Dame Guiyue, qui se tenait devant lui, était elle aussi d'une grande beauté. Cependant, en fixant Yun Chan qui venait de s'éveiller, son expression se teinta de dédain
: «
Vilaine fille, quel est ton lien avec le maître du pavillon Mo
?
»
«Vous m'avez traîné ici en pleine nuit juste pour me demander ça?"»
« Arrête de dire des bêtises. La cheffe de la secte est à ma disciple. N'essaie même pas de ruiner ses plans, sale fille. »
"Votre disciple est Qianjun ?"
Dame Guiyue demanda avec surprise : « Comment le saviez-vous ? »
Comment aurais-je pu l'ignorer ? Vous deux, maître et disciple, parlez à l'unisson. « Je suis une fille laide ?! » s'exclama Yun Chan, furieux. « Dommage que tu te sois trompé. Qian Jun n'aime pas du tout Lou Lou. »
« Jun’er aime les beaux hommes. J’ai fait des pieds et des mains pour trouver un homme aussi exceptionnel. Comment aurait-elle pu ne pas l’aimer ? »
Ce maître semble très préoccupé par Qianjun. Yun Chan adoucit sa voix : « C'est vrai, elle aime Shen Yao. »
« Shen Yao ? Cet imbécile qui est avec vous ? » Madame Guiyue fronça les sourcils. « Il a l'air si rigide et ridicule, et pourtant il prétend venir d'une famille prestigieuse et respectable. Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? »
Les sentiments sont vraiment étranges. Yun Chan décida de parler selon sa conscience
: «
Shen Yao n’est pas mal. Il est beau et talentueux, et ses arts martiaux sont plutôt bons aussi. Tu es au courant du Rassemblement des Héros de cette année, n’est-ce pas
? Il a terminé premier.
»
Dame Guiyue s'est d'abord montrée dédaigneuse, mais après quelques échanges, elle a semblé hésiter quelque peu et a commencé à poser des questions sérieuses : « Quelles sont les origines de ce Wood ? Quel âge a-t-il ? Quelle est sa date et heure de naissance ? »
Comment pourrais-je le savoir ! Je ne suis pas sa mère ! Yun Chan lança un regard noir.
Voyant l'expression de Yun Chan, Lady Guiyue devint de nouveau méfiante et la saisit par les épaules : « Vilaine fille, tu ne me mens pas, n'est-ce pas ? Tu aimes aussi le Maître du Pavillon, et tu veux donc gâcher les bons moments entre Jun'er et le Maître du Pavillon en me faisant croire qu'elle aime cet imbécile ? »
.
Même une jeune fille serait gênée et furieuse si on lui disait qu'elle apprécie un certain homme, et encore plus Mlle Yun, si susceptible. Elle rétorqua aussitôt : « Qui donc a vu que j'apprécie votre chef de secte ? Ce larbin aime briser les doigts et tuer comme on coupe des légumes… »
« Il est beau garçon, c'est tout ; sinon, il est complètement inutile ! »
Elle continuait à vociférer avec colère lorsque Dame Guiyue la relâcha soudainement, la regarda d'un air méfiant, puis disparut en un clin d'œil.
Yun Chan se retourna sans raison apparente et resta instantanément abasourdi.
Lou Lou, vêtue de blanc comme neige, se tenait gracieusement sur la rambarde à l'extérieur de la fenêtre. Le clair de lune était froid et limpide. Cet être céleste, dont le sourire glacial semblait dire : « Complètement inutile ? »
Ce sentiment d'oppression lui était si familier. Yun Chan cacha instinctivement ses mains derrière son dos et laissa échapper un petit rire gêné.
Le regard de Lou Lou se fit encore plus froid : « As-tu peur de moi ? » Il s'avança depuis la balustrade, écrasant les sculptures de pivoines en jade sur le rebord de la fenêtre.
Est-ce que tu essaies de me faire peur ?! Comment ne pas avoir peur quand tu fais une tête pareille ?
« Un peu », répondit honnêtement Yun Chan en jetant un coup d'œil au jade blanc brisé au sol. Mais elle remarqua alors que son expression s'assombrissait davantage, et elle se força à dire : « Non… Je voulais dire que j'avais peur au début, mais plus maintenant. Tu m'as beaucoup sauvée… »
Quant au deuxième, nous avons déjà... fait la paix.
