Le regard de Xiao Changqing s'est porté sur les alentours, comme s'il avait une idée, et il a esquissé un sourire malicieux : « Ah bon ? Petit Duan, alors tu veux celui-ci avec des fleurs de pêcher, comme moi, n'est-ce pas ? »
Duan Chen acquiesça d'un signe de tête
: «
Parfait.
» Le commerçant leur servit rapidement deux bols de thé, prit la monnaie et continua de servir les autres clients. Duan Chen prit sa tasse, souffla dessus à plusieurs reprises et but une petite gorgée.
Xiao Changqing prit une bouchée, se lécha les babines de satisfaction, puis regarda Duan Chen avec un sourire : « Alors, c'est bon ? Les fleurs de pêcher sentent très bon, n'est-ce pas ? »
Duan Chen hocha légèrement la tête : « Pas mal. »
Ils se tenaient devant l'étal, discutant et buvant du thé. Bientôt, le bol de thé fut vide.
Après avoir quitté le stand de thé et marché un moment, Xiao Changqing regarda devant elle et demanda avec un sourire : « Petite Duan, sais-tu pourquoi je t'aime tant ? »
Duan Chen réfléchit très sérieusement à la question : « Parce que mon aîné et moi sommes des personnes très différentes. »
Xiao Changqing sourit d'un air approbateur
: «
On dit que les sentiments profonds sont éphémères et que l'intelligence excessive est nuisible. Xiao Duan, les personnes trop intelligentes sont souvent vouées à une vie plus difficile que les autres. Alors, parfois, il n'est pas nécessaire de trop réfléchir ni de tout comprendre. Fais simplement ce que tu penses être juste.
»
« C'est comme ce bol de thé au jasmin dont tu parlais tout à l'heure. Tu l'avais clairement repéré et tu l'aimais bien dès le départ, mais tu as insisté pour attendre que la fille l'achète en premier. Ce n'est que lorsque je t'ai demandé lequel tu préférais que tu as enfin pris la parole. Tu peux attendre le prochain bol de thé s'il est épuisé, mais si la personne est partie, tu risques d'attendre toute une vie sans jamais rencontrer quelqu'un qui te convienne. »
« Tu l’adores déjà, alors ne te prends pas la tête. Si tu n’aimes pas trop le goût de fleur de pêcher, ne te force pas à tout finir. Xiao Duan, ton maître a raison. Tu te mets souvent trop la pression. »
Duan Chen tourna la tête et vit Xiao Changqing sourire, mais son regard était grave
: «
J’aime le thé aux fleurs de pêcher. Dès le départ, je le dis aux autres
: c’est ce que j’aime. Même si quelqu’un veut m’en prendre, même si je dois attendre une heure de plus, je l’accepterai. Si ça vous plaît, tant mieux. Inutile de se poser des questions ou de trop réfléchir aux conséquences. Il suffit de décider si vous en voulez ou non, et c’est tout.
»
Duan Chen esquissa un léger sourire. Ses yeux de phénix, cependant, n'étaient pas aussi froids qu'à l'ordinaire
; au contraire, ils affichaient un doux sourire, comme le soleil de l'après-midi qui se reflète sur un torrent de montagne, clair et étincelant.
Xiao Changqing regarda le profil de Duan Chen et expira lentement. Parler aussi sérieusement n'était vraiment pas son genre ; c'était épuisant ! Mais bon, au moins il allait pouvoir se vanter auprès de Zuo Xin…
Lors de sa troisième visite à la morgue, Duan Chen compara attentivement le premier cadavre avec les quatre autres. Bien que le sourire étrange ne fût pas présent, la blessure à la tête, causée par un traumatisme contondant, était très similaire à celle d'un autre cadavre également décédé d'une blessure à la tête, et la méthode employée était tout à fait cohérente. Les trois autres cadavres étaient tous morts d'hémorragies massives provoquées par des objets tranchants. Les méthodes utilisées sur les deux cadavres poignardés au cœur et celui poignardé à l'abdomen étaient assez similaires, tandis que pour celui dont la gorge avait été tranchée, après une comparaison minutieuse et en concertation avec le médecin légiste, Duan Chen et ses collègues conclurent que la technique de la gorge tranchée était plus habile.
Peu après, Zhou Yufei et Zuo Xin raccompagnèrent le personnel du restaurant au bureau du gouvernement en calèche. Au total, cinq personnes, y compris le propriétaire. La raison principale de la présence du propriétaire et des quatre serveurs qui avaient fait déguster le poisson-globe aux clients était de les empêcher de se taire. Zhao Ting et Zhan Yun furent les derniers à revenir, ayant manifestement trouvé des indices, mais à en juger par leurs expressions, quelque chose clochait.
