Gallinas y perros vuelan en el caos y el renacimiento

Capítulo 77

Más tarde descubrí que la buganvilla es en realidad un ciruelo de hojas triangulares, y los macizos de flores de la escuela de negocios estaban llenos de esta planta. Casi me arrepentí muchísimo.

Qiu Shanglin se burló de él sin piedad, diciendo: "¡Te lo mereces por ser ignorante e incompetente!"

La creación de la empresa hortofrutícola se había comunicado con antelación a las autoridades provinciales. Gracias al firme apoyo del secretario del Partido y de los técnicos destinados en la aldea de Qiujia, a finales de otoño y principios de invierno ya se había producido allí un lote de hortalizas envasadas en plástico. Los aldeanos difundían rumores infundados de que las hortalizas se habían enviado a Pekín y habían recibido elogios de los líderes nacionales, pero todo era falso. Solo se vendían en la ciudad de Huaiqiao. Si bien es cierto que algunas hortalizas se habían enviado a Pekín, se trataba únicamente de un familiar de Cheng Chong que, al regresar a casa de visita, trajo consigo algunas semillas frescas de colza de invierno.

En invierno, las verduras escasean, y el bok choy y el bok choy mini que acababan de llegar al mercado se agotaron de inmediato. Cheng Chong chasqueó la lengua asombrado; ¡si no fuera por el costo del envoltorio de plástico, habría sido una verdadera ganga!

Entrar con la mano izquierda, salir con la derecha, evitando tanto el riesgo como la producción: ¿cómo podría no ser eso increíblemente rentable?

Shanglin se burló. "Si no proporcionas film plástico, ¿por qué los agricultores deberían venderte sus verduras? ¿Quién no ganaría dinero?"

Se rascó la cabeza y sonrió de una manera bastante sencilla y sincera.

Cuanto más trata este tipo con los agricultores, más le gusta hacerse el tonto. Cuando firma contratos con mayoristas de verduras, la gente no puede evitar preguntarle si proviene de una familia de agricultores, pues si no, ¿por qué tiene ese aire tan rústico? No queda ni rastro del despreocupado y ocioso Cheng Lao Jiu de antaño.

El plan es cultivar hortalizas fuera de temporada en varias zonas alrededor de la ciudad de Zifang el próximo año. Además, también necesitamos negociar con otros lugares. La ciudad de Zifang ya está asegurada, así que no tenemos que preocuparnos de que nadie nos quite el suministro de hortalizas. Pero no podemos estar seguros de lo que sucederá en otros lugares.

Al fin y al cabo, la empresa era de reciente creación y su envergadura era limitada, por lo que le resultaba imposible monopolizar el suministro de hortalizas en toda la provincia.

Cheng Chong y Xu Lishui estaban deseosos de establecer centros de cultivo de hortalizas en toda la provincia, pero Shang Lin no se lo permitió. En su plan, un negocio tan sencillo y extenso podría durar de dos a cinco años. En lo que debería centrarse a continuación era en el desarrollo de flores raras, nuevas variedades de hortalizas e incluso derivados de hortalizas y flores.

Se pueden cultivar hortalizas siempre que haya tierra.

En pocos años, todo el país se habrá librado de la costumbre de almacenar repollo en invierno, y las verduras fuera de temporada inundarán el mercado, reduciendo los márgenes de beneficio.

A juzgar por la situación actual, el negocio de las buganvillas apenas está comenzando, y la gente ya está interesada en las verduras de la aldea de Qiujia. Últimamente, personas de fuera vienen a preguntar por los agricultores de Qiujia. Si los agricultores no hubieran firmado contratos de suministro y demanda con la empresa, su producción de verduras habría desaparecido hace mucho tiempo.

Abrí la puerta de golpe con las manos a la espalda, y la repentina ráfaga de aire frío y cálido me provocó un estornudo enorme.

Qiu Xialin, que era el que estaba más cerca de él, se metió dentro con desdén y dijo: "¡Cheng Jiu, por qué no cierras la puerta!".

Cheng Chong se frotó las manos e hizo una mueca: "¡Espero que te congeles hasta morir, parásito!"

Xia Lin estaba furioso, sacó la lengua y lo miró con furia: "Todavía soy joven, por supuesto que debería comer gratis. ¡La tía decía que eras incluso peor que yo cuando eras pequeño, siempre causando problemas!"

Shanglin le dio una bofetada y lo reprendió: "¡Llámame 'hermano', eso es de mala educación!"

Frunció los labios, se acercó a Li Changsheng y murmuró para sí mismo que seguía llamándolo por su nombre de pila.

Cheng Chong se sentó junto a Shang Lin, se calentó las manos con el fuego y se quitó los zapatos de tela negra para sacudir la suciedad de la parte superior. Shang Lin se tapó la nariz y dijo con asco: "¡Oye, apesta!".

Sonrió, se volvió a poner la ropa, se limpió las manos en el viejo abrigo acolchado de algodón, cogió la batata asada, le quitó la piel y dejó al descubierto la pulpa de color marrón dorado.