Lou Lou laissa échapper un petit rire : « C'est bien que tu aies peur de moi. » Son air effrayé était au moins assez amusant. Il tendit la main et la souleva d'un geste expert. « Rentrons. »
En marchant le long de la route, Yun Chan jeta un regard inquiet à Lou Lou et réalisa que l'humeur de l'homme ne semblait pas encore s'être rétablie.
Après mûre réflexion, Yun Chan décida de briser la glace et d'engager la conversation : « Hé, pourquoi veux-tu enquêter sur la secte Qingtu ? Même si ton Pavillon Mo n'a plus rien à voir avec la secte démoniaque, ce ne devrait pas être un ennemi, n'est-ce pas ? »
Lou Lou ricana
: «
À l’époque, quelqu’un tirait les ficelles de la rébellion au sein du pavillon. Si les justes veulent s’en prendre au Pavillon Mo, ils attaquent généralement de front. Ils ne planifient pas de rébellion pour s’emparer du pouvoir. L’Ancien Yu et les autres n’écouteraient jamais les justes.
»
«
Vous soupçonnez donc que le responsable soit un membre de la secte Qingtu
?
» Yun Chan réfléchit un instant, toujours perplexe. «
Votre Moge n'est-il pas composé des vestiges de la secte Qingtu
? Aviez-vous encore des membres de cette secte parmi vous à cette époque
?
»
Au final, cette jeune fille nourrit encore des soupçons à son sujet. Lou Lou la regarda d'un air indifférent
: «
Le Pavillon d'Encre a été formé par les survivants du Protecteur de Gauche de la Secte Qingtu qui ont fui à l'époque, nous ne savons donc rien des autres forces de la Secte Qingtu.
»
Yun Chan resta silencieux.
La Secte Démoniaque était jadis à son apogée, son influence s'étendant à travers le monde des arts martiaux. Lorsqu'une organisation devient trop importante, ses membres finissent inévitablement par se diviser, et certains ont peut-être déjà pris des chemins différents. Il est tout à fait possible que le Pavillon d'Encre ignorât l'existence d'autres factions au sein de la secte.
Voyant le mécontentement de Lou Lou, Yun Chan changea rapidement de sujet : « Les informations concernant le Palais aux Mille Ors sont-elles fiables ? Où se trouve Yanshan ? »
Cette jeune fille semble très préoccupée par cette affaire ; est-ce à cause de son fiancé, le propriétaire du manoir le plus puissant du monde ?
L'humeur de Lou Lou ne s'améliora pas du tout. Il dit froidement : « L'ancien site de la secte Qingtu se trouve à Yanshan. »
« Hein ? La légende raconte que la secte Qingtu a été entièrement incendiée. L'endroit n'est plus que ruines. Serait-ce encore là ? »
« La secte Qingtu a toujours été arrogante. Son refus de changer de base est tout à fait caractéristique de son comportement. »
« Oh. » Yun Chan hocha la tête, puis sentit soudain une odeur de nourriture et regarda d'où elle provenait. Dans le quartier chaud, la nuit est toujours le moment le plus animé, et il y avait encore une échoppe de brioches vapeur non loin de là qui n'avait pas encore fermé.
Un peu affamée, Yun Chan se tourna vers Lou Lou et lui dit : « Attends une minute », avant de courir acheter deux raviolis chinois. Elle en prit une bouchée et, très attentionnée, se retourna et donna l'autre à Lou Lou.
Lou Lou la regarda d'un air interrogateur, la bouche grasse d'avoir mangé : « Délicieux ? »
« Bien sûr. » Yun Chan hocha la tête précipitamment, mais elle prit une bouchée trop vite et se brûla la bouche avec la soupe, poussant un cri.
Lou Lou ne put s'empêcher de rire : « Pas étonnant que tu t'appelles Xiao Chan, tu es un tel glouton ! »
De mémoire, c'était la première fois que le sbire l'appelait par son nom. Un petit pain vapeur à la bouche, Yun Chan contempla son visage, d'une beauté céleste, et son cœur rata un battement.
En réalité, elle ne mentait pas vraiment ; elle n'avait plus vraiment peur de lui.
« Qianjun appartient au palais Qianjin. Dame Guiyue a arrangé un mariage entre vous et elle, le savez-vous ? »
Lou Lou a rectifié : « Cela a été arrangé avec Yu Jinzhi, cela n'a rien à voir avec moi. »
« Ah, donc maintenant que Yu Jinzhi est mort, ces fiançailles sont caduques, n'est-ce pas ? »
Lou Lou la regarda en souriant : « Tu veux que ça ne compte pas ? »
"Je l'espère."
"Pourquoi?"