Le soir tomba rapidement et, bien que l'affaire ne fût pas entièrement résolue, une avancée significative avait été réalisée. Lord Cao ordonna que les cinq personnes présentes au restaurant soient placées en détention séparée et interrogées à nouveau le lendemain. Des représentants du Palais princier et de la famille Zhou vinrent presser tout le monde de retourner au Palais princier. Zhao Ting et Zhan Yun échangèrent un regard, songeant au mystérieux « descendant de la famille Jiang » présent au Palais princier, et tapotèrent chacun l'épaule de Lord Zhou avec une certaine sympathie. Zhou Yufei, ignorant encore la situation, reçut la tape amicale des deux hommes et, voyant leurs sourires contenus, éternua bruyamment sans raison apparente.
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera publiée samedi à 9
h.
Alors, souvenons-nous de ce slogan : Zhanzhan est comme le thé au jasmin de Chenchen ~ Un thé infusé avec de petites fleurs de jasmin blanc ~
Ensuite, Zhanzhan et Chenchen préparent ensemble du thé vert au jasmin
! ~\(≧▽≦)/~
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77
Chapitre onze : Vérité ou mensonge, réalité et illusion...
Le groupe retourna au manoir en calèche, accompagné de Zuo Xin et Xiao Changqing.
En entrant dans le hall d'entrée, après de longs échanges de politesses, Zhou Yufei remarqua que son grand-père le fixait d'un air sombre, les veines de son front palpitant, ses yeux semblant vouloir tuer quelqu'un.
Zhou Yufei déglutit difficilement et regarda sa mère. À sa grande surprise, celle-ci discutait avec enthousiasme avec une jeune fille qu'elle ne connaissait pas, lui tenant la main et affichant un large sourire.
Le septième prince, sa tasse à la main, observa l'assemblée avec un vif intérêt tout en sirotant lentement son thé. « Yiran », lança-t-il soudain, s'adressant d'abord à Zhou Yufei, ce qui surprit le seigneur Zhou, déjà déconcerté et inquiet.
Zhou Yufei joignit rapidement les mains et s'inclina devant le Septième Prince selon le protocole officiel : « Votre Altesse, veuillez prendre la parole. »
Zhao Ting et Zhan Yun échangèrent un regard, puis Zhao Ting croqua un fruit confit, un sourire en coin, impatient que le spectacle commence. Zhan Yun secoua la tête, impuissant, prit sa tasse et but une gorgée de thé. Ce soir promettait d'être une soirée mémorable !
Xiao Changqing s'assit à côté de Duan Chen et remarqua que son expression était légèrement froide et son corps tendu depuis son entrée dans la pièce. Jetant un coup d'œil à la femme d'une beauté saisissante assise en face d'eux, Xiao Changqing se pencha vers l'oreille de Duan Chen et murmura : « Petit Duan, qui est cette jeune femme ? »
Duan Chen resta assis et répondit doucement : « La fille unique du général Jiang, décédé il y a dix ans, la fille aînée de la famille Jiang, dont le prénom est Xue Luo. »
Xiao Changqing laissa échapper un long « Ah ! » puis s'exclama, réalisant soudain : « La famille Jiang ! »
Elle se tourna aussitôt de l'autre côté et murmura à l'oreille de Zuo Xin. Ce dernier sourit, l'air impuissant
: «
J'ai tout entendu, arrête de m'embêter.
»
Xiao Changqing le foudroya du regard et baissa la voix en disant : « Je sais ! Je te dis de bien regarder, il y a quelque chose de spécial là-dedans… » Tout en parlant, il jeta un rapide coup d’œil au Septième Prince et à Zhou Jixiang du coin de l’œil, puis fit un clin d’œil à Zuo Xin.
Zuo Xin fut surpris et suivit le regard de Xiao Changqing, son expression quelque peu impénétrable.
Le Septième Prince venait d'appeler Zhou Yufei par son nom lorsqu'il fut foudroyé du regard par le Vieux Zhou, le visage farouche mais le cœur lourd. Le Septième Prince n'y prêta aucune attention et continua de siroter son thé avec un air satisfait, sans ajouter un mot. Zhou Yufei resta planté là, déconcerté. Il jeta un coup d'œil à Zhao et Zhan, mais personne ne lui prêta attention ; il dut donc se contenter de boire son thé en silence.