Minucioso, absolutamente minucioso: esa es la imagen de un hombre de campo. Al observar sus acciones, y luego al despreocupado Gu Zhiyuan, suspiró en silencio.

La tía Qian no puede venir a por mí, ¿verdad? Crió a este refinado joven durante más de una década, y después de solo un par de semanas a mi cuidado, se ha convertido en…

Los dos amantes de las batatas charlaban mientras comían. Cheng Chong dijo: "Hoy sacrificamos una oveja, así que cenaremos cordero esta noche".

Los ojos de Gu Zhiyuan brillaron: "¡Estofado de cordero con rábano, delicioso!"

"Tenemos peras y caquis congelados en casa. ¡Es tan reconfortante comer carne caliente seguida de caquis congelados!", exclamó Qiuhe con entusiasmo. Rara vez tienen la oportunidad de comer carne durante todo el año.

Gu Zhiyuan se relamió los labios: "Las peras congeladas, las peras congeladas están deliciosas".

Shanglin dejó escapar otro largo suspiro.

Cheng Chong alquiló una casa en el pueblo. Compartió parte del cordero con los técnicos y los vecinos. Le sobró la mitad, así que le pidió a alguien que cortara cinco platos grandes de carne fina. Xia Lin encontró una olla de latón en su casa, encendió un poco de carbón y todos se reunieron alrededor para comer estofado.

Corté la mitad de la col que había almacenado; brillaba con gotas de agua. Con naturalidad, partí un trozo del corazón de la col y me lo llevé a la boca: dulce, fresco y con un aroma refrescante. Recogí bok choy y repollo tierno del campo, corté papas en rodajas y las coloqué en un plato, desmenucé algas y las puse en remojo, y lavé y remojé setas oreja de madera secas. Desafortunadamente, no tenía setas frescas, así que simplemente añadí unas cuantas setas shiitake secas para usarlas como base para la olla caliente.

La sopa se preparó con el caldo de gallina que cociné ayer, junto con chiles secos, ginseng en rodajas, anís estrellado, pimienta de Sichuan y varias especias más. El agua estaba hirviendo, e incluso antes de añadir el cordero, el aroma era irresistible. Gu Zhiyuan olfateó y dijo: "¡Coman, coman, empecemos a comer!".

Justo cuando Cheng Chong estaba a punto de hacerse a un lado cortésmente, Li Changsheng cogió un trozo de cordero, lo mojó en salsa de cacahuete y se lo llevó a la boca.

Xia Lin gritó: "¡Hermano, estás haciendo trampa!". Para no quedarse atrás, lo atacó con sus palillos. Cheng Chong se quedó estupefacto. Un momento, yo soy el que tiene fama de ser un amante de la comida, ¿por qué intentan robarme la comida?

Shanglin se divirtió con ellos, comió y rió, quitando el olor a caza del cordero y mojándolo en salsa de flores de cebollino hecha en verano, disfrutándolo enormemente.

Tiene poco apetito y rápidamente deja los palillos, observando cómo los demás se pelean por la comida.

Cinco platos de cordero aún no eran suficientes, y los cuencos estaban casi vacíos. Cheng Chong dijo con pesar: "No había suficientes lonchas. ¡Deberíamos haber cortado más!".

El chico, apenas un adolescente, derribó un cerdo; fue un descuido suyo.

Shanglin recordó que aún quedaba algo de cordero en rodajas en la cocina y dijo con una sonrisa: "Te prepararé cordero salteado con ajo".

Al oír esto, Xia Lin dejó de competir con los demás, con la boca llena de ajo, y salió corriendo, apenas pudiendo hablar con coherencia, diciendo: "¡Yo pelaré el ajo para ustedes!".

Changsheng también salió corriendo: "¡Voy a cortar la carne!"

Gu Zhiyuan reaccionó con un segundo de retraso. Le habían quitado el trabajo. Puso los ojos en blanco, se dio una palmada en el muslo y dijo: "¡Yo lavaré las ollas!". Luego salió corriendo.

Cheng Chong se quedó estupefacto y le preguntó a Qiu He: "¿Qué están haciendo?".

Qiuhe hundió la cabeza en la comida y puso los ojos en blanco. ¿Cómo iba a saberlo?

Cuando finalmente sirvieron el cordero salteado con ajo, el grupo de personas que aún no habían probado las dotes culinarias de Shanglin y que se habían atiborrado de lonchas de cordero se llenaron de arrepentimiento. Observaron impotentes cómo los tres chicos devoraban la comida, elogiándola con entusiasmo. Solo lamentaban haber comido demasiado antes y ahora no poder comer más.

Tras recoger la mesa, sirvieron las peras y los caquis congelados que Qiuhe había aportado. Se sentaron alrededor del fuego, calentándose y comiendo fruta, charlando y riendo sobre asuntos mundiales hasta el anochecer. Gu Zhiyuan pensó que incluso la vida del emperador no era más que eso.

