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Chapter 389

„Dieser bescheidene General ist bereit zu gehen!“

Qin Ning warf einen Blick darauf und erkannte, dass es sich um Qiu Lie handelte, einen General, der in Lingtu City geboren und aufgewachsen war.

Qin Ning überlegte sich auch gut, wen er begleiten sollte. Einerseits wollte er die Vertrauten des Zweiten Prinzen mitnehmen, damit dieser sie „überwachen“ konnte. Andererseits nahm er auch viele der in Ungnade gefallenen Generäle mit, denn jemand musste die unangenehme und anstrengende Arbeit verrichten, und diese Aufgaben konnten die Vertrauten des Zweiten Prinzen nicht übernehmen.

Qiu Lie gehörte zur letzteren Kategorie und konnte nur durch militärische Verdienste schrittweise aufsteigen. Er war auch ein General, der die Kriegsführung praktizierte.

„Ja, es beruhigt mich, dass General Qiu die Führung übernimmt. Aber ich möchte General Qiu fragen: Wie gedenken Sie, die festgefahrene Situation zu lösen?“

Qiu Lie, selbstsicher und gefasst, faltete die Hände zum Gruß und sagte: „Stratege, hier ist mein Plan: Ich werde fünftausend Mann anführen und die Handkanonen einsetzen, die unsere Stadt Lingtu kürzlich entwickelt hat. Diese Kanonen sind zwar kleiner, aber ihre Munition ist erstklassige alchemistische Militärausrüstung mit enormer Durchschlagskraft. Ich werde mit den Handkanonentrupps eine Bresche sprengen und dann meine Brüder angreifen lassen, die sich entlang dieser Bresche auf beide Flanken verteilen. So werden wir den Sieg erringen.“

Qin Ning kannte Handkanonen. Angesichts ihrer Durchschlagskraft wollte er die Qin-Armee unbedingt in großem Umfang damit ausrüsten. Seine für die Versorgung zuständigen Leute meinten jedoch, es gäbe zu wenige davon, um sie effektiv einzusetzen; Gewinn ließe sich erst später erzielen, wenn mehr vorhanden wären.

„Gut, die Handkanonen können Ihnen nun vollständig zugeteilt werden, General Qiu. Ich wünsche Ihnen einen überwältigenden Sieg und werde die Stellung für Sie halten.“

Qiu Lie nahm den Befehl entgegen, übernahm die Kontrolle über alle Handkanonen des Vorhutbataillons, versammelte fünftausend Mann, formierte sie und marschierte zum Fuß des Panlong-Kamms.

Die erste Verteidigungslinie bei Panlongling bemerkte die Aufregung und schlug sofort Alarm. Nach kurzer Aufregung bereiteten auch sie sich auf den Kampf vor.

Qiu Lie befahl den Schildträgern, Deckung vorn zu geben, damit die Soldaten mit den Handkanonen sich allmählich der ersten Verteidigungslinie am Panlong-Rücken nähern konnten.

Die hochenergetischen alchemistischen Pfeile des Feindes prasselten wie ein Sturm herab, und trotz der Deckung durch die Schildträger kamen viele Handkanoniere ums Leben.

Unter dem Verlust von mehr als zwanzig Mann erreichten die Kanoniere die Schussweite ihrer Handkanonen. Nach einer kurzen Anpassung ihrer Formation starteten sie sofort einen heftigen Gegenangriff.

Lassen Sie sich nicht von der geringen Größe dieser Handkanone täuschen: Sie ist nur armlang und ihre Geschosse sind nicht größer als Kartoffeln. Es handelt sich um ein neu entwickeltes Produkt höchster Ingenieurskunst. Sie verfügt über eine hohe Reichweite und enorme Sprengkraft. Obwohl sie deutlich weniger kostet als Leuchtspurmunition, ist ihr Verbrauch dennoch ein Fass ohne Boden.

