Asesino sin nombre

Capítulo 8

«Хэлань…» Е Цзюньшань пришёл в себя, вздохнул, махнул рукой, и мужчина в белой одежде, следовавший за ним, протянул ему тонкую деревянную шкатулку.

«Зная, что мастер Хуан — ценитель каллиграфии и живописи, я специально подарил ему экземпляр сборника стихов Ми Фу «Стихи Тяоси»».

Те, кто хоть что-то знал об этом ремесле, с изумлением воскликнули: «Как Е Цзюньшань мог раздобыть давно утерянный „Сборник стихов Тяоси“?»

«Ха-ха... Лидер Альянса, вы прекрасно знаете, что мне нравится. Присаживайтесь, пожалуйста». Хуан Тин отодвинул стул, и интерес всех присутствующих снова возрос.

«Прошу прощения за свою самонадеянность, но я знаю брата Хуана много лет и никогда не слышал, чтобы у вас была дочь», — сказал Е Цзюньшань с улыбкой.

«Чан Шэн — моя приёмная дочь, и она впервые здесь, ха-ха-ха…» Хуан Тин, в приподнятом настроении, от души смеясь и дрожа бородой, выпил ещё одну чашу вина. Он поднял бокал, поднял тост за всех и громко сказал: «Ешьте и пейте на здоровье!»

В этот момент в комнату вошла зеленокожая фигура – это была Чэнь Ли, старшая горничная в комнате госпожи Хуан. Она с глухим стуком опустилась на колени и, плача, рыдала: «Господин, случилось нечто ужасное! Старший брат… он… он убит!»

Бокал с глухим стуком разбился о пол. Хуан Тин на мгновение опешился: «Ты, ты, что ты сказал?»

Е Цзюньшань тоже был поражен и посмотрел прямо на женщину в зеленом, стоявшую на коленях.

Чэнь Ли, парализованный и неспособный говорить, мог только плакать.

«Быстрее, отведи меня туда!» Хуан Тин внезапно встал, его шаги были неуверенными, и Е Чаншэн быстро шагнул вперед, чтобы поддержать его.

Хуан Тин словно постарел на десять лет в одно мгновение, а Е Цзюньшань, сидевший рядом с ним, нахмурился, погруженный в размышления. Хуан Тин поручил своим ученикам должным образом принять гостей снаружи. Группа поспешила в восточный двор.

Пыль и цвета остаются неясными; ночь проходит, и наступает день.

Цзя Лин сидела за внутренним столом Зала Пяти Вершин, в двух-трех местах от Е Чаншэна. За столом сидело около восьми-девяти человек, все известные герои и героини мира боевых искусств. Люди из мира боевых искусств были великодушны и открыты, и, поскольку все они были примерно одного возраста, они быстро познакомились после того, как представились друг другу.

Цзя Лин, одетый в бледно-желтое атласное парчовое платье с длинным поясом, украшенным золотыми нитями и кисточками, выглядел еще более утонченным и красивым, явно сыном богатой семьи, что делало его совершенно неуместным за столом.

Как только он сел, то взял куриную ножку «Пьяный бессмертный», ложку зеленой фасоли в медовой глазури и тарелку тушеных морепродуктов и брокколи «Восемь сокровищ». Затем он взял тарелку и начал есть в одиночестве.

Справа от него сидела прекрасная женщина в светло-розовом платье, очаровательная и грациозная. С ней все было в порядке, за исключением того, что она была хрупкой и бесхребетной, не могла усидеть на месте и постоянно падала. Она могла лишь опираться на плечо молодого господина Цзя, стоявшего рядом, и могла лишь тянуться через него, чтобы взять еду. Ее широкие рукава время от времени касались его уха, от них исходил сильный аромат духов.

Цзя Лин нахмурился, проклиная себя про себя, наконец поддавшись крайнему раздражению и нетерпению. Затем его темные глаза забегали по сторонам, и он вдруг ухмыльнулся, взяв тарелку с куриными желудками «Восемь сокровищ». Он очень послушно сказал женщине в розовом: «Посмотрите на эту молодую леди, ей, должно быть, не меньше тридцати, верно?»

