Gallinas y perros vuelan en el caos y el renacimiento

Capítulo 47

Mientras caminaban por la calle comercial, se detuvieron en una pequeña tienda y compraron siete paletas heladas, una para cada uno, y continuaron caminando, charlando y riendo.

Shanglin lo vio con claridad, y al final Qiuxialin pagó la cuenta.

Tras pasar la calle comercial, gire a la izquierda para encontrar la comisaría y luego a la derecha para llegar al centro comercial United. A pesar de su nombre grandioso e imponente, se trata esencialmente de un mercado al aire libre construido detrás de un edificio. Peluquerías, puestos de desayuno, tiendas de telas, aceiterías, tiendas de cereales y pequeños hoteles: un crisol de gente de todo tipo.

Pasó el agua y las semillas de melón a la otra mano, se detuvo en el puesto de desayuno junto a la puerta, compró una tortita de varias capas, envuelta en una fina hoja de papel aceitado, y se la comió sujetándola con la mano, con las manos empapadas de aceite.

Comía con la cabeza gacha, balanceándose mientras caminaba. Sin siquiera levantar la vista, ya sabía perfectamente adónde habían ido Qiu Xialin y su grupo.

Al alzar la vista, el aroma de las semillas de sésamo del panqueque en capas me llenó la boca mientras miraba la placa sucia de la puerta:

Sala de juegos feliz.

Ella había oído hablar de esa sala de juegos.

En la relativamente poco desarrollada ciudad de Zifang, la sala de juegos Dajiale Arcade fue la primera en introducir máquinas recreativas y abrir una sala de videojuegos. A mediados de la década de 1980, ya existían numerosas salas de juegos en la capital provincial, pero en Zifang, la primera no apareció hasta finales de la década. A partir de entonces, las salas de juegos proliferaron sin cesar.

Sin embargo, la mayoría de ellas están ubicadas en zonas remotas y no son de gran escala.

Llevaba tanto tiempo parada en la entrada que varios jóvenes que observaban el partido la habían estado mirando durante un buen rato. Shang Lin sonrió, apuró el último bocado de su milhojas, sacó la cartera y entró: "Cinco yuanes por fichas para el juego".

La cajera era una mujer mayor que primero miró a Shang Lin con sorpresa, y luego dijo con indiferencia: "Tres por un yuan, te doy dieciséis".

Entré en la enorme sala de juegos entre las miradas sorprendidas y escrutadoras de los presentes. El lugar era una mezcla caótica de gente, ruidosa y desordenada, en su mayoría menores de edad. Miré a mi alrededor con calma y vi que la mayoría eran estudiantes. Algunos estaban sentados, absortos en sus juegos, mientras que otros observaban. Muchos fumaban mientras jugaban, llenando la sala con una densa nube de humo y un olor penetrante. La mayoría estaban completamente absortos en sus juegos, soltando alguna palabrota de vez en cuando.

Tras caminar unos pasos, vi el bosque de Qiuxia.

Ocupaban cinco máquinas. Xia Lin estaba sentado en un taburete alto, manejando las máquinas con destreza y mirando fijamente la pantalla sin pestañear. Los otros dos lo rodeaban, ofreciéndole consejos de vez en cuando: "¡Golpéalo! ¡Golpéalo! ¡Arrinconalo!".

Un camarero que la había estado observando un rato se acercó con una sonrisa: "Hermanita, ¿es la primera vez que vienes?". Shang Lin sonrió levemente y señaló: "Me sentaré allí".

A tres o cuatro máquinas recreativas del grupo de Qiu Xialin, había una que acababa de quedar vacía.

Se sentó, insertó una moneda y, con la ayuda de alguien, intentó abrir un juego llamado Super Mario. Era una completa novata, totalmente perdida, y murió tras solo unas pocas rondas. Entre los suspiros de los demás, insertó monedas con expresión impasible, murió de nuevo, insertó más monedas y volvió a morir.

Pronto se agotaron las dieciséis monedas del juego.

