Duan Chen était aussi innocent qu'une page blanche en matière de sentiments, et elle ne put résister à ses taquineries. Sa langue chaude et humide lui prit le lobe de l'oreille entre ses doigts, et elle ressentit aussitôt un frisson la parcourir, laissant échapper un gémissement étouffé. Son corps se détendit peu à peu, mais son esprit demeura lucide. Elle sentait que quelque chose clochait, et tandis que Zhan Yun l'embrassait dans le cou, elle se tourna et se frotta contre lui, sa voix claire tremblant légèrement : « Non… »
Zhan Yun sentit un corps chaud et doux dans ses bras, des lèvres lisses et délicates, et un parfum subtil flotta dans l'air. Son désir s'intensifia, et alors que la raison lui échappait, il entendit soudain l'appel étouffé et légèrement paniqué de Duan Chen. La forte résistance du corps chaud et doux sous lui le figea instantanément. Il prit plusieurs respirations profondes, réprimant le désir brûlant qui l'envahissait. Il leva légèrement les coudes, ferma les yeux à demi et retint son souffle. Ces simples mouvements firent perler des gouttes de sueur sur ses tempes et son front.
Expirant lentement une nouvelle fois, Zhan Yun ouvrit les yeux et vit Duan Chen le fixer de ses grands yeux de phénix, une pointe de coquetterie, de confusion et de perplexité encore perceptible dans son regard et ses sourcils. Zhan Yun, qui avait d'abord eu d'autres pensées, fut maintenant amusé par son expression et un sourire se dessina sur ses lèvres. Sa voix claire et chaude, teintée d'un rauque séducteur sous l'effet du désir, dit : « Petit imbécile… »
Les yeux de phénix de Duan Chen s'écarquillèrent davantage, ses lèvres roses s'entrouvrirent légèrement et sa voix laissa clairement transparaître une pointe de surprise : « Qui traitez-vous de stupide ? »
Zhan Yun baissa la tête et enfouit son visage dans son cou, laissant échapper un rire étouffé. Quelques mèches de cheveux glissèrent sur l'oreiller, effleurant la joue de Duan Chen et y apportant son parfum unique et frais. Duan Chen inspira doucement, puis sentit une légère démangeaison. Il détourna la tête, sa voix retrouvant son ton froid habituel
: «
Ne bouge pas, ça va chatouiller.
»
Zhan Yun leva les yeux au bruit et vit que la personne avait repris son air distant habituel. Elle était à la fois amusée et exaspérée. Elle déposa de nouveau un doux baiser sur son front
: «
Chen'er…
» Cette fille sait vraiment comment tourmenter les gens.
Duan Chen fronça les sourcils mais ne dit rien. Zhan Yun se redressa sur ses coudes et la regarda en souriant : « Tu n'as plus sommeil ? »
Duan Chen se redressa à son tour, secouant doucement la tête. Il remarqua alors qu'après toute cette agitation, ses longs cheveux noirs s'étaient détachés et que son épingle à cheveux avait disparu.
Zhan Yun observa en silence son apparence délicate, les cheveux lâchés, ses lèvres légèrement rosées esquissant un doux sourire, et dans sa paume tendue se trouvait l'épingle à cheveux en osier que Duan Chen avait utilisée pendant de nombreuses années.
Duan Chen, cependant, ne saisit pas la nuance de flirt. Il la remercia doucement, puis prit l'épingle à cheveux et s'assit sur le bord du lit pour se coiffer. Zhan Yun secoua simplement la tête et laissa échapper un petit rire, ses yeux en croissant emplis d'une profonde affection.
Les deux n'avaient parcouru que la moitié du chemin lorsque Zhou Yufei s'approcha rapidement, ne montrant aucun signe de fatigue, ses yeux couleur fleur de pêcher pétillants : « Duan Chen, tu n'étais pas endormi ? Quel timing parfait, tu viens de te réveiller, quelle découverte ! »
Les trois retournèrent ensuite dans la chambre de Zhao Ting. À l'intérieur, ils trouvèrent Zhao Ting, Xiao Changqing et Zuo Xin. En voyant Duan Chen, Maître Xiao s'avança en souriant et dit : « Petit Duan, la lettre est enfin arrivée. Elle contient de bonnes choses ! »
Tout en parlant, elle détacha de sa taille une bourse couleur lotus et en sortit quelques bonbons ovales d'un blanc immaculé
: «
Tenez
! Des bonbons aux graines de lotus. Ils sont délicieux, sucrés et rafraîchissants, avec une légère amertume. Petite Duan, tu vas les adorer.