Женщина в розовом была не кто иная, как Дай Сан Нианг, госпожа дворца Бай Тан, известная в мире боевых искусств как «Три тысячи рук нежной красоты». Она считала себя грациозной и ослепительно красивой, и её величайшим удовольствием в общении с молодыми людьми было отвращение к упоминанию её возраста. В этот момент её лицо побледнело. Изначально она испытывала к Цзя Лину прилив симпатии из-за его привлекательной внешности, но его грубые слова привели её в ярость: «Ты…»

«Но если присмотреться к лицу девушки…» — Цзя Лин наклонилась ближе к Дай Сан Ниан, несколько раз кивнула и похвалила: «Ей от силы двадцать восемь или двадцать девять…»

Дай Сан Нианг холодно фыркнула, нахмурив брови, и ее прежнее мягкое обаяние полностью исчезло. Как раз когда она собиралась наброситься на него, вошла женщина в зеленом, плача и рыдая. Она сказала, что У Жэнь, старший ученик поместья Жэньи, был убит.

Услышав это, Цзя Лин был потрясен. Он провел в поместье много дней и уже был знаком с его обитателями. Он также имел дело с У Жэнем, который выделялся среди учеников поместья. Он был красив, добр и обладал высоким мастерством в боевых искусствах. Как его могли убить в такой оживленный день в поместье? Внезапно до него дошло, что, хотя сегодня был день рождения Хуан Тина, У Жэнь, как старший ученик, не появился. Он не принял приглашения у ворот и не поприветствовал никого внутри поместья. Теперь его больше всего интересовало, кто мог тайно убить У Жэня, одного из Семи Талантов Тунлин, в поместье Жэньи, где собрались все гости.

Цзя Лин встал и последовал за остальными в комнату У Жэня. Но сколько бы раз Цзя Лин ни догадывался в глубине души, он все равно был потрясен, увидев У Жэня. Е Чаншэн тоже был очень удивлен — не из-за его ужасной смерти, а потому что комната, казалось, была местом ожесточенной битвы. Столы и стулья были опрокинуты, разбитый фарфор и бутылки разбросаны по полу, и даже занавески были сорваны.

У Жэнь лежал на боку примерно в пяти шагах от двери, головой внутрь. Меч пронзил его грудь сзади, и темно-красная кровь пропитала его одежду, вытекая наружу.

Дай Сан Нян, прикрыв рот и нос рукавом, отчитала стоявшего перед ней Е Чаншэна: «Вся комната пропахла кровью. Как жаль, что такой красивый мужчина умер». Е Чаншэн много раз кивнул, его лицо выражало скорбь.

Хуан Тин, с глазами, пылающими яростью, прошипел: «Кто причинил вред моему ученику?»

Е Цзюньшань вздохнул и похлопал Хуан Тина по плечу: «Брат Хуан, примите мои соболезнования. Я обязательно найду настоящего виновника и добьюсь справедливости для поместья Реньи. Покойного уже нет, давайте увезем тело».

Хуан Тин устало махнул рукой, и несколько человек вошли из-за двери, чтобы убрать тело.

«Э-э...» — Е Чаншэн слегка улыбнулся и осторожно протиснулся сквозь толпу. — «Подождите минутку».

Она присела на корточки, приподняла рукав У Жэня и медленно опустила его. Затем она внимательно осмотрела лезвие, пронзившее грудь У Жэня, и легонько щелкнула по нему двумя пальцами. Раздался звук «дин» — все были озадачены.

Примерно через время, необходимое для сгорания благовонной палочки, Е Чаншэн удовлетворенно улыбнулся, затем сел, указал на место на земле и, глядя на Хуан Тина, спросил: «Глава Альянса Е, господин поместья, здесь что-то сказано, а его меч, кажется,… исчез».

В свой день рождения Хуан Тин потерял любимого ученика. Переполненный радостью и печалью, он значительно снизил бдительность. Только после того, как Чан Шэн напомнил ему об этом, он понял, что вокруг его тела больше нет мечей.

Е Чаншэн снова присел на корточки, приподнял рукав У Жэня и жестом пригласил всех подойти и посмотреть.