Wertvolle Gegenstände besitzen stets einzigartige Eigenschaften. Bereits nach zwei Salven der Handkanonen war die erste Verteidigungslinie von Panlongling, die auf Fernkampfangriffe setzte, geschwächt.

Als die vierte Salve Handkanonenfeuer abgefeuert wurde, war die erste Verteidigungslinie bereits machtlos, sich zu wehren.

Da Qiu Lie sah, dass in der ersten Verteidigungslinie ein großes Loch gerissen worden war, zog er sofort sein Militärmesser und brüllte: „Brüder, folgt mir!“

Die heulenden Schlachtrufe hallten durch die Wolken, als Qiu Lie fünftausend Mann in einem Schwarm anführte. Ohne den Angriff hochstufiger alchemistischer Pfeile durchbrachen sie mühelos die Bresche.

Nachdem Qiu Lie die Bresche durchbrochen hatte, schickte er sofort etwa fünftausend Mann aus, um den Feind an beiden Flanken zu verfolgen und zu töten.

Der Knall der Handkanone war heftig, und die Soldaten in der ersten Verteidigungslinie begannen sofort zu fliehen.

In diesem Moment ertönte der Klang von Gongs aus der zweiten Verteidigungslinie. Beim Hören dieses Signals ließen die Soldaten der ersten Linie sofort alles fallen und zogen sich in die zweite Linie zurück.

Qin Ning beobachtete die Kampfsituation am Panlong-Kamm vom Fuß des Berges aus aufmerksam. Qiu Lies Tapferkeit und die Feuerkraft seiner Handkanonen beeindruckten Qin Ning sehr.

Gerade als die erste Verteidigungslinie fast eingenommen war und der Feind an der ersten Verteidigungslinie ebenfalls die Flucht ergriff, beschlich Qin Ning plötzlich ein ungutes Gefühl.

Warum gaben die Verteidiger der zweiten Verteidigungslinie an diesem Punkt den Rückzugsbefehl, da die erste Linie unter starkem Druck stand und keine Verstärkung schicken konnte? Haben sie die erste Verteidigungslinie einfach aufgegeben?

falsch!

"Schnell! Rückzugssignal geben!"

Kaum hatte Qin Ning seine Rede beendet, ertönte das Dröhnen schwerer Artillerie aus der zweiten Verteidigungslinie.

Diese schweren Kanonen sind zwar keine erstklassigen alchemistischen Produkte wie Handkanonen, aber dennoch fortschrittliche alchemistische Produkte, und ihre Größe gleicht den Qualitätsunterschied aus.

Selbstverständlich sind diese schweren Kanonen den von Qin Ning geschmiedeten Verteidigungskanonen noch weit unterlegen.

Feuerströme schossen wie in einer Apokalypse auf die erste Verteidigungslinie zu und verursachten eine heftige Explosion, die die Erde erzittern ließ.

Nach zwei Salven wahllosen Bombardements war die erste Verteidigungslinie vollständig zerstört; nicht einmal eine brauchbare Befestigungsmauer blieb übrig. Von den fünftausend Mann unter Qiu Lie hörten einige das Rückzugssignal und zogen sich entschlossen zurück, wodurch die Vernichtung der gesamten Armee verhindert wurde.

Diese Schlacht endete jedoch in einer Tragödie: 3.000 Soldaten fielen, und Qiu Lie opferte sein Leben. Die erste Verteidigungslinie am Panlong-Rücken wurde dadurch vollständig zerstört.

Qin Ning hatte keinerlei Absicht, einen Angriff zu starten. Er befahl seinen Männern umgehend, die Verwundeten zu bergen, und zog sich zwanzig Meilen zurück, um ein Lager aufzuschlagen.

Als die Generäle wieder zusammenkamen, trugen alle ihre Gesichter einen ernsten Ausdruck.

Die verheerende Niederlage in der ersten Schlacht von Panlongling scheint einen erheblichen psychologischen Einfluss auf die Generäle gehabt zu haben.