» Ces deux-là venaient probablement de rentrer. Ils étaient partis la veille à midi, prétextant se rendre au banquet du lotus, et n'étaient rentrés que tard dans la nuit.
Duan Chen esquissa un sourire en prenant un bonbon aux graines de lotus, le porta à sa bouche, puis en tendit un autre à Zhan Yun. Ce dernier sourit légèrement et le porta à son tour à sa bouche. Le goût, peu sucré, était légèrement parfumé, avec une pointe d'amertume. Rafraîchissant par une chaude journée d'été, ce bonbon offrait une saveur unique.
Zhao Ting prit un petit bol en porcelaine sur la table et le tendit à Duan Chen : « De la soupe aux prunes, j'avais demandé à la cuisine de la préparer plus tôt. » Bien qu'elle fût chaude, il était déjà tard, il n'était donc pas approprié de la boire glacée. Elle venait d'être servie, elle était donc tiède et parfaite à déguster.
Duan Chen prit le petit bol et le remercia doucement. Elle porta le bol à ses lèvres et but deux gorgées
; la soupe chaude était aigre-douce et très rafraîchissante. Zhao Ting, debout en face d’elle, la regardait siroter, ses longs cils battant légèrement, un léger sourire aux lèvres, comme si elle appréciait vraiment le goût. Un sentiment de paix et de satisfaction l’envahit. Zhan Yun prit le petit bol des mains de Zuo Xin, un léger sourire aux lèvres, les observant tous deux sans dire un mot.
Chacun prit place, but une soupe aux prunes et grignota des fruits et des amuse-gueules, tout en lisant la lettre envoyée par la famille Xiao de Muzhou. Plus tôt, suite à un incident à Kushui, Xiao Changqing avait écrit à sa famille après avoir quitté la ville, leur demandant de recopier à la main tous les documents relatifs à la secte des Sept Sheng conservés à la bibliothèque et de les envoyer à Bianjing. N'ayant pas prévu de séjourner au manoir du Septième Prince, il avait noté l'adresse d'un ami à Bianjing, comme Zuo Xin le lui avait suggéré.
Après avoir lu attentivement la lettre, tous furent encore plus convaincus que l'affaire était inextricablement liée à la secte des Sept Sheng. Xiao Changqing et Zuo Xin écoutèrent ensuite le récit de Zhan Yun sur les événements du jour, et tous furent plongés dans de profondes réflexions. Finalement, Xiao Changqing sirota sa soupe aux prunes et murmura pensivement : « Il y a trente ans, elle aurait eu au moins trente-cinq ou trente-six ans aujourd'hui, le même âge que Xia Luzhen. »
Zhan Yun hocha légèrement la tête en s'éventant avec un éventail pliant : « Jin Xiaobai et ce mystérieux homme du nom de Bai ont tous deux une trentaine d'années. Je pense que le Septième Jeune Maître dont ils ont parlé doit avoir à peu près le même âge. »
Zhou Yufei plia la lettre, la remit dans l'enveloppe et la rendit à Xiao Changqing
: «
Cette lettre indique que la secte des Sept Sheng a été anéantie à l'époque, et ce pour de nombreuses raisons obscures et inexplicables. Il semble donc qu'il y ait effectivement des choses étranges. De plus, le chef de la secte avait plus de trente ans, mais ressemblait toujours à une jeune fille
; c'est vraiment très étrange
!
»
Après l'incident de Bitter Water Town, il devint évident que l'affirmation selon laquelle les membres de la Secte des Sept Rivières étaient tous jeunes et beaux, et détenaient le secret de la jeunesse éternelle, n'était qu'une pure invention. La Secte des Sept Rivières n'avait prospéré que six ou sept ans avant d'être anéantie par une coalition d'artistes martiaux. La plupart de ses membres n'avaient que treize ou quatorze ans à leur entrée dans la secte, et au moment de sa destruction, les plus âgés n'avaient pas plus de vingt ans. Leur jeunesse était indéniable. Quant à leur beauté, elle était liée à l'étrange règle édictée par le chef de la secte
: l'apparence était le critère principal de sélection.
