Gallinas y perros vuelan en el caos y el renacimiento

Capítulo 23

Saltó de alegría para ir a casa a buscar su tirachinas, pero Shanglin lo detuvo. Ella, en cambio, mantuvo la calma y llamó a la puerta lentamente. Al cabo de un rato, alguien desde dentro los llamó, mirándolos con impaciencia.

Preguntó con voz áspera: "¿Qué estás haciendo ahora?"

"Mi cuenco." Shang Lin parpadeó, mirándolo con lástima.

Tomando el cuenco que le habían metido bruscamente en la mano, Shanglin se apoyó en el marco de la puerta y preguntó inocentemente: "Xialin, ¿defender a los débiles siempre significa ser desagradecido?".

Xia Lin estaba un poco confundido, pero aun así asintió. Lo que su hermana había dicho debía tener sentido, o al menos lo tenía.

Li Changsheng realmente quería tirarla al suelo de una bofetada y matarla, como si aplastara una hormiga.

Pero no podía. Si la mataba de verdad, se convertiría en el ingrato que ella describía. Su maestro le había enseñado artes marciales precisamente para evitar que se volviera ingrato.

Cerré los ojos e intenté convencerme de que debía tener paciencia; al fin y al cabo, solo es una niña pequeña.

¿Qué vas a hacer exactamente?

Ella soltó una risita y dijo: "La leche está toda sucia".

Cierra los ojos de nuevo, con cien veces más paciencia, y pregunta: "¿Y bien?"

"Has desperdiciado un tazón de leche de mi familia. Desperdiciar está mal y te caerá un rayo."

Alzó la vista hacia el cielo; el sol invernal brillaba en lo alto a lo lejos, y estaba seguro de que no habría truenos en un día despejado. Incluso si cayera un rayo, no debería alcanzarlo a él.

Mil personas la observaban con inmensa paciencia.

“Ya que hemos desperdiciado este tazón, no deberíamos desperdiciar más. Xia Lin, trae el resto de la leche.” Ella parpadeó mirando a Li Changsheng:

"Hermano Li, no vas a desperdiciarlo otra vez, ¿verdad?"

Diez mil actos de paciencia.

Li Changsheng contó en silencio y luego cerró los ojos: "Li Changsheng".

¡Mi nombre es Li Changsheng, no Hermano Li!

Una voz clara y nítida: "Hermano Changsheng".

Contó diez mil actos de paciencia.

"¡Li Changsheng!", casi apretando los dientes.

Qiu Shanglin sonrió y dijo: "Chang Sheng". Lo apartó y entró en la casa. Sacó una caja de cartón grande de debajo de la cama y empezó a rebuscar entre la ropa acolchada de algodón que había dentro.

Un millón de actos de paciencia.

Tras terminarse un tazón de leche caliente, sintió de repente que el sol estaba muy cálido esa mañana. Hacía mucho tiempo que el sol no calentaba tanto.

¿Por qué se sirve la leche caliente?

Qiu Shanglin dijo: "Hace muchísimo frío aquí. Seguro que me resfrío, e incluso podría morir congelado".

Para evitar que muriera congelada, Li Changsheng no tuvo más remedio que encender una hoguera; trajo briquetas de carbón de la casa de la familia Qiu.

Ella soltó una risita mientras rebuscaba entre la ropa de invierno de él y de su abuelo, desdoblando de vez en cuando alguna prenda para compararla con él antes de guardarla a regañadientes. ¿Qué significaría un millón en el futuro? Li Changsheng no lo sabía, pero sentía que su paciencia se multiplicaba infinitamente, estirándose cada vez más.

¿Por qué este pueblo extraño y desagradable, este patio repugnante, tiene un sinvergüenza viviendo allí, y por qué la gente del patio parece querer tanto a este perro?

Sentía que el mundo, que siempre había sido claramente blanco y negro, de repente se había vuelto confuso.

1988

Unas pocas nubes blancas surcaban el cielo azul, y de vez en cuando bandadas de palomas blancas volaban en formaciones ordenadas. Unos cuantos gorriones piaban y se posaban en el suelo no muy lejos, a veces mirando hacia arriba y a veces hacia abajo para picotear la comida.

Suspiró en silencio, sintiendo de repente que el tiempo pasaba muy despacio.

El mejor alumno de la clase 2, de noveno grado, le entregó a Qiu Shanglin el material de repaso que había tomado prestado durante cinco días, mientras observaba con curiosidad a la persona que permanecía erguida como una estaca de madera, y preguntó:

"¿De dónde reclutaron a estos hombres? ¿Dónde está Yin Yeyao?"

Shanglin soltó una risita: "¡Bah, bah, bah! ¿Qué forzudo? Este es mi nuevo vecino, Li Changsheng. Es de muy lejos, de Sichuan. Oye, hermano Changsheng, ¿de qué parte de Sichuan eres?".

Sin expresión: "Suining."

Shanglin fingió darse cuenta de repente: "Oh, Suining, Suining es un buen lugar, Suining tiene..."

Hojeando el mapa: "¿Dónde está Suining?"

El alumno modelo se rió entre dientes y bromeó: "¡Hay cosas que no sabes!".

Puso los ojos en blanco: "¡Hay muchas cosas que no sé!"

Pregunté casualmente: "Hermano Changsheng, ¿cuántos años tienes?"

"Diez años."

