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Chapter 428

Bevor sie darüber nachdenken konnten, fuhr Qin Ning fort: „Diese sechste Verteidigungslinie besteht eigentlich aus zwei jeweils 10.000 Mann starken Fallenformationen, die einander gegenüberliegen. Um diese Formation zu durchbrechen, müssen wir mehr als 24.000 Mann vorbereiten.“

"Was?", riefen der zweite Prinz und Xi Rongzhan fast gleichzeitig überrascht aus.

„Stratege, warum werden so viele Leute benötigt?“

"Ja, Stratege Qin, wenn so viele Menschen an einem Ort wie diesem einen Unfall hätten, könnte ich es ihnen nicht erklären."

Qin Ning schmunzelte innerlich, sagte aber in ernstem Ton: „Meine Herren, hören Sie mir zu. Diesmal darf sich keine Seite etwas erlauben. Jede Seite wird 12.000 Mann entsenden, um eine der 10.000 Mann starken Fallenformationen zu durchbrechen. Auch wenn wir die Methode kennen, wird der Durchbruch der Formation ein aufregendes Unterfangen. Nur wenn wir unsere tapfersten Soldaten aussenden, können wir die Mission erfüllen.“

Offenbar waren Qin Nings Worte für den Zweiten Prinzen und die Krieger der Westlichen Rong verwirrend und unverständlich.

Qin Ning erklärte den beiden, dass die Formation, sobald jemand den Auslösepunkt der „Zehntausend-Personen-Falle“ berührte, Angriffe starten würde, die dem angreifenden Team schaden würden. Der Grund für die benötigten zwölftausend Personen lag darin, zweitausend Opfer vorzubereiten, um sicherzustellen, dass zehntausend gleichzeitig am Auslösepunkt standen und die „Zehntausend-Personen-Falle“ somit deaktivierten. Andernfalls, egal wie geschickt man war, wäre es unmöglich, die Falle zu durchbrechen.

Nach diesen Worten gab Qin Ning vor, nicht länger durchhalten zu können und in die Kaserne zurückkehren zu wollen, um sich auszuruhen, und ließ den Zweiten Prinzen und Xi Rongzhan dort zurück.

Nach kurzem Überlegen beschloss der zweite Prinz, Qin Nings Plan zu folgen. Schließlich hatte es bisher nicht allzu viele Opfer gegeben, und zweitausend Menschenleben zu opfern, war nicht unannehmbar.

Da der zweite Prinz seinen Plan in die Tat umgesetzt hatte, biss Xi Rongzhan die Zähne zusammen und bereitete sich darauf vor, die Formation ebenfalls mit Qin Nings Methode zu durchbrechen.

Als sich der Zug von über zehntausend Menschen aufstellte, überkam den Zweiten Prinzen ein Gefühl des Widerwillens. Eine Falle für zehntausend – das war absolut empörend! Derjenige, der diese Formation entworfen hatte, verdiente es, Kinder ohne After zu zeugen.

Doch der wahre Schöpfer konnte diesen Fluch weder hören noch ertragen. Qin Ning lag in der Kaserne, lauschte still dem Lärm draußen und wartete darauf, dass der Zweite Prinz und Xirong Zhan ihn wutentbrannt suchen würden.

Kapitel 512 Die Rollen werden umgedreht

Schon bald hörte Qin Ning draußen eine Reihe ohrenbetäubender Geräusche, gefolgt von einem Lärm, der bald wieder aufhörte.

Wenig später hörte er eilige Schritte, die sich von draußen vor der Kaserne näherten.

Der zweite Prinz und Xi Rongzhan stürmten ohne jede Höflichkeit in Qin Nings Kaserne. Der zweite Prinz blieb vergleichsweise höflich; obwohl sein Gesicht rot anlief, wurde er nicht wütend.

