Incapable de respirer

Chapitre 23

Elle eut l'impression de rêver, car elle vit son fils courir vers elle, tout excité, dans une lumière éblouissante, le visage rayonnant de joie. Il lui prit la main et s'écria

: «

Papa est de retour

! Papa est de retour

! Papa a dit qu'il allait te chercher, mais il avait peur de ne pas y arriver

!

» Son fils sauta de joie et dansa.

Pour Ye Yanan, la scène qui se déroulait sous ses yeux était comme un rêve, mais pour le psychopathe armé d'un couteau, un véritable cauchemar. Il aperçut un homme furieux sur le seuil, et son corps trembla. Il recula brusquement, pointant du doigt le mari de Ye Yanan et s'écriant

: «

Écoutez-moi bien

! Je suis un tueur psychopathe

! Je tue sans sourciller

! N'approchez pas

!

»

Le tueur déséquilibré était uniquement concentré sur ce qui se trouvait devant lui et n'a pas remarqué ce qui se trouvait derrière lui. Ce n'est qu'en se retournant qu'il a vu un autre homme apparaître derrière lui.

Le psychopathe pointa un couteau sur lui de l'autre main et cria : « Écarte-toi de mon chemin ! Je suis ce tueur psychopathe ! Je tue sans ciller ! Tu ne veux plus vivre ? Écarte-toi de mon chemin ! »

L'homme le regarda calmement, puis, lorsqu'il eut fini de parler, il fit soudain un pas en avant et lui asséna un coup de pied. Le tueur psychopathe ne comprit pas ce qui se passait, mais le couteau qu'il tenait à la main tomba au sol avec un bruit métallique, et l'une de ses mains se retrouva menottée.

Une fois les mains du psychopathe menottées, l'homme ramassa le couteau au sol et cria au tueur : « Va-t'en ! Je t'attendais ! » Il donna ensuite un coup de pied au psychopathe par derrière, le faisant trébucher, et tous deux descendirent les escaliers l'un après l'autre.

Après quelques pas, le policier s'arrêta et se retourna vers Ye Yanan, disant : « N'ayez pas peur. Je suis de la brigade criminelle du district de Gujing. Je le suis depuis un moment. Reposez-vous d'abord. Nous viendrons recueillir des preuves dans quelques instants. »

J'ai appris plus tard, lors d'un entretien, que le policier était Li Zhongxin, de la brigade d'enquête criminelle du district de Gujing.

Rumeur : Des papillons battent des ailes dans la forêt tropicale.

He Fangmei a de nouveau appelé la société New Century Modern Doors and Windows pour faire installer des fenêtres en acier anti-effraction. La personne qui a répondu au téléphone a dit : « Je suis désolé, mademoiselle, nous sommes actuellement en rupture de stock. Si vous pouviez verser un acompte maintenant, nous installerions les fenêtres en acier dès leur arrivée ! »

J'ai appelé plusieurs entreprises d'installation, et elles m'ont toutes dit que les portes et fenêtres de sécurité étaient en rupture de stock.

Quand He Fangmei est arrivée en classe, elle a mentionné que toutes les portes et fenêtres de sécurité de la ville étaient en rupture de stock. Sœur Li s'est moquée d'elle, lui faisant remarquer qu'elles étaient introuvables depuis plusieurs jours. Elle lui a expliqué que de nombreux menuisiers, les mêmes qui faisaient autrefois des rénovations, proposaient désormais leurs services au bord des routes. Ils étaient maintenant spécialisés dans la pose de joints d'étanchéité aux fenêtres des paliers du cinquième étage et des balcons du sixième. Elle a suggéré à He Fangmei de les embaucher pour cela, ce qui lui permettrait de faire des économies.

