Las bellezas de la dinastía Song

Capítulo 16

Bajo la llovizna, dos carruajes se cruzaron. El sirviente con el impermeable de paja saltó ágilmente al carruaje y condujo el caballo que iba delante hacia la puerta del palacio, desapareciendo poco a poco entre la bruma de la lluvia y desvaneciéndose de la vista del hombre, aún absorto en sus pensamientos.

"Asustaste a mi tío real."

Dentro del coche, Zhao Defang alzó sus ojos claros y contempló a la mujer silenciosa que había permanecido en silencio durante todo el trayecto, y dijo con una leve sonrisa.

Wanlan hizo una breve pausa, alzando la vista para preguntar en silencio.

“Desde que tenías cuatro años, has vivido a menudo en el palacio. El pequeño edificio donde solías vivir todavía se encuentra en el Palacio Anfu de la Emperatriz. Siempre que tienes tiempo libre, corres al palacio. Pero no sé cuándo empezaste a tenerle miedo al Segundo Tío Imperial. A menudo lo evitas, e incluso si te lo encuentras, jamás lo llamas ‘Tío Imperial’”.

¿El segundo tío imperial? Debe ser Zhao Guangyi, quien pronto entrará en escena como el emperador Taizong de Song.

Recordando la mirada fría y el aura dominante de aquel hombre, se preguntó cómo una persona tan perspicaz podía tener sentimientos tan evidentes e intensos hacia una joven como Jiao Wanlan. "¿Así que el hecho de que lo llamara 'Tío Real' despertó sus sospechas?". ¿Acaso este hombre, destinado a ascender al trono, aceptaría tan fácilmente su amnesia?

"Ya se lo he explicado al tío imperial, así que no tienes que preocuparte."

Eso no es lo que le preocupa.

Wanlan ladeó la cabeza y levantó la cortina del carruaje con una mano, contemplando con asombro la calle brumosa y empapada por la lluvia. El camino por el que circulaba el carruaje era muy ancho, con una valla y un canal que lo dividían en tres carriles en el centro. Su carruaje circulaba por el lado derecho, y el canal estaba bordeado de flores y árboles que competían por captar la atención en un espectáculo vibrante.

Wanlan parpadeó suavemente.

Esta es la Calle Imperial frente a la Torre Xuande. El carril central de los tres es el Camino Imperial del Emperador, con aceras peatonales a ambos lados.

Más adelante se encuentra la Torre Xuande, la puerta del palacio.

Todos dicen que las puertas del palacio son tan profundas como el mar. Ella solo espera que, aunque Jiao Wanlan sea considerado un miembro de la familia real, no tenga demasiados vínculos con ella. No sabe por qué Zhao Kuangyi siente aversión por Jiao Wanlan, pero ya no quiere tener nada que ver con él.

Al notar una ligera llovizna que entraba con el viento, Wanlan bajó lentamente la cortina, miró al niño dormido en sus brazos, instintivamente lo arropó con más fuerza con la suave manta y preguntó sin levantar la cabeza: "¿Cuál es la actitud de la Emperatriz ante mi amnesia?". ¿Aceptaría la Emperatriz Song, que tanto adoraba a Wanlan, a la Wanlan de antes, tan diferente de como era antes?

Zhao Defang arqueó una ceja, fingiendo misterio: "Lo descubrirás en un momento".

Su actitud sorprendió a Wanlan. No esperaba que fuera tan indiferente. ¿Podría por fin tranquilizarse después de un día y una noche de angustia?

Mientras conversaban, el carruaje se acercaba a la base de la Torre Xuande. Wanlan no pudo ocultar su curiosidad y una ligera emoción. Extendió la mano y empujó la puerta lateral del carruaje, maravillada por el edificio que tenía ante sí. La parte inferior de la Torre Xuande estaba construida de ladrillo y piedra, con cinco puertas, clavos dorados y laca bermellón, talladas con dragones, fénix y nubes voladoras. Arriba se alzaban las torres de entrada, con torres laterales y torres de entrada a izquierda y derecha, todas cubiertas de azulejos vidriados.

Por lo que ella sabía, el Palacio de Bianjing fue reconstruido en el emplazamiento de la antigua prefectura de Bianzhou. La ciudad palaciega tenía aproximadamente una décima parte del tamaño del Palacio de Daming de la dinastía Tang. La mayoría de las oficinas gubernamentales se ubicaban fuera de la ciudad palaciega, mezcladas con casas residenciales, y los jardines también se extendían fuera de ella. El patio exterior aún contaba con tres salas. Sin embargo, debido a la superficie limitada, no se pudieron construir tres salones como en el Palacio de Daming de la dinastía Tang.