Da die Generäle sprachlos waren, tröstete Qin Ning sie mit den Worten: „Meine Herren, Sieg und Niederlage gehören im Krieg zum Alltag. Nur wer im Sieg bescheiden bleibt und in der Niederlage unerschrocken, kann sich langfristig im Militär etablieren. Andernfalls, wenn man nach einer Niederlage den Mut verliert, wird es keine anständige Armee mehr auf der Welt geben.“

„Stratege, ich habe da eine Idee, aber ich weiß nicht, ob ich sie aussprechen sollte.“

Qin Ning warf einen Blick darauf und erkannte, dass es sich um einen General handelte, der mit Qiu Lie gut befreundet war, namens Lu Ling, der ebenfalls aus der Stadt Lingtu stammte.

„General Lu, bitte sprechen Sie frei. Ich dulde hier keine Ein-Mann-Herrschaft. Jede Meinung, ob gut oder schlecht, ist willkommen.“

Qin Ning wusste, dass jeder, der es wagte, sich zu diesem Zeitpunkt zu Wort zu melden, jemand mit echtem Wissen sein musste; andernfalls würde jeder die Konsequenzen tragen müssen, jemanden in diesem Moment zu beleidigen.

Kapitel 457 Nachtangriff

„Stratege, obwohl wir heute in der Schlacht eine der Verteidigungslinien des Panlong-Rückens zerstört haben, hat unsere Armee schwere Verluste erlitten. Daher kann dies als Sieg für den Panlong-Rücken gewertet werden. Der Feind wird nach diesem Sieg zwangsläufig selbstzufrieden werden. Ich glaube, wir können heute Nacht im Schutze der Dunkelheit einen Überraschungsangriff starten. Da nachts niemand gut sehen kann, wird der Feind seine schwere Artillerie nicht so leicht einsetzen. Vielleicht können wir zwei weitere Verteidigungslinien durchbrechen.“

Lu Lings Worte lösten unter den Generälen einen Aufruhr aus. Nach einer solchen Niederlage sofort wieder Krieg zu führen, war äußerst riskant.

Qin Ning blickte die Generäle an, und nach einer kurzen Diskussion wandten sie alle ihre Aufmerksamkeit ihm zu.

Was denkt ihr dazu?

„Stratege, General Lus Worte sind durchaus einleuchtend, aber das ist zu riskant. Schließlich sind heute so viele Kameraden gefallen, was ihre Moral schwer beeinträchtigt. Wenn wir unsere Angst mit in die Schlacht nehmen, fürchte ich … ich fürchte, es wird nach hinten losgehen.“

Bei dem Herrn, der spricht, handelt es sich um Meng Fang, einen General, den der Zweite Prinz nach der gestrigen Niederlage dringend herbeigerufen hat, um Qin Ning beizustehen.

Lu Ling seufzte: „Stratege, was dieser Kollege gesagt hat, klingt einleuchtend. Wir müssen jedoch unbedingt den Panlong-Kamm überqueren. Wenn wir jetzt zögern, werden die Brüder unweigerlich denken, dass auch wir Generäle Angst vor dem Panlong-Kamm haben. Das wird die Lage nur verschlimmern. Sobald die Moral zusammenbricht, werden selbst die brillantesten Strategien kaum noch etwas nützen.“

„Hm, lag es nicht alles daran, dass ihr Generäle, so begierig darauf wart, euch einen Namen zu machen, so gierig nach Verdienst wart, dass ihr die Lage des Feindes völlig außer Acht gelassen habt, was zu der gestrigen vernichtenden Niederlage geführt hat? Wenn ihr mich fragt, hat der Zweite Fürst nicht hart dafür gearbeitet, diese Truppen zusammenzuziehen, und sie sollten nicht als Mittel zum Zweck für einige Leute benutzt werden, um in den Rängen aufzusteigen.“

