Asesino sin nombre

Capítulo 11

Pei Junwu et ses compagnons préféraient voyager à pied, même si leurs chevaux devenaient souvent un fardeau. Yan Minyu et Tuoba Yuanxun bavardaient et riaient autour de Yi Chunjun, faisant rapidement connaissance et semblant ignorer la fatigue. Xiao Juyuan marchait en tête, appuyée contre Pei Junwu, tirant parfois sur sa manche, et il se penchait légèrement pour écouter ses murmures à l'oreille.

Elle est rentrée à pied jusqu'à Ya'an... Elle était tellement fatiguée !

Je suis tellement fatiguée, physiquement et mentalement !

Elle ne comprenait vraiment pas. Alors qu'une tempête se préparait, au lieu de prendre les précautions nécessaires, Pei Junwu avait suggéré qu'ils aillent tous se recueillir sur les ruines de la famille Xiao

! Elle éprouvait un mélange de ressentiment et d'un soulagement inexplicable. Seule, aurait-elle seulement le courage d'y retourner

?

Après cette pluie fatidique… plusieurs jours ensoleillés suivirent, le soleil éclatant donnant l’impression que rien ne s’était passé. Sous ce soleil réconfortant, elle attendit six jours entiers, mais personne ne vint… jusqu’à ce qu’elle ait fini sa dernière bouchée de rations sèches, trop affamée pour supporter plus longtemps, et qu’elle redescende enfin de la montagne pour rentrer chez elle.

Un foyer ? Où est-ce encore un foyer ?

Dans les ruines calcinées… il ne restait plus rien.

Parfois, elle se sentait digne d'appartenir à la famille Xiao. En contemplant les ruines après l'incendie et les cadavres hideux, familiers et inconnus, éparpillés sur le sol, elle ne pleurait pas !

Les larmes lui montèrent aux yeux, mais elle ne pleura pas.

Que ce soit à cause du soleil brûlant ou de la chaleur persistante du feu cruel, ses mains lui faisaient tellement mal tandis qu'elle fouillait les restes calcinés des corps de ses parents ; elle avait l'impression d'avoir été gravement brûlée.

Elle ne le trouvait pas… Une lueur d’espoir naquit en elle. Sa mère était si intelligente, se pouvait-il qu’elle et son père aient échappé à cette catastrophe

? Mais… s’ils étaient encore en vie, comment se fait-il qu’ils ne soient pas venus la chercher

?

Puis... elle a rencontré Tuoba Hanyun.

La belle tante contempla longuement les ruines imposantes de la famille Xiao, puis finit par verser des larmes.

« Morts ? Ils sont tous morts ? Lui… il est mort lui aussi ? »

Elle murmura pour elle-même, ses larmes coulant encore plus abondamment.

En grandissant, Yuan'er comprit que les larmes sincères de son maître l'avaient profondément émue. Le fait qu'une personne puisse pleurer ses parents lui inspirait une confiance inexplicable ; peut-être était-ce cela qu'ils appelaient le destin. Cette confiance, ou ce destin, lui permit d'accepter de voyager bien au-delà de la Grande Muraille avec cet inconnu !

confiance?

Yuan'er sourit tristement. Dieu seul sait si elle pourra un jour faire confiance à qui que ce soit.

Sa beauté subjugua Tuoba Hanyun. Bien qu'elle sût que cette belle femme était la sœur aînée de sa mère, elle ne put lui révéler son identité, ni à elle ni à personne d'autre.

La première fois qu'elle a désobéi involontairement aux enseignements de sa mère, elle a été sévèrement punie.

Tuoba Hanyun l'emmena dans la forêt de bambous, l'endroit isolé où son frère aîné Zhu pratiquait sa cultivation. Elle ne vit pas son frère aîné, mais elle vit les tombes de ses parents.

Lorsque Zhu Liancheng arriva... il n'eut le temps que de recueillir les restes du couple Xiao !

En tant que parfaite inconnue et jeune disciple, elle avait déjà rendu hommage à son père et à sa mère. Ce n'est qu'alors que Tuoba Hanyun, qui avait décidé de la prendre comme apprentie, se souvint de lui demander son nom. Devant ses parents, ensevelis sous des couches de terre jaune, elle répondit froidement : « Li Yuan'er, je m'appelle Li Yuan'er ! »

Lorsqu'elle remonta dans la grotte, épuisée, et qu'elle ne vit qu'un tas de cendres, elle sut qu'elle avait été dupée.

Elle n'a pas écouté sa mère ! Sa mère avait dit qu'à partir de maintenant, elle s'appellerait Li Yuan'er, et que quoi qu'il arrive, elle ne devait jamais quitter la grotte ni poser l'Épée du Moineau Céleste. Elle n'a pas obéi un mot !

Six longs jours d'attente désespérée… Si jeune, elle avait déjà éprouvé la colère et l'impuissance d'avoir été trompée. Elle espérait encore un dernier miracle, que la famille Pei vienne et que la jeune femme n'ait pris l'épée que parce qu'elle pensait qu'elle avait de la valeur.