El carruaje entró por la puerta central de la Torre Xuande, y apareció ante nosotros un gran salón: el Salón Daqing, utilizado para las grandes ceremonias de la corte, equivalentes a una sesión judicial. Un poco más al oeste, detrás del Salón Daqing, se encontraba el Salón Zichen, utilizado para las sesiones judiciales diarias. Al oeste del Salón Daqing estaba el Salón Wende, conocido como el "Salón Principal". Detrás de este se encontraba el Salón Chuigong, utilizado para las sesiones judiciales ordinarias. Además, estaban el Salón Huangyi (utilizado para banquetes), el Salón Yuhua (para observar banquetes) y el Salón Ziyun, todos ubicados un poco más al oeste del Salón Zichen.

Tras atravesar el salón del palacio y entrar en él, el carruaje pasó por el Salón Chongzheng, donde el emperador revisaba los asuntos, y el Salón Jingfu, situado detrás. A continuación, rodeó la muralla del Palacio Wansui, donde reside el emperador, y se dirigió directamente al interior del Palacio Anfu.

Capítulo 16, Mi corazón aún está inquieto, las olas se alzan (2)

Cuando Wanlan bajó del carruaje, se sobresaltó al ver la multitud en el patio. Desde la puerta del palacio hasta el patio donde se detuvo el carruaje, dos filas de doncellas del palacio, elegantemente vestidas de rosa, permanecían erguidas bajo la llovizna. Al seguir a Zhao Defang fuera del carruaje, las doncellas hicieron una reverencia al unísono y dijeron: «¡Bienvenidos, Alteza y Alteza!». Sus voces eran claras y nítidas.

Wanlan se quedó estupefacta, de pie junto a Zhao Defang, quien sostenía un paraguas y a su hijo en brazos, incapaz de reaccionar. Conocía la etiqueta que debía respetar como princesa, sin mencionar que sabía que Jiao Wanlan se había criado en el palacio desde niña y era la favorita de la emperatriz Song. Parecía que una mujer así había nacido para ser una princesa que despreciaba a todos los seres vivos.

Lamentablemente, no lo era.

Aunque estaba preparado mentalmente, no se podía comparar con vivirlo en primera persona.

Tal vez al notar su repentino cambio de actitud, Zhao Defang alzó la voz suavemente: "Pueden retroceder". Mientras hablaba, se acurrucó contra su pecho para protegerse de la llovizna que caía oblicuamente bajo el paraguas y dijo con cariño: "Entremos. Mamá debe estar impaciente".

Los dos caminaban de la mano por un largo sendero empedrado con pequeñas piedras de colores hacia los aleros del palacio, que no estaban lejos. Sin embargo, justo cuando pisaban la plataforma, mientras Zhao Defang se giraba para cerrar su paraguas, una persona salió apresuradamente de detrás de las cuatro puertas talladas en bermellón que se abrían hacia adentro. Al ver a Wanlan, la saludó con una sonrisa.

¡Por fin has llegado! ¡Entra rápido! Mientras hablaba, el visitante tomó al niño de los brazos de Wanlan y lo examinó de pies a cabeza. ¿Estás mojado? Ayer hizo buen tiempo, pero hoy empezó a llover sin motivo aparente. La emperatriz se despertó anoche por el frío y no pudo volver a dormirse, preocupada de que no pudieras venir hoy. Esta mañana, al ver que la lluvia arreciaba, pensó en enviar a alguien a decirte que no vinieras.

Wanlan sonrió levemente: "Yuanniang, estoy bien. Vine en carruaje hasta aquí, ¿cómo podría haberme mojado?".

—Qué bien. Entra y caliéntate conmigo. —Yuan Niang, cargando a la niña, la condujo al otro lado del umbral y continuó—: Aunque no nos mojamos con la lluvia, hace mucho más frío que ayer. Llevas viajando bastante tiempo…

Yuan Niang parece haberse olvidado de Ze Hua.

Wanlan escuchaba atentamente, con una sonrisa asomando en sus labios mientras miraba a Zhao Defang, quien la seguía en silencio. Al verlo suspirar con impotencia, casi soltó una risita.

Tras entrar en la sala y pasar una gran mampara cubierta con seda bordada de Suzhou, se divisaba un arco con una cortina de cuentas colgando. Una persona estaba sentada en un mullido diván tras el arco. Zhao Defang extendió la mano y levantó la cortina de cuentas que tintineaba. La mujer, vestida con ropas espléndidas, se levantó del diván para encontrarse con Wanlan, que inclinaba la cabeza y pasaba por debajo de la cortina. Inmediatamente, estrechó la mano ligeramente fría de Wanlan.

Wanlan se quedó un poco desconcertada, mirando con asombro a la joven que tenía delante.