Trente ans plus tard, à Kushui, bien que Zhao Lin, Jin Xiaobai et les autres aient agi bien différemment, ils restaient extrêmement exigeants quant à l'apparence de leurs disciples. Cependant, la raison était plus simple, plus vulgaire et plus sordide
: satisfaire leurs désirs égoïstes. Ainsi, des hommes et des femmes d'apparence ordinaire devenaient des instruments de leur soif de sang.
Le lien le plus significatif entre les différentes affaires concernant la Secte des Sept Rivières et la présente affaire réside dans les techniques secrètes de cette secte mentionnées dans la lettre. D'après les archives de la famille Xiao, la consommation du sang du cœur d'une jeune vierge à chaque pleine lune, combinée aux méthodes de cultivation de l'énergie interne jalousement gardées de la Secte des Sept Rivières, permet de purifier les organes internes et de préserver la jeunesse et la santé. Pratiquée pendant de nombreuses années, cette méthode peut même renforcer le sang et l'énergie, assurant ainsi une jeunesse éternelle.
Que ce document soit falsifié ou même fabriqué, il explique au moins pourquoi quelqu'un disséquerait un cœur humain alors que la victime est encore vivante. Si l'on ajoute à la déduction précédente de Duan Chen selon laquelle ils ciblaient des membres de l'élite, les motivations de ces deux meurtriers deviennent évidentes. Contrairement aux habitants de Bitterwater Town qui abusaient d'hommes et de femmes innocents par simple luxure et utilisaient des pilules pour corrompre les fonctionnaires, ces deux-là semblent véritablement possédés, croyant sincèrement au pouvoir du sang du cœur et pensant pouvoir obtenir jeunesse et longévité en le consommant.
Ils choisissaient soigneusement leurs proies, les droguaient par des méthodes inconnues, puis leur arrachaient brutalement le cœur sans qu'elles ne résistent, et enfin buvaient leur sang – tout cela en échange de beauté et d'immortalité. Un tel individu n'était guère différent d'un démon. Malgré la chaleur étouffante de l'été et la douce brise nocturne, tous les occupants de la pièce frissonnèrent. Cette fois, ils n'avaient pas affaire à des gens ordinaires !
Se souvenant que les bijoux rouge sang des deux femmes avaient disparu après leur mort, Zhou Yufei porta la main à sa nuque et déglutit difficilement. « Dis-moi, l'une d'elles… et si c'était une femme ? » Si c'était un homme, il n'aurait pas eu besoin de chercher des bijoux ni de se regarder dans le miroir. Mais si c'était vraiment une femme, l'idée était encore plus glaçante !
Zhao Ting se souvint des propos de Zhan Yun à Kushui et se tourna vers Zhan et Duan : « Pensez-vous que cet homme, doté d'une telle maîtrise des arts martiaux, puisse être celui surnommé Bai qui a blessé des gens avec des couteaux volants à Kushui ? » D'après la description de Zhan Yun, ses mouvements étaient imprévisibles, sa force intérieure immense et son agilité remarquable. Cela correspondait donc au profil d'un des suspects qu'ils avaient identifiés cet après-midi-là.
Zhan Yun et Duan Chen échangèrent un regard. Après un instant de réflexion, ce dernier répondit doucement
: «
On ne peut pas exclure cette possibilité. Même si ces deux-là ne sont pas les Bai que nous avons rencontrés auparavant, ils sont toujours liés à la Secte des Sept Vies.
»
Tous acquiescèrent ; ce qu'il disait était vrai. Xiao Changqing, mâchant un bonbon aux graines de lotus, posa son menton sur sa main et soupira : « Cette secte des Sept Vies est vraiment profondément enracinée et incroyablement difficile à gérer ! »
Zhao Ting réfléchit un instant, puis dit à voix basse
: «
C’est tout à fait vrai. Tant que la secte des Sept Sheng ne sera pas complètement éradiquée, le peuple ne connaîtra jamais la paix. De plus, même des membres de la famille royale sont désormais impliqués
; l’influence de la secte des Sept Sheng est loin d’être négligeable
!