Las cáscaras de cacahuete crepitaban en la estufa, llenando el aire con su aroma. A pesar del fuerte viento del norte, simplemente disfrutaba de la vida.

Los problemas de Chen Zhaodi

La primavera llegó antes de tiempo a la Escuela Intermedia N.° 93. La forsitia del campus brotó nuevas ramas y floreció con delicadas flores amarillas. El campus había permanecido solitario y silencioso durante las vacaciones de invierno. Finalmente, llegó el primer día de clases. Los estudiantes se movían de un lado a otro, llevando ruidosamente termos para buscar agua. El sonido de la lectura en voz alta provenía de las aulas, que rebosaban de vida como un jardín de flores.

Al comienzo del semestre, se repartieron los exámenes finales y se colocó una gran lista roja en la fachada del edificio de la escuela secundaria. Mucha gente se reunió para verla, leyendo en voz alta los diez primeros puestos, y se generó un animado debate. Qiu Shanglin volvió a estar en la cima de la lista.

Wang Wei se abrió paso entre la multitud y se alejó del grupo con el brazo alrededor de la abatida Qiu Xialin.

"¿Vamos a jugar a la pelota?", le preguntó a Lin para pedirle su opinión.

Xia Lin dijo con desánimo: "Estoy al final de la lista".

Wang Wei frunció el labio, mirando con desdén la gran lista roja de la escuela: "Hay tanta gente en este curso que es imposible que todos sean tan anormales como tu hermana y ocupen el primer puesto".

Shinohara replicó enfadado: "¡Tú eres el pervertido!"

Se rindió: "Vale, vale, tu hermana es genial, ¡es increíble! ¡Juega de maravilla, es fantástico!". No pudo evitar admirar la actuación de Qiu Shanglin: "Le sacó más de treinta puntos de ventaja a la segunda clasificada. ¡Tu hermana es realmente excepcional!".

Al pensar en las increíbles calificaciones de su hermana, Xia Lin bajó la cabeza con desánimo: "No la viste estudiar... Estuvo tan ocupada durante las vacaciones de invierno que incluso aprovechó sus siestas para resolver problemas de matemáticas. Mi madre le dijo que no necesitaba esforzarse tanto, que las calificaciones eran suficientes y que no podía depender de ellas para vivir, pero no me hizo caso. ¿Crees que ser la mejor de la clase es fácil?".

Sabía que la gente de su curso estaba chismorreando sobre Shanglin, y no pudo evitar defender a su hermana.

Cosechas lo que siembras; no existe tal cosa como un almuerzo gratis, sino que, en cambio, una enorme roca podría caer del cielo.

Wang Wei intervino, animándolo: "¡Vamos, vamos a jugar!".

Negó con la cabeza: «De ninguna manera». Ocupaba el último lugar en la lista de honor. Su hermana había dicho al comienzo del semestre que si no lograban entrar en el grupo de los treinta mejores, él y Li Changsheng tendrían que portarse bien. La vieja historia volvió a surgir durante las vacaciones de invierno. Como el examen fue bastante difícil esta vez, solo se especificó la calificación total. Calculó cuidadosamente y pensó que le iría bien, pero Changsheng, después de calcular, parecía preocupado y estaba seguro de que reprobaría. Obedientemente siguió a Qiu Shanglin y estudió durante las vacaciones de invierno.

¿Quién iba a imaginar que, al publicarse los resultados hoy, Changsheng, de quien se esperaba que suspendiera, aparecería en la lista, a pesar de estar a más de diez puntos de la puntuación necesaria? Me pregunto si mi hermana lo habrá visto; en cualquier caso, seguro que esta vez le va a dar una paliza…

La planificación, sombría y pesimista, se centró en cómo minimizar las pérdidas.

«Entra en el pueblo en silencio, no dispares» es el código de conducta reciente. Evita las «reuniones ilegales», pasa el menor tiempo posible en clase y tu buen comportamiento aumentará tus posibilidades de ser perdonado antes.

Wang Wei te miró fijamente y dijo: "Solo te faltan doce puntos para estar entre los cincuenta mejores de la lista de honor. ¿Crees que tu hermana te va a devorar vivo?".

Qiu Xialin pensó: no, no me comerá, simplemente me despellejará viva.

Con la mirada baja y una expresión hosca. ¡Maldita sea, hasta los osos hibernan, pero salen de sus madrigueras en primavera! Yo, en cambio, estuve activo todo el invierno, ¡y ahora soy un blandengue en primavera!

Odio solo de pensarlo. Malditos profesores, ¿tanto les costaría darme unos puntos más?

Durante la primera mitad de 1993, Qiu Xialin llevaba una vida ejemplar. Estudiaba, comía, dormía y seguía su rutina diaria. Jugaba a la pelota dos horas cada fin de semana y tenía dos días libres al mes. Sin que su hermana se lo recordara, Qiu Xialin cumplía estrictamente estas normas.