"Ли Хуанъинь!" — все ахнули. Если бы это был он, то нетрудно было бы понять, почему он пробрался бы в тщательно охраняемое поместье Реньи, полное гостей, и убил бы высококвалифицированного У Жэня.

«Тайа, должно быть, забрал этот Ли Хуанъинь». Зловещий голос прервал разговор, и в дверях мелькнуло лицо — это был худой, с проницательными глазами Ма Дан. Цзя Лин вспомнила, как при первой встрече Е Чаншэн серьезно спросил его, не была ли его фамилия раньше Цзи. Она пробормотала про себя: «Яйца несут только куры, а не лошади».

Е Цзюньшань нахмурился и на мгновение задумался: «Похоже, Ли Хуанъинь пришел захватить меч». Дай Саннян взмахнула рукавами и притворилась, что вздыхает, но в уголке ее глаз появилась легкая улыбка: «Захват меча не обязательно требует убийства людей. Этот лорд Лоянской башни поистине безжалостен». Все стиснули зубы, желая немедленно присоединиться к героям, чтобы сравнять Лоянскую башню с землей и убить Ли Хуанъиня.

«Эм… — мягко сказал Чаншэн, — убийцей может быть не обязательно Ли Хуанъинь».

"Что?"

Откуда вы это знаете?

«Что это за серьёзные слова от маленькой девочки?»

В мире боевых искусств люди известны своей прямолинейностью. Услышав, что Е Чаншэн защитил Ли Хуанъинь, они уже начали плевать на неё. Хуан Тин продолжал наблюдать за ней, ожидая, что она продолжит. Е Цзюньшань же, напротив, внимательно следил за каждым движением Е Чаншэна.

Бровь Е Чаншэна дернулась, и он повернулся к группе крепких мужчин, сказав: «Я бы хотел, чтобы вы все попросили его выдать мне».

Хотя здоровяк выглядел растерянным, увидев крайне извиняющееся выражение лица Е Чаншэна, он все же сделал, как ему было сказано.

Тело было перевернуто и лежало лицом вниз на земле. Е Чаншэн небрежно схватил кусок ткани, обернул им рукоять меча и с силой вытащил его. Это был обычный меч, на лезвии которого были выгравированы несколько слов, испачканные кровью, которая стекала на землю с глухим стуком.

Е Чаншэн осторожно держал меч, указывая на него указательным пальцем издалека: «Посмотри на лезвие этого меча, оно невероятно острое и безупречное. А в этой комнате явно видны следы ожесточенной схватки. Поскольку это был не один смертельный удар, покойный, должно быть, сражался с убийцей перед смертью. Но, как всем известно, даже самое острое оружие после использования в бою приобретает зазубренные края. Так что… все это может быть иллюзией. Включая эту комнату, этот меч и… это имя».

В комнате воцарилась тишина, все погрузились в свои мысли. Глядя на доброе лицо Е Чаншэна, они, естественно, вспоминали гордого, красивого и высокомерного гения десятилетней давности. Но прошло уже восемь лет; его останков, вероятно, давно уже нет.

Хуан Цюи больше не мог сдерживаться и с тревогой спросил: «Тогда, может быть, Ли Хуанъинь воспользовалась неподготовленностью старшего брата, чтобы убить его, а затем, увидев, что у старшего брата нет при себе меча, обыскала весь дом в поисках его?»

Е Чаншэн покачал головой: «Однажды я случайно столкнулся с У Жэнем, и сразу понял, что он очень бережно относится к своему мечу. Более того, по словам обитателей поместья, он даже держит меч рядом с подушкой, когда спит. Кроме того… Ли Хуанъинь очень любит Ци Юаня, и он действительно больше подходит ей, чем Тайана…»

Хуан Цюи был несколько ошеломлен: «И что же произошло?»

Е Чаншэн выглядел беспомощным, пожал плечами и совершенно честно сказал: «Я не знаю… Мертвых убивают не обязательно другие; они также могут покончить с собой…»

«О? По-вашему, юная госпожа, У Жэнь покончил жизнь самоубийством? Если это было самоубийство, как он мог быть ранен в грудь сзади? Более того, насколько мне известно, У Жэнь был светским учеником мастера поместья Жэньи и унаследовал меч Тайа. У него было блестящее будущее, так что, похоже, нет причин для самоубийства». Е Цзюньшань вопросительно посмотрел на Е Чаншэна. «У вас есть… какие-нибудь доказательства?»