»
Zuo Xin attrapa le sac à main de Xiao Changqing et le noua autour de sa taille. Il lui lança ensuite un regard légèrement sévère. « Tu manges encore ! À force de manger autant de sucreries en pleine nuit, tu n'as pas peur des caries ?! » Xiao Changqing bouda, l'air un peu vexé, arracha le bol de soupe aux prunes des mains de Zuo Xin, en prit une grande gorgée, gonfla ses joues et le fusilla du regard. Zuo Xin le regarda avec amusement, puis se tourna vers les autres : « Tu disais justement que tu enquêtais sur les résultats des différentes compétitions de la ville de Bianjing ces dernières années, des nouvelles ? »
Tout le monde s'est affaissé à nouveau, mais Duan Chen a dit doucement : « Je n'ai pas réfléchi. Même si nous découvrons la vérité, cela ne changera rien. »
Zhao Ting et ses compagnons en étaient parfaitement conscients. Non seulement en trois ans, mais en une seule année, les compétitions, grandes et petites, à Bianjing étaient aussi nombreuses que les grains de sable du Gange, avec d'innombrables vainqueurs. À quoi bon assigner quelqu'un à la protection de chacun
? Pouvaient-ils seulement envoyer des agents pour assurer une protection individuelle
? De plus, l'un des deux meurtriers possédait des compétences en arts martiaux insoupçonnées, bien au-delà des capacités des fonctionnaires ordinaires. Même avec cette chance sur dix mille, quiconque se trouverait pris entre deux feux serait certainement mort, sans espoir de retour vivant.
Bien que chacun ait une vague idée de la situation, connaissant les mobiles et les cibles des meurtriers, ils restent impuissants et incapables d'empêcher les deux hommes de commettre leur crime. Le troisième tambour du veilleur a retenti, annonçant l'aube d'une nouvelle nuit, synonyme de nouvelles victimes innocentes à Bianjing. Le groupe, assis dans la pièce, se regardait, le cœur lourd.
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera disponible demain à 9
h
!
Veuillez éviter de mentionner des éléments sensibles de ce chapitre dans vos commentaires
; je n’ai pas besoin de m’étendre sur le sujet.
Faites profil bas
; il y aura d'autres soupes à la viande et de la viande en dés plus tard. Ceux qui ont lu le message précédent le savent déjà.
J'ai récemment relu l'article dans son intégralité, et je sais qu'il comporte encore de nombreuses lacunes.
L'intrigue comporte des incohérences et des explications peu claires, et le récit émotionnel paraît par endroits abrupt et artificiel.
De plus, en raison de sa longueur, cela a coûté à tout le monde une somme considérable. Que ce soit en achetant discrètement l'article ou en laissant des commentaires et des éloges,
Xue Luo a été touchée par le soutien sincère de chacun et, tout en étant encouragée, elle est profondément émue. Elle s'incline devant vous tous !
Je n'ai aucun moyen de remercier chacun pour son soutien et son amour, alors j'annonce deux choses ici en signe de gratitude.
Je vais d'abord réorganiser cet article dans les prochains jours. Une fois cette affaire résolue, il en restera une autre, et ce sera le dernier chapitre.
Autrement dit, cet article ne dépassera certainement pas 500
000 mots, dont environ 30
000 mots de chapitres supplémentaires.
Deuxièmement, afin de préserver l'intégrité du récit, l'histoire secondaire du personnage principal est toujours incluse dans le texte principal.
D'autres, comme Xiao Changqing et Zuo Xin, seront présentés dans une chronique que chacun pourra lire gratuitement.
Si vous avez des demandes pour des histoires annexes supplémentaires, n'hésitez pas à les suggérer, de préférence le plus tôt possible, car Xue Luo doit planifier à l'avance.
Merci encore pour votre soutien, je m'incline.
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Chapitre neuf : Démons • Fumée cramoisie...
Le lendemain, au lever du jour, les appels anxieux de Zhou Yufei retentirent de l'extérieur : « Duan Chen, Xingzhi, levez-vous vite ! La situation est devenue incontrôlable ! »
Peu après, tout le monde se retrouva dans la cour. Xiao Changqing bâilla en mâchant un bonbon aux graines de lotus pour se remettre de sa somnolence : « Quelle fille a été victime cette fois-ci… Soupir… Ce meurtrier ne se lasse donc jamais de tous ces ennuis, à semer la zizanie tous les deux matins et tous les trois jours… »
Zhou Yufei, les yeux cernés et l'air sombre, déclara : « Ce n'est pas une jeune fille, c'est la meilleure élève du concours impérial de l'an dernier ! J'ai entendu dire au bureau du gouvernement que sa femme s'est évanouie plusieurs fois de peur, et chaque fois qu'elle reprend ses esprits, elle dit qu'un démon lui cause des ennuis… »
Tout en discutant, ils sortirent et montèrent bientôt dans une calèche, en direction de l'est de la ville.