Lu Ling war außer sich vor Wut. Er stand abrupt auf, zeigte auf den Mann und sagte: „Meng Fang, was hast du gesagt? Dass wir Generäle uns nur um militärische Verdienste kümmern? Erkläre dich, wer sind diese Leute, und wer sind diese einzelnen Personen?“

Meng Fang spottete: „General Lu Ling, jeder weiß, wer er ist. Muss ich etwa Namen nennen? Der Zweite Prinz hat mich zur Unterstützung des Strategen entsandt, weil er befürchtete, dass einige ehrgeizige Generäle den Strategen in die Irre führen, ihn gierig nach Verdiensten machen und ihn zu unüberlegten Handlungen verleiten könnten, wodurch nicht nur seinen eigenen Brüdern geschadet, sondern auch der Stratege in eine ungerechte Lage gebracht würde.“

Inzwischen ist allen klar, dass es sich hier um den Vertrauten des Zweiten Prinzen handelt, einen Agenten der verhasstesten Sorte. Er ist so arrogant, dass ihn alle hassen, doch niemand wagt es, ihn auch nur leicht zu verärgern.

Lu Ling schluckte schwer, konnte seinen Ärger nur mit Mühe unterdrücken und schwieg.

Qin Ning war äußerst verärgert. Obwohl dieser Kerl sich ständig selbst lobte, lag die Andeutung nahe, dass er den Zweiten Prinzen benutzte, um ihn herabzusetzen. Je länger Qin Ning darüber nachdachte, desto wütender wurde er, und schließlich platzte ihm der Kragen.

„Bei der militärischen Besprechung vor dem Gefecht hat jeder, selbst der rangniedrigste Soldat, das Recht, seine Meinung zu äußern. Wie können wir die kollektive Weisheit optimal nutzen, ohne unsere Ideen zusammenzutragen? Dabei sind persönliche Angriffe verboten, selbst wenn jemand im Unrecht ist. Mir ist egal, wer du bist; solange du unter meinem Kommando stehst, musst du die Regeln kennen.“

Qin Nings Worte waren gerecht und klangvoll, feierlich und würdevoll und strahlten eine Aura unanfechtbarer Dominanz aus.

Der Sprecher wich unwillkürlich zurück und wich Qin Nings Blick aus. Qin Nings Blick war wie ein Messer, als könnte er einem im Nu ins Herz stechen.

„Ein General im Feld darf den Befehlen des Kaisers nicht gehorchen. Als General ist es jedoch die größte Verantwortung gegenüber dem Anführer, auf dem Schlachtfeld die klügste Entscheidung zu treffen. Wenn wir uns ducken und zögern, welchen Nutzen haben wir dann für den Zweiten Prinzen? Denk daran, Qin Ye, unter meinem Kommando sprich deine Meinung furchtlos aus. General Qiu Lies gestrige Niederlage war nicht auf ein Versagen der Schlachtleitung zurückzuführen, sondern auf ein Ergebnis, das wir alle nicht vorhergesehen haben. General Qiu Lie ist ein Held, daran gibt es keinen Zweifel. Ich werde seine Verdienste würdigen und die Verantwortung für die Niederlage übernehmen.“

Als die Generäle dies hörten, waren sie alle begeistert und ihre Bewunderung für Qin Ning wuchs noch weiter – mit Ausnahme der Mongolen natürlich.

„Stratege, dieser bescheidene General ist bereit, einen nächtlichen Angriff zu führen. Bitte erteilen Sie mir die Erlaubnis.“ Nachdem er einen Anführer gefunden hatte, wusste Lu Ling natürlich, wie er Freundlichkeit erwidern konnte. Noch vor wenigen Augenblicken hatte Lu Ling lediglich seine Meinung geäußert; nun war er bereit, für jemanden zu sterben, der ihn verstand.

