Incapable de respirer

Chapitre 39

Le directeur Zhang s'est immédiatement énervé et a ordonné à la jeune femme de se garer sur le bas-côté. Il a ensuite pris sa place. Tout en bouclant soigneusement sa ceinture de sécurité, il lui a demandé d'en faire autant. Perplexe, elle a répondu : « Nous ne sommes pas en ville, pourquoi dois-je mettre une ceinture ? » Malgré cela, elle a obéi aux instructions de son patron.

Le réalisateur Zhang conduisait d'une main sur le volant, tout en tournant la tête pour dire à l'arrière :

« Écoutez bien ! Il était une fois une femme qui se rendait à un bal masqué. Elle réfléchit longuement, et finit par avoir une idée de génie : elle se déshabilla complètement, ne gardant que des bottes et des gants noirs, et arriva à l'entrée du bal. Le gardien, surpris, lui dit : « Mademoiselle, je suis vraiment désolé, mais ce soir c'est un bal masqué. Vous pouvez vous déguiser comme vous voulez, mais vous ne pouvez pas être nue. » La femme répondit : « Vous ne voyez pas en quoi je suis déguisée ? Regardez encore ! » Le gardien regarda de nouveau et secoua toujours la tête. La femme dit : « Eh bien, si vous ne regardez pas ce qui est le plus important, bien sûr que vous ne le verrez pas… Je suis déguisée en cinq de pique ! » »

La femme, le visage rouge, réfléchit un instant, puis éclata soudain de rire, les larmes ruisselant sur ses joues.

La belle jeune femme à la peau claire demanda précipitamment :

« De quoi riez-vous ? Que voulez-vous dire ? Je ne comprends pas. »

« Tu ne comprends même pas quelque chose d'aussi simple ? Ce n'est pas comme si tu ne le comprenais pas ! »

Tout en parlant, la femme au visage rouge se mit la main entre les cuisses.

L'homme à la peau claire a dit :

Je ne comprends toujours pas.

La femme, le visage rouge, a déclaré :

« N'y a-t-il pas une bêche qui pousse là ? »

La belle jeune femme à la peau claire a déclaré :

« Alors tu es vraiment si mauvais ! Tu as un don naturel pour ça ! »

La jeune femme a déclaré :

« J'avais raison, vous vous étiez déjà égarés avant même de partir ! »

Le réalisateur Zhang éclata de rire, et la femme, rougissante, comprit qu'elle avait été dupée. Elle rougit encore davantage et finit par dire

:

« Cela signifie que tu es encore pire, tu m'as piégé. »

Zhang Chu, soudain satisfait, déclara à haute voix :

« On en reparlera une fois sur place. Qui sait qui tombera dans le piège de qui ! Je serai probablement celui qui tombera dans le vôtre ! »

À ce moment-là, tous les occupants de la voiture, hommes et femmes confondus, étaient extrêmement excités, et le rire très viril du réalisateur Zhang devint particulièrement fort.

À ce moment précis, la voiture aborda un virage et un gros camion arriva en sens inverse. Voyant la collision imminente, le directeur Zhang braqua brusquement à droite, et la voiture fit une embardée, franchit l'accotement, décrivit une belle courbe dans les airs et plongea dans la rivière.

Lorsque la voiture a démarré, la jeune fille qui était assise à l'arrière sans dire un mot s'est mise à pleurer :

« Ma mère m'a dit : "Une fois que tu y seras allée, n'envisage même pas de revenir..." »

Il était environ 14h05.

Le camion a filé vers la bifurcation comme un tourbillon.

En quelques minutes, la rivière retrouva son calme, comme si de rien n'était.

Ils sont partis à 7 h et ont roulé pendant environ sept heures et cinq minutes, soit environ 425 minutes, approchant progressivement de 14 h 05, heure à laquelle ils devaient retrouver le camion. S'ils étaient arrivés quelques minutes plus tard, ils ne l'auraient pas trouvé à cet endroit. Bien sûr, arriver plus tôt n'aurait pas garanti leur rencontre non plus, mais les chances étaient tout simplement plus faibles.

Le problème, c'est qu'ils ne s'attendaient pas à tomber sur un camion aussi gros. S'ils l'avaient su, ils ne seraient jamais sortis, même si vous les aviez tués.

Oh, j'ai failli oublier de mentionner que cette jeune fille assise au fond, sans dire un mot, a soudainement émergé de l'eau. Étrangement, parmi les cinq personnes présentes, elle était la seule à ne pas savoir nager, et elle était assise entre les femmes au visage pâle et celles au visage rouge. Si elle n'était plus en vie, comment saurions-nous ce qui s'est passé

?

Histoire : Le père est la terre sous les pieds de sa fille

À présent, il ne sait plus si tout cela s'est réellement produit ou si ce n'était qu'un rêve. Peut-être même que ce n'était qu'un désir inassouvi ?

Peu à peu, il eut l'impression que son passé n'était plus qu'un nuage passager, et que tout, qu'il se soit produit ou non, s'était dissipé comme de la fumée. Désormais, pour lui, même quelques beaux rêves de plus étaient un luxe rare. Il ne pouvait plus qu'aspirer à quelques rêves terrestres, car le temps lui était compté.

