Incapable de respirer

Chapitre 4

Vous trouverez ci-joint 7 photos prises sur les lieux.

La rumeur court que la bonne eau produit de belles femmes.

Dans les grandes villes du nord, les hommes sont généralement francs et n'hésitent pas à dire ce qu'ils pensent ; ils aiment tout raconter. Ces derniers temps, de nombreuses rumeurs circulent en ville, notamment au sujet d'une jeune femme – très belle, vêtue d'une robe d'un blanc immaculé – qui a pris un taxi pour rentrer seule chez elle, un soir. Arrivée devant sa porte, le chauffeur lui a demandé si elle avait besoin d'aide pour monter. La femme a levé les yeux au ciel et a dit : « Frère, vous êtes bien gentil ! » avant de monter elle-même. Au moment où le chauffeur faisait demi-tour, il l'a aperçue de nouveau, suivant un homme en bas des escaliers et le dépassant. Il a alors remarqué son visage inexpressif, comme celui d'une poupée de bois.

Le chauffeur de taxi, inquiet, les suivit à distance pour voir ce qui se passait, mais les deux disparurent dans une ruelle.

Le lendemain, le chauffeur de taxi apprit qu'une femme avait été assassinée dans cette ruelle. En accourant pour voir ce qui se passait, il découvrit que la victime était très âgée. Terrifié, il n'osa pas reprendre le volant ce soir-là.

Ceux qui racontent cette histoire affirment que les hommes qui font du mal aux femmes possèdent une drogue spéciale capable de transformer instantanément les femmes qu'ils maltraitent en vieilles femmes.

Zhao Yajuan fut admise à l'hôpital municipal tard dans la nuit. Le lendemain matin, son histoire faisait déjà grand bruit. Des curieux venaient sans cesse la voir dans sa chambre pour vérifier les faits, ce qui l'agaçait profondément. Heureusement, une femme bienveillante, présente dans le même service, prit l'initiative de répondre à ses questions.

Quiconque a déjà séjourné à l'hôpital et accompagné un patient alité sait que ce genre de travail est vraiment pénible. Bien qu'il ne demande pas beaucoup d'efforts physiques et ne soit pas mortel, il peut être incroyablement ennuyeux. On se sent apathique, mal à l'aise et perturbé. Or, voilà que le sujet est sur toutes les lèvres. Presque tous les services parlent de l'histoire de Ya-juan, coincée dans sa chambre par un individu malfaisant. On raconte que ce colosse possède un passe-partout et peut facilement ouvrir les portes de sécurité, ce qui lui permet d'entrer sans difficulté. Il aurait également des drogues qu'il utilise pour s'en prendre à des femmes seules. Dès qu'il la touche, elle s'évanouit et se retrouve à sa merci.

Comme tant de personnes entrent et sortent de l'hôpital chaque jour, ces gens colportent cette histoire hors du cadre hospitalier et la laissent se répandre dans la société. Ils racontent qu'une jeune et belle femme était la cible d'un coureur de jupons. Ce dernier pouvait traverser les murs et entrer dans les maisons. Au beau milieu de la nuit, il aurait utilisé un aphrodisiaque pour endormir la femme, puis ils auraient commis l'irréparable.

Cette version n'est qu'une des plus courantes et ne représente pas l'ensemble des variantes. D'après les statistiques recueillies auprès de personnes concernées, il en existe plus de dix au total, la plupart mentionnant la présence d'un homme et d'une femme. Cependant, certaines évoquent deux hommes et une femme, ainsi qu'un homme faisant le guet à l'extérieur.

L'histoire finit par parvenir aux oreilles d'un journaliste avisé, qui appela le quotidien du soir de la ville avec une piste. Lorsque la journaliste Zhao Xiaowei répondit et lui demanda son nom, il refusa de le donner. À cette époque, mon ami journaliste Yang Ming n'avait pas encore rencontré la belle Zhao Xiaowei. Aussi, après avoir reçu l'appel, Zhao Xiaowei prit seule un taxi pour se rendre à l'hôpital afin d'interviewer la personne concernée. Malheureusement, après bien des efforts et beaucoup d'épuisement, lorsqu'elle trouva enfin la chambre de Zhao Yajuan, celle-ci était déjà sortie et son adresse n'était pas mentionnée sur son certificat de sortie.

Cela n'a pas déstabilisé la perspicace Zhao Xiaowei ; elle a immédiatement interrogé une personne bien informée, quelqu'un qui connaissait la vérité.

Le lendemain, un article a été publié en deuxième page du journal du soir, dans la section des informations locales.

