Las bellezas de la dinastía Song

Capítulo 28

Lan Wen se quedó estupefacta: "Su Alteza..."

Con un suave gesto de la mano, Zhao Defang volvió a darle la espalda y puso las manos detrás de ella. «El tiempo ha estado bueno estos dos últimos días y el río está muy tranquilo. No hay nada de qué preocuparse. Simplemente haz lo que te digo».

Lan Wen suspiró para sus adentros, sin comprender realmente por qué su amo tenía tanta prisa. Dado que la princesa estaba con el príncipe de Yan, no corría ningún peligro. Sentía que era el príncipe quien debía estar en alerta máxima.

"Sí, Su Alteza."

Al salir de la habitación y cerrar la puerta tras de sí, Lan Wen se giró para regresar a su habitación contigua, pero su mirada se dirigió inconscientemente hacia la entrada de la posada. Para su sorpresa, descubrió que la multitud había desaparecido, y que el amo y el sirviente también se habían marchado. Supuso que el médico había llegado y que los habían llevado para recibir tratamiento.

Sin pensarlo dos veces, Lan Wen abrió la puerta y entró.

Capítulo 30, Anhelo a través de las ciudades (1)

Al día siguiente, el rocío de las hojas se había evaporado con el sol de la mañana, y la habitación estaba bañada por una luz cálida y brillante. Cuando Zhao Defang abrió la puerta, un crujido proveniente del otro lado lo hizo alzar la vista. Vio a un joven vestido de azul que salía de la habitación con un cuenco de agua. El joven levantó la vista involuntariamente y se encontró con la mirada inquisitiva de Zhao Defang. Inmediatamente abrió los ojos de par en par y casi dejó caer el cuenco.

Zhao Defang abrió los ojos sorprendido, viendo al chico darse la vuelta apresuradamente y regresar a su habitación, cerrando la puerta de golpe con un estruendo. No pudo evitar preguntarse si se había vuelto repulsivo de la noche a la mañana.

"¿Su Alteza? ¿Qué ocurre?"

Lan Wen y Xuan'er se quedaron a ambos lados de la puerta esperándolo. Se sorprendieron cuando abrió la puerta pero no salió. Luego, el fuerte portazo las sobresaltó, dejándolas algo desconcertadas.

«¿Quién vive al otro lado de la calle?» ¿Lo conoce ese sirviente? De lo contrario, ¿no fue un poco exagerada su reacción?

Lan Wen negó con la cabeza: "No vi bien hace un momento y no sé quién era. ¿Debería ir a preguntarles?".

—No importa. —Zhao Defang se dio la vuelta y bajó las escaleras a grandes zancadas—. ¿Has encontrado algún barco dispuesto a ir?

"Lo encontré, pero el barco pertenece a un pescador local y es diferente de un barco de pasajeros. Probablemente no sea tan práctico como un barco de pasajeros, así que..."

"Está bien, siempre que haya un barco dispuesto a ir, zarpemos después del desayuno."

"Sí."

Después de eso, los tres dejaron de hablar y se sentaron en silencio en el salón a comer. De repente, se oyeron pasos apresurados desde el segundo piso. Algunos invitados estaban dispersos por el salón. Quizás el silencio les resultaba demasiado aburrido. Todos, atraídos por los pasos inusuales, levantaron la vista, incluida Lan Wen.

"¿Eh? ¡Es ese joven amo enfermizo de ayer! Es realmente muy guapo..." murmuró Lan Wen sorprendido, luego sus ojos se abrieron de repente, "Ese es... ¡Amo! ¿Es esa la señorita Xue?"

—¿Señorita Xue? —Zhao Defang siguió su mirada y se encontró con la suya. Se quedó inmediatamente atónita y con los ojos muy abiertos—. ¿Señorita Xue?

El joven de blanco, que se había mostrado nervioso, se tranquilizó al ver a Zhao Defang. Luego se acercó a ellos, con sus delicadas y elegantes facciones relajadas, y dijo: «Por suerte, aún no se han marchado».

Xuan'er se levantó apresuradamente y ayudó al joven a sentarse. «Señorita Xue, ¿qué hace en Xiangzhou?». Está enferma, ¿cómo pudo haber dejado la capital para ir a un lugar tan lejano? ¿Cómo pudo el primer ministro Xue haber accedido a esto?