Doch Xi Rong war nicht so höflich und rief beinahe: „Militärberater Qin, was ist hier los? Nach Ihrer Methode stürmten über 10.000 Mann vor, doch aus dieser massiven Formation von 10.000 Mann flogen unaufhörlich riesige Steine und Kanonenkugeln heraus. Allein bei einem Angriff wurden über 6.000 Menschen getötet. Das haben Sie nicht gesagt.“

Tatsächlich entsprach all dies Qin Nings Erwartungen. Dennoch tat Qin Ning so, als sei er extrem überrascht: „Ah? Wie konnte das passieren? Meine Methode müsste doch absolut korrekt sein, oder? Wie konnte es zu dieser Situation kommen?“

Xi Rong war so wütend, dass die Adern an seinem Hals hervortraten: „Man kann ja sagen, dass es normal ist, im Kampf Männer zu verlieren. Aber weil wir dir zu sehr vertraut haben, Stratege Qin, haben wir uns beim Angriff überhaupt nicht zurückgehalten und sind kopfüber hineingestürmt. Wer hätte gedacht, dass so etwas passieren würde!“

Selbst wenn sie Vergeltung üben wollten, konnte Xirong Zhan es sich nicht leisten, den Konflikt jetzt völlig eskalieren zu lassen. Er hatte bereits die verheerende Macht einer gewaltigen Formation miterlebt, die zehntausend Mann gefangen hielt. Das war nichts, was Xirong Zhan allein lösen konnte.

Wenn wir uns in einem Anfall von Wut gegeneinander wenden, werden nicht nur all unsere bisherigen Anstrengungen vergeblich gewesen sein, sondern diese Menschen werden sich umsonst geopfert haben.

Als Xi Rongzhan daran dachte, ließ er sich verärgert nieder, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Militärberater Qin, jetzt, wo die Dinge geschehen sind, sollten Sie mir nicht eine Erklärung geben?“

Qin Ning stand auf und sagte: „Alle, keine Panik. Niemand wollte, dass das passiert. Selbst wenn ich euch den Krieg gegen die Westliche Rong anhängen wollte, hätte ich es zumindest Seiner Hoheit sagen müssen, nicht wahr? Dem Anschein nach haben wir einige Verluste erlitten.“

Die Armee der Westlichen Rong schwieg. Die vom Zweiten Prinzen entsandten Truppen waren nicht stärker und erlitten ebenfalls schwere Verluste.

„Eure Hoheit, was genau ist passiert? Können Sie es mir sagen?“, fragte Qin Ning den Zweiten Prinzen.

Der zweite Prinz war noch frustrierter als Xi Rongzhan. Wenigstens konnte Xi Rongzhan Qin Ning anschreien, aber der zweite Prinz konnte Qin Ning wegen Xi Rongzhan, einem Fremden, in seiner Gegenwart nicht unhöflich behandeln, ohne ausgelacht zu werden.

„Stratege, General Xirong und ich lösen die Formation gemäß Ihren Anweisungen auf. Zwölftausend Mann rücken in dichtem Quadrat vor. Gleichzeitig haben wir die angreifenden Truppen angewiesen, keine Angst zu haben und vorzustürmen. Sobald sie den Auslösepunkt der Formation erreichen, müssen sie anhalten.“

An diesem Punkt schien der zweite Prinz sich zu sträuben, die schreckliche Szene wiederzugeben, und schwieg.

Xi Rongzhan fuhr fort: „Wer hätte ahnen können, dass die Truppen, nachdem sie den Auslösepunkt der ‚Zehntausend-Menschen-Falle‘ erreicht hatten, eine Reaktion der Großformation auslösen würden? Unzählige Kanonenschüsse und Felsbrocken prasselten auf unsere Truppen nieder. Gemäß dem Plan des Militärberaters der Qin-Dynastie stürmten unsere Truppen weiter vor. Doch die Angriffe der Großformation wurden immer heftiger, und aufgrund hoher Verluste mussten wir uns zurückziehen.“

„Was?“, brüllte Qin Ning, fast so, als wolle er jemanden verschlingen. „Habe ich dir nicht wiederholt gesagt, du sollst keine Angst haben und nicht blindlings vorstürmen? Du gibst tatsächlich den Befehl zum Rückzug! Weißt du, wie schwerwiegend die Folgen dieses Rückzugs sein werden? Nicht nur werden all unsere bisherigen Anstrengungen umsonst gewesen sein, sondern die Stärke der Formation, die zehntausend Menschen gefangen hält, wird sich nach dem Zusammenbruch noch verstärken. Diesmal werden vierzehntausend Menschen nötig sein, um einen einzigen von ihnen anzugreifen.“

Xi Rongzhan war fassungslos. Er hatte nie erwartet, dass sein gerechtes Handeln, mit Qin Ning abzurechnen, zu einer falschen Anschuldigung führen würde.