Un homme suspect est soudainement apparu au domicile de la femme.

La façon dont il est entré dans la pièce est suspecte.

{Reportage de Zhao Xiaowei, de ce journal} Hier, vers minuit, un homme suspect est apparu soudainement dans l'appartement d'une femme seule, dans le district de Gujing. Plus tôt dans la journée, la femme avait remarqué qu'un homme la suivait en rentrant chez elle et que les détecteurs de mouvement de l'éclairage du couloir étaient éteints. Par conséquent, elle a redoublé de vigilance en rentrant, vérifiant que la porte de sécurité était bien verrouillée et prévenant ses voisins. Soudain, alors qu'elle regardait la télévision, l'homme est apparu sans prévenir. On ignore comment il est entré dans l'appartement. Heureusement, ses voisins ont entendu ses cris et ont immédiatement appelé la police (110). Les forces de l'ordre sont arrivées rapidement, évitant ainsi un drame. Ce journal rappelle solennellement à la population l'importance de verrouiller portes et fenêtres et de rester vigilante.

En réalité, cette rumeur peu connue d'à peine plus de deux cents mots n'a pas suscité beaucoup d'attention à l'époque. Pensez à quel point les gens sont occupés de nos jours

! Occupés par le travail, par l'argent, par les dépenses, par les loisirs, par les soins de beauté, par l'achat et la vente de maisons, de voitures, par les accidents de voiture, par les mariages et les divorces, par la nourriture et les boissons, par la perte de poids, par la course à l'argent, par la recherche de relations pour régler les problèmes. Qui a le temps de lire des rumeurs

? Et encore moins de se demander ce qu'elles cachent. Ce n'est que plus tard que l'on a découvert que cette rumeur anodine était en fait une information capitale, une véritable bombe. Il a fallu la prendre au sérieux, et toute la ville n'a cessé d'en parler. Pendant un temps, elle est devenue plus importante et plus terrifiante que le SRAS. Mais tout cela est arrivé plus tard.

Je comprends que certaines personnes aient douté de cette rumeur à l'époque. Des internautes ont commenté en ligne

: «

S'il y a une porte blindée, comment quelqu'un de l'extérieur pourrait-il entrer dans la pièce

? La journaliste invente tout

! C'est un coup de pub

! Le fabricant devrait la poursuivre en justice pour atteinte à la réputation des portes blindées

!

» D'autres internautes ont affirmé que la journaliste n'avait même pas réfléchi pour inventer une histoire aussi absurde, la rendant tellement mystérieuse qu'elle en devenait ridicule. «

Depuis quand Batman est-il venu vivre chez nous

?

»

Cependant, certains affirment qu'une clé maîtresse a été mise au point, capable d'ouvrir tous types de portes de sécurité, et que cette méthode est très efficace.

En résumé, peu de gens ont prêté attention à cette rumeur.

Cependant, cet incident a incité mon ami Yang Ming à explorer la zone de l'ancien puits, où il a réussi à découvrir d'anciennes histoires à son sujet.

Lorsqu'il a raconté cette histoire, j'ai remarqué qu'il était d'une humeur très sombre, pour une raison que j'ignore.

Il a dit : « Quelqu'un sait-il quelle personnalité importante a dit que notre ville était connue pour ses belles femmes ? Pourquoi notre ville semble-t-elle avoir la réputation de produire de belles femmes ? »

D'après un homme de 86 ans du nom de Bai, son grand-père lui racontait que, dans sa jeunesse, les terres autour de Gujing étaient autrefois couvertes d'arbres majestueux. On y défrichait des terres pour cultiver, mais la population était peu nombreuse et les surfaces défrichées limitées. À cette époque, le climat était toujours clément et les graines germaient et donnaient des récoltes abondantes dès qu'elles étaient semées. La terre noire et fertile était si riche que les cultures poussaient luxuriantes et vertes sans aucun engrais ni soin. À l'automne, il suffisait d'aller aux champs pour récolter. Le sorgho, le soja, le maïs et le millet étaient charnus et délicieux, contrairement aux céréales et aux légumes cultivés aujourd'hui avec des engrais chimiques, qui sont insipides. Cette terre était un paradis. La nouvelle se répandant, de plus en plus de gens du Shandong vinrent y chercher fortune. On défricha partout pour cultiver la terre et, finalement, presque tous les arbres disparurent. Les sécheresses devinrent fréquentes. Du temps de son grand-père, il y avait sécheresse neuf années sur dix. Les rares années sans sécheresse étaient marquées par des inondations qui emportaient hommes et bétail et détruisaient des maisons.