Xue Suxin le sonrió levemente, pero no se sentó. Al percibir las miradas curiosas que la rodeaban, miró a Zhao Defang y le preguntó en voz baja: «Alteza, ¿le importaría moverse? Suxin tiene algo que decirle».

Zhao Defang asintió levemente, se levantó de inmediato e indicó a Lan Wen: «Empaca las cosas y llévalas a la habitación». Luego, subió las escaleras, seguido por Xue Suxin y los sirvientes, y entró en la habitación que Zhao Defang casi había dejado. Después de que Lan Wen entró y cerró la puerta, Xue Suxin frunció los labios y dijo directamente:

"¿Su Alteza está en este viaje para encontrar a Wanlan?"

Zhao Defang se sorprendió un poco. ¿Cómo sabía Xue Suxin de la desaparición de Wanlan? ¿Podría su presencia allí deberse a Wanlan? ¿Y cómo sabía que Wanlan estaba en Junzhou?

No se lo ocultó. "¿Cómo lo supo la señorita Xue?"

Xue Suxin tosió levemente. Quizás porque se había enfermado la noche anterior, su tez aún no se había recuperado y se veía algo pálida y sin vida. Al oírla toser, el sirviente que estaba a su lado la ayudó rápidamente a sentarse.

«No importa cómo lo sé. Vine a Xiangzhou para seguir tus pasos. Por suerte, te detuvieron aquí; de lo contrario, me temo que habría sido un viaje en vano». Suspiró aliviada y sonrió levemente. «Alteza, Wanlan no está en Junzhou. No necesita ir al norte a buscarla».

Al oír esto, Zhao Defang y sus dos sirvientes se quedaron atónitos.

—La han llevado a Jingzhou —dijo Xue Suxin, bajando las pestañas para ocultar la amargura en sus hermosos ojos—. Su Alteza debería ir directamente a Jingzhou. Wanlan se encuentra actualmente en la prefectura de Jiangling, en Jingzhou.

Zhao Defang la observó en silencio, con la mirada baja; su rostro pálido no lograba ocultar su profundo cansancio. "¿Puedo preguntar cómo lo supiste?". ¿Podría haber algún tipo de relación entre la señorita Xue y mi hermano mayor? Es poco probable, ¿no?

«Si... quieres saberlo, ¿podrías llevarme contigo a Jingzhou?». Levantó la cabeza y se encontró con la mirada oscura e insondable de Zhao Defang bajo las miradas preocupadas de Lan Wen y Xuan'er. «¿Está bien que me lleves contigo? Quiero asegurarme de que Wanlan esté a salvo. Te contaré todo lo que quieras saber por el camino, ¿de acuerdo?».

—¡Señorita! —Una joven sirvienta, con el ceño fruncido, habló con voz clara y melodiosa. Era evidente que se había disfrazado de chico. Al ver el bonito rostro de la joven, la joven la llenó de desaprobación y le dijo con urgencia: —Le prometiste a Biyu que regresarías a la capital con ella después de encontrar al Príncipe de Qin y decirle dónde estaba la Princesa. ¡No puedes faltar a tu palabra! El amo ni siquiera sabe que estamos aquí, así que no lo preocupes. La joven era frágil; su enfermedad del día anterior la había aterrorizado. ¿Cómo podría soportar el arduo viaje a Jiangling? Si el amo supiera que ella, su sirvienta, no solo no la había detenido, sino que la había acompañado, ¡sería condenada a la muerte!

—Señorita Xue, debería regresar —dijo Zhao Defang lentamente. Al ver su expresión de extrema ansiedad, se quedó perplejo, pero no hizo más preguntas—. Está enferma y le resulta inconveniente viajar tan lejos. No debería haber venido a Xiangzhou. Si lo único que le preocupa es Wanlan, le prometo que en cuanto regrese, enviaré a alguien para informarle. ¿Qué le parece?

—No, debo ir. —La voz de Xue Suxin era suave y dulce, pero su tono era firme—. Si a Su Alteza le resulta una molestia llevarme con ella, no la molestaré. Iré a Jingzhou sola.

"¡Señorita Xue!"

