Las bellezas de la dinastía Song

Capítulo 110

Jiangling, también conocida como la ciudad de Jingzhou.

El condado de Jiangling se estableció aquí después de que la dinastía Qin fundara Ying, y recibió su nombre de la capital del condado. Durante más de dos mil años, Jiangling se utilizó como topónimo en sucesivas dinastías, por lo que una misma ciudad tenía dos nombres.

En pleno invierno, el lago, afluente del río Han, ya está cubierto por una fina capa de hielo. Incluso el pavimento de piedra azul de la calle principal de la ciudad de Gangneung parece estar cubierto de hielo, lo que a veces sorprende a los transeúntes apresurados y aporta un toque de calidez al aire frío, sofocante y tenso.

Tras cesar las risas, la calle volvió a quedar en silencio. Los peatones se apresuraban a seguir su camino, y los vendedores, con el cuello apretado y protegiendo sus puestos, permanecían acurrucados para resguardarse del frío, hasta que el repiqueteo de los cascos de los caballos rompió el silencio que parecía haberse congelado.

El hombre vestido de blanco que se acercaba a caballo parecía preocupado, con el ceño fruncido. Miró fijamente al frente, caminó hasta el final de la calle, giró hacia el callejón a la derecha y se detuvo frente a una casa grande.

La puerta principal de la mansión estaba pintada de color bermellón, y la placa que la coronaba llevaba inscritas las palabras "Bizhuang" en letra clerical. El hombre desmontó, subió los escalones de piedra frente a la mansión y llamó a la aldaba de latón.

Poco después, la puerta bermellón, que estaba cerrada, se abrió desde dentro, y apareció un anciano con barba y cabello de unos cincuenta años. Cuando el anciano alzó la vista hacia el hombre que había aparecido en la puerta, una profunda sensación de impotencia se reflejó de inmediato en su rostro.

"Estás aquí otra vez."

El hombre esbozó una sonrisa irónica. "Sí, estoy aquí 'otra vez'. ¿Está aquí Su Alteza?"

"Sí. Pero probablemente no querría verte."

Suspiró profundamente. "Mayordomo Pei, créame, si pudiera, yo tampoco querría venir".

Han pasado casi cuatro meses desde septiembre, ¿cuántas veces le han negado la entrada?

Uno es el emperador actual, y el otro es el popular príncipe Qin. Como "mensajero", simplemente no puede permitirse el lujo de ofender a ninguno de los dos.

Sus ojos, que ya estaban entrecerrados, se entrecerraron aún más, y frunció el ceño. «Mayordomo Pei, ¿me va a decir que ni siquiera me permitirán entrar por la puerta hoy? ¡Me estoy congelando!».

¿Me estás diciendo que me vaya a casa sin siquiera dejar que se ase a la brasa?

El mayordomo Pei soltó una risita, abrió un poco la puerta y retrocedió: "Por supuesto que no, joven amo Xue, pase. El termo está listo. Puede descansar un rato y luego cenaremos".

Entró en la casa, luego se dio la vuelta, recordando algo: "Mi caballo..."

"Ya sé, le pediré a Xiaojie que se lo lleve para darle de comer dentro de un rato."

El tratamiento de hoy es bastante bueno.

Xue Weiji arqueó una ceja, observando con gran interés al tío Xu desde atrás. Al verlo girarse lentamente tras cerrar la puerta, sonrió y dijo: «Mayordomo Pei, ¿sabía que iba a volver hoy?».

Hace un momento dijiste que incluso el termo estaba preparado. ¿Acaso el Emperador envió a alguien más para comunicarle su llegada al Príncipe?

El mayordomo Pei lo condujo hacia el salón. «No fui yo, fue Webpage. Dijo que debías venir hoy y nos pidió que preparáramos un termo y el almuerzo. Llegarás con frío y hambre».

Tras atravesar el jardín de flores que separa el patio delantero, gire a la derecha en el largo pasillo y camine recto; pronto llegará al salón principal.

En cuanto entró en el salón, le pusieron un termo en los brazos a Xue Weiji. Lo sujetó con fuerza y observó cómo el mayordomo Pei ordenaba a los sirvientes que informaran al príncipe de su llegada. No pudo evitar sentir sospechas.

"Mayordomo Pei, ¿ha accedido el Príncipe a recibirme?"