Mademoiselle Yun dit d'un ton sérieux : « Qianjun aime Shen Yao, tu ne le remarques pas ? »
« Et moi alors ? »
"Bien?"
Lou Lou se pencha vers elle : « Tu peux deviner qui me plaît ? »
« Tu essaies encore de te moquer de moi ? » Le cœur de Yun Chan battait la chamade. Elle frappa sa robe blanche de sa main graisseuse et recula de deux pas. « De toute façon, tu n'aimes pas Qian Jun, et Qian Jun ne t'aime pas non plus. »
Lou Lou jeta un coup d'œil silencieux à la tache d'huile sur sa poitrine et soupira : « Tu ferais mieux d'avoir peur de moi. »
Deux personnes tombent dans le piège.
Le mont Yanshan n'est ni trop grand ni trop petit. On raconte qu'autrefois, c'était un pays féerique enveloppé de brume et de nuages, mais aujourd'hui, on n'y croise même plus un chasseur
; les silhouettes fantomatiques y abondent et les sentiers sont complètement envahis par des herbes hautes et des arbustes. Il leur fallut une demi-journée à tous les quatre pour l'escalader avec précaution.
Atteignez le sommet de la montagne, puis contemplez d'un regard vide la plaine qui l'entoure.
La secte Qingtu, jadis incroyablement puissante et forte de maîtres renommés, était tristement célèbre pour ses activités maléfiques qui ont semé la terreur dans le monde des arts martiaux. Son dernier chef, Tu Yueshan, après avoir maîtrisé l'art martial inégalé qu'est la Technique Illimitée, anéantit successivement quatre sectes dans le seul but d'en éprouver la puissance.
Ce comportement impitoyable et cruel finit par provoquer une attaque conjointe des principales sectes vertueuses du monde des arts martiaux, menée par le Manoir de Xiaming. Cet immense édifice, aux allures de palais, fut finalement réduit en cendres.
Il ne restait plus qu'une structure vide, faite de poutres et de piliers sombres, recouverte de vigne vierge, qui se dressait là, en équilibre précaire.
Yun Chan fixa intensément les ruines, fronçant les sourcils. « C'est dans un tel état que plus personne ne peut rester ici. Madame Guiyue nous a-t-elle trompés ? »
Qianjun tapota la tête de Yunchan : « Puisque nous sommes déjà là, entrons et jetons un coup d'œil. »
En entendant cela, Shen Yao s'avança pour arrêter les deux femmes : « Mademoiselle Yun et Qianjun, pourquoi n'attendez-vous pas dehors ? »
Qianjun refusa d'écouter et le fusilla du regard, mécontent : « On va juste vérifier, qu'est-ce qu'on a à craindre ? S'il y a des problèmes, on pourra toujours s'enfuir. »
Yun Chan acquiesça. Après tous ces jours, elle commençait enfin à avoir l'impression de s'aventurer dans le monde, et elle ne voulait pas rester sagement dehors. Lou Lou n'en tint aucun compte et prit Yun Chan par la main en disant
: «
Alors, entrons et voyons voir.
»
Shen Yao, incapable de convaincre, dut se résoudre à laisser les autres faire à leur guise. Tous quatre s'avancèrent ensemble, Qian Jun, maître dans l'art du lancer d'armes dissimulées, prenant l'initiative en lançant des pierres pour tâter le terrain.
Un à un, les cailloux rebondirent sur le sol, les piliers et les poutres du toit, sans le moindre incident. Rassuré, Qianjun s'avança avec agilité et grâce.
Clang ! Et un trou apparut dans le sol.
Au moment précis où ils tombèrent, Qianjun réagit promptement et attrapa Shen Yao à ses côtés. Tous deux, l'un devant l'autre, disparurent sous terre avant même d'avoir pu crier.
À cette vue, Yun Chan fut stupéfaite. Elle courut jusqu'au bord de la grotte pour regarder en bas, mais elle marcha par inadvertance sur une autre dalle de pierre à côté d'elle. En un éclair, Mlle Yun fut engloutie par la grotte apparue soudainement.
Voyant les dalles de pierre au sol se refermer peu à peu, Lou Lou soupira, fit claquer ses robes blanches et sauta à son tour.