Da Qin Ning bereits die Beherrschung verloren hatte, zeigte er keinerlei Anzeichen, sich zu beruhigen: „Ich frage dich, hast du etwa deinen Willen zum Durchhalten und zum Rückzug verloren, nur weil du so viele Tote und Verwundete gesehen hast? Du sollst ein Heerführer sein, und doch verstehst du nicht einmal das Prinzip, das Eisen zu schmieden, solange es heiß ist. Und du nennst dich den ersten General unter dem König von Yelan? Du bist so dumm!“

Als Xi Rongzhan Qin Nings Gebrüll hörte, war er erst fassungslos, dann völlig verwirrt und wusste nicht, was er sagen sollte.

Nach einer langen Pause sagte Xi Rongzhan: „Der Militärberater von Qin meinte, man bräuchte etwa zweitausend Mann, um die Formation zu durchbrechen. Wer hätte gedacht, dass dieses Kanonenfeuer und die umherfliegenden Felsbrocken in einem Augenblick drei- oder viertausend Opfer fordern würden? Damals hielten wir die Verluste für zu hoch, also befahlen wir den Rückzug, nicht wahr, Zweiter Prinz?“

Xi Rong versuchte schnell, den zweiten Prinzen in den Kampf hineinzuziehen, doch dieser war Qin Ning an Macht bereits unterlegen.

Der zweite Prinz nickte rasch: „Ja, Stratege, das war damals tatsächlich die Situation. Dieser Befehl wurde aus Notwendigkeit erteilt.“

„Hust!“ Qin Ning seufzte gen Himmel: „Eure Hoheit … Nun gut, es ist zu spät, etwas zu sagen. Es ist alles Qin Yes Schuld, dass er nicht da war. Es ist alles meine Schuld! Eure Hoheit, wenn Ihr Qin Ye vertraut, gebt mir bitte 14.000 Mann. Qin Ye wird die Formation bestimmt durchbrechen. Sollte er die Falle der 10.000 Mann nicht überwinden können, wird Qin Ye mit seinem Leben büßen.“

Der zweite Prinz war sofort überrascht.

Qin Nings Vorgehen hielt den Zweiten Prinzen praktisch in Geiselhaft. Hätte der Zweite Prinz jetzt an einen Rückzug gedacht, wäre er lächerlich gemacht worden. Er hätte die Formation ganz offensichtlich durchbrechen können, doch er wagte es nicht, ihn einzusetzen; er gab auf, noch bevor er den Feind in der Ferne erblickte – das war wahrlich feige.

Wäre Xi Rongzhan, ein Außenstehender, nicht anwesend gewesen, hätte diese Nachricht geheim bleiben können. Doch Xi Rongzhan ist ein Mann des Nachtorchideenkönigs. Sobald sich der Zweite Prinz zurückzieht, kann Xi Rongzhan die Niederlage der verbündeten Streitkräfte als Vorwand nutzen und seine Truppen überzeugend abziehen. Anschließend kann er die Schuld dem Zweiten Prinzen zuschieben.

Nach kurzem Überlegen knirschte der zweite Prinz mit den Zähnen und sagte: „Ich habe den Strategen stets als meinen Mentor betrachtet. Wie könnte ich ihm nicht vertrauen? Gut, hier sind die Männer, die der Stratege angefordert hat. Gebt euer Bestes, um die Formation ein weiteres Mal zu durchbrechen.“

Diesmal war es Xirong, der in Verlegenheit gebracht wurde. Die Armee von Lingtu war entschlossen, die Formation zu durchbrechen. Wenn er nicht den Mut dazu hatte, würde er als Feigling verspottet werden.