Une année, une terrible sécheresse entraîna une perte totale des récoltes. Les hommes et le bétail manquèrent d'eau, et la plupart des gros animaux périrent

; ceux qui survécurent durent être abattus pour leur viande. Avec le recul, je pense que son arrière-grand-père souffrait probablement d'un coup de chaleur – une affection caractérisée par une forte fièvre et des sueurs abondantes, suivies de plusieurs jours sans eau ni nourriture. Son arrière-grand-père était allongé sur un lit de planches recouvert de paille, les lèvres gercées et ensanglantées, incapable de parler. Ses mains, maigres comme des clous, étaient faibles et fragiles. Il fit signe à son grand-père de s'approcher, mais son arrière-grand-père le regarda sans verser une larme. Les larmes des pauvres étaient taries depuis longtemps. Son arrière-grand-père désigna la vache, puis sa gueule ouverte. À cette époque, le bétail était une ressource précieuse

; par crainte du vol, les animaux vivaient dans la maison avec leurs propriétaires.

Grand-père ne comprenait absolument pas ce que voulait dire Grand-père. Il n'était qu'un adolescent à l'époque, alors il se contenta d'acquiescer machinalement. Il ne voulait surtout pas inquiéter le vieil homme ! Grand-père semblait sourire. Son doigt s'arrêta au coin de sa bouche ouverte et ne la retira pas. Peu importe combien Grand-père pleurait ou criait, son sourire demeurait intact et sa bouche restait toujours ouverte.

Sans eau ni nourriture, seule la perspective de la mort planait. Tandis que Grand-père se tenait près d'Arrière-Grand-Père, attendant de partir avec lui, il comprit soudain. Père, craignant qu'il ne meure de faim ou de soif, lui conseillait peut-être de tuer le bœuf, de boire son sang et de manger sa viande. À cette pensée, il éclata en sanglots. Le vieux bœuf était l'héritage qu'Arrière-Grand-Père avait gagné à la sueur de son front toute une vie. Dans sa jeunesse, il n'y avait qu'une seule patte de bœuf ; à l'époque, quatre familles se partageaient un seul animal. Arrière-Grand-Père avait travaillé toute sa vie pour regagner ces trois pattes. Le vieux bœuf avait si bien servi sa famille ; c'était un serviteur méritant. Comment pouvait-il être assez cruel pour le tuer ? Puisqu'ils allaient mourir de toute façon, autant mourir ensemble !

Il enlaça le cou du vieux bœuf et pleura. Le vieux bœuf semblait deviner ses pensées, sinon pourquoi se serait-il agenouillé devant lui et aurait-il versé des larmes lui aussi ?

Grand-père dormait profondément jour et nuit, et dans ses rêves, il voyait une personne vêtue d'une magnifique tenue jaune, grande et forte. Cette personne le réveillait, lui prenait la main et marchait, marchait, sans qu'il sache où ils allaient. Soudain, la personne en jaune disparaissait, et il ne voyait plus qu'un ciel rempli de nuages multicolores, une étendue dorée et rouge. Les montagnes lointaines se transformaient peu à peu en montagnes dorées, et les fleurs, l'herbe et les arbres autour de lui se teintaient eux aussi de teintes dorées et rouges. En regardant ses propres paumes et le dos de ses mains, il constata qu'ils étaient également dorés et rouges, ce qui lui procurait un sentiment de paix et de réconfort immenses.

Les nuages colorés se déposèrent lentement au sol, et le vent souleva des taches d'or et de rouge. En y regardant de plus près, ces nuages colorés se révélèrent être une vaste étendue d'eau limpide, si claire qu'on pouvait distinguer les poissons et les galets au fond. L'eau était lisse comme un miroir, silencieuse et immobile. Une douce chaleur l'envahit et il s'apprêtait à aller boire lorsqu'il entendit le bruit du vent et de l'eau. En un clin d'œil, un groupe de jeunes filles apparut comme par magie. Elles étaient toutes vêtues de couleurs vives et d'une grande beauté, différentes des gens ordinaires.

Elles ne l'avaient probablement pas vu et ont rapidement ôté leurs jupes de gaze en se regardant.

Elles avaient la peau claire, des sourcils en forme de feuille de saule, des yeux en amande, des lèvres rouges, des dents blanches, une poitrine généreuse, une taille fine et une peau d'un blanc de jade.