La Septième Princesse sourit en regardant le groupe de jeunes parents, puis jeta un coup d'œil à son époux et dit doucement : « Le dîner est servi dans le jardin, nous devrons donc patienter un peu. Les enfants peuvent aller où bon leur semble ; il n'est pas nécessaire qu'ils restent ici avec nous. » Puis elle se tourna vers Zhou Yufei et dit : « Les fleurs du jardin sont en pleine floraison. Yiran, pourquoi n'accompagnerais-tu pas Xueluo faire une promenade ? »
La mère de Zhou hocha la tête à plusieurs reprises, jetant un regard reconnaissant à la princesse, puis fit un clin d'œil à son fils
: «
Yiran, dépêche-toi. Mademoiselle Jiang est absente de la capitale depuis de nombreuses années, et tu connais bien le palais princier. Emmène-la faire un tour, et le moment venu, tu pourras te rendre directement à la résidence Taoran, dans la cour sud.
»
La princesse se tourna ensuite vers Zuo Xin et Xiao Changqing
: «
Si vous n’avez rien d’urgent, veuillez rester au manoir ce soir. Veuillez nous excuser si nous avons commis des erreurs.
» Ce faisant, elle jeta un coup d’œil à Zhao Ting, lui faisant signe de se joindre à l’équipe d’accueil.
Bien que Zhou Yufei ne comprît pas ce qui se passait, il saisit aussitôt sa prochaine tâche grâce au regard insistant et familier de sa mère, qui le poussait au mariage. Tout en grommelant des injures à l'encontre des deux personnes à ses côtés pour leur manque de loyauté, il esquissa un sourire charmeur
: «
Mademoiselle Jiang, je vous en prie.
»
Observant la scène de côté, la mère de Zhou eut un mouvement de recul. Serrant les dents, elle regarda son fils turbulent, puis jeta un regard inquiet à la princesse souriante. Celle-ci fit signe à la mère de Zhou de se calmer et demanda à une servante d'apporter de l'eau à Zhou Jixiang.
Zhou Yufei et la femme se levèrent, et le reste du groupe s'inclina devant le prince et la princesse avant de quitter la pièce par petits groupes de deux ou trois.
Voyant la foule disparaître au loin et les serviteurs se retirer, Zhou Jixiang claqua sa tasse de thé sur la table avec fracas, se leva et pointa du doigt le Septième Prince avec colère, en criant : « Amener une femme comme celle-ci en prétendant qu'elle est une descendante de la famille Jiang, et ensuite essayer de la pousser vers mon fils, Zhao Rui, qu'est-ce que vous voulez dire par là ?! »
Le Septième Prince prit calmement une gorgée de thé, ses yeux sombres laissant transparaître un amusement certain : « Le Premier ministre Zhou a un caractère bien trempé. De tels propos ne sont appropriés qu'à l'intérieur de ma résidence. Il serait inconvenant qu'il m'appelle par mon prénom aussi familièrement à l'extérieur ! »
Zhou Qianbo, le visage rouge de colère, faisait les cent pas devant eux, les mains derrière le dos
: «
Je sais que j’ai eu tort à l’époque, et je me sens coupable envers frère Jiang et sa femme. Mais vous savez bien que je n’avais pas le choix
! N’ai-je pas fait de mon mieux pour les retrouver toutes ces années
? Mais vous, que voulez-vous dire en amenant cette personne ici
?
»
Madame Zhou, qui se tenait à proximité, était un peu perplexe. Elle jeta un rapide coup d'œil à la princesse, qui écoutait en souriant, et demanda : « Quoi, que se passe-t-il ? Mademoiselle Jiang de tout à l'heure n'était-elle qu'une ruse ? »
Zhou Qianbo la foudroya du regard et dit d'un ton irrité : « Ce n'est pas parce qu'elles se ressemblent que c'est vrai ! Ces dix dernières années, j'ai vu au moins deux ou trois personnes qui ressemblent à ma belle-sœur, voire dix. Et elles s'appellent toutes Xue Luo ? »
Tout en parlant, elle s'avança d'un pas furieux, frappa du poing la petite table à côté de Madame Zhou et rugit : « Vous avez vu cette enfant tout à l'heure ! Quand sa famille est revenue à Bianjing, elle avait huit ans et des yeux de phénix ! Comment une personne peut-elle changer autant qu'elle le souhaite, et avoir des yeux de bœuf après plus de dix ans ! »
Madame Zhou était de quelques années l'aînée de Zhou Qianbo et avait une mauvaise mémoire. Après avoir été réprimandée par son mari, elle eut immédiatement le vertige et fixa Zhou Jixiang, bouche bée.
En entendant l'expression « œil de vache », la princesse éclata de rire. Le septième prince faillit recracher son thé. Le couple échangea un regard, puis se tourna vers Zhou Qianbo, comme pour acquiescer tacitement.