Xi Rongzhan zögerte nicht lange und mobilisierte weitere 14.000 Mann, um die 10.000 Mann starke Falle zu durchbrechen.

Nach einem Ruhetag entsandten der Zweite Prinz und die Westliche Rong, auf Wunsch von Qin Ning, jeweils 14.000 Mann unter der Führung von Qin Ning selbst, um die 10.000 Mann starke Fallformation zu durchbrechen.

Qin Ning hielt eine eindringliche Rede. Er erklärte unumwunden, dass die Zehntausend-Menschen-Formation nur durch den Einsatz genügend vieler Soldaten, um ihren Auslösemechanismus zu aktivieren, durchbrochen werden könne. Viele würden dabei sterben, aber es gäbe keinen anderen Weg; der Tod sei im Krieg unvermeidlich.

Ein Vorrücken könnte über Leben und Tod entscheiden, aber es würde den Kameraden die Chance geben, die festgefahrene Situation zu lösen. Eine Flucht hingegen würde ihre Kameraden in einen Abgrund ohne Wiederkehr stürzen.

Daher befahl Qin Ning dem Zweiten Prinzen und Xi Rongzhan, ein Überwachungsteam zu bilden, mit dem Befehl, jeden, der sich im Kampf zurückzog, ausnahmslos zu töten. Auch die Angehörigen der Flüchtenden sollten bestraft werden.

Als Qin Ning die Feierlichkeit der abziehenden Truppen sah, wusste er, dass seine Ermutigung und seine strengen Befehle Wirkung gezeigt hatten, und er gab den Befehl zum Aufbruch.

Es hieß, Qin Ning habe alle 28.000 Mann angeführt, doch in Wirklichkeit begleitete er nur 14.000 Mann aus Lingtu. Als sie die sechste Verteidigungslinie erreichten und sich den beiden massiven Formationen mit je 10.000 Mann näherten, teilten sich die beiden Streitkräfte auf – eine links, die andere rechts.

Bald darauf lösten die Truppen von Qin Ning in Lingtu City die massive 10.000 Mann starke Fallformation auf ihrer Seite aus.

Peng peng peng...

Aus einem verborgenen Ort in der Ferne donnerten unzählige Kanonen ohrenbetäubend, und Kanonenkugeln, gleich langen, feurigen Drachenschwänzen, rasten auf die Truppen von Lingtu City zu. Unzählige Felsbrocken, von Mechanismen gesteuert, stürzten ebenfalls auf sie zu.

„Keine Panik, vorwärts!“, rief Qin Ning, ging voran und führte seine Truppen durch Artilleriefeuer und einen Hagel von Felsbrocken vorwärts.

Ohrenbetäubende Explosionen ertönten, gefolgt vom dumpfen Aufprall von Felsbrocken auf Fleisch, durchsetzt mit unzähligen Wehklagen und Todesschreien.

Doch mit Qin Ning an der Spitze und den wachsamen Augen des Aufsichtsteams im Rücken wagte es niemand, zurückzuweichen!

Der zweite Prinz und die Krieger der Westlichen Rong zitterten vor Angst. Blitzschnell schätzten sie, dass mindestens fünftausend Mann auf jeder Seite gefallen waren.

Da Qin Ning jedoch weiterhin furchtlos vorwärtsstürmte, konnten weder der Zweite Prinz noch der Krieger der Westlichen Rong etwas sagen.

Peng! Peng! Peng! Die zweite Salve Artilleriefeuer begann. Doch die Intensität dieses Feuers war deutlich geringer als die der vorherigen, und auch die Opferzahlen waren niedriger.

Qin Ning führte seine Männer etwa zwei Meilen vorwärts.

„Handkanonenteam, etwas nördlich, hundert Schritte entfernt, verpasst ihnen eine ordentliche Tracht Prügel!“ Qin Ning brauchte nicht einmal zu beobachten; er wusste bereits, wo sich der Kern der Formation befand, aber er musste eine Show abliefern.

Bumm, bu ......

Die Handkanonen formierten sich zu einer Angriffsformation und entfesselten ein Sperrfeuer, das die massive Formation von zehntausend Mann augenblicklich lähmte und völlig zum Schweigen brachte.