Non, non ! Les miracles… on les appelle miracles parce qu’ils sont presque impossibles. Elle n’en a pas rencontré un seul.

Lorsqu'elle quitta la forêt de bambous avec son maître Tuoba Hanyun, elle jeta un dernier regard au haut tumulus où reposaient ses parents et se promit secrètement de ne plus jamais désobéir à sa mère… À ce moment-là, elle ignorait encore tout ce qu'elle allait perdre, tout ce qui lui revenait de droit ! Elle ne comprenait pas encore vraiment… le prix qu'elle paierait pour ses erreurs.

Elle leva lentement les yeux… et vit le beau dos droit de Pei Junwu.

Maintenant... elle en sait déjà un peu.

« Fatiguée ? » Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua même pas que Yi Chunjun ralentissait et s'approchait d'elle.

« Ça va », répondit-elle d'un ton indifférent.

« Tu dois être fatigué, tes pas sont si lourds », dit Yi Chunjun en fronçant les sourcils, avec une pointe de pitié.

Yuan'er s'arrêta brusquement, le fusillant du regard. «

Si je marche, ce n'est pas par fatigue, mais par faiblesse en arts martiaux

! Je ne peux pas marcher aussi légèrement que toi

!

»

Yi Chunjun fut décontenancé, ne s'attendant apparemment pas à ce que sa remarque involontaire suscite une réaction aussi vive de sa part.

Tous s'arrêtèrent et se retournèrent. Le léger sourire qui illuminait les lèvres de Pei Junwu disparut lorsqu'il les pinça. Il s'approcha lentement, le regard encore plus sombre et profond.

« Xiao Yuan. » Il l’appela doucement, mais elle ne supportait ni son ton légèrement inquiet, ni la façon dont il la regardait ! Elle retira sa main d’un geste brusque, se dirigea vers l’ombre d’un arbre au bord de la route et s’assit sur une pierre, le visage tourné.

«

Reposons-nous un peu.

» Pei Junwu jeta un coup d’œil à la silhouette frêle sous l’arbre. C’était de sa faute. Vu leur condition physique et leur endurance, ils n’auraient certainement pas pu suivre ce rythme, surtout… elle était si fragile.

Xiao Yuan portait un masque de déguisement, un masque assez grossier qui la rendait si ordinaire, presque laide, parmi ce groupe d'êtres célestes exceptionnels. Pourtant, elle dégageait une aura captivante

; même sans sa beauté saisissante, même sans parler, un seul regard de sa part suffisait à attirer l'attention de ces hommes d'une beauté incomparable. Exactement comme lorsqu'il l'avait vue pour la première fois.

Au milieu des pétales qui frémissaient, sous la vive lumière du matin… elle se tenait silencieusement au bord de l’eau, et que ce soit la lumière reflétée par le lac ou la pluie de pétales roses qui la mettaient en valeur, elle dégageait une aura qui le bouleversait…

Il la fixa longuement, c'était incroyable… comment une fille d'apparence si ordinaire pouvait-elle retenir son regard si longtemps

? Le vent souleva doucement ses longs cheveux, et il eut l'envie irrésistible de lui ôter son déguisement et de voir quel visage se cachait sous ce masque maladroit.

En réalité… peu importe le visage qui se cache sous cette peau rugueuse, elle attire toujours le regard.

« Prends de l'eau. » Il s'approcha, sortit sa bouteille d'eau et la lui tendit.

Elle resta impassible et ne répondit pas.

Un peu gêné, il avait toujours la main tendue. Xiao Juyuan s'approcha et lui prit délicatement la gourde. « Petit Yuan, tu n'as pas soif ? Il fait de plus en plus chaud. »

Yuan'er détournait toujours le visage et refusait de les regarder ou de dire quoi que ce soit.

Le visage de Pei Junwu se figea peu à peu. Il cessa de la regarder et alla s'asseoir sous un autre arbre.

« Xiao Yuan, pourquoi es-tu si en colère ? » demanda Yan Minyu en fronçant les sourcils. Bien que Xiao Yuan ne fût pas particulièrement facile à vivre, elle ne s'était jamais montrée aussi obstinée. « Yuan Xun, l'as-tu encore contrariée ce matin ? »

« Arrête de dire des bêtises ! Quand est-ce que j'ai mis Xiaoyuan en colère ? Xiaoyuan, je sais que tu dois être anxieuse et contrariée parce que tes deux aînés sont tellement doués en arts martiaux qu'ils nous ont largement distancées. Tu as toujours adoré apprendre le kung-fu, alors n'est-ce pas une belle opportunité pour eux de t'enseigner ? Tu devrais être contente, alors pourquoi es-tu fâchée contre eux ? » dit Tuoba Yuanxun d'un ton direct.

« Oh… je vois. » Yi Chunjun sourit et s'assit naturellement sur le rocher à côté de Yuan'er. « Ne sois pas fâchée, Yuan'er, laisse ton frère t'apprendre. Qu'est-ce que tu veux apprendre ? »