Plus tard, sœur Li lui murmura à l'oreille : « Peu importe à quel point tu es isolée, ce n'est pas aussi sûr que d'avoir un homme à tes côtés, tu ne trouves pas ? J'ai déjà prévu de le voir ; nous dînerons ensemble samedi prochain. »

À cette époque, Yang Ming était toujours en train de courir partout et semblait faire de bons progrès. Ce jour-là, il s'assit et dit à Zhao Xiaowei :

«

Avez-vous entendu parler de cet événement qui a bouleversé le monde au XXe siècle

? Dans la forêt amazonienne d’Amérique du Sud, un petit papillon, passé inaperçu, a battu des ailes à plusieurs reprises, provoquant des changements dans l’air environnant. Ces changements ont entraîné des modifications du système atmosphérique, qui à leur tour ont engendré d’autres changements, créant un faible courant d’air. Ce faible courant d’air a ensuite influencé une zone plus étendue, et deux semaines plus tard, ce papillon a déclenché une tornade au Texas, aux États-Unis.

»

Zhao Xiaowei écarquilla les yeux et dit :

« Arrête d'inventer des histoires, d'accord ? Tu es vraiment douée pour exagérer ! »

« Fichez le camp ! Quelle ignorance ! C'est la troisième révolution de la physique du XXe siècle, et vous n'en avez même pas conscience ! »

« À quoi bon savoir cela ? Si le battement d'ailes d'un papillon peut provoquer une tornade aux États-Unis, alors si je tape du pied ici, un tremblement de terre ne va-t-il pas se produire au Japon deux semaines plus tard ? »

« Oui ! Vous avez raison, c'est exactement ce que je veux dire ! Vous êtes intelligent ! »

À quoi bon débiter toutes ces âneries ?

« Tu ne comprends toujours pas ? Laisse-moi éclairer un peu plus ma petite sœur. As-tu déjà entendu cette chanson folklorique de l'Ouest ? Faute d'un clou, le fer fut perdu ; faute de fer, le cheval fut perdu ; faute de cheval, le cavalier fut perdu ; faute de cavalier, la bataille fut perdue ; faute de bataille, le royaume fut perdu. »

« Vous n'aviez pas dit que vous couvriez des affaires de tueurs psychopathes ces temps-ci ? Pourquoi vous mêlez-vous de ces choses bizarres et étranges ? »

« Bien sûr que je couvre cette affaire. »

«Alors dites-moi, pourquoi le meurtrier continue-t-il à commettre des crimes dans le district de Gujing ? N'a-t-il pas peur que la police l'identifie ?»

Le district de Gujing est la vieille ville, avec une population de 700

000 à 800

000 habitants et 600 à 700 bâtiments. Quelle est la superficie de cette zone

? Comment la police l'a-t-elle localisé

? J'y vis depuis longtemps. Les bâtiments y sont très anciens, le plus haut ne comptant que six étages, et la plupart en ont six. Les plus beaux ont une porte en bois au rez-de-chaussée, ce qui n'est pas très pratique

; beaucoup de bâtiments n'ont même pas de porte en bois, soit parce qu'elles sont cassées, soit parce qu'elles ont été volées. Il n'y a pas d'éclairage public entre les bâtiments, donc il fait complètement noir la nuit. On peut facilement entrer et sortir de n'importe quel bâtiment, que ce soit pour s'enfuir ou se cacher. C'est très pratique. La nouvelle ville est différente. Les bâtiments sont plus hauts, le plus bas ayant au moins huit étages, et ils se trouvent tous dans des résidences fermées. La nuit, des gardiens contrôlent les entrées et sorties des résidences. Chaque bâtiment possède une porte de sécurité au rez-de-chaussée. La nuit, lorsque le quartier est illuminé, il est impossible d'y entrer ou d'en sortir librement. Ce meurtrier notoire s'attaque aux pauvres et craint les riches, ciblant plus particulièrement le district de Gujing. Désormais, en journée, les gens ne cessent d'aller observer l'appartement 601, immeuble 127, rue Yonghong, scrutant les fenêtres et les auvents du cinquième étage. Tous s'accordent à dire que cet individu est incroyablement doué

; un homme ordinaire ne pourrait pas escalader un tel endroit. Je me suis accroupi là, vêtu comme un mendiant, observant les expressions des badauds. J'ai vu de la surprise, du doute, de la peur, de l'impuissance, mais aussi de la curiosité, de l'excitation et de la satisfaction. J'ai même pensé