La mujer vestía una túnica de brocado púrpura oscuro con mangas anchas, y su cabello negro estaba recogido en un moño alto sujeto con una horquilla de jade. Su rostro, tan bello como una flor de jade, lucía delicadas cejas y ojos de fénix, que irradiaban nobleza. Le sonreía con una dulzura y gracia exquisitas.

"¡Lan'er, por fin has llegado! Tu madre te ha echado muchísimo de menos. ¿Te encuentras mejor? ¿Debería tu madre llamar al médico imperial para que te examine de nuevo?"

«Emperatriz viuda…» Wanlan se quedó sin palabras. Esta mujer era claramente de su misma edad, y la llamaba «Emperatriz viuda» con gran dificultad. La madre adoptiva de Zehua… La emperatriz Song, que era veinticinco años menor que el emperador Taizu de Song, ahora tenía solo veinticinco años, uno menos que el príncipe Yan, Zhao Dezhao.

"Mamá, Wanlan está bien, así que no te preocupes", dijo Zhao Defang con una sonrisa.

La emperatriz Song suspiró aliviada y sonrió: «Yuan Niang me contó que casi tuviste un parto complicado, y luego supe que tenías amnesia. Quería ir a verte en persona, pero lamentablemente tu padre está ocupado con la ceremonia de sacrificio al Cielo, así que no pude salir del palacio ahora. Al ver que todos están bien, me siento realmente aliviada».

—Estoy bien —Wanlan sonrió levemente. No esperaba que la emperatriz Song aceptara su amnesia tan fácilmente, y no pudo evitar sentir una extraña sensación de irrealidad. Mientras se dirigía al mullido sofá, Wanlan dijo con sinceridad: —Gracias por su preocupación, madre. Sé que me equivoqué y he venido a disculparme.

La emperatriz Song la recostó suavemente en el mullido sofá y le dijo con una dulce sonrisa: "¿Qué delito estás pidiendo? ¿Qué mal has hecho? Esto no es algo que puedas controlar. Mientras todos estén bien, eso es suficiente".

Tras hablar, dirigió su mirada a Yuan Niang, quien inmediatamente se adelantó y le entregó al niño. La emperatriz Song sostuvo con delicadeza al pequeño, con su hermoso rostro radiante de una sonrisa cautivadora, dejando atónita a Wan Lan, que se encontraba cerca. Sabía que la emperatriz Song no tenía hijos, razón por la cual había acogido a Zhao Defang bajo su cuidado. Pero tener hijos era el anhelo de toda mujer, y la ausencia de descendencia probablemente sería el mayor pesar de la emperatriz Song.

"Madre, por favor, siéntate tú también." Wanlan se puso de pie, ayudó a la Emperatriz a sentarse y luego se sentó a su lado, observándola en silencio mientras bromeaba con el niño que la miraba fijamente, con una sonrisa dulce y elegante.

Al ver que las dos mujeres permanecían impasibles, a Zhao Defang no le importó que lo ignoraran de nuevo. Se inclinó y le susurró algo al oído a Yuan Niang antes de marcharse. Justo entonces, pasó junto a una sirvienta que entró tras rodear el biombo. Antes de que pudiera comprender la grosería de la sirvienta, la vio arrodillarse y decir: «Alteza, el príncipe Jin solicita una audiencia».

Zhao Defang se quedó perplejo al principio, pensando que su tío podría estar buscándolo. Se giró, dispuesto a explicarse, pero su mirada se encontró con la expresión de asombro de la Emperatriz. La que reaccionó con más vehemencia fue Yuan Niang. Dio un gran paso adelante y abofeteó a la sirvienta del palacio con un fuerte golpe, gritando con dureza: «¡Sirvienta insolente! ¿No te dije que Su Majestad se reunía hoy con la Princesa de Qin y que nadie podía molestarla? ¡No recibiría a nadie! ¡Cómo te atreves a irrumpir tan groseramente! ¿Cuál es tu castigo?».

La sirvienta del palacio yacía postrada en el suelo, temblando ligeramente, pero no se atrevía a pronunciar ni una palabra más.

La emperatriz suspiró: "Yuanniang, olvídalo, déjala ir. Invita al príncipe Jin a pasar y veamos qué quiere".

Yuan Niang vaciló un instante antes de despedir a la doncella del palacio. Estaba a punto de salir a invitar al príncipe Jin cuando alguien entró lentamente por detrás del biombo. Xiao Rong se mostró muy indiferente. Observó a Yuan Niang con sus penetrantes ojos y luego a la emperatriz. Juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Me disculpo por perturbar la paz de la emperatriz».

La emperatriz se apartó ligeramente de él, con una voz inusualmente fría: "¡Muy bien! Me pregunto qué trae hoy al príncipe Jin a mi palacio".