Е Чаншэн слегка улыбнулся и сказал: «Нет…»

Хуан Тин не хотел ничего слушать. Он устало махнул рукой и сказал: «Оставьте это Иэр. Все, пожалуйста, вернитесь на свои места. Мне стыдно за то, что произошло сегодня».

Когда все ушли, Е Чаншэн закрыл двери и окна, взял относительно целое кресло, отряхнулся и сел. Сбоку стояли Цзя Лин и Хуан Цюи, которые настояли на том, чтобы остаться и «искать истину».

Цзя Лин взмахнула складным веером, села за стол и, свесив ноги, сказала: «По моему мнению, У Жэнь, вероятно, сам потерял меч Тайа и не смог объяснить свои действия, поэтому просто покончил жизнь самоубийством». Е Чаншэн улыбнулся и сказал: «Раз уж это было самоубийство, зачем все так усложнять и вводить в заблуждение? И зачем писать „Ли Хуанъинь“?»

Хуан Цюи поспешно сказал: «Старший брат — ответственный человек. Он никогда бы не покончил жизнь самоубийством только потому, что потерял меч».

Цзя Лин усмехнулся: «Поэтому я считаю, что он в значительной степени ответственен за то, что перед смертью оставил после себя имя Ли Хуанъинь, а также за турнир по боевым искусствам, который состоится девятого числа следующего месяца».

Е Чаншэн несколько раз кивнула, соглашаясь с Цзя Лин. Однако ей было очень любопытно, почему на полу валяется так много обломков столов и стульев, если никакой драки не было. Она выбрала самый большой кусок сиденья стула, в котором была длинная дыра, около трех дюймов в длину и одного дюйма в ширину, и который был сильно испачкан кровью.

Он жестом поднял меч у своих ног и обнаружил, что он как раз подходит по размеру к рукояти — Е Чаншэн вдруг это понял, отбросил ногой обломки с земли, наклонился и, ощупывая каждый дюйм, пробормотал себе под нос: «Так вот как... Но... в чем причина...»

Добро пожаловать на виллу!

Мерцающий свет свечи отбрасывал тени на лицо Е Цзюньшаня, делая его глубокие черты еще более непредсказуемыми. Он прошептал белоснежной фигуре позади себя: «Скажи мне… кто она такая?»

«Внешность Е Чаншэн действительно на семь-восемь пунктов похожа на внешность молодого господина, но их темпераменты совершенно разные. По сравнению с резкой и героической осанкой молодого господина, она гораздо мягче. Более того, при ближайшем рассмотрении лицо Е Чаншэн кажется изможденным, что говорит о ее хрупкости, в то время как молодой господин обладает глубокой внутренней силой. Кроме того, если бы молодой господин был жив сегодня, ему было бы двадцать пять лет, а Е Чаншэн, вероятно, всего лишь чуть больше двадцати». Человек позади него почтительно поклонился, его голос был мягким, как ветерок.

Е Цзюньшань медленно подошел к окну, глядя на бескрайние звезды под темным небом. Он вспомнил прошлое, более мрачное и глубокое, чем ночь, и его взгляд был холоден: «Я поклялся уничтожить Лоянскую башню всей своей жизнью. За это я заплатил так много… Шэнъэр, если бы ты была жива, ты бы не ненавидела меня».

Человек позади него опустил голову, его лицо скрылось в тени свечей, из-за чего выражение его лица стало невозможно разглядеть.

Под звездным небом улицы украшены фонарями, а платаны покачиваются в зеленых волнах.

Ночной ветер молчал. На карнизе стоял мужчина в красном, его одежда развевалась, длинные волосы свободно ниспадали, на лице широкая улыбка, когда он смотрел вниз на возвышающиеся здания. Мгновение спустя — вспышка багрового света, и он исчез.

