой престижной группой людей на континенте».

«В это действительно трудно поверить». Хотя Ши Тоу знал, что Ло Пипи говорит правду, ему все равно было трудно поверить в славные времена мастеров Ци шестисотлетней давности, учитывая их нынешнее положение.

«Верно, это действительно трудно представить. Люди куют оружие, но знаете ли вы, что первоначальные техники ковки передавались от гномов? Но даже если у гномов не было никаких скрытых мотивов, люди всё равно не могли постичь суть ковки. Позже, с исчезновением гномов, эти лучшие мастера ауры больше не могли найти подходящее оружие…»

Выражение лица Ло Пипи было несколько удрученным: «Позже Ирен объявила миру правила системной магии. Можно сказать, что до этого маги были крайне редки, как перья феникса. Даже если кто-то становился магом, большинство оставались на уровне одной звезды, и лишь немногие могли продвинуться дальше».

«Системная магия настолько сильна?» — Стоун подняла бровь. Конечно, она знала текущее положение магов. В основном, от одной до пяти звезд магам относительно легко продвигаться. Разумеется, с каждым последующим уровнем становится все сложнее. На семи звездах и выше сложность резко возрастает.

«Это невероятно впечатляет. Изначально маги передавали свои знания по системе «мастер-ученик». Мастер мог взять только от трех до пяти учеников за свою жизнь, и так часто и было. Некоторые маги даже не брали ни одного ученика за всю свою жизнь. Поэтому большинство магов были самоучками, обучавшимися по книгам, что было совершенно несистематичным процессом и полностью зависело от таланта».

Ши Тоу нахмурилась, вспоминая нынешнюю модель Императорской Столичной Академии. Да, это учебное заведение школьного типа, с четким разделением на классы и ступени, явно повторяло образовательную модель из ее прошлой жизни. Похоже, Императорская Столичная Академия тоже стала возможной благодаря принцессе Ирен.

Похоже, в своих прошлых жизнях она действительно доставила немало хлопот этому миру.

«Позже принцесса Ирен объявила о системе магии, которая разделила магию на уровни от 0 до 9. Она также классифицировала различные виды магии в соответствии с их наступательными, оборонительными и вспомогательными свойствами, а также сложностью. Короче говоря, именно благодаря ей Имперская столичная академия существует в своем нынешнем виде».

Лицо Ло Пипи выражало уныние: «Из-за исчезновения гномов и внезапного появления принцессы Ирен статус магов мгновенно повысился, в то время как мастера боевой ауры неизбежно упали. Поэтому я совершенно не согласен с вашим утверждением. Каждый в этом мире незаменим».

Стоун была в глубокой депрессии. Неужели навыки кузнечного дела и механики у людей действительно уступают навыкам гномов и трусов? Если бы это было так, то должен ли был мир, в котором она жила в своей прошлой жизни, навсегда остаться в каменном веке?

«На самом деле, можно представить это так: Создатель естественным образом заставил гномов и трусов исчезнуть, возможно, для того, чтобы люди заняли их место? Подумайте об этом: ребенок должен воспитываться своими биологическими родителями, но что, если его родители умрут? Должен ли он сидеть дома и ждать смерти? Или он должен активно искать помощи у других, чтобы прожить достойную жизнь?»

Ло Пипи была немного смущена этим камнем. Хотя ей казалось, что в его надписи есть какой-то смысл, с детства её учили, что люди никогда не смогут превзойти гномов в кузнечном деле, и, естественно, они никогда не смогут превзойти гномов в механике.

Стоун привела еще много примеров, но Ло Пипи оставалась непреклонной. Она твердо верила в усвоенное с детства воспитание, согласно которому все расы незаменимы, и если какая-либо раса исчезнет, это будет означать исчезновение и обязанностей, которые она должна нести.

В конце концов, даже дождавшись, пока они доберутся до окрестностей Багрового леса, Стоун так и не смог убедить Ло Пипи.

Выйдя из кареты, Стоун с глубокой скорбью посмотрел на небо. «Боже! Пожалуйста, позволь Ло Пипи путешествовать во времени, хотя бы в нашу прошлую жизнь, чтобы она могла убедиться в всемогуществе людей!»

«Дуоэр, пойдем в город и найдем, где переночевать!» Ло Пипи повел Шитоу в сторону города.

Стоун оглядела здания города и с облегчением обнаружила, что это не тот город, в котором она бывала раньше. Иначе, если бы она встретила бабушку Линды, она бы не знала, как ей это объяснить!

Хотя они путешествовали уже долгое время, было еще лето, и до конца осени оставалось еще много времени. Ло Пипи не планировала отправляться в Багровый лес, а вместо этого провела весь день в городе, словно выполняя какой-то план.

Благодаря способности кольца к пространственному перемещению и тому факту, что она не была совсем бессильна, Стоун начала прогуливаться по городу, пока Ло Пипи занималась своими делами.

Этот город был значительно больше того, который она посещала раньше, и еще больше ее заинтриговало наличие в нем огромной гильдии наемников.

Стоун купил на рынке совершенно обычный рыцарский меч и принес его в гильдию наемников.

Гильдия наемников была огромной; только зал для собраний на первом этаже занимал более тысячи квадратных метров. Стоун некоторое время стоял у входа, затем подошел к ближайшей стойке. Над стойкой висела табличка с четкой надписью: «Регистрация наемников».

«Я хочу зарегистрироваться как наёмник». Стоун встал на цыпочки и едва дотянулся до стойки, бормоча себе под нос: «Зачем они сделали стойку такой высокой?»

За прилавком стоял очень старый мужчина. Посмотрев на камень, из которого торчала лишь половина головы, старик не сразу пришёл в себя: «Вы? Или ваш старший?»

Стоун потерял дар речи и сквозь стиснутые зубы произнес: "Я!"

Старик на мгновение заколебался: «Регистрация в наемники — это не шутка».