: «

Peut-être le meurtrier est-il parmi eux, se délectant de la terreur qu'il leur a infligée…

»

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Zhao Xiaowei s'exclama :

« Ton imagination s'emballe ! Comment est-ce possible… »

Yang Mingchao fit un geste de la main et poursuivit son discours :

« Parce que ce jour-là, j'ai vu un homme qui souriait en regardant le sixième étage. Sur le moment, j'ai cru qu'il était fou. Plus tard, j'ai appris que le tueur n'était pas grand, environ 1,60 mètre. Je me suis alors souvenu que l'homme était aussi petit. Se pourrait-il que le tueur soit revenu sur les lieux du crime ? J'ai ensuite consulté des ouvrages spécialisés. Le FBI indiquait que ce genre de tueurs psychopathes retournent souvent sur les lieux du crime, soit pour suivre l'évolution de l'enquête, soit pour se réjouir du tumulte, soit pour maintenir leur excitation. J'ai toutes ces informations sur mon ordinateur. »

« Comment une personne comme celle-ci peut-elle être aussi terrifiante ? »

D'après ce que je comprends, les femmes célibataires du district de Gujing quittent leur domicile en masse, soit pour retourner chez leurs parents, soit pour loger chez des proches ou des amis, soit encore pour rester sur leur lieu de travail ou dans des hôtels et des chambres d'hôtes. Celles qui n'ont nulle part où aller n'ont d'autre choix que de rester chez elles, d'installer des portes et des fenêtres de sécurité, de dormir avec la lumière allumée toute la nuit, de regarder la télévision toute la nuit et de faire la sieste le jour. J'ai entendu dire que même des femmes âgées partent ces jours-ci ; ce sont des femmes, elles aussi. Les écoles primaires et secondaires laissent les élèves rentrer chez eux plus tôt. Si vous allez dans le district de Gujing la nuit, vous verrez de nombreuses maisons vides, lumières éteintes ; celles qui restent laissent leurs lumières allumées toute la nuit. La nuit, tous les militants de rue et les militants communautaires, ainsi que les femmes âgées, sont dehors en nombre, portant des brassards rouges, alignés, munis de mégaphones, allant d'immeuble en immeuble en criant : « Verrouillez vos portes, fermez vos balcons ! Soyez vigilants, méfiez-vous des pervers ! Si vous remarquez quelque chose d'inhabituel, appelez immédiatement la police ! » En ce moment, le commerce des portes et fenêtres de sécurité est en plein essor dans toute la ville ; les prix augmentent constamment. Du jour au lendemain, quarante ou cinquante nouvelles entreprises d'installation de portes et fenêtres de sécurité ont ouvert leurs portes en quelques jours. Le nombre de SMS envoyés a quadruplé et continue d'augmenter, principalement des avertissements concernant le tueur psychopathe et des appels à la prudence. Les restaurants et les grillades sont inhabituellement calmes le soir, avec une fréquentation en baisse, surtout le samedi soir. Les rues et les magasins sont déserts, et les jeunes femmes se font rares. Le secteur de la restauration, qui venait à peine de se remettre du SRAS, est de nouveau durement touché. Tous les policiers de la ville ont annulé leurs congés et effectuent des planques chaque nuit. La quasi-totalité des effectifs de police a été mobilisée pour cette affaire. Quel est le sujet de conversation principal en ville actuellement

? Si deux ou trois personnes se retrouvent, elles ne manqueront pas d'évoquer le tueur psychopathe en moins de trois phrases, semant l'insécurité et le malaise, en particulier chez les jeunes femmes, dont la pression psychologique est à son comble. Certaines vieilles dames disaient même : « Pourquoi le psychopathe resterait-il chez lui plus de deux heures après avoir tué quelqu'un ? Il récite des incantations, accomplit des rituels pour aider les morts à trouver la paix et les prend sous son aile pour en faire ses épouses. S'il parvient à rassembler une centaine d'âmes, il vivra éternellement. »