Il était à bout de souffle en la regardant, pensant : « Je ne peux pas me permettre d'entretenir une si belle femme ; elle est si pitoyable à regarder. »

Neuf belles femmes s'avancèrent main dans la main dans l'eau limpide. L'eau était fraîche et transparente, et même à travers elle, il pouvait clairement distinguer leurs fesses et leurs cuisses. En contemplant l'eau claire et les belles femmes qui s'y trouvaient, il oublia sa faim, sa soif, et même les souffrances qui existaient dans le monde.

Après avoir observé la scène pendant un moment, il a lui aussi voulu descendre dans l'eau pour se laver.

Il fut surpris par sa propre pensée. Comment oses-tu penser une chose pareille ? Tu es incroyablement arrogant !

Alors qu'il pensait cela, l'homme en jaune est venu le rappeler à la maison.

À son réveil, il entendit son vieux bœuf meugler.

Peu après, il retomba dans un profond sommeil, et l'homme en jaune le conduisit jusqu'au lac limpide situé sous les nuages colorés.

Les neuf fées se déshabillèrent devant lui et se baignèrent dans le lac limpide, leurs corps propres et blancs.

Il oublia sa faim, il oublia sa soif et il oublia qu'il y avait encore de la souffrance dans le monde.

Il a fait ce rêve d'innombrables fois.

Plus tard, Dieu eut pitié de lui et envoya la pluie, et lui et ses compagnons villageois survécurent finalement.

Cette année-là, les récoltes furent mauvaises, et ils durent compter sur la montagne pour survivre. À l'automne, ils s'aventurèrent très loin dans les montagnes, cueillant tout ce qu'ils pouvaient trouver : raisins sauvages, poires sauvages, champignons sauvages, noisettes sauvages, pommes de pin et baies de schisandra ; ils déterrèrent du ginseng, de la fritillaire et de l'asarum. Le soir, chargés de lourds fruits de la montagne, épuisés et affamés, ils pouvaient à peine marcher et s'allongeaient pour se reposer. Au coucher du soleil, le ciel s'embrasa de nuages dorés et rougeoyants, les laissant sans voix. Soudain, il ressentit une étrange familiarité en ce lieu ; il lui semblait y être venu souvent. Il regarda autour de lui et vit que c'était une parcelle de terre au sud du village ; les terres de sa famille se trouvaient au nord, il ne pouvait donc pas venir ici souvent. Pourtant, l'endroit lui paraissait toujours étrangement familier.

Après avoir gravi la montagne à maintes reprises, tous exprimaient le désir de se reposer une fois de retour au sud du village. Ils disaient que ce lieu les revigorait et les détendait, et que la fatigue avait disparu. Lui aussi trouvait cela étrange, car il avait toujours l'impression d'être déjà venu ici. Plus tard, il se souvint que cet endroit ressemblait étrangement au lac aux eaux cristallines où l'homme en jaune l'avait conduit dans son rêve. Il ne put alors s'empêcher de lui raconter son rêve de fées se baignant dans ce lac.

Le fils de son voisin, un adolescent, lui a saisi le bras fermement et a dit : « Moi aussi, j'en ai rêvé ! Neuf fées ! Qui se baignaient les fesses nues ! »

Il a dit qu'il y en avait vraiment neuf !

Tous ceux qui l'ont appris étaient stupéfaits. Un tel miracle pouvait-il vraiment se produire ?

La nouvelle se répandit rapidement dans tout le village. Les sages expliquèrent que les Neuf Fées Vierges étaient des déesses, appartenant à l'élément yin, et que l'endroit où elles s'étaient baignées devait contenir de l'eau sacrée – une coutume ancestrale. On vivait près de l'eau, car l'eau était source de vie. Les sages s'approchèrent et les aidèrent à se remémorer leur rêve, les guidant ainsi vers l'emplacement du puits. Puis ils dirent

: «

Que tous les villageois qui veulent survivre contribuent de leur grain et de leur force de travail pour creuser un puits ici

! Quiconque ne fera pas de son mieux n'aura plus jamais d'eau à boire

!

»

Tout le village, jeunes et vieux, creusa pendant 48 jours sans trouver une seule goutte d'eau. Le 49e jour, les anciens déclarèrent que s'ils creusaient encore un jour sans trouver d'eau, ils devraient accepter leur sort, qu'ils vivent ou qu'ils meurent !

Alors que le soleil touchait à sa fin et que le ciel se couvrait de nuages multicolores, une fine source dorée jaillit. D'abord, elle tourbillonnait dans la boue, puis s'épaissit peu à peu jusqu'à la taille d'une baguette chinoise, et en un clin d'œil, elle jaillit et s'épanouit de toutes parts, ruisselant aux pieds des gens. Ceux qui étaient tombés dans le puits furent aussitôt hissés hors de celui-ci.