Е Чаншэн медленно возвращался в свою комнату, похлопывая себя по плечу. В конце концов, У Жэнь был убит или покончил жизнь самоубийством, он все равно мертв. Мысль о смерти старшего брата, о котором все время говорила Чэнь Ли, должна была быть душераздирающей. Он только что проболтался с ней пол ночи и вдруг понял, что этот старший брат действительно был жалким человеком.

Десять лет назад Хуан Тин, направляясь на торжественный банкет в семью Е в Цзянлине, спас маленького мальчика, которого чуть не сбила карета. Этим мальчиком был не кто иной, как У Жэнь, тот самый, которого мы видели десять лет назад. После спасения У Жэнь опустился на колени и отказался вставать, сказав, что он сирота, которому некуда идти, и он хочет служить своему господину. Хуан Тин пожалел его и оставил у себя. У Жэнь усердно практиковал боевые искусства и был кротким по натуре, оправдывая ожидания Хуан Тина. Но кто бы мог подумать, что он умрет так загадочно?

Е Чаншэн невольно вздохнул, осознавая непредсказуемость мира и то, как важно для него оставаться в живых.

Распахнув дверь, она вошла в кромешную темноту. Е Чаншэн осторожно нащупала подсвечник, затем потянулась за огнивом… В тот же миг, как она обернулась, она почувствовала легкий ветерок у уха, и холодная рука скользнула ей под плечо, обхватив шею сзади. Чаншэн быстро отступила, только тогда поняв, что другой палец уже находится на ее пояснице, рядом с акупунктурными точками Цзюэиньшу и Шэньшу. Не имея возможности убежать, она просто закрыла глаза.

Завораживающий голос прошептал мне на ухо: "Давно не виделись... Е Шэн..."

Птицы вздрогнули, удивляясь приближению рассвета.

Подсвечник выскользнул из его рук и с глухим стуком упал на землю, издав глухой звук в тишине ночи.

Голос был манящим, зловещим и, казалось, содержал нотку смеха. Холодная аура, исходящая от человека за спиной, вызывала мурашки по коже.

Е Чаншэн улыбнулся и сказал: «Вы, должно быть, приняли меня за кого-то другого. Я действительно чем-то похож на главу секты Е из секты Иньшань. Ах, отец главы секты Е находится в другом дворе, всего в нескольких поворотах отсюда. Почему бы тебе не зайти, брат?»

"О?" — улыбка мужчины стала шире, когда он прошептал Е Чаншэну на ухо: "Ты хочешь, чтобы я убил Е Цзюньшаня? Не забывай, это я рассказал тебе о твоем прошлом..."

Е Чаншэн улыбнулся и сказал: «Сегодня день рождения Хуан Тина. В поместье Реньи собрались люди из всех слоев общества. В вилле отдыхают такие выдающиеся мастера, как Ляо У из Шаолиня, Цин Сюй из Удан и Е Цзюньшань. То, что вы меня сейчас удерживаете, не означает, что я не могу сбежать. Уверен, вы не захотите устраивать скандал».

Рука, сжимавшая шею Е Чаншэна, внезапно усилилась. Е Чаншэн слегка вздрогнул, но не произнес ни слова: «Ты думаешь, я восприму этих людей всерьез? Или… ты забыл, как я тогда пронзил тебе грудь мечом?»

Е Чаншэн медленно протянул руку, коснулся холодной длинной руки на своей шее, слегка потянул её вниз и хриплым голосом сказал: «Пожалуйста, опустите её поосторожнее, иначе я буду обижен, если случайно задушу вас».

Как только она закончила говорить, она пнула лежащий на земле подсвечник и отскочила назад. Мужчина ударил ее ладонью по правому плечу, затем перевернулся и подпрыгнул в воздух. Е Чаншэн увернулся и помчался к двери на полной скорости. Он распахнул дверь с громким «шуршанием», но, сделав шаг, почувствовал онемение в пояснице и не смог пошевелиться.

Это всё ещё не вовремя.

Е Чаншэн мгновенно подняли и внесли в дом. Ее нос окутал прохладный, сладкий аромат. Человек небрежно произнес: «Прошло восемь лет, и навыки главы секты Е сильно устарели». Е Чаншэн постепенно сжала кулаки, ее голос слегка дрожал, и она прорычала: «Я не Е Шэн!»