« Comment est-ce possible ? Est-ce vraiment si grave ? Pourquoi tout le monde a-t-il si peur ? »

« Vous vivez au quotidien dans le dortoir du journal, de quoi avez-vous peur ? Vous ne pouvez évidemment pas imaginer la peur des citoyens ordinaires. Si un meurtrier annonce à plusieurs personnes : « Je vais tuer untel dans deux semaines », la plupart resteront indifférents, à l'exception de la personne directement visée. Même s'ils s'inquiètent, ce ne sera que de la compassion ; personne ne ressentira de peur. Mais si le meurtrier annonce à tous : « Je vais tuer l'un d'entre vous dans deux semaines, et je recherche cette personne », que penseront les gens ? Bien qu'il ne s'agisse toujours que d'une seule personne, comme ils ignorent qui elle pourrait être, chacun craint de devenir cette personne. Ainsi, la peur de la mort d'une seule personne devient la peur de tous. Bien que le meurtrier ne soit encore qu'une seule personne, beaucoup croient qu'il pourrait se trouver parmi eux. » Le meurtrier d'une seule personne devient le meurtrier de tous dans leur cœur, ce qui équivaut à des centaines, voire des milliers de meurtriers. Au fil du temps, la peur s'intensifie de jour en jour. » Chacun est tourmenté par la peur de la mort, une peur contagieuse qui s'amplifie à l'infini. N'est-ce pas une peur terrible

? Ce qui est encore plus terrifiant pour la jeune femme, c'est que non seulement il lui a fracassé le visage à coups de marteau, mais il l'a aussi poignardée à des endroits vitaux, la faisant mourir dans d'atroces souffrances et le désespoir. Puis il l'a habillée de collants et de talons hauts, et a placé de la nourriture, du vin et des cartes à jouer devant son corps. Après sa mort, la victime a subi toutes sortes de profanations de la part de ce tueur sadique. Rien que d'y penser, beaucoup de gens frissonnent, tremblent de peur et paniquent.

« Ce que vous dites me donne la chair de poule. »

La peur est une émotion que chacun éprouve à un degré ou un autre. Elle nous rend plus prudents et plus soucieux de notre sécurité. Une peur modérée est non seulement normale, mais aussi un mécanisme d'autoprotection, ce qui est une bonne chose. Cependant, le problème actuel est que la peur de la mort a créé un climat de peur, engendrant une anxiété généralisée, des insomnies et perturbant gravement la vie quotidienne et professionnelle dans les villes. Elle a évolué en phobie urbaine et se propage. Lors de l'épidémie de SRAS, la peur de la mort a largement dépassé la peur du virus lui-même. Cette peur de la mort a touché presque toutes les grandes villes, se propageant à une vitesse sans précédent et semant l'insécurité dans chaque foyer. Cela montre que, comme par le passé, rien dans les villes modernes ne peut se propager aussi vite et aussi largement que la peur de la mort !

«

Vous avez raison. Pas étonnant que je reçoive des dizaines de SMS chaque jour me rappelant de faire attention. Le jour où j'en ai reçu le plus, oui, c'était un samedi, j'en ai reçu plus de quarante, ce qui m'a fait sursauter. J'ai cru qu'ils étaient tous devenus fous

!

»

« Réfléchissez bien à cette affaire. Elle est incroyablement mystérieuse et terrifiante. Toutes les femmes ciblées par le tueur répondaient à quatre critères

: jeunes, belles, célibataires et vivant au sixième étage. Il doit être un citoyen ordinaire. Il ne pouvait pas passer d’annonce à la télévision, à la radio ou dans les journaux, ni recruter ouvertement des femmes. Il ne pouvait se fier qu’à son intuition et à une surveillance clandestine pour les sélectionner. Comment pouvait-il trouver la femme qu’il cherchait simplement en la croisant dans la rue

? Imaginez le nombre de femmes qu’il devait suivre pour en choisir une. N’est-ce pas comme chercher une aiguille dans une botte de foin

? Vous dites qu’il pouvait trouver une victime en seulement deux semaines

? C’est incroyable

! Ces derniers jours, je suis allé dans des endroits fréquentés, imaginant comment le tueur repère et suit ces femmes, essayant de simuler ses méthodes, et le résultat… »

« Quel a été le résultat ? Qu'avez-vous découvert ? »

Zhao Xiaowei a insisté pour obtenir plus d'informations.