El mayordomo Pei asintió con una sonrisa y dijo: "Su Alteza vendrá a cenar con el joven maestro Xue en un momento; por favor, espere un instante".

Los ojos de Xue Weiji se abrieron de sorpresa, luego sonrió y dijo: "Parece que hoy tengo suerte. ¿Ha entrado en razón Su Alteza? ¿Finalmente ha accedido a regresar a la capital?".

Lo mejor es mantenerlo en secreto y evitar que tenga que volver a actuar como su mensajero.

"No sé nada sobre este asunto. Deberías preguntarle tú mismo al príncipe más tarde."

—En realidad, Su Majestad ha cedido poco a poco —dijo Xue Weiji, sentándose a un lado con un termo en la mano y sacudiendo la cabeza con impotencia—. Ha renunciado a la idea de que el Príncipe regrese a la capital para quedarse permanentemente. Solo me envió aquí para transmitirle un mensaje e invitarlo a regresar...

"Año Nuevo Chino".

Una voz tranquila retomó la conversación donde él la había dejado. Zhao Defang, vestido con una túnica azul, entró en el salón y sonrió levemente al encontrarse su mirada con la de Xue Weiji, quien se puso de pie lentamente al verlo aparecer.

"Señor Xue, ¿cómo ha estado?"

"Si me permitieran hacer menos viajes a Jiangling, estaría aún mejor."

Zhao Defang se encogió de hombros con inocencia: "No fui yo quien te dijo que huyeras, te has equivocado de persona".

“Si estás dispuesto a volver a Pekín conmigo, no tendré que seguir corriendo de un lado para otro.”

“Pensé que no te gustaba estar encerrado en la capital. ¿No te gustaría tener la oportunidad de salir un rato?” Zhao Defang levantó la mano derecha y sonrió. “Trasladémonos al salón lateral, Lord Xue.”

Xue Weiji lo siguió hasta el pasillo lateral, tal como le habían indicado, y preguntó: "¿Cómo está la señora?".

"Esto es lo que te voy a contar en un momento."

En la mesa redonda del pasillo lateral, ya había varios platillos pequeños dispuestos. Zhao Defang invitó a Xue Weiji a sentarse y sonrió: "Esta vez no te irás con las manos vacías".

Xue Weiji arqueó una ceja y preguntó sin ninguna esperanza: "¿Así que de verdad vas a volver a la capital conmigo esta vez?".

"Por supuesto que no." Zhao Defang rió entre dientes, tomó la jarra de vino para servirle un poco de vino y, al ver la expresión de "Lo sabía" en su rostro, rió:

“Aunque volviera, no sería ahora. Wanlan está a punto de dar a luz y no puedo irme en este momento.”

Con las copas de vino una frente a la otra, sonrió, con los ojos claros y brillantes, y dijo: «Señor Xue, por favor, dígale a la Emperatriz Viuda que la próxima primavera llevaré a Wanlan y al niño a verla». Y a Weixu también. Ese niño ya debería poder hablar, ¿no? Me pregunto si los reconocerá a él y a Wanlan, estos padres irresponsables.

Hace cuatro meses, encontró a Wanlan en Nanyang. Aunque había sobrevivido a las inundaciones y a la peste, estaba tan débil que le preocupó. Permanecieron en Nanyang durante un mes entero antes de partir hacia el sur, a Jiangling, donde han permanecido desde entonces.

Este era el sexto viaje de Xue Weiji al sur, a Jiangling, por decreto imperial. Siempre había evitado reunirse con el emperador, quien le había pedido repetidamente que regresara a la capital. Solo apareció hoy porque Wanlan llevaba mucho tiempo insistiéndole.

Le dijo que podía mantenerse alejado de la corte, pero que extrañaba a Xu'er y a su madre. También le dijo que si no quería regresar a la capital, no había problema. Después de dar a luz, llevaría al niño de vuelta a la capital para que viera a su madre y a Xu'er.

Wanlan era aún más terca que él, y él estaba completamente indefenso. ¿Cómo iba a dejarla volver sola?

Después de almorzar, los dos salieron del pasillo lateral y se dirigieron juntos al jardín.

Xue Weiji miró de reojo a Bilou, que se encontraba a orillas del río junto a la mansión, y suspiró: "Realmente no puedo entender por qué has venido a vivir a Bilou".