„Ja, das ist durchführbar. General Lu Ling, bitte denken Sie jedoch an General Qiu Lies Erfahrung und lassen Sie der Sicherheit höchste Priorität ein. Sobald Sie erste Erfolge erzielt haben, kehren Sie unverzüglich zurück. Ich glaube nicht, dass die Verteidigung des Panlong-Kamms diesmal über Nacht gelöst werden kann. General Lu, seien Sie bitte äußerst vorsichtig.“

Lu Ling war zutiefst dankbar und begann sofort mit den Vorbereitungen.

Nach einem Tag der Stille versammelte Lu Ling um Mitternacht dreitausend Mann, die auch mit Handkanonen ausgerüstet waren, und bereitete sich auf einen nächtlichen Angriff auf den Berg vor.

Gerade als sie aufbrechen wollten, kam Qin Ning herüber, lächelte Lu Ling an und sagte: „General Lu, kämpfen Sie voraus, ich decke Ihren Rücken.“

"Könnte es sein, dass der Stratege mir nicht vertraut?"

„Überhaupt nicht, überhaupt nicht. Wenn ich dir nicht vertrauen würde, hätte es die heutige Operation nicht gegeben. Denk daran, du bist der Kommandant des Nachteinsatzteams. Du triffst alle Entscheidungen über militärische Operationen. Ich sichere dir nur den Rücken und unterstütze dich. Was ist los? Fühlst du dich unter Druck gesetzt oder unsicher?“

Lu Ling verbeugte sich sofort und sagte: „Stratege, was sagen Sie da? Es ist mir eine Ehre, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Ich respektiere Sie als Ältesten. Sie waren auf einem nächtlichen Überfall, und das muss sehr anstrengend gewesen sein. Ich kann es nicht ertragen, Sie so erschöpft zu sehen.“

„Unsinn! Jeder Soldat auf dem Schlachtfeld ist erschöpft. Soll ich, Qin Ye, eine Ausnahme sein? Ich bin doch keine schwache, zarte Frau. Erledigen Sie Ihre Pflicht und lassen Sie mich in Ruhe. Denken Sie daran, General Lu, ob wir die Mission erfüllen oder nicht, ist unwichtig. Schlagen Sie einfach einmal zu und zeigen Sie dem Feind unsere Widerstandsfähigkeit. Kommen Sie lebend zurück und bringen Sie mir Ihre Kameraden. Auf geht’s!“

Beim Hören dieser Worte waren alle Soldaten zu Tränen gerührt. Lu Ling wischte sich leise die Augen, winkte mit der Hand und führte die dreitausend Krieger in die weite Nacht.

Qin Ning folgte aus der Ferne.

Qin Ning schloss sich dem Team nicht an, weil Meng Fangs Worte ihn tagsüber zu sehr verletzt hatten. Lu Ling, dieser harte Kerl, war fest entschlossen, sich zu beweisen, und so musste er das Team selbst anführen.

Wenn Qin Ning das Team anführen würde, könnte Lu Ling denken, dass Qin Ning ihm nicht vertraut, und dadurch seine Kampflust verlieren.

Die Nacht war unheimlich tief, doch die über dreitausend Menschen marschierten den Panlong-Kamm hinauf, ohne auf Hindernisse zu stoßen. Die Umgebung war ungewöhnlich still, nur das leise Rascheln ihrer Schritte war zu hören.

Die erste Verteidigungslinie ist völlig leer; es gibt keinerlei Bewegung!

Als sie sich langsam der zweiten Verteidigungslinie näherten, tat sich immer noch nichts!

Lu Ling winkte mit der Hand, um allen ein Zeichen zum Anhalten zu geben, und rief einen flinken Untergebenen herbei: „Geh und erkunde die Lage vor uns.“

Der Untergebene ging leise hinaus und kehrte kurz darauf zurück.