Zhao Defang llamó apresuradamente a la joven enferma que estaba a punto de levantarse e irse. Frunció ligeramente el ceño al darse cuenta de lo parecida que era la terquedad de la mujer que tenía delante a la de Wanlan en el pasado. A pesar de padecer una enfermedad crónica, se mantenía fuerte e inflexible. No era de extrañar que se hubieran hecho tan buenas amigas.

"Vayamos juntos."

Relajó el ceño y habló con calma. Sin embargo, se preguntó si debería enviar a alguien a informar al Primer Ministro Xue sobre la compañía de la señorita Xue, para evitar preocupaciones. Pero… si la gente se enteraba de que ella, una joven protegida, viajaba sola con un hombre, ¡probablemente dañaría su reputación!

No pudo evitar preguntarse de nuevo: ¿cuál era el propósito de la visita de Xue Suxin?

Capítulo 31, Anhelo a través de las ciudades (2)

El curso superior del río Han atraviesa la cuenca de Hanzhong, donde la corriente es rápida. Aguas abajo de Junzhou, el curso medio se adentra en las llanuras, donde la corriente disminuye bruscamente, con numerosos bancos de arena y playas de guijarros. Más adelante, el río entra en la llanura de Jianghan, donde la corriente es suave. Además, dado que el tiempo ha mejorado y no ha llovido, la marea debería bajar pronto. Si podemos esperar un día y una noche más, y considerando que Xiangzhou está tan cerca de Jiangling, solo tardaremos unos dos días en llegar al destino en barco.

Desafortunadamente, Zhao Defang no estaba dispuesto a esperar, y Xue Suxin también estaba ansiosa por partir.

Así que, inmediatamente, las cinco personas que habían terminado de desayunar le pidieron al pescador que estaba dispuesto a salir en su bote que diera la vuelta y navegara río abajo por el río Han. La sencilla barca con toldo que transportaba al grupo se alejó poco a poco de Xiangzhou. Una vez que la esbelta embarcación entró en el territorio de Xiazhou, la vista a ambos lados del río Han se hizo cada vez más despejada. Campos de cultivo y casas se extendían hasta donde alcanzaba la vista. El río Han, claro y apacible, era como la mujer más hermosa durmiendo en esta fértil llanura.

Zhao Defang y Xue Suxin permanecieron sentados en silencio en la proa del barco, contemplando el paisaje en ambas orillas. Ninguno de los dos habló hasta el anochecer, cuando Biyu les trajo la cena. Xue Suxin pareció despertar finalmente de su ensimismamiento y poco a poco comenzó a contarles lo que les había prometido.

Jiao Wanlan huyó bajo la lluvia antes de dar a luz porque estaba completamente desilusionada con Zhao Dezhao. Le había hecho una promesa al casarse con él, y aunque era algo impulsiva, tras un año de reflexión, finalmente comprendió lo que quería. Originalmente, pretendía ignorar todo y pedirle a Su Li que encontrara a su única amiga cercana, Xue Suxin, para que la ayudara a escapar. Sin embargo, inesperadamente descubrió la relación demasiado estrecha de Zhao Dezhao con Xue Suxin. Quizás sintiéndose traicionada, Jiao Wanlan, desesperada, decidió acabar con todo. La lluvia torrencial duró desde la medianoche hasta el amanecer, y ella estuvo empapada desde entonces hasta el amanecer, llegando a estar a punto de sufrir un aborto espontáneo y morir…

Xue Suxin fue a verla con la intención de expiar su culpa, pero inesperadamente se enteró de su amnesia. Sorprendida, se alegró enormemente. A ojos de Xue Suxin, puesto que Wanlan ya estaba casada con el Príncipe de Qin y tenía un hijo, ¿por qué iba a aferrarse a un hombre que la había abandonado? Era una injusticia…

No quería que Wanlan terminara como ella... atrapada inexplicablemente en una situación desesperada y miserable. Ella misma no tenía futuro y, sufriendo una grave enfermedad, probablemente continuaría con esa obsesión el resto de su vida...

Las palabras largas y pesadas brotaban lentamente de la suave voz de Xue Suxin. El cielo se había oscurecido por completo; la noche era tan negra como la tinta, y no se veía ni una sola estrella. La lámpara de aceite que colgaba en la proa del barco se mecía con la brisa nocturna, proyectando un brillo tenue sobre el río ondulante, acentuando la atmósfera desoladora.