Il ne savait pas s'il avait déjà songé à camper en montagne. À présent, il en rêvait, avec sa fille et sa mère. Il aimait bien les petits restaurants de bord de route, mais sa fille et sa mère n'étaient pas partantes

; lui, il n'avait aucune envie d'aller dans un restaurant chic, même s'il avait eu de l'argent. Il n'avait pas les moyens de se payer une chambre privée, et s'il n'en prenait pas une, il n'aurait pas osé affronter la foule, ces hommes et ces femmes, le visage rougeaud, qui criaient et mangeaient des fruits de mer crus. Plus important encore, chaque fois qu'il se trouvait en ville, dans un lieu public, et qu'il retrouvait sa fille et sa mère, il ne pouvait que les observer en silence, sous le soleil de plomb, au milieu du brouhaha et des regards insistants. Il était incapable de prononcer un seul mot

; il n'osait pas parler à des inconnus.

Il ne se souvenait plus s'il avait vu à la télévision ou dans un journal des familles étrangères campant joyeusement dans une forêt déserte. Il imaginait que cela devait être fascinant, loin de la ville bruyante et arrogante, des foules riches et incivilisées, avec pour seule compagnie sa famille.

Il semblait avoir fait le tour de nombreux magasins, probablement à la recherche d'une tente de camping bon marché. Par un heureux hasard, il en loua une

; même si la location était onéreuse, cela restait bien moins cher que l'achat. Peut-être voulait-il vraiment louer une tente.

Il choisit un vendredi et en parla longtemps à sa fille et à sa mère, se creusant la tête pour leur expliquer les avantages d'aller camper à la campagne. En réalité, il avait déjà dit à sa fille de convaincre sa mère, mais cette fois, sa fille lui fit remarquer qu'il s'était trahi car elle s'exclama : « J'ai déjà demandé autour de moi. Demain, il fait beau, allons-y ! »

Il semble qu'il ait également préparé de nombreux en-cas que la mère et la fille aimaient manger.

Il aurait dû prendre la voiture pour aller en banlieue, mais il a porté la tente, la nourriture et les provisions tout seul. Sa fille a voulu l'aider, mais il a refusé, disant que c'était son devoir de père, un privilège et une bénédiction. Il a ajouté que s'il ne le faisait pas maintenant, il ne pourrait plus le faire plus tard.

Il devait certainement y avoir une rivière à cet endroit. Ils arrivèrent sur la rive, au pied de la montagne, ou peut-être sur la montagne en contrebas. Il n'arrivait pas à se souvenir précisément. Quoi qu'il en soit, ils choisirent un emplacement plat, loin de l'agitation, et tous trois s'affairèrent à monter la tente.

Il faisait forcément jour, assurément. Ils nageaient et pêchaient dans la rivière au pied de la montagne, mais sans succès. Tous trois étaient redevenus des enfants, fascinés par les poissons, entraînés dans une joyeuse course-poursuite. Jamais la famille n'avait été aussi heureuse, criant et riant à pleins poumons. La fille et sa mère se disputaient sans cesse

; la mère reprochait à sa fille d'être trop bruyante et d'effrayer les poissons, tandis que la fille affirmait que sa mère était trop lente et n'arrivait pas à suivre, laissant ainsi les poissons s'échapper. Il semblait y avoir pas mal de monde qui jouait dans la rivière, mais aucun ne criait, ne riait ni ne faisait autant de bruit que cette famille. En les observant, si heureux, il réalisa que la chose la plus précieuse à ses yeux était sa fille. Malheureusement, pensa-t-il, pourquoi ne l'ai-je pas compris plus tôt

? On ne le comprend toujours que lorsqu'on est sur le point de perdre quelque chose, mais à ce moment-là, c'est inutile, totalement inutile, et cela ne fait que rendre la prise de conscience plus douloureuse.

Cette prise de conscience s'est transformée en une douleur atroce pour lui.

Il semblait que tous ceux qui étaient partis en vacances étaient rentrés chez eux

; les montagnes étaient si silencieuses que seuls les oiseaux chantaient, et la rivière si calme que seuls les poissons nageaient. Soudain, il se souvint de quelque chose et dit

: «

Descentons vite de la montagne et trouvons un endroit où manger

! Si nous attendons la nuit, il n’y aura plus rien à manger

!

»

Ma fille a dit : « Quelle est la différence entre manger au restaurant et manger à la maison ? C'est ennuyeux ! »

Sa mère s'est sans doute laissée emporter par son enthousiasme, car elle a vraiment dit que ça aurait été super si on avait emporté une casserole avec nous en sortant !

Pour une raison inconnue, il a aussi commencé à avoir des idées farfelues, disant que tant que tu sais cuisiner, je peux récupérer les objets !

La mère et la fille étaient d'accord !

Soudain enhardi, il oublia sa fatigue et vola sous les nuages, qui se fondirent dans les montagnes. Les oiseaux s'épanouissaient comme des fleurs, et les fleurs chantaient comme les oiseaux. Il entra sans peine dans la maison d'un fermier, loua une marmite en fer et acheta des légumes et du poisson. À son retour, portant ses provisions dans un voyage aussi léger que les nuages, il vit les yeux de sa fille s'écarquiller d'émerveillement. Elle s'exclama : « Papa, tu es formidable ! » et le serra dans ses bras en l'embrassant.

Une vague de chaleur l'envahit ; c'était la première fois que sa fille se tenait si près de lui. Il se détourna et essuya discrètement ses larmes.