„General, es befinden sich nur wenige Wachen an der Frontlinie, und sonst wurde nichts gefunden.“

Lu Ling nickte, dachte einen Moment nach und sagte: „Alle, verteilt euch und bildet Schützenlinien. Handkanonenteams, nähert euch und feuert!“

Das Artillerieteam rückte leise vor und erreichte Feuerreichweite. Auf Lu Lings Befehl hallte ohrenbetäubender Kanonendonner durch die Berge am stillen Nachthimmel.

Die Flammen schossen in den Himmel und erleuchteten den gesamten Berggipfel.

Im Schatten bemerkte Qin Ning, dass einige der feindlichen Soldaten es nicht eilig hatten, Widerstand zu leisten, sondern sich stattdessen alle in unterirdische Befestigungsanlagen zurückgezogen hatten.

Nicht gut!

Qin Ning wollte schreien, musste aber feststellen, dass der Kanonendonner zu laut war und seine Stimme nicht zu hören war.

In Panik eilte Qin Ning zu Lu Ling und rief: „General Lu, etwas stimmt nicht! Sofort zurückziehen!“

Bevor Lu Ling antworten konnte, ertönte vom Berg ein grollendes Geräusch von rollenden Felsbrocken.

Es sind die Rolling Stones!

Oh nein! Wäre es Artilleriefeuer, könnten wir ihm wenigstens ausweichen. Aber bei den unzähligen Felsbrocken, die den Berghang hinunterrollen, gibt es kein Versteck.

Lu Ling verstand sofort, und sein Gesicht wurde totenbleich.

„Brüder, beschützt den Strategen!“, rief Lu Ling und sprang auf, umarmte Qin Ning und schützte ihn mit seinem Körper. Die anderen Soldaten wussten, was vor sich ging, denn sie begriffen die unwiderstehliche Macht der rollenden Steine. Bewegt von Qin Nings Taten in jener Nacht, eilten sie herbei und umringten ihn, sobald sie sahen, wie Lu Ling den Strategen umarmte.

„Was tust du da?“, fragte Qin Ning, ohne Zeit zu haben, die in Leben und Tod geschmiedete Kameradschaft zu genießen. Mit einem leichten Beben schleuderte er alle um sich herum durch die Luft. Die Soldaten waren fassungslos. Sie hatten zwar von der göttlichen Macht des Strategen gehört, aber viele hatten nicht daran geglaubt. Nun hatten sie es selbst erlebt.

„Folgt mir und stürmt nach oben.“ Qin Ning fällte sein Urteil nach kurzer Beobachtung.

Diese Soldaten waren Qin Ning bereits vollkommen ergeben, wie hätten sie also Befehle missachten können? Selbst wenn Steine wie Regen den Berg hinabrollten, würden sie ihr Leben riskieren, um mit ihrem Strategen bis in die Hölle zu gehen.

Qin Ning war nicht bereit zu sterben. Er stürmte vorwärts, weil er einen sehr stabilen Holzzaun gesehen hatte. Er war vermutlich aus so dicken Bäumen gefertigt, dass zwei Menschen ihn umarmen konnten, und von der Garnison des Panlong-Rückens zusammengetragen worden, um irgendwo eine Lücke zu schließen.

Das Geräusch rollender Steine kam näher. Qin Ning gab alles und erreichte den großen Holzzaun mit wenigen Schritten. Er streckte die Hand aus, umklammerte den Zaun, holte tief Luft und rief: „Aufstehen!“

Als wäre ein uralter Baum entwurzelt worden, war trotz des Grollens rollender Steine das erschreckende Geräusch, als Qin Ning den Holzzaun hochriss, für alle noch deutlich zu hören.

Alle, die diese Szene miterlebten, waren fassungslos. Konnte so etwas wirklich von Menschenhand geschehen?

Qin Ning hielt den Holzzaun mit beiden Händen hoch, suchte sich eine erhöhte Stelle und rammte ihn mit einem kräftigen Stoß tief in den Boden. Er drehte sich um und rief: „Worauf wartet ihr noch? Kommt her und versteckt euch hinter dem Zaun!“