Shanglin gastó otros cinco yuanes, y esta vez la otra parte le dio quince.

Poco después, introdujo quince fichas del juego y, entre los suspiros de los demás, gastó impasible otros cinco yuanes para comprar quince más.

Aunque había mucha gente en la sala de juegos, la mayoría eran chicos. Incluso las pocas chicas que había eran en su mayoría jóvenes problemáticas de secundaria y preparatoria. Ver a alguien tan joven como ella, vestida con pulcritud como una niña buena y con una bolsa de cacahuetes, era bastante inusual.

Había mucha gente jugando y también muchos espectadores. Pronto, siete u ocho espectadores se reunieron a su alrededor.

Daqiang es un año mayor que Qiu Xialin. Él y Erqiang son primos. Ambos crecieron juntos en la aldea de Qiujia, donde eran amigos de la infancia. Aunque Xialin se mudó de Qiujia, Daqiang volvía de vez en cuando para jugar con ellos. Este año, Daqiang cumple ocho años y acaba de empezar primer grado. Erqiang tiene la misma edad y está en la misma clase.

Tras terminar una partida, me froté los ojos y vi a un grupo de personas rodeando a una chica que también jugaba. Me asomé por el hueco y pensé: «Mmm, me suena de algo».

Le entregó la máquina a otra persona, corrió a la casa de al lado para unirse a la diversión y se abrió paso entre la multitud para examinarla de cerca. Se parecía un poco, pero no del todo. Incapaz de decidirse, y como la otra persona ni siquiera lo miraba, pensó un momento y luego se abrió paso entre la gente para encontrar a Qiu Xialin.

"Xia Lin, ¿no hay alguien allí que se parece a tu hermana?"

En ese momento crucial, Shang Lin ni siquiera levantó la vista y dijo con decisión: "Imposible, mi hermana fue a la capital de la provincia por unos asuntos".

Daqiang estaba atónito. Volvió a mirar la habitación de al lado, y realmente parecía ser así.

"¿Tu hermana lleva una blusa rosa?"

Xia Lin se burló: "¡Tonterías! Esta mañana llevaba un vestido blanco y casi le derramo leche en la ropa. ¡Lo recuerdo perfectamente!".

Me rasqué la cabeza. Oh, debí haberlo leído mal.

Poco después, su compañero de quinto grado de la misma escuela, llamado Chen Hao, se acercó corriendo: "¡Qiu Xialin, algo malo ha pasado! ¿Por qué está aquí tu hermana?"

Shanglin se burló: "¿Qué les pasa a todos ustedes? ¿De qué tienen miedo? ¡Ya les dije que mi hermana no está en Zifang!"

Chen Hao estaba perplejo. "No vi nada malo. Claramente es tu hermana."

De repente gritó: "¡Oh no, viene!"

Al ver un asiento vacío, Qiu Shanglin abandonó la máquina que no había terminado de jugar, pasó junto al atónito Chen Hao y se sentó al lado de Xia Lin. Introdujo monedas y comenzó el juego.

Xia Lin, sin siquiera levantar la vista, dijo: "¿Qué te pasa? ¡¿Cómo es posible que mi hermana esté aquí?!"

Mientras hablaba, levantó la vista, giró la cabeza hacia un lado y la pantalla del juego seguía balanceándose frente a él. Tardó unos segundos en enfocar la vista y ver con claridad el perfil de la persona que tenía al lado. Se quedó atónito.

"¿hermana?"

¿Estoy alucinando? No podía creerlo. Me froté los ojos y volví a mirar. Se había cambiado de ropa y de peinado, pero estaba segura de que era Qiu Shanglin.

La voz de Xia Lin tembló: "Hermana..."

Mientras observaba con calma cómo moría en el juego, tras haber agotado su última moneda, Shang Lin exhaló, giró la cabeza y miró a su aterrorizado hermano menor:

"Qué raro, ¿por qué nunca puedo superar este nivel?"