Qiu Shanglin soltó una risita: "¡No me lo puedo creer! Aunque tengas unos años más, no puedes tener diez, ¿verdad? He comprobado el registro en la oficina de seguridad. ¡Tienes ocho años este año, y solo nueve según el cálculo tradicional chino!"

Li Changsheng la miró fijamente. "Lo sabes, ¿por qué preguntas? ¿Lo haces a propósito? ¿Me estás gastando una broma?"

La idea de que ella lo hubiera engañado avivó su ira, y su mirada se tornó feroz. El estudiante ejemplar sintió un escalofrío recorrer su cuerpo, pagó rápidamente la cuenta y huyó.

Shanglin guardó el dinero en su bolsa, ignorando su mirada amenazante: "Hermano Changsheng, mañana vamos al pueblo a comprar vidrio. Eres viejo y fuerte, así que ayúdame a llevar el vidrio de vuelta".

Li Changsheng perdió los estribos.

¿De quién es este vaso? ¡Es tuyo, ¿no?!

¿Negarme? ¿De qué serviría negarme?

Es una traviesa... ¡no, no, una gata traviesa! Sí, es igualita a la gata que teníamos en casa. Cada vez que se metía en líos, miraba a la gente con ojos inocentes, lo que hacía difícil pegarle.

Si no fueras una chica... pensó con furia para sí mismo, ¡si no fueras una chica, te daría una paliza!

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En medio de la lucha entre golpearlo y no golpearlo, llegó el Festival de Primavera de 1988.

Tras el Festival de Primavera, Qiu Shanglin cumplió seis años, Qiu Xialin cinco, Yin Yeyao diez y Li Changsheng celebró su noveno cumpleaños.

Su cumpleaños es el 29 de diciembre.

Faltaba tan poco para el Festival de Primavera que a nadie le importaba. En su memoria, nadie había celebrado jamás su cumpleaños. Al día siguiente era Nochevieja; podía comer y beber a gusto en Nochevieja, así que ¿para qué preocuparse por un día más?

En la mañana del día 29 del duodécimo mes lunar de 1987, Li Changsheng comió su primer plato de fideos de la longevidad.

El día 29 del duodécimo mes lunar de 1987, Li Changsheng observó a Qiu Shanglin moverse con ajetreo durante toda la tarde.

En la noche del día 29 del duodécimo mes lunar de 1987, en su propia casa, un lugar luminoso, limpio y excepcionalmente acogedor, sopló las velas y comió pastel de cumpleaños por primera vez en su vida.

Li Changsheng no entendía lo que significaba conmoverse. No era capaz de conmoverse ni le importaba conmoverse, pero algo en sus ojos parecía escocerle incontrolablemente, y una sensibilidad especial surgió en su corazón. Cuando Shanglin, Xialin y un grupo de niños en el patio se reunieron y cantaron "Feliz cumpleaños" desafinando, su corazón se ablandó, como si pudiera derramar agua.

Qiu Shanglin lo animó a pedir un deseo, y después de que él lo pidió, ella lo obligó a participar en un concurso de talentos. Tras su actuación, le untó crema por toda la cara. Li Changsheng tocó la crema pegajosa y pensó: "¡Mañana, mañana le voy a dar una paliza!".

Al ver a los niños reír, gritar y atiborrarse de comida, de repente se dio cuenta de que mañana era Nochevieja, y Nochevieja era un buen día. No podía convertir a las niñas en cabezas de cerdo en un día tan bueno.

Luego, pasado mañana.

Pasado mañana es el primer día del Año Nuevo Lunar. El primer día del Año Nuevo Lunar, salimos a visitar a familiares y amigos. La niña es tan bonita, como una muñeca de un cuadro. Es regordeta y de piel clara. Ninguno de los otros niños del patio es tan bonito como ella. Una niña tan bonita no debería ser golpeada hasta la muerte.

Tal vez pasado mañana... pasado mañana sea el día en que regrese a casa de mis padres...

Li Changsheng no sabía que si le decía a Qiu Shanglin que, a sus ojos, ella parecía una muñeca regordeta, de piel clara y tonta, sacada de un cuadro de Año Nuevo, ¡Qiu Shanglin le daría una paliza, pasara lo que pasara!

Le preocupaba su cabello rubio, su tez cetrina y sus ojos finos y sin vida. Durante el último año, se había esforzado mucho y había comido muy bien para finalmente recibir elogios por verse tan llena de energía y como una muñeca.

¿Gordita y de piel clara? ¿Acaso crees que soy una cerda?

Por supuesto, ella no lo sabía.

Como no lo sabía, sonrió como una flor. No, iba vestida con ropa voluminosa, su rostro sonriente era el de una muñeca tonta.

Se acurrucó junto a Li Changsheng, echó la cabeza hacia atrás y se rió: "¿Qué estás haciendo? Si no comemos ahora, nos lo quitarán todo".

Con voz apagada, dijo: "No me gusta".

Shang Lin se dio cuenta de repente y se arrepintió: "¡Ah, claro, no te gustan los dulces!"

Pero no hay nada que podamos hacer; los pasteles siempre son dulces, sin importar quién los prepare.

Tomó un trozo y se lo metió a la fuerza en los labios a Li Changsheng: "Al menos come un poquito. Tienes que comer pastel en tu cumpleaños. ¡Le pedí a mamá que lo comprara especialmente en la ciudad!".

Apartó la cabeza, luego la volvió a girar, abrió la boca y lo aspiró; el dulce sabor se extendió gradualmente por su boca.