Lei Yangchengs Armee war zwar nicht so schnell wie Qin Nings Truppen, doch unter Qin Nings Führung gelang es ihnen ebenfalls, den Kern der Formation ausfindig zu machen. Nach einem heftigen Bombardement brach die sechste Verteidigungslinie der Formation zusammen.

Als der zweite Prinz dies sah, führten Xi Rongzhan und seine Männer ihre Truppen sofort nach vorn und stürmten bis zur Außenseite der dritten Mauer.

Bei der Bestandsaufnahme des Schlachtfelds, einschließlich der Verluste des letzten Ausbruchs, beliefen sich die Verluste der alliierten Streitkräfte auf insgesamt über 20.000 Mann. Dies umfasst nur die im Kampf Gefallenen; die Zahl der Leicht- und Schwerverletzten wird auf etwa 30.000 geschätzt.

Doch an diesem Punkt kann niemand einfach aufgeben. Es ist wie bei einem Spieler, der ins Casino geht, einen Teil seines Geldes verliert und nicht die Absicht hat, seine Verluste zu begrenzen, sondern sich stattdessen einzig und allein darauf konzentriert, das Verlorene zurückzugewinnen.

Bald darauf entwickelten Xi Rongzhan und Qin Ning einen Plan, die Seufzermauer anzugreifen. Weder der Zweite Prinz noch Xi Rongzhan berücksichtigten die Möglichkeit von Opfern.

Nach einer Nacht der Ruhe entsandten die Städte Lingtu und Leiyang am nächsten Tag jeweils 20.000 Soldaten, um eine Angriffsstreitmacht zu bilden und in Richtung der dritten Stadtmauer vorzurücken.

Aufgrund bisheriger Erfahrungen konnte diese symbolische Steinmauer nach einem Kanonenbeschuss durchbrochen werden, was einen einfachen Durchgang ermöglichte.

Tatsächlich stürzte, wie erwartet, nach einem Artilleriefeuer die dritte Steinmauer ein und schuf mehrere Lücken, durch die die alliierten Streitkräfte eindringen konnten.

Unerwarteterweise hatte die Garnison von Soul City unzählige Fallgruben auf der Innenseite der dritten Stadtmauer ausgehoben, wodurch die alliierten Streitkräfte unvorbereitet getroffen wurden und einer nach dem anderen in die Gruben stürzten.

Bis die alliierten Streitkräfte die Falle entdeckten und ihren Angriff einstellten, waren bereits fast 10.000 Mann hineingefallen.

Als die alliierten Streitkräfte eine Suchaktion starteten, entdeckten sie, dass die Grube mit einem Tunnel verbunden war. Die überlebenden alliierten Soldaten, die hineingefallen waren, wurden vom Feind evakuiert, während die Toten und Verwundeten zurückgelassen wurden.

Das war eine äußerst perfide Taktik. Sie hätten die Verwundeten eindeutig töten können, taten es aber nicht. Offensichtlich wussten sie, dass die Behandlung der Verwundeten aufwendiger war als die Bergung der Toten. Dies geschah, um die alliierten Streitkräfte zusätzlich zu belasten.

In jedem Fall können wir, da wir die dritte Mauer in der Hand halten, auf diese Festung zurückgreifen, um einen Angriff auf die Mauer der Seufzer zu starten.

Kapitel 513 Ein absoluter Seufzer

Diese Idee stammte von Qin Ning und wurde Mu Xiongtian vorgeschlagen. Sie würde nicht nur den Offensivschwung der alliierten Streitkräfte wirksam verlangsamen, sondern ihnen auch erhebliche Schwierigkeiten bereiten.

Die alliierten Streitkräfte waren etwas frustriert. Der Verlust an Soldaten war zwar verkraftbar, doch sie hatten eine so große Grube ausgehoben, dass sie diese nun Stück für Stück wieder zuschütten mussten. Es dauerte drei Tage, bis sie die Unruhen nahe der dritten Stadtmauer beseitigt hatten.