"А? Неужели?" В голосе мужчины слышалась нотка веселья.

Внезапно он с силой бросил Е Чаншэн на кровать и сорвал с неё одежду. Его холодные руки дюйм за дюймом скользили по коже её спины. Он даже чувствовал отчаянные попытки Е Чаншэн подавить дрожь.

Внезапно он усмехнулся, задержавшись рукой на одном месте. Он тихо сказал: «Здесь шрам длиной в дюйм, шрам, принадлежавший Ци Юаню… Ты ведь всё ещё Е Шэн?»

Е Чаншэн лежал на кровати с полузакрытыми глазами и едва слышно вздохнул: «Ли Хуанъинь, что ты собираешься делать?»

«Мне очень любопытно… Тогда Бай Цюлин отравила тебя самым смертоносным ядом в мире, и вы с Лян Нином получили серьёзные ранения. В конце концов, я пронзил твою грудь мечом, и ты упал в стометровую пропасть…» Губы Ли Хуанъиня изогнулись в улыбке: «Почему… ты всё ещё жив?»

"Ха-ха..." — Е Чаншэн чуть не расхохотился: "...Е Шэн умер давным-давно, с того момента, как выпил яд, с того момента, как убил собственного отца, с того момента, как упал со скалы со стрелой в сердце, все его тело было изранено, сердце и легкие повреждены, кхм-кхм... все хотели его смерти, поэтому он и умер. Теперь из живых остался только врач, путешествующий по миру."

Ли Хуанъинь прищурился, его голос звучал соблазнительно: «Разве ты не хочешь… убить меня? Разве ты не хочешь убить его? Забери всё, что у тебя есть… Ты мой настоящий противник, Е Шэн. Видишь, как скучен мир боевых искусств? Раз ты жив, мы продолжим играть». Он усмехнулся и продолжил: «Если бы Е Цзюньшань знал, что Е Шэн выжил на Лоянской скале и всё знает, как ты думаешь, он бы оставил тебя в живых? Так что, ты выберешь: помочь миру боевых искусств избавиться от этой напасти или помочь мне убить Е Цзюньшаня?»

"А что, если я не выберу ни один из вариантов?"

Не успев договорить, Е Чаншэн внезапно вытащил кинжал из-под подушки, спрыгнул с кровати и с порывом ветра нанес удар по шее Ли Хуанъиня. В мгновение ока он отступил, оставив на земле лишь прядь волос.

Е Чаншэн уже натянул одежду, схватившись за грудь и тяжело дыша. Акупрессура Ли Хуанъинь была невероятно сильной; он изо всех сил пытался вырваться. Если бы Ли Хуанъинь не недооценила его, ей было бы нелегко добиться успеха. Кинжал холодно блестел на фоне звездного неба за окном. Тупая боль пронзила его грудь, и во рту появился металлический привкус. Е Чаншэн знал, что у него есть только один шанс выжить.

Она закрыла глаза, почувствовав чье-то присутствие в темноте. Почти одновременно две фигуры упали, и их оружие столкнулось. В одно мгновение ей показалось, будто радуга пронзает облака, и воздушные потоки забурлили, но она больше не могла различить фигуры.

С громким «свистом» из окна выскочила багряная фигура, в нескольких шагах вскочила на крышу, а за ней, в десяти шагах, последовала белая фигура.

Ли Хуанъинь двинулся и в мгновение ока исчез. Тени деревьев заколотились, и издалека, со ста футов, раздался чистый, мелодичный голос, наполненный его внутренней силой: «Возможно, то, что ты ищешь, находится у Е Цзюньшаня».

Только когда звуки затихли и вокруг воцарилась тишина, Е Чаншэн медленно вошла в комнату. Картина перед ее глазами становилась все более расплывчатой, тени дворцовых фонарей в коридоре словно накладывались друг на друга. Она покачала головой, прислонилась к колонне в коридоре и вытерла кровь, вытекшую из уголка рта. В груди ее охватило чувство удушья. Перед тем как упасть, Е Чаншэн едва уловимо почувствовала слабый аромат лотоса и размытый край белоснежной мантии.