Le sol n'était pas profond et Yun Chan a rapidement dégringolé au sol. À peine s'était-elle relevée, couverte de poussière, qu'elle entendit un fracas assourdissant : la dalle de pierre s'était refermée sur elle. Soudain, elle fut plongée dans l'obscurité la plus totale. Terrifiée, elle s'écria : « Des sbires ? Qian Jun ? Où êtes-vous ? »
« C’est exact ? »
« Je suis là. » La voix chaude et puissante de Lou Lou résonna dans l'obscurité, puis la main de Yun Chan fut saisie.
Son cœur s'est apaisé : « Où sont Qianjun et Shen Yao ? »
« Nous avons été séparées et nous ne nous sommes pas retrouvées. » Lou Lou lui prit la main et la guida sur quelques pas. « Trouvons d’abord une sortie. »
« Est-ce un piège tendu par la secte Qingtu ? »
« Ça n'en a pas l'air ; on dirait plutôt un passage secret à l'intérieur de la secte. »
Il faisait si sombre. Yun Chan mit un certain temps à s'habituer à l'obscurité, mais ne voyait toujours rien. Lou Lou dut donc la guider. Elle se souvint de la fois où elle l'avait accompagné au Pavillon d'Encre pour échanger du Sable Spirituel des Sept Retours
; il l'avait également conduite dans le passage souterrain de cette manière.
Je me demande si je pourrai m'en sortir indemne cette fois-ci, comme la dernière fois.
Dans l'obscurité totale du métro, outre le bruit de leurs pas, on entendait parfois le grondement d'insectes rampants. Les cheveux de Yun Chan se hérissèrent
; elle décida donc de leur parler pour apaiser sa peur.
« Hé, comment es-tu entré au Pavillon de l'Encre ? » Et comment es-tu devenu un leader à un si jeune âge ?
Il n'y eut pas de réponse. Un long silence suivit.
Avait-elle posé une question déplacée ? Yun Chan regrettait intérieurement ses paroles. Son ton désinvolte l'avait rendue imprudente, la poussant à poser une question si naïve, et la voilà maintenant dans une situation embarrassante. Alors qu'elle tentait de rattraper le coup, Lou Lou prit la parole : « Il y a vingt ans, la famille Mu du Xijiang… »
La porte a été détruite.
Yun Chan fut décontenancée, ne comprenant pas pourquoi il abordait soudainement ce sujet, et elle ne put qu'écouter en silence.
« Le meurtrier du massacre ne convoitait que le Ver à Soie Glacée de la famille Mu. Certes, le Ver à Soie Glacée est précieux, mais que vaut la vie de toute une famille ? Maître Mu avait pourtant accepté de le céder, et pourtant, il n'y a eu aucun survivant. »
Yun Chan demanda prudemment : « Est-ce Qing Tu qui t'a appris à faire ça ? »
Le ton de Lou Lou était calme et égal
: «
La famille Mu est inconnue et sans espoir. Cette affaire n’a même pas fait de vagues dans le monde des arts martiaux avant d’être terminée. Peu de gens savent que c’est la secte Qingtu qui l’a fait, et encore moins savent que la famille Mu a encore un enfant en vie.
»
La voix de Yun Chan devint quelque peu rauque : « Cet enfant… c’était toi ? »
« C’est moi. » Lou Lou serra soudain sa main. « La famille Mu a été injustement anéantie. Le gouvernement n’ose pas intervenir, et les amis de mon père dans le monde des arts martiaux n’osent pas venir me voir. J’ai été coincé sous une poutre pendant sept jours. Puis il a plu, et la terre s’est détachée. »
La poutre en bois a légèrement bougé, me permettant de sortir.
«
…Et ensuite, que s’est-il passé
?
»
Lou Lou sembla se souvenir un instant avant de dire lentement : « Je me souviens que mon père m'avait dit, avant de mourir, que le meurtrier était de la secte Qingtu. Mais en me renseignant dans le monde des arts martiaux, j'ai appris que la secte démoniaque avait été détruite depuis longtemps. À l'époque, je pensais que tout cela était l'œuvre des derniers membres de la secte démoniaque, les Moge. »
J'ai donc essayé tous les moyens de m'introduire clandestinement dans le Pavillon de l'Encre.
Yun Chan s'exclama avec surprise : « Ah ! Tu as donc rejoint le Pavillon d'Encre pour te venger ? »
« Bien sûr, c'est une vengeance. » Lou Lou ricana. « J'ai réussi à m'intégrer et je suis devenu le disciple personnel du Maître de la Secte. Il m'a transmis la Technique Illimitée que le Maître de la Secte Tu utilisait pour dominer le monde. Une fois que je l'ai maîtrisée, je l'ai tué. »
Yun Chan retira inconsciemment sa main.