Yang Ming secoua la tête :

«Je me sens perdue, confuse et souffrante!»

« Bien sûr ! N'êtes-vous pas le meurtrier ? »

Par une belle matinée ensoleillée, un homme conduisait joyeusement sa BMW, fredonnant un air, et s'engagea tranquillement sur l'autoroute. Sa compagne l'appela pour lui dire qu'elle l'attendait au prochain carrefour. Alors, il fit une embardée, quitta la route et plongea dans un fossé. Lorsqu'on le retrouva, il tenait encore son téléphone dans sa main droite, souriant. Il était clair qu'il était mort paisiblement, sans la moindre peur, car sa mort avait été soudaine et inattendue, ne lui laissant aucune chance d'être terrifié. Ce même matin, un homme apprenait qu'il était atteint d'un cancer du poumon. Il était bien plus âgé que le conducteur de la BMW et fumait depuis vingt ou trente ans. Il aurait facilement pu vivre encore plusieurs années ; logiquement, il aurait dû vivre plus longtemps que le conducteur de la BMW. Le jeune homme décédé devait être plus heureux, n'est-ce pas ? Bien au contraire ; il vivait dans la crainte constante de la mort, pas plus heureux que celui qui était mort plus tôt. Pourquoi ? Celui qui était mort plus tôt ne savait pas qu'il allait mourir ; il n'avait aucune peur de la mort. Celui qui a vécu plusieurs années de plus, en revanche, vivait dans la crainte de la mort. Une personne qui meurt sans savoir qu'elle va mourir ne ressent ni douleur ni peur. Savoir qu'on va mourir et l'attendre chaque jour

: y a-t-il quelque chose de plus douloureux ou de plus terrifiant

? Or, une personne insignifiante a plongé toute une ville dans cette douleur et cette peur de l'attente de la mort. N'est-ce pas un puissant effet papillon

?

En entendant cela, l'expression de Zhao Xiaowei changea immédiatement :

« D'après toi, ce n'est pas un papillon ! »

«Alors qui est-ce ?»

« Je ne sais pas. De toute façon, je ne peux pas l'expliquer. »

« Laisse-moi te raconter », dit Yang Ming en ouvrant un document sur son ordinateur et en le lui lisant à voix haute, « l'écrivain américain Stephen Hall était très petit enfant. Plus tard, devenu écrivain, il a déclaré : “À cette époque, les autres enfants ne pensaient pas que la logique et la souplesse linguistique étaient de bons moyens de résoudre les conflits. Ils me bousculaient, me donnaient des coups de poing, me heurtaient, me giflaient, me poussaient, me jetaient à terre et se moquaient de moi. Certains de ces actes n'étaient que des jeux d'enfants, mais d'autres étaient méprisables et odieux, frôlant la prédation. Je ne fais pas le lien entre ce harcèlement et les personnes de grande taille ; je parle seulement des personnes plus grandes que moi. Nous participions tous à ce jeu de tourments mutuels, sans cesse renouvelé.” Stephen Hall était, après tout, un excellent écrivain, et il a su se sortir de ce tourment et surmonter son complexe d'infériorité. Mais beaucoup d'autres garçons de petite taille ne pourront peut-être jamais échapper à cette ombre. Dès l'enfance, ils développent un sentiment d'infériorité et passent leur vie à essayer d'être supérieurs à ceux qui… » se moquer d'eux.

« Quel rapport avec l'effet papillon ? Donnez-moi d'abord une explication ! »

« Certains policiers pensent que l’auteur des deux tentatives de meurtre que nous avons signalées pourrait être la même personne que l’auteur du meurtre commis le 29 juin. »

« Oh la vache ! Quel rapport avec la taille ? »