Aus dieser Erfahrung hatten die Alliierten gelernt und gingen beim Angriff auf die zweite Mauer, die vor der Seufzermauer lag, deutlich vorsichtiger vor. Sie hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass der Feind keine Anstalten gemacht und sogar Teile der Waffen von der zweiten Mauer entfernt hatte.

Die alliierten Streitkräfte eroberten die zweite Stadtmauer, ohne einen Schuss abzugeben. Damit war die letzte natürliche Barriere, die Seufzermauer, den alliierten Streitkräften beim Angriff auf Soul City vollständig ausgesetzt.

Was das Angreifen der Seufzermauer angeht, so gab es die Erfahrung, dass Lu Ling sie beim letzten Mal erfolgreich erobert hatte.

Xi Rongzhan und Qin Ning erörterten, dass sie einen Angriff auf der Grundlage von Lu Lings vorherigem Schlachtplan starten könnten.

Bald darauf wurde der Schlachtplan ausgearbeitet. Die Armeen von Lingtu und Leiyang entsandten jeweils 10.000 Mann, um die Seufzermauer von links und rechts zu flankieren, wobei jede Seite zehn riesige Flugmaschinen zur Luftdeckung bereitstellte.

Nachdem die Feuerstellungen an der Seufzermauer gesichert waren, rückten beide Seiten mit ihrer schweren Artillerie in Reichweite der Mauer vor. Unter dem Schutz heftigen Artilleriefeuers entsandten beide Seiten ihre Hauptangriffstruppen, um die Seufzermauer mit einem Schlag einzunehmen.

Als die alliierten Streitkräfte am nächsten Tag ihre Formation einnahmen, waren sie völlig verblüfft.

Zwischen der Seufzermauer und der zweiten Mauer erschienen zahlreiche Truppen. Diese Truppen bildeten eine Linie etwa hundert Schritte von der Seufzermauer entfernt und waren mit Steinschleudern ausgerüstet, sehr primitiven Fernkampfwaffen zum Werfen von Steinen.

Am frustrierendsten ist, dass diese Einheit aus alliierten Kriegsgefangenen bestand, die erst wenige Tage zuvor in eine Grube gefallen waren.

Die alliierte Vorhut war vollständig ausgerüstet und einsatzbereit. Auch die Flugzeuge bereiteten sich auf den Kampfeinsatz vor. Diese Situation traf die alliierten Streitkräfte völlig unvorbereitet.

Unter den alliierten Gefangenen befanden sich viele schwer bewaffnete Qin-Soldaten, die sie genau beobachteten. Jeder noch so kleine Fehler wurde mit Schlägen, Tritten oder sogar Auspeitschungen bestraft.

Die alliierten Gefangenen durften lediglich Steine oder Sprengstoff auf die Katapulte laden, die jederzeit feuerbereit sein mussten.

Die alliierten Streitkräfte standen vor einer schwierigen Entscheidung: Um die Seufzermauer zu durchbrechen, musste diese Verteidigungslinie zerstört werden. Der Feind hatte die vergleichsweise schwachen Katapulte dort nicht stationiert, um den alliierten Streitkräften Verluste zuzufügen, sondern um immensen psychologischen Druck auszuüben.

Wenn die Trebuchet-Phalanx nicht zerstört würde, würde ihre erhöhte Position den alliierten Streitkräften tatsächlich massive Verluste zufügen. Doch wenn sie entschlossen wären, sie zu zerstören, wäre der psychologische Schlag für die Alliierten immens.

Selbst der charismatischste Feldherr würde zögern, rücksichtslos gegen sein eigenes Volk vorzugehen.

Während der Schlacht gegen die Westliche Rong schwiegen der Zweite Prinz, Qin Ning, und alle anderen. Die eigentliche Bedeutung war allen klar, große Erklärungen waren überflüssig; alles lag offen zutage.

Ihnen blieben nur zwei Möglichkeiten: die Gefangenenphalanx der Trebuchet-Koalition zu vernichten oder sich zurückzuziehen.

Qin Ning warf einen verstohlenen Blick auf die Gesichtsausdrücke des Zweiten Prinzen und Xi Rongzhans. Beide hatten düstere Gesichter, in denen ein Hauch von Wildheit zu erkennen war.