Tras hacerse la pregunta a sí mismo, sin esperar que nadie más respondiera, sacó de la bolsa las semillas de girasol a medio comer, cogió tranquilamente un puñado y empezó a abrirlas, diciendo con naturalidad: "Jueguen ustedes, yo miraré".

Xia Lin sintió que le temblaba el corazón y las piernas. La habitación estaba muy calurosa, pero él sudaba profusamente.

¿Qué es lo que más odia Qiu Shanglin?

En primer lugar, Qiu Xialin entró en contacto con pequeños gamberros y se relacionó con ellos, viéndose influenciado por sus malos hábitos.

En segundo lugar, las personas que están tan absortas en los videojuegos que se obsesionan.

Cada vez que Shanglin oía que a alguien de la escuela lo habían pillado jugando a videojuegos sus padres o profesores, siempre le advertía con desdén que no malgastara su vida en las máquinas recreativas y que le iría mejor aprendiendo artes marciales con su hermano.

¿Qué delito es cometer un delito a sabiendas? Xia Lin no podía imaginar cómo reaccionaría su hermana ante ella.

Shanglin dijo amablemente: «No se queden ahí parados, chicos. Chen Hao, ¿verdad? Ven, vayan a jugar a las máquinas recreativas de allá. ¿Qué, no tienen dinero? Xialin, ¿no te di cincuenta esta mañana? Dame lo que te quede». Podía ver claramente que, de las siete personas, Qiu Xialin pagaba casi todo. Lo seguían sin dudarlo: ¡qué derrochador tan generoso!

El corazón de Xia Lin dio un vuelco.

¡Oh no! Incluso gastó el dinero que su hermana había ganado con tanto esfuerzo.

Todos son viejos amigos.

En realidad, estaba muy enfadada. Como Xia Lin sabía muy bien, lo que más odiaba era que Xia Lin entrara en contacto con cualquier cosa que perjudicara su desarrollo o pudiera desviarlo del buen camino. Era casi un instinto en ella, y una vez que lo comprendió, no pudo tolerarlo.

"Si los hijos de otras personas pueden hacerlo, ¿por qué yo no?", preguntó Qiu Xialin innumerables veces.

No podía explicarlo, ni quería hacerlo. Los hijos de otras personas pueden hacerlo, pero tú no; admitió que si fuera madre, su estilo de crianza sería sin duda el más simple y brutal, e incluso podría convertir a madre e hijo en enemigos.

Los excesos son perjudiciales; el principio que se expone en el libro es claro y obvio, y ella lo sabe muy bien.

Se convenció a sí misma de que no debía convertirse en un niño asustadizo y que no debía controlar a Qiu Xialin todo el tiempo. Dejar que creciera libremente y experimentara el proceso por el que pasan todos los niños era la mejor opción.

Qiu Xialin estaba desconcertado y sin saber qué hacer, pero no quería quedar mal delante de sus amigos. Solo tenía siete años, pero valoraba su reputación más que su propia vida.

Shanglin observó el rostro inocente de su hermano menor, que fingía indiferencia bajo la tenue luz. Pensó en él sacando dinero generosamente, como un niño rico de película, llamando a la gente para comprar fichas y bebidas. Pensó en él aceptando con una sonrisa cada centavo que le daba su familia y luego gastándolo allí. Una oleada de desánimo la invadió, golpeándola con fuerza.

¿Cuándo empezó a aprender a comportarse así?

A pesar de la confusión en su mente, Shang Lin mantuvo una expresión sonriente, sacó su bolso, se lo colgó al hombro y preguntó: "¿Quieres cacahuetes? Toma unos cacahuetes".

¿Quién se atrevería a comérselo? Ser sorprendido con las manos en la masa por Qiu Shanglin no sería diferente a ser sorprendido por Zhang Hongwei o Qiu Jianguo; es más, incluso más aterrador.

Aprovechando un momento en que nadie miraba, Chen Hao intentó escabullirse desde la esquina del muro, pero Shang Lin, que tenía una vista aguda, gritó: "¡Oye, Chen Hao, ven aquí!".

¡Qué estudiante tan excelente, con buen carácter y excelencia académica!